第一章
「沙……沙……沙……」
冷空氣凝結的室內不住傳出紙張翻閱聲。
「沙……沙……沙……」
突然，坐於原木大桌之後的中年男子停止翻閱文件，食指停頓於紙面上的一點。
一名矮胖男子立刻恭敬地向前，身子微微彎曲，動作帶著敬意。
「這是兩年前剛進祖宅工作的傭人，名叫閔熹，現年二十歲，父母皆在其出生不久相繼去世，自小在孤兒院長大，沒有任何親人。」矮胖男子立刻將主人的疑問答得一清二楚。
「沒有任何親人……」中年男子露出了深思的神色。
「是的！」矮胖男子鞠躬，口氣沉穩，「她生性羞怯，不與外人有所交往，所以也沒什麼朋友。」
「就她吧！」中年男子輕輕推開文件，「事情越快辦好越好，免得夜長夢多。」
「那……」矮胖男子抬起頭，眼中有著貪婪神色，笑容有如哈巴狗般的討好與急切。
「急什麼，事成之後絕對有你的好處！」中年男子怒斥，「你趕緊將計劃完成再來討賞也不遲。」
「那女孩……」矮胖男子再度請示，「事成之後呢？」
中年男子露出殘暴的笑容，「做了！」
矮胖男子的眼睛眨也不眨，「是！一切遵照您的指示。」
「好了，你可以下去了，記得趕緊將那女孩送到他那兒去。」中年男子轉身打量窗外，「我要計劃如期完成。」
矮胖男子再次鞠躬，並且快速退下。
窗外是一望無際的庭園，傭人三三兩兩的散落四處，在在顯示主人的財大氣粗。
中年男子的臉色猙獰，笑容陰險，「朱園啊朱園，」他滿意地吐出一口煙圈，「都將是我的了！」
※※※※
「喂！總管叫妳到大廳去。」
冷漠的女音高不可攀地說著，光聽聲音，就可以判斷此人非惡即壞。
「是。」一道細小的聲音嚅囁地低語。
「話我已經帶到，妳自己就看著辦！」女傭昂起頭，態度高傲不屑地瞄了眼跪在地上的閔熹，眼中有著說不出的嫌惡。
嬌小的身子快速抹著地板，不敢有絲毫懈怠。
一分鐘後——
「妳耳聾是不是？！」女傭這次不再客氣，尖著嗓子不斷折騰人類脆弱的耳膜。
「我……」閔熹結結巴巴，身子悄悄往一旁挪動。
金大姊可是赫赫有名的難惹，平時兩人是毫無交集，今兒個怎麼會找上她？閔熹想到那些可怕的傳聞，嚇得直想奪門而出。
「我什麼我！還是妳聽不懂人話？！」金梅橫眉豎目、怒不可遏。「妳皮癢是不是？還賴在地上作啥？想害我挨罵是不是？」
「沒有！我沒有……」閔熹顫著嗓音連忙否認。
「啐！淨是些飯桶。」金梅潑辣地兩手扭腰，一腳踹翻滿桶子的污水。「煩死了！」
濺起的水正好波及了無辜的閔熹，她錯愕地望著身上的污水，接著想起才剛抹淨的地板。老天！王大媽絕對會宰了她的！
「還愣？妳是木頭啊！」金梅沒耐性再跟她閒耗，驕蠻地斥喝，「要是遲了，總管怪罪下來，妳就給我吃不完兜著走！」
「對不起、對不起！我這就去。」閔熹手忙腳亂地爬起身，如無頭蒼蠅般衝了出去，活似後頭有什麼吃人鬼怪追著。
「哼！小綿羊就是小綿羊，這樣就嚇得站不住腳，後頭可還有得瞧呢！」金梅似笑非笑，眼中興起一股難解的光芒。
算了、算了！待會再整理了。閔熹邊跑邊嘀咕著，「這王大媽比起金大姊，可還遠遠輸一大截呢！」
原本她以為王大媽已經是虎姑婆了，沒想到金大姊還道高一尺。想起那些聽來的傳聞，閔熹覺得自己能從虎口中全身而退真是奇蹟。
啊！她突然瞠大眼，終於把金梅剛才交代的話給送進大腦裡。
總管！人稱神龍見首不見尾、吃人不吐骨頭、心狠手辣的巴總管！哇！她可不可以不要去啊？
不要啦！才剛逃離了虎穴又要她往熊窩裡去闖！這不是存心要了她的小命嗎？
古人說：大難不死必有後福，她突然發現原來古人也會騙人！
嗚……她不要死啦……
※※※※
「進來！」威嚴十足的嗓音從門的另一端透了過來。
閔熹面色如土，有如被判了死刑的囚犯，顫巍巍地推開了厚重的原木大門。
「把門帶上。」巴仕平板地命令著。
「呃……是！」閔熹大夢初醒的趕緊將門給關上。
嗚……門不能走了，等會兒她是不是該考慮跳窗？她開始四處打量能夠逃生的活路。
巴仕好似老早就將她的心思摸得一清二楚，大聲清了清嗓子。
閔熹轉動的頭突然定住，一動也不敢動。
「閔熹！」
「是的！」閔熹小聲的應著。
「妳在祖宅做得也夠久了。」巴仕開口。
「不會、不會！閔熹還很年輕，可以再多做上幾年的！」巴總管要攆她走人嗎？不行啊！走了能去哪兒？
「別插嘴！」巴仕老大不高興地哼了聲，「毛毛躁躁成何體統！」
「是！」閔熹趕緊應聲，不敢再胡亂接話。
「從明日起，妳就搬到後屋去。」
我？閔熹瞪眼，疑惑地指指自己的鼻子。不好吧？聽說後屋住了個會吃人的怪物耶！今兒大家怎麼淨要她住火坑裡跳？
「以後就由妳全權負責照料少爺的生活起居，要是出了什麼差錯就唯妳是問！」毫不客氣地，巴仕將一個大包袱往她頭上放。
「但是……」閔熹掙扎了許久，「聽說那兒住了會吃人的妖怪……」
「胡扯！」巴仕斥喝，「哪來吃人的妖怪？！」
「聽說很恐怖的……半夜還會爬起來偷偷喝人血、吃人骨……」閔熹趕緊提出傳言，希望能打消巴仕的念頭。
「無稽之談！做事不做事，老愛亂嚼舌根！」巴仕唸唸有辭，面色不悅。
「但是……」閔熹還想辯白。
「好了！妳等會兒收拾、收拾就可以過去了，別跟我說這些有的沒有的！」巴仕揮揮手，不再搭理她。
「是……」閔熹垂頭喪氣，沮喪地答應著，垂死掙扎宣告失敗。
「後屋的劉嫂會交代妳怎麼做，妳可別搞砸了。」巴仕再度交代。
閔熹點點頭，拖著身子緩緩踱向門口。
「她還真是傻呼呼，不過倒滿討人喜歡就是了……」巴仕頭未抬，自言自語說著沒人聽得懂的話，唯一可以看出破綻的便是那雙深不見底的利眼。
同屋內一樣，屋外陰風蕭蕭，似乎有什麼天大的陰謀深藏在這古老的大莊園中。
※※※※
後屋，顧名思義就是位於祖屋一段距離之後的一棟小院落。
閔熹抱著行囊慢慢接近，四處打量張望。
這兒好似野外的叢林，兩旁的樹叢生得茂密不說，偶爾還有枝葉從耳畔略過。
抬頭望天，卻見綠葉滿，黑壓壓的一片，什麼也望不著，明明天是亮著的，但這兒只有幾許光從葉縫中篩落。
她打了個冷顫，兩手環胸，搓了搓臂膀直冒起的雞皮疙瘩。
跟童話故事中的黑森林還真是像，該不會這兒真的住了會吃人的怪物吧？早知道她該先落跑的。她哀嘆著。
昨兒回房之後，根本還沒容許她多細想，只見床上擱著不知何人早收拾好的衣物，然後她就這樣硬被人活生生地趕鴨子上架。想到這裡，她的眼睛不禁泛起了一層薄霧，就怕這一去再也回不了頭了……到時有人替她收屍就阿彌陀佛了！
少爺不知道會不會也怕妖怪？祖屋裡其他人聽到她要去後屋，每個人的眼睛皆露出古怪的恐懼，有人還無奈地直搖首，這是不是在暗示她什麼？
還有，昨兒她沒把地板擦好，原本已經做好心理準備被王大媽罵得狗血淋頭的說，沒想到王大媽昨日竟沒有罵她半句，以尖酸刻薄的王大媽來說，這簡直比天降紅雨還要困難，可見她被派到後屋這項消息早壓過了她沒把事情做好的罪過了。
嘿嘿！那……如果說她現在掉頭就走，不知道還來不來得及？
心動不如行動，她面向來時路，準備拔腿就跑。
「閔熹？」
叫喚聲傳來，黑暗中隱約可見一個人影佇立於門後。
嗚……大概是來不及了吧！閔熹無奈地轉過身，面對不知何時開啟了的大門。
「您好……」她有氣無力地說著。
「進來吧！」威嚴的女音淡漠地交代，並且不待閔熹向前，便自顧自地走回屋內。
「哦！」閔熹呆愣地跟在後頭，也一起進了屋裡。
「門合上！」這次，威嚴的嗓音中帶著一絲不耐。
「是的！」閔熹趕緊將門合上。
「砰！」
門是靠上了但屋裡也跟著一片烏漆抹黑。
閔熹緩緩眨眼，努力適應突來的黑暗。「請問……」燈在哪兒呀？
「啪！」
一個細微的聲響在耳畔響起，屋裡頓時明亮萬分，閔熹輕喘口氣，疑惑地望著前方的老太太。
說什麼她也不相信一個老人家會有一雙飛毛腿，老太太距離她可是足足有十幾步遠，而電源開關卻是在她的背後，這……
環顧四周，她再次確定這兒真的只有她自己和老太太兩人。
再說，老太太就算再怎麼厲害、也絕不可能在一眨眼之間能不經過她身旁就將燈打開，難不成這是間鬼屋？
妖怪裡住著鬼屋……啊！不對、不對！是鬼屋裡住著妖怪！閔熹雙腳不受控制地直打顫。
也不知道是不是自己多心了，她不住感覺一股冷颼颼的寒意緩緩由背脊爬上腦後。
「我是負責後屋一切的劉嫂，待會兒我會交代妳該做的事，以後就由妳和我負責照顧少爺的起居。」劉嫂的聲音透著一股陰森。
「啊——」當劉嫂轉過身子，閔熹一時忘了分寸，竟然發出了刺耳的尖叫聲。
劉嫂皺起眉頭，喝令道：「閉嘴！」
閔熹發覺自己的失態，趕緊摀住大張的雙唇。
太像了！真的太像了，活脫脫就是電視劇裡的巫婆跳了出來！閔熹絕對敢拍著胸脯保證，世上若真有巫婆這種東西，前方的劉嫂絕對是不作第二人想。
身材像竹竿一樣細長的劉嫂有雙禿鷹般銳利的眼睛，不知是天生就瘦削還是怎麼著，臉形更是拉得老長，沒有幾兩肉的臉上有著高挺的大鼻，薄薄的唇瓣這會兒正抿成一條直線，更甭提那梳得一絲不苟的白髮了，加上一襲黑抹抹的連身套裝，活脫脫就是中古世紀的巫婆現世。
閔熹摸摸自己的身子，「我很壞……一點也不好吃的……」她唸唸有辭的，彷彿這樣就能逃過一劫。
劉嫂撇撇嘴，眼中明白說著不以為然。「在後屋做事，第一個規矩就是絕對不許說謊！」她冷硬地下了第一道指令。這丫頭生得豐滿健美，一瞧就知道是個健康小妞，哪裡瘦了？
哼！吃？真若要吃也輪不到她來吃，這貢品可是要獻上去的，到時自然有人會將她吃乾抹淨。
「我……我可不……」可不可以不做啊？不知道她現在辭職可以嗎？
「放心，我不是巫婆。」劉嫂打開天窗說亮話，「更不吃人肉！」
那就好！知道自己性命無虞，閔熹安心地吁了一口氣。
「我不管妳之前在祖屋是怎樣做事，到了這兒就得遵守我的規矩，除了我剛才提的不得說謊之外，也不可以到處碎嘴；還有，手腳勤快點，千萬別讓我逮著妳偷懶，否則就有得妳好瞧。」劉嫂邊說邊走近呆若木雞的閔熹。
怎麼最近老是有人要給她好瞧？閔熹吐吐舌尖。
「我要抹地板嗎？」她在祖屋的工作就是廚房以及整理環境清潔。
「那些自有專人做，妳的工作就是陪著少爺，想法子讓少爺開心。」劉嫂上下打量身材穠纖合度的閔熹。雖然小妞只穿著單調的女傭制服，卻令人不敢小覷其下傲人一等的玲瓏身子。
閔熹的娃娃臉上鑲著一雙水汪汪的剪水秋瞳，不住散發出純真的甜美氣息，再輕輕一眨眼，不經意展現的嫵媚風情就連剛強似鐵的硬漢怕都得臣服在她的裙下了。
吹彈可破的肌膚白裡透紅、柔嫩細膩，身子骨勻稱動人，活脫脫是個美人兒呢！難怪少爺會成了繞指柔。劉嫂瞭然地點點頭。
「還有，妳可得給我小心伺候少爺，他的身子骨可是不好，難免會有些不正常，妳看到他可別大驚小怪，把他給嚇著了。」劉嫂說道。
「是。」閔熹呆滯地點點頭，表示自己會小心的。看來少爺似乎比她還膽小呢！連她這種小角色都能嚇著他。
「走吧！我帶妳認識一下環境。」
「是。」閔熹趕緊跟上前去。
接下來就只聞隱隱約約的陰森冷漠女音傳來，間或夾帶著詭譎的女聲，「這兒的房間絕對不可以打開……」
然後，絕對會再響起一道狼狽的抽氣聲以及女孩的驚叫聲。
疑雲重重的朱家大宅，彷彿即將掀起一陣驚天動地的大風吹。
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發表於 2023-10-10 21:58
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