梅貝兒《拙夫的芙蓉妻》[卿卿吾妻之二]

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出版日期:2009-02-03

未婚夫為了當公主的駙馬而將她退婚，
厲香桐覺得這輩子再也嫁不出去，將在被嘲笑中度過。
沒想到有個憨厚的男人上門求親，被拒也堅持要娶她。
這男人憨直、害羞，一見她就無措、臉紅、口拙，
反正也沒男人敢要她了，她就嫁這木頭似的男人為夫。
嫁了才知他有多麼善良，多麼助人為善，多麼疼寵她，
她真心愛著這個拙夫，但竟他瞞了件教她氣壞的事……
石耀軍覺得自己真是三生有幸能娶到貌若芙蓉的嬌妻，
原本他是懷著歉疚與不忍心而登門求親的，
畢竟他親表弟退婚辜負了厲香桐，閨女的名聲都毀了，
他想自己反正沒娶，就擔起給她名份的責任，
但一見到她，他卻動心動情了，這輩子只想娶她為妻。
他很懊惱每回見著她，就臉紅無措出糗，窘態畢露，
唉！這樣嬌滴滴的娘子，他連寵疼都怕將她疼壞了……

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書後小記：

　　＊「天霄城」城主厲玄赫，跟他的寶貝小妻子丁小苳的纏綿情事，請看【卿卿吾妻】系列之一？橘子說716《城主的小丫頭》一書。

　　後記梅貝兒

　　每一部作品在設定人物時，用想像的總是很簡單，可是真正定型還是在下筆的時候，必須讓每個角色的形象和性格鮮活起來，其實並不容易。

　　這次的人物當中讓我最頭痛的是男主角，這還真是出乎我意料之外，居然被這種傻氣憨直的個性給難倒了！原以為應該很好寫才對，沒想到我光在第一章就停頓了好幾天，因為一直告訴自己不能讓他變笨變蠢，這樣的男主角可就一點都不討喜，必須要說服讀者，讓讀者明白他只會在女主角面前才會展現出笨拙的一面，而他的善良單純是用在待人處事上，並不代表沒有頭腦，這樣才能讓大家被他的真誠和努力所感動……寫了這本的男主角後，我突然覺得那些外表冷酷或沉默寡言的男主角還沒這麼高難度。

　　當人物性格都抓住之後，故事也流暢多了。

　　而寫到男主角因為破產，故意要讓女主角以為他要納妾，兩人之間有了誤會，女主角被休之後回到娘家，等到男主角東山再起，去請求女主角的原諒，最後當然是皆大歡喜……不過寫到這裡，腦子裡有個聲音說，這樣的女主角根本沒有付出，也太沒用了，難道她就只能倚賴別人過活嗎？因為我比較偏愛能夠自食其力，也有主見的女主角，而且這樣的結尾也未免太老梗、太容易預料了，我忽然不想這麼寫了……

　　後來我決定讓女主角事先知道男主角的苦心，想要回報他的深情，也能吃一點苦，畢竟不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香，這麼一來，讓男主角也能體會到女主角對自己的心意。我覺得這樣的感情才能長長久久，大家說是不是呢？

　　這本《拙夫的芙蓉妻》將在農曆過年之前上市，希望能陪伴大家過個好年，真的希望台灣在2009年的運勢會比去年好，景氣能夠漸漸回春，出版業不再蕭條，大家能多看點書，看看小說也是減壓的好方法。

　　在此祝福大家新年快樂！萬事如意！工作順心！錢財滾滾來！

　　還有別忘了國際書展等大家來共襄盛舉！

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尾聲

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                           【全書完】


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卿卿吾妻  2︰拙夫的芙蓉妻
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第九章

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第八章

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第七章

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第六章

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第五章

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第四章

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第三章

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第二章

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　第一章

　　天霄城厲府

　　「小姐！小姐！」婢女菁兒急著來跟主子通風報信，這可是天大的喜事。」有人來提親了……」

　　另一名婢女小樁趕忙從屋裡出來啐罵。」小姐正在午寐，妳這麼大聲嚷嚷，會吵到小姐的。」

　　菁兒先喘了一口氣。」這我當然知道，可是外頭有人來跟小姐提親，這麼大的事得趕緊跟小姐說才行。」

　　「有人來跟小姐提親？真的嗎？」小樁滿臉驚喜地問。

　　「當然是真的了，城主正在大廳和對方說話，真是太好了！小姐自從被退婚之後，整個人就鬱鬱寡歡，連夜裡都睡不好，若這樁婚事真的成了，以後也能安心。」連她們這些伺候的人都不禁要為主子抱屈，明明不是小姐的錯，就因為身為女子得受這些閒言閒語，真是太不公平了。

　　小樁搖了搖頭，可沒她這般樂觀。」那也要看對方是什麼樣的人，他的身份配不配得上小姐才行……」

　　「菁兒，妳先進來。」

　　就在這時，一聲柔緩的女子嗓音從屋裡響起。

　　「是，小姐。」菁兒隨即推門進入，小樁自然也跟在後頭，想聽聽主子對這樁婚事有何看法。

　　待兩名婢女進了寢房，來到坐在床緣的厲香桐面前。

　　厲香桐芳齡十八，有著無瑕的白嫩臉蛋，光滑飽滿的額頭襯著兩條黛眉，一雙看似柔順的秀眸，顧盼之間流動著一抹天生的倔強，那是即便身在逆境也不會輕易屈服的光芒。嬌鼻下那兩片嫣紅豐美的唇瓣，讓人很想一親芳澤，這麼一張足以傾城傾國的絕美容貌，此時卻蒙上一層淡淡的愁緒。

　　見主子醒了，菁兒和小樁都搶著開口。

　　「小姐，有人來提親了……」

　　「城主現在正在跟提親的人說話……」

　　厲香桐直起嬌軀，移動著纖秀姣好的體態，來到桌案旁坐下。」可知道對方是什麼樣的人？」她語調不疾不徐地問。

　　「城主就是希望讓小姐先有個瞭解，所以才讓總管偷偷地來跟奴婢說了。」菁兒連珠炮似地說道：」聽說這人姓石，石頭的石，康州人士，年紀大約二十七、八，至今尚未娶妻，總管說對方的外表看來忠厚老實，言談之間也相當的誠心誠意，只不過這位石大爺是個從事米糧買賣的商人，就怕委屈了小姐。」

　　不待主子開口，小樁已經嫌惡地撇了撇唇。」一個身份低下的商人也想娶小姐為妻，他也太想高攀了，依小姐的身份和條件，要嫁也得嫁給名門公子，或是官家少爺才成。」

　　「妳倒是先替我把話說完了。」厲香桐知道義兄絕對會以她的意見為優先考慮，若是她決定終生不嫁，也必定會讓她衣食無虞。可是她先前被未來的夫家退婚，在世俗眼中總是不堪的，讓厲家的名聲因而蒙羞，若真有人願意前來提親，她又有多少選擇的餘地？

　　「商人又如何？大哥會讓總管先來知會我，多半也是覺得對方不錯，我倒是相信他的眼光，菁兒，妳去跟總管說，就說我想見見這位石大爺。」

　　菁兒回了聲」是」，便匆匆地出去了。

　　「小姐怎麼能輕易的拋頭露面？」護主心切的小樁並不太贊同。

　　厲香桐慧黠地輕哂。」在自己府裡，又怎能說是拋頭露面。」

　　「小姐知道奴婢的意思。」小樁跺了下腳說。

　　「好了，先過來幫我打扮一下。」厲香桐不再逗她，扶了下發上斜插的頭簪，心裡則開始想著待會兒見了對方要問些什麼。

　　主子都這麼決定了，小樁也只好閉上嘴巴。

　　過了半個時辰，主僕三人已經來到了後花園。

　　菁兒用手比了下站在八角亭前面，正背對著她們的石耀軍。」小姐，石大爺就在那兒。」

　　「嗯。」厲香桐沈吟地睇著那具男性身影，只見他有著寬大的肩膀和挺拔的身材，身高與義兄差不多，只是更為壯碩了些。」我們走吧！」

　　待厲香桐輕移蓮步的來到這位石大爺的身後，對方似乎也感受到有人靠近，正打算轉過身來查看。

　　「喂！不准回頭！」小樁早一步喝道。

　　石耀軍也真的老老實實地頓住，等待她下頭的話。

　　「……我們家小姐在這兒，想要先問石大爺幾句話。」

　　「是，小姐請問。」石耀軍自然明白不便之處，於是又恢復背對她們的姿勢，靜靜等待身後的女子開口。

　　厲香桐聆聽對方的嗓音，語調莊重，聽不出半點刻意討好的口氣，更不見輕佻傲慢，也就自然的放下女子的矜持。

　　「石大爺之前來過』天霄城』？」她用這個問題當作開場白。

　　「不曾。」石耀軍坦白地說。

　　「既然不曾來過，為何突然向我提親？」厲香桐不解地問。

　　「因為……我該娶妻了。」石耀軍略微保留地說。

　　「所以才會選上我，只因為我是厲家大小姐，天霄城城主的義妹，這樣的身份對石大爺的生意有所幫助？」厲香桐黛眉輕顰地問。

　　「不是這樣的，我真的沒有這個意思……」石耀軍急得粗聲大吼，更想轉過身去為自己辯解，費了好大的力氣才勉強忍住，跟著發現自己叫得太大聲了，連忙開口道歉。」真是對不起，我不是故意要驚嚇到小姐，只是生意歸生意，娶妻歸娶妻，是不相干的兩回事，我從來沒有想過要靠裙帶關係。」

　　厲香桐微微一哂，算是接受了石耀軍的歉意，不過美眸依舊透著一抹納悶。」那麼我就不明白為什麼石大爺想娶我，難道石大爺不知道我曾被退過婚？」這種事必須事先說清楚，不想到時對方後悔了，那只會讓她更難堪。

　　「我知道。」石耀軍也很老實地說。

　　聞言，厲香桐一怔。」既然知道，石大爺還是想來跟我提親？要知道即便被退過婚，我也不為妾。」

　　石耀軍態度不變地說：」是，我明白。」

　　「天底下沒有一名男子會想娶個曾被退過婚的女子為正室，若石大爺真想娶妻，應該多的是對象可以挑選。」厲香桐還是覺得對方的理由無法說服自己。」更何況石大爺連我的相貌都不曾見過，也許我貌似夜叉，難道石大爺也願意？真的不在乎娶一個被退過婚，又長相奇醜的女子為妻？」

　　「相貌是爹娘給的，所以美醜對我來說並不是最重要的，只要兩人性情合得來就好。」

　　厲香桐不禁失笑。」石大爺又怎麼知道你我的性情合得來？」

　　「這……」石耀軍一時語塞，因為厲香桐說得的確沒錯，自己真的全憑一股傻勁就跑來了，更不曉得該怎麼回答，只能怪自己嘴笨。

　　不待石耀軍開口，厲香桐輕喟一聲。」石大爺，我必須拒絕你的提親。」

　　「為什麼？」石耀軍詫異地問。

　　「我只是不希望石大爺將來後悔了，對我有諸多怨言。」厲香桐苦澀地笑說。」到時只會讓彼此更痛苦罷了。」

　　石耀軍聽了之後，覺得厲香桐是個懂得為他人著想的好姑娘，不會只顧慮到自己的處境，光憑這一點就讓他更加堅定娶她的念頭，也知曉他們一定可以合得來。

　　「我不會後悔。」他語氣堅決。

　　「感謝石大爺今日前來，我先告退了。」雖然她曾經對自己說過只要有人要娶，不管是販夫走卒，或是強盜土匪都願意下嫁，可是厲香桐也會擔心若所嫁非人，那後半輩子可是生不如死。

　　「小姐？」石耀軍先是一愣，然後轉過身軀，瞥見主僕三人離去的背影，而居中的嬌柔身影自然是他前來提親的對象。」小姐！小姐！」

　　眼看厲香桐頭也不回地走了，石耀軍知道他把事情搞砸了，恨不得用力敲自己的腦袋，只見那張因長期從事勞力工作而把皮膚曬得黝黑，不算英俊，但看起來殷實可靠的臉容上盛滿了懊惱之色。

　　「我真是連句話都不會說，小姐一定以為我是來尋她開心的……」他不禁怪起自己，拙於言辭的寬闊大嘴也吐出一聲歎息，滿臉悵然地步出後花園。

　　待石耀軍跟主人告辭之後，便踏出了厲府大門。

　　「大爺，怎麼樣了？」停在外頭的馬車上跳下了個頭髮花白的老人，想知道情況如何，不過一看到主子沮喪的表情，也猜到一定失敗了。」我就說讓媒人來提親就好了，她們那張嘴，死人也可以說成活的，你偏要自己來，這下可好了吧？」

　　聽老人沒大沒小地數落自己，完全沒有主僕的分際，石耀軍倒也不以為意。」沒關係，我明天還會再來。」

　　魏伯怪叫一聲。」你還要再來？」

　　「嗯。」石耀軍上了馬車，執起韁繩說道。

　　「大爺，我看你還是死心吧，就算她被邱家退了婚，也跟你無關，你沒必要幫他們收拾這個爛攤子。」魏伯話說得難聽，也全是為了石耀軍著想，真不曉得這個主子的腦袋裡裝了什麼，老是把麻煩往身上攬。

　　石耀軍想不到自己的表弟居然為了當上駙馬爺，說退婚就退婚，也不管對方會不會因為這樣而一輩子遭人指指點點。那種被人嘲弄的滋味，他可是很能體會，偏偏姨娘也想要有個公主來當媳婦兒，怎麼勸也聽不進去。

　　「雖然這件事跟我無關，但是遇上了又不能當作不知道，再說厲家大小姐也是無辜的，你要她以後怎麼抬得起頭來，還有誰會娶她為妻？」石耀軍就是想到這些，才千里迢迢的來到天霄城提親，只希望能夠為對方做些什麼。」何況你不是也常說我該娶妻了。」

　　魏伯搖了搖花白的頭顱。」有那麼多女人你不要，就偏要娶一個被退過婚的，還老是做賠本生意，到時大家又會笑你傻了。」

　　「我做生意原本就不是為了賺錢，就算賠本又何妨，只要人還活著，便可以從頭再來過。」石耀軍笑得憨傻豁達，對這類的批評向來不在意。」只要我能對得起自己的良心就好了。」

　　「唉！當初我也是因為大爺這股傻勁才願意跟著你，不過還真怕你被人家賣了還不知道。」魏伯歎了口氣。

　　石耀軍」駕」地一聲，甩動韁繩。」到時我也會給你們一人一筆安家費，先度過一段日子，不用擔心流落街頭。」

　　「你真是無可救藥了。」魏伯翻了一個白眼。」我看我們這些當下人的得更機靈一點，免得大爺最後連命都賠掉了。」

　　沒聽到魏伯的咕噥，石耀軍兀自凝神尋思，或許是他的態度不夠堅定，語氣不夠誠懇，人家小姐當然不肯輕易下嫁了，待明天再親自跑一趟，一定要拿出最大的誠意來說服對方。

　　翌日晌午——

　　「妳說……石大爺又來了？」厲香桐正在幫白衣觀音畫上腳下的蓮花座，聽見婢女的話，執筆的玉手頓時停在半空中，驚訝地再確定一次，還以為昨天已經跟對方把話說清楚了。

　　菁兒用力點頭。」是啊，小姐，石大爺說想要再親自說服小姐一次。」

　　「小姐不是已經拒絕他了，怎麼又來了？」小樁不以為然地哼道。」依奴婢之見，這個石大爺準是有什麼企圖。」

　　厲香桐不知該佩服對方的不屈不撓，還是就如婢女所言，要懷疑對方真有什麼企圖。」他還想怎麼說服我呢？」她在口中喃道。

　　「就因為城主不在府裡，總管才要奴婢來請示小姐。」菁兒又問。」還是要奴婢請石大爺回去？」

　　偏著螓首想了一下，厲香桐還真的想聽聽看這位石大爺的說法。」請他先到後花園稍候，我馬上就來。」

　　待菁兒離去，小樁馬上皺眉說道：」小姐根本不必理會那種人！」

　　「妳又為何看他不順眼？」厲香桐失笑地問。」就算是個商人，只要是正正當當的做生意，誰也不能瞧不起，再說身份貴賤也不是自己能選擇的。」這也是她在義兄身上學到的。」妳可別再對人家無禮了。」

　　「奴婢知道。」小樁被主子這麼教訓，自然收斂了。

　　於是，就跟昨天的情形一樣，當厲香桐來到後花園，走近那座八角亭，就見那高大身影已經背對著自己，等待著她的到來。

　　「見過石大爺。」厲香桐柔聲地見禮。

　　「咳，是，小姐不用多禮。」石耀軍再次聽見這困擾了他一整晚的女子嗓音，努力壓抑住想回頭看一眼的衝動，從昨天到現在，他就不只一次的想像著這位厲家大小姐的容貌，意識到自己想偏了，連忙清了清喉嚨回道。

　　「石大爺還想跟我說些什麼呢？」在婢女的攙扶下，厲香桐盈盈地走進八角亭，在石凳上坐下。

　　石耀軍深吸了口氣，抱著破釜沈舟的決心反問：」我只是想問要什麼條件才肯讓小姐點頭答應婚事？」

　　「什麼條件？」厲香桐怔住了。

　　「是。」

　　厲香桐沒想到石耀軍會這麼問她，因為一個被退了婚的女子可沒有資格跟對方開什麼條件，有人願意娶就不錯了，這讓她的心不禁動搖。」石大爺何必如此委屈自己，就非娶我為妻不可？」

　　「被退婚並不是小姐願意，也不是因為小姐犯了錯。」石耀軍鄭重地說。」我在幼年時因為家境貧困，所有的親戚都瞧不起，但那不是爹娘的錯，只是因為時運不濟，怨不得誰，所以小姐千萬不要因此貶低自己了。」

　　這番話說得不只讓厲香桐為之動容，連原本看不起石耀軍的小樁也被感動，印象完全改觀了。

　　「多謝石大爺金言。」這些話對厲香桐的意義重大，從她被退婚之後，壓在心口上的大石頭，似乎也漸漸輕了。

　　這句道謝讓石耀軍有些窘迫，不由得搔了搔腦袋。」這也沒什麼，我只是把自己的體會說出來，雖然我只是一個小小的生意人，不過絕對能夠讓小姐吃得好、穿得好，也能住得舒適，不會讓妳冷著、凍著的。」

　　「石大爺。」厲香桐輕喚。

　　石耀軍嚴肅地回道：」小姐請說。」

　　「我既不為妾，自然也不與其它女子共事一夫。」這也是她的條件之一，若這位石大爺真想娶她為妻，就得遵守這些約定。

　　「這點我可以對天發誓，這輩子絕不納妾。」石耀軍吁了口氣，還以為會是多艱難的條件。

　　厲香桐沒想到他會答應得這麼爽快。」若是我真的答應嫁你為妻，有朝一日石大爺想要納妾，那麼請先休了我。」

　　「我保證絕不納妾。」石耀軍肯定地說，因為他自認不是負心漢，也從沒想過要享齊人之福。

　　凝睇著石耀軍的高大背影半晌，厲香桐陷入思索之中，想著該不該冒險相信他的承諾，她真能把一生的幸福托付給這個男人嗎？

　　菁兒小聲地詢問主子。」小姐，現在怎麼辦？」

　　「小姐還是等城主回來再說。」小樁在一旁拿主意。

　　而背對著她們的石耀軍兩手交握在腰後，連做了幾個深呼吸，生怕厲香桐還是拒絕了，原本前來厲府提親，只是抱著盡力就好的心態，就算對方不答應婚事，也是理所當然，可是昨天兩人說過了話，即便連厲香桐的長相也沒見到，可是那柔軟似水的女子嗓音一直縈繞在耳畔，揮之不去，讓他聽了心底舒服，石耀軍不禁在心裡想，要是能就這麼聽一輩子該有多好。

　　「小樁，請石大爺入座。」厲香桐想跟他面對面的談過再說。

　　小樁覺得這樣不妥，可是被主子的秀眸一瞥，便不敢再說，於是來到石耀軍面前。」石大爺，我家小姐請你到亭內一敘。」

　　「是。」石耀軍臉色一整，便轉過高大身軀，一步步地走向八角亭，不過當他踏上石階，才抬起頭，便望進一雙沈靜秀麗的美眸中，那是石耀軍見過最好看的眼睛，接著看清坐在石凳上的年輕女子容貌，整個人不禁呆了、傻了，因為這完全出乎他的意料之外。

　　見石耀軍一動也不動，兩隻眼睛就這麼放肆地瞪著自己，厲香桐不禁一陣羞憤，原以為和他談過兩次話，聽對方的口氣應當是個正人君子才對，想不到卻是個登徒子，慶幸還沒答應他的提親。

　　「喂！」小樁馬上擋在主子面前，朝石耀軍怒斥。

　　石耀軍猛地驚醒過來，頓時脹紅了臉孔。」對不起，我不是故意要冒犯小姐……呃……」他搔了搔腦袋，不知道該怎麼解釋才好。」要是小姐覺得這樣不好，那我還是背過身去好了。」

　　說著，石耀軍便真的轉身，樸質方正的男性臉龐上紅潮未褪。

　　原本想離開的厲香桐見狀，只能輕歎了口氣，還是再給他一次機會。」石大爺請過來坐吧。」

　　「……是。」石耀軍只好恭敬不如從命，再度轉過身，這次不敢多看一眼，直接走進八角亭內。

　　「請坐。」厲香桐抬起玉手，往對面的位子一比。

　　「多謝小姐。」石耀軍緊張地嚥了口唾沫，這才掀袍落座，可還是情不自禁地往坐在對面的厲香桐望了一眼，不禁想起過去經常聽表弟吟一些風花雪月的詩詞曲賦，不過他就是聽不懂裡頭那些涵義，也沒記在心上，可是眼前的女子卻讓石耀軍的腦中沒來由地浮起」芙蓉面、楊柳腰、無物比妖嬈」這幾句，以前無法領會的意境，突然之間全都懂了。

　　「你還要看多久？」小樁氣呼呼地罵人。

　　「咳，是。」石耀軍從來沒有在姑娘家面前這麼狼狽過，臉上的溫度還在繼續往上升，直到整張臉都紅通通的。

　　覷見這麼大個子的男人臉紅成這樣，那模樣委實令人發噱，菁兒先掩袖笑了出來，連小樁也忍不住嘴角抽搐。

　　「不得無禮！」厲香桐嬌聲斥責身邊的兩名婢女，不過她也是頭一回見到男人這麼容易就臉紅的，不禁多看了石耀軍一眼，見他雖沒有出色英俊的外表，可是眼神正派，五官又端正，或許這就是義兄看上他的原因。

　　石耀軍趕忙清了清喉嚨，努力不讓自己的臉龐再燒紅下去。」小姐不要怪她們，無禮的是我。」

　　「石大爺身邊真的沒有心儀的女子？」厲香桐可不想因為自己，而讓另一名女子傷心。

　　「絕對沒有。」石耀軍正襟危坐地回答。」若是有的話，就不會來跟小姐提親，不然就是侮辱了小姐，雖然我是個沒念多少書的粗人，不過這個道理我還懂。」

　　厲香桐聽他回答得這麼誠實，而且不在意讓自己知道他胸無點墨，心底的不安也一點一滴地流失。

　　「如果我答應這門親事，石大爺能否用八人大轎來迎娶？」這不是為了自己，而是為了厲家的名聲，厲香桐心中這麼想著。

　　「這是當然。」石耀軍用力點頭，眼神誠摯。」我會讓所有的人都看到小姐是風風光光地出嫁，這樣往後就沒人在背後說閒話了。」

　　原來他知道我在想什麼，直到這一刻，厲香桐才用正眼看著坐在面前的高大男人，在樸拙平凡的外表下，也有著體貼的一面。

　　「石大爺可否再給我三天的時間考慮？」她想跟義兄討論之後再決定。

　　石耀軍又用力頷首。」這是應該的。」

　　「多謝石大爺。」厲香桐柔柔地笑說。

　　這抹美麗的笑意讓石耀軍臉上才消褪一些的熱氣又竄了上來。」不、不用客氣，那我三天之後再來，告辭了……」

　　瞥見那兩名婢女又在掩袖偷笑，讓石耀軍更為困窘，連忙站起來要走，不過轉身轉得太急，沒看清路，額頭就這麼撞上了柱子。

　　「呃……」額頭的痛楚讓石耀軍臉色爆紅，有一半是因為自己的窘態，恨不得挖個地洞鑽進去。

　　身後的笑聲更大了。

　　厲香桐也險些笑出來，趕緊關心地問：」石大爺還好嗎？」

　　「我沒事，多謝小姐關心，告辭了。」石耀軍揉了揉額頭，然後滿臉潮紅的朝她拱了下手，想到自己表現得這麼毛毛躁躁，只怕人家小姐會以為他為人莽撞，不足以依靠終生，不禁滿心懊惱地步出厲府大門。

　　等在外頭的魏伯，被石耀軍臉上的紅潮給嚇了一大跳。」發生什麼事了？你的臉都在冒煙了！」

　　石耀軍沒有回答，只是深深地歎了口氣。

　　「沒關係，人家不肯嫁就算了，大爺還怕娶不到老婆嗎？」魏伯拍了拍主子的肩膀，安慰地說。

　　「她要我等三天。」石耀軍還抱了一絲希望。

　　「她是說客套話，你還當真。」魏伯沒好氣地瞪眼。

　　「我……是真心想娶她為妻的。」石耀軍坦白地面對自己的心。」所以除非她嫁人了，否則我不想就這麼放棄。」

　　這也是石耀軍頭一回嘗到所謂的男女之情，何謂愛慕、傾心的滋味，只消一眼就認定了對方，他這輩子只想娶厲香桐為妻，否則寧可終生不娶。

　　「原來大爺對人家動了心，不過這門親事只怕希望不大。」魏伯在旁邊潑冷水，不想讓主子抱太大的期待，到時更難過了。

　　石耀軍坐上馬車，表情堅定不移。」不管要花多久的時間，只要能讓她點頭答應，我會天天來。」

　　只要抱定決心，一定可以成功的！石耀軍這麼告訴自己。

　　當天晚上——

　　「大哥又去跟那位趙家小姐上香了？」厲香桐將義兄請到自己居住的院落，也知道他在兩個月前請了師父，為那名意外慘死的趙家小姐超渡，並造了個墳，還請了專人負責照顧整理，只要有空便會去上香。

　　厲玄赫頷了下首。」就算人已經不在了，看在過去兩家的交情上，於情於理都得這麼做。」

　　「的確是該如此。」厲香桐讓婢女奉上了茶水，開口導入正題。」那麼大哥為什麼會認為這位石大爺是個好對像？」

　　厲玄赫毫不考慮的回答。」就因為他很像小苳，我指的不是外表，而是性子還有想法。」提到身懷六甲的妻子，俊臉上流露出溫柔的光芒。

　　「他像大嫂？」厲香桐訝然地問。

　　「因為他們都有一顆單純良善的心，這一點比再好的出身，還有外貌美醜都還要來得重要，雖然我才跟他說上一會兒話，卻能感受到他真誠的內在。」厲玄赫用愛護的眼神看著親如手足的義妹。」不過最後的決定還是在妳身上，我不會強迫，也不在乎別人的看法，只要妳過得開心就好。」

　　厲香桐聽義兄這麼說，無疑是吃了顆定心丸。」我會慎重考慮的。」

　　就在這時，伺候厲老夫人的婢女匆匆忙忙的跑進來。」城主，老夫人又在發脾氣了，還吵著要見城主，否則她就不喝藥。」

　　「我這就過去。」厲玄赫立刻起身道。

　　「娘現在都把你當作鈺哥，成天吵著要找你，還請大哥多擔待。」厲香桐想到她若是出嫁，最放心不下的就是神智不清的親娘了。

　　厲玄赫不以為意地說：」不管義母把我當成了誰，我都會好好的照顧她，妳不用想太多。」

　　見城主走了，菁兒和小樁才敢開口。

　　先說話的是小樁。」小姐真的考慮要嫁給那位石大爺嗎？」

　　「妳覺得不好？」厲香桐倒想聽聽看伺候了自己好幾年的婢女有什麼看法。」因為他只是個商人？」

　　菁兒想到什麼，又掩袖笑了。」奴婢倒是覺得不錯，光是想到他臉紅的樣子，就會忍不住想笑。」

　　「妳們真是太失禮了。」厲香桐得在口頭上教訓一下才行，不然別人還以為她這個主子沒有教好。

　　小樁歎了口氣。」奴婢只怕小姐受委屈了。」

　　「只要石大爺能夠遵守不納妾的條件，我也沒什麼好委屈的。」厲香桐澀澀地說道。

　　「他要是敢納妾，奴婢第一個不放過他！」小樁兩手插在腰上哼道。

　　「奴婢也是！」菁兒同仇敵愾地說。

　　厲香桐噗哧一笑，心裡想著現在只能相信這位石大爺，相信他會待她好，會遵守所有的承諾，那麼出身或外表，還有才情都不重要了。

　　於是，就在三天後，石耀軍懷著忐忑的心情再度來到厲府，聽到天霄城城主要他開始準備三書六禮來迎娶新娘子，整個人完全陷入狂喜的狀態中。

　　她答應了！

　　她答應當他的娘子了！

　　石耀軍愣愣地步出大廳，完全聽不到總管在跟他說什麼，因為他還是難以置信，這麼美好的女子居然願意嫁給他為妻，這一定是夢，那麼他永遠都不要醒來，寧願一輩子都這麼睡著。

　　覷見石耀軍那副癡癡呆呆的樣子，躲在一旁偷看他反應的小樁和菁兒差點笑破了肚皮，連忙跟主子說去，或許有這樣的傻姑爺也不錯。