江南俏娘子 1
我在愛情的邊綠徘徊
猶豫薯 該把心交給誰
第一章
明 萬曆年間 杭州
烏雲密佈，雷電交加，滂沱大雨似乎永無止境的下著。
磅!石破天驚的雷電疾速劈下，霧園的樺陽樹應聲而倒，聲勢煞是驚人。
「爹!你睜開眼啊!爹──」淒厲的哀哭聲從後邊廂房傳了出來，連劃破天際的雷聲都掩蓋不住。
「爹!你不要丟下我啊!」嬌嫩的聲音絕望的哭喊著。
「爹──」一陣淒厲悲痛的哭叫後，廂房霎時寂驊無聲。
雨停了……
※ ※ ※
杭州 徐家莊
「范叔昨晚合眼了。」一名中年管事站在正廳中恭敬的說道，仔細一點還可以看到他泛白的鬢角流下緊張的汗珠。
「是嗎?」漫不經心的聲音來自坐在正廳主位的年輕人，他就是徐家莊主人──徐步雲。
徐步雲有著俊秀的臉龐，細緻有序的雙眉，黝黑深邃的眼睛，薄薄的唇透露出他堅毅的個性，挺拔的鼻樑，不知讓多少姑娘家醉倒其間。不過徐步雲的臉上常常籠罩著一股寒氣，身上所散發出來冷摸絕情的氣息，令徐家莊上下枉稟事時，都異常小心謹慎，生怕一個不小心，自己就得流落街頭。
「敞稟莊主，范叔在莊內盡忠職守三十餘年，這身後事……」
「范叔的職務誰可以代替?」徐步雲打斷中年管事的話，語氣透露出一絲不耐煩。
「這……」
「嗯?」徐步雲微揚的語氣令在場的人一陣緊張。
「敞稟莊主，范叔負責管理莊內所有生意往來及日常開銷的帳目，這些帳冊自老莊主時就都是范叔一人在負責，其他人如要接手，一時之間可能也……」中年管事的汗珠大顆大顆的落下。
「也無法打理，是不是?」徐步雲寒著臉接道。
「是……是的。﹂中年管事戰戰兢兢的回答。
「徐家莊上上下下不下千人，居然沒有人可以接手一個帳房的工作?!你們平日都在做什麼?」徐步雲冷著一張臉，拍了桌子，倏的站了起來。廳上的執事都像是給寒冰射傷般，啞口無言，只有豆大的汗珠不斷的冒出來。
「莊……莊主。」顫抖的聲音從左後方傳出。
徐步雲轉頭看著一位瘦弱的老人家， 「陳叔，你有何建議?」
「敞……敞稟莊主，老莊主在的時候，因為怕人多手雜，所以一切帳目都由老莊主最信任的範恕負責；范恕也知道老莊主的顧慮，所以都是自己獨力挑起帳房的工作。隨著范家莊的生意越做越大，範恕為防範他人覬覦，更是禁絕不相干的人進出帳房，所以莊內雖然有這麼多人手，但最清楚莊內生意往來、日常支出的，就只有範恕一人而已。這也是莊內人都尊稱他一聲范叔的原因啊!」陳叔仗著膽子講了一連串，說完，手心已全是汗。
「該死的!」徐步雲低聲咒?了一句，十分懊惱， 「平日人好端端的，怎麼突然會……」
徐家莊是由老莊主徐洵白手起家，徐洵克勤克儉，加上商業眼光獨到，生意越做越大，經商區域擴及大江南北，只要提起江南徐家，可說無人不知無人不曉；至徐步雲時，早已成為江南巨賈。除家莊近年更承攬了大內採購的生意，皇帝日常吃穿，少不了徐家莊經手的貨物，地方官員因此更是不敢得罪徐家，與徐家莊往來，每每禮讓三分。
徐家莊也因為這僧關係，在商場上更是如魚得水，如虎添翼，產業擴充迅速，如今徐家莊的產業大到連徐步雲都嫌煩的地步──他不是一個貪懶的人，相反的，他雞鳴即起，習文練武，律己甚嚴。但他有一個最大的致命傷──他怕煩!
他最厭惡瑣瑣碎碎的事，尤其是日常生活的開銷支出，又多又繁，他乾脆丟給管帳的範恕，自己樂得輕鬆。
沒想到這範恕前一日鬧心疼，昨兒個夜裏就合眼走了。這當兒要找到一個老實可靠、熟悉徐家產業，還要自己信得過的人，幾乎是不可能的事。
廳內一片靜默，偌大的空板充斥著冰冷緊張的氣息。
「難道徐家莊這麼大的產業、這麼複雜的帳目，范叔都沒找人幫忙?」徐步雲咬牙切齒的吐出這些話。
「啊!對!」
「趙老爹，你想起什麼了?」徐步雲揚眉，目光瞥向因多次發言而汗流不已的中年管事。
「啟稟莊主，范叔在帳房時，閒雜人等是不能進入的，他唯一的助手便是獨子范紫庭。這範紫庭從小跟在他爹身邊抄抄寫寫的，應該也僅一點生意往來的帳目才是。」
徐步雲聞言陷入沉思。范恕的兒子?這個……
「那範紫庭現年多大歲數?」徐步雲露出淩厲的目光。
「回莊主，應該有十七了。」趙老爹戰戰兢兢的回答。
「十七?」還是個毛頭小夥子嘛!這麼繁離的帳目要交到一個小夥子手中實在有點不妥，但眼前也沒有更適合的人選了。
唉!
「那範紫庭現在在哪兒?」徐步雲冷聲問道。
「回莊主，小庭子正忙著料理范叔的後事呢!」
「叫他立刻來見我!」
「可是……」
「沒有可是，立刻叫他到書房來見我!」徐步雲不耐煩的把手一揮，轉身離開，身上所散發出的冷冽氣息，使在場的管事奴僕噤若寒蟬。待他離開正廳，全部的人才松了一口氣。雖說徐步雲還不到而立之年，在場的管事大部分都比他年長，但他冷戾逼人的氣息，還是使這些年長的管事面對他時手心捏一把汗，緊張不已。
「老趙，你這不是拖害小庭子嗎?」陳老爹歎口氣說道。
「我也沒辦法啊!你看莊主那咄咄逼人的眼紳，一個不小心，我們可能都得挨板子，更慘的是，大夥兒會被認為是吃閒飯的，整批被逐出范家莊……陳叔，你希望看到這種局面嗎?」趙老爹苦著一張臉，無奈的辯解著。
眾人默默點頭，表示贊成趙老爹的說法。
依徐步雲說一不二的個性，這種事是有可能發生的。表面上尊稱他們這些管事趙叔、陳叔，一旦出了事，絕不稍假辭色。事情嚴重的，當日算清工資便逐出徐家莊，永世不得再入莊一步。而被徐家莊逐出的人，他人也不敢雇用。
如此的情況下，也難怪他們這些年長的管事都謹言慎行，克盡職守，不敢有絲毫的懈怠。
「只可憐了那小庭子!」眾人齊聲同情起範紫庭。
徐步雲的嚴苛要求，讓莊內的人深覺在徐步雲身邊做事是件苦差事。
「對了，老趙，你剛想提的范叔身後事……」
「唉!別提了。你沒看到莊主只關心生意帳冊問題嗎?范叔的事還是我們幾個私下幫小庭子張羅張羅!」趙老爹向其他管事說道。
「可憐的小庭子，前些年沒了娘，這下子又失去相依為命的親爹，他心裏一定很不好受。這下子又要到莊主身邊做事……唉!」眾人七嘴八舌的扯了起來。
「還是辦正事要緊。趕緊去後廂房通知小庭子莊主召見，耽擱了可就不好了!」趙老爹提醒眾人。
「也是!」眾人應和著，便離了正廳，往後廂房走去。
※ ※ ※
範紫庭身著孝服，臉龐憔悴蒼白，睜著一雙哭紅的雙眼，眼窩下有著深深的黑影。
「小庭，喝碗粥吧!你這樣下去，身子會撐不住的。」輕柔的聲音來自範紫庭青梅竹馬的好友──秋月。
「我不餓，先攔著吧!」範紫庭仍是用失神空洞的眼望著爹親的牌位。
秋月看著範紫庭悲傷的模樣，一時之間竟找不到安慰的話語來使好友寬心。
想到小庭近兩年來接連喪母失父，秋月也不禁一陣鼻酸；而小庭失魂落魄的樣子更是讓她放心不下，於是從昨夜至今都陪在他身邊打理一切。
正在秋月想辦法要範紫庭吃點東西的時候──
「小庭子!」
範紫庭被這聲音喚回現實世界，勉強收拾心緒，喚了聲： 「趙老爹、陳老爹。」
「小庭子啊，你爹的事，我們會幫你妥善料理，你現在快到書房見莊主。」趙老爹滿頭汗的說道。
「見莊主?」
莊主對範紫庭來說是一個陌生的人，他只在小時候遠遠的看著爹與莊主商議事情。那時看爹恭敬的對一名年約二十歲的少年講話，總覺得很奇怪，而當時他對莊主身上散發出來的氣息，只覺得……冷!
雖不明白莊主找他做啥，心裏頭也千百個不願意在這時候去見陌生的莊主，但他尚未說出拒絕的話詞，就已經被趙老爹、陳老爹推著往霧園的方向去了。
到了霧園書房門口，眾人一哄而散，留下範紫庭一人呆在門外。他正在遲疑，不曉得該怎麼辦的時候……
「進來!」門內傳來渾厚的聲音。
範紫庭想跑也跑不了，只好硬著頭皮走進書房。
嗯，有舊木頭的味道，一種沉悶又令人心安的味道。還有書冊的香味……這邊定有不少藏書。
「你就是範紫庭?」聲音來自書房的另一邊。范紫庭確定他與莊主有一段距離，心下遂平靜了一些。
「回莊主，小的就是範紫庭。」聽到徐步雲冷漠的嗓音，當年的記憶又歷歷在目──冷、黑。
「抬起頭!讓我瞧清楚。」仍是平靜無波的聲音，其中卻有著不容違抗的命令。
範紫庭深深的吸了一口氣，接著慢慢的將頭拾起，對上了一雙黝黑深邃的眸子。
嗯!瓜子臉，面皮白淨，黑白靈活的眼，細柳般的眉，小巧的鼻，嫣紅的嘴，活脫脫是個眉清目秀文弱書生樣。看他眼下的黑影，昨夜一定沒合眼……徐步雲面無表情的打量著範紫庭。
這小子從來不鍛煉身體的嗎?看他那蒼白得像紙一樣的臉色、瘦弱的身子，彷佛風一吹就會倒地似的。這樣手無縛雞之力的文弱書生，可以肩負起整理徐家莊龐大帳目的重責大任嗎?
範紫庭對上那一對黝黑深邃的眸子後，好似胸中的空氣瞬間凍結了一般。好……好英俊的男人!
但對方臉上的寒氣，及身上散發的冰冷氣息，讓他的臉色更加蒼白。
「聽說你都跟著范叔在帳房學習?」徐步雲深邃的眸子直盯著範紫庭。
範紫庭回過神來， 「回莊主的話，我只是跟著我爹在帳房抄抄寫寫而已。」
「幾年了?」
「什麼?」
「你跟你爹在帳房幾年了?」徐步雲不耐煩的說道。
「七……七年了。」範紫庭說得吞吞吐吐。
「七年?那你對帳房的事務應該有一定的瞭解才是。」
范紫庭不明白為何徐步雲要問他這些，他只記得爹要他不可隨意透露帳房的事務給人知道。
「稟莊主，我……」
「給你三天的時間，三天之後，我要見到莊內所有生意往來的帳冊。」
什麼?!那是多麼龐大的工作!這男人瘋了嗎?更何況爹才剛過世，他根本不可能有心工作……他從來不替別人想想嗎?
「稟……稟莊主，我爹的後事……」範紫庭紅著眼，鼓起勇氣顫聲說道。
對了，他怎麼忘了還有范叔的後事?看這小子文弱的模樣，還是給他一個月的時間，順便叫人幫幫他。
「唔……下月初三，你帶著帳冊來見我。另外叫趙老爹、陳叔幫你料理你爹後事，多些人手，辦起事會快生。下去吧!」
「謝莊主!」範紫庭急忙從書房退了出來，一顆心還不住的狂跳著，過度的緊張讓他暫時忘了喪親之痛。
※ ※ ※
正當夜深人靜、萬籟俱寂時，卻有一抹小小的人影在房中端坐呆愣著。
是範紫庭。
由於趙老爹、陳老爹的幫忙，他已妥善處理好爹的後事，現在讓他發愁的是徐家莊的帳目問題。
那日他自書房退下後，就忙著處理爹的後事，壓根忘了徐步雲向他要帳冊的事；還是秋月提醒他這事要趕著辦──但也只剩三天的時間了。
「怎麼辦?」範紫庭煩惱的低語著。
雖然他跟在爹身邊七年，徐家莊的產業他也很清楚，但一下子要把徐家莊所有的帳冊整理出來，那是相當龐大的工程，也是他一想起來就頭痛的事。
「不管了，明天再說吧!」范紫庭清秀的臉上看不到一般男子的剛硬線條，反而隱約透露出一股靈秀之氣。任何人看了都會不自覺的讚歎：好個俊秀的書生!
隔日，一大清早，範紫庭梳洗之後，便匆匆往帳房去，用鑰匙開了帳房的門，一股筆墨、書冊的熟悉味道撲鼻而來。這是他與爹共同工作七年的地方。自他滿十歲之後，爹便帶著他在帳房學習，這裏有他跟爹親的共同回憶，而今……一陣心酸令範紫庭紅了眼眶。
不，不能再想了。時間緊迫。
範紫庭將架上一本本厚厚的帳冊取下，準備在最短的時間內整理妥當。這些帳冊清楚的寫著順天府、南宜隸、應天府、遼東都司、廣州府等，一般人看了都不知道在哪兒的地方，範紫庭卻熟稔的翻閱著這些厚重的帳冊。
「小庭，吃點東西吧。我特地煮了碗翡翠瑤柱湯，你趁熱喝了。」秋月善解人意的在晚膳時分端了碗熱湯來。她知道範紫庭一旦窩進帳房，沒人提醒是不會記得吃飯的。
「呃，好!」范紫庭應了聲走出帳房，至外頭的涼亭內坐下。
「喝湯要專心，免得燙著了!」秋月知道範紫庭食量不大，特地將翡翠瑤柱湯煮得濃稠些，喝起來有飽食感。
「秋月，妳這麼賢慧，以後誰娶到妳，真是天大的福氣。」範紫庭一面喝著滑溜爽口的湯品，一面稱讚著秋月。
秋月俏臉一紅，害羞的低下頭，接著微微的笑了起來。
「以後誰娶到妳，也是天大的福氣啊!」
「噓!小聲點!」範紫庭緊張的站了起來，四處張望。
呼!還好沒人。
「隔牆有耳啊!秋月。」範紫庭繃緊小臉。悄聲說道。
「小庭，放心，這麼晚不會有人的。」秋月眼底儘是笑意。
原來范恕當年思慮到杜會並不鼓勵女子讀書誠字，認為『女子無才便是德』，但他膝下無子，獨生女范紫庭又活潑可人、生性聰穎，如不給念書，實在可惜了優異的稟賦，心下便有將女兒送進私墊的念頭，因此從小便將範紫庭做男兒裝扮，心想日後就算自己有個萬一，女兒也能自力更生，不必依賴他人。
多年來，徐家莊的人都認為範紫庭是男孩，只有秋月知曉真相。
「咳!小心點總是好的。」范紫庭不自然的紅了臉。
「快趁熱喝了吧，這樣才有體力做事啊!」秋月還是笑著。她很欽佩範紫庭的才能。
「嗯!」範紫庭點點頭。
喝完湯，秋月收拾好退下，範紫庭回到帳房與一大堆帳目奮鬥，專注得小巧的鼻尖都冒出了晶瑩的汗珠。
夜深了…… |
發表於 2010-12-12 13:57
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發表於 2010-12-21 08:44
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