風光《藥鋪女東家》[長女就是狂之三]

shek

出版日期:2017-06-23

雖身處亂世，父母雙亡，妹妹們失散，可綦瑤依然過得有聲有色，
出身醫藥世家的她自個兒當家，將自家藥鋪經營得一年比一年好，
面對同為醫藥世家、自幼相識的對門鄰居應家少主應天麒，她從來不手軟，
這廝敢搶她辛辛苦苦接洽到的生意，她就斷他後路，讓他不得不來求她，
他倆為了生意針鋒相對的事蹟數都數不完，可他對她的好，也同樣算不清，
當年父親去世，徒留她一人不知該如何是好時，是他將肩膀借給她倚靠，
她為了尋找妹妹們的下落以身涉險時，是他保護她，並將消息帶給她，
這麼體貼的男人，任誰也無法抵抗，無怪乎她會酒後亂性強吻他，
如今的他們既是競爭對手，也是親密的情人，進行著商場與男女間的角力，
輸贏早已不重要，他連自家的信物都給她了，她還有什麼不放心的？
沒想到有人來攪局，他的父母認為她配不上他，嫌棄她整日抛頭露面，
竟想將她介紹給他表哥、年齡足以當她父親的人當續弦……

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後記 男人要挺女人

　　大家好，我是風光。感謝在閱讀網閱讀我的作品。

　　《藥鋪女東家》這個故事是主題書的其中一本，也是後續系列作的第一本，寫的是大姊綦瑤的故事。

　　綦瑤的性子風光真是欣賞到死，有個性、有原則，不該妥協的絕不妥協，在古代那種保守民風下，遇到惡公公、惡婆婆居然能全身而退，而且她的所作所為還無法讓任何人說她是個壞媳婦，到最後也沒有刻意討好賣乖，完全靠自己的聰慧及手腕收服兩個頑固的老人家，這簡直可以拉到現代當個完美的女性代表。

　　其實這個故事原本風光要寫的是一對針鋒相對、什麼都要比較的男女。應天麒與綦瑤家世相當，而且是個型出眾，做生意手腕高明，各自風靡京城的男男女女。

　　他們明明對彼此都有好感，卻礙於面子及競爭關係而死不承認。在同一個商場上茲殺，兩人各出奇招，互有輸贏，如此擦出的火花才會更光亮、更激烈。

　　兩個人都很有個性的結果，造成了一個另類的結局，就是兩個人雖然郎情妾意、共浴愛河，卻始終沒有終成眷屬。

　　相信聰明的讀者應該會發現，應天麒與綦瑤最後要相守的前提，就是男人要挺女人啊！故事裡的應天麒知道自己的父母過分，所以力挺還不是他妻子的綦瑤。

　　果然，到最後理智一派還是戰勝了偏見一派，綦瑤只是沒有應家媳婦的頭銜，但所受到的尊重卻比一個媳婦還高得多？

　　接下來綦家姊妹還有綦菡與綦卉的故事，她們會遇到什麼樣的男人，投入什麼樣的戀情呢？就請各位讀者拭目以待了！

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尾聲

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                                       【全書完】




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第十一章

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第十章

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第九章

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第八章

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第七章

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第六章

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第五章

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第四章

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第三章

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第二章

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第一章
        津渡是大夏國京城最熱鬧的碼頭，大船一艘艘來來去去，所有客商行旅都在這裡上下船。岸邊的工人們吆喝聲四起，也有賣東西的小販、拉客的轎夫、候船的客人、接送的人群等等，熱鬧非凡。

        一艘客船緩緩地靠岸，這艘船的船齡頗新，堅固精美，下船的也多是衣著不凡的商旅，甚至還有一些官員。照理來說，大伙兒應該都關注著這艘船才是，然而岸邊的人卻是看向後方，微微地安靜了下來，而且默默地讓出了一條通道，由船靠岸處直至碼頭外。

        通道上，一架四人大轎不疾不徐地穿越這條大伙兒讓開的路，轎身華美無比，窗飾與轎簷上雕著祥雲飛鳳，窗櫺輕紗飛舞，看上去仙氣飄飄，在這熱鬧的俗世之中有種出淤泥而不染的味道。

        當大轎來到客船不遠處，一名女子由婢女服侍下了轎，所有看到她的人們—尤其是男人們，全都倒抽了口氣，一時移不開目光。

        好……好美麗的女人啊！

        但見那女子穿著緋色大袖寬裙，纖細的腰身上綴著棗紅色編織細帶，隨著她的行進搖擺，撩動人心。

        她的五官典雅細緻，額上一抹花鈿更添艷色，混身散發著一股混然天成的貴氣，偏偏她不是皇宮裡的公主貴妃，而是一名商人。

        對，在這略嫌保守的大夏國內，這麼一名美艷的女商人自然相當醒目，岸上的人八成都聽說過她是誰，只是真正見過她面的人不多，今日有幸見得一面，也夠這些人魂牽夢縈一陣子了。

        這名女商人便是京城兩大醫藥世家之一，綦家的大女兒綦瑤。她在綦威死後，果然沒有讓父親失望，把綦家的醫藥生意經營得有聲有色，與對門的應家幾乎壟斷了京城的醫藥市場。

         此外，她的容貌更是令人津津樂道，不知道有多少有權有勢的人打過她的主意，但都被她巧妙的化解，她仍然以一介女流之身在京城混得風生水起。先不論大多數的輿論對她是褒是貶，但只要她一出現，那強大的氣場就會立刻籠罩眾人，令人不由自主地替她開路。

        待她來到那艘剛停靠的客船邊時，岸上不少人的腳步都停了下來，好奇地觀望著她究竟在等什麼人。

        不久後，一名精神矍鑠、一臉精明的老者，帶著一名隨從緩緩地下船。

        一直在旁等候的綦瑤，見到了這名老者，終於滿面笑容地迎了上去，巧笑嫣然地道：「于老，綦瑤在此恭候已久。」

        于老深深地看了她一眼，即便他見多識廣，見到她這般絕色也不由眼睛一亮，「綦瑤，妳便是寫信給老夫的京城第一藥商綦家的當家？果然國色天香，不枉老夫走這一遭。」

        「不敢當。」綦瑤矜持地一福身，把她那身段突顯得婀娜多姿，不過倒不是她刻意顯現，這風情萬種是天生的。「于老，您手上的藥材物廉價美，我早想與您討論合作的可能性。

         半年之前，我就知道您每年四月都會由北方來到京師，所以去信相邀，今日特地在這裡等候，希望于老不會覺得綦瑤唐突。」

        「怎麼會呢，有妳這般美人相陪，老夫求之不得。」于老饒有興致地直盯著綦瑤，正想放肆地上下打量她時，她突然一個轉身，他愣了一下，眉頭也隨之皺起。

        綦瑤不知是有心或無意，就這麼巧地躲過了于老那令人不舒服的目光，待她再次轉回，手上已多了一個籃子，擋住她那無比美好的身材。「于老，我聽說您對於杯中之物頗有心得，所以特地攜來南方有名的佳釀『百花酒』，其以一百種花卉入酒聞名，酒香濃醇，希望于老不要嫌棄。」

        說到酒，于老心中那一點兒不快馬上拋諸天外，笑道：「百花酒，那可是百兩都難得一瓶啊！綦當家倒是有心了，這百花酒，老夫非得嚐它幾口不可。」

        能夠請動于老，這樁生意就談成一半了，綦瑤心中越發篤定此事會成功。「不如請于老移駕萬海酒樓，綦瑤已在裡頭備有宴席—」

        她的話還沒說完，一邊旁觀的民眾突然喧譁起來，遠處傳來了幾聲女子驚喜的尖叫或抽氣之聲。

        「是應天麒，應少主啊，是他本人啊！」

         「好俊啊，我居然遇到應少主了！」

         「我家妹子不陪我上街，回頭告訴她我看到應少主了，羨慕死她。」

        隨著大街上諸位姑娘的驚叫聲響起，俊朗又陽光的應天麒果然翩然現身，順著綦瑤的大轎剛剛開出的那條路，騎著一匹駿馬施施行來，笑容爽朗，姿態瀟灑，讓原本走在大街上的女子們也往岸邊靠了過來。

        然而相對於他的笑顏，綦瑤卻是俏臉微沉，暗道：在這個時候遇到這傢伙，絕對沒什麼好事！

        果然，應天麒看了綦瑤一眼後，就將注意力全放在于老身上，「于老，在下是應天麒，如今京城首席藥商應家的當家。聽聞您今日到京，在下特地做了一番準備要招待于老您—」

        他的話還沒說完，卻被綦瑤打斷。

        「真抱歉，應少主，于老已經接受我的邀請了，正要赴我的宴席。」她犀利地瞪了他一眼。

        「是嗎？我怎麼看到于老只是收下了妳的酒，卻還沒有答應妳任何事呢。」應天麒瀟灑一笑，對她的挑釁不以為忤，怡然自得地轉向于老，「于老，不如您看看我為您做的準備，再決定要赴誰的宴席如何？」

        于老人老成精，經商多年自然也知道待價而沽的道理，何況應家的規模也不比綦家的小，聽應天麒這麼一說，他也不急著做出決定，興致盎然地道：「不知應少主準備了什麼？」

        應天麒拍了兩下手，一輛華貴的馬車便駛進了碼頭，直來到人潮之前無法再前進，才停了下來。

        接著，馬車的簾子緩緩掀開，裡頭有兩個千嬌百媚的美人，而且還是濃眉大眼、棕色皮膚的異族美人，朝著于老直揮手，那種任君採擷的姿態，無論是哪個男人看了，都會血脈賁張。

        綦瑤瞪大眼睛，不敢相信應天麒居然使出美人計。她對于老曾做過一番調查，所以知道他好酒，卻漏了這一塊，因為她從沒想過一個老人還會有這種需求。

         「于老，請。」應天麒氣定神閒地做出了一個邀請的動作。

        于老看了看馬車上的兩名美人，再看看艷冠京華的綦瑤以及她手上的美酒，內心果然陷入了掙扎。不過能把生意從北方做到全國各地，當機立斷的智慧還是有的，他朝綦瑤歉然一笑，「綦當家，很抱歉，我想聽應少主怎麼說，他那樁生意我很有興趣。」說完，他便在應天麒的迎接之下上了馬車，車簾一遮，裡頭如何就沒有人知道了。

        綦應兩家的競爭，這一回是應天麒勝出。

        綦瑤本以為手到擒來的生意居然這麼飛了，臉色不由有些難看，美目緊緊地瞪著應天麒，「應天麒，我真是佩服你，總是能在最緊要的關頭冒出來。」

         「呵呵，這叫料敵制勝。」應天麒略一拱手，那副泰然自若的模樣讓她氣得險些翻記白眼。

        他又道：「我也很佩服妳呀，于老這麼神出鬼沒的藥商都能讓妳找出來。」

         「找出來又怎麼樣？還不是被你攔截了。」她沒好氣地道。

        應天麒挑了挑眉，不以為然地道：「小妞妞，我可是在幫妳啊，妳沒看到于老看妳的眼神根本是不懷好意，他先前有意要赴妳的宴席，一定是醉翁之意不在酒。」

        說到這個，綦瑤十分無奈，「我怎麼知道他七老八十了仍那麼好色，最後還不是被你用兩個異族美人拐走。」一般男人到那年紀應該都不能用了吧？

        突然想到了什麼，她有些咬牙切齒，「還有，不要叫我小妞妞！」

        瞧她生意被搶了都能保持風度，卻為小時候的乳名微微動氣，應天麒一臉好笑地搖頭，「這妳就誤會了，比起姿色，那異族美人遠遜於妳，只不過于老相當聰明，妳雖傾國傾城，但他看得到吃不到，可是兩名異族美人卻是伸手可得，他自然知道如何取捨。」

        他話說得直白，而且還讚她美麗，讓綦瑤啞口無言。

        這一回，他不僅用比她更高調的方式出場，還不費吹灰之力的將她鎖定已久的目標帶走，她只能承認，自己真的輸了這一場。

         「做生意各憑本事，這次我認栽。」綦瑤很大方地吐了一口長氣，末了，露出了一抹意味深長的笑，「不過你可別以為我每次都會遜你一籌，這口氣我遲早會討回來。」說完，她便雍容華貴的走回了自己的馬車，氣度從容地離去。

        應天麒目送她的轎子離開，中間視線都沒有離開一瞬，待完全看不到影子後，苦笑起來，「小妞妞，妳不知道，這于老可不是妳想得那麼簡單啊……」

         *

        綦府，綦瑤的臥室內放著一個大澡桶，桶中撒滿了香花，她坐在澡桶之中，輕輕擦洗著如藕般無暇的玉臂。

        每每她談完生意，經歷過眾人的目光後，不管那些目光是讚美的、羨慕的、歧視的，或是淫邪的，都讓她覺得自己一身汙穢，回到家後一定要先把自己洗得乾乾淨淨。

        而且除了她極為信任的幾個人，根本沒有人能碰她，因此她沐浴時往往不需要人伺候。她明白這是一種心病，卻一點辦法也沒有。

         水氣氤氳中，綦瑤那精緻的五官顯得有些朦朧，一舉一動都是那麼撩動人心，楚楚動人。

         即使玉兒已看過了多次這種美色，仍不由為之一怔，呆呆地都忘了替自己的主人拿來乾淨衣服。

         「玉兒，看夠了嗎？我快冷死了。」綦瑤好氣又好笑地喚道。

        「玉兒知錯。」玉兒回過神來，馬上拿來乾淨的裡衣替綦瑤穿上，看著她完美的嬌軀被衣服掩上，每個動作都帶著一股高雅，忍不住讚嘆道：「小姐，妳真是太美了，真不知道什麼樣的男人才配得上妳……」因為綦瑤待她如姊妹，所以她說話也比較隨意，不用敬稱「您」，也不用自稱奴婢。

         話聲至此，玉兒突然頓了一下，接著眼睛一亮，「唉呀，我這傻子，最適當的人選不就近在眼前嗎！小姐，對門的應公子年少有為、英俊瀟灑、玉樹臨風、彬彬有禮，與小姐正是天作之合，妳要不考慮考慮他？」

        綦瑤瞄了玉兒一眼，這丫頭對應天麒既崇拜又欣賞，每每都把他讚成一個舉世無雙的好男人。

         她哼道：「妳這話我聽多了，換點新詞好嗎？我和應天麒之間梁子可結多了，妳說的是不可能的。」

         「怎麼不可能，」玉兒不以為然地咕噥著，「應公子每樣條件都不輸給妳，更重要的是……嘿嘿，他可是唯一抱過小姐的男人喔……」

         綦瑤嬌軀一僵，臉上有些發熱，嗔道：「妳又知道了？不要胡說！」

         「我可沒有胡說，我親眼看到的。」玉兒有些不服氣，「多年前，老爺子出殯那日，應少爺晚上來了吧？他是不是特地來安慰小姐妳的？」

        想不到那個晚上的事居然被玉兒看到了，綦瑤訥訥無語，其實連她自己回想起那個夜晚，都不由芳心一盪，真是羞死人了。

        玉兒促狹一笑，「要說小姐與應公子之間沒有一點什麼，不只奴婢，全京城的人都不相信。而且我看應公子對小姐也不是全無情意啊—」

        「好了，別說了。」綦瑤直接打斷了玉兒的話。

        其實兩人之間那種隱隱約約的曖昧，呆子才會感受不到，不過或許是競爭久了，他們都習慣武裝自己，以最高傲的姿態向對方迎戰，要打破這層防禦，讓對方先低頭，只怕很難很難。

         既然很難，那就不要想了。

         「妳說的年少有為、英俊瀟灑、玉樹臨風、彬彬有禮的應公子，今天才搶走了我一樁生意，我氣他都來不及呢。」她沒好氣地道。

         應天麒總能很輕易地得到大生意的消息，而她卻需要千辛萬苦地打聽，才能難得迎來一樁生意，還常常被應天麒攔截成功。

         對此，她除了無奈還是無奈，畢竟大夏國以男人為尊，她一介女流能做生意做到這個程度已經算是奇跡了，一遇上簡直是宿命冤家的應天麒，大家往往會選擇跟男性合作，她只能徒勞無功。

        玉兒這才瞪大了眼睛，「小姐，妳是說妳接洽了很久的那個于老？」

         「是啊。」綦瑤的目光蒙上了一層黯然，她走到窗邊，推開窗，看著外面花園草木扶疏，蝴蝶飛舞，心情卻沒有跟著好起來，沉聲道：「我打聽到，于老的崛起很是蹊蹺，在戰亂時，他是人牙子，專門販賣孩童給外地的有錢人褻玩。我雖然不希望菡兒、卉兒當年是落到他手裡被賣了，卻不想放過這條線索。」

        就是這種既期待又怕受傷害的心情，讓綦瑤的心一再受到折磨。

        玉兒很是理解綦瑤的難處及痛苦，想了想之後道：「小姐，我想應公子應該不知道于老對妳的重要性，不然這樣吧，我們去和應公子談談，讓妳有機會與于老接觸一下……」

         「我可不會那麼輕易地向應天麒低頭，讓他抓到我的把柄。」綦瑤轉身看著玉兒，眼底的感傷已然隱去，換上的卻是一種篤定與自信，「這次于老的事是我失算了，不過我會用我的方法，讓應天麒主動來找我。」

      *             *

        大夏國京城，金玉酒樓。

        包廂內，一桌不大不小的宴席，桌上無一不是精緻美味的當地菜肴。

       桌邊林林總總地坐了七、八個人，但只有兩人交談著，足見他們才是這場宴席的主角。其中一名風度翩翩、俊朗瀟灑的青年，便是擄獲京城無數美女芳心的應天麒；至於另外一名面貌平庸卻十分精明、皮笑肉不笑的，則是兵部負責採購的大臣路斑。

        「路大人，這樁生意在下絕對會以最好的價格給你，為了我們將來的合作，在下先乾了這一杯。」應天麒朝著路斑舉杯，卻也不會冷落其他人，「各位大人們願意隨路大人赴宴，在下受寵若驚，再乾一杯。」

        那些被叫「大人」的人紛紛謙讓了一番，他們跟在路斑身後，不過是些芝麻綠豆大的小官，光財產就不知道有沒有應天麒家業的一成，更別提應天麒雖是一介商人，在京城的影響力卻遠大於這些連名字都叫不出來的官員。

       路斑點了點頭，對於應天麒的應酬之詞頗為受用，不過在商言商，還是得挑挑刺。

       「這次兵部採購大批金瘡藥，可是要在三個月內交貨的，需要大批藥材製藥，你們應家藥行已經準備好了嗎？」

        應天麒篤定地道：「路大人，我們應家藥行的存藥一向齊全，何況在下最近已經和一名負責整個北方的大藥材商接頭，他答應供給我們製作金瘡藥所需，因此絕對不會有問題。」

        應天麒口中的北方大藥材商自然是于老了。大夏國雖然收復了京畿，靠著龍潚大將軍將局面扳回打平，勉強給了中原恢復生機的時間，但南方與鬼族仍在戰爭中，所以藥材、成藥的用量十分驚人。應天麒也是覷準了這個良機，才會去攔截于老，他還真不是閒著無聊一天到晚找綦瑤的麻煩。

        只是在她心中，他老是做那半途殺出的程咬金，毀了她不少生意，恐怕她已經恨死他了吧？應天麒不知怎麼地突然想起她那又嬌又俏的嬌嗔模樣，不由一陣好笑。

        應天麒與綦瑤在碼頭邊的搶人戲碼有許多人都看到了，路斑也曾聽說他們會交手是為了搶著接待一個藥材商，所以很快便相信了應天麒的話。

        如果路斑知道應天麒與綦瑤的摩擦是應天麒故意造成的，為的就是在今日取信於他，他對應天麒的提防及看重或許會提高許多。

        兩人言笑晏晏，一樁生意就這麼談成了。

        此時，他們的包廂外突然傳來敲門聲，接著店小二的聲音傳了進來—

        「諸位大人、應少主，綦家藥行的女當家綦瑤大小姐欲求見，不知諸位大人的意思？」

         路斑對這位名滿京城、艷冠京華的女當家早就好奇已久，也不管應天麒古怪的表情，逕自道：「請她進來。」

         不一會兒，廂房的門打開了，一陣香風飄入，應天麒抬頭一看，果然是綦瑤來了。

        她今日打扮得很簡單，一身鵝黃色半臂加同色百褶裙，頭上只有一枝雕工精美的木釵，卻更顯得她清麗脫俗，高貴典雅。

        應天麒看向了路斑，後者的表情令他搖頭。

        路斑早就看呆了，只差沒把口水流下來。果然男人見到綦瑤還把持得住的，不是心有所屬就是瞎了眼睛，而路斑顯然不屬於其中一種。

        「咳，不知綦大小姐今日前來，有何貴事？」應天麒清咳了一聲，故意要喚醒路斑。

        路斑一震，反應過來自己的失態，連忙乾笑著道：「對對，綦大小姐有什麼事嗎？」

        綦瑤嫣然一笑，「綦家開的也是藥行，應少主來這裡為的是什麼事，我來這裡為的就是什麼事啊。」

        路斑心頭一動，「妳也是為了兵部採購金瘡藥的事情而來？」

       「那是當然。」被諸多男人盯著，綦瑤仍落落大方。

        她揮了揮手，一旁的綦家護衛立刻將一個錦盒送到路斑身旁。

        路斑躊躇了一下，沒有去接，畢竟這是明目張膽的賄賂。

        綦瑤見狀掩口輕笑，「路大人不用擔心，裡頭不是什麼貴重之物，也不是要給大人您的。想必大人不知道，您的夫人與我交情匪淺，上回我的一個手鐲路夫人看了喜歡，我便找工匠做了一個一模一樣的，想請大人送給路夫人呢！」

        路夫人是路斑的正妻，把持著路斑的經濟大權，且路斑能爬到今天的位置，都是靠路夫人的娘家支持的，因此路斑聞言也不再猶豫，接過了那錦盒，打開一看，果然是一只晶瑩翠綠、雕工精美的玉鐲。

        要說貴重，的確比不上什麼黃金萬兩，但若說到這裡頭的心意，卻比收了賄賂還沉重。

        在看到那鐲子的當下，路斑才驚覺自己已經著了道，被綦瑤那無害的笑容給迷惑了。他方才已經答應了應天麒的合作，不能改弦易轍，否則對他信用有礙，可現下要拒絕綦瑤的要求，他面子上也不好看。

        應天麒很快就明白了路斑的為難，於是自然而然地像閒聊般開口，「小……呃，綦大小姐，妳來得正好，我與路大人方才剛好敲定了這一次合作的細節，妳來做個見證。哈，這下路大人非得做我這筆生意不可了。」

         路斑有了臺階下，自然是打蛇隨棍上，「是啊，綦大小姐，我們正巧談好了，妳這……」

        綦瑤見他們一搭一唱，也不生氣，仍然態度從容地微笑著，「路大人、應少主，看來是我來遲了，不過路大人可不能厚此薄彼，今日您與應少主喝酒，下次可也要赴綦瑤的宴席啊。」

        「一定、一定……」路斑敷衍著笑答。

        「那就先謝謝路大人了，路夫人知道了這個消息一定會很高興，我要快些去告訴她。」綦瑤很乾脆，一副不準備打擾兩人飲宴的模樣，告了罪就要退去。

        路斑的笑容不由僵在臉上，他方才的敷衍怎麼就變成真的了？沒想到他只是隨口一說，下一次就非得與綦瑤合作不可，否則若是妻子計較起來，他還真的很難做。

        看來綦瑤已經把他對妻子的畏懼調查得一清二楚了，能想到由妻子那處下手，而非正面找他談生意，用幾句話就搞定了下回與朝廷的合作案，這女人果然不是泛泛之輩啊！

        應天麒也在內心暗自佩服著，綦瑤只是走進來說了三言兩語，就搞定一樁大買賣，雖然不知道什麼時候會發生，卻斷了他下一次先與路斑接洽的路子，等於把兩人較勁的天平又扳回了一點。

        厲害，厲害，不愧是他從小戰到大的對手啊！

       此時，原本要離開的綦瑤突然腳步一頓，回頭意味深長地看了應天麒一眼，「應少主，記不記得上回在碼頭，我和你說過的話？」

         應天麒挑了挑眉，頓時明白了，她指的是那句「這口氣我遲早會討回來」。

        「看今日之事，妳已經做到了啊。」應天麒勾起唇角，很坦然地說道。

        「不夠，還不夠。」她對于老勢在必得，哪裡是搶了應天麒下一樁未知的生意能彌補得回來的？那可是關係到妹妹們的下落。

        綦瑤雖是微笑著，但笑意並沒有進到眼底，「應少主，我可等著你主動來找我呢。」說完一句意味不明的話，她沒有再看他一眼，飄然而去。

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　　楔子
        大夏國三百零三年，皇帝昏庸，權臣干政，朝廷烏煙瘴氣，百姓民不聊生，南方的鬼族見機會來了，便揮兵北上，猝不及防的大夏國兵敗如山倒，情勢動蕩不安，國內陷入了前所未有的戰亂。

        即使是京城，也是朝不保夕，許多百姓都連夜攜家帶眷往尚未被波及之處遷移，平時熱鬧繁華的街上冷清一片，帶著一種肅殺冷冽的蕭瑟。

        這種時候，大戶人家比一般小戶更難逃跑，畢竟在京城生根已久，家大業大，不是一朝一夕可以收拾得當的。京城的醫藥世家綦家便是如此，在鬼族已經攻到離京城不到三個城池的距離時，綦家的家主綦威才準備好十大輛馬車，準備遷離。

        綦威的妻子早逝，只留下三個女兒，大女兒綦瑤美麗睿智，對做生意一事異常敏銳，才十三歲已然是他醫藥生意的左右臂膀；二女兒綦菡雖然刁蠻任性，但只有她有習醫的天分，僅僅十一歲就已有小神醫之稱，將自家傳世的醫術學了個全；三女兒綦卉九歲，清麗絕俗，聰明過人，卻體弱多病，最令他心疼，因此總被他仔細地保護在家中，不讓她像兩個姊姊那般拋頭露面。

       他們飛快登上馬車，然而馬車駛出京城時，已然來不及了，鬼族直接殺入城內，一片混亂之中，綦威只保住了大女兒綦瑤，另外兩個女兒卻不知所蹤。

        待戰亂過去，已是三年後，京軍暫時壓制住鬼族，將他們往南方驅逐，原本住在京中的百姓也慢慢回流，重新建立起自己的家庭及營生。

        綦家運氣不錯，大宅沒有被破壞得太厲害，但以往父女四人的天倫之樂已不復見，只剩下綦威及綦瑤兩人，不勝唏噓。

        悲憤之中，綦威重振祖業，從事藥材及成藥生意，在戰爭之時做得有聲有色，綦瑤更是青出於藍，輔助父親行商，父女倆合作無間。

       同時，綦家正對門的應家，也是以販售藥材為主的大戶人家，兩家時而合作時而競爭，一併於戰後東山再起，如今在京城提到藥行，不是綦家就是應家，雙方不分軒輊，而分別執掌著家業的綦家大女兒綦瑤及應家大兒子應天麒，則常被人相提並論。

       綦家的生意蒸蒸日上，只是這樣的榮景，在綦威因憂憤交加多年鬱鬱而終之後，受到了挑戰。

       綦瑤十分堅強冷靜，將綦威的後事辦得妥妥當當，交際手腕沒話說，一個才十七、八歲的女孩，處事之圓融老練令人咋舌，那些質疑綦家會一蹶不振的聲浪，終於慢慢地消失在她的耳畔。

       這一晚，八月十六，是綦威出殯之後，綦瑤獨自在家的第一夜。

       她腦子裡迴盪的盡是父親臨終時的遺言，他要她一定要在有生之年找到兩個妹妹，否則他會死不瞑目。家業與親情沉甸甸地壓在她單薄的肩膀上，讓她對未來不由多了一絲茫然。

       她還記得大妹綦菡那刁蠻的嬌俏模樣，也記得小妹綦卉靦腆羞澀的笑容，她很想念她們，但天下之大，要她到何處去尋？若是尋不著，待她百年後老去，化為一壞黃土時，是否也會死不瞑目？

       望著天上一輪皎潔的明月，她的心卻陰暗到了極致，像是被挖了一個洞，一個深不見底的洞，洞裡充斥著要將她吞噬的恐懼、不安、悲傷等情緒，讓她的嬌軀不禁微微地顫抖起來。

        突然間，一件披風披上綦瑤的肩，她嚇了一跳，還以為是自己的婢女玉兒，想回頭和玉兒說些體己話。

        從此以後無親無故，真正孑然一身的那種空虛感充斥著她的身心，她的確需要找一個人聊聊。

        然而轉頭一看，卻看到對門應家的大兒子應天麒好整以暇地在她身旁坐下，就如同在自家一般自然。

       「你怎麼進來的？」綦瑤微皺眉問。兩人從小一起長大，驟然看到他，她並不驚慌，只是有些意外。

        「妳家今日或許太忙了，大門沒關呢，我就進來了，只是想看看妳。」應天麒溫和地一笑。

        應天麒今年二十二歲，外表俊朗，笑起來給人一種溫暖的感覺。他與綦瑤可說是旗鼓相當的競爭對手，從小爭到大，從沒有分出過勝負，因此說話自然是針鋒相對、夾槍帶棍，可是今日他的笑容顯得很真誠，讓綦瑤冰冷的心多了一絲溫度。

        突然之間，她腦子裡一片空白，只能愣愣地望著他。

        她這副溫順又可憐的模樣令應天麒眸子之間染上了一層溫柔，他忍不住摸了摸她的髮，像一個大哥哥安慰小妹妹那樣，不含一絲雜質。「小妞妞，別忍，想哭就哭吧，忍久了傷身體。妳放心，今晚無論看到了什麼，我都不會說出去的。」

       「不要叫我小妞妞，那是小時候叫的，我都快十八了！」綦瑤纖弱的身子輕輕一顫，貝齒緊咬著唇，看著他的眼中不能自制地浮起了一層薄霧，然後眼前的他越來越模糊、越來越模糊，直到一道溫熱由眼角落下，她心中所有壓抑著的那些害怕與惶恐，在這一刻驀然突破了心防，紛紛佔據她內心的每一處。

       她抬頭，只見他的眼比天空的星星還明亮，那柔光也比朦朧的月光更撫慰人心。

       終於，她撲進了他懷中，螓首靠著他堅實精壯胸膛，號啕大哭起來，從她年少遭逢戰亂所受的苦、姊妹分離的苦、支持家業的苦，到現在父女永別的苦，一股腦地全隨著淚水傾洩出來。

        應天麒只是輕拍著她的背，不發一語，他知道依她的驕傲，不需要那些不著邊際的安慰，她只需要將那些悲憤發洩出來，然後重新站起來。

        他太熟悉她了，自信、堅強又美麗的她，不是這麼容易就會被擊倒的。

        他們的互動，以大夏國的風氣而言，已然算是逾矩了，可是他們做來卻是如此自然，如此無邪。一時瑜亮的兩個對手，卻也由衷地信任著彼此，相信對方不會把自己最脆弱、最失態的那一面洩露出去。

        不知道過了多久，綦瑤的哭聲漸漸緩和，變成了斷斷續續的啜泣，最後她轉為沉靜，但頭仍埋在他的懷抱裡，不知是貪戀他的溫暖，還是被這樣的夜色給迷惑了。

        許久後，應天麒才輕笑道：「我上個月搶了妳想訂的那批藥材，妳今日濕了我一身新衫，我們也算是打平了。」

        綦瑤仍是不語，天知道貼著他胸膛的嬌靨早已通紅，這當下她真有種不知道怎麼面對他的羞赧，只好繼續當隻藏頭露尾的鴕鳥。

        他似乎明白她的心情，又說道：「雖然今夜的妳很可愛，不過可別以為以後做生意我就會讓妳。」

        聽到這句話，綦瑤再也忍不住了，猛地一個抬頭，用著哭過後顯得特別晶亮的美眸盯著他，不服輸地道：「本姑娘不需要你讓，我們各憑本事！」

        這就對了，這才是他認識的她啊。應天麒站起了身，拍了拍身上衣服，「那是自然，我父親已經完全將家業交給我了，我很期待我們今後的交手。」說完，他抿唇一笑，瀟灑地轉身離去，沒有多說什麼，一如他出現在此的用意，也不需多說一樣。

        綦瑤見他要走了，本能地張開嘴，像是想叫住他，但他的名字到了嘴邊，卻硬生生地止住，她只是眼睜睜地看著他就這麼消失在黑夜之中。

       「……謝謝你。」在經歷這麼多日父喪的煎熬以來，綦瑤的唇角終於逸出一絲幾不可見的笑意。