第一章
我不想死在這裡……
姜希福在意識瀕臨潰散之際，腦中唯有這個念頭而已。
她靜靜俯臥著，一動也不動，臉頰、頸側貼在潮溼的泥地上，肩頭汩汩湧出的鮮血緩緩滲入了泥地裡，求生的本能讓她拼命努力地呼吸，但是聞到土香中夾雜著鐵鏽般的血腥氣，又讓她清楚知道自己已經離死亡不遠。
如果非死不可，她真希望至少可以躺在乾淨的床上，穿著自己最漂亮的衣服死去，而不是像現在這樣，被人砍殺在荒僻的大路旁等死，身子不但無人收埋，還有可能被狼犬啃食。
她一生命苦，不希望連死都沒辦法有點尊嚴。
砍殺她的是什麼人，她並不知道。
打從她有記憶以來，爹孃就一直帶著她逃命，不管逃到哪裡，總是聽人說北晉國要亡了，連年戰禍不斷，一家人從沒有過過安穩寧靜的日子。
兩個月前，爹孃不幸死於戰亂之中，她獨自一人跟著難民沒有目標地向南方逃，因為聽說南方風景秀美，民風纖巧，而且沒有經過戰禍，所以特別繁榮。
她對南方心生嚮往，只是沒想到還沒來得及到南方，她就已經要死在路途上了。
好累，想動卻動不了。
或許這樣死去也好，這種逃亡的日子她已經過得很累很累了，死了以後，她就不用再逃了，也可以再見到爹孃了。
生無可戀。
生無可戀……
知覺一點一點地流失，她的魂已散，人已渙，魂魄彷佛就要離開。
風聲中，傳來了隱約的馬蹄聲，鐵蹄聲急，轉眼已逼近，她的耳膜如受捶擊，蹄聲震撼著她快要麻痺的心臟。
是契丹人追來了嗎？
她微微睜眼，恍惚中，彷佛看見一隻巨大的黑鷹朝她飛來，又彷佛是一場黑色風暴。
不管是什麼，反正她就要死了，沒什麼好怕的了。
幾十騎精銳的黑甲騎兵曉行夜宿了幾日，沿途只見屍橫遍野、斷垣殘壁，田地也因無人耕種而龜裂。
東楚國安東節度使墨華年凝視著眼前橫七豎八的屍首堆，神情落寞悲愴，他害怕嫁給北晉王當王妃的愛女凶多吉少。
自從得知契丹攻打北晉國，並且侵佔了王宮之後，墨華年大為震驚，帶著獨子墨驍急忙趕來北晉想救回受俘的愛女墨櫻。
他的部屬聽說北晉國王妃墨櫻被契丹人擄走，軟禁了起來，莫不義憤填膺，數十名精銳騎兵自願跟隨保護墨華年父子前往北晉國救回墨櫻。
墨華年和墨驍父子，連同四十八名騎兵共五十人連日趕路，沿途見到不少散兵難民，然而愈接近北晉國土，見到的活人愈來愈少，十屋九空，屍骸遍佈，每個人的心情都如鉛一般沉重。
“墨節使，一路行來幾乎不見活口，北晉恐已被契丹所滅了。”一名黑甲騎兵在前方喊道。
“快，到晉王宮去！”
墨華年急喊，策馬前行。
騎兵隊緊緊跟上。
墨驍注意到了路旁一灘殷紅的血跡，他迅速地四下游顧，看著被血染紅的路面，發現一路上的血跡大半都已被吸入土中幹凝了，可知眼前這些難民已經死去很久，所以血已經凝固了，但是路邊一具屍身的肩背卻仍然汩汩流出鮮血，這表示那人才剛死不久，又或許根本還活著，因此血液才會隨著心臟的跳動從傷口慢慢湧出來。
他急忙勒住韁繩，飛身下馬，將那人翻過身。
那人又瘦又小，滿臉汙泥和血跡，看起來像個小少年，他伸手去探少年鼻息，果然仍有呼吸。
騎兵隊奔馳的速度很快，沒人察覺到墨驍脫了隊，轉瞬間就已奔馳出墨驍的視線之外。
墨驍沒有半點耽擱，立即檢查少年的傷勢。
少年的肩頭被削去了一塊肉，傷口血流如注，鮮血把上身的衣服都染紅了。
墨驍很清楚一個人流了這麼多血就幾乎很難活命，即使救了他，能活下來的希望也很渺茫，況且他來北晉國為的是救被契丹人軟禁的大姊，若是帶上這個少年絕對是個拖累。
他若沒有發現這個少年便罷，但是現在他發現少年還沒有死，實在硬不下心丟下少年見死不救。
他用力撕下衣袍一角，替少年的肩頭止血包紮，飛快地抱起他上馬，往騎兵隊的方向急追。
姜希福微微睜開渙散的眼，視線模糊不清，一個黑影在她眼前搖晃不休，她心中茫然，知覺也麻木，但仍可以感覺得到身子已經離開又冷又硬的泥地，她不清楚是什麼東西緊緊包圍著她，只是覺得好溫暖、好舒服、好安全。
如果就這樣死去也無所謂，她已經太累、太累了。
姜希福軟綿綿地靠在墨驍的胸前，漸漸陷入昏迷。
墨驍一手攬著少年，另一手扯緊韁繩，縱馬疾馳。
他的馬是西域大宛馬，通身黑亮，沒有一根雜毛，取名一丈烏。
一丈烏的體型比胡馬和中原馬高大得多，即使多了一個少年，奔馳的速度也不會稍減，但是墨驍擔心傷重的他會受不了這樣的激烈狂奔，所以還是刻意放慢了速度，只是速度一放慢，他和騎兵隊的距離就愈拉愈遠了。
天色將晚，行經一處農莊時，墨驍見莊內空無一人，幾幢屋子已被大火燒成了瓦礫堆，還在冒著陣陣濃煙。
墨驍抱著少年下馬，走進一間還算完整的房舍，屋內凌亂不堪，床榻上的被褥散落在一旁，看得出來屋主一家走得很匆忙。
墨驍把昏迷不醒的少年放在床榻上，拾起被褥輕輕為他蓋好，然後轉身到廚房去，見灶上有一鍋微溫的開水，灶膛還留有餘熱，他往灶膛裡續柴火，讓水繼續燒開，接著在廚房裡翻找著，看看有沒有吃的東西。
忽然聽見激烈的馬蹄聲由遠及近，墨驍本能地握緊腰間的劍，側過身從窗口望出去，看見黑色的大旗，還有清一色的黑色盔甲之後，他便鬆了口氣，知道是自己人回頭找他來了。
“節使，是驍公子的一丈烏！找到公子了，他人在那裡！”
有騎兵隊看見一丈烏，急著大喊。
在墨華年的領頭下，騎兵隊陸續擁入農莊。
墨華年一看見從房舍後走出來的墨驍，立即氣急敗壞地質問道：“你怎麼會在這裡？為什麼沒有跟上來？我還以為你出了什麼事！”
“父親，我剛剛救了一個傷重的少年。”墨驍低聲解釋。
墨華年的臉上閃過不悅的表情。
“咱們有要事在身，你弄個累贅在身上幹什麼？”
一時情急，對墨驍說話的聲音便大了起來。
“那少年還活著，不能見死不救。”
墨驍蹙了蹙眉頭，父親的反應讓他感到很不舒服。
“咱們正要去救你的大姊，現在誰還有能力去照顧一個傷重的人？”墨華年焦躁地瞪了他一眼。
“明知道有人還活著，總不能把他丟在路邊等死。”
墨驍當然很清楚現在的情況確實不適合帶上一個需要照料的人，但是事情偏偏就叫他遇上了，他也只能憑直覺去作選擇。
“那也是沒辦法的事，眼下咱們無能為力，難道你要為了一個陌生人而不顧你大姊的死活嗎？在你心裡究竟是誰比較重要？是你大姊還是那個陌生的少年？你都已經二十歲了，為什麼做事情還是這麼莽莽撞撞，沒有顧及後果？”墨華年的滿月復焦慮全化成了怒氣。
受到父親如此嚴厲的指責，墨驍雖然心中不滿，但一時找不出理由來反駁父親。雖然少年與他素不相識，但在他眼裡也是一條珍貴的人命。
“公子，不如就把人放在這裡，留點傷藥和乾糧給他就行了，這樣也不算公子見死不救了。”一名騎兵婉言勸道。
“好，就這麼辦吧，別耽誤時間了！”墨華年不耐地揮了揮手。
墨驍一陣愕然。
“救人就要救到底，現在叫我扔了那個少年我做不到。我會想個安置那個少年的辦法，救了他又扔下他只是更殘忍而已。”
墨華年瞪著眼睛看了墨驍許久，他從未見過墨驍敢如此頂撞他。
兒子的脾氣他當然瞭解，墨驍自小就是個善感熾熱的人，見到乞討的孩兒或是無人奉養的孤苦老人都會激起他的惻隱之心，更何況面對一個傷重的少年，他絕對是不可能見死不救。
“你難道還不明白，咱們現在有要事在身，情況不同，不可能有餘力救助任何人！”墨華年此刻心中只在乎愛女的安危。
墨驍強壓制住情緒，徐徐說道：“父親，現在天已經快要黑了，咱們一行人趕了幾天幾夜的路，所有的人都已經筋疲力竭了，此刻若是遇上契丹人恐怕也無力抵禦，依我看，最好今晚就在農莊裡駐馬休息，養足了精神，明早再上路。”
一名騎兵插口說：“節使，驍公子所言極是，已經連趕幾天的路，要是再不休息，咱們大夥兒只怕會力盡虛脫了。”
墨華年沉默半晌，回頭看一眼騎兵隊，人和馬確實看起來都疲憊不堪。
想來也是，接連幾天沒睡好覺，也沒好好吃上一頓飯，就是鐵打的身體也受不住，這種情況下要是遇上了契丹人可就危險了。
“好吧，今晚就在這農莊駐馬，你們把院子清一清，把所有的柴都搬出來生火起鍋，所有的人都去找找這個農莊裡有些什麼能吃的，今晚大夥兒好好飽餐一頓。”墨華年指揮著眾人。
“是！”騎兵隊大聲應和。
墨驍轉身走進廚房，把灶上已經燒滾的開水倒進木盆裡，再從水缸舀了些冷水添進去，試了試水溫後，便捧著木盆回到床榻，想為少年淨身敷藥。
墨華年跟著他走到床榻前，看了一眼床上的少年，淡漠地說：“看臉色，慘白得像香灰一樣，失血這麼多，根本活不下來了，你就算救也是白救。”
“不管救不救得活，無論如何我都盡了力。如果這少年是咱們的親人，父親絕不至於如此冷漠。”
墨驍很少與父親意見相左，但這回他有所堅持。
墨華年只覺得一股怒氣衝上腦門。
“不錯，這少年跟我沒有半點關係，我只關心櫻兒的安危，這少年是死是活跟我無關！要是因為這個少年而害櫻兒出了什麼差錯，我絕對不會原諒你！”
墨華年咬著牙，怒氣衝衝地走了出去。
墨驍看著床上氣若游絲的少年，無奈地嘆了口氣。
為什麼偏偏就遇上他呢？要是沒發現他，那就什麼事都沒有了，但是既然已經發現了他，也就不能當成什麼事都沒發生過。
他從自己的包裹裡取出一套乾淨的衣衫，準備給少年換上。他小心翼翼脫下少年身上染血的衣袍，慢慢地脫到最後一件時，赫然發現“他”原來不是少年，而是一個少女！
她的肌膚細膩白皙、光潔如玉，微賁的胸脯圓潤小巧，頂峰彷佛點綴著兩朵淡櫻色的花瓣，他怔怔地看著，渾身漸漸燥熱了起來。
想必是為了方便逃難的緣故，所以才把自己扮成男孩子吧？
他發現她的身子微微地顫慄著，大概是因為失血過多的關係，所以全身的肌膚也冰冰涼涼。
一名騎兵忽然闖了進來，興奮地朝他大叫著——
“公子，我們在幾間燒燬的屋子後面找到了一個雞籠，裡頭關著三隻死雞，看樣子應該是被濃煙嗆死的，晚上我們有烤雞吃了，真是走運！”
墨驍飛快地把被子拉上來遮蓋少女的身體，回頭吩咐道：“小七，你留下一隻雞煮湯，煮好了以後替我送過來。”
“是！”名叫小七的騎兵探頭看了眼床榻，好奇地問：“公子，你要的雞湯是給他喝的嗎？他還能活嗎？”
“也許吧。”
墨驍凝望著她粉女敕細緻的容顏，只能盡力救她。
“好，那屬下煮雞湯去！”小七快步走出去。
墨驍深吸一口氣，拉開她身上的被子，迅速地用熱水替她擦拭身體，儘量避開視線不往她的胸口看。
雖然他已經娶妻，對女子的胴體並不陌生，但是一個少女的對正常的男人來說仍是很大的衝擊，幸好他為人守禮正派，眼前的少女也昏迷著，否則他可能會尷尬得不知如何是好。
他將少女臉上的髒汙擦乾淨時，發現她的容貌五官非常端正清秀，整個人看起來就像一朵含苞待放的花蕊，再看向她肩頭上可怕的刀傷，眼中有感慨。
一場戰亂，讓這朵還未綻放的美麗花苞差一點折枝了。
墨驍拿出傷藥，用最快的速度替她的傷口消炎止血，然後仔細地包紮好，動作輕緩地替少女穿上他的衣衫。
少女的體形嬌小瘦弱，他的衣衫穿在她身上極不合身，正尋思著要不要找騎兵隊裡身量比較矮小的人要一套衣服來時，忽然看見少女的眼睫毛顫了顫，似乎慢慢有了意識。
“你聽得見我的聲音嗎？”
他立刻俯，在她耳旁輕輕說話。
少女的眼睛沒有睜開，只有嘴唇微微地動了動，但是聲音非常微弱，他不確定她是不是真的說了話。
“你想說什麼？你有家人嗎？告訴我你的名字，我幫你找你的家人。”
墨驍更靠近她，柔聲問道。
“姜……希……福……姜……希……福……沒……家人……”
少女的聲音小得快要聽不見，墨驍幾乎得把耳朵靠在她的唇邊，才能勉強聽見她說的話。
“希福，你現在沒事了，你一定會慢慢好起來，不必害怕。”墨驍溫柔地安慰著她。
“別……救……我……我……不……活……不……要……活……”
不要活？墨驍愣住，他沒想到自己居然救了一個毫無求生意志的人。
為了救她，他和父親都頂撞上了，她竟然要他別救她，這結果是在嘲諷他的多事嗎？
“為什麼不要活？只要有機會就要努力活下來，每個人的生命都很寶貴，不可以隨便放棄，你一定要活下來！”
他既然已經出手相救了，就沒有讓她再死於自己手裡的道理。
少女的眼睫漸漸溼潤了。
墨驍猜也猜得到她不想活的原因多半是家破人亡，所以對人世不再有依戀。
“你是因為家人也死了，所以才不想活的是嗎？”他輕撫了下她的頭，知道她可以聽得見他的聲音，便試著鼓勵她。“希福，你這樣想是不對的，應該要更堅強地活下去，好好地活著才對，相信這也是你爹孃對你的期望。”
姜希福的意識迷離恍惚，只依稀靶覺到有溫柔的聲音在她耳旁低喃，還有額心上溫和的撫觸，以及吹拂在她頰畔的溫暖氣息。
除了爹孃以外，這輩子還沒有人這樣溫柔地呵護過她。
活下來……這樣的溫柔呵護會一直屬於她嗎？
“公子，雞湯煮好了！瞧，我特地要來了一隻雞腿。”
小七端著一碗雞湯，從外頭走了進來。
墨驍看著雞腿苦笑了笑，說道：“她現在只能喝湯，吃不動雞腿，你幫我從包裹裡拿塊饃出來，放在湯裡泡軟了，也許她會比較容易吞嚥。”
“好，那這隻雞腿就公子吃了吧！”有好的東西自然是先孝敬主上了。
“我不吃，給你吃。”
墨驍淡笑搖頭，把雞腿從碗裡拿出來塞進小七的嘴。
“多謝公子！”
小七笑了笑，兩、三口就把雞腿啃完，然後轉身從墨驍的包袱裡取了一塊幹饃泡進雞湯裡。
“你起得來嗎？起來喝一點雞湯才容易恢復體力。”墨驍在她耳邊輕喚。
姜希福昏昏沉沉的，雖然能聽得見他的聲音，但是她連睜開眼睛的力氣都沒有，更不用說要挪動身子坐起來了。
“公子，他好像還在昏迷，雞湯能喂得進去嗎？”
小七盯著他清秀的臉蛋和長翹的睫毛，有些出神。
“想辦法喂吧，來，小七，幫忙把她的牙關撬開，我來喂她。”
墨驍小心扶她起來，讓她靠在自己胸前。
“是。”
小七用一根湯匙撬開他的牙關，讓墨驍一點一點地把湯汁和泡饃喂進他嘴裡。
“慢慢地吞下去，慢慢來。”墨驍柔聲輕哄。
小七看墨驍一匙一匙地謹慎餵食，像擔心他會噎死似的小心，看著看著竟發呆起來。
“公子，這少年漂亮得像個姑娘家。”小七怔怔地說。
墨驍微微一驚，為了救她，父親已經對他不能諒解了，要是讓父親知道她還是個女子，絕對又會給自己再添上一層麻煩。
“別胡說了，『他』是個男孩子。”他不想再節外生枝。
小七心中不免有些納悶，平常墨驍也愛跟他開玩笑，沒想到他對這個少年的態度會這麼認真。
餵了將近半碗的雞湯，墨驍見她的臉色終於不再發青似的慘白，這才慢慢把她放倒在床上。
“公子，瞧他這樣，明天咱們走以前也很難醒過來吧？”小七問道。
“如果醒不過來，就得帶著她走。”墨驍淡淡地說。
“帶他走？”小七十分愕然。“怎麼可能？節使不可能答應的。”
“她又瘦又小，對一丈烏來說不算增加負擔。”
“對一丈烏不算負擔，可是對咱們騎兵隊來說就是負擔了。要是遇上契丹人，雙方一打起來，誰能顧得了他？”小七急了。
“把昏迷的人單獨留下來，你覺得妥當嗎？那跟留在路邊等死有什麼差別？”墨驍冷瞥了一眼小七。“如果能遇上人家，就可以把她託人照顧，如果遇不到，那也是我的事，拖累不了大家，你只要顧好自己就行了。”
小七雖然是他的部屬，但他一直把小七當成兄弟對待，很少如此嚴肅地對他說話。
小七想起墨驍年少時救了一隻細犬“墨虎”，他把斷了一條腿的“墨虎”背在背上走了幾里路回家，想墨驍對待“墨虎”都如此，又何況這個少年？他知道自己說錯了話，訕訕地低下了頭。
“明日一早還要趕路，你先去歇著吧。”墨驍對小七說道。
“好，公子也早點安歇。”小七笑了笑。
“大夥兒都有地方睡嗎？”
農莊被放了火，完整的房舍似乎很少。
“農莊裡能躺著睡覺的床不太多，容納不了咱們這麼多人，所以屬下就跟張通、彭越幾個擠一擠。這張床榻算舒服的了，公子就跟這個少年擠一床睡吧。”
小七一邊笑說，一邊往外走。
墨驍低頭看了一眼姜希福，想起新婚妻子裴慈心，有些躊躇猶豫。
和這個少女擠一床睡，會不會惹來麻煩？要是被裴慈心知道了，她會不會生氣或者是大吃飛醋？
但是如果不上床睡，他今晚就得睡在又冷又硬的地上了。
舒服的床和冷硬的地，再為難也得選舒服的床。
他卸下一身的黑色盔甲，脫了鞋上床躺下。
這張床並不大，而他身材高壯，側身無法避免地和她緊挨在一起，一碰到她冰涼的手，才發現她的身體仍然因為失血過多，血行不足而冰冷。
眼前最簡單、最直接的方法，就是用他的身體去溫暖她，不過這麼一來，只怕麻煩會更大。
妻子美麗的身影在他腦海中閃過，他無奈地嘆了口氣。
如果害怕麻煩，他就不是墨驍了。
他脫下中衣，留著貼身小衣不脫，小心翼翼地將她攬進懷裡，讓她的頭枕在他的臂膀上，甚至還將她冰冷的雙手貼放在他的胸口。
“我這麼做只是為了救你，希望你醒來以後什麼都不要記得比較好。”
他苦笑著對她說，雖然不確定她能不能聽見。
姜希福昏寐之中，感覺到一陣陣溫熱從他身上傳來，那種感覺舒服得就好像浸在溫熱的泉水裡，又好似徜徉在暖暖春日中，她的身子慢慢暖和起來，不再感到徹骨的寒意。
連日的疲憊，再加上懷中微涼的柔軟身子，讓墨驍很快地沉沉睡去。
姜希福彷佛作了一個夢，夢裡，她站在灼灼日光下，凝視著一個宛若天上神將般的男子策馬朝她奔馳而來，那男子身上的盔甲黑得發亮，身形高大，氣勢凜然，她看不清他的模樣，但強烈地感覺得到他帶給她的強大力量。
那是她的神嗎？令她敬畏、崇拜，又讓她感到安心、依賴。
|
發表於 2024-1-3 00:31
| 
♚