第一章
「破天荒鐵板燒」位於台北市中心，獨樓獨棟。
佔地約六七十坪，只有兩樓高，整棟建築物宛如玻璃屋般璀璨耀眼，從外頭可以對 店內一覽無遺。
店內兩層樓規劃成二十多個客區，每個客區分別有一個廚師負責為客人現炒。
這麼好的地段、這麼獨樹一幟的設計、這麼寬敞的空間、這麼優雅舒適的裝潢，不 論從哪一方面來看，破天荒鐵板燒都應該有很好的業績才是，但偏偏人算不如天算，它 的生意非但不好，簡直可以用慘字來形容。
就像現在是中午用餐的尖峰時刻，店裡空蕩蕩的，只有兩三隻迷路的小貓誤踩地雷 ，苦哈哈地翻動著廚師為他們現炒的食物，在十多對眼睛的注視下，卻怎麼也沒有辦法 把食物往嘴裡送。
破天荒鐵板燒的老闆叫破竹，是個半路出家的和尚，才剛接管這家鐵板燒店一年半 的時間，原因是因為他惟一的姐姐破冰在一年半前的一場意外車禍中過世，把這畢生的 心血留給他，所以他只好捨棄國外優遊自在、無拘無束的日子，回來面對他完全不熟的 餐廳經營。
也不曉得是他「天賦異稟」還是怎麼的，原本生意興隆的鐵板燒店在他接手之後第 三個月開始走下坡，而且每況愈下，直到上個月統計出來的數字，約莫已經虧本兩三百 萬了，而且數字還在持續增加中。
「唉——」破竹環顧店內的情形，忍不住歎了一口氣，有種力不從心的無力感，他 真的不知道問題出在哪裡。
叮的一聲，自動門感應到人自動開啟。
「歡迎光臨。」十多名廚師的聲音凝聚在一起……氣勢渾厚驚人。
來人是個俊美絕倫。風流倜儻的男子。
當然，破竹的「姿色」也不差，只不過兩人是完全不同的典型。
破竹一見來人，恍若見著救星，剛毅性格的臉瞬間綻放出耀眼的光芒，「烈火，你 終於來了！」他的店有救了。
鬼魅為之錯愕不已，他沒看錯吧？偌大的店裡竟然只有小貓兩三隻，廚師都閒得可 以拍蒼蠅了，這到底是怎麼一回事？「我總得把一些雜事解決掉，再跟冥王報備之後才 能過來。」期間還經歷了神工死於飛機失事的意外，大夥兒好不容易才調適過來，這件 事說來話長。
不過，這家店的情形還真不是一個慘字了得。
店內僅剩的兩三個客人終於一鼓作氣地站起掏錢付帳，留下幾乎沒有什麼動到的菜 餚，然後像是身後有惡鬼追似地落荒而逃。
破竹頗是無奈地攤開手，「看吧，你眼前看到的就是殘酷的事實。」他在電話裡所 說的話句句屬實。
「先別忙著說那個，我還沒吃午餐呢！弄點你店裡的招牌菜來祭祭我的五臟廟吧。 」鬼魅逕自挑了個座位坐下。「然後我們邊吃邊談。」要是讓他餓昏了頭，就什麼也別 談了。
正好他也還沒用餐，「ＯＫ，來兩份招牌牛肉燴飯。」
「好的。」廚師先清了清鐵板，倒了點油上去，準備開始現炒。
在等候廚師現炒的時間裡，鬼魅環顧了一下店內的擺設和裝潢，暫時還看不出問題 出在哪裡。
破竹按捺不住地開口了，「你明天可以開始來幫我了嗎？」
「嗯。」他的注意力被食物的香味拉了過去，聞起來還挺香的，讓人忍不住食指大 動。
「太好了！」一顆懸著的心終於落了地。
廚師先將做好的牛肉燴飯送上，清理了一下鐵板，然後開始炒青菜。「請慢用。」 在鐵板燒店內用餐，欣賞廚師熟練利落的動作更是一種享受。
一想到困擾多時的問題即將有解決之道，破竹的心情立即好轉，胃口也大開，「嘗 嘗看。」他旋即舀了口往嘴巴裡送。
「嗯。」鬼魅點點頭，上一秒鐘一口牛肉燴飯才剛人口，下一秒鐘卻成放射線狀悉 數噴了出來。
在他們面前炒青菜的廚師首當其衝，被噴了滿頭滿臉的咖啡色飯粒，模樣狼狽不已 。
「怎麼了？」破竹幾乎傻眼了。
鬼魁像瞧見外星怪物似地瞪著他，胡亂地抹了抹嘴，「這種見鬼的毒藥你也吞得下 去？不怕一命嗚呼哀哉？」這還是他頭一遭見識到破竹的白癡味覺，他真是服了他了。
擦掉臉上的飯粒，廚師的臉當場黑了一半。
見鬼的毒藥？他還是一臉納悶，「你的意思是這個牛肉燴飯不好吃？」
「不好吃？」鬼魅的聲音控制不住地拔高，「何止是不好吃，根本就不能吃，你的 舌頭怕是殘障了吧！」
廚師的臉色難看到了極點，不服氣地嗤哼，「你要不爽吃，大可以走人啊！」
「這就是你對待客人的態度？又這麼禁不起批評，難怪不會進步！」他毫不留情地 斥責，環視了店內一眼，「若是其它廚師的廚藝都像你這般差勁，態度也同樣惡劣，那 麼這家店沒倒還真是奇跡，或許該說是老闆資本雄厚才對。」
破竹總算聽出個名堂來了，牛肉燴飯很難吃。
「你——」廚師氣極了，熊熊的怒火中夾帶著一絲不易察覺的心虛。
鬼魅不疾不徐地開口，一刀命中要害。「你沒有執照。」
廚師的臉色一陣青一陣白，啞口無言。
「什麼執照？」破竹狐疑地望著鬼魅。
什麼執照？他竟然問他什麼執照？鬼魅的下巴差點掉到胸前，無力地翻了翻白眼， 「老兄，你在開餐廳耶！廚師當然得有合格的證照了。」
「哈哈哈，」破竹子笑了幾聲，「沒人告訴我這個。」
鬼魅拍了拍額頭，「難怪鐵板燒店的營運會呈現負成長，每個月虧損二十幾萬。」 事出必有因。
「真的有那麼難吃嗎？」破竹哺喃喃語地又舀了一口，送進嘴巴裡慢慢咀嚼、細細 品味，卻還是沒有特別的感覺。「我覺得還……還好啊。」他的聲音在鬼魅的瞪視下愈 見微弱。
在他的觀念裡，東西能吃、能填飽肚子就好，是不是美味並不重要。
「還好？我看你的味覺是沒得救了！」他真想將他的舌頭割下來研究一番，看看是 哪個部位的構造異於常人。「算了算了，先讓樓下的廚師各自炒個拿手菜給我嘗一嘗， 然後把樓上的廚師也叫下來。」
破竹的手一擺，「你們全聽見了，照他的話做，你，上樓去把所有的廚師都叫下來 。」
老闆一聲令下，樓下十多名廚師立即動手，不敢稍有怠慢，店裡頓時充斥著此起彼 落的炒菜聲，劈哩啪啦作響。
不一會兒，鬼魅的面前立即擺滿十幾道熱騰騰、兀自冒著白煙的各式菜餚。
經歷過方纔的「驚嚇」，他早已經有心理準備，也不對店裡的廚師抱任何希望了。 他拿起筷子，逐一品嚐排放在面前的十多道菜餚，並且加以評分。
「六十八分。」肉太老了。
「五十分。」麵條糊了。
「六十三分。」味道有點淡，食之無味……結果出爐，十多名廚師的成績總平均不 超過七十分。
問題的癥結己經出現。「我想其它廚師的手藝就不必再領教了。」他的胃也禁不起 凌虐了。
終於有人發出不滿之聲，「我倒想請教一下，你又是以什麼身份來評鑒我們的廚藝 ？」言下之意即是要他批評別人之前先掂掂自己的份量。
鬼魅揚起笑，「顧客至上的那個客人。」
那人頓時啞口無言。
「烈火……」破竹才剛開口立即被鬼魅的一個手勢打斷，他納悶地望著他的一舉一 動。
鬼魅繞進鐵板內側，稍微打量了一下，便抬頭示意，「給我一件圍裙。」
破竹拋了件圍裙給他，「你要做什麼？」
「弄點東西來填飽肚子。」既然其它人都靠不住，他自食其力總行吧！鬼魅將圍裙 套在身上，抽了一隻塑料手套戴上。
他將鐵板稍微預熱了一下之後，倒了點油，然後便開始炒牛肉燴飯，動作熟練利落 ，而且優美。
二十幾名廚師當場傻了眼，光看這架式就知道他是箇中高手，沒有經過一番苦練是 達不到他這等境界的。
很快地，鬼魅就做好了三人份的牛肉燴飯，一份當然是他自己的，一份是破竹的， 至於另一份……「你們嘗嘗看有什麼不一樣。」語畢，他便不再理會他們，逕自用起餐 來。
破竹也低頭朝自己的午餐進攻，還不一樣都是牛肉燴飯！他的確是吃不出兩者之間 的差異，不過這種話可不能說出口，不然肯定會被烈火用菜刀砍成八大塊，喂路邊的野 狗。
品嚐過鬼魅的手藝，所有的廚師皆面有愧色。
一個真正厲害的廚師不在於能做出何種難得一見的山珍海味，而是能讓看似平凡的 家常菜嘗起來有不同的味道，讓吃過的人齒頰留香回味無窮。
吃完飯又啜了口茶潤潤喉之後，鬼魁才慢條斯理地抬眼掃過他們，「如何？我靜候 批評指教。」
沒有人敢吭聲。
「看來我們應該可以達成共識了。」他的雙手交握置放在下巴，「你們都是店裡的 員工，就該同心協力為鐵板燒店努力，而不是領薪水混日子，砍頭的生意有人做，賠錢 的生意沒人做，鐵板燒店再這麼賠錢下去，遲早會關門大吉，你們一個個也得捲鋪蓋走 人，這樣的結果對誰都沒有好處，我歡迎有心要一起努力的夥伴留下，想走的人請趁早 。」
沒有人移動。
他又等了半晌才道：「既然你們都選擇留下，那麼就要有徹底改頭換面的決心，我 不會容忍再有混水摸魚或是其它不負責任的行為發生，清楚嗎？」
「清楚。」所有人都異口同聲。
「很好，」鬼魁滿意地頷首，隨即話鋒一轉，來了一記釜底抽薪。「破竹，貼張紅 單子出去，鐵板燒店從明天起休息，兩個星期後重新開幕。」
破竹面露難色，「這樣子……好嗎？」
「沒什麼不好的，再怎麼樣也不會比現在更糟了，這兩個星期我要替他們做一些特 訓，改進他們的廚藝。」這才是治本之道。
似乎也沒有更好的辦法了。破竹只得同意，「好吧，全聽你的。」
ｏｏ經過兩個星期的特訓，所有廚師的廚藝都增進不少，破天荒鐵板燒重新開幕之 後，生意慢慢地有了起色。
羅馬不是一天造成的，而一步登天是可遇不可求，所以做事還是得腳踏實地按部就 班地來。
而破天荒鐵板燒店裡有個長相俊美絕倫、廚藝媲美五星級飯店主廚的事，也被口耳 相傳慢慢地宣揚開來。
不可否認的，有不少粉領階級天天中午準時報到是覬覦鬼魅的「美色」，但是，店 裡的食物變得美味可口也是重要的原因之一。
暗紅色的圍裙更是襯托出鬼魅的唇紅齒白，讓店內大多數的女客人都移不開目光， 而他優美的炒菜動作，每每讓人不自覺地停著觀看，忘了進食。
「小姐，請慢用。」
「謝……謝。」對上他的視線，女客人不由得臉泛紅潮。
「不用客氣。」鬼魅微微一頷首，隨即轉向下一個等候他服務的客人。
店內兩層樓二十多個客區中，由鬼魅負責的那一區經常都是座無虛席。
「嚇——」鬼魅在看清下一位客人的容貌時忍不住倒抽了一口氣，好醜！他還是頭 一遭看見這麼醜的女……女人！
他當然知道不該以外貌的美醜來評論一個人，也知道不該用外表的美醜作為好惡的 標準，更知道內在美比外在美重要，這一些他都明白，但是，他還是不喜歡醜女，太傷 他的眼力了。
長相平凡的女人就是他所能容忍的最大限度，至於醜女……他是能閃則逃、能避則 躲，眼不見為淨嘛，不過以上言論限於平常時候，現在他是破天荒鐵板燒店內的廚師， 服務客人是他的職責所在。「小姐，請問點些什麼？」
「一份日式煎餅。」女子顯然已經很習慣他人的「驚艷」目光了，沒理會帥哥廚師 臉上一閃而逝的震愕表情，逕自點了餐，而後轉頭詢問身邊的同伴，「惠纖，你呢？」
陳惠纖偷瞥了他一眼，聲音細如蚊吶，「請給我一份招牌牛肉燴飯，謝謝。」
僅僅這麼一瞥就讓她的心臟在胸腔內卜通卜通地跳個不停，她不明白世界上為什麼 會有這麼好看的男人？
「好的。」鬼魅準備先做日式煎餅，他先在鐵板上倒了些許色拉油，抓了一把切成 絲狀的高麗萊放在鐵板上，然後再均勻地淋上早已準備好的麵糊，此時耳環式耳機忽地 傳來聲音——「你知道玉皇派神差和鬼使到泰國去的事嗎？」是鬼斧的聲音。
「不就是出差嘛。」他微微側過頭壓低嗓音回答，小心地不讓面前的客人發現他的 自言自語。
「他們是去接一個遞補神工空缺的人。」鬼魅最近忙於鐵板燒店的事，消息肯定不 若以往靈通。
鬼魅將煎餅翻面，「誰？」神工發生意外到現在才過了兩三個月，玉皇不會這麼無 情吧？馬上就找到遞補他的人選。
鬼斧公佈謎底，「神工的雙胞胎弟弟白翼。」神工也太會保密了吧！兩個組織裡竟 然沒有人知道他有一個雙胞胎弟弟。
「神工的雙胞胎弟弟啊……他有雙胞胎弟弟？」半熟的蛋可以讓日式煎餅的美味加 分。鬼魅單手打了個蛋在鐵板上，動作既帥氣又漂亮，正準備將煎餅覆蓋上去之際，因 驚訝而手微微一震，剷起的煎餅不小心掉落在半熟的蛋上，飛濺出些許油漬和卜熟的蛋 白。
「啊——」好燙！其貌不揚的女子痛呼了一聲，飛濺的油漬和一點半熟的蛋白正好 貼上她的額頭。
神工竟然有個雙胞胎弟弟！「他答應加入天堂風雲了嗎？」鬼魅太過於震驚，以至 於沒有注意到面前的客人因他而燙傷了額頭。
她有些氣憤他的不聞不問，怒氣沖沖地道：「喂！我被你燙傷了，你好歹該道個歉 吧？」她白皙的額頭上立時出現一個十元硬幣大小的紅印子。
「小荏，你不要緊吧？」陳惠纖關切地審視楚荏額頭上被燙傷的地方。
「哎哎，很痛耶！」楚荏忍不住皺起眉頭呻吟了聲。真是倒霉，她是硬被惠纖拉到 這兒來用餐的，竟然無端橫禍臨頭。
鬼魅聞聲瞥了她一眼，「我現在有點事，晚點再跟你聯絡。」語畢，他逕自中斷通 訊。
一看她額上的紅印子他就明白泰半了，心下是有些歉疚，但是還來不及開口道歉， 便又聽聞她的責難。
「你是啞巴啊！」楚荏氣他的不當一回事，說話也就不客氣了起來。
只不過是被燙傷個紅印子而已，她有必要這麼小題大做嗎？鬼魅很不以為然地瞅著 她。
陳惠纖偷偷地扯了扯楚荏的袖子，小聲地替帥哥廚師說話，「小嗯，你別這麼凶嘛 ，他也不是故意的呀。」帥哥的過失特別容易讓人原諒。
她也只是要個道歉而已，應該不過分啊，是他一直默不作聲，不肯承認自己的過失 向她道歉的耶！
顧客至上。鬼魅在心中提醒自己，勉力抑下心頭竄起的不悅，開口向她道歉，「抱 歉，因為我的疏忽讓你受了傷，我願意賠償你。」
她可以感覺得出他的道歉根本不是真心的，他願意……賠償？楚荏霎時怒火中燒， 他以為她是要趁機勒索他不成！「你要怎麼賠？」
他懶得囉嗦，「多少錢才能補償你所受的傷害？」花錢消災嘛，只要讓這個醜女迅 速從他的視線範圍內消失就好。
錢又不是萬能的。她火大了，「你認為女人的臉值多少錢？」
鬼魅上上下下地瞟了瞟她，「那得視個人的情況而定了。」若是美女的臉，肯定是 無價的，至於她嘛，橫豎都已經那麼醜了，臉上有沒有疤痕應該沒有太大的影響才是。
他的弦外之音很傷人。什麼嘛！難不成只有美女的臉才是臉，醜女的臉就不是臉了 ！「我的額頭可能會留下疤痕，這是破相。」她決定給他一點顏色瞧瞧，讓他知道醜女 也是人啊。
好吧！破相就破相。鬼魁沒有異議，等著她下一刻獅子大開口。
楚荏看了他一眼，又道：「女人的容貌關係著一生的幸福，你弄傷了我的臉，極有 可能也毀了我未來的幸福。」
女人的容貌的確是關係著一生的幸福，畢竟男人大多數都是視覺動物，即便再怎麼 明白內在美比外在美重要的這個道理，絕大部分的男人還是寧願選擇皮相美麗的女人當 伴侶。
但好個睜眼說瞎話！他極力忍住狂笑的衝動，她額頭上的紅印子只有十元硬幣大小 ，應該還不到讓她毀容的地步，再者，以她那副尊容而言，要找到一生的幸福本來就不 是件容易的事。「然後？」他挑起眉。
楚楚荏視他的眼睛，一個字一個字地說：「你、必、須、為、我。的、一、生、幸 、福、負、責。」
你必須為我的一生幸福負責！這是表示他得付出一筆很大的代價嗎？鬼魅的不解裡 帶了點不耐，哪來那麼多的廢話！「不好意思，我還得工作，能不能請你直接開出個價 碼來？」
店裡的客人都往她們這邊看了。陳惠纖簡直想挖個地洞躲起來，「小荏，好了啦， 得饒人處且饒人嘛！」嗚……這下子帥哥廚師肯定會把她們兩個列為拒絕往來戶了。
「女人的一生幸福是無價的，所以，你得娶我。」她理直氣壯、臉不紅氣不喘地開 出條件。
陳惠纖傻眼了，怎麼會這樣？小荏竟然要帥哥廚師娶她，就為了她額頭上那個十元 硬幣大小的燙傷？太離譜了啦！光用膝蓋想也知道帥哥廚師根本就不可能會答應的嘛！
婚姻又不是兒戲，他們才第一次見面耶。
娶……娶她？他沒聽錯吧？鬼魁忍不住爆出一陣大笑，「小姐，你是想嫁人想瘋了 不成！因為你額頭上的那個小傷就要我娶你。太誇張了吧！」他長這麼大還是頭一遭聽 到這麼荒謬的事。
「這是你欠我的，」她瞧了一眼別在他胸前的名牌，眼中悄悄地綻放出壞壞的光芒 。「烈火先生。」
「我不欠你什麼。」頂多就是一筆醫藥費而已。鬼魅沒打算再理會她的瘋言瘋語， 逕自轉向下一位客人，「抱歉，讓你久等了，請問要點些什麼？」
唔！額頭上的燙傷越來越痛了，她得先回去擦個藥。「我叫楚荏，你最好記住我的 名字，我會再來找你的。」
他管她叫什麼名字。
瘋子。
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發表於 2023-8-22 22:51
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