金萱《如意》

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　　那年，如意九歲，黃河發大水，害她失去父母、姊妹分離，
　　她遇到林安城的大善人，用花轎搖搖晃晃的將她帶到展家，
　　嫁給躺在病床上的大少爺，期盼，她這個小新娘沖喜成功，
　　她竟天真的以為，自個兒是坐花轎來當婢女的，
　　她虛弱但英俊的丈夫笑著跟她說——
　　“你已是我的妻，是展府的少夫人，不是婢女了，如意。”
　　可她顯然不是他的福星，新婚當夜，他就病發，被個醫仙帶走，
　　十年來生死未蔔，而她在家中地位也直直落，
　　連下人都能恣意欺負她，讓她住柴房、靠賣鹹魚自力維生，
　　甚至最後被婆婆趕出府，她不怨，因為她懂，是她配不上少爺。
　　不過她還是有點貴人運的，日子最苦時出現個好看的貴公子，
　　他天天來當她幫手，對她好得讓她胡思亂想，
　　她沒忘自己人妻的身份打算保持距離，他竟喚她“我的妻”？！
　　沒想到賣鹹魚的也能賣到翻身，有朝一日光榮回府當賢妻……

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楔子

　　彎彎曲曲的黃河經過都城向東面的莘集村緩緩流去。

　　莘集村是個小集鎮，臨著古老的黃河水道，周圍有著望不盡的沙灘和無邊的蘆葦，所以村民們在這塊土地都以織席、捕魚謀生，世代安居樂業。

　　那是一個秋天的早晨，黃河一如往常般滾著濁浪，漁夫們坐著小船在靠近河岸邊處打魚，旋身撒網收繩，一次複一次。

　　十幾條小船隨著竹籠裡裝滿了魚而陸續的搖槳離去，只留下零落的兩三艘仍為了未滿的竹籠認真的打著魚，沒注意到黃河水位愈升愈高，波浪也愈來愈洶湧，直到岸邊有人朝他們大叫——

　　“喂，快上岸呀！黃河氾濫啦！”

　　船上的漁夫們聞聲抬頭。

　　黃河氾濫？怎會？時間不對呀，今年氾濫的時間怎會提早了這麼多？

　　漁夫們抬頭往上游望去，只見黃浪推湧，原本平靜的河面突然變得波濤洶湧，而且一波波的浪潮早將他們的船推離了原捕魚處。

　　“快上岸、快上岸！”

　　還在河面上的漁夫們爭相告示，一艘艘小船急忙搖槳往岸邊靠去。

　　其中有艘小船正欲將剛撒出去的漁網收回時，卻發現網子不知被濁浪裡的什麼東西勾住，漁夫喚來伴兒幫忙，夫妻倆用力扯網，卻在一陣急浪湧來的瞬間反被魚網拖進濁浪裡，雙雙落水，滅頂……

　　吉祥是金家漁夫的大女兒，身為老大的她總是在父母出門捕魚時，就跟著起床到廚房生火打水，負責煮食與家務，照顧比自己年幼的三個妹妹。

　　二妹如意有時候醒得早了，也會起來幫忙。

　　三妹花開、四妹富貴偶爾會幫忙，只不過幫倒忙的機率比較多。

　　他們一家六口生活雖不富裕，卻知足守本份，直到那天黃河河水提早氾濫成災，意外的奪走了她們雙親，讓原本和樂的家庭變了樣。

　　那年吉祥才十歲，如意九歲，花開、富貴也才七、八歲而已，頓失父母的四姊妹在無依無靠又沒錢埋葬父母的情況下，只能接受隔壁大嬸的說服與安排，賣身葬父母。

　　那年，她們失去了父母。

　　那年，她們姊妹分離了。

　　那年，她們的命運有了分歧。

　　那年，之後又過了好多年……

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第一章

　　林安城裡的展家，是眾所周知的商賈大戶，也是林安城的首富之家。

　　展家老爺雖已過花甲之年，卻精神矍爍、身體硬朗，是個計利錙銖，身染銅臭，但又樂善好施、生性豁達、愛仗義執言的大怪人。

　　展老爺很晚成婚，直到四十上下才添得一子。兒子展洪齊，今年一十有七，是個體弱多病，謠傳活不過二十的病癆子。

　　展老爺的原配夫人只為他生得一子，偏偏他們這唯一的兒子卻從小體弱多病，廣征名醫仍醫治不好他的身子骨。

　　為了展家傳承著想，展夫人在兒子五歲那年，作主為展老爺添了個二房，沒想到二房連生了三個女兒後因難產而謝世。從此展老爺便不再納房，只專注在經商，以及遍尋天下名醫來為兒子治病這兩件事上。

　　也因此，當展府毫無預告的突然大張旗鼓地操辦起展少爺的婚事時，城裡的人一點也不覺得奇怪，畢竟展少爺今年都一十有七了，病再醫不好，再活也多不過兩年的光陰，現在不趕緊替他娶房媳婦、生個兒子，展家可能就要絕後了。

　　大家比較好奇的是，新娘子是哪家可憐的女兒啊？竟然要嫁一個將死之人，真是可憐。

　　按捺不住好奇的人東打聽西打聽的，終於打聽到這可憐的新娘子原來是展家老爺這回出門做買賣交易時，途經黃河氾濫的一個集鎮，見有孝女賣身葬父母，一時心軟花錢買下的孤女。

　　而且，聽說小新娘今年才九歲呀。

　　原來展老爺對獨子仍抱持著希望，此一婚事不為傳宗接代、續香火，而是為兒子沖喜來著，期望這個聽說長得可愛福氣，名喚“金如意”的小新娘能為他們展家帶來如意喜樂，讓兒子的病情能夠好轉。

　　終於到了展大少成親的日子。

　　這日，展府內外張燈結綵，熱鬧非凡。

　　二十四個吹鼓手將銅鎖吶吹得嗶叭作響，十二個鼓鈸手把鼓擊得震耳欲聾，還有放鞭炮的，劈劈連珠炮的燃放著，把整條街的人都炸出來湊熱鬧了。

　　新娘子是從外地來的，不知從哪兒迎娶、從哪兒上轎，大夥只好全擠到展府宅前等著看花轎了。

　　從敞開的展家大門往內望去，只見裡頭貼金描紅，樑柱上全繞了彩紙流蘇，兩旁還垂掛著一串喜字花燈，十根紅燭紅豔豔的點著，地上鋪了毯子，案上燒著沉香，看來喜氣洋洋、富貴逼人。

　　小新娘能嫁進這樣一個富貴之家，是禍是福還說不準呢！

　　突然間，數聲銃響，鑼鼓喧天，鞭炮齊放。

　　“來了！來了！花轎來了！”

　　喧嘩的人聲中不時聽見有人這麼喊著。

　　不一會兒，一頂大紅花轎在另一批樂手與媒婆的帶領下，熱熱鬧鬧的朝展府前來。

　　鑼鼓聲停下，花轎落地，媒婆掀開花轎上的紅幔，從轎裡扶出了小新娘。

　　小新娘個兒不及媒婆的肩膀高，瘦小的肩膀幾乎撐不起身上的鳳冠霞帔，走進大門時還差點因為踢到門檻而跌倒，還好媒婆及時扶拉了她一把。

　　新娘進了大廳，典禮就要開始了，只聞司禮先生高聲唱喝著——

　　“引新郎新娘上堂！”

　　“一拜天地。”

　　“二拜高堂。”

　　“夫妻交拜。”

　　“送入洞房。”

　　頓時間，門外鞭炮齊燃，廳內廳外響起一片恭喜的聲浪。

　　在人聲鼎沸中，新人被送入了後廳，前來觀禮的客人則在主人熱情的招呼下，移至筵席，共飲喜酒。

　　廳前熱鬧，廳後也不寂寥。

　　新娘竟是個沖喜新娘，而且現年才九歲，根本就還是個娃兒，再加上新郎虛弱的病體，要洞房是絕不可能的，所以展家女眷一等所有禮數都完成之後，便全湧進新房裡，關心著為結親一事而勞累的新郎官。

　　“齊兒，你覺得怎樣？難受嗎？要娘叫人去請大夫嗎？”展夫人一臉憂心的問著和衣躺在床上的愛子。

　　“大哥，你流了好多汗，是不是哪兒不舒服？”大妹朝霞關心的問。

　　“娘，您不是說大哥娶了新娘，身子就會變好嗎？”二妹雨夜不解的說。

　　“小新娘，你快過來把哥哥生的病趕走。”小妹滿星突然將一身著鳳冠霞帔的小新娘從桌案邊拉過來。

　　“滿星，要叫她嫂嫂。”展夫人立即糾正小女兒。

　　“為什麼？大家都叫她小新娘呀。”展滿星有些小不服的說，接著冷不防的一把抓下新娘子的蓋頭。

　　只見一張清麗可人，仍帶著些許稚氣，卻帶著更多不安、害怕、緊張與不知所措的小臉，展現在大家面前。

　　她睜大著在瘦削臉上更顯得又圓又大的雙眼，驚嚇的看著眾人。

　　眼眶紅紅的，像是含著淚，卻沒敢讓淚水掉落下來。

　　這是展洪齊第一回看見他的小新娘，她比他想像中長得更小也更好，可憐的她甚至比小妹滿星還要小上幾個月，卻被迫嫁給他這個生命所剩無幾的病癆子。

　　爹娘怎會如此糊塗，竟然會相信沖喜這事兒？而他又怎會如此無能，竟然連自個兒的婚姻大事都無力作主？他這羸弱無用的身子累了爹娘還不夠，現下又將一個無辜的小姑娘牽累進來。他真是無用！

　　“娘，孩兒想休息了。”身心皆累的他氣虛的閉眼道。

　　“好好好，娘不吵你了。”聽見愛子的話，展夫人立即點頭起身，招呼著女兒們往外走。“朝霞，你們都出來，別擾你大哥休息。”

　　走過小新娘身旁時，她低下頭來認真的交代新媳道：“好好照顧他。”之後，才轉身離開。

　　房門“咿呀”一聲的關上，房裡頓時陷入一片沉靜中。

　　小如意站在原地，一動也不動的像個木樁一樣，她完全不知道自己接下來要做什麼，還有要怎麼好好“照顧”他？

　　她偷偷地看向躺在床上闔眼睡覺的人，這人長得好白好瘦呀，但也好好看，她從沒看過像他長得這麼好看的人。

　　可是他真的好瘦，比她還瘦。

　　他是沒吃飯嗎？

　　剛剛那好漂亮的夫人要她好好照顧他，莫非就是要她餵他吃飯？

　　餵飯她會，因為她常幫隔壁的李大嬸餵娃娃吃飯，李大嬸都說她好會餵，娃娃都被她餵得圓滾滾的。

　　她雙眼一亮，突然明白大老爺為什麼要買她，媒人婆婆又為什麼一直告訴她，少爺的身體不好，要她聽話一點、懂事一點，剛剛的漂亮夫人也跟她說要好好照顧他了，原來這就是她的工作，是來照顧生病的少爺的。

　　想通時，她忍不住開心的拍拍手。

　　“啪”的聲響讓躺在床上閉目養神的展洪齊緩慢地睜開眼睛，只見他的小新娘正天真爛漫的拍著手。

　　突然見他睜開眼，小如意被嚇了一跳，隨即斂容朝他行了個大禮。大姊交代過她，不管到哪兒、做什麼事一定都要聽話，還要有禮貌。

　　“少爺好。”她開口道，鳳冠卻突然從她頭上滾落下來，嚇得她驚叫一聲，“啊！”然後追著滾落的鳳冠跑。“你別跑、別跑呀！”

　　展洪齊見狀有點想笑，鳳冠又沒長腳，怎會跑？

　　“砰！”

　　一聲巨響嚇了他一大跳，接著是她呼痛的聲響。

　　“好痛！”

　　他轉頭，卻看不見她。“你在幹什麼？”他虛弱的問。

　　“撞到頭了，流血了，好痛。”坐在地面上的小如意捂著泛著血絲的額頭，據實以告。

　　流血了？他被嚇了一跳，想坐起身查看她的傷勢，卻心有餘而力不足。他這身爛病骨！

　　“你過來我瞧瞧。”

　　小如意聽話的從地上爬起來，走到床邊讓他瞧。只見她額頭上撞紅了一大塊，紅塊中間泛著細微的血絲。

　　的確是流血了，但情況還好不嚴重，他放下心來。

　　“床邊櫃子裡頭有罐白色的藥膏，你自個兒去拿來擦一擦。”他氣虛的對她說。

　　“不用，我用口水擦一擦就行了，藥好貴的。”小如意搖頭，迅速的吐了口口水在手心上，就往傷口抹去，動作快得讓展洪齊想出言阻止都來不及。

　　“好了，這樣明天就會好了。”她天真的咧嘴笑。

　　他無言以對。

　　“對了，工作。”她突又說道，轉頭東看西看的，最後將目光定在擺滿食物的桌上，高興的跑過去。

　　好多東西喔，而且看起來都好好吃喔。

　　小如意只覺得饑腸轆轆，口水差點沒有流下來。但她是來伺候少爺的，少爺都還沒吃，她怎麼可以叫肚子餓呢？趕快把少爺餵飽，工作做完，她就可以吃飯了。

　　迅速的端起碗來，夾了一些看起來很好吃的東西把整個碗填滿，再跑回床邊。

　　“少爺，吃飯了。”她認真的說。

　　“你自個兒先吃吧。”他一點食欲也沒有。

　　“不行，少爺沒吃，做婢女的怎麼可以先吃呢？”

　　展洪齊怔了一下，睜開才閉上的眼睛看向她。“誰是婢女？”

　　“當然是我呀。”小如意理所當然的回答。“隔壁的李大嬸有告訴如意，說如意賣給大老爺之後，以後就是大老爺家的婢女了，以後一定要乖乖的聽話，好好的工作來答謝大老爺，做個乖巧的好婢女。我有認真的把它記住。”

　　他忍不住輕皺起眉頭，沒料到她竟然會不知道自己嫁給了他，甚至於還以為自己是奴婢？

　　近日陪在她身邊的人，到底都跟她說了什麼？她是否知道他是個病癆子、短命鬼？

　　然而，親都成了，再想這個又有何用呢？他該做的是與她說清楚，讓她知道她自個兒少夫人的身份。

　　嫁給他這個隨時都可能會撒手人寰的夫婿，對她已經夠不幸了，至少該讓她享有展家少夫人身份該有的待遇。

　　“你不是婢女。”他對她說。

　　“我當然是！”小如意瞠眼叫道，害怕失了這個身份，就必須退還大老爺當初買下她的那些銀兩，她沒有錢呀！

　　“你今天坐花轎來嫁給我了。如意，你知道坐花轎和嫁給我是什麼意思嗎？”

　　她眨了眨眼，又搖搖頭，注意力立即被轉移。

　　“我看過新娘子坐花轎，娘說那是成親，只有新娘子才能坐花轎，娘不知道婢女也可以坐花轎。”她天真的回答。

　　“婢女只有在成親當新娘子那一天才能坐花轎，如意。”他告訴她。

　　小如意再次眨了眨眼，傻愣愣的看了他一會兒，然後將眼睛睜得大大的。

　　看樣子她有點懂了，但他最好還是跟她說清楚一點比較好。“今天你坐花轎來嫁給我，你已是我的妻，是展府的少夫人，不是婢女了，如意。”

　　你已是我的妻，是展府的少夫人，不是婢女了，如意。

　　風輕吹，床邊的薄紗輕輕飄動。

　　睡在鋪上的人輕輕翻了個身，嘴角帶笑的從夢中醒來，睜開眼。

　　透過薄紗看向窗外，天邊才微露曙光而已。

　　還早。

　　如意不由自主的再度閉上眼睛，留戀著方才夢見當年與相公初相見時的情景。

　　那時候她才九歲，對成親的事懵懵懂懂，以為自己“坐花轎”是去當婢女的，想起來還真好笑。

　　可是少爺卻沒有笑她，還很認真的告訴她他們成親的事，今後的她就是展府的少夫人，是可以被人伺候、而不用伺候別人的。

　　他所說的話每一句都讓她聽得似懂非懂的，卻又聽得好開心。

　　他跟她說：“你高興想吃多少東西就吃多少，想睡到何時就睡到何時，不必到廚房生火打水煮飯，也不必做事幹活。”

　　“那我要做什麼？”她問他。

　　“你可以在府裡玩。”他告訴她，“在花園裡賞花、亭台池榭上觀魚、假山怪石間玩捉迷藏，也可以在後園裡放紙鳶，你想做什麼都行。”

　　她還記得自己那時高興得拍起手來，因為她最喜歡玩捉迷藏了。

　　還有紙鳶，她從來都沒玩過，只有一次跟爹到城裡一戶有錢人家賣魚時，看見府內的小孩在玩，那是她第一回看見紙鳶在天上飛，那美麗的景致讓她永生難忘。

　　聽說有紙鳶可玩，她樂得忘了一切，纏著他亂問一通，話也多了起來。

　　“少爺，你叫什麼名字呀？”

　　“少爺，你為什麼一直躺著，你要睡覺了嗎？可是如意還不想睡耶。”

　　“少爺，陪我說話好不好？”

　　“少爺，你為什麼這麼瘦呀？”

　　“少爺，你是不是都沒有吃飯才會這麼瘦，我餵你吃飯好不好？”

　　“少爺，我娘說有飯吃要感恩，不能夠浪費。”餵他吃了一口飯，卻被他嘔了出來，她義正詞嚴的告誡他。

　　“是不是躺著不好吃飯？那我扶你坐起來。”

　　見他沒有意見，她使盡力氣扶著他從床上坐起來。

　　“少爺，你好重。”她累得氣喘吁吁，他卻開始一連串的咳嗽。

　　她立刻跑到桌案旁倒了杯水，再跑回來，等他咳得沒那麼厲害時，把水遞給他。“少爺，喝水。少爺，你是不是生病了？我娘說生病了就要吃藥，雖然藥很苦，但娘說良藥苦口。”

　　他又咳了起來，一陣強過一陣，而且開始從口中吐出了紅紅的血，讓她愈來愈不安，愈來愈害怕，連眼淚都掉了下來。

　　“少爺，你流血了，痛嗎？我去幫你找大夫，可是大夫在哪裡呀？我……我去找大老爺，你等我、等我喔。”

　　長廊上吊掛著一整排大紅燈籠，喜氣洋洋，也照亮了後院。

　　園裡樹影幢幢，清幽如夢，知了夜唱，蟲聲唧唧，卻遮不住廳前酒宴正熱的喧嘩人聲，讓初來乍到的小如意準確無誤的跑到了大廳。

　　廳裡的人她都不識，她急得不得了，乾脆豁出去的大聲喊道：“少爺在吐血！”

　　一時間，廳裡的人全動了起來，有人往廳外跑，有人往廳內跑，慌慌亂亂、跌跌撞撞的撞倒了她，卻沒人理會她。

　　人來來去去，她爬起來又被撞倒，想跟人回房裡看少爺，卻因為腳短跟不上人家，而在後院裡迷了路。

　　豔紅紅的燈籠到處都有，房屋櫛比鱗次，長廊縱橫交錯，走這頭走那頭都不對，她愈走愈累，看見一個亭子，亭裡有長椅，爬上去躺下來休息一下，就這樣不知不覺的睡著了。

　　夢中似迴響著自己的聲音，一次又一次。

　　你等我，等我喔……

　　再度醒來，天已大亮。

　　霞光穿過窗櫺，灑進屋裡，照進稍嫌簡陋卻潔淨的屋內。

　　如意猛然從臥鋪上翻起，處在半夢半醒狀態中的她，迷迷濛濛的注視著眼前的床邊紗帳好一會兒，這才真正的清醒了過來。

　　“糟了！”她驀然輕喊一聲，急忙下床。

　　現在是什麼時辰了？

　　她昨兒個和東大街悅來客棧老闆約了辰時要將鹹魚干兒送過去，這下慘了，她要遲到了。

　　沒時間梳妝了，她用一根簪子迅速地將長髮綰起，以清水洗臉讓自己精神後，立刻走出臥房朝廚房走去。

　　她得在出門前弄點東西吃才行，否則一忙起來就會忘了吃飯，然後餓得全身無力，到時別說是做事了，可能還會昏倒在半路上。

　　她記得昨天福嬸多塞給她的饅頭還有一個沒吃，拿它來填飽肚子，待會兒送貨到悅來客棧後，再跟小二哥買點東西，帶著路上吃。晚一點她還得去採買新鮮的魚貨和醃漬要用的醬料。

　　在廚房找到饅頭，她配著開水將饅頭吃了，然後走到屋外，將一甕甕娘家祖傳、風味獨特的自製鹹魚和魚干搬上車。

　　這些年來她之所以能生活不虞匱乏，靠的全是當年娘傳教給她的這門獨特的醃漬手藝，她真的很慶倖自己記得那些繁複的步驟。可見多學點，總沒錯。

　　使勁的打開旋軸壞了的小門，把車子推出去之後，再將門關上。她上街賣魚去。

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第二章

　　

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第三章

　　

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第四章

　　

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第五章

　　

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第六章

　　

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第七章

　　

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第八章

　　

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第九章

　　

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第十章

　　

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尾聲

　　

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【全書完】

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