第一章
夜，黑如墨，星斗懸空，河水奔流不息，幾聲蛙鳴鼓鼓。
晚風挾著涼涼的水氣，輕拂過大街上的每一扇門窗，減緩這仲夏時節難免的燠熱，讓酣夢中的人們能有個仔眠。
仰卧在靠窗的床板上，杜冥生輕搖蒲扇，修長的雙腿交疊，狹長清亮的瞳眸靜凝著晶燦星空。再一次，他遲遲未有睡意。
這境況是不該發生的。
對精通醫理、注重養生的他來說，在這萬籟皆因入眠而俱寂的時刻里，他早該已閉目，讓身體休眠歇息，而不是像這樣，睜著眼發獃賞月。
是怎麽了呢？新住進的屋子太陌生？新躺上的床舖不熟稔？或是新環境教他安不下心？
不，那都是太牽強的理由。
打自離家，放任自我、隨意漂泊，至今也有十年時間。他行遍大江南北，遊歷三川五嶽，未嘗不曾夜宿於郁林、晨醒於朝露，也都能坦然安適；眼下居石屋、寢有榻，怎會是他不成眠的原因？
那麽，到底自己是為什麽合不了眼？無聲一嘆，他攏上眼帘，企圖強迫自己入夢。
驀地，窸窸窣窣的鬼祟聲響從房門口傳來，他一凜，立即繃緊了全身的警覺，默待其動靜。
來者在門外遲疑須臾後，自行推開門，悄悄進了房間，小心翼翼關上門，然後躡手躡腳地，步步向床邊是來。
「是誰？！」杜冥生低喝一聲，迅速翻身坐起，眸光在黑暗中閃爍著不可侵犯的威嚴，一如最矯健的猛獸，隨時皆可撲噬這個擅自闖入的不速之客。
來人逸出錯愕的驚呼，嚇得踉蹌後退了幾步。
嬌軟的訝音，已讓他清楚辨出此人身分，目中凌厲的戾氣也即刻減去，取而代之的是另一抹欣然的柔光。
「芸生，是你嗎？」驚魂稍甫，怯怯的步子才緩緩地，從闃闇的門邊踩進迤邐的月光下。
星月朦朧交輝，清晰地映現出纖盈窈窕的身軀，和一張不過巴掌大，卻異常美麗煥發的芙容。
「冥生哥哥……」芸生低低一喚，聲調軟膩，更含清純羞澀，足以酥人心魂。
「怎麽還沒睡？」
「我房裡悶熱，睡不著。我想……」垂著頭，她絞弄著附帶過來的薄被一角，「你這兒比較涼快，我想睡你這邊，可以不可以？」
唇角淺勾，杜冥生輕道：「你光明正大的敲門，同我說一聲就是，何必這樣偷偷摸摸？」
「我以為你已經睡了，不好意思吵醒你……」
「不要緊。你想睡這兒，就讓給你吧。」他下床套好鞋，便要離開。
讓給她？「那你呢？」
「自然是換到你房間去睡。」她不就是來要求換房間的嗎？
「不要不要，那房間很熱的，你繼續睡這裡嘛！」拽住男子衣袖，芸生嘟嚷不依。
低頭看她一雙微揪的彎月眉，他憐寵地想揉平她皺起的眉心。「這裡只有一張床。」
「那有什麽關係？你別走，我睡你旁邊就好，就像以前一樣。」
「芸生……」
如此深夜，一個成年男人，和一個至少已過及竿之年的女子，既非夫妻，卻同房又欲同寢，在外人眼中怕是絕不為世道所容──即便是兄妹。
但，俯視著她帶有祈求的精緻臉蛋，他心旌也不禁動搖。
「昨天和今天不知怎麽的，躺下以後，翻來覆去，就是睡不著。後來想想，可能是因為我習慣了睡在你旁邊，所以……冥生哥哥，拜託，今晚讓我睡你旁邊試試，如果還是不成，我明天就不來煩你！」她昨晚已經輾轉難眠了一夜，那感覺難受得很，她可不想再嘗一次。
他沒答話。
芸生連忙又道：「我睡覺不打呼，不會吵到你；我身形很瘦，不曾讓你覺得擠;我的睡姿也很端正，不會亂踢亂翻身……」雖然他早該對她的「睡品」知之甚深，她仍禁不住要加強保證。
他還是沒說話。
她心更急，「不然……你知道，我好容易作惡夢的，就是那個落水、然後滅頂的惡夢……如果你不在身旁讓我拉著，我一定每天都會半夜嚇醒！冥生哥哥，你不是說過睡眠對身體很重要嗎？我如果天天都被惡夢嚇醒，就會變得體弱多病……」
一嘆，他轉身坐回床沿。
嬌人兒軟軟求喊，「冥生哥哥……」
他伸手脫鞋，微微淡笑，「可別讓外人知道，你夜裡還要這樣賴著我。」
冥生哥哥准了！
艷致的小臉綻露歡顏，拎著薄被，踢掉樸素的繡鞋，她喜不自勝地爬上床榻，自動霸佔了靠窗的內側，蓋好被子，合上眼睛。
「晚安，冥生哥哥。」
「嗯。」
杜冥生從容躺平，拉好自身的薄被，側臉瞟了瞟那緊閉的羽睫，屬於女子的淡淡幽香典體溫就在身畔，漂浮不定的思緒因此逐漸沉澱……
他，困了。
察覺她一如往常地摟住他一邊的臂膀，當作今晚的依靠，他更感安穩，濃濃的睡意中，輕巧翻身，另一條膀子擱上她柔軟溫暖的嬌軀，給予慣有的守護。
窗外，夜晚李症，蛙鳴依舊。
☆☆☆
江南，水路四通八達的魚米之鄉，人們傍水而居，群居成聚落，聚落成村莊，村莊成城鎮。
秀水城便是於焉而生。
晨光乍現，大清早的市集跟著熱絡起來。足跡紛擾的大街上，一道背著只竹簍的頎長身影，與一抹緊隨在旁的婷裊倩影，翩然其間，逕自前行。
他們無異於一般早起趕集的人，卻仍然惹起所有人投以注目禮。
「瞧瞧，那不好像是……」
「是……住在城郊河邊那間木屋的杜家兄妹呀！」賣豆腐的姑娘眼尖，驚訝之餘仍不忘壓低聲音。
那男子無與倫比的俊逸風華，可是她不惜路遠，堅持每日到河邊灌衣的原由；天天瞄眼覷看，她斷不會認錯。
「哎呀，我就說，頂眼熟的嘛！」賣衣料的小販拍了下額頭，還是疑惑，「可他們平日不是絕少進城的嗎？今兒個居然一大早就見著，真難得。」
「你不知道，他們前兩天就遷進城住了呢！」又一個攤販加入討論。
「真的？為什麽？」
「唉！燭火不慎，他們在河邊的那間木屋，一把火給燒啦！」嘴裡說著惡耗，攤販倒是為自己的消息靈通而面露得意之色。
「啊……」眾人莫不驚詫。「沒事吧？」
攤販揮揮手，要大家稍安勿躁。「沒事、沒事。大夥兒剛剛也瞧見啦，人不都好好的？至於那一丁點小屋，裡頭大抵沒啥值錢家當，眼下已經在城裡有了暫時棲身的地方啦！」
「喔……」大夥兒這才心安，目光一同往兩道漸行漸遠的背影聚焦。
放眼看去，這才發現，似乎凡是那兩人走過的地方，就會有類似他們這樣的討論團體，圍在一塊兒小聲地嘰嘰喳喳，還不時抬眼蒐羅那對男女的影像。
本該吆喝買賣的攤販如此，本該討價還價的客人們亦然。
眾人紛紛會心一笑。
並非出身於此，也談不上熟識，可秀水城大半的居民，都知曉杜氏兄妹。
杜家哥哥有一張極為俊靈秀致的出色面容，若端看相貌，他合該就是個生於斯、長於斯的江南貴公子，惟獨那過於挺拔高偉的身形，泄漏了他有北方人血統的事實。
幾個月前，他隻身來到此地，在河邊不遠的那棟木屋住了下來，離他們秀水城有一段距離，平時除了偶爾進城購買些許用品外，甚少與他人接觸，除了名姓，眾人對他一無所知。
他言行舉止十分優雅，舉手投足有不同凡響的氣質，偶爾輕綻的淺笑更顯其魅力，斯文爾雅中又帶些許野放不羈的神韻；尤其不笑時，眉宇間蘊藏的一抹薄薄憂鬱，更是教姑娘們一見就忍不住掏心憐惜！心事重重的模樣，讓人想一窺究竟。
從霜雪飄飛的時節，直到春日暖暖的現在，他總日三身不變的素竹青色布衣長袍，黑亮的長發紮在身後，清貧淡泊且飄逸。
神秘的色彩、深沉的氣息，所到之處，總惹得女孩家紅著臉偷瞄他，竊竊私語。
大夥兒也同時猜測著他的出身背景。
不知是哪個家道中落的公子爺？
懷才不遇的文人？
抑或是隱沒遁世的高人？
謎底，始終不得解。
離群索居的他，是何時把妹妹接過來同住的，也沒人知道。
但凡見過杜家妹妹的人，無一不由衷詠嘆：不僅杜冥生看似超脫塵世，有別於一般追名逐利的凡夫俗子；就連他的妹妹，都美得像是不食人間煙火的天女哪！
像從畫里走出的仙女般，杜芸生嬌小而纖細，雪膚白滑似芙蓉，蛾眉彎細若新月，豐唇嫣紅如櫻桃，兩頰之粉嫩堪稱「人面桃花」的最佳寫照，尤其一雙亮晶晶的水瞳，更是如夢似幻，眨著眨著，就足以把人的魂兒不知不覺給眨掉。
不若哥哥的孤傲，杜芸生純真無邪，像孩子般，對什麽都好奇得很，也心軟得很。樸素的衣著，掩蓋不了她渾然天成的仙姿，亦折損不了她單純善良的本質。
這對容貌出眾的兄妹，每每進城，無不成為眾人的目光焦點。
「看他們兩個，無父無母的，也不知道四處流浪多久了，日子過得那麽清苦不說，現在連屋子都給燒了，這下豈不是更難過？」賣菜的大娘感嘆。
「可不是？唉……」
小城民風淳樸，居民性情敦厚，雖不甚熟識，也忍不住要為這對兄妹心生惻隱。
只不過，各人忙著自掃門前雪，也管不得他人的瓦上霜了。
☆☆☆
林木蒼翠，澗泉涓涓，山中涼風沁脾，踏著優閑的步伐漫步在小徑上，原屬於仲夏的惱人熾熱，在這兒是渾然不覺的。
「芸生，你今天似乎沒說什麽話，心裡有事？」杜冥生輕問。
平日伴隨上山，她總一路用天生的柔嗓指這指那地瞎問，啾啾不息像只小雀鳥；今兒個，小雀鳥卻莫名無聲……瞧她雙唇緊抿，他心頭有些揪。
「沒什麽，只是……」芸生低頭，欲言又止。
「對我，還有說不得的？」暖熱的掌包覆著她涼嫩的小手，他輕晃一下，提醒還有他這個依靠，歡迎她將任何心事隨意傾倒。「有話就說，我要知道。」
仰起白裡透紅的瓜子臉，嬌人兒眉心滿是憂忡的陰霾，「我覺得，如果冥生哥哥能生氣，我會好受一些。」
「生氣？」他一愣，「我為什麽要生氣？」
螓首一垂，她支吾咕噥，「因為……都是我笨手笨腳，又自作聰明，趁你不在的時候擅自起灶煮東西，結果……害房子被一把火給燒了……」
不錯，河邊現存的那一片烏黑廢墟，乃她小女子下廚的傑作，才不是什麽燭火不慎。
為此，她無一刻不自責，尤其冥生哥哥始終連責怪她一句都沒有，更教她打從心底不安。
「那房子沒什麽了不起的，燒了就燒了，我不會為這個生氣。」
男人低醇的聲音很平靜，握著小手的大掌，卻倏然收緊了。
眉頭，有點皺。
芸生暗抽一口涼氣，頭上的烏雲愈如泰山壓頂，把小腦袋瓜逼得快要垂貼到胸前。「你心底其實是生氣的，對不？」嗚嗚……他言不由衷。
「我沒有。」
「有，你有。」
「我說沒有。」
「有，你就是有！」
陡然停下腳步，杜冥生淡道：「好吧，我是有點生氣。」既然她堅持。
聞言，嬌人兒小臉一沉，嘴一癟，本就霧蒙的大眼睛，登時嘩啦啦地下起了小雨。
「冥生哥哥，你不要生氣好不好？我不知道為什麽房子會燒起來，可我真的不是存心故意的，你不要生氣，拜託……」
老天。
翻個無奈的白眼，他只能輕嘆。
她是怎麽地？一下子希望他生氣，一下子又求他別生氣……她當他的情緒是什麽？一團沒形沒款的爛泥巴，能隨意搓圓捏扁的嗎？
扶住她顫動的瘦肩，他溫雅地為她擦淚，一面低語，「我在意的，不是房子被燒，是出事那天，你本該馬上離得遠遠的，而不是還忙著進進出出、搬那些勞什子的玩意見。你知道那是多莽撞、多危險的舉動嗎？」
烈焰，濃煙，與險些被吞噬的她，現在憶及，仍令他膽戰心驚。若不是他在火場傾圮的那一刻，及時扯住了還想往裡頭跑的她，狠狠箍進懷裡，只怕──
那天，鬆開懷抱後，他本想吼她一頓──
「芸生，你知不知道你剛剛在做什麽？！你──」滿腔怒意，全止息於她淚光瑩落的秋眸中。
「對不起，真的對不起！都是我不好……」她劇烈顫抖，像只受了驚嚇的兔兒，爾後被煙燻黑的臉蛋埋進他肩窩，嚎啕大哭。「冥生哥哥，房子被燒了，對不起……」
最難消受美人淚，他心只得一軟。
「好了，別哭，別哭。」她是嚇壞了，才會六神無主地拚命亂搬，他狠不下心再苛責。
「對不起，對不起……」
他微微一嘆，「是我疏忽了，留你一人在屋裡，才會出事。對不起，別哭了……」是啊，他一不在身邊，她就會出事。
一向沒有安全感的她，從不能忍受他離身一時半刻，那天竟不同他上山，獨自留在屋中。誰知原來她是突發奇想，試圖掌廚獻藝，卻沒料到會是這般結果。
他該斥責她的，可他沒有。為了止住她如湧泉般的眼淚，最後反是他道歉，而她到底得了教訓沒有？
有待商榷。
男子的眉頭更皺了。
糟糕，他好像更生氣了……但她是有原因的啊！
「可那些書，是你重要的心得，你花了十年時間寫的耶，說什麽也燒不得！」
那幾大本書冊，可是冥生哥哥多年來，詳細實錄的行醫札記，和製藥、用藥心得，對一名醫者是何其重要！她怎能眼睜睜看著他多年的心血結晶，就這麽毀在自己的無心之過下？
「我沒打算把那些札記傳世，燒了也罷；倒是一些更重要的東西，你給忘了。」
「真的？」她臉兒一白。「是……是什麽？」完了，還有什麽更貴重的物品，因她一時遺忘而被毀於那場大火里？
他睨了她一眼，「你的那件衣裳、那副耳環、和那塊玉佩啊。」她的忘性果然比記性要強上很多。
「哦，原來是那幾樣衣物。」拍拍胸脯，芸生反倒鬆了一口氣兒，巧笑倩兮，「那些東西燒了就算了。」
「別胡說。」這小女子究竟清不清楚那些物件對她的意義？「那可是你將來尋親、認親的憑據，你卻把它們都忘在屋裡燒光了，不怕以後回不了家嗎？」她的隨興，他不以為然。
「不怕！我一點也不怕，我只要有冥生哥哥就好了！跟著你，我哪裡都可以去，沒有你，我就哪裡都不想去，也不想回家。」她親昵地摟住男子精實的臂膀，一派無憂狀。
「真不想回去？就算家人找來了，也不回去？」
「不回去。」她答得再肯定也不過。頓了頓，她反問，「冥生哥哥，你會不會覺得……我跟在身邊，是拖累你？」
「不會。」
「真的？可是我什麽都不曾，還老是闖禍，你不覺得我是個累贅嗎？」
搖搖頭，俊容輕哂，「你不會做家務，是因為天生有這福分讓你不需要會，那不至於拖累我，所以我不介意，你也用不著介意。」最好她以後什麽都不要做，他就謝天了。
「那……多養我一個，吃你的、住你的、用你的，你也不麻煩？」
「不麻煩。」
「真的？那我要賴你一輩子喔！」只要有他，就算粗茶淡飯素布衣，也是天底下最幸福的事。
望著她滿臉有如陽光的粲然，他唇邊笑意隨之加深。
「好，就一輩子。」若真能一生相伴，他亦別無所求。
哪怕對方只是一個他無意救起、往昔素不相識的失憶女子……
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發表於 2024-10-3 23:19
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