華甄《萬能小婢》

dada

出版日期: 2011年4月7日

人說百無一用是書生，可她認為，她家大人不一樣。
男子漢大丈夫，理當雄赳赳、氣昂昂，胳臂上可以跑馬──
但大人長得斯文又清秀，一看就跟這荒涼草原不搭；
不過她明白，雖然他虛到她一口氣就能扛到肩膀上，
但他的氣節很高，精神上還是威武不屈的 ~
想想也是，大人是堂堂使者，怎會是一介無用的軟弱書生？
可他……怎麼好像老是在誤會她？
身為小小婢女，卻裝成他的妻子，她也是不得已的啊，
不這麼做，怎能瞞過匈奴人，留在他身邊伺候他？
她知曉自己嘴巴很笨、不懂說好話，但坐而言難道不如起而行？
讓他吃飽穿暖、生病時受到良好照顧，這就是她認為該做的。
時日漸久，大人他，竟然默默的搞清楚了她的想法，
這讓她害羞到不知所措；而且跟他的優雅比起來，
她真是粗魯得很，在他面前，幾乎連手腳都不會擺了。
要如何才能讓大人明白，雖然她看似沉默寡言，只做不說，
可是在堅強的外表背後，有著一個溫柔小女人，
除了需要疼、需要寵，還需要他的愛來支撐？

dada

楔子

　　「快走，不要戀戰！」

　　子夜時分，一聲吶喊伴隨著金戈相擊、鐵馬嘶鳴的聲音，震碎了漠北荒原的寧靜；蕭瑟秋風挾著橫飛的箭矢，刺破了沉重的黑幕。

　　「常副使當心！」屹立在氈房前的主帥蘇武，見此陣勢，高聲提醒忙於指揮屬下撤離的副將。

　　少頃，細腰窄背、清秀俊雅的常惠奔回，跳下馬道：「蘇將軍，一百多名大兵大都已經逃離，但仍有極少一部分，與匈奴人相遇！」

　　望著遠處廝殺的黑影，蘇武深深嘆息。

　　「凶多吉少啊……」站在他身側的另一副手，神情惶恐地說。「如果聽我的，趁匈奴人抓住虞常拷打時逃走，我們現在也不會淪為匈奴人的刀俎之肉……」

　　「張勝！」蘇武轉向他，怒斥對方。「身為副使，你惹下這麼大的亂子，卻只知逃命，竟不知自責和反省！」

　　張勝頻頻擦拭著額頭的汗，沒敢回答。

　　就在這時，踏踏鐵蹄馳近，一群剽悍的匈奴人，急衝過來將他們團團圍住。

　　黝黑壯實的且鞮侯單于，躍下馬背大罵：「好你個蘇特使！號稱為締結和平盟約而來，實則卻想綁架我老母親為人質、逼我做孫子！」

　　「大王此言差矣。」蘇武解釋：「本使奉我皇大帝之令，持節來訪，所行所言謹遵吾皇聖諭，並未做那大不孝、不敬之事。」

　　「不必裝假！」單于發出冷笑。「本王方允諾爾等即日可返漢，今夜老母就險些被你等所劫；若非早有預謀，何來此種巧合？」

　　「大王誤會了──」蘇武依然克制地解釋，但被匈奴單于粗暴打斷。

　　「什麼誤會？若非我防守嚴密，此刻我老母，恐早已為你等擄走！」

　　說著，單于的怒目忽然轉向張勝，陰惻惻地說：「逆賊虞常，已招認在其歸降我匈奴前，與張將軍是多年好友，這次相逢說過不少話。可惜他嘴硬命薄，撐不了幾口氣就死了，因此我得請張將軍說說，他究竟跟你說了什麼？」

　　「沒……沒說什麼……」聽說虞常死了，張勝驚懼不已。

　　「是嗎？看來張將軍記性不好，需要有人幫你想起。」單于手一揮，兩個表情猙獰、黝黑壯實的匈奴男人，即向張勝走來。

　　看到那兩人，張勝怕了，大喊求饒。「不要打我，單于饒命……」

　　且鞮侯單于鄙視的注視著他，似笑非笑地說：「不打可以，饒你一命也可，只要你說實話、歸降於我，我還會賞賜你！」

　　「是……我說……我歸降！」張勝連聲道。「都怪虞常害我……」

　　他說了！且鞮侯單于輕蔑而得意地大笑著，陰冷的視線掃向蘇武和常惠，手裡的馬鞭在他們眼前揮舞，嘲弄道：「他招了，你們認罪嗎？」

　　「我們無罪！」常惠大聲回答，他恨張勝的軟骨頭，更恨匈奴單于的無禮。

　　「無罪？！」且鞮侯面色一變。「你們是一起的，他有罪，你們也有罪！」

　　「他們做的事與使團無關，我們有何罪？」常惠俊目圓瞪，據理力爭。

　　「好膽量！」且鞮侯單于欣賞的目光，在他修長俊美的身上轉了轉，心懷叵測地威脅道：「不管怎樣，你們侵犯了我的王庭，要麼投降，要麼死亡，選擇吧！」

　　常惠不為所動地說：「身為大漢使臣，豈能為苟活而屈膝投降？」

　　「沒錯，喪失氣節，毋寧死！」蘇武大聲表態，隨即舉刀劈向自己的頸子。

　　「蘇將軍！」常惠大聲驚呼，想要阻止，但只來得及抱住他頹然倒下的身子。

　　蘇武看著他，嘴巴翕動，可終未說出話來，便暈了過去。

　　鮮血染紅了他的衣襟，更嚇傻了四周的人。

　　「找巫醫！」且鞮侯單于氣急敗壞地大吼。

　　幾個匈奴人奔來將蘇武抬走，常惠則被一只有力的手強行拖開。

　　且鞮侯單于寬扁的臉在他眼前放大，那凹陷的雙眼閃著惡狼似的光，歇斯底裡地吼道：「你年輕有為、膽識過人；歸順我，我封你為王，讓你享盡榮華富貴！」

　　迎視著那雙眼，常惠堅定地重複著蘇武的話：「喪失氣節，毋寧死！」

　　且鞮侯單于平板的臉龐，因為驚訝和挫敗而漲得通紅。「你──」

　　他咬牙切齒。「我不會讓你死，除非投降，否則你得一輩子做我的奴隸！」

　　而他得到的回答，是常惠輕蔑的大笑。　　

　　兩個月後，雪霽雲開，寒風撲面。

　　一隊仗戢持戈的將士，高執「漢」、「曹」兩面旄旗，策馬驅駝，行進在白雪皚皚的漠北荒原上。

　　隊伍裡，鬢髮微霜的曹將軍，對身邊肌膚勝雪、眸光如劍的年輕女子說：「姑娘，前面就是匈奴單于庭了，前途吉凶難料，妳真要留下來嗎？」

　　「是的。」女子望著前方，堅定地答。「縱有千難萬險，我也義無反顧。」

　　「好！」老將軍看盡漠北黃沙、閱遍邊關冷月的目光一閃，慨然贊道：「姑娘忠肝義膽，令人欽佩，今後有難時，我輪台兵馬亭，便是姑娘的棲庇之所！」

　　女子在馬上雙拳一抱。「謝曹將軍！」

　　「英雄相惜，何須言謝？」老將軍說著，對屬下豪邁地高呼：「加速！」

　　立刻，數十面旄旗迎風展開，馬蹄催徵，眾人往遠處的城郭馳去。

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第一章

　　漢武帝天漢元年（公元前100年），匈奴單于庭──龍城

　　寒冬的朝陽，懶洋洋地照在白茫茫的大地上。

　　四面敞開的大棚裡，常惠拖著冰冷而沉重的腳鐐，在巨大的鐵爐前，吃力地拉動與皮革風橐連為一體的木架，將風力源源不斷地送入爐口煉鐵。

　　寒風夾著粗糙的冰雪沙礫，和似狼的嚎叫，打在他早已被漠北的風沙，和匈奴的鞭笞折磨得枯黃憔悴的臉上，而他好似毫無感覺，只是沉默地注視著爐子裡燒得火紅的鐵石，不斷地拉壓著風橐。

　　這裡是匈奴王族的煉鐵場，不知匈奴王從何打聽到他對冶鐵有獨到技能，不久前，他從王庭家奴變成了煉鐵場的工奴，被強制來打造兵器。

　　忽然，一陣清脆的駝鈴隨風傳來，那是荒漠中最動聽的聲音。

　　在這個既不合適轉場，也不可能做交易的冬季，這聲音，只意味著長途旅行者的到來。

　　是誰呢？難道是大漢來使？

　　常惠驚喜的直起身、抬起頭，一動也不動地站在巨爐前。

　　「快幹活，漢狗，為什麼站著不動？」一道鞭子狠狠地抽打在他身上，並伴隨著粗暴的吆喝。

　　他長身玉立，紋絲不動，彷彿那鞭子沒有將他身上早已破爛不堪的衣服，再撕開一個裂口，而衣服下的皮肉，也沒有在這鞭過後，留下刺目的新傷。

　　又一記鞭子落下，重重抽打在他的腿上；一個趔趄令他搖搖欲墜，但他終未倒下，再次挺起瘦弱的身軀，站著、看著、等著。

　　一隊人馬在一峰高大的駱駝引導下逐漸走近，當看清楚駱駝身側的馬上，坐著的是女子時，他呆滯的雙眸閃過驚愕的火花。

　　「幹活！你這漢──」

　　鞭子再度揚起，可奇怪的是，長長的皮鞭沒有落到常惠身上，卻落在了一個飛身撲來的女人手裡。

　　隨即那皮鞭緊緊地纏到了匈奴人的脖子上，將他的咒罵卡斷；在他呼吸困難地解救自己時，那妙齡女子丟下鞭，走向了他的囚犯。

　　「常公子！」女子握住常惠的胳膊，美麗的眼睛似含露帶霧。

　　「芷芙？果真是妳！」常惠抓住她的肩，將她略微推開，仔細端詳著這個他過去在彭城楚王府就認識的、好友解憂公主的侍女。

　　「是我。」她平靜地回答，內心卻極度震驚。

　　如果不是這雙依然炯炯有神的眼睛，和那熟悉的、桀驁不馴高昂著的頭顱，芷芙絕對不敢相信，眼前這個髮鬚凌亂、邋遢不堪、衣衫襤褸不能蔽體，還瘦得不成人形的男人，就是過去她認識的，風度翩翩、神采飛揚的俊公子常惠！

　　而他燙人的手溫和過度明亮的眼睛也告訴了她，他正在發高燒。

　　「妳怎會到這裡來？」常惠驚喜地問。

　　「奉主上之命。」

　　主上？常惠心中一喜，明白她是奉解憂之命而來。

　　可是，解憂怎會知道他被囚於此地，又怎能將她的貼身侍女派來？

　　想到為了漢烏聯盟而下嫁烏孫王的故友，他有許多事要問、有許多話要說，但在匈奴人面前，他絕對不能開口，更何況，有人正急於插入他們的對話。

　　「你該感謝我父王，是他恩准你的夫人留下陪你的。」匈奴太子策馬趨近。

　　「什麼？」聽到「夫人」二字時，常惠大驚，猛地轉向高坐馬首的匈奴太子狐鹿姑；如果不是芷芙抓住他，他差點摔倒。

　　「她是你的夫人，不是嗎？」狐鹿姑因他激烈的反應，而瞇著眼睛看向芷芙，而後者鎮定的神情，令他歪嘴一笑，轉頭諷道：「或許就像她對我父王說的，你們太久沒見面，所以你把自己的夫人給忘了。」

　　常惠因震驚而呼吸困難地看著芷芙，但她先聲奪人，沒給他開口的機會。

　　「太子殿下。」她握住常惠手臂上的掌暗中用力，那強勁的力道，令常惠發出一聲驚喘，可她並沒注意到自己弄痛了他。

　　她銳利的目光直射馬上的男人，厲聲說：「你們保證我夫君很好，可他一點都不好；他在生病，你們卻讓他幹重活、受虐待、挨鞭笞，這到底是怎麼回事？」

　　孤鹿姑蠻橫地答：「常將軍沒生病，也沒有受到虐待。」

　　「沒有嗎？」芷芙托著常惠的胳膊，將他轉過來面對匈奴太子。「瞧瞧他的面色、聽聽他說話的聲音，還有看看他的衣服和鞭痕……這都是什麼？」

　　狐鹿姑當然知道常惠所受的罪，因那些毆打與折磨，全是在他默許下發生的，但他絕不會承認。「那是因為他拒絕穿我們的服裝，而他的衣服……」

　　說著，他從馬背上俯身，想用手中的馬鞭挑動常惠的衣服。

　　但一把鋒利的短劍，壓住了他的鞭桿。

　　轉回頭，迎上芷芙如刀刃般的銳目，他當即心驚地縮手，改口：「我想是我們太喜歡用馬鞭了，以後……我會讓大家管住自己的手。」

　　看到那把短劍，常惠眼睛一亮，認出那是一年多前他送給解憂的「雀龍劍」。

　　那麼說，她確實是奉解憂之令而來的！

　　芷芙沒有理睬明顯想討好她的匈奴太子，目前常惠的健康最重要。

　　她轉身問附近的匈奴人。「他的住所在哪兒？」

　　那人被她冰冷的眼睛，嚇得抖手指著遠處的氈房。「那兒……」

　　「妳要幹什麼？」感覺到芷芙要拉他走，常惠反先抓住她。

　　「回去。」她的回答極其簡略。

　　「不行。」常惠以為她不懂。「我是囚犯！」

　　「囚犯也會生病。」

　　他因她平靜的語氣而愕然，更為她天真地以為他生病就可以休息而好笑，於是堅決地說：「我沒病，妳走開，別讓匈奴人看笑話！」

　　「你病了。」芷芙不顧他的反對，拉著他的胳膊就走。

　　「芷芙！」常惠何曾與女人拉扯過？當即大感窘迫，厲聲道：「走開！我還有事要做！」

　　高踞馬上的狐鹿姑也大叫：「他的活還沒幹完，不能走！」

　　常惠甩開芷芙的手，轉身想抓住木架，但卻因用力過猛，跌倒在風橐前。

　　「別管我！」芷芙俯身想扶起他時，他卻奮力將她推開。

　　芷芙直起身怒視著狐鹿姑。「讓他回去休息，他生病了！」

　　狐鹿姑不語，目光在她和常惠之間來回梭巡。

　　芷芙氣得想揍他，但又不想再跟他糾纏、耽擱時間，於是軟中帶硬地說：「太子殿下，你父王不久前，還保證漢使在此絕沒受虐待……也許他不知道漢使正在受虐，我是不是該親自去告訴他，帶他來看看？」

　　她的目光如刀、聲音似劍，狐鹿姑心中一懼。

　　從見到芷芙的第一眼起，他就迷上了她，可這女人生得天仙兒般的美麗姿容，卻長了冰雪兒樣的冷心寒腸，著實令他取捨皆難！

　　他心裡既癢又恨地想著，再仔細看了看常惠；見他面頰猩紅、眼睛奇亮，嘴唇卻蒼白無色，不由心頭一驚。看來他確實是病了，而且，還病得不輕。

　　這可不妙！一心期盼「寒天刀」的父王，嚴詞命令過只能逼他歸順投降，不準讓他死；如果他真病死在這裡的話，他就慘了！狐鹿姑不敢想像讓父親失望，被褫奪太子寶座的後果，也擔負不起惹怒漢天子，再興戰火的責任。

　　「不，妳不許去，不準離開這裡！」他暴躁地說。

　　「那你必須立刻改善對待漢使的態度！」芷芙針鋒相對地提出條件。

　　看著她手裡的短劍，狐鹿姑說：「只要妳老老實實地留在這裡照顧妳的男人，不多管閒事，我保證今後，不再有打罵虐待之事發生。」

　　「記住你的保證！」芷芙將短劍插回腰帶上。

　　「妳也得記住妳的。」

　　「我當然會──打開這東西！」芷芙指著常惠腳上的鐵鏈。

　　「氈房裡自有人會為他打開。」狐鹿姑怒氣衝衝地翻身下馬，先猛踹鞭打常惠的男人一腳，再佯罵其它人。「知道他病了，怎還讓他幹活？」

　　眾人不敢開口，他又轉向常惠。「既然有病，你當然就不──」

　　他剩下的話，消失在了半張的嘴裡，發直的雙眼驚愕地瞪著那個話不多，發起狠來，眼神足以讓人丟魂喪魄的常夫人。

　　她居然將拒絕跟她走的常惠扛了起來，在叮噹作響的腳鐐聲中，往遠處的氈房走去；更令人咋舌的是，即便如此倉促，她仍沒忘記吆喝她的牲畜同行！

　　「不要……碰我，妳……膽大妄為的女人！」天搖地動中，呼吸不勻的常惠，憤怒地用漢語低吼。

　　他絕對沒料到自己竟虛弱至此，更是作夢也沒想到，芷芙竟當著匈奴人的面，將他這樣一個大男人，輕鬆地扛在肩上帶走。

　　這天大的恥辱，令他真想殺了她！

　　幾個月來，匈奴人一直想做卻無法做到的──打擊他的自信、折辱他的自尊，她才來就做完了！

　　男子漢大丈夫，豈可受小女人之辱？

　　常惠想要反抗，卻無力阻止芷芙有力的步伐，而他徒手也根本殺不了她。

　　因此他毫不遲疑地抓住她腰間的短劍。「放下我，否則我就自盡！」

　　「別！」芷芙察覺他拔劍時，就知道事情不好，因此立刻放下了他。

　　常惠的雙腳一碰到地面，就趕緊分開來站穩；被她這麼忽上忽下地折騰，他的頭更暈了，而如果此刻摔倒的話，他的自尊將喪失殆盡。

　　站穩後，他愈發驚訝。

　　自己已算高個兒男人，可芷芙竟幾乎與他等高……過去他怎麼沒發現？

　　他用力挺直身子怒視著她，想痛斥她的放肆之舉，可當他視線與她充滿關心和憂慮的雙眸相對時，那怒氣就像狠出一拳，卻擊中軟麵團似的，消散了。

　　他怎能對一個急於拯救他脫離苦難的人惡語相向？

　　喘了口氣，常惠舉起手裡的短劍，無力地問：「『雀龍劍』怎會在妳手中？」

　　「來此前，公主送給我的。」

　　原來如此。他將短劍遞給芷芙。「收好。」

　　「你……它本來就是你的，你收回去吧。」

　　「不，它是公主的，現在是妳的。」他堅持。

　　芷芙沒說話，只默默接過短劍，插回腰間。

　　由於遠離了大火爐，又站在沒遮擋的曠野上，一陣風吹過，常惠不由自主地打了個寒顫。

　　芷芙看見這一幕，暗罵自己粗心，急切地說：「進氈房去吧，你在生病哪。」

　　她伸手想扶他，可又有所顧慮地縮回手。

　　她這個動作，讓他想起了剛才放肆的行為，不由警告對方：「我常惠，今日雖不幸淪為階下囚，但仍是堂堂大丈夫，妳不得無禮！」

　　儘管他形銷骨立、憔悴不堪，但在芷芙眼裡，他仍然威武凜然。

　　她連忙向他賠罪。「是我魯莽，不該那樣對你，可你需要休息……」

　　常惠確實覺得很不舒服。他回頭看看，見狐鹿姑的身影仍在鐵爐附近轉，不由困惑地問：「為什麼匈奴太子看起來有點怕妳？」

　　「他怕我皇，曹將軍來了。」

　　聽說漢朝駐輪台的兵馬司都尉曹將軍來了，常惠情緒激動，急切地問：「妳是說，吾皇已知我們被匈奴扣押，所以派曹將軍來？」

　　「是。」

　　常惠感到一股不尋常的怒氣，正在他的胸口醞釀。

　　他問芷芙問題，希望能得到完整的回答，可他眼巴巴的期待，只換來一個字。

　　忍住咒罵，他耐著性子問。「曹將軍還在單于庭嗎？」她簡直令人生氣！

　　「在。」

　　又是一個音符。他扭頭就走。「妳真是惜字如金！」

　　聽出他在譏諷自己，芷芙並未反駁，只是緊跟著他。

　　可鐵鐐忽然「嘩啦」作響，他身子一頓，轉向她，顫巍巍地立在風中，指著煉鐵場嚴厲地說：「回那裡去，去找曹將軍，隨他返回！」

　　芷芙嚇了一跳。「可公主要我留下！」

　　「回去告訴解憂，我不要妳留下──呃，對了……」常惠脹痛的腦袋，忽然想起另一個重要問題。「為何狐鹿姑說妳是我的夫人？」

　　「我告訴他的。」

　　「什麼？」常惠彷彿吞了只飛蛾似的瞪大雙眼。「妳說妳是我的妻？！」

　　芷芙點點頭，不解他為何大驚小怪，那不過是她臨時想到的藉口而已。

　　她的表情讓常惠氣得七竅生煙。先前聽她說「我的夫君」時，他以為聽錯了，沒可想到她真是這麼對人自我介紹的！如此厚顏的女人，當真少見！

　　「或許是我病糊塗了，我成親了嗎？」他克制著怒氣，嘲諷地問。

　　「沒有。」芷芙望著他，想著該如何消除他的怒意，好讓他進氈房。

　　她的平靜，更加激怒了他。「既未成親，何來有妻？妳這是在撒謊！」

　　「我知道。」芷芙承認，並推推他。「走吧，你不該站在寒風裡。」

　　見她撒下彌天大謊，卻毫無悔意，並且對他的憤怒也不在乎，常惠再也無法控制地嘶聲吼道：「妳不知道撒這種謊，是很不道德的嗎？」

　　看他轉為暗紅色的臉，加上感覺他身上散發著不正常的熱氣，芷芙明白，發脾氣只會讓他的體溫更高。

　　她真想直接把他扛進氈房去，但又怕激怒他，只得解釋：「不這樣說，他們會讓我留下嗎？」

　　「是啊，為了達到目的，什麼都可以不顧，妳真能隨機應變！」常惠冷笑著讚美她。

　　芷芙明白，那就同屠夫宰殺牛羊前，讚美牠們生得美麗一樣無情。「你需要人照顧。」她看看聳立在遠處雪地上的氈房，無意與他計較。

　　常惠的身子在哆嗦，可嘴巴還是很硬。「我不需要！」

　　「那等你進房躺下後，我就離開。」為了他的健康，她假意退讓。

　　「妳真的會離開？」她突然轉變的態度，讓常惠不解。

　　芷芙點點頭，再推推他的手肘。「進去吧。」

　　「不許命令我！」常惠揮開她的手，明知不該相信她這種說謊臉不紅的女人，卻聽到自己回答她：「好吧，我進去後，妳立刻就走。」

　　芷芙不置可否地咕噥了一聲。

　　而常惠把那當作是承諾，移步往氈房走去，沉重的腳鐐讓他步履維艱。

　　看他佝僂著身子，吃力地走著，芷芙很想攙他一把，可她清楚，此刻碰他絕對討不到好，於是隻沉默地跟在他身邊。

　　「妳是怎麼來的？」常惠問，由於粗重的呼吸，他聲音顯得格外沙啞。

　　見他如此受罪，仍記掛著身外事，芷芙盡可能詳細地回答他。

　　「秋末得知你被匈奴拘押，公主就要我來照顧你。本來說好由烏孫大祿送我至邊界，但路上聽說皇上遣使傳信，要匈奴王釋放人質，否則將發兵西域，於是大祿改送我去輪台；適逢曹將軍要到單于庭交涉，我便隨他前來。

　　我昨天才到，可是匈奴王不肯放人，只說如果曹將軍不與你見面，他就容我留下，並允諾不奪走我的馬和隨行物品，所以我就求曹將軍答應了。」

　　說完這麼長一段話，她暗自吁了口氣，因為常惠沒有皺眉頭，也沒有生氣。

　　常惠很高興，她沒再用一個字打發他，但他仍有疑問。「曹將軍現在哪裡？」

　　「與匈奴王談交換人質的事。」

　　聽到交換人質，常惠明白了，漢軍必定抓住了匈奴的某個重要人物。

　　這是兩國多年來一貫的做法，互有攻防的同時，也互扣人質。

　　走近後，芷芙看到那座陳舊的氈房，側面緊靠著一座小氈房，而旁邊有個殘破的圍欄；這裡看起來，像是很久以前屬於某個小家庭，可現在──

　　她往四處眺望，隨即抽了口涼氣：好荒涼的地方！

　　氈房四周是白茫茫的雪海，除了剛才停留的煉鐵場，目之所及，只有積雪的荒原；別說氈房畜欄，連棵樹都沒有。

　　「天寒地凍的，他們竟讓你住在這種沒人煙的地方！」她為此憤懣不平。

　　「這正是他們的目的，人犯在這裡不需看守。」常惠指指四周。「前面是不結冰的嘎納湖──也叫魔鬼湖，四面則是莽野。沒有馬和食物，誰逃得了？」

　　可恨的匈奴人，既然沒人看守，自然也沒人管他的死活！芷芙憤恨地想著。

　　環繞氈房的既寬又深的壕溝，那是她在烏孫國就認識的排水溝，但令她驚訝的是，這裡的溝底，埋設了密密麻麻的尖木樁，不小心墜落，不死也得殘；而附近則有迭得像院墻似的乾牛糞餅，她不懂這有何意義。

　　彷彿了解她的疑惑似的，常惠緩緩地說：「這深溝可避免雨雪滲入氈房，溝內暗樁，是為防野狼偷襲而設；牛糞則是取暖煮食必不可少的燃料。」

　　聽著他的話，芷芙再看了眼暗藏殺機的壕溝，超越他走向門扉，隨口問道：「這裡……狼很多嗎？」

　　「說是很多，但我還沒遇上。」常惠本想跟上她，可是力不從心，只得氣喘吁吁地對著她的背影說：「好了，我們到了，妳回去吧。」

　　「我不回去。」芷芙掀開掛在門上的草簾，彎腰走進去。

　　「妳答應的事怎能反悔？」他跟在她身後進來，氣呼呼地問。

　　但她沒有回應。她以為自己已做好了心理準備，來這裡面對受盡折磨的常惠，因為公主說他處境艱險，可當她看到對方時，才曉得真實情況遠比她和公主預想的要嚴重很多。

　　此刻，看他居住在髒亂、陰冷、彌漫著腐爛味道的氈房中，她驚呆了。

　　這哪裡是人住的地方？就連牲畜住的，都比這裡好！

　　氈房門口掛的是張用蘆葦編織成的草簾，根本擋不了寒風。

　　房中央的火塘和房內一樣冰冷，火塘前方是簡陋的床榻，和一個缺角矮幾；床頭立著一個看不出是木還是鐵的櫃子，進門右側有堆舊馬具和幾個木箱子；堆高的馬具上，掛著幾串不知是何種動物的肉乾，木箱旁則擺放著凹凸不平的鐵鍋鐵瓢，和裝水的陶罐皮囊等生活用具，左側則積放著用來做燃料的牛糞餅。

　　最糟糕的是髒亂，幾乎每個地方都需要清理打掃，連床榻也如此。

　　就在芷芙打量評估著房內簡陋的陳設時，忽然聽見身後傳來鐵鏈聲。

　　回頭一看，她因極度的震怒，而雙耳轟鳴。

　　不知從哪裡冒出來一個瘦小的匈奴人，解開了常惠腳上沉重的鎖煉，卻將一副鐵手銬，套在了他的雙腕上，而常惠居然乖乖伸手，任他為所欲為！

　　「拿掉它！」她低沉地命令。

　　「單于和太子不准。」那個男孩拒絕。

　　芷芙一把將他推開，扯下尚未上鎖的冰冷手銬扔到門外，厲聲道：「去告訴單于和太子，如果要他活著，就不能有手銬、腳鐐！」

　　那人被她大膽的舉動嚇住了，轉身想跑出去撿手銬。

　　「站住！」芷芙忽然喝住他，等他轉過身，便警告他。「以後沒有得到許可，不許進來，否則我讓你爬著出去！」

　　她話音方落，那人已旋風般逃出了氈房。

　　當她將門上被扯開的草簾拉嚴回身時，卻迎上了常惠陰沉的目光。

　　「妳不必對額圖那麼凶，他那麼做，也是奉命行事。」常惠解釋。「他是太子的奴隸，比孩子大不了多少，而且一直在暗中照顧我。」

　　芷芙不語，知道他是受震驚和怒氣的影響，才有力氣訓人，但他的體力很快就會消耗殆盡，而她還有好多事得做，無暇顧及他，或者小匈奴人的情緒。

　　走到凌亂的床邊，她將上面又髒又臭的毛氈扯掉。

　　「放下！」常惠跟過來，從身後抓住她。「妳答應過，我一回來妳就走的！」

　　芷芙不回答，而是反握住對方抓著她的手，暗中使勁將他壓坐在床尾，然後盯著他扣在自己胳膊上的手指，令他不由自主地鬆了開。

　　一等他放手，芷芙立刻俯下身，清理起床榻四周。

　　「妳怎麼可以說話不算話？」常惠氣她言而無信，沙啞的嗓子，讓他的聲音聽起來很粗魯。「我要妳離開──馬上！」

　　「不！」她堅決地回答。

　　「什麼？」他真的被她氣糊塗了。「讓我弄清楚，妳是說，妳要以我妻子的身分留下來，與我吃住在一起，是那樣嗎？」

　　芷芙背著他，所以他只看到她身子微微一震，但很快對方就說：「是。」

　　「是？妳還真敢說！」常惠面露不屑。「妳走吧，我不需要妳、不讓妳跟我在一起。去找曹將軍，跟他離開！」

　　芷芙的眼珠瞪得又黑又大，常惠以為自己的表態，會讓她羞憤地一路奔離，因為但凡有點自尊的姑娘，都不可能忍受他那樣的拒絕；不料她只是瞪了他一會兒，便抱著滿懷破爛的毛氈獸皮，走了出去。

　　「喂，妳幹什麼？別拿走我的東西，這裡可是很冷的！」他急忙阻止對方，可得到的響應，卻是她匆匆離去的背影。

　　她竟然不理他，還把他的話當作耳邊風？！

　　吃驚地看著微微晃動的草簾，常惠心裡又氣又無奈。

　　過去，他只覺得她十分安靜，走路輕巧、說話輕聲，可今天，他才發現她不但膽子大，脾氣也大，除了妄為到不僅冒充他的妻子，還為了留下而欺騙他！

　　回想芷芙以沉默和冷靜，屢次漠視他的命令，還毫不遲疑地出手教訓那個鞭打他的匈奴看守、冷眼怒斥匈奴太子、厲聲喝斥給他戴上手銬的額圖，甚至罔顧他的意願，強行將他扛上肩的一系列表現……常惠暗自苦笑，看來他不是她的對手。

　　他虛弱地倒在光禿禿的床上，用手壓住疼痛而滾燙的額頭，氣惱地想著，在這短短時間裡，芷芙所做出的、令人匪夷所思的事情。

　　她怎能那樣？就算她所做的一切，都是因為她對解憂忠心耿耿；可對一個未出嫁的姑娘來說，當眾冒充某個與她毫無關係的男人的妻子──而且對方還是個「囚犯」，那該需要多大的勇氣？想到此，他又不得不對她感到佩服。

　　可即便如此，他仍認為解憂這次的好心，卻辦了錯事。

　　如今，他要如何甩掉這個棘手的包袱？

　　望著穹廬頂，常惠煩惱不已。

　　無論如何，芷芙都必須走，因為這裡沒有她的容身之處。

　　儘管隔壁有間小氈房，但早已破爛不堪，冬天根本無法住人。

　　對他這種自小勤讀聖賢書，恪守儒家倫理道德的人來說，與一個非親非故的女人同居一室，是絕對不行的！

　　呃，好冷！寒氣襲身，他被迫縮起身體保暖，心裡卻惱怒地想：該死的女人，為何把氈子皮毛全帶走？該離開的是她，不是毛氈哪！

　　常惠想坐起身，因為這樣躺著讓他很不舒服，可他心有餘而力不足。

　　與芷芙的爭執和較量，耗盡了他的體力，強抑多日的病魔也在這時發作。

　　常惠渾身無力，且疼痛難耐；特別是腦袋，更痛得似要爆開。

　　他早就知道自己病了，但他不想在匈奴人面前示弱，讓人以為他是為了逃避苦役而假稱生病，因此他一直硬頂著、撐著，沒讓自己哼一聲、沒讓自己倒下。

　　可現在，他被極度的不適擊倒，再也無法撐起。躺在空盪蕩的床榻上，他時而感到全身發燙，彷彿置身於熔爐中；時而又覺得極冷──冷入骨髓。

　　為了抵禦時冷時熱的痛苦，常惠蜷縮著抱住自己，無力地閉上了眼睛。

　　不知過了多久，迷糊中，他察覺有人在移動他。

　　勉強張開眼，他看到芷芙的臉在眼前晃動，隨後發現，她正將他抱起──像個孩子似的抱起！這令他的男子漢自尊嚴重受創。

　　「妳為什麼沒走？我要妳走！」他想推開她、想要怒吼，可他的力氣和聲音，都弱得像初生的羊羔，這令他萬分沮喪，而這女人的固執，更令他怒火中燒。

　　「我不走。」她平靜地說，用那雙纖細的手臂將他牢牢抱著。

　　他腦袋轟鳴、渾身滾燙，備感羞辱地低吼：「妳──該死！放下我！把毛氈還我，我快冷死了！」

　　「我知道。」芷芙將他放下後，隨即走開了。

　　他感到身下軟軟的，側身一看，他已躺回了床上，而身下是簇新的毛氈，還加鋪了又厚又軟的皮毛褥子；正驚訝間，一床柔軟寬大的衾被，蓋到了他身上。

　　緊抓著那珍貴的溫暖，他感動地問：「妳從哪裡找來這麼多好臥具？」

　　「烏孫大祿送的。」

　　「他真大方……」常惠擁著毛氈衾被，感到眼皮沉重、意識飄散。

　　他眼角余光掃到一匹高大俊美的灰馬，登時以為自己出現了幻覺，不由用力閉閉眼，再張開，可那匹俊美的寶馬仍在，於是他陡然清醒了。

　　「誰的天馬？！」他用手肘撐起身體。

　　「我的。」

　　常惠茫茫然地看著她。「妳有……駿馬？」

　　「烏孫大祿給的。」

　　一股像極了嫉妒的情感，猛烈地衝撞著他疼痛的大腦，讓他不由怒氣衝衝地質問：「他為何總是送妳好東西？他喜歡妳？」

　　正從馬背上卸下東西的芷芙一臉愕然。「他喜歡公主。」

　　喜歡公主？解憂？

　　常惠徹底迷糊了。解憂不是嫁給烏孫王了嗎？大祿怎能喜歡她？

　　他身子軟軟地倒回床上，遲鈍地問：「烏孫大祿喜歡解憂，卻送給妳漂亮的寶馬、華麗的毛氈？」

　　「不是。」

　　聽她只吐出兩個字就沒了下文，常惠終於怒拍床榻。「把話說清楚！」

　　儘管這個動作令他全身痛得要死，但很值得，因為該死的女人多說了幾個字。

　　「大祿愛屋及烏，我沾了公主的光。」

　　「愛？」他發出呻吟，暈眩地想：解憂嫁的是烏孫王，大祿怎麼能愛她？那不是會給兩國惹來麻煩嗎？而解憂那個聰明女子，絕對不會讓那種事發生的。

　　哦，這個女人，為何不把話說清楚？

　　常惠煩惱地想：或許大祿是上了年紀的烏孫貴族，因憐惜解憂而對她好，連帶對她的侍女也好……是的，一定是這樣，也只能是這樣！

　　他為自己的推論深感滿意，終於釋然地闔上眼睛，然而在迷迷糊糊中，他仍沒忘記下達口令：「芷芙，離……開！我……睡……妳不能……在這裡……」

　　但他沒有得到響應，只聽到斷斷續續的奇怪聲響，那聲音令他難受。

　　強抑著不適，他費力地撐起眼瞼，可惜只看到一條纖細的身影在眼前移動，卻無法看清她到底在幹什麼。

　　這個固執的女人，她根本沒把他的命令當回事！

　　如此公然的蔑視，讓他只覺怒氣堵塞在胸口。

　　用力喘氣、吞咽，他拚足力氣吼道：「妳給我出去！我說過不要妳在這裡，難道妳沒有羞恥心？好女人不該單獨跟男人在一起，更何況這個男人形貌不端、衣著不整……的……躺著……哦，好痛……」

　　他想用更難聽的話罵她，可是乾涸的喉嚨，彷彿被千萬根燒紅的鐵針扎刺著；最令人惱怒的是，他的咒罵和命令換來的不是靜默，就是刺耳的噪音。

　　那些高低起伏的鬧音，弄得他心煩氣躁、頭痛欲嘔。

　　她哪裡是侍女、哪裡是來拯救他的？她簡直就是來折磨他的！

　　常惠恨恨地想著、罵著，卻毫無辦法。

　　彷彿過了一輩子，噪音逐漸消失；在一陣熟悉的駝鈴聲後，四周重歸寧靜。

　　喔，她走了，那個像石頭一樣冷硬的女人，終於被他罵走了……

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第二章

　　

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第三章

　　

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第四章

　　

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第五章

　　

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第六章

　　

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第七章

　　

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第八章

　　

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第九章

　　

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尾聲

　　

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　　《全書完》

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