綠痕《神官》[閱魂錄之六]

shek

出版日期:2014-02-07

魂禍驟起，蒼生如淚如殤
落拓天涯，換你十年愁悵
死生已忘，我笑看滄桑
輾轉愁腸，你費盡思量
烈火烹油我當衣裳
刀光劍影你一肩扛
世間擾擾攘攘，一方唱罷一方登場
生命慌慌張張，由他歡喜任他悲傷
護你世世神采飛揚，不再旁徨
守我一座山河邊疆，寸土不讓
我說且盼情長，你道思之如狂
執子之手，與你，共一世風霜……

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後記:

    跨年那天，我和暗夜還有仙仙三人在網路上跨年。

    在等時間時，我們三個閑著無聊，就聊起了過年許願這回事，然後聊著聊著，就開始歪樓，一路愈走愈遠，直到……某痕︰「如果世界末日到了，你們要囤啥？」某仙︰「武器。」

    病友︰「糧食。」

    某痕︰「就設人想囤衛生紙嗎？」

    某仙︰「……」

    某病友︰「……」

    某痕︰「我看過不少描寫關于末世的小說，里頭的男女主角們，在得知末世要來時，都嘛是食物囤呀囤、衣服堆呀堆，武器弄得跟軍火商似的，只是在我眼中，他們就是一群**折不干;爭的男女主」」聊天室現場有好一陣子寂靜。

    某仙︰「你還是作者嗎？我不想看作者在書里描寫男女主角是怎麼上廁所的啊……」

    病友︰「……你要是那樣寫，那本不會賣的。」

    某痕︰「要是我的話，不只衛生紙，我連牙膏都想囤……」

    某仙︰「你夠了！」

    好吧，現實和小說總是有差距的。

    這陣子美國在鬧冰雹，全美五十州零下急凍，看了新聞後……

    鄰居︰「喏，真實版的『明天過後』，囤糧了設各位？」

    病友︰「她會先囤衛生紙……」

    某痕︰「還有牙膏。」

    某仙︰「你回去寫古代吧你！」

    結論，好吧，我可能跟喪辰橫行的世界末日，還有「明天過後」不太有緣，就算我想爬回現代也有人想趕我回古代。

    祝大家新春愉快。

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第九章

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第八章

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第七章

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第六章

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第五章

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第四章

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第三章

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第二章

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第一章

    夜色的大氅覆在群山之上，濃雲翻涌于天際。

    四日前，代代由雲取宮保管的閱魂錄，遭不明人士盜出宮中，次日，雲取宮宮主司徒勤于道家現任掌門清罡真人的監督下，自盡謝罪。

    葉慈踩著沉重的步伐走向西宮深處，在這夜已深人未靜的時分，沿途廊上燈火，在颯冷的西風中奄奄欲熄，將地上的身影搖曳成一抹孤單的游魂。他停下腳步遠眺向東宮的方向，與清冷空曠的西宮相比，正在舉行宮內大喪的東宮燈影幢幢人聲沸騰，為此，他暗恨地握緊了掌心。

    按神宮律令，每一代宮主仙逝後，神宮中的大祭司必須卜算出下一任轉世宮主所在之處，並由神官派出旗下神捕去迎。可如今，三日了，宮中十位大祭司與百來位祭司無一動手卜算，反倒是齊聚在東宮中，圍著司徒勤的獨子司徒霜一同哭靈，而那位人稱少宮主的司徒霜，不但腆著臉在神宮中以主人之姿主持大喪，大有取代下一任宮主之勢。

    居然妄想竊據不該屬于他的宮主之位……那位收攏了祭司一派的少宮主，真以為無人知曉他暗地里干了什麼？

    當日在宮主司徒勤自盡前，司徒勤就已告知自己的神官葉潤，將閱魂錄一書盜出宮的主使人，不是他人，正是他的獨子司徒霜所為，單就盜竊鎮宮之寶此一罪，司徒霜就不得不死，可愛子心切的他，卻還是選擇一力承擔，情願賠上性命也不要這等神宮丑聞公諸于天下。

    司徒勤的做法雖出于私心，但為了神宮著想，葉潤也不得不贊同，只因此事若真告知天下，日後神宮還有何威信可言？而世人又將如何看待素來以醫藥卜巫救世的神宮？神宮數百年來的清譽，斷不能毀在司徒霜一人的手上。

    于是司徒勤死了，連帶的，葉潤也不得不死。

    按制，同樣也是采取轉世制的神官，代代就是兩兩一對，兩者之間的關系可謂主僕，亦可謂兄弟，一同轉世，一同治理神宮，也因此，為追隨宮主，一旦宮主死，神官，也得死。

    葉慈恨恨地咬緊牙關，不斷在心底問……

    憑什麼？

    司徒勤要為子扛罪就算了，憑什麼他的師父葉潤也得為了司徒霜那個自卑又自大的小人枉死？憑什麼就為了司徒霜一個人的貪婪，就得賠上葉潤的性命？

    不過就只是個宮主之子而已，既無實權又無實力，生來體弱不能從武，也不像神宮之人對醫藥或卜巫皆有天分，除了為宮主所生親子之外，他以為他是個什麼東西？明明就是個外人，卻妄想在害死宮主後，以子承父業之名成為下一任新宮主？他以為神宮宮主與人間皇帝一樣皆是世襲制？就憑他這個名不正言不順的東西，也配與尊貴的轉世宮主相提並論？

    他作夢。

    伸手推開西宮干元殿的大門，葉慈緩緩抬起眼眸，看著一殿圍繞在葉潤身旁的神捕們，皆紅著眼眶朝他看過來。葉慈只覺得忽然間他的腳下沉重如石，令他往前的步子怎麼也邁不開。

    「小慈，過來。」身著一身神官正式吉服的葉潤，端坐在高位上微笑地對他招手。

    「……師父。」葉慈啞聲應著，拖著腳步一步步走向他，腳下的每一行、每一踏，所走的彷佛不是尋常里已走慣的大殿，而是通往自家師尊死亡的泥淖。

    「替他換裝，還有去把東西取來。」像沒看見他眼底所盛載的哀戚般，葉潤轉頭向身旁的神捕們吩咐。

    「是。」

    燭光灼灼明亮的大殿上，十五歲的少年眼底藏著眼淚，站在殿上任由沉默的神捕們為他換上神官正式吉服，並替他重新梳發，為他梳起神官特有的發髻，而兩名年紀也不過十五六歲的小神捕，則是一人手捧著置有神官御印的玉盤，一人則兩手捧著象征著神官地位的法劍。

    待到都已打點齊全，葉潤示意葉慈上前跪在座前，滿意地瞧了瞧這名打小帶到大的唯一弟子，一手輕輕撫上他年輕的臉龐。

    「為師要走了，你身為神宮的下一任神官，在找到新宮主前，神宮就暫且拜托你了。」葉慈是他一手調教出來的，他很清楚這孩子的本事，更放心于他的沉著穩重。

    葉慈咬著唇，努力不讓淚水模糊了眼眶，他頻眨著眼，試圖想看清楚師父他那一如以往慈祥的臉龐，而這時，站在他身後的兩個小神捕已忍不住哭了出來。

    「嗚嗚……」與葉慈一塊兒長大的松崗，哭得上氣不接下氣，幾乎要捧不住手中的玉盤。

    「我不服，這是憑什麼……憑什麼啊？」脾氣較直率的朔方，邊哭邊忍不住抖著嗓子嚷出聲，「那些大祭司怎麼可以天天來催葉大人去死……葉大人又沒有做錯什麼，他們怎麼可以……」想起那些大祭司的嘴臉，他就恨不能提著刀，去東宮將那些手不能提肩不能挑，偏還坐享高位的大祭司都給砍過一輪。他就不懂，這是活生生的一個人啊，他們怎能那樣指著葉叔叔的鼻子口口聲聲叫他快些去死，好陪伴已逝的宮主？

    「別說了。」葉慈低聲向他喝道。

    「可是……」朔方不甘地看著他，卻不意在他眼中見著了更深的恨意後，怔怔地張著嘴，忘了接下來想說的是什麼。

    「師父，您接著說。」葉慈深吸了口氣，壓抑下心頭的翻涌，抬起頭柔聲地道。

    葉潤不舍地看著他那偽裝堅強的模樣，他知道，在場最無法接受自己死訊，偏又不能逃避的人就是葉慈，可他沒有選擇，主死僕身殉，是神宮歷代以來不可違背的規矩，他再不舍得眼前的少年，他也得放手讓葉慈獨自一人挑起重擔，哪怕未來是遍地荊棘還是疾風驟雨。

    「你記住，在新一任轉世宮主回到神宮承接大統之前，你定要守住神宮，莫要讓宵小竊據，你得牢牢守住神宮數代大統。」司徒霜明晃晃的野心，可說是連遮掩也不遮掩一下，只是這神宮，又豈是他一個外人可貪圖的？他也未免太小看這神宮數百年來傳承下來的規矩了。

    「是。」

    葉潤一掌置于他的頂上，「為師這就把畢生功力傳予你，你千萬忍住。」

    「師父……」至此葉慈再也忍不住，隨著語調中泄漏出的哽咽，一顆逃竄的淚珠自他的眼眶翻落。

    「好孩子，記得，未來的宮主需要你。」葉潤不給他拒絕的余地，一把話說完便蓄起內勁，先是出手連點他十大保命穴脈，硬生生地將體內的武道根基拔起，強行為他灌頂。

    神官體內建築在武道之上的特有元力，宛如一道洪流自葉慈的頂上灌下，沖擊他的四肢百骸之余，亦重新構築起他的神智，代代相承的神官元力中隱藏的智慧與法則，龐大如海潮，過早塞進了他年幼的神智中，在充實了他之余，亦同時令他生不如死，縷縷的鮮血自葉慈的兩耳中溢出，面上的血色盡數褪去，蒼白得幾乎透明。

    殿上包圍著他們師徒倆的神捕們，或無聲流淚或緊閉雙眼，無人願去看那面上始終都帶笑的葉潤，也無人願直視那個被迫一夜長大的少年。

    隨著時間一點一滴的逝去，殿上苦熬著的眾人，從不覺得時間是如此漫長，他們不知道，在施與受之間，何者所受的痛苦較為摧心、何者又較折磨。他們只能無能為力的睜眼看著，隨著傳功的時間漸長，葉潤的發絲漸漸由烏黑變得雪白，葉慈蒼白的面容則是逐漸變得紅潤，隨著宮外的天色亮起，原本溫潤如玉的葉潤變得蒼老消瘦，而葉慈則是體內生氣勃勃，原本武力還是士級中階的他，一鼓作氣登堂邁入了相級初階，體內蘊含的內勁變得更加渾厚沉穩。

    一撤開置在葉慈頂上的大掌，葉潤在眾人都還沒反應過來時，飛快地兩手結印，再一掌狠狠擊向自己心房，登時一口血自他發青的嘴中噴出，燙熱的血液，其中幾滴恰好落在剛睜開眼的葉慈面上。

    「葉大人！」一旁苦候許久的神捕見狀，趕緊上前左右攙住已撐不住，整個身子頹然往後仰倒的葉潤。

    方自渾沌中醒來的葉慈，雙目呆滯地瞧著葉潤猶置在心口的右掌，他怔怔地抬手撫上自己的面頰，感覺指尖傳來的濕意，是那麼的灼熱。

    他顫著聲問︰「師父，您做了什麼？」

    葉潤喘息地倚在其中一名神捕的懷中，半垂著眼睫，適時地掩去了雙目中流淌的精光。

    「也沒什麼，就是……咳咳，順手帶些礙眼的人一塊兒上路而已……」在司徒勤不得不自盡後，事前毫無半點準備的神宮，一時半刻間，定是找不著下一任轉世宮主的。按以往的慣例來看，尋找下一任轉世宮主，時間大多是在現任宮主將近晚年之時，然後花上一、二十年的時間來尋找。

    可司徒勤死得太突然，又因司徒勤正當壯年，神宮自是尚未開始尋找下一任接替司徒勤的新宮主，在這等情況之下，神宮注定了往後將主位空懸一、二十年，那麼在這段無主之期，也定然是司徒霜下手的最佳時機。

    可他又怎能讓司徒霜的狠子野心得逞呢？

    那位司徒霜，也太不把他這位現任神官當一回事了。

    既然司徒霜拉攏了祭司一派，欲讓地位崇高的大祭司們為他皇袍加身，那麼，他又為何不能毀去司徒霜手中能尋找並迫害轉世宮主的籌碼，為他的徒兒拖延上一段時日，讓在宮中勢力猶不穩的葉慈站穩腳步，並讓葉慈成為目前神宮中地位最高者？

    葉慈難以置信地問︰「您……用了秘術？」

    「為師倒要看看，司徒霜日後還有什麼本錢同你叫板……」葉潤虛弱地扯了扯唇角，很樂意拖幾個同伴一道上路。

    「可您要付出代價啊！」葉慈又驚又怒的低叫，「您會不能轉世的您知不知道？」

    「不要緊……」

    「什麼不──」

    「小慈。」葉潤打斷激動得渾身都在顫抖的徒兒，殷殷向他囑咐，「你受了為師的傳承，你就是神宮新一任的神官了，從現在開始，你要統領西宮眾神捕，主持神宮宮務，盡全力找出新宮主，並在新宮主上任後助他統領神宮，知道嗎？」

    「知道……」葉慈跪在他的面前執起他枯瘦的掌心，將它貼在自己的面龐上。

    「你十五了，是個大人了，為師有幸，在你三歲時就找到了轉世的你，有機會親手將你培養長大……」葉潤目光充滿懷念地看著他年少清俊的臉龐，指尖留戀依依地撫過他的面頰，「咱們神官，此生唯一的主子就是神宮宮主，眼下你的宮主還在外頭等著你呢，他還在等著你把他找回來，你莫讓他在外頭飄零太久。」

    「徒兒定不負師命……」葉慈面上流落的淚水逐漸浸濕了他倆的掌心，讓他漸漸再按不住葉潤往下滑的掌心。

    「很好……」葉潤眼簾沉重地垂下雙眸，「為師累了，想歇一歇……」當黎明再次到來，雲取宮第十五世轉世神官葉潤亡于西宮，同日，數名大祭司亦暴亡于東宮。

    她不記得那一場開啟天下大亂的禍事是從何而來的，她亦不記得，以往那一段平淡幸福的日子又是如何被毀去的，唯一至今猶不能忘的，是那一日連雲朵都似也要被燒紅的漫天火光。

    「姑娘，醒醒，快醒醒……」張嬸顧不得此刻是否是夜半三更，而自家小姐又是否好夢正甜，伸手推著她，直要她快起。

    「奶娘？」莫名被推醒的野風猶迷迷糊糊。

    「出事了，老爺子要咱們快逃。」張嬸壓低了音量，快手快腳地扶起她，並迅速在她身上套上衣裳。

    「出了什麼事？外祖他……」她不解地看向鄰院的窗扇，只見上頭燈影幢幢，「外頭是怎麼回事？」

    「姑娘快別問了。」張嬸穿妥她的衣裳，又隨手在一旁的書櫃上抓了幾本醫書，分別塞進她倆的中衣里頭。

    「奶娘，這衣裳？」她低首看著身上有些陳舊的男裝。

    「是護院林大爺他孫子的。」隨手替她挽了個男孩的發髻後，張嬸拖著她的手走向小門，探首看了外頭空無一人的後院後，便急急拉著她往後院處走。

    颯冷的寒風刮在面上有如刀割，野風被疾走的張嬸拖著走得踉踉蹌蹌，一離開後院，張嬸便拖著她放開了步伐直往下山的小徑跑，哪怕她跟不上或是跌了，也只是將她拉起再繼續拖著她跑，待她倆走至林間的小徑上時，山頂上已是人聲鼎沸，一束束高舉的火把將山頂照得明亮如晝。

    野風邊走邊看向身後，「外祖……」

    數月前，在中洲附近的國家，出現了一種似神非神的東西，名喚為魂紙，據傳聞所言，任何人只要在魂紙上寫下心願並付出代價，應許而生的魂役就會為其主實現心願。

    初時听到這個流傳了數個國家的傳言，縣城里的每個人的反應，不外乎是嗤之以鼻，或是聳聳肩不當一回事，只拿它當成一份茶余飯後的談資罷了。可接下來，事情卻出乎所有人預料，在鄰國接連出現了魂役的蹤影，且好幾座大城相繼覆滅在魂役之手，當各國的流民或逃災的百姓，紛紛涌進他們這個臨海小國時，原本還安逸談論這份傳言的人們，臉上再也興不起半分笑意。

    魂紙與魂役所帶來的魂禍，就像是鋪天蓋地而來的瘟疫般，很快即席卷了整座大陸上的各國。被鄰近各國視為最後一處避難之所的沙嶼國，即使將國境關閉亦阻擋不住各國竄逃而來的百姓。隨著日子一日日過去，就連他們這座位在沙嶼國最偏遠處的平波縣城，亦出現了流民的蹤跡。

    身為平波縣城的縣太守，野浪為保縣民安危，奉旨封閉平波縣城，下令在魂禍引起的動亂結束前，整座縣城許出不許進。然而即使是這樣，高聳的城門依舊抵擋不住各式各樣來歷不明的魂役，與那一張張蠱惑人心的魂紙。

    至于野風，也就是野浪的獨生女，早在野浪听聞魂紙的消息後，即被野浪秘密送至山上外祖居處避禍，可他們皆沒料到，哪怕此處再偏僻，離縣城再遙遠，最終此處還是遭到了波及。

    「奶娘，咱們不等外祖？」眼看她們離山頂愈來愈遠，滿心不安的野風猛然扯住了張嬸的手，說什麼都不肯再往前頭幽暗的密林走。

    「不等，老爺子先前說了，要咱們先走。」張嬸扯了她就要走，沒時間跟她多作解釋。

    「可外祖他──」驟感不對的野風才想回頭去找外祖，卻猛然僵住了身子，一陣血腥的甜味直沖她口鼻之間。

    這是……武者的威壓？

    在野風反應過來時，她迅速撲倒沒有習過武，在受到武者威壓後早已搖搖欲墜的張嬸，然後趴在她的身後，探出兩掌覆在張嬸的心脈上護住，並運起內力，屏氣凝神地看向林間的遠處。

    來者是士級高階？不，那無與倫比的威壓，怎麼可能會只是士級高階而已？難道說，那是傳聞中的相級高手？

    眼看強忍著痛苦的張嬸嘔了幾口血，野風當機立斷地撐扶起張嬸，決定冒險先將張嬸帶離此處。只是她才拖著張嬸走沒多遠，地上枯草的摩挲聲響便出賣了她倆的行蹤，幾道黑影飛快地來到了她們的面前，堵住了她們的去路不說，其中一名領頭的男子還揚首朝身後大嚷。

    「這兒有兩個活口！」

    不待野風反抗，一股龐大的威壓已襲至她的面前，讓只是軍級高階的她當下暈死過去。

    待到她再睜開雙眼時，她已身處在一輛擠滿人的牛車上，脖子上套上了粗繩，雙手也被綁縛在身後，而奶娘張嬸，則是倒在她的腳邊猶未醒來。她試著運起內力檢查了一下身子，發現自個兒的經脈雖有受損卻無大礙，這讓她松了口氣，這才有空抬眼打量一下自個兒眼下所身處的情況。

    不大的牛車上，擠滿了老弱婦孺，有些或受傷猶未醒來，有些則是受驚過度低低啜泣著，而在牛車的兩旁，則有兩名看上去像是武者的男子騎在馬匹上看押著他們。

    載運著他們的牛車在走過偏僻的官道來到了山道時，便無法再往前行了，前頭駕著牛車的男子便棄了車，將他們一眾人都拖下車，拖著他們頸上的粗繩，像是拖拉著牲畜般拉著他們走上崎嶇的山道。

    攜著雪花的海風，越過了群山來到了蕭瑟的山林間，一陣冰涼的寒意撲上野風的臉龐，她疲憊地抬起頭，發現在連走了數日後，他們已來到了縣城處的附近。隨著沿路上山林的風景漸漸消失，一間間坐落在田地里的民房開始出現，而後又再次踏上官道時，她發現，眼前這座她曾熟悉的縣城，已不再是她記憶中的模樣。

    以往繁華的縣城，原本整潔的街道早已不再，猶在燃燒的民宅所冒出的黑煙燻黑了牆面，街上四處可見被棄的馬車殘損的車架或是家當，遭到眾多流民洗劫過的縣城，此時已換上了哀戚的面容。一路上，一批批似他們這些人一樣如囚犯被押進城的百姓，個個垂首喪氣或失魂落魄地拖著腳步往城心走去。

    當縣衙已然在望，野風焦急地抬首左顧右看，卻沒見著那些原本該護衛在縣衙前的士兵，只見著了一群面生的武者，她忍不住出聲問向一群剛由縣衙里拖出來的人。

    「太守人呢？太守夫妻他們現下在哪？」這是怎麼回事？身為太守的爹爹不是應該坐鎮在這兒指揮嗎？怎麼四下半個官兵都沒見著不說，四處還有一些實力高強的武者看哨？

    「太守？」其中一名男子聞言抬起頭，示意她看向一旁，「不就在那？」野風隨著他的指示看去，就在縣衙大門不遠處的圍牆上，雙親的身影如斷線的人偶高掛在上頭，她怔怔地瞠大了眼，哆嗦著身子剛想開口呼喊爹娘，走在她身後的張嬸已偏過身子重重朝她一撞，令她狠狠撲跌在地。地上尖銳的石磕在她額頭上，帶來火辣的灼痛與片刻的清醒，那疼痛是那麼的真實與殘忍，令她深深倒抽了口氣。

    她還來不及咀嚼半點悲傷，就已被路旁的武者提起衣領，並在她身後踢了一腳要她繼續往前走，腦袋猶空茫一片的她兩腳都沒來得及站穩，就又冷不防地再跌回地上，這一回，石礫狠狠劃過她的面頰，令她的半張臉都染上了血污。

    在她遲遲未起身，令那位武者十分不滿又想再添上一腳時，張嬸已撲至她的身後。

    「大人、大人……我家孩子生來體弱，您行行好，就饒了她吧……」張嬸邊求情邊用腳踢著野風，「愣著做什麼？還不站起來快走？」隨著頸間系著的粗繩的拉扯與身後張嬸的推搡，野風搖搖晃晃地站起，重新回到列隊中繼續往前走，她在縣衙內茫然地听著張嬸向主事的人編造她倆的新身分，而後再被押至一座新蓋好的大牢內。

    長期的勞頓與過度的悲傷，打擊著她這副幼小的軀體，才抵達牢內她便一頭栽倒，身子滾燙得嚇人，張嬸兩眼含淚地將她拖抱至懷中，怎麼也不肯松手。

    「奶娘……」野風困頓地睜開眼。

    張嬸將下頷貼在她的額際，沙啞地道︰「今後，就剩咱們倆了……」關入牢中數日後，听著外頭斷斷續續傳來的消息，不只是野風與奶娘，牢中的所有人，都為所打探到的消息無一不感到膽寒。

    原來那些武者，他們並不是人，又或者該說，他們曾經是人，只是現下有了個新名稱叫做魂役，他們都是由那位佔領了縣城的孟參軍許願許出來的，而孟參軍之所以養著他們，是因為，他們是用來許願的「材料」。

    擁有魂紙的人都知道，許願，是必須付出代價的。可想當魂主的人從沒人想犧牲自身什麼，更不舍得自身遭受什麼傷害，于是他們便把主意打在他人的身上。

    于是滿城的百姓，與流離至此地的流民們，便成了用來許願的免費材料。

    經過數回嘗試，孟參軍發現用來許願的材料，以年輕力壯的男子最佳，老弱婦孺最劣。殺了十來個男子作為代價所許出的魂役，不過就是個士級初階的武士而已，殺了百來個男子許出的魂役，竟僥幸是個士級中階，以此類推，倘若用上千條性命，那麼，是不是就可以許出個一心只忠于自己的士級高階武士？

    若是用上了萬條人命，是不是就能許出夢寐以求的相級高手，而在有了相級高手之後，來日要想在這亂世開疆擴土更上一層樓，則將不再是個幻夢？

    于是在短短數月內，縣城中的民宅寺廟等建築一一被拆毀，騰出來的土地，在孟參軍的令下，紛紛改建起一座座大型的牢房，用來關養著日後將會派上用場的許願材料。一旦關著的材料用盡了，孟參軍便大舉派出旗下所有的魂役，攻向鄰鎮鄰縣任何有活口的地方，大舉搜刮百姓充入牢中，以作為下一波的許願材料。

    春去秋來，縣城里的十座大牢，空了又滿，滿了又空，唯一人數沒有大變動的，就只有關著老弱婦孺的那座大牢。因這等材料的實用性不高，許出來的魂役大多為普通百姓，故而孟參軍也就挪開了目光沒將他們派用上場，但他們也沒被白養著，全數充為孟家家奴，平時白日里就讓他們在孟府中做事，夜了就再將他們關回牢中。

    兩年的時光過去，野風的身分自太守千金搖身一變，成為了孟府別院倒夜香的小廝，成日與髒臭辛苦為伍，到了夜里回到牢中，她也沒工夫閑著。

    上了年紀的張嬸，打從進了吃不飽穿不暖的大牢後，身子骨便一日不比一日，在野風求了牢頭看守後，便一直都在牢中歇息養病。只是眾人皆不知，那個成日躺在兩人牢房中的張嬸，白日里在眾人離牢去上工時，她便躺在牆邊以銀簪挖牆洞，待到野風晚上回牢後，再由野風接手細細續挖，這一挖，便持續了兩年，而兩年的時光，也終于讓她倆挖出了個希望。

    直至張嬸病重，而她們身上用來賄賂牢頭的銀兩也已用盡，眼看著張嬸這病再不用藥恐有危險，野風放棄了再多挖一段時日，好讓牢洞大點兩人可一塊兒逃出去的想法，趁著夜深人靜時分，她服侍張嬸睡下後，便悄悄鑽出了那僅可容她這孩子通過的小洞，摸黑溜進了以往是太守舊居現下卻是孟府的別院，一路摸進藥房里頭，想找些可用的藥。

    天色將明時分，收獲不豐的野風懷里揣著幾塊老姜與幾根蔘須，偷偷攀上負責運送夜香的牛車混出別院，只是車行不過一會兒便在大街上被攔下，叢叢火把四下高舉，大街明亮如晝，接著便是整齊的軍隊行伍之聲由遠至近。

    駕車的車夫在士兵的吩咐下，很快即將牛車給引進小巷中以免阻道，緊緊縮著身子的野風躲在牛車的最里處，碩大的木桶遮掩住了她的視線，教她看不明車外究竟發生了何事，小巷外人聲逐漸吵雜，不久，種種呼殺喊打與求救之聲充斥了整條大街。

    突如其來的事態讓人措手不及，野風兩手捂著嘴不敢發出任何聲音，更是把身子一縮再縮，絲毫不敢挪動半分。她不知自己究竟緊繃著身子等了多久，空氣中黏稠的血腥氣味愈來愈濃重，大街上求救嚎嚷的聲音愈來愈少，一日過去，在夜色披著夜紗再次重臨人間之時，整座城再次安靜得讓人慌急，也沉默得教人害怕。

    三日後，大街上再次恢復了生息，餓得發暈的野風這才手軟腳軟地爬下牛車，手扶著屋牆小心走至小巷口。

    兩名兵士打扮的男子就站在巷口不遠處，他倆壓低音量的交談聲，一字不漏地落入了躲在巷口的野風耳里。

    「沒想到賀員外也得了魂紙……」身材較高的兵士不住地搖首嘆氣。

    「可不是？」一名靠在牆上，身材較瘦的男子語帶譏誚地哼了口氣，「這年頭，那些個得了魂紙的人就當自個兒是土皇帝了，打下這座縣城，砍了孟參軍的腦袋就以為改朝換代了？也不想想他同那個孟參軍根本就是一路貨色。」

    「賀員外的魂紙是打哪來的？」不是听說現在魂紙奇貨可居，怎麼就這麼好運氣給他得了一張？

    「听說是花了萬兩白銀自外地買來的。」較瘦的男子神神秘秘地問，「你可知他為喚出魂役付出了什麼代價？」

    「那吝嗇的老頭能付什麼？」

    「听說是把他的兒女發妻和一院子侍妾的命都給奉上了。」眼下這消息，賀員外半數的手下可全都知道了，可賀員外卻根本就不在乎外人知道，更不管得知這消息的人會不會寒了心。

    身材較高的兵士瞪大眼，「這、這……」

    「他家的下人還說，賀員外有意在咱們這座縣城蓋座後宮，眼下正在搜捕全城十歲以上的女孩呢，你們哪家有女兒的，可千千萬萬要將自家的女兒給藏妥了……」躲在巷口偷听的野風，身子軟軟地跌坐在地上，猶有些不敢置信方才所听到的。

    孟參軍死了？這座縣城……換主了？

    她一手按著藏在胸口的東西，起身後轉頭就往小巷里頭跑，掐準了頭上的日光算好方位，急急地在錯綜復雜的巷弄中鑽來鑽去，一心只想往位在城南處的大牢趕去，但可惜的是，她還是來得太遲了。

    擠在人群中的她按著急速起伏的胸，兩眼一瞬也不瞬地望著那處原本該有十座大牢，如今卻余煙裊裊的廢墟。

    听人說，這場大火，連燒了兩個日夜這才將將熄滅，野風萬萬沒想到，這位新上任的城主賀員外，率著手下的魂役一破城後，先是殺了孟參軍這個魂主，接管過這座縣城中所有的兵馬，接著便一把火燒死大牢里的所有人，在身旁已經有了一個武功至高無上的魂役後，他已經很滿意了，因此他根本就不要什麼其他許願的材料。

    「奶娘……」野風怔怔地在人群中跪下，任由自她衣襟里掉出來的藥材掉了一地。

    猶帶火光的大牢廢墟，在天黑人群散去了後，看來格外妖異恐怖，四竄的風兒勾撩起不肯瞑目的灰燼飛上天際，伴著幽魂般的輕煙搖曳，野風茫然的看著眼前的一切，就像是人間煉獄。

    這世上為什麼要有魂役？

    而上天，又為什麼要縱容魂紙的存在？

    都因有了魂紙，他們這些無辜百姓，生得似人，活得像螻蟻，麻木地看著人命就如同地上隨意踐踏的爛泥。都因有了魂紙，那些不可一世的魂主，披上貪婪的外衣，利用魂役換權換利，用別人的骨肉血親，換他們的平步青雲。

    一襲破舊的外衣披在野風瑟瑟發抖的身上，被殘煙余火燻得淚眼看不清一切的她，緩緩回首，一張喜極而泣的臉龐就近在她的面前。

    「姑娘……」

    她眨去懸在長睫上的淚珠，抖著兩手緊緊捉住他的衣袖。

    「……趙爺爺？」她還以為他早就同她爹娘一塊兒去了。

    「老夫總算是找到你了。」身為太守師爺的趙元廣將她攬入懷中，將放聲大哭的她抱起，匆匆帶著她走入夜色里。

    哭到暈過去的野風是在趙元廣的背上醒來的，那日趁著縣城易主，縣城防守不怎麼嚴密，趙元廣背著她混入流民中一塊兒出了縣城，披星戴月地走了二十幾里路，這才帶著又餓又病的野風回到縣城外的鄉下老家。

    野風這一病養了很久，一個月後待她能起身時，趙元廣來到她的病床前，為她帶來了個消息。

    「縣城已經沒了。」

    她有些反應不過來，「沒了……是什麼意思？」

    「就是什麼都沒剩下，半個活人也沒有。」剛從鄰家回來的趙元廣輕撫著她的發，厚實且結滿老繭的掌心徐徐在她的頭頂摩挲著。

    就著燭光，野風目不轉楮地看著趙元廣寫滿風霜的臉龐，听他低聲述說縣城是如何再易了新主，以及賀員外又是如何在不甘心之余選擇了同歸于盡。

    「這場魂禍，興許很快就蔓延到咱們這兒，咱們得事先做好準備。」趙元廣將氣色好多了的她自床上扶起，眼對眼地凝視著她。

    野風頓了頓，「要逃嗎？」

    「逃，一定得逃，不然連活下去的機會都不會有。」太守大人對他有恩，他說什麼都不能讓大人的最後一絲血脈也歿于這場魂禍中。

    野風不語地看他走去一旁拿來幾套整齊的男裝置在床上，而後又再去取來一柄剪刀。

    「沒有什麼比活下去更重要。」趙元廣不舍地看著她的長發，卻不得不硬起心腸。

    聞言的她，稍稍思忖了一會兒，便將披散在身後的長發一把捉來胸前，毫不猶豫地剪下一大把，由著趙元廣親手為她束了個男子發髻，接著她起身下床，走至屏風後將衣裳換上，打扮周正後，她又倒了碗白水來到他的面前跪下，兩手高舉著茶碗。

    「孫兒野風拜見祖父。」

    趙元廣強忍下喉間的酸楚，為她的聰慧，也為了她不得不拋棄的那些，他伸出手接過茶碗喝下，語調沙啞地對她道。

    「今後……祖父要你學什麼你就得學什麼，要你做什麼你就得做什麼，祖父會把所知的一切教授于你，為了你的父母，為了你自己，日後你要頂天立地的活下去。」

    「是。」她伏下身子朝他深深叩首。

    晨光初初破曉，在村中還彌漫著晨霧的時分，野風與趙元廣走出家門在大門上落鎖，帶著不多的行李，踩著微微濕潤的村中小道離開了。

    當他們越過國界不久，在鄰國深山中的一處驛站休息時，听驛站中走商的商人提起，那個有著美麗的海岸線、她曾經的故鄉沙嶼國，已經在眾多魂主所發起的諸多戰役中沒了。

    听聞這消息的他倆，面上並無意外的表情，他們照舊吃睡作息毫無異狀，只是在天亮離開這處驛站時，腳下的步子默默加快了幾分。

    三年後，于西苑國大都中最熱鬧的一家客棧外，野風接過來客遞來的馬繩，將疲累的馬兒牽進客用的馬廄中，刷過馬背、喂完水草，這才結束了一整日的工作。

    她邊走向客棧後頭小巷，邊自懷中取出一只豪客打賞的小銀袋，以指頭點算過里頭的碎銀數量後，她腳步輕快地繞過小巷，踏進一間租賃的民房中。

    「爺爺，我回來了！」

    折好最後一件衣裳的趙元廣抬起頭，含笑地看向與三年前截然不同的野風。

    這三年來，他們輾轉去過許多地方，他們上山種過果樹，也去海邊曬過鹽，挖過煤也跑過商，來到這西苑國後，她便從跑商商人身邊的小廝，變成了在酒樓里跑堂兼牽馬小廝，而他，則是被酒樓所聘的賬房。

    以往那個曾被他背在背上的小女孩，如今已學會種田騎馬、進山打獵、跑堂算賬，每天在客棧里招呼商客往來，不但眼界開了、懂得世故和圓融了，她身上官家少女的影子，更是早就淡得已再瞧不見。

    可是，光只是這樣，還遠遠不夠。

    「明日咱們就離開這兒。」趙元廣收回目光，邊說邊把折好的衣裳放進準備好的包袱里。

    「這麼快？」原本滿心興高采烈的野風一愣，沒想到他們好不容易才安定下來幾個月，轉眼又要再次上路。

    「這兒你能學的都已學會，沒有再留下的必要了。」天下很廣，世界更是遼闊，眼下她已能把日子過得如魚得水，那便也夠了，她可不能永遠只窩在這兒當個小廝。

    「接下來要上哪？」野風沒什麼精神地問，一想到又要奔波勞頓，她就無比懷念這陣子安穩的日子。

    趙元廣在她頂上輕敲一記，並順手取走她手中的那只銀袋。

    「你該問的是接下來你要學些什麼。」再讓她待下去，她逢客便溜須拍馬的功夫可就愈來愈厲害了，她是打算一輩子當個靠著打賞過日子的小廝嗎？

    「我該學什麼？」她才幾歲而已，就已經學了拉拉雜雜一大籮筐了，雖不是樣樣都專精，可也夠用了，偏偏他就是認為藝多不壓身，老要她多學點別的，也害得他們老像浮萍似的，一國又一國的漂過來漂過去。

    「醫藥。」趙元廣整理好包袱，將趴在桌上的她拉起來坐正，「你外祖可是個名醫，你娘也有這方面的天分，而你嘛……」野風搔著發，「我就是打發時間背過幾本醫書而已。」當年她在大牢中，漫漫長夜里，除了挖洞外也就只剩背書這娛樂了，誰讓她逃出外祖家時懷里就只塞了幾本醫書而已？

    「幾本？」

    「十來本。」除了外祖家的外，還有趙元廣買的。

    「都背齊全了？」老早就看出異狀的趙元廣，不動聲色地再問。

    「……滾瓜爛熟。」她皺眉地想了想，發現那些所背過的內容竟像是烙印在她的腦海中似的，半樣沒忘，字字句句都沒落下。

    他抬手在她的額上再敲一記，「因此你更是不該埋沒這天分。」

    「好吧……」她泄氣地垂下兩肩，「我這就去收拾行李。」

    「不問問祖父為何要你學那麼多嗎？」趙元廣在她轉身欲走時，好笑地看著她認命的模樣。

    野風緩緩抬起頭，一雙黑白分明的大眼中，沒了方才的沮喪，有的卻是對生活的期待與盼望。

    「為了讓我活下去。」打從他們離開沙嶼國起，腳下每踏出的一步，每個曾留下的腳印，都是為了一個心願。

    只是為了活下去。

    這三字看來似是簡單，或可說是再尋常不過，可沒經歷過魂禍的人不會知道，當性命不被當成性命，甚至連身為人的資格都被剝奪，淪為成只是用來許願用的材料時，這三個字，就成了屠刀下的艱辛。

    生命中所有的希望，全都似被敲碎的骨頭散了一地，無法合攏無法重聚，每日每日看著那些牢中的同伴不斷被拉出去用來許願時，自尊早已是落入泥地里的春花，沒人認為它打緊，也無人有心神將它拾起。

    她和許多時時徘徊在死生之間的人一樣，在那等不可知是否還會有來日的困境中生存著，都只是想要多喘一口氣，盼著下一頓飯能在湯水中撈到些許肉末，工作時能少挨頓打，身上能有一件避寒的冬衣……他人不會知道，單單只是要活下去，就已讓她耗盡所有的精神與氣力。

    「是為了讓你在任何地方、任何環境下都能活下去。」趙元廣握著她的手腕將她拉來面前，指尖徐徐撫過她面上留下的傷疤，「記住，唯有自身強大了才能護己，哪怕朔風再狂妄再奔疾，你都會是那一株不屈的勁草，永遠不匍匐向地。」

    「嗯。」野風撒嬌地將他的掌心擺至腦袋頂上，並用頭蹭蹭他的掌心。

    他笑笑地用力搓了她幾把，見她開心地咧著笑容，他再以指撓了撓她的下巴，她便像只貓兒般享受地眯了眯眼，舒服得就差沒打起呼嚕。

    「早點長大，知道嗎？」

    「知道。」

    桌上不安定的燭光，將祖孫倆依偎的身影拉得很長很長，再搖曳成融融的溫暖，哪怕窗外可能風刀雨劍，又或明日荊棘遍地。

    接下來的數年，他們走過大江南北，走過各國與眾城，穿過高山漠地，曾經為禍整片大陸的魂禍，在各國主事者的極力反撲下，亦漸漸宣告平息，諸國國內也再次恢復秩序，重新燃起生機。

    而野風他們在流浪了十年後，由野風帶著年邁且病重的趙元廣回到他的故鄉，伴他度過生命最終的數月，並以孫女的身分為他送終。