第一章
要說到鄉野間的說書人最容易拿來討生活的題材，自然不外乎是些地方怪談、世間奇案，或是聽了大快人心的江湖義事。
而近來，最常在酒樓茶館裡，讓說書人口沫橫飛地講述的江湖俠士傳聞，自然就是前一陣子驚動全武林的大事。
傳聞中，原本四處為非作歹、一心想獨霸武林的黑曜門，為了得到各門派的獨門絕學，於是相繼下毒手，令烏日門、震雷堡等門派慘遭滅門，使得武林中人皆對其深惡痛絕。
偏偏這黑曜門雖是人人憎恨的對象，但由於門主馬寶關陰險多詐，無人知其行蹤，所以一直無法將其消滅。
直到有一天，一位名叫卓騏的英雄現身，才扭轉了黑曜門一直處於暗地陰謀害人的局面。
這個卓騏，出身被黑曜門血洗的烏日門，自門派被滅，失去眾多至親、手足、恩師之後，便忍辱負重、隱姓埋名，藏身於黑曜門之中，並習得黑曜門專用來剋制各家絕學的九鋒爪，甚至進一步研究出與其對抗的新招式。
而後，在江湖老前輩季爺做大壽、宴請各大門派貴客時，卓騏挺身而出，將黑曜門想藉機使計、下手毒害眾多俠客之事，告知在場的俠士們，並帶著眾人反攻黑曜門，將這人人皆想刃刀的馬寶關，以其俐落身手、襯上高明的新功夫，親手誅之。
這故事的實情究竟為何，百姓們或許不知，但黑曜門四處為非作歹，不只亂了武林和諧，更曾下手殺害忠臣良將，因此老百姓們亦對其不滿，所以不論卓騏的功績究竟有沒有說書人講得那麼偉大，總之卓騏已變成大家心目中的英雄。
也因此，說書人特別喜歡說些與卓騏相關的事跡和傳聞，並將故事加油添醋，讓百姓聽得高興，他自個兒領賞領得開心。
看著茶館裡在座的茶客都為自己的精采故事不斷鼓掌，更不吝惜大方打賞，這說書人自然是不停地道謝，然後拎了銀子打算找間飯館吃頓飽飯。
就在他正想離去的時候，卻有個小姑娘突然蹦了出來，擋住他的去路。
她一身輕裝短襖，打扮俐落，高高紮起的髮辮旋成兩個圈繞在頭頂兩側，下邊各垂一縷繫上花結絲帶為裝飾的細辮子，襯著她水汪汪的一雙晶亮黑眸以及一臉燦笑和嬌紅軟唇，看來著實可愛而活潑。
張著烏溜大眼，這小姑娘一臉興奮地往說書人問道：「大叔，既然你這麼清楚卓騏大敗黑曜門的事情，那你應該認識他囉？」
「何止是認識？我們還是好朋友！」說書人就是靠一張嘴賺錢吃飯的，所以管這事實真相是黑是白，他都能說出幾分顏色來。
因此儘管他並不認識卓騏，但瞧這可愛姑娘一副期盼的眼神，他自然是頭一點就應了聲。「因為我們很熟，所以他什麼也都告訴我，我才會知道他許多故事，像是他在關山伏虎、野林除狼……」
伸指到姑娘面前，他動手勾了勾，笑道：「所以只要姑娘賞點茶錢，妳想聽他什麼故事，我都能說給妳聽。」
嘿，如果銀子給得夠多，就算是沒有的故事他也編出來給她聽！
「那些都用不著，我只是想問你，他人在哪？」小姑娘打斷說書人的滔滔不絕，問道。
「咦？」說書人臉皮一僵。
問他卓騏在哪？這問題他哪知道？他又不是真認得卓騏。
除了知道卓騏是除去馬寶關的人以外，老實說他那些故事大半都是編出來的啊！
只是，若他說自己不認識卓騏，面子可掛不住，日後也沒人聽他說故事了。這到底該怎麼回答才好？
他正想著頭大，那小姑娘卻像是等不及了，自懷中取出一錠銀子，往他眼前晃了一晃，笑盈盈地續道：「我知道，你們既是朋友，你就不會洩漏他的行蹤，免得他的仇家找上門，不過我可以向你保證，我不是去找他麻煩的，所以你只要告訴我去哪裡能找到他，這銀子就是你的了。」
小姑娘壓根兒沒想到，說書人之所以遲疑著沒立刻回答，是因為他根本不認識卓騏，只是自顧自地幫著解釋。
而說書人看見亮晃晃的一錠銀子在眼前晃過，霎時間什麼良不良心的全都拋到腦後去了。
這姑娘出手也太大方了吧？這麼一錠銀子，他要說到口乾舌燥、連說三天三夜也賺不到啊！
好！為了這錠銀子，他怎麼樣也得找個地點說出來給姑娘知道！
吞吞口水，他死命地在腦海裡思索，到底自己是在哪聽見旁人談起卓騏的事，那些在聊起卓騏事跡的人，又是怎麼知道此事的……
好不容易，雜亂的腦子裡突地蹦出了個地名，讓說書人喜出望外地用力將手一拍。
「有了！我想起來了！」說書人亮著眼應道：「雖不知道他人在哪，但我聽說他要往飛蘭城去！」
「謝了！」小姑娘欣喜地迸出嬌甜笑臉，隨後將銀子往說書人手中一扔，跟著人便閃身飛出了茶館。
那說書人驚訝地捧著銀子，瞪大了眼看著小姑娘咻地一聲便跑得不見人影，忍不住讚嘆起她的輕功來。
他這種小老百姓，雖是以說書為生，卻鮮少有機會真的與江湖人士見到面，沒料著今天居然給他見著了。
這姑娘長得如此嬌俏可人，又有一身好輕功，還向他問卓騏人在哪兒，該不是有著什麼關係吧？
呵呵……雖然他不曉得這兩人之間到底是什麼樣的交情，不過沒關係，他可是說書的！
將銀子塞入衣內，說書人叫過小二端上壺茶水，潤了潤喉後，再度拉開了嗓門──
「來來來！各位客官仔細聽來！大夥兒都知道，黑曜門滅了烏日門，只留下卓英雄的事，但你們一定不知道，那黑曜門門主馬寶關，其實還留有一女的傳聞，小弟我這就給大家說說！」
※※※※
「說書的，既然你這麼熟卓騏的事，還曉得他救了落入麗容江的三男四女，那你應該知道他人在哪裡囉？」
四處找說書人打聽卓騏下落的嬌俏小姑娘，匆匆跑了幾處地方，每到一處就循線打聽卓騏去了何處，這回聽見新的卓騏救人事跡，她可高興了，連忙又掏出銀子想換消息。
她一路趕來，聽見關於卓騏的事情是越來越多，所以她認定自己沒找錯方向，卓騏應該就在附近了。
她壓根兒沒想過，說書人的故事有大半是胡扯的，其實根本信不得。
而且依照慣例，只要她銀子一亮，說書人都會給她個地點當線索，指引著她往另一處尋人去，只是今天……
這個帶有幾分斯文的說書人，看過她手中的銀子後，卻是將她拉到一旁，小聲詢問起來。「姑娘為何找卓騏？」
他輕著聲調，彷彿是擔心被人聽見的反應，讓小姑娘更加高興了。
這人九成九知道確切的地點吧？所以才會如此神秘、欲言又止。
「我不是尋仇的，我有事找他，你若是知道他在哪，就請告訴我，這錠銀子就是你的了……」她興匆匆地照本宣科，想誘之以利，但是沒料著……
不像以往的說書人一般，這回的說書人僅是搖頭，「我是很想賺姑娘的銀子，不過姑娘……像妳這樣找卓騏的人，我見多了。」
「咦？見多了？」這是什麼意思？
「是的，想來姑娘妳應該是聽多了有關卓騏的英雄事跡，心生愛慕，所以想找到英雄本人自許終身吧？」正值懷春夢深的年輕小姑娘，一旦故事聽多了，難免產生妄想。
若只是想想還好，但真帶了家中銀兩逃家出來找人，可就不妥了。
「好姑娘，聽我一聲勸吧！其實這些故事，都是我們說書人編的，或許其中幾件真是他本人做過的好事，但他人出了名，百姓喜歡聽他的故事，我們說書的自然就得編些他的英勇事跡來討大家歡心，所以妳可以喜歡故事裡的卓騏沒關係，但現實可得看清楚啊！」說書人語重心長地搖搖頭，想勸小姑娘回頭。
像她這樣一味盲目地追著卓騏跑，可不好啊！
「咦！編……編的？」小姑娘聽得錯愕，嬌俏的臉龐一下子由欣喜轉為失望。
說書人說什麼要她別因為喜歡上故事的卓騏、所以想找英雄的規勸，她並不放在心上，但……乍聽故事全是假的，卻讓她受到震驚了。
這麼說來，先前那些拿了她銀子，告訴她該上哪兒找卓騏的說書人……全都是唬她的？
怎麼會這樣呢？虧她聽了消息後，立刻連夜趕到飛蘭城，又去了敬城，然後一路聽著消息往這最有可能見到卓騏的芳珠鎮來，結果這說書人卻告訴她，消息全是胡扯的？
「千真萬確，姑娘。」說書人見她神情失落，忍不住安撫道：「所以姑娘若想拿銀子換故事，再多我都能編給妳，讓妳聽著高興開心，可真要問卓騏在哪兒的話，老實告訴妳吧，我們這些說書的，不過是靠嘴混飯吃，卻不是真的江湖中人，所以根本不知道他在哪。」
「原來……你們其實不知道啊？」失望地垂下了眼，小姑娘喪氣地自言自語道：「唉……那這下子我該上哪兒找人呢？」
她千尋萬探，沒料著到頭來卻是空歡喜一場。
「我可不是聽多了故事，才對他心生愛慕想找他的……我是真的得找他負起他該負的責任才成啊……」有些委屈的聲調透出，小姑娘難掩失落地喃喃自語後，沒再多問，轉身便施展了輕功迅速離去。
而留在原地的說書人自是沒漏聽了她的自說自話，知道她不是愛作夢的懷春少女後，他才明白自己誤會那小姑娘了。
聽她說，她是想找卓騏負起卓騏原就該負的責任，再瞧她那一身輕功，看來這姑娘八成也是江湖中人，而且說不定與卓騏之間有什麼關連存在……
釋懷地一笑，說書人靈光一現，又想著了新點子。
回身重新站到茶館中央，他清清喉嚨，再度開口說道：「各位客官，方才已聽過我說卓大俠自麗容江救人的事跡，接下來小弟要告訴各位另一個驚人的故事，關於卓大俠出身的烏日門，其實那門主生前有個掌上明珠，並未在滅門慘案中喪命……」
新的傳聞再度傳開來，茶館依舊熱鬧非凡，至於故事是真是假──
虛實依舊難探！
※※※※
柳春鎮 鏡門茶坊
一路追著說書人故事跑遍大城小鎮的小姑娘，再度踏入了這座小茶坊，只不過這回她沒再探問卓騏的消息。
這次，她打算往東南直行，一路回鄉。
只要再穿過柳春鎮，行過六座城、三縣二村，她就能回到家了。
想想這幾個月來，她為了能找到卓騏，還真是跑得挺遠的。
可惜她辛苦奔波，卻只換來一句──關於卓騏的故事全是編出來的。
點了小菜和香茶，她有一口、沒一口地吃著，在得知此事後，老實說她不只是沮喪，可以說是失望到谷底了。
沒想到那些傳聞事跡，全都是些空穴來風的捏造故事啊……
她算是認清了，也幸虧有好心的說書人肯指點她，否則她不知道還要這般奔波多久？
搖搖頭，她迸出一聲自嘲的苦笑，決定再也不聽信這些沒根沒據的消息。
就在她下定決心時，茶館裡卻傳來另一個讓她覺得似曾相識的問話聲──
「說書的，烏日門老門主的獨生女這事，你是打哪聽來的？」一名年輕男子抓住說書人，不由分說地打斷他的精采故事，扯住了他的衣領迸出沉聲。
「啊？打、打哪聽來的？」說書人見這男子生得一張稜角分明的臉孔，溫眉星目、挺鼻唇薄，身形高壯而結實，但眉眼間卻有股莫名的氣勢，話中語調，更帶些激動，忍不住打了個冷顫。
「這是……是我打鄰鎮茶樓的說書人口中聽來的……」
「哪個鄰鎮？東南西北都有城鎮，你說的是哪邊的哪個鎮？」男子有些不耐煩地追問。
「這……這位大爺，東南西北的各鎮，都有人在說這事的……」他們這些說書人，平時總會四處繞繞、聽點民間傳奇，再回到家鄉的地方茶樓，說說故事給鄉親們解悶。
因此，他方才說的那些有關於卓騏的故事，可是到處都有人在流傳，畢竟卓騏可是現今百姓心目中的大英雄，所以關於他的故事，聽的人總是特別多啊！
「那麼那些說書人還說了些什麼？有沒有提起，故事裡的人上了哪去、或是人在何處？」年輕男子沒得到想要的答案，臉色更加沉了。
看他一臉不高興的表情，說書人嚇得有些發抖，尤其這男子的態度，一副故事中的人物是他仇人的模樣，讓他更是不敢開口。
瞧這男子生得高壯，一見即知是個練家子，說不定真是個道地的武林中人，如果說故事裡的人物正好是他想尋仇的仇家，那可怎麼是好？
他只是個說書的，消息、故事也都是聽來的再加上自己編的，所以根本不可能知道故事裡的人在哪，可是……
瞧這男子的兇狠態度，如果他老實招出故事是胡扯來的，不知道會不會惹火他，然後把他給宰了？
唉！老天爺哪，他不過是靠張嘴混口飯吃呀！怎麼居然真給他遇上江湖人士了呢？
這下子教他該怎麼回答……
「你問他也沒用的。」一旁的小姑娘看著這年輕男子追問說書人，忍不住搖搖頭，代為出聲解圍。
這男人該不是跟她一樣，將故事誤信為真，所以想由說書人口中探出消息吧？
瞧他追問的態度，跟自己先前的急性子，倒真有點像呢！
「沒用？」男子放開了說書人，轉向出聲的小姑娘。
「嗯！他們只是說書的，這些都是他們胡編的故事，所以你問他們也得不到什麼有用消息的。」小姑娘不想這男人也像自己一樣受騙，索性出聲提醒。
翻起另外一個空杯，斟滿茶水，她將香茶放到對座空位，伸手做出邀請狀。「不嫌棄的話，一塊兒喝杯茶吧！」
瞧他一臉的怒氣將說書人嚇得半句話都說不出來，連她看著都覺得有些同情了。
儘管自己也被騙過，但無法好好分辨真假，責任總在自己。
「這……」男子露出戒備的眼神，看著她斟上的茶，卻沒挪動腳步坐下，僅是在原地打量。
「如果你想知道故事一開始是打哪邊傳出來的，我倒是知道一點。」見他一臉戒心，小姑娘只覺得好笑。
她看起來一副弱不禁風的樣子，個頭又小，比起這英挺高壯的男子可是足足矮上一大截，身邊更沒帶任何兵器，照理說是沒什麼威脅性的。
可她沒怕他一身的怒意和殺氣，也沒先擔心他坐下後會不會像對付說書的一樣逼問她，他倒是先防備起她來了。真不知道這男子是什麼出身，戒心這麼重？
「姑娘怎會知曉故事打哪來？」聽見小姑娘這麼開口，男子不由得生出幾分懷疑。
瞧她一個嬌小姑娘，活脫脫像是鄰家小妹，怎會知道他想要的消息？
「我先前因故事四處奔走，而且專往說書人探問消息，所以最近受歡迎的故事我幾乎都聽過了。」
小姑娘朝男子笑了笑，不吝惜地續道：「不過，我之前沒想到他們的故事全是編出來的，所以信以為真，如今得知實情，再回頭一想，自然能夠分辨出，哪些故事是從什麼地方的縣城的說書人口中編出來的，然後又是從何處開始往外流傳……」
這實情，說來是有些不好意思了，但總比放著這男人跟著受騙好。
而且老實招出自己的失敗，才能換得這男人的信賴吧！
「原來如此。」男子如小姑娘所料，在知道她或許有自己想要的消息，而且還能說得頭頭是道後，便往她所坐的方桌走近，一拱手算是招呼，然後跟著坐下。
小姑娘見他的舉動，忍不住開口勸道：「這位大哥，我想你應該是江湖中人，又與故事裡的人有些關係，所以才想從說書人口中探消息吧？」
搖搖頭，小姑娘看看嚇得躲到角落去的說書人，回頭向男子說道：「但是你的態度只會嚇著他們，為了不惹事上身，所以進而編個令你滿意的答案以求保命，到時候你會被弄得更亂、更無頭緒，甚至跑錯方向，可永遠也找不著人的。」
說來，這可是經驗談。她之前對說書人誘之以利，讓對方為了賺她銀兩，編出一堆讓她追尋的地點，可事實上卻沒半個是真的。
「我懂妳在說什麼。」男子喝了口茶，沒把她的勸告聽入耳，卻是迸出沉聲：「但他們的話雖不可信，可事出必有因，會流傳這樣的故事，總有個起頭，而其中更有幾分原由與真相有所牽連。」
「你是說……」小姑娘有些訝異地聽著男子異於他人的說法，吶吶地問道。
「我不是想聽那些加油添醋、穿鑿附會的荒謬故事，我要找的，是讓說書人編出故事的起因。」男子堅定地應道：「只要找到頭一個編出這故事的說書人，我就能探得些許源頭、探出幾分消息。」
「啊！原來還有這方法！」小姑娘聽著男子的提醒，不由得露出驚訝的神情。
是了，她弄錯尋找的方向了。
她不該問要往哪邊走才找得到卓騏，而卓騏又上哪去了；她該問的，是這故事打哪聽來的，然後把故事傳開來的源頭給找出來，因為那才是與真相最有關連的起點啊！
「聽妳這麼說……妳不是也在找人吧？」男子微睜星眸，打量了下小姑娘。
「嗯！但是我問錯方向了，我該學學你才是。」小姑娘苦笑著應聲。
「那祝姑娘妳早日找到待尋之人，現在能否告訴在下，剛才說書人所講的故事，是從何處開始流傳的？」男子原就是為了探消息而來，所以並沒什麼耐性與她空耗時間。
「那是從芳珠鎮開始傳出來的。」她一路由東南往西北跑，中間路經的城鎮相當多，這芳珠鎮便是其中之一。「至少這故事，我最早是先在芳珠鎮聽得，然後才由那邊往外傳開的。」
「芳珠鎮？」男子星目微瞪，迸出些許駭人氣勢，隨後又自言自語地迸出尾音。「芳珠鎮就在長樂鎮隔壁，確實……很有可能。」
「能幫上你的忙嗎？」同樣是尋人，讓小姑娘對男子多了點親切感。
「是，卓騏在此謝過。」男子沒再耗下去，起身朝著小姑娘一拱手，應了答謝後，擱下茶錢便想離去。
只是沒料到，他這一聲答謝之詞，卻讓小姑娘不顧禮儀規範、猛地伸出雙手將他拿著茶錢的手臂緊緊揪住。
軟嫩的掌心肉貼住了他的半截手腕，讓卓騏感到有些疑惑。
他瞧向小姑娘，正想開口請她放手時，卻見她露出晶燦眸光，粉唇高揚、迸出滿心歡喜的甜膩笑容，以略帶興奮的高音，激動地拉著他喊叫起來──
「原來你就是卓騏！相公，我找你好久了！」 |
發表於 2024-8-19 20:40
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