第一章
紐約 曼哈頓大飯店
水澤步穿著名設計師凡賽斯為飯店老闆友情設計的主管套裝，黑色長髮在腦後挽成乾淨利落的髻，手裡緊捏著一張邀請函在飯店走廊上疾走著，偶爾遇到飯店客人才會緩下腳步，原本已堆滿笑容的嘴會說聲，「您好，希望您有個美好的一日。」等客人走開一段距離後，她才又開始舉步疾走，臉上的笑意依然不減，手裡的邀請函也捉得更緊了。
到了走廊底端，她打開一扇上頭貼著「非員工勿近」告示牌的門，進入後反手關上。裡頭幾十個員工正在處理整棟大飯店一百六十八間客房的必備用品，有大小浴巾、毛巾、擦手巾，浴袍、床單、被褥等等。
水澤步在忙得不可開交的員工之間尋找著，當她看見阮玉蠻時，眼睛為之一亮，立刻三步並作兩步的跑過去。
找她並不難，因為她身上與自己一模一樣的米白色套裝外還套了件鮮黃色的圍裙，在一堆身著白制服的員工與床單毛巾間，辨認度百分之百，她輕而易舉的就將她從裡頭給抓出來，拉著她的手二話不說就往門口帶。阮玉蠻連忙放下手裡的床單，向洗衣機旁的老婦人歉然的揮揮手後，半推半就的讓她拉出洗衣房。
「喬治說過了，做好自己的本份就好，別忘了我們是客房主管助理，並末身兼洗衣婦，妳實在不應該老是往這裡跑。」一關上門，水澤步馬上不以為然的訓斥道。
阮玉蠻秀眉微蹙的拿下手上的塑料手套，一點悔意也沒有的回道：「喬治也沒說不能幫洗衣部的忙呀，再說這幾天下雨，老婆婆的關節肯定又疼了，她一定做不來的，所以我才來幫她的，並沒有老是往這裡跑。」她柔聲的為自己辯解。
水澤步一手扠在腰上，模樣像準備好好訓斥一個不聽話的小孩。
她的確有十足的威脅感，一百七十三公分的身高足足比嬌小的阮玉蠻多了十五公分，英氣十足的劍眉，只有面對阮玉蠻時才會顯現一絲溫暖的冷漠大眼，高挺的鼻，個性十足的臉蛋，無一絲贅肉的修長身材，她是個與印象中嬌柔少女截然不同，帥氣度十足的日本個性美女。
相較於她獨有的侵略性，阮玉蠻就像細水一般的溫和宜人。
她雖二十四歲了，但小巧的瓜子臉與黑亮的圓眸，俏挺的鼻，紅潤的唇及腦後總是梳起兩個髮髻的中國小姑娘造型，讓她看起來宛如不滿十八歲的無憂女孩。
不過這只是假象，只有與她同樣在異國求學，並在這家大飯店裡相遇，進而相知相惜的水澤步明白一個女孩子在異鄉獨自努力，在大飯店裡力爭上游的艱難與辛苦。
她不擅長跟人競爭，再加上有著一張東方臉孔，往往落得好事沒她份，壞事全是她的下場。還好水澤步緊接著她之後進飯店服務，大概是看在同為東方人的份上，憑藉著她的身高與氣勢，像母雞保護小雞般保護著她，現在別人想欺負她，也得先顧慮水澤步三分。
「我說妳這人就是太好心了。妳幫了那老太婆多少回，人家有跟妳道聲謝過嗎？」說到這，水澤步就忍不住肝火上升。她愈是當好人，人家就愈把她當傭人使喚。
「幫人家忙又不是為了得到感謝……妳找我有什麼事？」見她真的動了怒，阮玉蠻的聲音愈來愈小，最後機靈的轉移話題。
認識兩年，水澤步怎會不知她在想什麼，沒好氣的瞪她一眼後，旋即眉開眼笑的將手裡的邀請函舉到她眼前。
「我剛收到一封署名要給妳的邀請函，時間是明天晚上，地點在紐約市的白金俱樂部，喏！」她將燙金的典雅信封在她面前揮了揮。
「又來……」阮玉蠻不樂反憂，無奈的接過。「真奇怪，為什麼寄給我？我又不認識他們。」
這兩年來，她已經記不得收過幾次這種卡片了，除了邀請函外，還會寄給她知名餐廳的使用卷，知名精品店或名牌服飾店的提貨卷，連知名大廈的套房全年租用卷都有，而且折掃低到與她現在與小步合租的小公寓租金同價位。
對於這些天上掉下來的禮物，原先她還以為是寫錯了收件人，可是快遞小弟在確認過她的身份後只說沒錯兩個字，便硬要她簽收，當初她猶豫了好久，直到對方露出不耐煩的神情才勉強簽下名字收下，但她始終沒用過這些免費禮物。
一開始她以為這些禮物是飯店裡的員工都有的，但在她間過其它人和小步之後，才知道他們並沒有收到同樣的東西，這下子，她更是惶惶然不敢使用了。
雖然她不敢用來路不明的東西，不過這些高價的使用卷倒是無意間在她的經濟面幫上了不少的忙。
有幾個同事知道她不打算使用這些免費卷後，便開口向她要，就在她打算讓出去時，被小步一把搶回，開了市價七折的價碼要她們用現金買，她們雖然面有難色，但又不想失去低價得到美食、華服與精品的機會，所以使用卷還算搶手。
小步要她把換來的錢拿去吃好的、穿好的，不過無功不受碌，這錢拿在手裡她就有股罪惡感，最後索性將換來的錢全部寄回台灣老家。她的兩個弟弟都在念私立大學，有了這筆錢，爸爸的負擔可以輕一些。
在阮玉蠻對著手裡的邀請函愁眉苦臉時，水澤步的眼裡飛快閃過一道精光。
「這有什麼好奇怪的？說不定是妳的客人很喜歡妳的服務，又聞到妳身上有股窮酸味，所以才會寄這些東西來救濟妳，妳就安心的使用，想那麼多做什麼？」
阮玉蠻也知道自己身上的確散發股窮酸味，雖然身上穿著凡賽斯設計的工作服，但骨子裡的窮酸味還是掩蓋不住－－住的是跟小步分租的小公寓，吃的是飯店提供的三餐，穿的是在打從英國求學時便有的舊衣服，其中幾件還是七年前從台灣帶來的。
但，她窮得有骨氣，在飯店裡掙來的薪水扣除自己使用的一小部分外，其餘的全寄回老家貼補家用。
「等一下我去問蘇珊看她有沒有興趣。」她歎口氣。只能這樣了，蘇珊一向愛參加聚會，也許她會想去白金俱樂部也說不定。
「不行！」聽到她的話，水澤步不假思索的大叫。「這次妳得自己去。」
「為什麼？」阮玉蠻不解的看著她。
水澤步眼珠子一轉，「因為裡頭寫著要親自去，非本人恕不招待。」呼！
阮玉蠻一臉狐疑，翻轉看著還沒拆封的邀請函。
「都還沒開，妳怎麼知道裡面寫什麼？」
「我當然知道，因為我有個朋友也有張一模一樣的邀請函。」她理直氣壯的說。
「喔。」阮玉蠻毫不懷疑。「那這張卡就沒用了，我不想去。」愛靜的她對熱鬧的環境從不感興趣。
水澤步連忙拉住她。「不行！妳一定要去。」她急了。
「為什麼？」阮玉蠻困惑的看著好友。「我覺得妳今天很奇怪，有點反常耶。」平常她說不去，她也不會勉強她的呀。
「因為……」水澤步絞著腦汁。「因為我想去，很想很想，非常想。」她用力點著頭。
「為什麼？妳不是不喜歡去那種人多的場所嗎？」她今天真的很反常耶。
「這次例外，因為有個我很欣賞的明星會去，所以我想去，是朋友的話就陪我去。」她使出絕招。
「妳有欣賞的明星？我怎麼沒聽妳說過？」阮玉蠻被勾起了興趣，追著她問。
「沒說過不代表沒有。」水澤步訕訕的說。「如何？陪不陪我去？」
阮玉蠻露出微笑。「當然呀，我怎麼會錯過妳跟欣賞的明星相會的畫面呢？」想到英挺率直的小步臉紅的模樣……嘻嘻！
這時，一名服務生看見她們兩個，氣喘吁吁的跑過來。
「兩位小姐，喬治先生正四處找妳們呢！」他撫著胸口急喘著。
阮玉蠻與水澤步互視一眼。「找我們？」現在還是她們的午休時間呀，而且工作表上記載著需要貼身管家的貴賓明天才會到。
「好像是有兩位貴賓提早到了，所以才要兩位小姐盡快趕去，喬治先生正在大廳等候著。」服務生解釋道。
阮玉蠻與水澤步聞言立刻朝大廳走去。
到了大廳，見喬治站在大門口，正等待著隨時可能到達的貴賓，走到他身邊站定，水澤步立刻小聲的詢問：「來的人是誰？那個英國貴族嗎？」
阮玉蠻站得筆挺，但眼角仍忍不住瞄向他，等待他的回答。
喬治是位四十歲左右，被飯店高價挖來的英國紳士，身材中等、面貌斯文、氣質莊重，待人和善有禮，身為客房部經理的他亦是最受投宿的上流人上們喜愛的貼身管家，只要有他，任何困難的事都能在短時間內獲得解決。
他皺起眉，「Ｊ，我告訴過妳不可以用這種語氣稱呼客人的，妳忘記了嗎？Ｃ，妳站到我對面來。」因為水澤步是日本人，所以他喚她Ｊ，就是Japanese的意思，想當然耳，阮玉蠻便是Chinese的Ｃ了。
阮玉蠻順從的站到喬治對面，身後跟著一隊服務員，站定後她與好友互視一眼。看來這兩位貴賓來頭不小。
「查理·哈特曼男爵大人因好友約翰·金先生的邀請，所以特地提早一天到達曼哈頓。等會兒見到兩位貴賓時，希望妳們能拿出專業，不要忘了重要的禮儀丟我們飯店的臉。明白嗎？」他嚴肅的命令道，得到訓練有素的響應。
阮玉蠻的應答是反射性的，實際上她在聽到約翰·金這個名字時，整個腦袋早就轟地空白一片了，接著浮現的是一道修長優雅的身影，有著柔軟誘人的褐色髮絲，令人怦然心動的銀灰色眼眸，高挺的鼻，性感的嘴角微微上揚……
金將毅，十七歲後她便以為自己不會再見到他了，至少未來幾年不太可能。
自從那一年他們連高中的畢業典禮都來不及參加便被召回日本後，她便再也沒見過他了，之後她以優等生的資格接受海外大學的交換學生計劃，到英國的旅館管理學校就讀後，更沒機會見到他們了。
童爺爺曾經將由希寫給她的信轉寄到英國給她，她也回過信，但大概是距離太遙遠，最後還是不了了之，唯一有點小遺憾的是，她一直暗戀在心的金將毅從沒寫信給她過。
他就要來了嗎？
不……她搖搖頭。叫約翰的人很多，在美國隨便一條馬路上大叫約翰，會有一半以上的男性回頭問你什麼事？所以一定是她多想了，說不定來的約翰·金是個頭髮花白的老爺爺，或是腦滿腸肥的生意人，總之，不可能會是他的。
但……阮玉蠻緊張的咬著下唇，如果真是他怎麼辦？已經七年沒見了，他還會記得她嗎？呀……光是想就足以令她緊張得胃抽痛了，只有他能讓她產生如此大的反應。
她深吸口氣，抬起頭，發現好友正目不轉睛的盯著自己，以為她在擔心，她對她硬擠出輕鬆的笑容。
水澤步略微皺眉，望向飯店前緩行坡，見一部勞斯來斯朝他們緩緩駛來。
當車輛在大門前停下，喬治先生立刻趨上前打開後座車門。
下車的是一位年輕高大，渾身上下散發著自信氣息的黑髮男子，深邃的五官及爽朗的笑容在在透露出他此刻愉悅的心情。
哈特曼與喬治握手寒暄，兩人愉快的交談一會兒後，他放開他的手，笑容滿面的走過阮玉蠻身邊，為緊接他車後到達的好友打開車門。
「你的蓮花跑車怎麼可能跑輸我的勞斯來斯呢？你放水得太過頭了吧，約翰？」哈特曼爽朗的大笑，友好的摟住下車褐髮男子的肩膀。
兩個同樣年輕，搶眼的男人站在一起，其魅力自是銳不可擋，從在場女服務員個個看得目不轉睛便可窺知。
只有阮玉蠻不敢回頭，當聽到那在夢中迴盪過無數次的聲音時，她更是渾身僵直，一動也不能動。
怎麼可能……真的是他？！
金將毅拍拍好友的背，「你這傢伙沒什麼方向感，我自然得跟在你身後免得你迷路了。」偕著好友走過阮玉蠻面前，他只是淡淡看她一眼，禮貌的點頭致意後便別開目光往飯店大門走去。
喬治見狀與服務生們全跟在他們身後，留下阮玉蠻站在原地。
她撫著胸口，覺得既喜悅，卻也滿溢著痛楚。
有好一會兒，她希望他會突然記起她，就算忘了她的名字，說她有點眼熟也好，可是她的期盼還是落空了。
他真的忘記她了……
不，這也是應該的，畢竟都已經過了七年，而且她早就戴上隱形眼鏡，還化了妝，變得比當年更成熟了，難怪他不認得她。
而且他也不一樣了，比她記憶中的更高大，五官更鮮明立體，感覺也比以前開朗多了。她還記得以前自己為了讓他多笑，硬背了好幾個冷笑話……
「小玉，妳幹麼？快過來呀！」水澤步站在飯店門口喊她。
阮玉蠻從回憶的泥沼裡拔出思緒，小跑步奔向好友，「喔！」
「我們可以各自要求一位貼身管家嗎？」哈特曼邊鬆開頸上的領帶邊問道。
見金將毅站在拉開的落地窗簾前望著外頭，阮玉蠻忍不住又偷覦著他。她總是輕易便迷醉在陽光灑落在他身體四周的美感裡，柔和的光線將他棕色的頭髮染上一圈蜜糖般的金黃，她渴望自己的手指能在他的發間優遊移動。
「是的。」喬治恭敬的回答。「在下與本飯店另一位優秀的貼身管家將視為閣下服務為榮幸。」他彎了個九十度的躬。
哈特曼微笑的搖搖頭。「不用另一位了，就你們三個裡選兩個出來就行了。」
聽到他的話，阮玉蠻將飄忽的焦點重新落到他身上，而喬治則因他的話而微微愣住，不過很快便恢復。
「男爵大－－」
「叫我哈特曼就行了，別叫那令人發噱的頭銜了。」哈特曼打斷他的話，並幽自己一默。英國的男爵滿街都是，連貓都有叫男爵的，聽在他這真正的男爵耳裡既諷刺又刺耳，所以寧願別人叫他的名字，就是不要叫他男爵。
猶豫一會兒後，喬治重新開口，「哈特曼先生，這兩位服務員仍只在實習階段，恐怕還無法勝任貼身管家的工作，為了提供更加舒適優質的服務，請准許在下與另一位貼身管－－」
「沒什麼勝不勝任的。」哈特曼擺擺手。「又不是要她們去打仗，只是有需要的時候得麻煩她們可愛的小手一下而已。」說完他對水澤步笑了笑，注意到她看他的目光自始至終都毫不掩藏的帶著不以為然，他有些意外，想自己是哪裡得罪了這東方小妞？一方面又覺有趣。
與這高挑的小妞比起來，她身邊那位嬌小的東方小可愛就顯得溫順多了，圓滾滾的大眼睛帶著茫然，怯怯的目光始終在好友身上打轉。
喬治有些急了，「哈特曼先生－－」想讓她們當他們的貼身管家，這可不妙，只要她們兩個有點小差錯，就可能讓曼哈頓大飯店的優良服務品質蒙上灰。
哈特曼不理他的叫喚站起身來，左手扠腰，右手的食指與姆指則是搓著下巴，墨綠色的眼珠子在阮玉蠻與水澤步身上繞來繞去，一副下不了決定的苦惱模樣。
「選哪個好呢？」他喃喃的念，故意漠視水澤步朝他射出的殺人目光，
見無法改變他的心意，喬治轉而求助朝他們走來的金將毅。「金先生！」他看起來就是一副要求完美品質的性格，一定不會盲目附和哈特曼先生的。
未料－－
金將毅在哈特曼仍然猶豫不決時，倏地伸出長手，一把將呆愕的阮玉蠻給拉到身邊。
「我選她。」
簡潔扼要的三個字迴盪在眾人耳裡，阮玉蠻更是驚嚇的屏住呼吸。
哈特曼驚訝的看看好整以暇的金將毅，再瞧瞧一張粉臉紅燙到耳根子後的阮玉蠻，總算有些瞭解了。
他壞壞一笑。「那我只好選她了。」他伸手抓向水澤步，沒想到她比他更快的往後退了一步，他手撲了個空，看著她不馴的臉龐，對她更感興趣了。
「你好好休息，我先回房去了。」金將毅有意的看了水澤步一眼，接著對阮玉蠻說：「走吧。」
「呀？」她還沒回過神。走？去哪？
他好笑的說：「去我的房間呀，難道你們只準備了哈特曼的房間？還是想讓我們兩個大男人睡在一張床上？」
「我不反對，」哈特曼聳聳肩，大方的說。
「我反對，要是讓你養在倫敦那一打情婦知道你對我有好感，她們會傷心的。」
「也對，我也不想讓你的艾莉絲傷心。就當做是我們倆的秘密，噓！」
金將毅對好友的不正經搖搖頭，轉望向阮玉蠻，此刻她臉上的火紅已褪去。「應該有我的房間吧？」
「呀？是，有的，請跟我來。」腦袋清醒後，她立刻恢復專業，走在前方領他步出房間。
他的艾莉絲……笨蛋阮玉蠻，妳到底在想什麼？奢望他會愛上妳嗎？像他這樣的男人，怎麼可能會沒有女朋友呢？說不定在沒有消息的這七年裡，他早就結婚，兒女成群了，妳到底還在奢望什麼？妳的春秋大夢醒醒吧！
她拿出卡片鎖將房門打開，走進房間打開所有的燈，然後立在一旁，目光注視著光潔的地板。
「先為您介紹一下貴賓室的設施，這間套房裡有一間臥室，客廳及視廳室，衛浴設施在臥室旁－－」
「不必介紹了。麻煩妳幫我放熱水，我想先洗個澡。」他的語氣有禮但帶著距離，走到窗邊拉開闔上的窗簾，讓陽光照射進來。
他冷淡的語氣讓阮玉蠻心頭無預警的一刺，嘴上應了聲後，挺直背脊轉身朝浴室走去，沒注意到一抹深情的目光在她轉身後注視著她的背影流連不去。
坐在浴缸前，無意識的撥弄浴池裡的水，失落的她又不由自主的回想起即將升上國中的那年夏天……
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發表於 2023-11-21 22:35
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發表於 2024-1-5 09:57
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