第一章
萬縷城，南方第一大城，亦為名聞中原內外的絲綢之城。
這兒的絲造技術獨步中原，無論是絲造人才或是絲綢產量，皆傲居全國之冠，想當然耳，這兒的絲綢當然也是世上最好的。
談及萬縷城的絲綢，連北方胡商也為之驚艷，不辭千山萬水之阻，也要到萬縷城收購每季最新布料；因此不分四季，城裡總是充斥著人潮，有些絲綢商人索性在萬縷城租下宅子，專程在此等待新布料面世。
只是萬縷城絲綢產量固然多，卻也控管得很嚴格。
早在好幾年前，萬縷城城主西門濤便定下規矩，該送入宮中當貢品的，絕對世上無雙；紋樣織法特殊的，絕對由西門家獨門販賣；此外該批發、該零售的，全都分得仔細清楚，就算錢再多也買不到。
「廣雲織」便是西門家經營的布行，規模之大，嶺南、嶺北共有三十間分鋪，位於萬縷城中央大道上的總鋪更是規模雄偉，門開二十二扇，店面之廣，內院之深，遠比富豪人家的宅邸還要大上十倍。
布行裡頭布匹上萬，布料數千，每日進出人潮難以計數，僱用的夥計們全是精挑細選出來的人才，不但手腳利落、體力過人，記性反應更是高人一等。
掌管庫房布匹的庫守，更是萬中選一，除了腦袋要好，記帳要快，品行要佳，算盤更要打得精！
什麼布料放在庫房的哪個位置，進了幾匹，出了幾匹，結餘幾匹，全都得記得清清楚楚，何時何人何價買了何布，也都得鉅細靡遺的記在帳上，出了布、結了帳，一文誤差都不能有。
雖然是替管事的掌管庫房，聽起來拉風又派頭，前途更是無可限量，可職責卻比扛九頭牛還要沉重，誰也不敢去擔這個缺，只除了一個人——
「孔明玥，督水監使關大人急著要三匹牡丹錦、一匹彩霓葛和一匹香絨，煩勞你結算一下，順道差人將布匹打包。」
一名俊秀夥計剛做成了生意，興沖沖地奔進前廳後方的庫房，來到櫃檯前，急著要結單，不料他話才說完，另一名夥計也跟著來到櫃檯前。
「孔明玥，董員外要五匹月牙絹、十匹秋棠綢、十匹妝花羅、十匹織金錦，煩勞你結算一下，並在明日巳時開船前，差人將布匹裝箱送到港邊；另外回春樓的錢老闆則是訂了一匹雪花緞，人就在前廳坐著等呢！」後來的夥計一張嘴，便辟哩啪啦說了一連串的布名，同樣急著要拿結單，好做成買賣。
先結單再買帳是廣雲織的規矩。
因為布料種類實在太多，進出量又過於龐大，為了嚴格控管出入，夥計們在前廳談成買賣之後，都得先到西側庫房外的櫃檯前，向庫房夥計報告出貨清單，待庫房夥計記好帳、結好單，再拿著結單找賬房交付訂金。
前廳夥計只談生意禁入庫房，庫房夥計及庫守只管布匹出入和書面帳務，卻不過問銀兩，賬房則是負責所有銀兩進出，廣雲織的每個夥計各司其事，職責分明，一旦有問題發生，誰也賴不了誰。
聽著兩人的話後，櫃檯後方的孔明玥沒有絲毫慌亂，提筆便迅速將買家、布名、數量、出貨時間、總價一絲不苟地記在帳簿上，撥了幾下算盤，便出了結單。
「督水監使關大人，要三匹牡丹錦、一匹彩霓葛和一匹香絨，共三百八十八兩銀子。」他淡淡微笑，將結單交給先來的夥計。「午後馬伯會出城送貨，我會請他老人家繞點路，日落之前就能將五匹布送到關家，結帳前你和關家的人說一聲吧。」
「多謝！」先來的夥計快手接過結單，臉上儘是欽佩。
這個孔明玥方年二十，明明入行不到兩個月，記帳速度卻是極快，字跡工整端正，打起算盤動作更是快得讓人眼花撩亂，莫怪深受管事賞識。
「董員外，五匹月牙絹、十匹秋棠綢、十匹妝花羅、十匹織金錦，共一千五百二十一兩銀子，在明日巳時開船前將布匹裝箱送到港邊。另外，回春樓錢老闆訂下一匹雪花緞，共九十二兩銀子，煩勞你拿著結單先到賬房那兒將帳結清，我一會兒就讓人將雪花緞送到前廳去。」
前個夥計離開沒多久，孔明玥便記好了帳，交出另外兩張結單。
「那就麻煩你了。」後來的夥計喜孜孜地接過結單，看了櫃檯上的算盤，又看了眼孔明玥，忍不住厚著臉皮問：「孔明玥，你算盤打得真是好，你若是有空，可以教教我嗎？」
「你想學當然沒問題。」孔明玥溫和地笑著，一點也不恃才傲物。
「真的？那真是謝謝你了，那今晚我就到你房裡請教？」夥計雙眼一亮，迫不及待地想請益。
「不用這麼麻煩，你若急，待會兒我可以在食堂裡教你。」廣雲織生意興隆，對夥計也不虧待，除了薪餉優渥，每日午、晚各有半個時辰可以用飯休息，利用這段時間學習正好。
「好，那我就在食堂裡等你。」得到允諾，後來的夥計開開心心地走了。
在他離去後，緊接著又有好幾個夥計來到櫃檯前，急著替廣雲織賺進大把大把的銀子，孔明玥卻始終從容不迫，井井有條地記帳、結單，再差使庫房裡的其它夥計幫忙取出貨品。
櫃檯正對大廳，背對庫房，左右兩側皆開著四扇大門，與東西兩庭園各自相通，以利通風、防潮、采光，此時廣雲織的管事和西門家的外總管石英，就站在東庭園裡的一個小亭裡。
因為庭園裡花木扶疏，加上小亭位置地勢巧妙，兩人能將櫃檯裡外狀況看得一清二楚，櫃檯裡的人卻無法察覺小亭裡的動靜。
早在一刻鐘前，兩人便站在此處暗中觀察著孔明玥，越是觀察，石英就越是滿意。
「不錯，態度沈穩內斂，處事溫和有禮，帳務工夫更是沒話說，你說他今年多大？」他側首看向管事。
「啟稟英爺，孔明玥正值弱冠之年。」管事連忙恭敬答道。
西門家有兩大總管，正是石家父子，石父專門掌管西門府內大小事，因此稱之為內總管；石英則是城主西門濤生意上的左右手，專司協助打理西門家各項產業，因而稱之為外總管，底下的人則尊稱他一聲英爺。
「弱冠？」石英眼露詫異。
「這個年紀或許是小了些，不過老奴觀察他許久了，這孩子聰明伶俐，待人處世也相當圓融，能力品性更是不在話下，老奴知曉英爺想找個左右手，第一個想到的人選就是他。」管事連忙說道，薦舉意味表露無遺。
石英無動於衷，只問：「來歷可乾淨？」
「乾淨，不過就是出身差了些。」管事不敢有所隱瞞，將查來的事全都和盤托出。「這孩子的娘親是個寡婦，卻精通琴棋書畫，在揚州一間青樓裡彈琴賣藝；這孩子天資聰穎，八歲跟著老鴇學管帳，十四歲時已能獨當一面，直到他娘親病逝，老鴇惜才惜情，才讓他出來闖蕩。」
「一個寡婦怎會精通琴棋書畫？」石英精銳挑眉。
「這事老鴇也不大清楚，只說孔明玥的娘親氣質出眾，才華洋溢，出身絕對不差，之所以會帶個孩子到青樓裡賣藝，或許是遇人不淑。」
「所以老鴇也不清楚他的身世？」
「是不清楚。」管事搖頭。「不過孔明玥是她一手調教出來的，打小就跟在她身邊，底子絕對乾淨，當初老奴就是相中這點，才敢讓他接下庫守一職，果然這孩子表現得沒讓人失望。」他觀察著石英臉上的表情，不禁又補充：「關於這孩子的事，全是老奴當面向老鴇問清楚的，若是英爺還有疑慮，老奴再幫您查去。」
石英沒接話，只是將目光又望向櫃檯後方。
身為男人，這孔明玥個頭還算可以，就是膚白偏瘦，若不是管事薦舉，倒是平凡得不惹人注目，帶在身邊，確實是不容易惹麻煩——
「城主身邊容不下嘴碎之人。」他看向管事，語帶弦外之音。「將來若出了什麼紕漏，可不是逐出城就能簡單了事，而你——」
「老奴明白，若不是對那孩子有一百二十個放心，老奴絕不敢隨意推薦他。」管事還是自信滿滿。
石英嘴角微扯，又回頭看了眼算盤撥得精快的孔明玥，終於下定決心。
「明日一早，讓他到府裡找我。」
事實證明，孔明玥確實是個人才。
或許是他的出身磨練了他不少，他知進退，既圓融又有禮，凡事都能清楚地拿捏好分寸，何話該說，何話不該說，何時又該保持沉默，全都不需要他人提點；更甚者，他只花了幾天的時間，便摸清了西門家所有的產業，還學會了所有絲造流程，如今對於各坊、各局、各署專司何職，早已是如數家珍。
他的學習能力完全超乎石英的想像。
尤其他謙沖有禮，又深諳待人接物的技巧，府裡不少奴才全都對他有好印象，因此這日知州大壽，石英便決定將他帶在身邊，做最後的觀察。
此時，宴會甫進行到一半，身為壽星的知州大人卻早已喝得酩酊大醉，摟著身旁寵妾恣意調笑，庭院裡絲竹之聲不絕於耳，舞女在草地上曼妙起舞，那嬌嬈的姿態，看得賓客們個個是目不轉睛。
幾名賓客趁著酒酣耳熱，竟也開始對身旁幫忙倒酒的丫鬟們上下其手，惹得丫鬟們驚呼連連，眼見現場氣氛逐漸變得淫靡失序，坐在主位附近的西門濤卻是一臉的無動於衷，恍若置身事外似地用食指點著桌面——
「城主若是累了，卑職馬上讓人去備馬車。」石英躬身低聲道，隨時注意著西門濤的一舉一動。
站在他後方的孔明玥，則是沈靜斂睫，彷彿對眼前的一切視若無睹。
「不急。」西門濤環視大廳，一雙幽深黑眸掠過無數舞女賓客，不著痕跡地對上一雙含情秋眸。「還有正事沒做呢！」薄唇微勾，他拿起酒杯一口飲下佳釀，姿態優雅又愜意。
唯有那雙秋眸明白這底下的涵義。
知州大壽，現場賓客全是達官顯要，表面上是同歡祝壽，不過泰半以上的人全是醉翁之意不在酒，各自懷有私心，畢竟官和商可不會沒事便湊在一塊兒。
在這兒的人，全都有「不可告人」的利害關係。
由於賓客實在眾多，加上酒色催化，席間就算有人離席，誰也不會多加注意。
石英目光銳利，眼角餘光還是注意到角落有一抹身影，拂退隨行的丫鬟，獨自走上長廊，離開宴會喧囂。
「卑職明白了。」他的神情依舊無緒無波，只是將嗓音壓得更低。「卑職這就去替您安排。」
「不必，你在這兒留意動靜，若是有人問及，你就隨口找個借口搪塞。」西門濤似笑非笑地環視全場，最後瞥了眼坐在主位的知州。
堂堂一個慕州知州，手裡抱著寵妾，目光卻頻頻流連在身側的俊秀護衛身上，真是好一個醉翁之意不在酒，這兒的人全都是逢場作戲哪！
「是。」石英退身讓步，同時拂退前來倒酒的丫鬟。
西門濤擱下酒杯，雍容起身。
他俊美無儔，身形高大，氣息雅貴卻似乎蘊含著一股危險，一身魅力難以言喻，當他瞅著人看時，那雙幽深黑眸彷彿自有魔力，可以輕易地奪走任何人的意志，讓人深陷其中，無法自拔！而當他挑唇微笑時，絕對不只是單純的微笑。
即便只是偷偷覷了西門濤一眼，丫鬟卻還是羞得面紅耳赤，緊張地手腳顫抖，險些將酒壺裡的酒溢灑出來。
若說女人是禍水，這男人絕對是禍害。
孔明玥長睫斂垂，依樣畫葫蘆地跟著石英退到了一旁，正打算用眼角餘光目送西門濤離去，不料那雙雲騰織虎靴卻忽然停在他的眼前。
「將頭抬起。」
西門濤看都不看那慌張的丫鬟一眼，反倒對眼前的孔明玥起了興趣。
他知曉石英想栽培個左右手，卻沒料到他挑中的竟是這樣其貌不揚的弱冠少年，這陣子他露面機會不少，他想不注意都難。
當那低沈嗓音無預警地自頭頂落下，孔明玥眼底不生波瀾，依言將頭抬起，長睫卻依舊恭敬垂斂，謹守分際的沒有直視西門濤。
「抬眼。」他又命令，語氣溫和，卻自有一股威嚴。
這次孔明玥依舊沒有任何遲疑，大膽抬睫，直視那雙深不見底的黑眸。
幾乎是四目相接的瞬間，西門濤更加確定，這少年平凡至極！
他相貌端正，卻無任何出色之處，那雙沈定的眸子一如他給人的感覺，除此之外，他平凡得難以引起任何注目；然而自從石英帶上他後，他卻總莫名地無法忽略他的存在——
「你叫什麼名字？」
「卑職孔明玥。」他淡定回答，嗓音溫潤輕和，語氣卻是不卑不亢。
「孔明玥……」他咀嚼著他的名字，語氣慵懶得像是剛睡醒。「你很安靜，一不小心就容易忽略你的存在呢！」他不經心地笑著，不給人威脅，卻也讓人摸不清他的意圖。
「卑職只是不敢打擾城主興致。」
「是不敢打擾，還是嫌這場宴會無趣？」他玩味揚唇。
「不，這宴會讓卑職見識不少，還明白了不少事。」這話絕對是話中有話。
淡定的眸子依舊是淡定，卻別有深意地瞥了眼主位上的知州，以及他身側的俊秀侍衛——侍衛貼身護主是理所當然，只是這對主僕互視的眼神不對，加上侍衛身上的衣著布料竟遠比知州大人的還要特殊昂貴，這其中原由頗令人玩味。
西門濤知道他發現了什麼，不禁勾唇微笑，瞬間明白石英為何會選上他。
雙手負後，在離去前，他輕輕拍了拍石英的肩膀，後者卻是低頭漠然無語，只有嘴角那一閃而逝的笑意透露出他的情緒。
然而孔明玥卻沒有因此而沾沾自喜，因為他始終注意著西門濤的腳步。
早在許久之前，他就發現他不似尋常人，走起路來總是無聲無息。
他懂武，而且根基深厚，加上與生俱來的敏銳直覺，再精巧的偽裝也難保不會被他識破，當初「她」放棄易容，改以真面目混入萬縷城，絕對是明智之舉！
只是小心駛得萬年船，「她」，月史諸葛玥，還是大意不得啊！
西門濤一去不回，眼見宴會即將結束，石英便指派她去尋回主子，自己則留在原地應付其它賓客們的問話。
沿著西門濤當初離去的方向，她自長廊盡頭轉入西邊的跨院，穿過跨院又轉進北邊的庭園，特地挑昏暗、人煙稀少的地方走，果不其然，隔著一扇雕花洞門，西門濤頎長精壯的身影，就出現在遠方一座小亭裡，而依偎在他懷裡的，則是早一步揮退丫鬟、獨自離席的將軍夫人。
即使月光黯淡，亭裡的宮燈也叫人給滅了，卻一點也不妨礙她的視線。
堂堂將軍夫人、將軍明媒正娶之妻，卻在無人的庭院，大膽依偎在其它男人的懷裡，不但衣衫不整、髮絲紊亂，還滿面霞光、眼眸含春，任誰都能猜得出兩人適才是幹了什麼「好事」。
但，她一點也不意外。
畢竟這陣子將軍夫人進出西門府的次數不少，連帶地也為春冊貢獻不少「材料」。
一個是富甲天下的萬縷城城主，一個是嬌貴美艷的將軍之妻，如此姦情堪稱精妙絕倫，天作「苟合」，完全不枉她女扮男裝混入萬縷城。
只是話說回來，眼前石英還盼著主歸，她該裝作若無其事地棒打鴛鴦？還是畢恭畢敬地等待西門濤主動放開懷裡的軟玉溫香？
諸葛玥思慮了一會兒，最後張開小嘴，發出幾聲低咳。
小亭裡，閉目養神的西門濤驀地睜眼，淡漠地推開懷裡馥柔的嬌軀。
「西門城主？」將軍夫人戀戀不捨地搭上那健實的手臂，還想再溫存一會兒。
「宴會該要散了，我回頭還得和將軍大人打聲招呼。」可惜西門濤卻不再搭理她，逕自將衣襟拉妥，從容起身。
「你……何必故意在此時提他？」將軍夫人怨懟地坐在紫檀椅上，神情哀怨得就像是忽然被打入冷宮。
「將軍大人是三品大官，我不過是一介商人，依禮是該打聲招呼。」他似笑非笑，談及將軍的口吻，彷彿兩人是多年摯友。
揪著衣裳，將軍夫人的神情更加怨懟了。
「那我呢？」
「夫人便是夫人，所以我才會特地到這兒和夫人打聲招呼。」薄唇揚得更高，他故意將彼此的男歡女愛說成是一場招呼，語氣雲淡風輕得可以。
洞門後方，諸葛玥無聲揚眉，確定這絕對是她聽過最傷人的言語。
若是照著他的論調走，那將軍夫人不就和路上的行人沒兩樣？
喔，不，嚴格說來，男人閒來無聊時，偶爾也會和路邊的母狗打聲招呼，甚至伸手摸摸牠的頭，順順牠的毛——
「你這是什麼意思！」
果然，將軍夫人發火了。
「我沒有其它意思，夫人不必多想。」西門濤的語氣還是那般的雲淡風輕，連聲道歉都沒有，便轉身走出小亭。
「西門濤，你給我站住！」
西門濤置若罔聞，腳步絲毫未停。
諸葛玥眼觀鼻、鼻觀心，始終安靜的待在原地等主子，表面上看似恭敬，實際上卻是光明正大的看好戲，可惜好戲才正要精采，長廊上卻忽然傳來兩道腳步聲，她回頭一看，赫然發現來者不是別人，正是被人戴綠帽的將軍大人和知州府裡的總管。
兩人並肩同行，神情卻顯得有些謹慎鬼祟，一路上不時觀察四周，顯然是打算找個安靜的地方討論要事——
果然是山水有相逢，不是冤家不聚頭。
她沒興趣研究兩人怎會在宴會時私下相約見面，不過來年春史還需要人貢獻題材，看來她只好繼續扮演忠心耿耿的奴才，替西門濤遮掩一下私情。
「將軍大人！」她揚聲大喊，音量之大，保證連小亭裡的將軍夫人也聽得一清二楚。「原來您在這兒，奴才找了您好久。」她快步奔向長廊上那魁梧身影，急忙來到兩人面前。
沒料到這安靜的庭院裡會跑出個人來，將軍腳步驟然停下，一旁的知州府總管也倏地板起臉，出聲斥喝。
「你是誰家的奴才，竟敢無禮的在知州府裡亂跑！」
「卑職孔明玥，是西門家的奴才，奉了英爺的命令來尋將軍大人的。」她既恭敬又歉然地回道，語尾還不忘附上幾聲喘息，表示自己真的找得很辛苦。
聽見石英的名諱，兩人迅速地相視一眼，眼底掠過一抹防備。
將軍皺起眉頭，粗聲問：「石總管找我何事？」
「是這樣的，幾日前將軍夫人曾到西門府裡，向英爺幫您訂了幾套衣裳，不料出貨時衣裳卻出了些問題，英爺心裡過意不去，一直想親自向您致歉，卻始終找不著機會。」她反應極快，迅速將幾日前才發生過的事拿來當作借口。「正巧今日知州大人大壽，所以才想趁著這個機會，好好地向將軍大人您當面致歉。」
「不過是件小事，石總管實在不必如此多禮。」將軍大人縱然認為石英有些小題大作，卻也只能好言婉拒。
誰都知道萬縷城富甲天下，而這一切全都得歸功於城主西門濤治理有方。
他眼光獨到，手段高超，城府更是深沈難測，而身為他心腹的石英也不是什麼泛泛之輩，兩人雖然只是一介商人，卻連皇親國戚也得禮讓三分。
「可英爺有令，要卑職一定得找著將軍大人，這……」她的語氣透露出為難。
「將軍，既然石總管如此誠心，您索性就承了這個情，也別讓奴才難做。」知州府總管見情勢有異，索性換了個表情，替她說起話來，同時也不著痕跡地向將軍使了個眼色。
將軍眸光閃爍，這才點頭答應。
「好吧。」
「多謝將軍大人。」得到同意，她連忙鞠躬道謝，只是下一瞬間卻又看向知州府的總管。「總管大人，這……小的恐怕有個不情之請……」
總管挑眉。「什麼事？」
「事實上，今日還是小的第一次隨城主和英爺造訪貴府，可適才小的只顧著找將軍大人，卻忘了認路，如今人在何處都不曉得。」她尷尬解釋著：「不知總管大人可否幫個忙，領著小的回到宴會交差？」她卑微問著，心裡卻是打算一箭雙鵰，將兩人同時引開，避免別生枝節。
沒料到西門府裡也有這樣糊塗的奴才，知州府總管臉色變了變，終究還是忍不住罵出了聲音。
「你這奴才真是糊塗。」
「小的真是對不住。」她連忙鞠躬道歉。
「也罷，我就大發慈悲，領你走一段吧。」
「多謝總管大人。」 |
發表於 2011-3-9 15:43
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發表於 2011-3-20 21:47
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