寄秋《鑒寶財妻》[吾家奇內助之一]

shek

出版日期:2015-09-18



　　粗使丫鬟上位晉升當家主母的不二法門是──
　　認真的女人最美，努力賺錢就能吸引主子的全部注意！
　　成語雁十歲那年被嬸嬸給賣了，進入牟府做丫鬟，
　　盡管被其他下人連手欺壓，做最苦的活，吃最少的飯，
　　她自有一套裝傻躲災的保身法則，只是手頭沒錢讓她萬分焦慮，
　　她還要去找也被賣了的弟弟呢，再這樣下去何時才能姊弟團聚？！
　　或許是上天看她可憐，派來個神仙般的老爺爺送了她神奇的禮物，
　　她從此能看見石料的靈氣，藉由賭石慢慢賺得贖身銀兩，
　　只是她明明已經夠小心了，怎麼還會被人盯上？
　　更慘的是糾纏她的人竟是她的頂頭上司、牟府家主是也，
　　從此低調的日子一去不復返，她從三等丫鬟一躍而升大丫鬟，
　　不但住在主母的院落里，他還整治那些欺負她的惡奴為她出氣，
　　關照她結識的乞兒弟妹，並手把手的教她辨石的基本知識，
　　她每識出一塊玉，他不是打成頭面就是雕成擺飾送給她，
　　他的強勢介入讓她漸漸習慣身邊有他的存在，習慣了依靠他，
　　只是她都還沒從他突然宣告兩人即將成親的驚喜中回神，
　　牟府就卷入了可能會家破人亡的大危機……

shek

　　應該寫本書　寄秋

    秋一直在想，要不要寫本有關秋家陽台斑鳩的育幼記錄書，因為秋又要來聊它們了。

    很怪地，不知是風水寶地還是什麼，秋的後陽台擺放了兩個長方型花盆，四個吊盆，秋家後面是一間宮廟和一大片土地，春天植稻，秋冬種菜。

    開稿前，秋家花盆又飛來斑鳩下蛋，先後來下了三巢，其中一個巢在下了大雨後，成鳥不見了，不知道是死了或棄巢，沒孵出來的兩顆鳥蛋就完了，小鳥兒出不了世。

    另外兩巢約相隔兩天，分別孵出幼鳥，每一巢都是兩只，和以前每一巢的幼鳥一樣，不多生也不少生。

    「為什麼一定是兩顆蛋呢！不是三顆、四顆、五顆……母雞抱蛋一窩都是十幾二十顆。」

    秋一邊寫稿，一邊看著幼鳥長大，這時秋嘴饞了，心想，每一巢有一只成鳥護巢，摸它也不飛走，四只小鳥長大了加上兩只成鳥湊成六只，剛好炒成一盤三杯斑鳩，反正捉它們很容易，打開窗外一伸手就有了。

    可是饞歸饞，秋不會真的將它們下鍋炒，因為它們是野生的，秋沒有養過它們一天，憑什麼吃斑鳩。

    它們屬于自由的天空，未經人工飼養的都不屬于人類，誰也沒權加以殘害，所以秋也只是想想而已，舍不得大開殺戒。

    可是，你們能不能不要再來了，秋花盆里的花都快被成鳥踩死了，而且鳥屎肥力太強，秋的花承受不起呀！

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第一章

    轟隆隆。

    天空中，雷光電閃。

    突地……

    「啊——」

    一聲淒厲的慘叫從崩塌的破山洞中傳出……喔，說錯了，它曾是風光綺麗、美若仙境的神仙洞府，流水潺潺，游魚細長銀白，即使在天日射不進的洞窟也日夜分明。曾經，還有一整座羨煞人的桃林，花開似錦，四季如春。

    在雷響之前，也就是不到一刻光景它還存在，叫「桃源仙府」，而現在只剩下斷垣殘壁，極目所見是凹陷的泥塊土石。

    在一堆土石泥塊中，一只枯瘦如柴的長手撥開層層泥沙，顫巍巍的破土而出，而後是頂著灰白頭發的蛋形腦袋瓜子。

    一個很老很老，看不出實際年紀，穿著灰色道袍，灰頭土臉的老人從土堆里狼狽的爬出，手腳並用的趴在土堆旁的雪白石頭上大口喘氣，臉上滿是泥土和沙礫，無一處潔淨。

    「怎麼可能，怎麼可能……明明是最後一次渡劫，本該飛升成仙，為什麼還是臭皮囊一具……」

    老人不解的喃喃自語，眼中有相當困惑，他不住的打量皮肉猶存的身軀，為渡劫失敗而困擾。

    由外表看來不難發覺他是一名修仙者，沒有門派的散修，自行尋到一處地靈人杰的洞府潛心修行，盼能在百年之後修成正果，以一介凡身位列仙班，做個真正的神仙。

    可是他歷經七七四十九個劫難，被九九八十一道天雷追著劈個焦黑，可依然毫無升天的跡象。

    是他的修行出了錯嗎？還是老天不收他。

    老人百思不得其解。

    「哈哈——哈——我聞到肉焦掉的味道，天寶呀！你開葷了，烤起野味了，別忘了留只肥腿給我。」

    一陣低厚的笑聲驟起，空無一物的平滑山壁突然裂開一條人能通行的細縫，一個體形高大的壯碩男子從裂縫中走出，他頭戴青玉冠，身上著藍色長衫，步履穩重而略沉，每走一步地面上便陷了一小塊。

    似足跡又不是人的腳印，但男子走過的地上便會莫名出現一個個淺窪，不規則的排成一條線。

    「少嗦，你這風涼話說多了，我听都有點听膩了。」老人惱羞成怒的橫睇他一眼，吹胡子瞪眼。

    「我是在開解你，怕你一時想不開，成仙不成反成枉死鬼，徘徊在陰陽兩界。」不少修仙者渡不了劫難便沉淪墮落，不是一死了之尋求解脫之道，便是以身喂魔，從此萬劫不復，入了魔道。

    「放心，我還沒那麼不濟，區區幾百年都渡過了，歷經千辛萬苦才走到這一步，我不會為了小小的打擊就放棄。」吃得苦中苦，方為人上人，神仙也不是想當就當得了的。

    天寶老人揚手一揮，滿身的泥土砂石瞬間不見，凌亂如雜草的頭發也整整齊齊地以一根白玉簪挽在腦後，身上潔白無垢，恍若天人的老道仙風道骨，就像換了個人似，完全截然不同，沒有先前的狼狽和不堪，乍然一看，還真像雲層中走出來的老神仙。

    只是他的臉上、手臂上依稀可見被雷劈過的焦肉色，因為是天雷所致，一時半刻好不了，得花點功夫養養。

    「好，有志氣，我沒看錯你。」藍衫男子一彈手，崩塌的土石上多了一張圓形石桌，兩張鐵灰色石椅，桌椅懸空浮著，桌上多了一壺清香撲鼻的茶，兩只注滿茶水的紫玉杯泛著淡淡澄黃色，令人喉頭生津。

    取了一杯茶細細品嘗，略帶沮喪的天寶老人喝到嘴里的茶水是苦澀的。「是不是朋友。」

    山神荼壘臉色微變。「別從我嘴里套話。」

    泄露天機可是大罪，他可沒打算為稍微談得來的「鄰居」兩肋插刀，當當山神其樂無比，逍遙又快活。

    天寶老人高壽有四百多歲，他一直是個散修，幾百年來到處走走看看，為了修仙他去了不少地方，也吃了很多苦頭，最後決定落腳在靈氣旺盛的天鳳山，與荼壘為鄰。

    而荼壘是看管天鳳山的山神，在此待了一千多年，久到他都忘了翻身，直到這位勤勉的鄰居來了，他才偶而探出頭，打個招呼，彼此相安無事的過了一百多年。

    「我就是想不透哪里出了錯，一試再試還是徒勞無功，你說天老爺是不是故意在整我。」他口氣有些忿然，在一再的挫折下，難免心浮氣躁。

    不過這話也有試探的意味，想從山神口中得知未能得道的原因，畢竟他能做的全都做了，就差一步。

    「別說別人阻你的成仙之路，自個想想還有什麼該做而未做的事。」見他左頰一塊翻開的焦肉，荼壘不忍心的提點一二，稍有慧根的人一點即明，不需要多言。

    「譬如……」猜到一些的天寶老人想得到更明確的答案。

    喝著茶，荼壘不疾不徐的撩袍子盤腿。「報恩。」

    「報恩？」他倏地坐直。

    「今生事未了，難求明日果。因果，因果，有因必有果，未解昨日因，哪結今日果，因果循環，這便是天道。老朋友，我說得夠白了，不要再逼我了，言盡于此呀！」

    「你是說……」他想了一下自己欠了誰的恩惠未還。

    「不要再問我了，我什麼都不知道，自個想一想。」山神一揚袖，原本塌陷的洞府冒出一株株小綠芽，漸漸抽長，竹子不斷從土里冒出，形成雅致的竹林。

    天寶老人也不煩他，仔細地想了想，腦海中浮現一幕多年前渡劫的情景，頓時感悟欠了這人一份人情。

    當年渡劫時不慎出了意外，那時連下了半個月的雨，河川的上游因大雨而泛濫，水淹十尺高，沒注意到淹水的他被大水沖進河里，奄奄一息的載浮載沉，差點沒命。

    那時一名十四、五歲的少年抱著糧食經過，一見他快溺斃了就丟下手里的糧食，二話不說的跳入河中救人。

    見義勇為的行為叫人敬佩，少年將天寶送到醫館便走了，只說趕著回家，兩人便未再見過面。

    當時的天寶並未想太多，只覺得倒霉，若在平時，就算連下一整個月的雨也難不倒他，偏偏他當時正逢渡劫，全身虛弱，自然無法閃避。

    「嗯！我明白了，果然還是欠了人……」不還不行，人的一生中總要不虧不欠才走得了無牽掛。

    沒多久，天寶老人下山了，化身為一名走方郎中，拿著串鈴四處尋找那個幫了他的少年。

    可是找了多年，好不容易得到那人的下落，沒想到卻是空歡喜一場……

    「死了？」

    「早死了，你來晚了一步。」穿著碎花布縫制的衣裙，頭上插著細銀簪的婦人不耐煩的說著。

    「那他可有成親，可留有子嗣？」怎麼就不等等他呢，好歹等他報了恩再說，別讓他撲了個空。

    「有一子一女。」

    「如今何在？」

    「你會不會問太多了，別人家的事干你什麼事，走走走，我們家里的人個個身子好，用不著看鈴醫，你快走，少來觸霉頭。」婦人一副刻薄相，說起話來也很尖酸。

    「小婦人行個方便，讓我見見友人後人。」報恩為什麼那麼難，走破十來雙鞋還是找不到人。

    天寶老人原本可以掐指一算，預卜吉凶，可是與他有關的事兒總是算不準，毫厘之間差距千里。

    旁的事他倒是算得準，眼前婦人的面相極其長壽，但晚年淒楚，衣食無著，子孫不孝，孤寡一生，到最後草席一卷無人收尸，丟在亂葬崗了事，兒女同樣下場淒涼。

    「跟你說了別來煩我，我哪曉得那兩個耗糧的小畜生去了哪里，一個個討債鬼，克死父母又來克親叔，可憐我年紀輕輕就沒了丈夫，一個婦道人家守著寡，還要拉拔自個的孩子長大成人，這其中得耗費多少心血……」

    熬人大吐苦水，不論對方認不認識，一逮到人就口沫橫飛的訴說委屈，好像世上就數她最忍辱負重了，自個的孩子都快養不活了，哪還管得了大伯家的小孩。

    這年頭不好過活，人人都苦吶！家里幾畝地沒人耕種，養了一年多的豬還是瘦得沒二兩肉，院子的雞要人喂，菜園子里的菜苗少肥缺水的，草長得比菜還多，拔都拔不完……

    很瑣碎的嘮叨話，婦人說得滔滔不絕，每一句都說她的日子過得有多苦，一個女人家要養家活口不容易，她缺銀子也缺糧，缺人救濟，可是對大伯家的兩個孩子卻是絕口不提。

    她哪說得出口因為看不順眼，再者為了霸佔大伯家的房子和四畝水田，早把幼小又無力反抗的兩姊弟給掃地出門，還不忘從中撈點好處，中飽私囊，讓他們再也回不了家。

    「小婦人，這是一點小小謝禮，你看成不成？」看出她骨子里的貪婪，天寶取出半兩銀子在手上掂了掂。

    「給我的？」婦人兩眼發亮。

    「只要你告訴我那兩個孩子的下落。」用錢買得到的都不算大事。

    「賣了。」她一把搶過了銀子，用牙齒一咬，確定是真的銀子，笑得喜不自勝，見牙不見眼。

    「賣了？」他訝然。

    「賣了，賣了，賣給大戶人家當下人。」兩個賣了七兩銀子，夠她娘仨活上兩、三年了。

    無可奈何的天寶又掏出半兩銀子。「賣到哪里去了。」

    得到銀子的婦人喜孜孜往懷里塞，怕人家搶回去。「我哪曉得，交給人牙子了，往平州、玉陽城一帶去找應該沒錯，我听那個人牙子陳二狗說這兩地很缺人。」

    反正管他誰買了去，少了吃白飯的，她能多買兩匹布做衣服，每天打扮得漂漂亮亮的，在鄰里間走動也光彩。

    至于那兩個孩子，誰管他們死活，克母克父又克叔的喪門星走得越遠越好，省得克完血親，連她這個嬸嬸也不放過。

    賣了親佷子、親佷女的婦人一點也不覺得羞愧，反而認為理所當然，嬸嬸沒有道理一定要養大伯家的孩子，即使家里的環境還過得去，可是別人的孩子養再久也不是自己的，何必白費心去撈個賢名，她和自家孩子過得好才重要。

    「平州、玉陽城……」這兩個地方挺大的，要在動輒百來名下人的大富人家中撈出那麼個丫頭、小子，何其困難。

    天寶老人頭大了，拿著串鈴的手輕輕一顫。

    大海撈針還容易多了。

    「你找我大伯有什麼事，他生前欠了你銀子沒還？」婦人怕是債主上門，問清楚了好撇清。

    他撫著長及胸口的灰白胡子，意味深長的道︰「報恩吶！成土生多年前曾救了老夫一條命。」

    「是不是弄錯了，是成水生而不是成土生？他們兄弟長得很像。」婦人一听，喜得兩眼眯成一條線，不停地往人家的袖口打量。

    天寶呵呵笑著搖鈴，起身告辭。「是與不是我心中有數，長得再相似也不會是同一個人。」

    「等一下，你要報恩也可以報在我身上，我不介意你拿些銀子報答，我是個俗人，偏好黃白之物，你把銀子給了我，我才好把大伯家的兩個孩子贖回來，我們一家人就是窮了一點也能好好生活。」婦人厚顏無恥的索要錢財。

    「可是我沒銀子了，全給了你。」他將銀袋翻了面，表示阮囊羞澀，窮到鬼見了都不理睬。

    「呿！窮鬼，沒錢也好意思上門，以後丟人現眼的事少做，快走……」看到沒銀子了，婦人馬上翻臉無情的抄起掃帚，很無禮的做出趕人的動作。

    天寶笑了笑，搖著頭走開，旗幡上的銅鈴鈴鈴作響，在風中，在鄉間，淡淡飄散鈴聲，雖輕卻鑽入每一個角落。

    他又開始了行醫的郎中生涯，不快不慢的一個鄉鎮走過一個鄉鎮，給人看病開藥，一邊懸壺濟世，做善事累積功德，一邊尋人，回報救命之恩，兩不抵觸地行走塵世。

    一開始他是有些急躁，想快點找到人，他才好卸除一身負累得道成仙，可是見到百姓的疾苦，有病無處醫治後，悲天憫人的情懷油然而生，他真當起游醫看診。

    這一天，化身為走方郎中的天寶剛為一位腿上長膿的病人上了藥，他走出平州地界，時日已過了半年有余。

    仰起頸，看看天空，那片湛藍何其近，似乎觸手可及，可惜是水中月、鏡中花，可遇而不可得。

    徐徐的腳步一步一步往前走，又過了一日一夜，這才看見又被稱為「玉城」的玉陽城城門矗立，帶著百年滄桑的城碑灰撲撲的，玉陽兩字帶著古老的沉重感，如垂垂老兵倚槍屯守城門，槍上的槍頭已生銹，有股很濃的鐵銹味。

    「玉陽城土地何在，有事相求，請現身。」天寶老人以手上的幡竿對地敲了三下，不輕不重。

    一陣白煙飄過，拄著竹頭拐杖的白發白胡子的老頭佝僂著微胖的身軀，臉色很臭的看著打擾他午睡的散修。

    「有什麼事，大中午的日頭曬人，你也不怕把一身皮肉曬得干癟。」這天兒真是熱死神仙了。

    「老土地安好，向你打听個人。」他只能算出成家後人流落東北方，卻不知是哪戶人家，哪個人。

    「什麼人？」玉陽城里外一百里都是他的管轄範圍，沒有他不知道的事，不認識的人，他是本地的土地。

    「一個姓成的小丫頭，今年應該十二、三歲了。」他找到賣丫頭的人牙子陳二狗，陳二狗說時日已久，他也記不清楚是賣給哪個大戶人家了，只記得門口有兩尊雄武高大的麒麟獸。

    「姓成……嗯！我查查……」土地公手一翻，手里多了一本厚七寸的簿子，上面寫滿人名。

    「嗯！嗯！我查到了，進了城，往東街直走，繞過一間香燭鋪子左彎，一直走就到了，那個丫頭在後院……」

    牟府後院——

    「你到底掃好了沒，不過是幾片葉子而已，從早掃到晚還沒掃完，你是不是故意偷懶，不想干活……」

    幾片葉子而已？身材瘦小得有如十歲孩童的成語雁看了看成堆未掃的樹葉枯枝，沒什麼血色的小嘴兒微微一撇。

    不是她不想快點掃完呀！一早起來她只喝了三口薄粥，連口熱騰騰的白面饅頭都沒來得及咬上一口，同院子的如翡、如翠兩姊妹就催她干活，飯也不讓人吃飽的趕得緊。

    她也很清楚又被欺負了，如翡、如翠把自己的活全推給她了，然後和其他姊妹躲在樹蔭下聊天，幾個人交頭接耳笑她蠢，想著怎麼欺壓她才痛快，她就是她們的樂子。

    可這也是沒辦法的事，誰叫她不是很聰明，才十歲就被狠心的嬸嬸賣到牟府當下人，在大宅子干活干久了也學到一點點生存之道，她小心做人，行事低調，盡量不去招惹那些家生子，他們背後都有靠山，很凶的。

    不過只要不反抗、多做事、少說話，日子還是過得下去，比在家里看嬸嬸臉色好多了，也比較少挨餓。

    罷入牟府時她個矮、氣力小，做的是粗使丫頭的活，舉凡最髒、最累的活一定有她的一份，她洗過衣服，倒過夜香、清洗恭桶，把泔水舀入大桶子里，挖池里臭得要命的污泥。

    因為她勤勞肯干，很務實，在其他人都升上三等丫頭一年後，她也升為三等丫頭，雖然比別人慢，可是月銀從一百文升到三百文，她看到成串的銅錢，覺得再累也值得。

    牟府的粗使丫頭月銀是一百文，三等丫頭是三百文，二等丫頭為五百文，一等丫頭則有一兩銀，其余主子的打賞不在其中，越得寵的丫頭自然賞金多得叫人眼紅，荷包滿滿。

    但是成語雁並不貪心，她一文一文的存錢，想快點攢夠銀子好替自己贖身去找弟弟，她簽了十年活契，約滿了才能離開。

    她已經很省了，攢下的銀子還是不多，雖說她有月銀可領，但到了她手中不到一半，上面的嬤嬤、婆子、管事，甚至是同院子的二等丫頭，一層一層的剝削，她實際拿到手的很少很少，還得東藏西藏，以免有人來「借」。

    她提前解契的贖身銀子要五兩，而她只存了七百八十二文，要是臨時有頭熱發寒什麼，光是捉幾服藥也不夠。

    成語雁想著，三等丫鬟的月銀總比粗使丫頭多吧！就算拿不到一半也有百來文，她再省一點，一年也有一兩銀子，她再忍耐五年就能去找小凡了，到時他們姊弟就可以相依為命，不靠任何人過活。

    「小賤蹄子，你听見了沒，東邊的院子還沒掃呢！還有荷花池的魚喂了沒，那些枯掉的荷葉也要清一清，留著枯枝殘葉多難看，讓主子瞧見了有你的皮肉痛。」

    三等丫頭其實地位很低微，只能干干院子的活，未被允許是不能靠近主院的，只比看後門的婆子高一等。

    而二等丫頭看起來很好，事實上只能在主子屋里抹抹桌子、擦擦地，最多洗洗主子用過的被縟和衣服，納幾雙鞋底，繡個花樣，想近身服侍那是不可能的事。

    真正得用的是容貌出色的一等丫頭，富貴人家里的大丫頭養得比小戶千金還嬌貴，她們手不沾陽春水，只需侍候主子穿衣寬衣，洗臉淨手，適時的送茶送湯，凡事只要動口就好，動手的機會不多，十之八九會成為主子的通房或妾室，因此心氣也比其他丫頭高了些。

    「如翡姊姊，我只有一雙手，做不完……」要是沒做完，她們又把責任往她身上推，到時候受罰的人還是她。

    牟府待下人十分寬厚，逢七可休假一日，不扣月俸，玩心重的丫頭會趁這幾日上街，買些喜歡的小玩意兒和零嘴。

    可成語雁已經三個月未出府了，因為她總是被罰，一次又一次，每回一到出府的前兩日，府里的丫頭總是會尋著由頭欺負她，讓她出不了府。

    「不許頂嘴，你知道我提醒你是為了你好，你剛升上三等丫頭還不太懂事，我得教教你，省得你沖撞了貴人。」她所謂的「不懂事」是指成語雁太魯鈍，不懂得「孝敬」同院子的人。

    如翡、如翠、如雲、如霜是梨花院的二等丫頭，梨花院住的主子是牟府當家家主牟長嵩，現年二十一歲，尚未婚配，他是玉陽城的商人，經營城里最大的玉石鋪子。

    不過除了如翡、如翠外，如雲、如霜不太會欺負人，因為眼高于頂的她們志向更高，瞧準了主子身邊的位置，一心想取代四個大丫頭掬玉、洗玉、琢玉、碎玉，將來若能爬上主子的床，那她們的好日子也就不遠了。

    所以她們才懶得欺負像成語雁這樣的小丫頭，要胸沒胸，要姿色沒姿色，長得干干瘦瘦的，半點威脅性也沒有，找她碴只是拉低自己的身份，沒必要為她白費神。

    「是的，如翡姊姊，是我不懂事。」掃著地的成語雁趕緊認錯，快點認錯就能少些事來。

    如翡假惺惺的故作憐憫。「真可惜，你今兒個又不能出府，手邊的活沒干完就得繼續賣力。」

    「我慢慢掃，一定掃得完。」就算出府一個時辰也好，她會趕在未時前將落葉掃淨。

    成語雁心願很小，可實現的可能性更很小，梨花院是牟府最大的院落，正院、偏院、側院、小院，大大小小的院子有七、八座，平時要七、八個人才掃得完，而她才一個人，其他的人都被調去做別的活了，除非有人幫忙，否則她掃到日落黃昏還是徒勞無功。

    「呵呵……那你就好好的掃，別中暑了，姊姊到廚房喝口綠豆湯。」她笑著揮著繡帕，一臉惡意的走開。

    入夏的氣候相當炎熱，高溫時會曬死人，曬得手背有點發疼的成語雁盡量往樹蔭下走，越升越高的日頭曬得人汗流浹背，她感覺里衣都濕透了，黏答答的黏在身上很難受。

    因為實在太熱了，她見四下無人，偷喝了一口主子泡茶用的井水，冰涼沁心的口感一下滑過喉嚨，頓時感到一陣沁涼，全身的骨頭都舒展開來，有想泡在井水里消暑的沖動……

    正當她想偷偷的舀水淨手洗面時，身後傳來陰惻惻的老婦聲音，她嚇得臉色一白，連忙放開轆轤繩索。

    「語雁丫頭，你在干什麼？」

    「李……李嬤嬤，有片樹葉掉進井里了，我撈……呃，撈起來……」她很心虛，不敢看人的低著頭。

    不過她低著頭不直視人的表現在李嬤嬤眼中看來是有規矩的，她一直認為成語雁是蠢蠢笨笨的丫頭，掀不了什麼風浪，因而對她吞吞吐吐的解釋並無半絲疑心，反而覺得她太憨實了，被人欺負了還不敢吭聲，默默地做最累人的活。

    苛扣月銀也有李嬤嬤的一份，不過她只拿錢，不會背後陰人，看在拿人手短的分上，她有時也會順手照顧小丫頭一下，不讓她被欺負得太慘，畢竟這麼笨的娃兒實在不多見了。

    「別緊張，我沒責罰你的意思，有個自稱是你父親故友的人說找你有事，我讓他去後門等你，一會兒你去見見。」都三年了，她還有親友找上門，真是稀奇。

    「我父親的故友？」爹有朋友……

    不是成語雁懷疑，雖然她娘早逝，但她爹是私塾的夫子，中過秀才，在她爹活著的那幾年，他們的家境小康，她也跟著學過兩年字，讀了些書，一家和樂地以為日子就這麼過下去。

    可是自從爹過世後，那些自稱爹的好友、常來走動的叔叔伯伯就不見了，由種田的叔嬸扶養他們姊弟倆，一天三餐雖然沒什麼大魚大肉，好歹也過得去，衣食上並未受到虧待。

    但是叔叔一死，一切都變了，不管她和弟弟如何懇求，嬸嬸一轉身就把姊弟倆給賣了，還說她養不了他們，听說賣了他們的銀子一得手，轉手便買衣服、打銀簪，把五歲的堂弟送入私塾。

    這些年的人情冷暖她是親身經歷過的，若是爹生前的舊友肯出面，她和弟弟也不會被賣了，即使少吃一點，他們也是家里的勞力，肯下田耕種至少不會餓死。

    「他是這麼說的，你去瞧瞧也好。」希望不是什麼壞事，這孩子挺苦的，入府多年也沒見長點肉。

    「好，我掃完就去……」一看見整片的院子掃不到三分之一，成語雁哭喪著臉。「李嬤嬤，我掃不完怎麼辦，還有好多好多，姊姊們會罵我……」

    看看其實不算太髒亂的院子，李嬤嬤嘆了口氣。「好了，今天就掃到這里就好，今日是二十七，放你一天假，一會兒你見了人後就直接出府，早一點回府，別在外頭玩野了。」

    「真的？」她不敢相信的睜大眼。

    看她驚訝地睜大一雙黑溜溜的大眼，李嬤嬤笑了，這丫頭也就這雙眼生得好，其他……差強人意。「你這個月的月銀順便給你，有一百五十文，開心不？」

    李嬤嬤本想昧下三十文，只給一百二十文，可是看見她瘦得兩頰無肉的模樣，一時不忍心便算了。

    「一……百五十文……」

    她訝異得嘴巴都闔不攏，呆呆的樣子讓李嬤嬤笑得心酸，不自覺想對她好一點。

    「廚房的灶台旁我留了兩顆大饅頭，待會拿了再出府，你還沒吃吧？」可憐的孩子，餓著肚子呢！

    「李嬤嬤你……你真好……」成語雁感激地想說兩句話，可是此時肚子里發出咕嚕咕嚕的腹鳴聲。

    她一下子臉紅了，很難為情。

    「去吧，去吧，再嗦就別吃了。」李嬤嬤板起臉，假意要罵人。

    「嗯！謝謝李嬤嬤，你是好人，你會長命百歲，兒孫滿堂。」她重重的點頭，很樂的笑開嘴。

    成語雁懷里揣著她有生以來得到最多的月銀，滿面歡喜的跑到廚房拿起用碗公裝的饅頭，一顆用月桃葉包著塞入懷里，一顆撕成兩半，一半小口的咬著吃，另一半同樣用月桃葉包實了，拿在手上。

    她跑得太快了，沒听見李嬤嬤暗嘆一句，「苦命的孩子。」

    到了後門，看守後門的婆子是缺了門牙的阮婆子，阮婆子用斜眼看了她老半天，知道她沒錢，便不情不願的拉開後門，一口黃板牙噴出難聞的氣味，幾乎把人燻暈。

    門一開，成語雁就見到一個走方郎中打扮的老人家直盯著她瞧。

    「你是成土生的女兒？」嗯！這面相生得好，是大富大貴的命格，就子嗣單薄了些，二子一女。

    「是的，我爹是成土生，你是……」她好像沒見過他。

    「不要問我是誰，只要記得你爹曾經幫過我，所以我要來報答。」終于找到成土生的後人了。

    天寶覺得自己感動得快哭了，在被人當登徒子棍棒加身後，能找到本尊實在是佛祖庇佑。

    「可是我爹已經死了。」他來遲了一步。

    「無妨，你是你爹的女兒，我把這份禮轉贈給你也成。」有恩就得報，他也想早日功德圓滿。

    「禮？」她一頭霧水。

    「這禮給了你就兩不相欠了，日後你過得好或壞都與我無關，不過它能帶給你好的開始，要善加利用。」只要他盡了心意即可，以後她是富貴榮華或貧困潦倒都與他無關。

    靶覺左腕上有股莫名的沉重感，成語雁低頭一看，瘦得見骨的手腕上不知何時多了一只色澤比琥珀略深的寬指手鐲，質料看起來是木頭，近聞無味，放得遠些有淡淡的木頭香氣。

    鐲面上刻了奇怪的花紋，像石頭上的裂紋，很美麗，仔細一瞧好似是牡丹花紋，再換個邊看又似海棠，轉眼再瞧又像月季，也有芙蓉花紋、菊花紋、桂花紋、梅花紋……

    不同方向看來竟是不同花紋，不大的鐲面有上百種華美紋路，交錯又分開，叫人看得眼花撩亂。

    「咦！這是什麼……老先生，我不……啊！人呢？」怎麼不見了？

    成語雁看著鐲子，竟覺得目眩眼花，她挪開視線想問明白是怎麼回事，誰知她一抬起頭，剛才還說著話的老者居然憑空消失了，只留下一只詭異到極點的花紋木鐲。

    「語雁姊，你在看什麼，天上有金子做的鳥兒飛嗎？」沒有呀！空空的，這天氣熱得鳥兒也不出來。

    「小七，你有沒有看見剛剛站在我前面的老先生？」成語雁見鬼似的捉住在身邊出現的少年。

    「剛剛？」衣衫襤褸的小乞兒搔著有些髒的耳朵，傻笑道︰「我只瞧見語雁姊一個人呀！」

    小乞兒叫洪小七，今年十一歲，父母雙亡，目前和一群同樣處境的小乞兒住在城西的林家鬼屋。

    林家鬼屋並非真的鬼屋，只是年久失修非常破舊，雜草叢生，蛇蟻流竄，林家人經商失敗自縊而死，因此此地才有鬼魅的傳聞，一般百姓在入了夜之後不敢涉足此處，也因此便宜了這一群無處可去的小乞兒。他們之間最大的孩子是洪小七，其余是四到十歲，父母均因賭石賭到家破人亡，丟下稚嫩幼兒而辭世。

    「怎麼可能，明明……」她撫了一下木鐲，忽地有種宜人的冰涼感，原本覺得很熱的她竟然暑氣全消。「對了，小七，這里有半顆饅頭，你先吃了。」

    「饅頭？」听到有吃的，洪小七的眼楮亮得像玉石。

    他吞了吞口水，很想吃又想到鬼屋里的小伙伴，竟舍不得打開皺巴巴的月桃葉，只垂涎地聞著白面味道。

    「吃吧！我懷里還有一顆，而且我今天領到月銀了，有一百五十文，我留下一百文存著當贖身銀子，另外五十文就拿去買干糧，讓其他孩子也能吃個飽。」她的能力有限，只能讓他們飽一頓、餓一頓的挨著。

    「真的有一百五十文？」洪小七像是听了天價，平時幾個孩子出去乞討，能討到十文已經很多了。

    「嗯！起先我也不敢相信，以為是在作夢呢！」成語雁笑得傻乎乎，像是沒見過錢的土包子。

    「那你以後也有這麼多月銀嗎？」他也想賺好多好多的銀子，把以前爹娘賭石輸掉的宅子買回來。

    她遲疑了一下。「應……應該有吧！」只要別再被人欺負。

    「語雁姊，饅頭真好吃，好香好軟……」洪小七大口的咬著饅頭，口中有食物的感覺讓他紅了眼眶。

    成語雁在一旁看著，也忍不住紅了眼眶。

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第二章

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第三章

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第四章

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第五章

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第六章

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第七章

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第八章

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第九章

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第十章

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第十二章

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                                       【全書完】


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