第一章
現在──
「珍珠……」
「ＺＺＺＺ……」
「珍珠……」
「ＺＺＺＺ……」
「珍珠！」
「有！」陷入瞌睡中的珍珠被這聲呼喊嚇得瞬間清醒。
只是，她那雙圓滾滾的眼卻依舊是半瞇的，柔軟的鬈發襯著她白裏透紅的嫩頰，怎麼看都像一尊睡娃娃。
「妳還真能睡啊！小姐，睡太多對身體也不好的。」
說話的是個身材修長、聲音嬌媚無比的女人，她一邊說話，一邊伸手往那張圓嫩嫩的臉蛋捏過去，後者乖乖地挨捏，小嘴發出嗚嗚嗚的咕嚕聲，聽起來像只小貓在嗚咽。
「別這樣欺負她，珍珠一定是最近工作太忙，沒什麼時間睡覺對吧？」
長髮如瀑的女人忙著打圓場，她的聲音溫柔好聽，彷佛琤琤琮琮的琴音。
「嗯，嗯嗯……」珍珠好不可憐地捧著雙頰，輕輕揉著。「人家最近好累，才睡八個小時而已耶！妳還這樣欺負我。」
「八個小時！」媚音女人咯咯嬌笑著，「我看哪！搞不好有人一個禮拜還睡不到八小時呢！」意有所指地看向第四個友人。
「六小時。」這個女人惜字如金，聲音清清冷冷的。「近來事情多了點。」
她有著一雙流轉著金光的棕眼，削短的發絲如漆黑的夜，雙鬢上卻留有兩綹銀白的痕跡，宛如某種不變的印記。
「真的嗎？那妳身體還承受得了？工作是很重要，可身體也不能不顧喔！」
「對嘛對嘛！別為妳那個沒血沒淚的老闆那麼賣命，萬一掛掉了，我可是不會到妳的葬禮上哭的──珍珠，妳說對不對？」
「嗯……」迷糊到極點的珍珠，似乎永遠在狀況外。「那樣還有沒有勞健保啊？」
「哇哩咧！珍珠，妳在呆個什麼啊……」四人旋即又嬉笑怒駡了起來。
她們都是在「慈善」育幼院裏長大的孩子，年紀相仿，從小便玩在一起，成為最要好的朋友。
即使後來有人被領養，離開育幼院，人生遭遇各異，但她們依然維持這份親如姊妹的情誼，不論分離得再遠，總是不定期舉行聚會，聊聊自己的近況，聽聽別人吐苦水，保有這份難能可貴的友情。
早上九點，在某條靜謐的小巷裏，「珍珠娃娃」準時開店。
落地玻璃櫥窗內，展示著各種手工布偶娃娃。
一隻粉紅色與淺藍色的小狗同放在一張小搖椅上，迷你兔放在一隻那堤大咖啡杯裏，此外還有小鹿、小羊、小鳥……路過的人們總是一眼就被這些可愛的布偶給迷住，忍不住踏入店門參觀。
「這些都是妳親手做的？」一名年輕媽媽帶著女兒，一走進「珍珠娃娃」，便對琳琅滿目的娃娃驚歎不已。
「是啊！小妹妹喜歡什麼儘量挑啊！」穿一件粉色連身裙裝，鬈發綁兩邊，珍珠笑起來也像尊娃娃似的。
「我想買這只長頸鹿。」年輕媽媽很快的選好一隻半人高的布偶。「我這是要送人的，麻煩妳幫我包裝漂亮一點喔！」
「好的。」珍珠選好包裝紙便開始動手。
「媽咪，我也要長頸鹿。」小女孩撒嬌著，可珍珠卻抱歉的笑笑。
「小妹妹，對不起，姊姊就只有做這只長頸鹿而已，沒有第二隻了耶！」
獨一無二──這是「珍珠娃娃」的特別之處，因為純手工本來就不可能做出一模一樣的產品。
「要不然姊姊送妳一隻貓頭鷹好不好？」想了想，珍珠從裙裝口袋掏出一隻純白的貓頭鷹，一雙夜光眼瞠得大大的，造型非常可愛，大概只有手機吊飾般大小。
「這樣不好意思啦！」年輕媽媽急忙推卻，但珍珠已經把東西放在小女孩手中。
「沒關係，小孩喜歡就好。」珍珠最喜歡看小孩子歡天喜地的表情。「歡迎您下次再帶小妹妹來。對了，這只長頸鹿是要送給誰的？」
「噢！說來話長，我這是在幫我先生的上司合夥人的侄女買的禮物──」
哇！聽起來還真是「說來話長」的樣子，珍珠吐吐舌，迅速包裝好長頸鹿布偶。「可以了。」
年輕媽媽「嗯」了一聲，刷卡付帳，臨走前不忘向珍珠要張名片。「我一定會跟別人介紹這裏的。」
「謝謝。」一點一滴，口碑就是這樣建立的。
珍珠綻出甜甜的笑容送客，等店裏都沒人了，便坐到櫃檯後方，拿起一些已經剪裁好的材料，繼續做著一個個可愛的布偶。
這是場別開生面的宴會，高級飯店的華麗大廳裏，用汽球彩帶與玩具等佈置得充滿童稚的歡樂，如此大費周章，就是為了要慶祝戴爾蒙酒莊的小小姐十歲的生日。
生日宴會不過是個幌子，人人心知肚明，其實是臺灣的「饗釀」為了要討好戴爾蒙酒莊的負責人，所找的名目。
或許有人會嗤之以鼻，認為不管是以洗塵宴或生日宴會的場面來說，都未免太過鋪張浪費。
不過也難怪「饗釀」的動作如此之大，因為位於法國的戴爾蒙酒莊，是全球知名的葡萄酒大盤供應商，鮮少跟別人合作，或簽定代銷合約，就算有也只授權給歐洲國家，與亞太地區的簽約是史上頭一遭，難怪「饗釀」的董事長龍心大悅，費盡心思要討好戴爾蒙酒莊的現任主人了。
「戴爾蒙先生，今晚的宴會您玩得還盡興嗎？」「饗釀」董事長詢問黑髮高大的男人。
男人身材勻稱修長，彷佛有著無限的爆發力，卻被一身文明的西裝掩飾，黑眼深邃溫和，舉手投足間帶著上流社會的優雅，巧妙地柔和了一張稜角分明的五官。
「謝謝董事長為安琪拉費心安排，我很高興。」
的確是下了番苦心，男人微笑地心想，除了場地的安排之外，「饗釀」董事長還吩咐員工帶著自己的子女前來和安琪拉同樂，增添歡樂的氣氛。
但是，安琪拉卻始終靠在他身邊，豔羨地看著孩子們玩耍。
「安琪拉，過去和大家一起玩好嗎？」男人原本頗具權威性的嗓音，放得格外低柔。
「唔……」安琪拉吮著一手的大拇指，怯怯地微微搖頭，可愛的小臉泛出一抹紅暈。
「對不起，這孩子就是這麼怕生。」男人略帶歉意地跟「饗釀」董事長道。
「不不，哪兒的話……」董事長笑呵呵的。「安琪拉小姐真是可愛，如果我那個標榜單身主義的大兒子結婚的話，說不定女兒也有這麼大了……」
老闆在這邊交際應酬，底下的員工也在那兒談八卦。
「那位就是戴爾蒙的負責人吧？怎麼不是『阿豆仔』呢？」
「人家是混血兒啦！而且還是臺灣人的血統喔！」
「真的假的？」
「那麼，那個小女孩怎麼會是金髮碧眼的白人？他們看起來一點也不像叔侄呀！」
「因為那位負責人呀──」故作神秘，聲量低了好幾分貝。「不是家裏的老婆生的，是老戴爾蒙在外頭的風流種。」
「真的？」倒抽氣聲四起。「這種事可不能亂說喔！」
「我才沒亂說！」提供八卦消息者信誓旦旦。「這些事可從我的朋友的表姊的朋友的記者朋友那兒聽來的，聽說啊……」
聽說，他的父親保羅•戴爾蒙，是個從年輕風流到老的男人，經常趁著出國做生意，和女人發展一段情，目前除了他以外，在泰國、波蘭、義大利……到處都有一堆孩子自稱是戴爾蒙家的後代。
聽說，他的母親是個赴法國修藝術課程的留學生，在巴黎是「出師未捷身先死」──認識這個老風流後便陷了下去，非但沒有成為藝術家，反而與他狂戀了一年多，並懷有身孕。
聽說，老戴爾蒙夫人最忌憚的便是他們母子倆，因為風流的丈夫在外處處留情多年，卻單單為了這個東方女留學生動過和她離婚的念頭。
所以，他們母子倆在他幼時便曾搬回臺灣住了好幾年，等一切風平浪靜，才又被父親接回法國。
那時戴爾蒙夫人一看木已成舟，氣憤之餘也只能睜隻眼、閉只眼，家裏的和外頭的女人才兩造相安無事，各自撫養自己的獨子長大。
接下來的發展卻像是上帝在開命運的玩笑。
戴爾蒙夫人的兒子麥修娶了世交家族的長女為妻，生下安琪拉，但夫妻倆卻連同老戴爾蒙在一次搭小飛機時意外失事。之後，戴爾蒙家族便由當年才兩歲的小女生──亦即安琪拉•戴爾蒙繼承，戴爾蒙老夫人為實際的事業操控者。
不過不幸的是，戴爾蒙老夫人雖然有心守住丈夫的家族事業，卻對經商一竅不通，反而是丈夫那個在外頭的私生子在商場中嶄露頭角；為此，戴爾蒙夫人終於不得不向他低頭，力邀他入主戴爾蒙家族，暫時代替安琪拉經營酒莊事業。
男人輕啜一口杯中的酒液，衣角被人輕輕拉了一下，安琪拉正滿臉好奇，比比他手中的酒杯。
「想試一口看看嗎？」男人──威廉•載爾蒙低下的臉龐上寫滿對小侄女的寵溺。「這是戴爾蒙八五年的氣泡香檳，顏色雖然有點深，但酒精濃度頗低，適合女性飲用，小孩子但嘗兩口無妨。」
輕聲低哄著，他笑睇著安琪拉謹慎地捧著玻璃酒杯，低頭伸出小舌尖，像只小貓般的啜飲。
「安琪拉小姐還太小，不適合喝酒吧？」「饗釀」董事長在旁說道。
「這不是喝酒，是試酒。」威廉伸手摸摸小侄女柔軟的金髮。「她是戴爾蒙酒莊的主人，理應瞭解這些。」
「噢！」
「饗釀」董事長的口吻無不詫異，威廉不必問也知道他腦袋裏在想些什麼：
這個威廉•戴爾蒙不趕快趁侄女年紀小時篡位，言下之意還會在日後「還政」給她？這是說真的還假的？有人會跟錢過不去？
只是，威廉懶得浪費唇舌去解釋，只管做自己認為正確的、應該做的事情。
這時，「饗釀」董事長秘書在上司的一個眼神暗示下，拿了一個半人大小的禮物過來。「戴爾蒙先生，這是我們『饗釀』送給安琪拉小姐的生日禮物，祝安琪拉小姐生日快樂。」
安琪拉好奇地看那個糖果造型的大型包裹，小臉興奮地通紅，在威廉的含笑頷首下才解開包裝的緞帶，當那只檸檬黃的可愛長頸鹿呈現在她眼前時，她更是難得地發出一聲細細的喘息，旋即珍愛地把布偶緊緊摟在懷中。
「喜歡嗎？」連威廉也頗為欣賞這個造型可愛的布偶，但更令他意外的是安琪拉那如獲至寶的樣子。「叔叔再買一些給妳？」這孩子向來少欲少求。
不料安琪拉毫不遲疑的用力點頭，水汪汪的藍色大眼盈滿乞求的光芒。
「請問一下，」威廉轉身含笑看著「饗釀」董事長與秘書。「這個娃娃是在哪里買的？」
「珍珠娃娃」店裏來了不速之客。
「喲！這家店佈置得還真可愛。」大搖大擺，小混混甲乙丙丁魚貫地走入店裏，第一個叼著香煙，第二個往地上吐痰，第三個惡質地打翻陳列架上的商品，第四個用腳把門踢上。
午後沒有客人，昏昏欲睡的珍珠揉著惺忪雙眼，嘴裏才喊出「歡迎光臨」，隨即被四名兇神惡煞嚇醒。
「請問……你們想要什麼樣的娃娃？」她還是禮貌性的問。
「娃娃？嗤。」小混混甲顯然是帶頭者，他露出黃鼠狼似的笑意，使個眼色，四人便將珍珠困在櫃檯後頭。
「小姐，我們只對鈔票有興趣──妳這家賣娃娃的店聽說生意不錯，挺賺錢的，我們幾個兄弟目前手頭有點緊，借一點來花花吧？」
他們幾個是幫派裏的小嘍囉，狐假虎威，專門找安分守己的小商家進行勒索。
「我沒錢。」珍珠警覺地和他們周旋，一邊思索逃生之道。「你們……趕快走，不然我就要報警了！」
大眼骨碌碌地不斷瞄向門口，只要有個客人上門就好，也許就可以把這些小混混給嚇跑……或者那人夠機警，及時幫她報警。
「哈」的一聲，小混混甲不屑道：「報警？像這樣？」
手勢一切，小混混乙立即拿出刀子切斷電話線，小混混丙、丁在旁嘿嘿冷笑的助陣。
「小姐，我是看妳可愛，才特別寬容妳，如果妳真的惹我不爽，我可是會送妳一桶汽油和一枝火柴～～」小混混甲撂下狠話，小混混乙則拿著開山刀在她眼前比畫。
叮叮噹當──懸掛在門上的風鈴驀地響起一串清脆音符。
有人來了！
「拷！」風鈴聲就像警報器似的，嚇得四名小混混雞飛狗跳，離門口較近的丙、丁兩人想也不想的朝來者撲了過去。
「呀──嗚哇！」原本示威似的叫喊變成哀鳴。
以多擊寡，這些小混混非但沒有占到上風，反而被男人一記記精准的重拳給打翻趴在地上，才剛發出哀嚎，就又被人一腳踹得像只翻白肚皮的青蛙，倒地不起。
「可惡！」小混混乙來勢洶洶，揮舞著開山刀一路吶喊著撲殺過去。
男人唇邊勾出一絲冷笑，偏身閃過一記攻擊，同時用力握住小混混乙的手腕，將那條臂膀扯到脫臼。
小混混甲從來沒遇過這麼強勁的對手，直覺的就想抓住珍珠當護身符。
說時遲那時快，小混混甲被人從後猛然一拉──男人一拳打掉他兩顆大門牙，將昏死的傢伙當垃圾般往旁一扔。
「哇塞！」小嘴張成Ｏ型，珍珠用崇拜的眼神看著男人。「你好厲害噢！」
「謝謝。」威廉對這個可愛的小女人微微一笑。
其實她自己知不知道，面對這種恐嚇與暴力的場面，她鎮定的臨場反應也相當令人刮目相看──當他在門外察覺裏頭不對勁時，便對她鎮定的表現激賞不已。
「小姐，妳沒事吧？有沒有受傷？」威廉問道，珍珠則是拍拍裙面，從櫃檯後方走出來。
「我沒事。」她笑出粉頰上一朵淺淺的酒窩。
警方在通報下趕到現場，做完簡單的筆錄並將小混混甲乙丙丁帶回警局──嗯，相信踢到鐵板的他們日後再也不敢到「珍珠娃娃」來了吧？
「謝謝你幫了我一個大忙，先生。」同樣做筆錄，珍珠走出警局後，便不斷向威廉鞠躬致意。「我該怎麼謝謝你？戴──」
糟糕，她忘記對方的姓氏了，是戴什麼來著？
「戴爾蒙。」看她歪著頭認真思考的模樣，他眼底難得地泛出真正的笑意，溫和地道：「不過妳可以叫我威廉就好。」
「好。」她松了口氣。威廉比戴什麼東東的順口多了。「我叫白珍珠，你可以叫我珍珠就好，朋友都是這樣稱呼我的。」想了想，又趕緊補充道：「雖然我們才剛認識，不過這樣也算是朋友了啦！」
「噢！」威廉應了聲。
朋友嗎？
深沉的視線不動聲色地掃視著她：一頭柔軟的鬈發、圓潤柔嫩的臉蛋、嬌小豐滿的身材……
某種有點熟悉卻又陌生的感覺緊緊抓住了他。
他，以前見過她嗎？
這個男人很高大，可是眼光卻溫和得令人忍不住放下戒心……
悄悄的，珍珠情不自禁地開始打量他，眼神在他寬厚的肩膀與胸膛上徘徊……看起來多麼溫暖舒適啊！就不知道被他摟抱……蘇！
「妳在流口水，珍珠。」天外飛來一句，珍珠白日夢一醒，臉紅得像煮熟的蝦子，她胡亂地用手背揩嘴。
威廉很有紳士風度地遞出一條手帕，珍珠尷尬得不知道要不要接手，他已主動幫她拭淨小嘴。
男性的指尖不小心碰到女性的肌膚，「滋」的一聲，珍珠被那接髑所傳來的觸電感給嚇了一跳。
威廉則從容地收起手帕，只有他自己才知道心跳突然漏跳了一拍。
「……」好安靜。
一陣早到的夏風徐徐吹過他們，帶來些許燥熱，悶悶的，卻又暖得像某種情愫……
男人微微傾下高大的身子，女人輕輕仰頭，踮起腳尖，四唇──
「走吧！」威廉笑了，黑眼乍迸一抹了然的光芒。
走？
走去哪？
珍珠眨眨眼，一副分不清東西南北的嬌憨模樣，可視線仍盯住對方的雙唇不放，無法回神。
女人被迷得昏頭轉向的神情，最能滿足男人的自大。
唇邊的笑意加深了幾分，威廉再度傾身，在她耳邊低語，「珍珠……」滿意地看見對方小巧的耳垂紅了。「妳不是要感謝我？」
珍珠差點溺斃在這性感的男音中，「你、你想怎樣？」柔弱似小貓嗚咽，那真的是自己的聲音嗎？
「我只是在想……」呵！好有趣的反應，威廉微微一笑，故意用氣音說話，並把氣吐在她的耳邊，看她敏感的震顫了下。「吃飯。」
啊！好熱好燙，彷佛一把火辣辣的火焰在燃燒……什麼？「吃飯？」火焰倏地熄滅，珍珠一時反應不過來。
聽起來是很正常的要求沒錯，可是為什麼她有種被擺了一道的感覺？
「是的，吃飯。」威廉再一次重複。「妳不是要感謝我嗎？請我吃飯吧！我──餓了。」
「哦……」嚇！珍珠被他「餓了」的眼神盯得頭皮發麻。「好好好，我請你去吃飯。」要不然被吃掉的就是自己了！
嚇！珍珠趕緊甩掉這莫名其妙的想法。「走吧！」
威廉看著那背對著自己，幾乎是落荒而逃的小女人，慢慢的，黑眸綻出一道光芒。
尋覓多時，獵者終於找到心目中的目標──鎖定！
現在──
「珍珠……」
「ＺＺＺＺ……」
「珍珠……」
「ＺＺＺＺ……」
「珍珠！」
「有！」陷入瞌睡中的珍珠被這聲呼喊嚇得瞬間清醒。
只是，她那雙圓滾滾的眼卻依舊是半瞇的，柔軟的鬈發襯著她白裏透紅的嫩頰，怎麼看都像一尊睡娃娃。
「妳還真能睡啊！小姐，睡太多對身體也不好的。」
說話的是個身材修長、聲音嬌媚無比的女人，她一邊說話，一邊伸手往那張圓嫩嫩的臉蛋捏過去，後者乖乖地挨捏，小嘴發出嗚嗚嗚的咕嚕聲，聽起來像只小貓在嗚咽。
「別這樣欺負她，珍珠一定是最近工作太忙，沒什麼時間睡覺對吧？」
長髮如瀑的女人忙著打圓場，她的聲音溫柔好聽，彷佛琤琤琮琮的琴音。
「嗯，嗯嗯……」珍珠好不可憐地捧著雙頰，輕輕揉著。「人家最近好累，才睡八個小時而已耶！妳還這樣欺負我。」
「八個小時！」媚音女人咯咯嬌笑著，「我看哪！搞不好有人一個禮拜還睡不到八小時呢！」意有所指地看向第四個友人。
「六小時。」這個女人惜字如金，聲音清清冷冷的。「近來事情多了點。」
她有著一雙流轉著金光的棕眼，削短的發絲如漆黑的夜，雙鬢上卻留有兩綹銀白的痕跡，宛如某種不變的印記。
「真的嗎？那妳身體還承受得了？工作是很重要，可身體也不能不顧喔！」
「對嘛對嘛！別為妳那個沒血沒淚的老闆那麼賣命，萬一掛掉了，我可是不會到妳的葬禮上哭的──珍珠，妳說對不對？」
「嗯……」迷糊到極點的珍珠，似乎永遠在狀況外。「那樣還有沒有勞健保啊？」
「哇哩咧！珍珠，妳在呆個什麼啊……」四人旋即又嬉笑怒駡了起來。
她們都是在「慈善」育幼院裏長大的孩子，年紀相仿，從小便玩在一起，成為最要好的朋友。
即使後來有人被領養，離開育幼院，人生遭遇各異，但她們依然維持這份親如姊妹的情誼，不論分離得再遠，總是不定期舉行聚會，聊聊自己的近況，聽聽別人吐苦水，保有這份難能可貴的友情。
早上九點，在某條靜謐的小巷裏，「珍珠娃娃」準時開店。
落地玻璃櫥窗內，展示著各種手工布偶娃娃。
一隻粉紅色與淺藍色的小狗同放在一張小搖椅上，迷你兔放在一隻那堤大咖啡杯裏，此外還有小鹿、小羊、小鳥……路過的人們總是一眼就被這些可愛的布偶給迷住，忍不住踏入店門參觀。
「這些都是妳親手做的？」一名年輕媽媽帶著女兒，一走進「珍珠娃娃」，便對琳琅滿目的娃娃驚歎不已。
「是啊！小妹妹喜歡什麼儘量挑啊！」穿一件粉色連身裙裝，鬈發綁兩邊，珍珠笑起來也像尊娃娃似的。
「我想買這只長頸鹿。」年輕媽媽很快的選好一隻半人高的布偶。「我這是要送人的，麻煩妳幫我包裝漂亮一點喔！」
「好的。」珍珠選好包裝紙便開始動手。
「媽咪，我也要長頸鹿。」小女孩撒嬌著，可珍珠卻抱歉的笑笑。
「小妹妹，對不起，姊姊就只有做這只長頸鹿而已，沒有第二隻了耶！」
獨一無二──這是「珍珠娃娃」的特別之處，因為純手工本來就不可能做出一模一樣的產品。
「要不然姊姊送妳一隻貓頭鷹好不好？」想了想，珍珠從裙裝口袋掏出一隻純白的貓頭鷹，一雙夜光眼瞠得大大的，造型非常可愛，大概只有手機吊飾般大小。
「這樣不好意思啦！」年輕媽媽急忙推卻，但珍珠已經把東西放在小女孩手中。
「沒關係，小孩喜歡就好。」珍珠最喜歡看小孩子歡天喜地的表情。「歡迎您下次再帶小妹妹來。對了，這只長頸鹿是要送給誰的？」
「噢！說來話長，我這是在幫我先生的上司合夥人的侄女買的禮物──」
哇！聽起來還真是「說來話長」的樣子，珍珠吐吐舌，迅速包裝好長頸鹿布偶。「可以了。」
年輕媽媽「嗯」了一聲，刷卡付帳，臨走前不忘向珍珠要張名片。「我一定會跟別人介紹這裏的。」
「謝謝。」一點一滴，口碑就是這樣建立的。
珍珠綻出甜甜的笑容送客，等店裏都沒人了，便坐到櫃檯後方，拿起一些已經剪裁好的材料，繼續做著一個個可愛的布偶。
這是場別開生面的宴會，高級飯店的華麗大廳裏，用汽球彩帶與玩具等佈置得充滿童稚的歡樂，如此大費周章，就是為了要慶祝戴爾蒙酒莊的小小姐十歲的生日。
生日宴會不過是個幌子，人人心知肚明，其實是臺灣的「饗釀」為了要討好戴爾蒙酒莊的負責人，所找的名目。
或許有人會嗤之以鼻，認為不管是以洗塵宴或生日宴會的場面來說，都未免太過鋪張浪費。
不過也難怪「饗釀」的動作如此之大，因為位於法國的戴爾蒙酒莊，是全球知名的葡萄酒大盤供應商，鮮少跟別人合作，或簽定代銷合約，就算有也只授權給歐洲國家，與亞太地區的簽約是史上頭一遭，難怪「饗釀」的董事長龍心大悅，費盡心思要討好戴爾蒙酒莊的現任主人了。
「戴爾蒙先生，今晚的宴會您玩得還盡興嗎？」「饗釀」董事長詢問黑髮高大的男人。
男人身材勻稱修長，彷佛有著無限的爆發力，卻被一身文明的西裝掩飾，黑眼深邃溫和，舉手投足間帶著上流社會的優雅，巧妙地柔和了一張稜角分明的五官。
「謝謝董事長為安琪拉費心安排，我很高興。」
的確是下了番苦心，男人微笑地心想，除了場地的安排之外，「饗釀」董事長還吩咐員工帶著自己的子女前來和安琪拉同樂，增添歡樂的氣氛。
但是，安琪拉卻始終靠在他身邊，豔羨地看著孩子們玩耍。
「安琪拉，過去和大家一起玩好嗎？」男人原本頗具權威性的嗓音，放得格外低柔。
「唔……」安琪拉吮著一手的大拇指，怯怯地微微搖頭，可愛的小臉泛出一抹紅暈。
「對不起，這孩子就是這麼怕生。」男人略帶歉意地跟「饗釀」董事長道。
「不不，哪兒的話……」董事長笑呵呵的。「安琪拉小姐真是可愛，如果我那個標榜單身主義的大兒子結婚的話，說不定女兒也有這麼大了……」
老闆在這邊交際應酬，底下的員工也在那兒談八卦。
「那位就是戴爾蒙的負責人吧？怎麼不是『阿豆仔』呢？」
「人家是混血兒啦！而且還是臺灣人的血統喔！」
「真的假的？」
「那麼，那個小女孩怎麼會是金髮碧眼的白人？他們看起來一點也不像叔侄呀！」
「因為那位負責人呀──」故作神秘，聲量低了好幾分貝。「不是家裏的老婆生的，是老戴爾蒙在外頭的風流種。」
「真的？」倒抽氣聲四起。「這種事可不能亂說喔！」
「我才沒亂說！」提供八卦消息者信誓旦旦。「這些事可從我的朋友的表姊的朋友的記者朋友那兒聽來的，聽說啊……」
聽說，他的父親保羅•戴爾蒙，是個從年輕風流到老的男人，經常趁著出國做生意，和女人發展一段情，目前除了他以外，在泰國、波蘭、義大利……到處都有一堆孩子自稱是戴爾蒙家的後代。
聽說，他的母親是個赴法國修藝術課程的留學生，在巴黎是「出師未捷身先死」──認識這個老風流後便陷了下去，非但沒有成為藝術家，反而與他狂戀了一年多，並懷有身孕。
聽說，老戴爾蒙夫人最忌憚的便是他們母子倆，因為風流的丈夫在外處處留情多年，卻單單為了這個東方女留學生動過和她離婚的念頭。
所以，他們母子倆在他幼時便曾搬回臺灣住了好幾年，等一切風平浪靜，才又被父親接回法國。
那時戴爾蒙夫人一看木已成舟，氣憤之餘也只能睜隻眼、閉只眼，家裏的和外頭的女人才兩造相安無事，各自撫養自己的獨子長大。
接下來的發展卻像是上帝在開命運的玩笑。
戴爾蒙夫人的兒子麥修娶了世交家族的長女為妻，生下安琪拉，但夫妻倆卻連同老戴爾蒙在一次搭小飛機時意外失事。之後，戴爾蒙家族便由當年才兩歲的小女生──亦即安琪拉•戴爾蒙繼承，戴爾蒙老夫人為實際的事業操控者。
不過不幸的是，戴爾蒙老夫人雖然有心守住丈夫的家族事業，卻對經商一竅不通，反而是丈夫那個在外頭的私生子在商場中嶄露頭角；為此，戴爾蒙夫人終於不得不向他低頭，力邀他入主戴爾蒙家族，暫時代替安琪拉經營酒莊事業。
男人輕啜一口杯中的酒液，衣角被人輕輕拉了一下，安琪拉正滿臉好奇，比比他手中的酒杯。
「想試一口看看嗎？」男人──威廉•載爾蒙低下的臉龐上寫滿對小侄女的寵溺。「這是戴爾蒙八五年的氣泡香檳，顏色雖然有點深，但酒精濃度頗低，適合女性飲用，小孩子但嘗兩口無妨。」
輕聲低哄著，他笑睇著安琪拉謹慎地捧著玻璃酒杯，低頭伸出小舌尖，像只小貓般的啜飲。
「安琪拉小姐還太小，不適合喝酒吧？」「饗釀」董事長在旁說道。
「這不是喝酒，是試酒。」威廉伸手摸摸小侄女柔軟的金髮。「她是戴爾蒙酒莊的主人，理應瞭解這些。」
「噢！」
「饗釀」董事長的口吻無不詫異，威廉不必問也知道他腦袋裏在想些什麼：
這個威廉•戴爾蒙不趕快趁侄女年紀小時篡位，言下之意還會在日後「還政」給她？這是說真的還假的？有人會跟錢過不去？
只是，威廉懶得浪費唇舌去解釋，只管做自己認為正確的、應該做的事情。
這時，「饗釀」董事長秘書在上司的一個眼神暗示下，拿了一個半人大小的禮物過來。「戴爾蒙先生，這是我們『饗釀』送給安琪拉小姐的生日禮物，祝安琪拉小姐生日快樂。」
安琪拉好奇地看那個糖果造型的大型包裹，小臉興奮地通紅，在威廉的含笑頷首下才解開包裝的緞帶，當那只檸檬黃的可愛長頸鹿呈現在她眼前時，她更是難得地發出一聲細細的喘息，旋即珍愛地把布偶緊緊摟在懷中。
「喜歡嗎？」連威廉也頗為欣賞這個造型可愛的布偶，但更令他意外的是安琪拉那如獲至寶的樣子。「叔叔再買一些給妳？」這孩子向來少欲少求。
不料安琪拉毫不遲疑的用力點頭，水汪汪的藍色大眼盈滿乞求的光芒。
「請問一下，」威廉轉身含笑看著「饗釀」董事長與秘書。「這個娃娃是在哪里買的？」
「珍珠娃娃」店裏來了不速之客。
「喲！這家店佈置得還真可愛。」大搖大擺，小混混甲乙丙丁魚貫地走入店裏，第一個叼著香煙，第二個往地上吐痰，第三個惡質地打翻陳列架上的商品，第四個用腳把門踢上。
午後沒有客人，昏昏欲睡的珍珠揉著惺忪雙眼，嘴裏才喊出「歡迎光臨」，隨即被四名兇神惡煞嚇醒。
「請問……你們想要什麼樣的娃娃？」她還是禮貌性的問。
「娃娃？嗤。」小混混甲顯然是帶頭者，他露出黃鼠狼似的笑意，使個眼色，四人便將珍珠困在櫃檯後頭。
「小姐，我們只對鈔票有興趣──妳這家賣娃娃的店聽說生意不錯，挺賺錢的，我們幾個兄弟目前手頭有點緊，借一點來花花吧？」
他們幾個是幫派裏的小嘍囉，狐假虎威，專門找安分守己的小商家進行勒索。
「我沒錢。」珍珠警覺地和他們周旋，一邊思索逃生之道。「你們……趕快走，不然我就要報警了！」
大眼骨碌碌地不斷瞄向門口，只要有個客人上門就好，也許就可以把這些小混混給嚇跑……或者那人夠機警，及時幫她報警。
「哈」的一聲，小混混甲不屑道：「報警？像這樣？」
手勢一切，小混混乙立即拿出刀子切斷電話線，小混混丙、丁在旁嘿嘿冷笑的助陣。
「小姐，我是看妳可愛，才特別寬容妳，如果妳真的惹我不爽，我可是會送妳一桶汽油和一枝火柴～～」小混混甲撂下狠話，小混混乙則拿著開山刀在她眼前比畫。
叮叮噹當──懸掛在門上的風鈴驀地響起一串清脆音符。
有人來了！
「拷！」風鈴聲就像警報器似的，嚇得四名小混混雞飛狗跳，離門口較近的丙、丁兩人想也不想的朝來者撲了過去。
「呀──嗚哇！」原本示威似的叫喊變成哀鳴。
以多擊寡，這些小混混非但沒有占到上風，反而被男人一記記精准的重拳給打翻趴在地上，才剛發出哀嚎，就又被人一腳踹得像只翻白肚皮的青蛙，倒地不起。
「可惡！」小混混乙來勢洶洶，揮舞著開山刀一路吶喊著撲殺過去。
男人唇邊勾出一絲冷笑，偏身閃過一記攻擊，同時用力握住小混混乙的手腕，將那條臂膀扯到脫臼。
小混混甲從來沒遇過這麼強勁的對手，直覺的就想抓住珍珠當護身符。
說時遲那時快，小混混甲被人從後猛然一拉──男人一拳打掉他兩顆大門牙，將昏死的傢伙當垃圾般往旁一扔。
「哇塞！」小嘴張成Ｏ型，珍珠用崇拜的眼神看著男人。「你好厲害噢！」
「謝謝。」威廉對這個可愛的小女人微微一笑。
其實她自己知不知道，面對這種恐嚇與暴力的場面，她鎮定的臨場反應也相當令人刮目相看──當他在門外察覺裏頭不對勁時，便對她鎮定的表現激賞不已。
「小姐，妳沒事吧？有沒有受傷？」威廉問道，珍珠則是拍拍裙面，從櫃檯後方走出來。
「我沒事。」她笑出粉頰上一朵淺淺的酒窩。
警方在通報下趕到現場，做完簡單的筆錄並將小混混甲乙丙丁帶回警局──嗯，相信踢到鐵板的他們日後再也不敢到「珍珠娃娃」來了吧？
「謝謝你幫了我一個大忙，先生。」同樣做筆錄，珍珠走出警局後，便不斷向威廉鞠躬致意。「我該怎麼謝謝你？戴──」
糟糕，她忘記對方的姓氏了，是戴什麼來著？
「戴爾蒙。」看她歪著頭認真思考的模樣，他眼底難得地泛出真正的笑意，溫和地道：「不過妳可以叫我威廉就好。」
「好。」她松了口氣。威廉比戴什麼東東的順口多了。「我叫白珍珠，你可以叫我珍珠就好，朋友都是這樣稱呼我的。」想了想，又趕緊補充道：「雖然我們才剛認識，不過這樣也算是朋友了啦！」
「噢！」威廉應了聲。
朋友嗎？
深沉的視線不動聲色地掃視著她：一頭柔軟的鬈發、圓潤柔嫩的臉蛋、嬌小豐滿的身材……
某種有點熟悉卻又陌生的感覺緊緊抓住了他。
他，以前見過她嗎？
這個男人很高大，可是眼光卻溫和得令人忍不住放下戒心……
悄悄的，珍珠情不自禁地開始打量他，眼神在他寬厚的肩膀與胸膛上徘徊……看起來多麼溫暖舒適啊！就不知道被他摟抱……蘇！
「妳在流口水，珍珠。」天外飛來一句，珍珠白日夢一醒，臉紅得像煮熟的蝦子，她胡亂地用手背揩嘴。
威廉很有紳士風度地遞出一條手帕，珍珠尷尬得不知道要不要接手，他已主動幫她拭淨小嘴。
男性的指尖不小心碰到女性的肌膚，「滋」的一聲，珍珠被那接髑所傳來的觸電感給嚇了一跳。
威廉則從容地收起手帕，只有他自己才知道心跳突然漏跳了一拍。
「……」好安靜。
一陣早到的夏風徐徐吹過他們，帶來些許燥熱，悶悶的，卻又暖得像某種情愫……
男人微微傾下高大的身子，女人輕輕仰頭，踮起腳尖，四唇──
「走吧！」威廉笑了，黑眼乍迸一抹了然的光芒。
走？
走去哪？
珍珠眨眨眼，一副分不清東西南北的嬌憨模樣，可視線仍盯住對方的雙唇不放，無法回神。
女人被迷得昏頭轉向的神情，最能滿足男人的自大。
唇邊的笑意加深了幾分，威廉再度傾身，在她耳邊低語，「珍珠……」滿意地看見對方小巧的耳垂紅了。「妳不是要感謝我？」
珍珠差點溺斃在這性感的男音中，「你、你想怎樣？」柔弱似小貓嗚咽，那真的是自己的聲音嗎？
「我只是在想……」呵！好有趣的反應，威廉微微一笑，故意用氣音說話，並把氣吐在她的耳邊，看她敏感的震顫了下。「吃飯。」
啊！好熱好燙，彷佛一把火辣辣的火焰在燃燒……什麼？「吃飯？」火焰倏地熄滅，珍珠一時反應不過來。
聽起來是很正常的要求沒錯，可是為什麼她有種被擺了一道的感覺？
「是的，吃飯。」威廉再一次重複。「妳不是要感謝我嗎？請我吃飯吧！我──餓了。」
「哦……」嚇！珍珠被他「餓了」的眼神盯得頭皮發麻。「好好好，我請你去吃飯。」要不然被吃掉的就是自己了！
嚇！珍珠趕緊甩掉這莫名其妙的想法。「走吧！」
威廉看著那背對著自己，幾乎是落荒而逃的小女人，慢慢的，黑眸綻出一道光芒。
尋覓多時，獵者終於找到心目中的目標──鎖定！
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發表於 2023-9-28 23:00
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