寄秋《一城主母》 [庶女出頭天之一]

shek

出版日期:2017-04-19

當王妃當到要跑路，這實在是……太聰明啦，
就說這天下哪個人心機玩得過她家不敗戰神──秦王皇甫桓，
那傻皇帝以為把王爺叫去做參軍、留她這王妃在京里當人質，不怕王爺不听話，
殊不知她「夫跑婦隨」，到平沙城後看誰能奈他們夫妻何！
不過不長眼的人真不少，城里王府下人不知她厲害，被她拿來立威剛好而已，
她上街逛逛，找找賺錢的Idea，竟遇到想帶她回去當小妾的地痞，
喔喔，這下有人要GG了，沒看到護妻沖第一的王爺正站在他身後嗎？
只是說起來這西北真是窮，要糧沒糧，商業也不發達，集市里攤販閑到打蒼蠅，
不怕，就靠她這個穿越人來個全能大改造，
蓋幾百畝大集市讓人做生意，她光攤位收租金就收到手軟，
改良農田種水稻，她立志種出天下三大糧倉之一，
有錢有糧再養上好兵好馬，他們自個兒就是西北的王，還管皇帝使啥麼蛾子，
沒想到賢內助做太好讓人以為她是軟柿子好拿捏，
敵國戰敗公主加上她娘家庶妹都想嫁給王爺當側妃，
得，她倆誰有本事能說服王爺休妻別娶，她就下堂成全……

shek

第一章 平沙城的秦王府

        「這就是平沙城？！」

        嫌棄的語氣。

         「是的，平沙城。」

        驕傲的神情。

         「沒花沒樹？」

        不會吧！這是座城，怎麼安靜得像一座廢墟？

         灰白的石牆抹上摻了糯米水的石灰，壘壘石塊十分壯觀，還有幾塊石塊突出牆面，被投石器投出的石彈撞出的凹洞有用粗糙手法修補過的痕跡，一眼望去便能瞧見令人鼻酸的「補丁」。

        有必要這麼克難嗎？省銀子省到這種地步，一件體面的衣服是做人的門面，城牆亦然，起碼弄得好看點，讓過往的商旅看得賞心悅目，認為這座城還有希望，並不頹敗。

         比起京城的繁榮、商鋪密集，這裡顯得荒涼多了，人人臉上沒多少笑容，僵直的背、風乾的臉龐、長滿老繭的手，以及那空洞的眼神，好像人生下來是為了等死，活著不過是為了體會死亡的恐懼。

        長年生活在戰火中，城裡的居民已習慣用冷漠面對人生，他們不知道今日的親友明天還在不在，嗷嗷待哺的孩子能否長大。

        「有黃沙萬里的雄壯。」男兒當枕戈待旦，揮刀向胡虜。

         「是呀！黃沙拌飯，吃在嘴裡滿口沙，西北的百姓牙口肯定很好。」連沙子都嚼得動，還吃得津津有味。

         她聽過沙塵暴，但還沒真正見識過，而這會兒才是秋天，邊關的風已呼呼地猛吹，再過幾個月風大得還不得把人吹走。

        以她的小身板還是少出門，要不然得到天上找她，都成了人形風箏。

        聽到王妃諸多挑剔的批評，秦王皇甫桓好笑地扶扶她藕臂。「等到了春天，草長地綠，滿地盛開花朵，水是甜的，風是暖和的，五彩斑斕的鳥兒在林間唱歌，河水清澈見底。」

         那時不會打仗，牧民們要去放牧，他們一年的糧食就看這一季，把牛、羊給養肥了，到了酷寒的冬天才不會挨餓。

        「林子裡除了鳥還有蛇，五彩斑斕的毒蛇經過冬眠醒來後特別餓，胃口好得見到什麼都往肚裡吞。」蛇吃鳥，有鳥的地方一定有蛇出沒，這叫自然界的食物鏈。

       她不能只往好處想就好嗎？皇甫桓無奈的搖頭。「寧兒，妳還沒見過平沙城的美，等妳住上一段日子後，便會曉得它有別京城的遼闊，妳會覺得心境變開闊了，無處不美。」

        風吹草地見牛羊的壯麗，天地一線的相連，日出有如勇士們在火焰中跳舞、鼓動人心，月落則像草原少女的嬌羞，霞紅滿腮。

       對皇甫桓而言，西北才是他的家，打他八歲起跟著先帝南征北戰，歷經過無數大小戰役，大都以對北夷作戰為主，直到先帝過世，他才單打獨鬥地率領西北軍抗北夷。

       他長期駐紮在此，以平沙城為據點，城內也有規制不亞於京城王府的府邸，同樣也是秦王府。

       不過說句老實話，形同虛設，他很少回府，大多時候與兵士們同住軍營，朝起練兵，午時偵察，夜裡晚睡研究敵方的佈陣和可能的襲擊方式，他幾乎沒把自己當王爺看待。

       「那倒是，這兒的確是地廣人稀，我若是在草原走失了，可能要等到十天半個月後才有人發現我的屍體。」因為土地太廣闊了，往往幾里內不見人蹤，風沙會掩去人的足跡，使得人消失在茫茫荒野之中。

       「寧兒呀！我的王妃，看來妳很不滿意我的西北。」騎在馬背上的皇甫桓單手環著坐他身前的妻子，一手拉著韁繩，微帶調侃的打趣，取笑她嘴刁人悍，蠻橫得像個土財主。

       成清寧柔荑往丈夫粗厚黝黑的手背一搭，抬頭朝他一笑，「你錯了，相反地，我很中意這片貧瘠的土地，百廢待舉，民不聊生，百姓越困苦我就越有賺頭，你想我可以用多廉價的工資雇用他們為我幹活，頂著秦王妃的身分，我能大量購地……

       「還有還有，那些商鋪經營得多慘澹，不就有我大展手腳的機會？要是把一座死氣沉沉的城池發展成如京城那般繁華興隆，你說我能賺多少銀子？」

       她來對了。

       瞧見她一提到銀子就兩眼發亮的神情，皇甫桓忍不住仰頭大笑，環抱妻子的手又緊了一分。「妳呀！是無可救藥的財迷，人家只擔心沒飯吃，妳卻想著怎麼從中獲利。」

       「人為財死，鳥為食亡，我眼中看的是商機，怎麼才能把銀子賺到我的銀庫裡，而你庸俗了，只瞧見黃沙漫漫，我已經神化到見山不是山，你卻仍留在見山是山的凡人境界。」越是貧瘠的土地越有生機，誰說沙漠裡開不出美麗花朵？

       若是繁華似錦的煙雨江南，能賺錢的行業早被當地的世族給佔盡了，他們有幾代人，甚至是百年以上傳承的根基，外人若想強行分一杯羹是難上加難的事。

       反而是商路不順的荒涼西北地域大有可為，長年的戰爭使得民不聊生，即使有遼闊的田地也少人耕種，地方上的特產也運不出地頭，使得貧者越窮，土地也越見荒蕪。

       在她穿越之前的現代，風沙特大的西北地區已逐漸沙漠化，很多能種植的土地綠意漸失，一寸一寸被黃沙淹沒，每年冬、春兩季的沙塵暴特別嚴重，到了無法居住的地步，水源也普遍缺乏。

       不過眼前的平沙城，除了覺得風大了點，成清寧倒認為比後世的荒漠好太多了，雖然一年裡頭能耕種的時間短，但春末到入秋這幾個月裡還是能種植些高耐旱的作物，只要不被蠻夷的馬蹄踐踏，便能自給自足一年的糧食。

       這就是人們眼中的光彩，一旦吃飽了，有了希望和明天，百姓們還會墨守成規毫無作為嗎？

        人是不知足的，沒有的時候便想著有口飯吃就很好了，有飯吃時就想攢幾十文銅板打酒喝，喝了酒後便想要老婆孩子熱炕頭，如果家有存糧、手中有銀那就更好了。

       他們欠缺的是機會，以及一名叫人寄予厚望的領頭人，此人非她莫屬。

       「寧兒呀寧兒，本王的王妃，妳幾時擺在神壇上受人供奉了，連賺錢這麼『風雅』的事都被妳神化。」嘴角上揚的皇甫桓打趣懷中的人兒，沒握著韁繩的那隻手輕撫白玉般無瑕的耳垂，瑩白色的耳珠宛如羊脂白玉。

       縱使臉皮厚如城牆的成清寧被丈夫一調戲，也忍不住羞紅了雙頰，美目輕睞，「哼！你嫉妒我。」

       「是呀！的確嫉妒，當日迎娶時也不曉得會娶到如妳這般聰慧過人的如花美眷，後來一聽見那聲『好看的大哥哥』，妳不知道我有多歡喜，差一點跳起來擁妳入懷。」錯愕、驚訝，隨後而來的是一抹說不上來的放鬆和滿足。

       其實，他心中早已經有她了，一道小小的、俏皮的影子，不時在他腦海中縈繞，與她重逢時他太驚喜了，幾乎忘卻自己的臉毀腿瘸，一時沒把持住就和她做了夫妻。

       如果是她嫡姊成清儀，他原本的做法是晾著她，給予秦王妃之名卻無夫妻之實，他碰也不會碰她一下，待來日皇兄不再忌諱他時，他便返回西北，留下王妃獨守王府。

       他給她要的尊榮，一個秦王妃頭銜，再多也就沒有了。

       偏偏來個庶妹替嫁，那真是意外之喜，不在意他的面殘腿疾，待他如以往，讓他忍不住動心了，決意護其一生。

        想起恍若昨日才發生的驚喜，皇甫桓眼底溢滿笑意，深情且溫柔的凝視坐在身前的嬌妻，心中滿滿都是她一人。

        他何其幸運，遇到一生摯愛，老天爺待他不薄。

       一聽讚美就得意的成清寧微抬起秀美下顎，驕傲地道：「什麼鍋配什麼蓋，咱們是天生注定的一對兒。」

       「妳呀！還真會順著竿子往上爬，給妳三分顏色妳就開染房。」但他就喜歡她眼中從不沮喪的光彩，再艱難的困境中依舊揚散著對明日的希望，不管山再高，相信著只要有恆心和毅力就一定爬得過去。

       「還不是你慣的，桓哥哥，以後我們就要住在這裡了吧？」再看了一眼人煙稀少的街道，成清寧反而有「家」的安心。

       這兒沒有皇帝老兒的威脅，沒有朝廷的爾虞我詐，只有一心對外，抗敵驅虜。

       「妳看了之後還滿意嗎？」看著妻子嬌嫩而白皙的面龐，他是不捨和心疼的，畢竟西北的風沙不養人，一到起風季節，漫天飛起的風沙會讓她水嫩的肌膚變粗糙，烈日當空的夏天會把人曬得有如一塊黑炭，她的如玉美肌將不復存在。

       皇甫桓已經有一點點擔心了，覺得不該把妻子帶到西北，她該養在風和日麗的土地上，過著養尊處優的日子，而不是跟著他吃苦，長途跋涉的奔波，朝不保夕的擔憂。

       可是他離不開她，看不到她他會更憂心，雖然他們反覆地商討好幾遍逃離京城的計策，但是沒能接到她之前，他心中非常忐忑不安，一直到她出現在他眼簾裡，這顆吊著的心才安放了下來。

       也幸好他有「腿疾」，行動不便，以馬車代步稍微拖延了一下，她才能連夜趕路趕上大軍，瞧她風塵僕僕帶著憔悴樣，卻又在瞧見他之後滿心歡喜的神情，他鐵石似的心一下子軟如一灘水，除了擁她入懷他什麼也不想做。

       這是他秦王的王妃，他銘記在心頭的刻痕，永難抹滅。

       看著他一臉滿懷壯志的傲然，成清寧好笑的偎向他懷中。「不滿意也來不及了，京城那邊，皇上準氣得跳腳，不知該下令捉回我這個未經允許私自離京的秦王妃，還是一旨調令解除你身為『參軍』的職務。」

       參軍，這任命絕對是一大諷刺，帶領大大小小無數戰役的主帥，舉朝皆知的殺神，百年內唯一的戰神，給予一個五品的官職是一種羞辱，他只能出謀劃策而不能上戰場，對長年在馬背上征戰的他而言很傷顏面。

       但是又有什麼辦法呢？誰叫秦王是個殘疾人士，不良於行，能讓他隨軍出征已是皇恩浩蕩，夫復何求？

       只是皇甫褚怎麼也料想不到，皇甫桓的無法行走源自於中毒，他一直不肯解毒起因於「功高震主」這四個字，他寧可委屈自身也不願同室操戈、兄弟鬩牆，所以始終隱忍著，消極面對，盼有一天能消彌皇上的猜忌。

       可是在位者的疑心是消除不了的，一日為君便會日日提防身邊的人，無父無母，無妻無子，無兄弟手足，坐在那位置的人是孤家寡人，他唯一相信的只有自己。

        不過正如成清寧所預料的，遠在京裡的皇甫褚的確氣得大發雷霆，臉色鐵青的瞪向跪在底下的大內侍衛，無法置信一群調教多年的高手居然看不住一名柔弱的小女人。

        他生氣，他憤怒，他頸邊有青筋浮動，氣到想滅了秦王府滿門，一個個五馬分屍，暴屍七日方可罷休。

       然而他什麼也不能做，一來秦王府的主子走得一個不剩，剩下的僕役奴婢並不多，僅夠維護一府的日常運作，而且大部分是他和其他府邸塞進去的人，殺了無濟於事，自斷羽翼罷了。

       二來，東涼國的犯境太過凶猛，已接連奪下數城，若是此時處置了秦王的家眷，只怕寒了前方將士的心，因此他動不了，只能咬緊後槽牙，恨恨地看著秦王妃金蟬脫殼。

       本來皇甫褚還打算拿捏秦王妃的娘家人，至少她的姨娘、兄弟不能脫逃，偏偏她留下一封文情並茂的書信，言明思君成疾，輾轉難眠，故而千里尋夫去，望皇上體諒她相思若狂，一日不見君便五內俱焚，夫妻願患難與共，護我大明。

       誰不知道秦王、秦王妃太過膩歪，自從成婚以來便形影不離，秤不離砣般宛如一個人似，秦王妃雖有點小小的財迷，但秦王的護妻、寵妻是有目共睹的，難怪秦王甫一離京，被寵慣的秦王妃便不適應，就是有銀子也滿足不了身邊少了一個人的空虛。

       因此她會不畏路途遙遠，孤身上路的赴邊關尋秦王也是情理之中，柔弱少婦總需要丈夫的呵護。

       能怪她私自離京嗎？

       如果是賢明君王的話不僅不能怪罪，還得讚一句勇氣可佳，身弱心堅。吃了暗虧的皇甫褚也只能忍氣嚥下怒火。

       所以御書房裡的紙鎮毀了一個又一個，堆積如山的奏章被掃落一地，面色乍紅乍紫的帝王怒不可遏，直想找人出氣，這時誰湊上前想討幾句好反倒是沒好果子吃。

       聽到妻子提到皇帝，皇甫桓冷笑，「他還沒昏庸到不顧大明江山，因為他有意無意的壓制，近年來少有能帶兵打仗的出眾將領，即便有也在我的西北軍中，他看了眼紅也不敢重用。」

       怕兵變，因此不給實權，外蠻不來犯時倒是可行之舉，可是萬一兵臨城下，那便是自取滅亡，君臣不同心則難護大樹，各自為政地成了一盤散沙，皇上是在自斬胳臂。

       「所以他明知你走不了，上不了馬也不得不用你，你有行軍佈陣之才，善於籌劃攻防的腦子，還有在軍中不墜的威名，他捨你其誰，可心裡還是想著怎麼拿捏你的軟肋。」

       皇帝的心思不就是想控制住秦王，使其不生反心，可不讓馬兒吃飽卻要馬兒日行千里，他倒是想得美，好處全讓他一人佔盡，旁人想喝口湯都沒機會。

       一路風塵僕僕趕來和丈夫相會，其實成清寧的臉色並不佳，她趕路趕得頭昏腦脹，再平穩的馬車也禁不起路面的顛簸，她一面吐一面逼自己硬吞比石頭還硬的乾糧。

       可是即使如此，她一見到多日不見的夫婿，清澈如晴空的美目仍漾著動人光彩，為能夫妻團聚而歡喜。

       皇甫桓面泛苦澀，握韁的手倏地一緊，「我和他是一母同胞的兄弟，他居然不信我，連我也防。」

       這才是莫大的悲哀，叫人心寒。

       「一山本就難容二虎，感情再好的兄弟也會因分家而鬧分歧，何況那個位置太誘人了，少有人不受誘惑，古往今來哪個皇帝不把座下龍位看得比命還重，疑鄰盜斧。」他看誰都有嫌疑，企圖謀奪他的至尊寶座。

       「我不要。」要來何用？

       他從不想困在四方牆裡，每天面對處理不完的政務和後宮嬪妃層出不窮的爭寵手段，前朝要平衡，後宮要顧及，一個皇上不能分成成千上萬個，那麼多的事哪忙得過來？

       「不要你是嘴上說說，你問其他人信不信，除了那個呆呆的被你拐來西北當監軍的九皇子，誰信你沒有奪位的野心？」和氏無罪，懷璧其罪，一個人太過強大，總難免引來各方的猜忌和不安。

       一想到心性還沒被帶歪的小九，皇甫桓冷硬的嘴角微微上揚。「若是他，倒是容得下我。」

       九皇子皇甫尋向來崇拜他的小皇叔，立志要成為像他這樣的大英雄。

        「你是想……」成清寧不點破。

       他笑了笑，「有何不可？」

       她吁了口氣。「不管你做什麼，我都站在你身邊，夫榮妻貴，你當大將軍我陪你打仗，你當乞丐我陪你沿街乞討。」

       為之動容的皇甫桓失笑地揉揉她明顯減肉的小手。「我不會讓自己落到那般淒慘的下場，至少我還有西北。」

       他多年前便佈下的一條退路。

       「是呀！你有西北和你的西北軍。」即使他不再掛帥，在西北軍民的心中，仍是一座不可撼動的大山。

        「怎麼，我好像聽見寧兒語氣中的不滿和嫌棄？」他調侃著，操控著馬兒朝東大街走去。

       皇甫桓只帶了五百名府兵和一千名親衛入城，其餘大軍仍按照原本行進路線前往戰火正熾的前線，由明面上是皇上的親信，實則是他部屬的將領帶領，浩浩蕩蕩地前往支援。

       其實和東涼國的這場仗並未如傳回京城的那樣危急，被連下三城更是謊報的軍情，事實上是由秦王一手掌控戰況的進展，所謂的女戰神代戰公主薩瓦琳也沒那麼神，她所佔領的小鄉鎮原屬東涼國，是他讓守軍放水，「物歸原主」罷了，再讓人誇大她的戰績，使皇帝為之忌憚。

       皇帝怕了，他才有離京的機會，這是他的戰術之一。

       至於偷渡王妃出京，那就難度高了些，一向將領領兵在外，其家眷等就得守在京城，如同人質一般。

       皇上對他有所忌諱，因此更要扣住秦王妃，當作手中的利器好脅制他，王妃不論身在何處都有人監視她的一舉一動，她想走比登天還難，籠中的鳥兒如何能飛走？

       所幸成清寧太聰慧了，使計金蟬脫殼逃出大內爪牙的耳目，趁著夜黑風高走地道離開。

       京裡的皇甫褚是事隔半個月才發現秦王妃不見了，那時他想派人去追也已經來不及，人早在千里之外。

       氣得雙手發顫的皇帝根本拿這對狡猾的夫妻沒轍，只能雙目赤紅的在御書房大發脾氣，嚴懲失職的大內侍衛。

*             *             *

       「這便是秦王府。」

       望著足足有十來尺高的大石牆，成清寧看得有幾分傻眼，也驚嘆人力的無遠弗屆，無所不能。

       遠看不過是一面牆而已，青灰色中帶著塵土的顏色，長年的風沙侵襲，其實牆面的色調幾乎與路面同色，只餘一點點灰青猶自掙扎，不肯失色的展露曾經的光華。

       這高牆根本看不到盡頭，以長七寸、高五寸、寬三寸的石磚堆砌而成，石磚並不十分光滑，偶有稜角突出牆面，形成天然的防禦牆，使其他人不敢輕易靠近。

       門口有兩座銅鑄狻猊，一公一母重達千斤，朱漆大門扣著雙龍龍首門環，呈眥目怒視狀，叫人望而生畏。

       一入內，又是一番別開生面的景致。

       沒有花園閣樓、水榭小橋，倒似一座碉堡，處處充滿殺伐果決的陽剛味，本該供人居住的宅邸居然有條跑馬道。

       同樣是八進八出的府邸，西北的秦王府比起京城的秦王府足足大了兩倍有餘，佔地約四百畝左右，府中有座能夠行船的天然湖泊，湖深不見底，碧色如茵，京中秦王府以太湖石砌成的小湖和它一比，根本是個池塘而已。

       大，寬敞，一望無際。

       西北的秦王府不講究排場，看重的是實用性，雖說八進的大宅有十數座院落和上百間房舍，可見得著的僕役和奴婢竟寥寥可數，偌大的宅子服侍的下人不到百名，絕大多數來來回回走動的是身著戎裝的兵士。

       府裡養了近一萬名的府兵，因此地方不得不大，有兵械室、演武場、馬場，平日換防的落腳亭子，萬名府兵分三班日夜巡邏，幾千名弟兄將王府防守得固若金湯，閒雜人等難以入內。

       但是這些府兵並不住在府內，西北多高山峻嶺，平沙城的秦王府便依著山勢建築而成，東邊那一塊是天然屏障的群山，有一條蜿蜒小道直通山後，在那裡有個駐紮了十萬兵馬的營區，都是秦王最信任的親兵，他們戍守著城中安危。

       這些山十分高峻，一直延伸到城外十幾里處，為了防止敵人趁隙入侵，特意將城牆建到山頭，有一道十寸厚的石門阻隔裡外，進可攻，退可守，萬一敵人來勢太過凶猛，山後的十萬將士便可由石門直接入秦王府，保存再戰的實力。

       因此，秦王府內最多的不是金銀財寶，往地下挖掘的儲藏室裡面放有幾百萬石糧食，預防不時之需，就連後山的山壁也是挖空的，一來住人，二來存糧。

       不過目前它是空的，中了毒箭以致身體成疾的秦王已多年未歸，所以西北的軍政有一點亂象。

       唯一不變的是高聳的城牆，完全由厚重的石頭堆壘而成，不打仗時，成千上萬的將士便以打石磨磚來鍛鍊體魄，每一塊磚石都是兵士們打出來的，未假手任何百姓。

       就連王府房舍的外牆也是使用這種石磚，厚、沉、結實，不易摧毀，因為太靠近邊關了，為防敵人的投石機將石頭投入城內造成房舍毀損，因此住在城內的大戶人家都以實用為主，確保身家安全比較重要。

       成清寧一來，她第一個要面對的是缺糧問題。

       不是軍隊缺糧，而是秦王府無糧。

       長期留京的皇甫桓無法以秦王的身分徵糧，他名下幾千頃土地也因管理鬆散而荒廢，原本幾百萬石糧食，在數年間逐漸消耗，如今只有粒米不存的空倉，連碩鼠都不見一隻。

       為了防秦王，皇帝特意派了他信任的人來此地駐守，所以要私籌糧草非常困難，京裡來的人盯得很是嚴密，一有風吹草動便要搜查、搜查、再搜查，搞得軍心有點渙散。

       好在皇甫桓在軍中的威望猶在，雖然西北的軍政不如往昔，但是一聽到他要返回西北的消息，西北的軍民為之振奮，紛紛整肅軍容，掃街以待，盼能恢復往日的輝煌。

       「你不用坐鎮西北軍帳嗎？怎麼還能跟著我閒晃。」好歹掛著參軍的虛銜，不能無所事事。

       走得不快的皇甫桓雙腿動作仍有些不順，但不仔細看是看不出他的腿曾經受過傷。「不急，兩方的戰況還在膠著中，妳頭一回到西北，我總要抽出空陪陪妳，免得妳日後埋怨我。」

       「戰情一切都在掌控中？」成清寧問道。

       黑眸深如潭，閃著銳利。「妳在城中不會有任何危險，東涼國的國力支撐不了多久。」

       後繼無力，他們沒有足夠的糧草能及時補足。

       「不是有北夷部落的剩餘戰力，沒踩死的蠍子反撲力更大，你別太自負了，以為勝券在握，這世上太難測的是人心，也許在你離開的這段時日，有人比你更得人心。」

       萬無一失是口號，不見得做得到，人性趨利，有利可圖的事誰會輕易放過，不想立功受爵、封妻蔭子的將軍不是好將軍，他們也想出頭天。

       「不可能。」他帶出來的兵個個鐵血丹心，忠肝義膽。

       利用行軍的這段日子，原本還坐著輪椅的皇甫桓已能行走自如，只是長年中毒的腿剛除了毒素，兩條腿的肌肉尚未恢復往日健壯，脫下衣服還能瞧見兩腿的萎縮。

       可是他不怕吃苦的一再練習走路，大軍一停下來休息他便躲在營帳內偷偷的走動，因此三年未落地的雙足漸漸恢復昔日的健壯，雙腿也慢慢地長出肌肉，儘管上下馬還不夠利索，但不著急，康復之日指日可待。

       「嗟！一起殺過蠻子濺過血就一定忠心嗎？西北太貧瘠了，若有機會，誰不想回轉繁華似錦的京城，在天子腳下要什麼好東西沒有，傍對了大樹可是扶搖直上，官運亨通。」

       像她剛穿越過來時不就是緊抱嫡姊成清儀的大腿，藉由嫡姊去認得艱澀的文字，學習本朝的文化歷史風俗，更快融入她所陌生的朝代，成為土生土長的原住民。

       皇甫桓笑著輕擰她鼻頭，鐵臂一伸摟她入懷。「在戰場上同生共死的兄弟不像妳想的那麼複雜，他們是一條筋的武人，只求能吃得飽、穿得暖就好，光要活下來就是一件難事，誰有空閒想那些不切實際的事，妳太低看這些漢子了。」

       秦王府很大，走上一天也不一定逛得完，皇甫桓帶著妻子走過中堂，穿過花葉已枯黃的垂花門，一絲帶著水氣的涼意迎面而來，水清如碧的湖面映入眼簾，一尾大魚翻浪躍起。

       八進八出的大宅子真是大得嚇死人，每一進都有兩跨院或三跨院的大院落，他們夫婦倆的跨院也有三進，和下屬議事的書房在一進院裡，二進院住的是服侍的丫鬟和婆子，三進院才是兩人的寢居之處，主院旁各有東、西五間廂房，有的用來做庫房，有的是繡房和小書房，還有一間不小的小廚房，專供主子使用。

       「唉！西北百姓也是活得很辛苦，冬長夏短風沙大，耕種不易，想得一口吃食不容易。」在現代，西北地區沙漠化很嚴重，每年的沙塵暴影響整個南方，綠化運動做得再多也趕不上氣候的惡化。

       但是現在還來得及，多種樹，少砍伐，鼓勵種植，數百年甚至是千年以後，西北也有一片綠意，而非黃沙漫漫。

       看她顰眉生愁的模樣，皇甫桓不免好笑的揚唇，「西北沒妳想像的貧困，妳別嚇得以為要吃糠嚥菜，我們有皮毛，大山裡有藥草，若是運到南邊去販售，那是一筆不算小的收入。」

       其實西北的軍需有一大半是他們自行籌措來的，京裡來的物資不是來得晚便是缺衣少食的，且在經過層層的剝削後，來到將士手中的東西往往不到一半，其中還有次品。

       皇甫桓敲打了幾次稍有改善，但還是不足，若是碰上天災荒年，送到西北的物資就更少了。

       為防缺糧的危機，皇甫桓早早囤軍種糧，四個軍屯分東、西、南、北，不操練時就去種田，即使一年只有一穫，收成還不是很好，但總比挨餓好，起碼有口吃的能填飽肚子。

       而這些屯兵大多是帶著家眷的，他們可以圈地耕種，開墾出多少畝土地都可收歸己有，成為私產，所收的作物只需上繳兩成，其餘歸耕種者所有。

       這便是稅金，只不過不是繳給朝廷，而是秦王，幾百萬石的糧草便是由此而來。

       這些年少了秦王坐鎮西北，北方的蠻子不時來偷個糧、打個劫，燒殺擄掠的騷擾邊關，以至於無人敢種糧，怕顆粒無收，全便宜了該死的蠻子。

       「藥草？皮毛？」

       一見她雙眸發亮，皇甫桓不禁莞爾。「妳又想到什麼賺錢大計了，堂堂王妃都鑽進錢眼了。」

       「談銀子俗氣，可沒銀子寸步難行，西北的山區應該有不少品相不錯的香草、藥草，我想拿來做精油、香精、藥皂、熏香……」一想到滾滾而來的銀子河，成清寧笑得倒是有幾分賊兮兮，彷彿身背金山，腳踩銀磚，穿金戴玉。

       「寧兒，妳是秦王妃，妳不缺銀子。」他是少了她吃還是少了她穿，怎麼老是一副錢精樣？

       成清寧語帶嫌棄的斜視他。「沒人嫌銀子多，要不然軍隊裡的冬衣和糧食是大風吹來的不成，少了銀子看誰捨我其誰的捐糧！」

       這年頭的傻瓜真不多，就她家王爺一個。

       「咱們王府的銀兩夠多了。」全由她支配。

       「足夠養活西北大軍嗎？」

       如果京城那邊和西北軍……不，和秦王撕破臉，那麼每年上千萬兩白銀的軍餉該由誰支出，綿延數千里的西北防線就要被君王捨棄了嗎？

       一年、兩年，秦王府或許尚可應付，若是十年、二十年呢？那不反也得反了，該繳交國庫的賦稅也全留在西北，與朝廷分庭抗禮，涇渭分明。

       那時，大明朝真要一分為二了。

       聽到西北大軍的安置問題，皇甫桓語頓了一下。「妳是擔心皇上在西北的軍需動手腳？」

       不可能，除非皇上不想要西北，任憑胡虜長驅南下，否則還是會掂量一二，考慮兵亂的後果。

       「只要遲上半個月，謊稱路上不平，一次、兩次尚可應對，若是次數一多，想必底下的兵士難免有閒話，他們是提著腦袋拚死拚活，為的也不過是吃一頓飽飯而已。」人一餓就容易暈頭轉向，思慮不周全，若有人在其中挑撥，再好的兄弟也會心生嫌隙。

       怨人有，氣己無，你吃香喝辣，我卻連冷饅頭也沒得啃。

       聞言，他目光一沉，「妳是想……」

       「與其求人給魚不如自己釣魚，我們要讓西北的軍政徹底從朝廷的箝制中掙開，自給自足不求人。」

       人有不如自己有，握在手中才是最真實的，別人的餅畫得再大也是空談，吃不著，摸不到，徒然眼紅別人腰纏萬貫罷了。

       「所以……」他雙目寵溺地望著心愛女子。

       把臉皮磨厚的成清寧嘴角掛笑地仰視丈夫，纖纖玉指勾著他小指輕搖。「給我幾萬名士兵，我給你不一樣的西北。」

      「幾萬？」他搖著頭，面色凝肅。「不行，寧兒，他們是朝廷的兵，不是我的兵，我不能為討好妳而挪用。」

       「不是挪用，是借用，總有一些打仗不行、對莊稼十分在行的人，他們上了戰場也是送死的份，留給我還能人盡其用，做人要開通，別一個勁的死腦筋。」

       要打仗先要有銀子，凡事依賴三千里外的朝廷，那是被牽制住，不論做什麼事都得聽憑那邊的話。

       別說遠水救不了近火，一道軍情由西北快馬送往京城，換人換馬，最快也要十天半個月，再把皇上旨意傳回西北，又要十天半個月，往返一趟便快要一個月，甚至更久。

        瞬息萬變的戰情不等人，也許前一刻還在歡慶逼退敵軍，隔日便面如土色的眼見他們捲土重來，兵臨城下，等到一來一往的消息傳完，搞不好仗也打完了。

       「一堆謬論，西北沒有上不了戰場的兵，妳還是先把咱們的王府理好，剛到平沙城的頭一天，妳還沒把咱們的府邸走遍。」

       先安頓好再談其他，她一路舟車勞頓的，原本就小的小臉更顯小了，帶著困倦和勞累，瘦了一圈。

       沒能要到兵，成清寧小生悶氣。「那你呢？你不用先到軍帳報到嗎？參軍雖不必上戰場，也要出謀劃策。」

       皇甫褚派身有殘疾的秦王前來西北，要的是他領兵多年的才智和用兵經驗，並非讓他立功，累積更多的戰功。

        坐馬車的殘廢還能有什麼作為呢？

       殊不知世人眼中的廢人早已擺脫困境，他暗中策劃回到西北，在外人的嘲笑中悄悄站直，闊胸挺背地走向歸途，護衛他視作家鄉的西北。

       「不急，我先陪妳熟悉王府，前方的戰況沒有想像中危急，東涼國雖連下三座城池，但都是總人口數不到一千的偏遠小城，在城破之前，城裡的百姓和兵士皆已悉數移出。」空城已待，糧草輜重也早移往安全處。

       「此次朝廷來的兵足以擋上三、五個月，即使沒有我也能打幾場勝仗，我這個廢人在或不在並不重要，反之少了我，皇上說不定反而更放心。」戰神已亡，一敗不起，這或許是皇上更想要聽到的。

       聽見他語中的自嘲和對親情淡薄表現出的無所謂，成清寧心疼不已，纖纖小手往他手背一覆。「你有我呢！我會一直陪在你身邊，我少了誰都成，就是不能沒有你。」

       唇一彎，他溫柔的笑了。

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第二章 受寵的王妃

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第三章 集市教訓地痞

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第四章 心善有好報

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第五章 老子有錢

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第六章 想要那個位置嗎？

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第七章 代戰公主

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第八章 女人間的競爭

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第九章 滿身的血

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第十章 皇帝的算盤

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第十一章 自以為是的庶妹

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第十二章 西北霸王

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                                       【全書完】




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後記:

    意外的挑戰寄秋

    這一次寫兩部作品，說實在秋也感到很意外，一本都寫不完了怎麼還寫兩本，那不是瘋了是什麼。

    秋沒想到會寫，因此兩部書相隔一個月，有些內容已經忘得差不多，只好模糊跳過。

    罷寫完第一部時，覺得還有些劇情尚未完整，應該可以補上什麼，于是寫上了大綱備用。

    第二部剛開稿時，卻有些摸不清狀況，要停頓許久才想起寫了什麼，記起後再加入第一部的配角，或是安排新人物點綴。

    寫完了，好不容易，秋想著要不要挑戰系列，不過還是算了，打消主意，秋可不想把自己逼死。

    寫稿很樂。

    但也痛苦。

    是又苦又樂，很想死的感覺。

    可是寫完了又意猶未盡，想繼續。

    創作是一個很折磨人的工作，真的會叫人精神分裂，只有身處其中的人才知曉個中滋味。

    天氣好像有點熱了。

    寒冷的冬天過去，討厭的夏天又要來了，不禁曬的秋又要變成大黑炭。

    超討厭的陽光。

    救命呀！秋急需美白。

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weisiew82

thx

tyso

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winsicc

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emilytyn

謝謝分享

tfg8520

thx

zetang

Thanks