第一章
桃花片片，春意盎然。
一群半大不小的孩子們在暖日下玩耍嬉戲。
「給我、給我，球傳給我。」
稚嫩的嗓音輕亮一喊，灰色的皮球隨即飄飛上天。
看那帶頭的是位濃眉大眼，梳著兩條烏黑辮子，個頭不高不矮的女娃兒。她被拱在孩童們中間，小嘴裡吆喝著遊戲規則，小手一伸就抓住那顆往下掉落的皮球，好不威風。
幾雙晶亮小眼認真地盯著，視線裡帶著欽佩、崇拜，艷羨及好奇。
「大熱天的，也不嫌累啊！瞧他們樂的。」一個少婦提著一桶水打旁邊經過，不以為然的扁扁嘴。
「又是谷家那孩子帶頭鬧。」旁邊的婦人探頭瞧了瞧，習以為常的說。「別管他們了，鬧累了自然就會回家，到時他們嚷著要吃要喝的，可有妳忙了。」
「說的也是。哎呀！我都忘了我爐子上還燒著水呢！」
「快走、快走，別燒了其它東西。」水火不長眼，燒了自家不打緊，要是火勢大到威脅到別人家，那可就罪過了。
孩子們依舊在嬉戲，婦人們的匆匆來去一點也沒打擾到他們，還是熱熱鬧鬧的圍著那顆球，以及那位個頭不算高，卻很悍的女娃兒。
這江南一處接近湖畔的村子，平和得教人好生羨慕……
「給我，換我啦！子，球給我。」男孩稚嫩的嗓音和他那單薄的身子一樣。
為首的谷子眉一抬，模仿她老爹的動作。「我為什要給你？有種自己來拿啊！」仗著自己身手靈活，她快速的把球往空中拋，然後飛身躍起，手一抓，皮球還是安安穩穩地落在她手中。
「哇啊～～」孩子們看了好生羨慕。
男孩追不上她的腳步，著急的喊：「子，給我啦！」
「不准叫我的名字。」手插腰，子威風的說。
「怎這樣？」男孩瞪圓了一雙眼。「那──那顆球──是我──我的──」
「是你的又怎樣，借我玩玩不行嗎？」子一手插腰，一手高高的舉著皮球，根本沒把這些孩子放在眼裡。
雖然她也不過只有九歲大。
「谷子，哇～～我要跟我娘說。」男孩面子掛不住，嘴一扁，就要開始哭了。
「啊！大牛哭了。」一旁的孩子慌了手腳。
「谷子怎那愛欺負人？」圍觀的女生開始加入討伐行列。
「就是說嘛！我要告訴我娘，要我娘去跟谷大叔說。」女孩兒扮個鬼臉，護衛大牛的態度滿強硬的。
聽說谷大叔以前是江湖上有名的金刀老谷，但退隱後，就到這村子裡開茶店養老了。
子神氣的斜睨了這幾個大牛親衛隊一眼。「去說啊！信不信我老爹一定會說，很好啊！這才是我的乖女兒。哈哈哈！」學她爹仰天長笑三聲。
「谷子，別理她們，我們來玩別的。」男孩子叫道。
「對啊！我們來玩官兵捉強盜，」女孩子太麻煩了，再加上大牛動不動就哭，無趣極了，還是谷子好，又不囉唆，玩起來也帶勁。
「好，就玩官兵捉強盜，我當官兵，誰要當強盜？」子把球一拋。「喏！還你，要哭，就閃遠點。」
大牛怔怔的接住球，突然把球往旁邊塞，交到其中一個女孩手裡。「我──我也要玩。」
「哦，不玩球了？」谷子睨了他一眼。
「我──我要跟你們玩。」大牛囁嚅道。
「好吧！那你也當強盜。」分配完畢，子把頭一轉，閉上眼睛喊道：「我數到五十，你們快去躲好，一、二、三──」
「怎這樣？大牛。」女孩兒還來不及消化眼前的轉變，愣愣的捧著手裡的球道。
「過分，為什大家都喜歡谷子那野丫頭？」真是不甘心，就連她們心裡暗暗喜歡的大牛都愛追著她跑。
子有著過人且旺盛的生命力，再加上她老爹從小就把她當練功奇才在養，幾年下來，對付大人或許不行，但要當個令人又懼又怕又喜歡跟她玩的孩子王，絕對夠格。
突然，其中一個男孩為閃躲後頭緊追的夥伴，沒注意到前頭來了一位脆弱、單薄的人影。「砰！」好大一聲，兩個孩子撞成一團，分別往後彈倒在地上。
「唉喲！痛死了啦！」摔倒在地上的男孩小武叫著，捂著撞疼的額角不住哀叫著。
「怎了？小武。」孩子們全圍上來，將兩個摔倒在地上的孩子圍在中央。
「嗚……疼。」低微、細緻的聲音軟軟響起，但馬上教其它孩子的聲音淹沒。
「哪裡摔痛了？小武。」
小武揉揉額角，轉嫁怒氣的指著面前的孩子罵道：「你走路都不看路的啊？你是瞎了還是聾了？」
「我──」那孩子委屈的抬起秀麗、俊美的小臉。
「你什你？玩也不會玩！又沒東西吃，整天只會關在屋子裡，做什？學你娘繡花嗎？嘻嘻！」小武不客氣的訕笑著。
「繡花？」稚弱的心靈根本沒聽出小武無情的奚落。「沒有啊！沒有繡花──是──」
他搖搖晃晃的想要站起來，卻讓另一個孩子推了一把，然後重重的摔倒在地上，原本還算乾淨、卻有好幾個補丁的衣裳，現在已經髒得可以了。
「我爹娘說，傅家母子是被人休了的，你這拖油瓶不在家幫著你娘繡花，不怕沒飯吃嗎？」
「不──不是──」可愛的頭歪著，小小的眉頭皺了起來，眼神可憐兮兮的透露著想與他們親近的渴望。「我娘不是這說的，我有爹，爹會來接我們回家。」
「哈哈，他還在作夢呢！」幾個孩子們又是一陣嘻笑，擺明了不信。
跑到前頭有一段距離的子，後知後覺的發現有大半的孩子沒跟上來，這才回頭，見有人聚集，便好奇的湊上前，推開幾個孩子往混亂中心一看。
「喂！小衣衣，你坐在地上干什？快起來啊！」她眉微揚，伸出手助他一把。
自從隔壁的他半年前搬到這個鎮上，她就跟他結下不解之緣了。
還記得那個桃花翻飛的午後──
「你是誰啊？」子問得好奇，旁邊圍著一群小朋友。
乍一看，他長得唇紅齒白的，眉目秀麗甜美，肌膚粉粉嫩嫩的，像是可以掐出水來。他的個頭也不高，長髮黑亮得不像她那頭稻草，當時就教她看傻了眼。
「我是新搬來的──」
「啊！我知道，我爹說隔壁那棟破木屋新搬來了一對母子，就是你啊！」
小男孩臉上有著不知所措的慌亂，但家教很好的鞠個躬道：「我──我，很高興認識妳──」
「嗯嗯！你到底是男生還是女生？」光看外表實在很難確認耶！
「我是男生。」小男孩很有禮貌的回答。
「咦？男生？」子有些不信，大眼一轉。「真是可愛，不過，你真是男生嗎？要不要脫下褲子來檢查、檢查？」
「我──」他被嚇呆了。
子沒耐性等他說完，牽著他的手就將他帶往桃花林。
「我們要去哪裡？」他愣愣的問。
「跟我走就是。」
小男孩只得傻傻的跟著。
「你到底是男的還是女的？」站定後，子又懷疑的問了一次。
「男的啊！」
她根本才不信，雙臂抱胸，挑高眉毛。「脫下褲子來瞧瞧，是男是女一看便知。」
「嗄？」男孩受驚不小。
「快脫啊！要不我來。」她說做就做，三兩下就把男孩脫得精光，兩道視線往下一望，然後大叫出聲。「你你你──真是男生！」真是難以置信。
「嗚……」男孩被欺負得徹底，不知該如何是好，只能用哭的抗議。
那時，子也因為這個大笑話覺得好糗、好糗……
他雖然長得是很漂亮，臉也很可愛，個頭跟她差不多，說話比她斯文，動作比她秀氣。可是，他真的是個不折不扣的男生，還是個大她三歲的男生。
不過，一個男生長成這樣已經夠可恥了，個性還軟軟弱弱的，被人欺負了只會哭，受了委屈只會往肚子裡吞，一點都不像她老爹那般雄壯威武，這樣哪裡像個男生嘛！
可事實就是事實，縱使子不想相信，也必須接受。
冷眼旁觀了這位鄰居好久，後來她實在是受不了了，再加上小小的心靈裡老認為這個鄰居若沒有她的保護，肯定會被欺負得很慘，所以，就自動決定要保護他，就當他是她的好姊妹吧！
「子！」一見到她，傅緇衣立刻笑開了一張芙蓉小臉。「妳也在，太好了。」低聲的又加了一句：「別叫我那個名字，拜託。」
「小衣衣有什不好？很好聽啊！小衣衣～～」谷子惡意的又叫了一聲，拉著他比自己還軟的小手，瞧見他一身的狼狽，問道：「怎弄得這髒？又摔倒啦？怎這不小心呢？咦！你手裡抱的是什？」
「不小心的。」提起他懷裡的東西，他的笑容馬上垮了下來。「我的狗兒，牠死了。」
「羞羞臉，又要哭了。」旁觀的小孩見狀，忍不住嘲笑起來。
「愛哭鬼，我娘說別跟他玩在一起，因為他爹不要他，他不是好孩子。」
「我──我是──」傅緇衣聽到這些指責，心裡著急，卻什也說不出來。
「羞羞臉，躲在你娘懷裡哭吧！」
孩子不知輕重，只知道轉述大人口中的惡意，渾然不知一顆脆弱、童稚的心靈被傷得傷痕纍纍。
子見傅緇衣低垂的小臉上滿是受傷的神情，天生旺盛的正義感馬上冒出頭來。
「馬上停止，誰敢再亂說話，我就扁誰。」
「哇～～母老虎要發威了。」孩子們一哄而散。
「那個說話的給我站出來！」子插腰大喊，讓孩子們跑得更快。
「哇～～快閃、快閃，她的拳頭好硬呢！」
「可是──子，我們不玩了嗎？」大牛拉拉她的衣袖，小心的問。
「不玩了，今天沒興趣了。」她斜睨了他一眼。
「那──那──我先回去了，明天見。」
谷子哼了聲，也不應答。
走到傅緇衣面前，她上下掃了他一眼。「瞧你這個樣子，難怪他們喜歡欺負你。」
一件白衫上處處可見補丁，小小的身子單薄得很，偏偏又有張常人少見的美麗臉孔，連她都忍不住想瞧這張小臉為難的模樣了，也難怪其它小孩老喜歡找他的麻煩。
「我的樣子有什不對？」傅緇衣皺起眉，不清楚她的意思。
小嘴張了張，話到嘴邊又縮了回去。想了想，個性是天生的，他橫豎是改不了了，反正以後有她罩他就行了。
「算了，別想了，讓我看看你的狗兒。」
知道這位鄰居家境清苦，她暗自記下了要爹待會兒送些豬肉過去，順便再把家裡用不到的布料送些過去，就當作是敦親睦鄰吧！
唉～～誰教他是她罩的呢！
「牠今天早上還好好的，下午就死了。」傅緇衣攤開懷裡緊緊抱著的布包，露出一隻小土狗的屍體。
子一看，就知道小土狗已死得很徹底，沒救了。「丟了吧！」
「這個──」牠跟著他兩年，人與狗已有了感情。聽到她這說，心裡雖明白，但黑亮的鳳眼還是忍不住泛起濕霧。「我──子──」
「叫我也沒用，狗死不能再復生，你節哀吧！」她眉一抬，很江湖氣的道。
「可是──」白白的牙齒咬著粉色的下唇，眼中滿是不捨。「牠陪著我，跟我玩，我很喜歡牠，牠──」
「停──」
子止住他的長篇大論，抓住自己的長辮子想了下。「這樣吧！我們把牠葬在山坡上的桃花樹下，幫牠找一個永遠的家。」
這樣做很蠢，子知道，不過，只要能讓這位鄰居心裡好過些，她不介意做這種蠢事。但想歸想，她還是偷偷瞄了下四周，祈禱現在不會有誰經過這裡。
「家？」傅緇衣忍不住閉上雙眼，想像著他一直希望擁有的家，那樣他就再也不會被取笑了。
「好不好？」子沒啥耐性的催促。
他睜開眼，笑得極美。「好，我們為牠找個家。」
之後，兩個孩子就在最大的一棵桃花樹下挖了個洞，把小土狗的屍體埋進去。黃土掩上的時候，子還煞有介事的閉上眼睛，雙手合什的念上一大段經文。
傅緇衣很訝異，卻乖巧的跪在旁邊等她念完，沒有打擾她。
「……南無大慈大悲觀世音菩薩。呼，終於念完了，好累。」子向來是靜不下來的，能忍耐到這算是極限了。
「妳在念什？」
很少見她這有耐性，而且，她不是最討厭背書的嗎？怎念這個這厲害？
「超渡用的。」真費事。
「超渡？」兩道細眉彎彎的拱了起來。
「是啊！我老爹堅持一定要會背的。他說，人死已經夠難過了，要是因為沒有旁人超渡，死後上不了西天，豈不是太可憐了，所以，只要他有空，就會幫死人唸唸超渡經文。」
搔搔頭，要不是小時候教老爹逼著念，還被諄諄告誡一定要這樣做，她才懶得理這些呢！
傅緇衣想了下，點點頭。「我明白了，這樣做也算善事一椿。」
「大概吧！」她沒想過這些。
「我讀的經文果然還是不夠多，不過，將來總有一天會讀到的。」這樣他就能自己唸經超渡狗兒了。
「讀經？你整天關在房裡就是在讀經？」那多浪費生命啊！子熱心的道：「你這樣不行的啦！你得多多出門曬曬太陽，或跟大伙玩都好，這樣大家也才不會在背後老笑你。長成這樣已經很無奈了，若是連行為舉止都像個女人，那不就沒救了。」
「他們笑我也沒關係。」傅緇衣忍耐的一抿唇。「我將來是要當和尚的。」
「咦？」她有沒有聽錯？當和尚？頭上無毛的那種？
傅緇衣見她可愛的神情，忍不住的笑了。「嗯！和尚。我娘把我取名為緇衣，就是希望我以後當和尚。」
「緇衣？緇衣跟和尚有什關係？」她好動，對識字向來沒多大的興趣。
他唇上掛著淡淡的笑容。「緇衣就是黑色的衣服，也是如尚穿的衣服。」
「不懂，也不明白。」子的胸口熱情突然上湧，抱住他瘦弱的身子，把溫熱的小臉蛋往他黑亮柔滑的細發裡埋。「我超喜歡你的頭髮，拜託，不要把頭髮給剃了。」
「妳──」他有些發怔，出家當和尚哪還能留頭髮！他想。不過，最主要的是他從沒見過她撒嬌的女兒模樣。
「不管，有我在的一天，你這頭髮絕不能剃。」
迫於她的氣勢，傅緇衣竟然點頭了。「好，妳在，我不剪髮。」
「打勾勾。」子伸出小手勾住他白皙的指尖，蓋上章，這才放心。
子遠遠瞧見他爹的身影正緩緩找來，便拉著傳緇衣站起身。「我爹來找我們了，回家吧！跟你說喲！我待會兒會要我爹送豬肉去你們家，反正我們也吃不完，再說，妳娘的手藝比我爹好多了，肉在你們那裡也會變得特別好吃，我和我爹正好可以留下來吃一餐，省得晚上回去還得忍受我爹那爛得要死的廚藝，你說是不是？」
傳緇衣被她的說法逗得笑起來。「只要你們不嫌我家簡陋。」
「哎呀！誰理這個。」子的算盤打得可精了。「明天我會跟我爹說要去你家唸書，其實是到你家玩。喂！那些字帖你得幫我處理喔！我瞧得滿意，就會讓我爹去買一些布料給你做衣服。瞧你衣服破的，走在路上不丟臉嗎？喏！我替你已經想好辦法，就這樣。」
衣裳的料子早就打算要給了，只不過誆他做一些事，也不算過分吧！何況他的字寫的又快又好，比她的鬼畫符美多了，這點不利用一下未免可惜。
「嗯！」他早習慣依她的吩咐做事，只不過，他勸道：「妳多識些字總是好的。」
「好什？我瞧著就犯頭痛。」何況，私塾的夫子都放棄了，就她老爹還不死心。
「妳資質好，缺點就是靜不下來。」他笑歎。
「天生的，改不過來。我老爹也認識不了幾個大字，偏偏逼我那緊。」
「谷老爹是望女成鳳。這樣吧！我來教妳，好不？」
「你？」大眼掃了他一眼。「算了吧！你只要幫我做功課就行了。」
「子。」他哭笑不得。
「噓！別說了，我爹來了。」她眨著眼。「待會兒要記得說我明天要上你家做功課喔！你認的字多，教養也好，我爹可喜歡你呢！」
「嗯！我知道。」傅緇衣點頭應道。
只是，她怎沒想過，他們的字差得那多，一定會教人看穿的！
「爹。」子迎向高大男人，嘰嘰咕咕的說著今天發生的事，小手還不時的指指點點，神情好不得意。
老谷抱起自己的女兒，隨興回了幾句。一瞥眼，望見身邊沉默、卻難以掩飾眼中渴望親情的男孩。伸長手，大掌在男孩的頭上揉了揉，換來男孩一個文靜甜美的笑容，一大兩小的背影在夕陽餘暉下拉得長長的。
春風徐飛，花瓣飄飛。
兩個孩子的童言童語持續著，毗鄰而居的兩家依舊來往密切，鎮上的流言依舊四處散佈。
只是沒多久，小鎮上流出了另一個傳言──原本被拋棄的傅家母子一夕之間翻了身，被京城某大戶接回家，傅緇衣也認祖歸宗了。
母子倆既然被接了回去，自然不會再回這個小村子來，留下的，是女娃兒的不捨與掛念。
然後，風兒繼續吹，桃花年年開，凶巴巴的小女生又找到其它玩伴，繼續當她的大姊頭，作威作福。
一年又一年，她漸漸把那位美麗文雅的小男孩忘了；又或者，她是因為知道自己再也遇不著他，乾脆將屬於他的記憶全部丟掉。
幾度春來，小女孩長大了……
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發表於 2023-7-28 09:37
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