春野櫻《澡堂小娘子》[轉行做貴妻之三]

shek

出版日期:2018-04-13

想當初若非澡堂老闆娘好心收留，她這穿越女可能早成了路邊凍死骨，
所以留下來當個小員工，報恩又能賺錢有何不好？雖然依照古人的標準，
澡堂龍蛇混雜，對姑娘的名聲也不好，但她覺得做服務業，沒什麼，
只是最近有個男客人剛好是她最討厭的那種類型，長得帥卻不牢靠，
而且老是帶著一身粉味，又喜歡跟她開無聊的黃色笑話，
還常要她小心另一個親切的常客大叔，說什麼知人知面不知心，
呿！他怎麼不先檢討一下自己啊？可是當他知道她想開間包子店，
他馬上帶她去買齊了器具，還私下幫她找了間租金便宜的小鋪子，
她被常客大叔下迷藥差點被性侵，也是他及時救了她，
她曾懷疑他無事獻殷勤一定有鬼，沒想到他做這麼多都是因為喜歡她?!
好吧好吧，她承認他撩妹成功了，可是兩人成為男女朋友後，
他仍舊常一聲不響就消失十天半個月，還不敢對外承認他們的關係，
甚至當她發現狠心把原主活埋獻祭的壞哥哥在做販賣姑娘的勾當，
他居然化名易容也是其中一員?!可惡可惡可惡！
該不會她千里迢迢穿越來古代，還是擺脫不了渣男這種爛桃花吧！

0515

謝謝你

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謝謝

shek

後記 愛與犧牲

前陣子在一次閑聊中，得知堂嫂早在十幾年前便與堂哥離婚了。

這十幾年來，沒人知道這件事，除了他們當事人跟兩個孩子，這些年，看著他們把孩子養大了，看著孩子快要結婚了，看著他們砸錢翻新了老家，看著她還為他洗手做羹湯……我不懂，但我想……每個人做出任何的選擇，都有其難處及苦衷。

她說之所以還住在一起，是怕他殺她。這話不是玩笑，她是真的怕。堂哥喝酒賭博，早些年也經常對她動手動腳，但她不敢回娘家哭訴，直到她父親死後才決定跟他離婚。

他願意離婚，是因為她父親的死是個意外，而這個意外是因他而起。詳情，我也不贅述了，總之，父親的死讓她得以順利跟他在法律上劃清界線。

但即使是如此，他還是開出了條件，就是「繼續像夫妻一般住在一起」。

當時兩個兒子還小，她怕他們受到影響，怕他們學壞，因此答應了他的條件，繼續在外人面前與他以夫妻相稱。

十幾年間，她還是要伺候他，唯一不同的是，當他刁難她、讓她不開心時，她可以不理他，然後出去吃喝玩樂。

他們同在一屋檐下，但已經完全沒有夫妻的情誼，只維持著一種狀態。

她對他沒有愛，但對孩子，她做出了犧牲。

看著，我為她感到難過，她不計一切後果的犧牲及奉獻，才能成就她對孩子的愛。即便孩子都已長大成人、離家自立，她還是被困在那囚籠里。

我若是她的孩子，我會難過、我會自責，因為這樣的愛太沉重，這樣的愛是母親劃了肉、剮了心般的犧牲。

幾天前跟一對七十歲及六十六歲的長輩伉儷餐聚，那位老大哥說道︰「很多人以為婚姻到最後都是沒有愛情，只剩親情，這其實是非常可悲，也讓人淚喪的事情。雖然我家老太婆已經人老珠黃，我還是覺得她像可愛的小妹妹。這就是愛情。」

對比堂嫂跟堂哥的狀況，覺得莫名的心酸。

在堂哥跟堂嫂這二十多年來的生活里，可看見的是她的不斷退讓及隱忍，而他則是我行我素，滿不在乎，一次又一次的傷害她。

在婚姻及感情里最難的事情，就是理解跟退讓。

每個人都有自己的個性跟習慣，當兩個人要在一起，就必須為了對方做一些「我不喜歡」或「我不擅長」的事情。

雖然不喜歡，但為了對方，我願意遷就。

雖然不擅長，但為了對方，我願意學習。

彼此都能也樂意為對方做到這兩點，那便是狂風暴雨都打不散了。

但最常看見的是有人擺出一副「我就是這樣」的架勢，要你認清事實，及早死心甚至還補上一句「你要是不滿意，就去找別人」，或是「哪對夫妻不是這樣？你太天真」。

大多數的人都以為是「修成正果」才走進婚姻，也因此當他們走進婚姻後，就不再為對方付出及努力了。

其實，婚姻只是修行的開始，若搞錯了順序，便也注定是一場災難。

婚前，為對方做到一百分都嫌不夠，婚後，卻連及格都辦不到。就這樣，再多的愛都被糟蹋了、幾千年修來的緣分都不夠彌補你在婚姻里的怠惰。

被愛著，都覺得是幸福的，但幸福不光是被愛著就好，你得學會付出以及回饋。

何謂幸福？幸福是有個人用盡全力愛你。那麼，愛又是什麼呢？


愛是縱使你什麼不會或不喜歡，但為了對方，你便什麼都可以、什麼都願意。

當有個人深深愛著你時，要記住，所有的愛都不是義務，所有的幸福也都得來不易。

shek

第十章

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                           【全書完】


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第九章

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第八章

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第七章

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第六章

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第五章

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第四章

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第三章

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第二章

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第一章

        「啊！」爾沫從睡夢中驚醒，全身冒著冷汗，腳底一陣陣的發涼。

        她怔愣地看著眼前的一切，過了好一會兒才慢慢地回過神來。

        她閉起眼睛，深深的倒抽了一口氣，然後再睜開雙眼。沒錯，她正安全地、安穩地睡在春風澡堂的小柴房裡。

        話說都已經三個月了，她怎麼還是經常被那個可怕的夢嚇醒呢？在夢裡，她被埋進土坑，陷進黑暗陰冷的地獄裡，那是比她被自己的嘔吐物噎死還要可怕的夢。

        她，王羽潔，二十五歲，包子名店的老麼。

        她大學畢業後就待在自家的包子店工作，但是當空姐是她最大的夢想，好不容易通過層層關卡，她卻在面試時因為太過緊張而在面試官面前吐了一地。

        從小到大，只要情緒起伏太大，感到緊張、害怕或是厭惡、噁心，她就會無法控制的嘔吐，這是一種無藥可醫的病。

        因為如此，她無法當上空姐，由於心情實在太不好了，她買了一手啤酒回家喝，卻沒想到喝得爛醉，竟被自己的嘔吐物噎死。

        她還記得當時她的靈魂飄到天花板上，眼睜睜看著自己的死狀，她並不感到害怕或傷心，只覺得難堪又沮喪，這樣的死法真是太糗了！

        她才剛這麼想，一股亮晃晃的漩渦將她一捲，她便失去了意識。

        再醒過來，她發現自己在伸手不見五指、又溼又冷的地方，她奮力掙扎了好一會兒，才從泥淖裡坐起身來，瞬間，她感覺頭暈目眩，各種記憶像土石流般灌了進來，所以……她又吐了。

        那時，她有了爾沫生前的記憶，也意識到自己竟在死後穿越時空，重生在爾沫的身子裡。

        比起她的死因，爾沫的死法可恐怖多了，竟然是被活埋，而且還是被異母哥哥逼迫，這對從二十一世紀而來的她，簡直不可思議又可怕，活人獻祭耶，那根本就是小說或電影才會出現的情節了。

        有鑑於此，她知道爾家村是留不得的，她憑著爾沫的記憶逃出了鬼門山，一路靠著善心人的幫忙來到繁榮的崇安縣城，無奈她不只身無分文，還渾身發臭，走到哪兒都被驅趕，最後餓昏在春風澡堂前，是老闆娘春姨收留了她。

        春姨在當地也算是個奇女子。年輕時，她是無雙院的紅牌姑娘，後來給自己贖了身，經營起澡堂的生意，出於同病相憐之心，她雇用的多是各有苦衷、不被世俗所接受的可憐弱勢女子，有剛嫁進門便死了丈夫，被認為不祥的寡婦；有被主子玷辱，卻被女主子以勾引主子之罪逐出家門的婢女；還有年老色衰無法再伺候客人、對鴇母再無可用價值的窯姊兒……

        春風澡堂在崇安頗有名氣，不過上門的都是些三教九流，算是個龍蛇雜處、稍嫌複雜的地方。

        儘管如此，對於無處可去的爾沫來說，這可是個美好的避風港。

        「小沫，醒了沒？該妳當值了！」門外傳來的是君姊的聲音。

        君姊今年二十有四，便是那個被主子糟蹋，又被女主子趕出家門的婢女。

        「醒了，就來了！」爾沫飛快地起身，穿上了布鞋。

        「趕緊的，小心春姨罵人。」君姊叮囑了一聲。

        「好的。」爾沫跑上前，打開小柴房的門，綻開了笑，「這就走了。」說完，她一溜煙的跑了。

        春姨平時說話大剌剌的，一不順心如意或是有人礙著了她的路、她的眼，她就會罵人，可其實她是個刀子口豆腐心的好人，心軟得很，見不得別人難過。

        爾沫來到前頭，看見一名身形高大的男子正走進來，前世都在自家包子店接待客人的她，立刻上前招呼道：「客官好，歡迎光臨春風澡堂，一個人嗎？」

        以前她老是向母親抱怨她做的是「送往迎來」的工作，然後就會換來母親一個白眼，沒想到這樣的本事，倒讓她在古代得以謀生。

        那男子撥起遮去半邊臉的烏黑髮絲，露出一張俊朗瀟灑的臉龐，他的黑眸帶了一絲促狹，似笑非笑地睇著她問道：「妳看見別人了嗎？」

        迎上他的黑眸，她的心猛地抽了一下。

        要死，這看起來有點不正經的男人長得還真好看，濃眉大眼，寬額高鼻，五官的配置根本是黃金比例……不過，長得好看的男人從來不是她的菜，好看的男人都不牢靠，她爸是這樣，她兩任前男友也是。

        可是每當她抱怨她那個游手好閒、無所事事的老爸時，母親總會笑笑地說—— 

        他也是有長處的，要不是他長得英俊，我哪生得出妳們這麼漂亮的三姊妹？

        老實說，她真不知道她媽是天性樂觀，還是善良近乎呆？

        爾沫拉回心思，堆起職業笑容又問：「那客官是共浴還是私浴？」

        「還有私浴嗎？」他問。

        她朝櫃臺後面牆上一看，私浴的木牌還有一張。「還有一間，客官要嗎？」

        「問了就是要。」男人好奇的端詳著她，「妳是新來的？」

        「咦？」他這麼問的意思是……他是春風澡堂的常客嗎？可是她在這裡工作三個月了，卻是第一次看見他。

        他一笑，上前一步靠近她，「春姨又撿小貓回來了？妳叫什麼名字？」

        爾沫直覺反應往後退了一步。小貓？是指她嗎？還有，他說話就說話，靠這麼近做什麼？而且他身上有……粉味！

        她對這種粉味可是一點都不陌生，因為她老爸身上就常有這種味道。打從她長記性開始，就知道她爸喜歡流連花叢，有錢沒錢都喜歡上酒家尋歡，有錢時大把撒，沒錢時就賒帳，然後再讓那些收帳的到店裡來找她媽媽要。包子店是她爺爺留下的，可後來被她爸爸經營到幾乎要倒閉，是靠著媽媽兩隻手慢慢撐起來的。

        她爸爸是個一事無成、只會敗家的媽寶，娶妻生子後依舊故我，然後她奶奶還慣著他、向著他，有事沒事還數落她媽媽，說是她媽媽不爭氣、管不住丈夫。

        其實奶奶會對她媽媽全無感激，是因為媽媽生了三個女兒，沒為他們王家傳宗接代。她常想，幸好她媽媽沒生下兒子，否則照她奶奶那種慣法，世界上又要再多一個廢物。

        至於眼前這男人嘛，現在才中午呢，他就渾身粉味，想必是昨晚流連青樓，留宿在姑娘的香閨裡，睡到晌午才醒來吧？

        嘖嘖，又是一個火山孝子。

        這時，春姨走了出來，一看到男子便招呼道：「咦？齊三，你還真是神龍見首不見尾，又跑哪兒去了？」

        他咧嘴一笑，「到處走走瞧瞧罷了，這不是回來了嗎？」

        春姨走上前，嗅了嗅他身上，撇撇嘴，「一回來就往無雙院跑了吧？」

        「春姨真是冰雪聰明。」他說。

        「啐！」春姨輕啐一記，「男人啊，都是貪腥的貓，老娘還不明白你們嗎？」

        爾沫在一旁靜觀兩人的互動，不難看出他們頗有交情。

        「這小貓叫什麼？又是哪兒撿回來的？」他笑問道。

        「她叫爾沫，是自來貓。」春姨一笑，「倒在澡堂門口，見著不忍，就收了。」

        他看向爾沫，「自來貓招財呀。」

        「得了吧，我撿的全是來要債的。」春姨說完，回頭交代爾沫，「趕緊帶齊爺去私浴吧！」

        「是！」爾沫答應一聲，連忙鑽到櫃臺後拿了木牌，領著人前往私浴間。

*             *             *

        春風澡堂共有兩個共浴池，一池約莫能容納十個客人，私浴池則有六個，大小不一。

        一般來說，共浴池沒有人伺候，私浴池則有一人伺候，做的就是在屏風後等著，在客人呼喚時遞上布巾、皂角或袍子之類的工作。

        這樣的工作對女子來說不是什麼名譽的事，但對於爾沫這樣無處可去、只求能三餐溫飽的女人來說，能有個差事做就好。

        名譽又不能當飯吃，再說了，不過是伺候沐浴更衣，又不出賣靈肉，對於靈魂來自二十一世紀的她來說，實在不是什麼大不了的事。

        不過話說回來，她不能一輩子待在這兒，總得有點計劃，有些想法。

        她想，等手邊攢了一些錢後，她就出去做點小生意或買賣，說不定能在古代闖出一片天，變成什麼紅頂女商人之類的。

        「欸！」

        她在屏風後想得正美好，忽然聽見齊三的喊聲，她連忙回過神，答應一聲，「齊爺有什麼吩咐？」

        「聊聊。妳打哪兒來的？」

        爾沫頓了頓，回道：「山裡。」

        這回答挺有趣的，他忍不住抿嘴一笑，「什麼山裡？」

        「深山裡。」她說。

        「聽起來有點神祕。」

        「不神祕，只是不值一提。」

        「唔……那家裡有些什麼人？」他又問。

        「家裡……沒什麼人。」

      她有著原主的記憶，當然知道原主家裡的狀況，原主的娘名叫娥，沒有姓，是爾家村的人從外面買回來的孤女，就養在族長家裡。長到十六歲，成了族長的妾，甚得族長寵愛，卻也因此得罪了正室，也就是爾威的母親。

        兩年後，娥生下了原主，由於原主長得標緻，族長十分喜愛，使得正室對她們母女倆更是憎惡，爾威從小便將他娘的不滿看在眼裡，常趁著父親不在對娥出言不遜，對原主偷偷打罵欺凌。

        原主十歲那年，娘親因病死去，隔年，父親也死了，失去依靠的她成了爾威母子倆的眼中釘，不只將家中粗活都丟給她幹，還經常毫無理由的打罵羞辱。

        原主在那個家，早已沒了家人。

        聽出她語氣帶一絲惆悵，他不由得微微一怔，他想，她必然有著不願提起也無須再提起的過去吧，於是他換了個話題，「妳是怎麼來到崇安的？」

        「山裡不能活，就出來了。」她被他問得有點煩，話鋒一轉，「齊爺，你有需要什麼嗎？」

        感覺到她不想深聊自己的事，他也沒打破砂鍋問到底，畢竟是初次照面，他沒理由打探太多。

        許是他的「任務」及「職責」所致，使得他慣於並樂於打聽試探吧！

        他的本名是齊浩天，雖是庶出，卻是平康侯府的世子，排行老三，他經常來往各地，穿州越縣，以各種身分及樣貌，為聖上祕密追查一些貪官汙吏的犯行，搜集證據，好將他們繩之以法。

        他也結交不少不少民間友人，文人雅士、販夫走卒，就連遊走在黑白之間的綠林人士，他亦有往來，正因如此，聖上才會封他一個「潛行使」的官銜。

        半年來，他為了各地多起女子及女童失蹤案，以齊三及其他幾個伴隨著易容而自創的假身分，到處搜證訪查，如今已有了眉目，並鎖定幾個不法的人牙子，其中一名便是江三郎。

        春風澡堂是江三郎經常出沒的地方，他也常常在此與其他人牙子交流，為與他們接近並查究不法事證，他便不時出現在此。

        三個月前，他為了回京覆命，並調查訪崇安知縣朱博跟樂戶司監理蕭展鵬之間的關聯而離開崇安，沿途還去了一趟開陽，發現定安侯府的二少爺繼慕凡跟人牙子亦有不尋常的往來。

        定安侯乃是英明神武、驍勇善戰的武侯，常年戍守邊關，抵禦外侮，其長子繼慕聲本來天資聰穎，可望克紹箕裘，繼承其衣缽及爵位，不料十四歲那年大病一場後，竟成了和幼童一般的傻子。二少爺繼慕凡是繼室所生，才智不及兄長不說，還是個素行不良的混蛋。

        說他是混蛋可一點都沒冤枉，齊浩天可是親眼「見證」他的惡劣。在一次宮宴上，繼慕凡夥同其他幾位侯府少爺欺凌自己的傻哥哥，要不是他及時出手相助，還不知道他們會把痴傻的繼慕聲整成什麼模樣。

        他追查此案半年，從沒想過定安侯府的二少爺會牽涉其中，為此，他也頗為苦惱。想定安侯一世英名，若真毀在這不肖子手上，那可真是太冤了。

        「齊爺？」

        爾沫的喊聲喚回了他有點遠颺的思緒，他道：「把浴巾給我吧。」

        「喔。」她答應一聲，立刻取了浴巾，自屏風後走了出來。

        為了避免看見不該看的，她的視線往右邊瞥，然後筆直的朝著浴池走去，忽地，她感覺到腳下踩到一個溼溼滑滑的突起物，而當她意識到那是什麼時，已經整個人失去重心，往前一滑—— 

        「啊！」

        她驚叫的同時，人也一路滑進了浴池，還撞進齊浩天的懷裡。

        她急著想退開，腳下卻踩空而失去重心，狼狽的喝了幾口水。

        「別慌。」見她慌得連連吃水，齊浩天出手拉她。

        見狀，她又激動地想推開他的手，這麼一來一往，她腳下又一滑，溜進了水裡，情急之下，她胡亂地又撈又抓，竟一個不小心觸及他的重要部位—— 

        齊浩天雖然常周旋在女人之間，但突然被一個初識的姑娘家抓住了重要部位，也是心頭一驚，但他故作鎮定地將她從水裡撈了起來，強硬地抓著她的肩膀，正色道：「穩著！」

        爾沫全身溼透，狼狽不堪，她一抬頭，就直直迎上他的目光，腦海裡不自覺想著方才的情景，雖然她沒看見，可她摸著了、感覺到了，她……

        「我、我剛才是不是……是不是摸、摸到了？」她面紅耳赤，聲音也微微顫抖。

        他其實也尷尬極了，但他仍努力保持鎮定，不形於色。「是。」

        穿越重生前，她雖然交過男朋友，卻完全沒有那方面的經驗，因為她只要一想到男人的「那話兒」，就會忍不住想吐，也因此關於那件事，她一直是心有餘而力不足。

        至於為什麼光是想像就會吐呢？那是因為她國小時曾被變態露鳥俠嚇過，從此有了陰影。

        在回想的同時，她的胃猛地一陣翻攪，一陣火辣辣的腥味一路往她喉嚨竄，接著她「嘔」了一聲，吐了。

*             *             *

        「妳這蠢丫頭！」春姨單手叉腰，像只茶壺般的站在池邊，氣呼呼地瞪著正在清理池子的爾沫。

        這私人浴池不小，爾沫得先放光了池水再刷洗，還要再除味薰香，她一邊忙著，一邊在心裡腹誹，可惡，這一切都要怪那個齊三，要不是他，她也不會滑進池裡，也不會因為不小心抓到了「小齊三」而吐了一輪。

       想著，她又忍不住一陣作嘔。

        「真是沒用的丫頭，居然因為抓著了男人那話兒就吐成這樣。」春姨想起齊三跟她說這件事時，臉上那尷尬的表情，就實在很想笑，可是她忍住了，仍舊一臉嚴肅。

        說起那齊三，也是身經百戰的老江湖了，什麼女人沒見識過，居然在提起這件事情時也臊了。

        「春姨，」爾沫哀怨地看著她，「我不是故意的，我怎麼知道會……」

        「男人的那話兒有什麼好怕的？真是。」春姨輕啐一記，「老娘在妳這年紀時，都不知道見識過多少男人的傢伙了，不過是長短粗細不同，有什麼好……」

        春姨話未說完，爾沫又想吐了。

        見狀，春姨連忙打住這話題，大聲喝止道：「妳別又吐了！不然我真餓妳三天！」

        爾沫連忙捂著嘴，深呼吸了幾下，而後一臉委屈地道：「春姨，我……我被嚇過。」

        「嚇過？」春姨微怔。

        「嗯，我小時候曾經被一個蓄意露出下體的可怕大叔嚇過，從此就對那個有陰影了。」

        春姨愣了愣，眼底閃過一抹同情，旋即又無奈地一嘆。「算了，反正齊三多給了十兩銀子，要我別罰妳，妳就認分的把池子清理乾淨吧！」

        聞言，爾沫一怔。「春姨，妳說……那個傢伙他……」

        「沒錯。」春姨點頭，「齊三說十兩銀子補償我的損失，還再三叮囑我別罰妳罵妳呢！」

        爾沫驚訝得說不出話來，只能傻乎乎的看著春姨。

        「好了，妳可要好好清理，千萬別馬虎。」春姨說完，旋身離開。

        望著春姨離去的身影，爾沫呆愣了好一會兒。

        十兩銀子也不是小錢，他居然為一個澡堂裡打雜的丫頭多花了這筆錢？

        他是覺得歉疚呢？還是他……其實是個善心人？不過不管理由是什麼，他讓她有點刮目相看。

        她還以為他是個整天流連花叢的好色男人呢，現在看來，這人也不壞。

        這麼一想，她心裡舒服多了，一直翻攪著的胃也安靜了下來。

*             *             *

        「齊爺，你真是太有趣了。」

        「是呀，你走訪遊歷各地，遇到的人事物還真是精彩呢！」

        「可不是嗎？你方才說的那雙頭人是真的嗎？」

        「千真萬確，如有虛構造假，我齊三就……」齊浩天微微一頓，指天立誓，「雄風盡失。」

        幾名打扮得花枝招展的女子一聽，全都紅了臉兒，掩著小口笑了起來。

        「齊爺，你……你真壞。」

        「能逗樂三位小姐，齊三壞又何妨？」齊浩天唇角一勾，露出迷人又帶著幾分使壞的笑容。

        在他眼前的三名女子是崇安知縣朱博府中的家妓，其他幾人則是她們的丫鬟。

        所有的青樓妓戶全歸樂戶司管理，都要列冊清查，還得上繳一定的賦稅，其他未經造冊列管又未繳交稅款的私娼館全屬違法，且私人所有的家妓也必須照實列冊上報，一般平民百姓和官老爺們都不得例外。

        可他查到朱博的親信與江三郎等多名人牙子私下往來，而朱府中家妓十數名，列冊的也只有三名。

        他認為朱府之中定有不可告人之勾當，便趁著朱府家妓遊憩湖畔之時，與她們接觸並打探消息。

        就在一干女子被齊浩天逗得樂開懷又笑得花枝亂顫之時，有人經過了。

        這人正是幫春姨跑腿，要去買城裡最知名金貴肉包的爾沫。

        行經湖邊捷徑，先引起爾沫注意的是一群女子的笑聲，她不經意地循著聲源望去，就見齊三被十名女子包圍，一副春風得意的模樣，這讓她有種說不上來的煩躁感，而且見那些女子多打扮妖豔，不似尋常良家婦女，她猜想興許是青樓裡的姑娘吧？

        大白天的就帶著十名姑娘遊湖嬉戲，他要不是撩妹的手腕高超，就是有個深不見底的口袋。他是做什麼大事業的，出手能如此闊綽？是祖宗留了金山銀山，還是……

        喔對，還有一種可能，就是……慢，那行業在古代的職銜是什麼呢？在二十一世紀稱之為酒店經紀，古代應該也有類似的職業。

        算了，管他是做什麼的，總之，大白天就帶著姑娘在外招搖，就是個不正經的男人！

        爾沫正想假裝什麼都沒發現、沒看見的走開時，齊浩天竟喊了她的名字—— 

        「爾沫！」

        她整個人彈了一下。要死了，怎麼會被他發現？

        「爾沫！」齊浩天其實也意外自己會注意到她。

        老實說，她不是個會引人注意的姑娘，雖然不至於姿色平庸，但絕對稱不上是美人兒，就像一朵開在山邊或牆角的小白菊，那樣清新。

        或許他見多了豔色，如今這股子清新才會特別吸引他的目光吧！

        爾沫聽他喊了她兩次，發現實在沒辦法再裝傻了，只好停下腳步。

        齊浩天立即走上前去，朱府的家妓跟丫鬟們見狀，竟也不自覺地跟了過去。

        在大部分女人眼裡，他就像是蜂蝶眼裡的花、貓兒眼裡的魚。

        見他領著一票姑娘走來，爾沫倒抽了一口氣，不自覺的板起臉來。

        「去哪兒？」他笑問。

        她睜大圓圓的眼睛瞪著他，再看看他身邊及身後那幾個以審視眼光盯著自己的女子，不知怎地，她有點氣悶，不想感謝他前天才付了十兩銀子讓她免了責罰，甚至不想搭理他了。

        「怎麼不說話？」她一臉生氣又倔強的表情，教齊浩天看著覺得有趣，忍不住逗她，「舌頭給貓吃了？」

        他越是逗弄她，她越是氣惱。

        他以為自己是情聖是萬人迷嗎？他以為所有女人都吃他這一套嗎？哼，她就偏偏不吃！

        扭頭，她就要離去。

         「欸！」齊浩天伸手拉住了她。

        爾沫本能地一個振臂，用力甩開了他的手，還惡狠狠的瞪著他。

        齊浩天忍俊不禁。「丫頭，我跟妳有什麼深仇大恨嗎？妳這麼瞪著我……」

        「真是沒禮貌沒教養的丫頭。」朱府的家妓玉柳說話了，「齊爺，她是哪家的丫頭？」

        「她是春風澡堂春姨的人。」他說。

        「春風澡堂呀……」玉柳挑挑眉，打量著她，「齊爺似乎認識她？」

        「不只是認識，我們……很熟。」

        他眼底閃過一抹狡黠，教爾沫有種不好的預感。

        「熟？」玉柳一怔，跟其他姊妹們互覷一眼，「怎麼個熟法？」

        「我們熟到……」齊浩天唇角一勾，「她抓了我褲襠裡的東西。」

        玉柳等一干女子一聽，先是一愣，然後忍不住掩嘴竊笑。

        「難道……那也是春風澡堂的服務之一？」另一名家妓冰心笑問。

        「唉呀，是這樣嗎？」玉柳挑眉一笑，「那就難怪春風澡堂總是門庭若市了。」

        她們的訕笑讓爾沫更氣了。要互相傷害就來呀！誰怕誰呢！

        「沒錯，我抓了那麼多褲襠裡的東西，可從沒抓過那麼小的！」她惡狠狠地瞪著他，咬牙切齒地道：「而且還噁心得教我吐了！」說罷，她一個扭頭就跑了。

        看著她氣呼呼離去的身影，齊浩天還有些反應不過來，十七歲的丫頭被開了這樣的玩笑，哪個不是含羞帶怯、落荒而逃的？而她居然是不計後果的倒打他一耙？

        好個潑辣兇悍的丫頭，太有趣了！

        想到這裡，他忍不住朗聲大笑，「哈哈哈……」

        玉柳等人看著，都懵了。

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楔子

        烏雲蔽空，原本幽暗陰森的山林更顯詭異。

        爾家村位於鬼門山中，爾氏一族世居山中，據說是百餘年前為逃避戰亂而避居於此，而後便在此地安定下來，當年的領頭人成了族長，其子孫世襲族長之職，主宰村中一切事務，包括祭儀。

        鬼門山地險貧瘠，少有雨露，避居至此的前幾年經常鬧飢荒，餓死了不少老人跟小孩，村裡的神婆某夜夢到山神，其表情憤怒，指責爾氏一族擅自入境叨擾，又未經祂同意便鑿石砍樹蓋屋舍，要爾氏一族獻祭十六歲的少女以換永世安康。

        神婆醒來，立即告知族長此一夢境，並提議獻祭山神以求雨露。族長初時不同意，但眼見村人飢病交迫，接連死去，他只好妥協。

        族長讓村中所有十六歲的少女抽籤，選出一人，將她帶到深林中的祭壇活埋獻祭。驚奇的是，隔天風雲變色，下了足足三個月的大雨，解了旱象，也讓村人可儲水以供飲用及灌溉。

        自此之後，爾家村每隔兩年便會向山神獻祭，此傳統流傳許久，直到二十年前的族長爾奇認為活人獻祭太過殘酷，強勢終止。

        另有一說，當年是爾奇十六歲的閨女抽中了籤，他不忍將女兒活埋，才廢了這項傳統祭儀。

        原本族人都擔心終止獻祭會惹得山神再次震怒，可是日子一天天過去，倒也安和平順，久而久之大家便漸漸淡忘了活人獻祭一事。

        爾氏一族向來男丁單薄，十個新生兒之中，頂多只有一、兩個男孩，族中長老認為應是近親通婚才導致男丁減少且體弱，擔心爾氏無後，開始派人到外面想辦法帶回童女。

        這二十年間，爾氏族人慢慢往外發展，他們會外出買賣，以物易物，帶回山裡所欠缺的物資，還有可以繁衍後代的健康童女。

        但在兩年前，雨不下了，村中亦常有少女進了深林後便失蹤，族人懷疑是山神作祟，求助現任族長爾威。

        爾威決定恢復獻祭儀式，將異母妹妹爾沫獻給鬼門山的山神，以平息其怒，交換滋養大地的雨露。

        爾沫已十七，早已過了獻祭的年齡，但爾威宣稱她其實是七個月便生下的早產兒，實際年齡未及十七。

        就這樣，爾沫被迫淨身，換上素衣，在村中男丁及長老的押送下前往祭壇。

        他們不顧她的哭求，餵她吃下短暫昏迷的藥，將她放進早已挖好的土坑裡，然後將土掩上……