黑潔明《溫柔半兩．上》[魔影魅靈之十一]

shek

出版日期:2018-7-6

　　上部內容簡介：
　　周慶
　　她是他手中的棋，
　　就是一顆棋、只是一枚子。
　　他以她作餌，誘敵設局，
　　可曾幾何時，
　　這女人竟真成了他的軟肋！
　　究竟他該就此放手，讓她出局？
　　抑或緊緊握在手心？
　　是她要給，不是他討。
　　他昧著良心，將手握緊──

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第八章

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                             【上部完，請看下部】


《溫柔半兩．下》
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第七章

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第六章

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第五章

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第四章

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第三章

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第二章

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第一章

    艷陽天，大廟前。

    車馬轆轆行過長街，坐在車上，她能從小窗看見街上熱鬧的人潮。

    今日是廟會，街上人來人往，熱鬧非凡。

    城西這兒，擠滿了各式各樣的攤販，街這頭有人指使猴兒在表演雜耍，街那頭有人在斗摔角，不一會兒，經過了一戲台，台上幾個角兒在唱戲，男人擠滿了台前，一旁分隔男女的棚子里也擠滿了姑娘與婦人。

    車馬再往前行，經過了一棟三層樓高的建築，那樓面不寬，不顯眼，但門簾上的「當」字，卻極為觸目。

    那大大的「當」字，讓她心頭一緊，車馬不停，繼續前行，把那間當鋪留在廟前，她卻無法控制的想起當年。

    她清楚記得第一次看見那男人時的情景。

    每一個細節，都一如昨日，好似才剛剛發生……

    五年前──

    她出門時，天還沒大亮，薄埂的晨霧，讓一切都看不真切。

    跨出門坎的那一刻，她心跳飛快，手心有些冰涼，雖然換了男裝，穿了男鞋，出門前她也再三從鏡子里檢查衣裝，確定自己看起來就像個男人，即便如此她仍有些緊張。

    她這行為，若被人發現，她這輩子就完了，可想到躺在床上高燒不退的翠姨，她一咬牙，還是抬腳跨了出去，回身合上了自家後門。

    薄霧中，到處都靜悄悄的。

    她住的小桂院在城外，要走到城里，還要走上個把時辰，她提著心在路上走著，當第一個人出現在眼前，她一顆心跳得好似要從嘴里竄了出來。

    可那人只挑著兩簍青菜，和她錯身而過。

    她強迫自己往前走，慢慢的，街上人多了起來，一開始她每遇到一個人，都好怕被人叫住，手心一直冒著汗，但一個兩個、三個四個，越靠近城門，人就越多，但沒人多看她一眼。

    出門時的膽怯慢慢退去，發現沒人多瞧著自己，她漸漸安了心。

    當她終于來到城門前時，看見門前排著等著進城的人龍，一旁有人賣著清粥小菜，也有人在路邊賣著包子饅頭，她看了兩眼，但沒有上前去買，只排到了人龍的尾端，加入那群等著進城的人。

    城門等時間一到就開了，看見守門的官兵，她心又跳，可她沒受到任何刁難，等著做生意買賣的人們涌入了城里，朝最熱鬧的城西市集而去。

    她跟著那些人，來到廟前當鋪，當鋪的門還沒開，怕自己被人認出是個姑娘家扮的，不敢就這樣生生的站在大街上，她走到了對街的小巷里杵著。

    在等對街的當鋪開門時，她不禁伸手摸了摸藏在懷里的玉珠子，怕自個兒太緊張，方才落在了路上。

    它還在，還好好的待在她懷里。

    翠姨說，這串玉珠子是當年娘嫁過來時，老爺送娘的，是娘的寶貝。

    娘是正妻，娘家是書香世家，祖上還進過文淵閣，曾是朝中大官，替皇上寫過字，代筆下過旨。娘是大家閨秀，纏了小小的足，穿著小小的金銀繡鞋，坐著艷紅軟轎，被人抬過了千山萬水，從京城嫁到了蘇州來。

    可娘雖懂得棋琴書畫，卻不懂男人。

    娘的娘家，家道中落了，才將娘嫁與富商。

    雖然富，卻不懂生活，沒有文采，夫妻倆說話總牛頭不對馬嘴。

    這是下嫁。

    翠姨總愛撇著嘴，說娘當年有多委屈，說老爺多麼不懂得珍惜，說老爺後來娶了妾，讓娘多傷心，說娘是因為這樣才病了，嫁過來不到三年就走了。

    這些年，她听著早沒了感覺。

    她雖是正妻所生的孩子，卻不受寵。

    娘死後，那小妾扶了正，當她懂事時，翠姨和她早已不住在溫家大宅里，而是住在城外的小桂院。

    小妾看了她覺得礙眼，連見都不想見，找了各種理由，說服了老爺，讓翠姨和她搬出大宅。

    那一年，她三歲，什麼也不懂得，也不覺得有什麼。

    她不愁吃，不愁穿，有屋子可住。

    後來懂了，是因為被人笑她沒有纏腳，是天足。

    後來懂了，是因為那女人，連說親也不為她說。

    後來懂了，是因為人們總會在她背後說三道四，指指點點。

    她是正妻的孩子，卻是個不受寵的孩子，娘不受寵愛，她模樣似娘，不愛笑，性格不討喜，也一樣不得寵。

    每年，她能見到老爺的時候，就是過年吃年夜飯的時候。

    但，也就那樣了。

    那男人不喜她，女人當然更不會讓她有機會得寵，常常話都不讓她說上一句，有時連問安都不讓了。

    女人生了四個孩子，三女一男，那男孩白白胖胖的，見人就樂呵呵的笑，一臉討喜又聰明，讓男人樂翻了天，一雙眼更看不到她這正妻留下來的女兒身上，就算偶爾想起瞥來，也被女人拿兩人的寶貝兒子給擋了上前，眨眼便又忘了她的存在了。

    翠姨進不得廳堂，在窗外偷看，回來總也要叨念幾句。

    初時，她听著還會惱，到了後來，卻也漸漸習慣了。

    那男人就不在意這事，若在乎她這女兒，也不會讓事情演變至此，就算她去爭，能爭得什麼？

    早些嫁出去嗎？

    十五剛及笄時，她還想過，想著能嫁人。

    後來發現那女人總攔著，干脆也不想了。

    她一雙天足，娘家再有錢，人人都知她不得娘家疼，嫁到了夫家去也不可能得寵。娘嫁來時，嫁妝不多，就是幾櫃子的書，翠姨帶著她搬到小桂院時，把書也帶了過來。

    她是翠姨帶大的，翠姨教她識字念書，教她刺繡女紅，翠姨雖然偶爾愛叨念，卻事事都做好。

    那時她原想著，就住在這城外的小桂院，也沒啥不好。

    然而，前些日子，翠姨卻病了。

    當她試圖到大宅和二娘說，想讓人請大夫來替翠姨看病時，才發現那女人有多狠，可以多狠。

    「病了？」

    「請大夫？」

    「丁翠可不是我們溫家的人，妳娘當年可說得明白，丁翠不是陪嫁丫頭，是她的姊妹，我們白養她那麼多年，吃穿用度樣樣沒缺她一個，可是她賺到了。」

    「我的姑奶奶，咱們家里老老小小的，有上百口要吃飯，老爺賺錢辛苦，可不是為了讓小姐您這樣撒銀子的。」

    她記得自己站在那偌大的廳堂里，看著那女人穿著金絲繡裙，小小的腳踏著五彩繡鞋，坐在圈椅上，臉上涂著上好的脂粉，手上留著長長的指甲，用那雙黑白分明的眼看著她，一邊用那朱紅一般的唇喝著熱茶，一邊冷冷吐出那些字句。

    「不就著涼嗎？睡個幾日不就好了，需要請大夫嗎？」

    她無言以對，只覺心寒。

    看著眼前那女人的冷眼，她清楚明白，那女人不只討厭娘，討厭她，也討厭翠姨。

    沒有再多說一句，她轉身離開那棟大宅。

    她盡力照顧翠姨，但翠姨情況越來越差，上吐下瀉的，到了昨天深夜，已虛得連話都說不上一句了。

    見狀，她拿了件舊衣，連夜將它改成了男裝，翻出了娘的玉珠子，天一亮就換上了衣，決定把這珠子拿到當鋪當了。

    玉珠子雖然是娘的寶貝，卻不是她的。

    可翠姨卻是她的翠姨。

    蘇州城不小，人極多，大家閨秀足不出戶，不拋頭露臉，加上她穿上了男裝，束起了發，還有一雙天足，又套著男人穿的布鞋，她不認為真的有人會認出她是誰。

    她夜里思前想後，清楚當了這玉珠子，她才請得起大夫，更重要的是，她需要這筆錢，除了幫翠姨請大夫，她還有別的打算。

    大宅每個月都有給月例錢，但那些銀兩不多，就是一個剛好的狀態，那女人不曾給他們多留一點余錢，這些年，大宅那兒給的月錢一年還比一年少。

    若再這樣下去，老爺若有什麼萬一，那女人定會將月錢給斷了。

    翠姨是跟著娘從北方娘家嫁過來的，除了女紅，也懂詩書，從小就教她讀書寫字，翠姨盡力將她當小姐養，可人在城外小院，一開始這兒還有幾個丫鬟幫忙，隨著年月過去，那些靈巧的丫鬟們也被支走了，除了翠姨和她，這兒就剩一個看門的老僕邱叔幫忙灑掃庭院。

    邱叔老歸老，人倒是挺好，見她不得爹疼，覺得她挺可憐，時不時就會和她說些早年和老爺子一起出門行商的故事。

    邱叔口中的老爺子，不是現在的老爺，是老爺的老爺，是她爺爺。

    老爺子是白手起家的大商，一路走來，磕磕絆絆，卻也過關斬將，她從小听邱叔說那些行商的有趣故事，本只是當故事听著，她是個姑娘家，在這姑娘大門不出，二門不邁的世道上，不可能出門行商。

    可久了，還是擱到了心上。

    邱叔老了，做不得啥事，老爺和那女人看他也礙眼，于是才支到了這小桂院。

    後來，又來了一個眼楮不好的遠方小堂妹雲香，和老爺有些個遠到不能再遠的親戚關系，爹娘死了前來依親，雖是個遠親，怎麼樣還是個親戚，那女人怕落人話柄，一不能趕，又不想留，也扔到了這兒來。

    再又有一名瘸了一條腿的車夫陸義，也帶著一頭老驢和驢車，讓那女人給差到了這兒。

    陸義異常的沉默，雖然會做事，可問他什麼，他也不大吭聲。

    講好听點，那女人是賞她一輛車，說白了，那是嫌著他礙眼，瘸了腿扛不動重物，模樣不好看，又不會說話，干脆差到她這兒來。

    雖然多了幾口人吃飯，女人也沒多給點月錢，讓小桂院這兒的日子早快過不下去，她知道一直以來，是翠姨做女紅，請丫鬟偷偷出去賣給其他婦人，他們才能過得了日子。

    這事，她早想了不只一天兩天，翠姨雖瞞著她，不讓她知道，可她吃著、用著，偶爾去了大宅，見了那兒的佣人，從他們不屑的眼神臉色，從那些丫頭穿得比她還要好的衣著打扮，也看得出來自己被人瞧輕了。

    溫家的小姐，可不只她一個。

    所以早先，她就趁一次機會，托口要作畫時拿來參照，讓邱叔在街上買了一雙男鞋和小帽備著。

    只是，原先她還有些猶豫，現今的世道，不時興姑娘在外拋頭露臉。

    可幾次廟會，她也曾見過有些婦道人家在做小生意，養家活口，即便那些女人都會在後面被人說三道四，她仍知那才是解決小桂院生計的唯一之道。

    她不能也不會在這小院里，坐困愁城。

    她曾想過找陸義依她的意思去跑腿，但陸義不只瘸了腿，還沉默到讓她懷疑他是個啞巴，實在不是做買賣的料。

    翠姨的病只是讓她下了決心。

    她要用這些換來的銀兩做些小買賣──  

    對街當鋪有了動靜，她回神，看見當鋪的門開了。

    她心一緊，深吸口氣，鼓起勇氣，掀簾子進了當鋪，壓低了嗓音，當了那串玉珠子，只想著要快點換錢去給翠姨請大夫。

    在櫃後估價的朝奉多看了她幾眼，報了玉珠子的價值，翠姨再三和她說過這串玉珠子足以在繁華的城西這兒買下一棟房舍，但她沒有和這朝奉爭執，來當鋪的人都是缺錢的人，哪個當鋪不趁機撈上一筆？

    拿了當票和銀兩，她將它們塞到錢袋里，匆匆轉身離開，去街上找大夫。

    誰知才出鋪子，她快步走進對街小巷，想抄小路，可走沒幾步，一道黑影就從後撞上了她。

    她被撞倒在地，幾乎在第一時間就發現對方試圖搶走她緊緊攥在手里的錢袋。

    因為太過吃驚，她也忘了應該喊叫，只是死命的抓著，怎樣也不肯放。

    混亂之中，她被揍了一拳，她感覺到頭上的小帽掉了，長發散了，對方又扯又拉，但她依然沒有松手，那賊火了，抬起了大腳，試圖踹她。

    就在這千鈞一發之際，不知從哪飛來了一本書冊，正中了那人的腦門。

    那人大叫一聲，松了手，往後栽倒在地，她忙抓著錢袋往後退，驚慌的看著那人爬起身來，一臉凶惡的還要往她沖來，卻在下一瞬間不知是看見了什麼，臉色刷白，轉身跑走了。

    她抓著錢袋，壓著心口，轉身就看見了那個站在巷子口的男人。

    她記得他穿著一身月牙白的衣裳，記得他將長發好好的束著，記得他穿著一雙黑色的靴，記得他腰上掛著一只黑色的腰牌。

    那男人，模樣斯文，一臉白淨。

    那一年，這城里還沒有太多人注意到他的存在。

    那時，她尚不知他是誰。

    可當他朝她走來時，她仍因方才的遭遇，忍不住往後退了幾步。

    他沒理會她，只彎腰低頭撿起了那本書冊，還有她掉落的黑色小帽。

    他拍了拍髒掉的書冊，把小帽遞還給了她，淡淡的說。

    「下次當了東西，銀兩先收好再出鋪子，別拎在手上，也別走小巷，這兒的小賊，會盯著當鋪找肥羊。」

    她睜著大眼，有些驚魂未定，沒抬手去接，只忙把錢袋快快塞進懷里。

    「我不是……不是肥羊……」她臉色蒼白的說︰「這錢是救命錢，要給我家人找大夫的。」

    「拎著沉重錢袋的人，都是肥羊。」他冷眼看著她，道︰「那些賊認錢不認人，不會管這錢是要拿來做什麼的。」

    聞言，她一陣啞口，只能伸手拿回了小帽戴上，從緊縮的喉嚨里，擠出了兩個字。

    「謝謝。」

    對于她的道謝，他沒有多說什麼，只抓著那本書冊，轉身走了。

    她看著他一路走出了巷子，過了街，一位小廝匆匆上前為他掀了簾子，當鋪里那貪了她錢的朝奉快步迎了出來。

    簾子落下，他黑色的鞋靴和那抹月牙般的白，迅即隱沒在門內。

    瞪著他消失的當鋪，她有些錯愕，她不知他是誰，只知這男人不是普通人物，她心跳依然飛快，思緒一片混亂，只能重新將散落的發綁好，再將小帽戴上。

    待回神，匆匆打理好自己之後，她不敢再走小巷，只能回轉大街。

    到得了街上，忍不住抬眼再看了一下那蓋了三層樓高的當鋪，卻意外瞧見那男人坐在二樓窗邊，手上仍拿著那冊書，一臉百般無聊的看著。

    驀地，忽然領悟，他本就一直坐在那兒。

    因為坐那兒，才看見她在對街巷子里被人行搶。

    她有些震懾，有些啞然。

    大街頗有些寬度，她不知他怎麼能從當鋪這，一下子跑到了對街那兒的小巷里，她听說過有些人武藝高強，可以飛檐走壁，在屋頂上高來高去，她也曾听邱叔說過一些江湖傳說，但她還以為那都是唬人的流言。

    或許他只是剛好就經過了巷口？

    她才這般想著，就看見那男人似是察覺了她的注意，垂眼朝她看來。

    看見是她，他挑起了眉。

    忽地，知曉他原先真的一直就坐在那兒。

    莫名的，臉微紅，卻沒有別開視線，只注意到他手上拿的那本書，是《六韜》。

    那是一本兵書。

    是武王與太公望的對話集。

    但她曾在書上看過，有不少名士大家，都認為《六韜》是本偽書，假的，後人胡謅的。

    她不知他為何看這書，即便這書是真的，那也是一本兵書。

    這人不像武夫，他一臉白蒼蒼的書生樣。

    可她也知，那賊人一見他就跑，定也知他武藝高強，不是惹得起的人物。

    她對他頷首，再次無聲道謝。

    他沒理會她，只挪移開了視線，繼續看他手上那本書。

    仰望著樓上那男人，她不再多想，轉身去找大夫。

    「小姐、小姐──」

    鈴兒的叫喚，讓她回過神來。

    「書鋪子到了。」

    她眨了眨眼，看見自家丫鬟憂心的看著她，才發現車馬已停下。

    眨了眨眼，她將心緒從五年前的回憶中拉了回來，接過鈴兒遞來的帷帽，她將其戴上，遮住臉面，這才下了車。

    城南這兒不比城西街市商區熱鬧，這兒多是一般小老百姓住的地方，屋子小且老舊，這兒的鋪子賣的也多是日常用品，眼前這書鋪子，所買賣的書冊，更是舊的比新的多。

    可她喜歡這間書鋪子，這不起眼的小店，從上到下都堆滿了書冊，里頭擺放的書冊雖然不是最新的，可這兒什麼樣的書都有，內容上至天文、下至地理，從東到西、打南到北，無論是哪朝哪代的書冊，這兒都能找到。

    而且，和其他地方不同，這間鋪子里有位姑娘。

    當她走進那間書鋪子里時，那姑娘正坐在櫃台之後。

    同大部分城里的姑娘不同，這姑娘不戴帷帽，也不戴面紗，不遮臉。

    姑娘容貌極美，喜穿黑衣，面如冰霜，從沒給人看過好臉色，大部分的時候，她都不搭理人。

    可她知道，這姑娘學識淵博，什麼也曉得。

    進到了書鋪子里，確定店老板今兒個不在，鋪子里除了那姑娘沒別的人，她方摘下遮臉的帷帽。

    說真的，她也不愛這樣遮頭遮臉，可這世道就是這般，女人家在外不能拋頭露臉，所以當她發現這兒竟有間書鋪子，偶爾還是個姑娘在顧店時，她真的又驚又喜，因為只要到這，她就能放松的淘買自己喜歡的書冊。

    這書鋪子里雖然什麼樣的書冊都有，但不知是否因為讓個姑娘顧店，所以長年都沒有太多客人，除了她之外，偶爾她也能看見其他客人來買書，但客人確實不多。

    也不知為何，這鋪子竟然也這樣存活了下來。

    雖然對店老板不好意思，可她喜歡這兒這樣安靜，常常一待就大半天。

    這兒的書常常更換，她每回來，書架上放的都是不一樣的本子，卻總是有她需要的東西，她在這里看過內含《夏小正》篇章的《大戴禮記》，也看過晉代鄭輯所著述的《永嘉記》，而這兩本書冊人們都說其文早已散佚大半，只有轉記，但這兒的書冊內容看似卻十分完整，也不像後人轉記。

    其中《永嘉記》中，關于永嘉八輩蠶的記述更讓她看了十分吃驚，回去和蠶母師傅對照印證，還因此改善了養蠶的技術。

    這些年，她從這兒淘到的古書里學到許多，時不時就會來這兒挖寶。

    她在書櫃之間漫步，瀏覽翻找著書冊，不小心就忘了時間，直到鈴兒又來提醒，她方依依不舍的抱著幾本書冊去結賬。

    櫃台里的姑娘面無表情的拿繩子替她把書綁好。

    「這些總共要三兩。」

    听到書錢要這麼貴，一旁的鈴兒倒抽口氣︰「怎麼這麼──」

    黑衣姑娘冷冷瞥來一眼，那冷眼如冰劍一般銳利，教鈴兒嚇得瞬間閉上了嘴，縮到了她身後。

    「鈴兒，妳先把書拿上車吧。」

    她好笑的提起了書，轉身把那書拎給了身後畏縮的丫鬟。

    鈴兒一听可以先走，立刻提抱著那幾本書，匆匆推門落荒而逃。

    「抱歉，我家丫鬟沒念過多少書，不懂得這書有多好，您別介意。」她朝那櫃台後的姑娘笑了笑，掏出三兩銀元付賬。

    黑衣姑娘面無表情的看著她臉上的笑，粉唇依舊平直，掀也未掀，只伸出雪白的小手，把那三兩銀元收下。

    可她注意到，那姑娘黑如冰石的眼，緩了些，不再銳利如刀。

    她對那姑娘又笑了笑，收起荷包，轉身出門，臨到門口，卻突然听到那姑娘開了金口。

    「溫老板。」

    听到這稱呼，她一僵，回身只見那姑娘看著她，說。

    「秦老板說，溫老板若要開學堂，他可以提供習字本。」

    她僵在門邊，一時間不知該如何反應。

    那姑娘看著她，過了半晌才翻了個白眼，道︰「秦老板听說溫老板想為底下工坊的孩子們開學堂，妳可以回去同溫老板說，書鋪子的秦老板願意無償提供習字本。」

    她眨了眨眼，這才清了清喉嚨，點頭。

    「我知道了，我會同溫老板說的。」

    黑衣姑娘直視著她，然後將視線拉回了手邊的書冊上，再沒多看她一眼。

    她心跳飛快的轉身，戴上了帷帽，轉身推門走了出去。

    上車後，她忍不住從窗內往外看，那書鋪子靜靜的坐落在那兒，一只黑貓蜷縮在門邊曬太陽，隔著窗欞格紋，她能看見鋪子里的黑衣姑娘也正朝外看著她。

    心頭，莫名又一跳。

    忽然間，知道這姑娘曉得。

    她放下窗簾，將冰冷的小手交扣在身前。

    或許，那秦老板也知道。

    這城里，還有多少人知道呢？

    她並不是真的很在意人們知道多少，那並不是天大的秘密，她清楚多多少少有些人知道。

    這書鋪子，也是周慶的嗎？

    沒來由的，想起那年他手中拿著的《六韜》，人都說《六韜》是偽書，可她後來發現，那不是，她在那書鋪子里也看過那本書，還買了回家翻看，她覺得那不是偽的，不是仿的。

    知道她秘密的人，多少都和周慶有關。

    只不知，是敵是友。

    她希望這書鋪子的人知道那事，只是從旁听說，可她行事應該要更加小心注意。

    雖然那姑娘看似無惡意，她也不覺書鋪子的老板對她存有惡心，但這些年她早已學會了解，凡事不能只看表面。

    車馬前行，穿街過巷，不一會兒，就出了城，回到了自家宅院。

    她下了車，跨進自家門坎，鈴兒抱著書跟在她身後。

    「我頭有點暈，回房歇歇。」她一跨進門，就同那丫鬟把書拿了過來，開**代，「妳去忙妳的事吧。」

    「是。」

    知道自家大小姐身子虛，長年都待在屋里，出門一趟回來總要躺個好幾天，鈴兒應答一聲，乖巧點頭，轉身走了。

    支走了那丫鬟，她往自個兒小院走去，進門後關上了門，脫下身上的衣裳，摘下頭上的發簪，卸去臉上胭脂，重新將散落的發束起，再從衣箱里，拿出另一件衣袍套上，卻在這時，看見被擱在桌上的布匹。

    那是她之前從工坊里帶回來的。

    月牙白。

    不自禁的，她伸手撫摸那塊布匹。

    指腹下的布料極細且軟，上頭有著細微的紋路，用差異極微的白色絲線，織著長笛、桃花、流水與小船。

    春風再起，讓窗外楊柳又飄曳起來，恍惚中，好似又看見他人在眼前，嗅聞到他身上那股味道。

    染了他體溫與汗水的織錦。

    剎那間，他似又在眼前，貼得她好近好近，遠遠超過該有的距離。

    她能感覺到他垂下的鬢發黑絲拂過她的眼，察覺到他的氣息溜過她的頰。

    心跳、體溫、味道……他頸邊的脈動……

    還有，那雙如深潭一般黑的眼，和他低啞的聲音。

    為什麼？

    她記得他問，貼在她耳畔，問。

    妳為什麼這麼做？

    一顆心，微微的一顫，每每听到他的聲音，都會這麼輕顫，教她屏息，忍不住拐眼抵擋。

    閉上了眼，回憶卻再次紛至沓來，如潮水一般。

    她記得許多和他有關的事，記得太多太多，想忘也忘不了。

    那日，請了大夫後，她拿著大夫開的方子，到藥鋪抓藥，熬了藥給翠姨喝，翠姨的情況慢慢好轉，她卻沒有因此松下心來。

    她將剩下的銀兩分成兩份，一份藏了起來，剩下的依然穿著男裝，拿去買了一些織布車機，送到了郊外家有困境的農家里，請農婦趁農閑時，織就布匹。

    和農婦收布這事，不是只有她在做，一直以來，城里的商家都有固定在和近郊的農婦收布，可那些是家里本就有織機的婦人。

    她看到的，是那些更為貧困，連織機都買不起的人家。

    她將織機租賃給她們，還提供棉花，織機租金和棉花的價格，就以織好的布匹代替，遇有不懂得織布的農婦，她就請翠姨直接上門一個一個教到會。

    翠姨念歸念，也知這樣下去不是辦法，最終還是允諾幫忙。

    翠姨盡力把她當小姐養，但除了識字念書，她對琴棋書畫一樣也不熟，刺繡織布更不是她擅長的技巧。可翠姨懂得女工，而且十分擅長，從小到大，她身上的衣物，有大半都是翠姨親手做的。

    她不懂織造，但她識字，她娘留了好幾櫃子的書給她，她從書里學到很多東西。

    她和那些農婦說破了嘴皮子，才讓她們相信她不是騙子，現成的棉花和織機當然替她增加了不少說服力。

    那陣子，她到處奔走東西，幾乎跑斷了雙腿，差不多在那時，她才慶幸自己有著一雙天足，沒被帶去纏小腳，才有辦法這樣來回奔波。

    事情一開始順利到讓她都有些頭暈，然後開始急轉直下。

    那年秋收之後，不到一個月，她就收了十匹的布，她穿了男裝，扮成男人到城里做買賣，卻連一匹布也賣不出去。

    人們不收她的布，即便價格壓再低，她說破了嘴皮子，跑遍了城里大半的布店、染坊、衣鋪子，甚至估衣鋪，卻沒有任何一間店家要收她的布。

    「不行不行──」

    「不用不用──」

    「我不需要，儂快走開，走開──」

    當她提著沉重的包袱，再一次被趕出了衣鋪子時，雪花從天上飄了下來。

    她搞不懂為什麼沒人要收她的布，一度還懷疑，是否人們都識出她是女子。

    家境不好的女子，才會在外拋頭露臉。

    可在這樣穿著男裝在外，來回奔走數月之後，她雙手因為搬東弄西變得皮粗肉厚，兩腳更是一再破皮到長出老繭，她甚至學著男人那般大手大腳的走路，學著男人那般提氣放聲說話，就連她自己看到水中倒影，都快認不出她自己，別人怎還會以為她是女子？

    她不肯死心，卻知道自己可能賠得血本無歸。

    她還以為這是可行的辦法。

    婦人不能出外行商，但她只是收布再將布匹轉給商家，不是開鋪子做生意，這樣為何也不行？

    難不成，到頭來，她終是只能靠著老爺和那女人的施舍，看他們一輩子臉色過日子？

    站在寒凍的風中，她又累又倦，打心底興起一股不甘。

    她有貨，卻賣不出去。

    走在飛花般的風雪中，她懷疑自己實在太異想天開，仍不死心的提著包袱往下一間走去，卻還是受到一樣的待遇。

    「大爺，拜托您，您至少告訴我，為何不收我的貨嗎？」

    「不收就不收，咱們自有原因，你唆什麼？去去去，別妨礙咱們做生意！」

    再一次的，她被人趕了出來，臨到門口，那人還推了她一把。

    她往後退，被門坎絆了一下，整個人失去平衡，往門外摔去，她心下一驚，好不容易才在著地時轉過身來，卻還是摔趴在雪地上。

    這一摔，痛得她眼冒金星，有那麼半晌無法喘氣也不能動彈，待回神，張開眼只看見一雙黑色長靴就在眼前。

    她抬頭往上看，看見一襲玄黑長袍，然後是那塊腰牌，那繡著紅線的衣襟，還有那雙黑不見底的瞳眸，和那個男人。

    男人站在那里，手上撐著一把油紙傘，垂眼看著她。

    她僵住，剎那間熱氣竄過全身，只覺得羞且窘。

    她飛快爬起來，抹去臉上的雪水和髒污，將脫手飛出去，敞開散落一地的布匹撿拾起來，她盡力動作快了，卻依然感覺得到他的視線。

    她不懂他為何還站在那，為何不走開？是覺得好笑嗎？想看她出糗嗎？

    可那男人就是動也不動的，杵在大街上，直勾勾的看著她。

    待她窘迫的將布匹全撿拾回來，包回包袱里，站起身，想轉身快步走開時，卻听到身後那男人開了口。

    「想做買賣？」

    她愣了一下，停下腳步，回身朝他看去。

    男人撐著傘，瞅著她，一張臉依然淡漠，他手上抓握著一頂黑色的小帽。

    她這才發現，自己的帽子又掉了，不知何時被他撿拾了起來。

    她遲疑了一下，才在細細的飛雪中，上前接過了他遞上的小帽，吐出一字。

    「是。」

    即便站了起來，這男人依然比她高大許多，他垂著眼，瞧著她，張嘴開口。

    「在這城里，要做買賣，是有規矩的。」

    「什麼規矩？」她愣了一愣，開口問。

    男人朝街尾的那間大廟點了點下巴︰「看到前面那間大廟對面，掛著紅燈籠的酒樓了嗎？」

    她轉頭跟著朝大廟那兒看去，看見了那棟掛著紅燈籠的酒樓。

    她知道那酒樓，那是京華酒樓。這城里每一個人都知道京華酒樓，那酒樓有著城里最好的廚師，還有著全城最大的旗招，即便是站在這兒，她也能清楚看見那在風中飄揚的旗招。

    「想做買賣的人，得到廟前的酒樓里，先和掌櫃的買個平安符。」

    「為什麼？」她不解，再問。

    「保平安。」他黑眸波瀾不興，淡淡的說︰「防止小鬼來鬧場，讓人生意興隆。」

    她半信半疑的看著那在飛雪中的紅燈籠，待她將視線拉回男人身上時，那男人已經轉身離開了。

    看著他離去的背影，她有些困惑又不安，但她已經試過各種辦法了，那些人就是不收她的貨，既然如此，去那酒樓試試又有何不可？

    她朝那酒樓走去，和掌櫃的買了平安符。

    掌櫃的看著她手里的包袱，只問她做什麼買賣，她告訴了他。

    那掌櫃給了她一個紅色的平安符，報了一個價。

    那平安符頗貴，但她付了錢，把身上所有的銅錢都掏了出來付賬，掌櫃的還告訴她，每月都得來廟里過個火，會換個新的平安符給她。

    簡言之，就和繳月錢一樣。

    她眨了眨眼，很快會意過來。

    後來，她在幾番打听之下，才曉得那酒樓是周豹開的，當鋪也是，這城里有不少青樓、賭坊都是周豹開的。

    惡霸周豹，控制了這座城的大小營生。

    在這城里，不和周豹買平安符，就做不了買賣，所以即便她的貨再好再便宜，也沒有人敢買，沒有人敢收。

    這城明的是官府的，暗的是周豹的。

    而那男人，是周豹的兒子。

    相較于周豹的猖狂，他安靜又低調，只是那惡霸身後一道蒼白的影子。

    後來，她從旁人嘴里，听說了他的名字。

    他叫周慶，喜慶的慶。

    但人們看見他，從來也不覺得喜，更不會想舉杯歡慶。

    多年後，人們早已清楚領悟到一件事。

    惡霸的兒子，仍是惡霸。  

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楔子

    春。

    碧水綠波之上，楊柳青青隨風搖崗著。

    男人屈起一膝，斜椅著欄桿，姿態輕松的坐在舫船邊上。

    舫船沒有瓖金嵌銀，但卻處處雕梁畫棟，飛檐上刻的不是仙人與神獸，而是穿著清涼的飛仙。兩層樓高的舫船由楠木建造，窗欞內側還裝上了昂貴的七彩琉璃，廊上掛著飛紗，一到晚上點上燈，那透出的光彩，讓整艘畫舫宛如一顆巨大的寶石一般，教人看得目炫神迷。

    即便是如現在的白日，這艘船也總能吸引人們的目光。

    春風吹起船上紗帳，吹起岸邊綠柳，一旁樂者吹著笙簫，彈著琴弦，樂音隨風飄蕩著，上層船舫前頭平台，還有舞妓隨著樂音在起舞。

    時不時的，人們還可以听見船上傳來鶯鶯燕燕的嬌笑聲。

    但此刻，那些女人都沒有來擾他。

    那坐在船邊的男人，沒將長發束起簪成髻，反而任黑發飛散，讓衣襟半敞，一點也不合禮儀的露出大半偉岸胸膛，一條黑繩，串著一顆腰子鎖與平安符垂掛在其上。

    他拎著一壺酒，神情淡漠的看著在岸上穿梭的人們，時不時直接以壺就口喝上幾口酒。

    那些人閃避著他的目光，卻在船行過後，對著這奢華的畫舫指指點點。

    在蘇州城里，每個人都認得這艘船，認得他。

    他是周慶。

    遠遠的，即便戴著帷帽，隔著輕紗，她在岸上就看見了那艘船，看見了他。

    她應該要轉開視線。

    「周慶，是周慶……」

    「周慶來了……」

    「別看別看，快把視線轉開……別盯著他看……」

    小小的議論聲，如漣漪一般，從他來時的方向擴散而來。

    好似那艘船推開的不只是河水，還有街上的人。

    他是惡霸。

    乍看見這艘畫舫，看見這個男人的瞬間，所有曾听過的流言都在眨眼間浮現。

    他不是皇親國戚，也不是個官，更不是這座城里最有錢的富商，但在這里，無論是誰都要畏他三分。

    他經營這座城里半數以上的青樓、賭坊，所有三教九流的行業都歸他管，所有在這城里營生的人們，小至攤販，大至商家，都懂得要先來和他打聲招呼，拜個碼頭，買平安符。

    他爹周豹曾是綠林大盜，歸順朝廷之後，當了個小官，那官不大，但周豹十分懂得鑽營之道，他當那小官只為有個名頭，但他要的並不真的是名。

    是利。

    周豹在短短十多年間，擺平了城內的大小勢力，他以金錢行賄官員，以武力威脅商家，早已成了蘇州城里的小老百姓們，最畏懼害怕的一方惡霸。

    忍字頭上一把刀，利字把刀握手邊。

    周豹要的是利，他從來沒放下過那把刀。

    看似改邪歸正的他，一直都是個可怕的盜賊，只是他聰明的換了個方式來行搶，而且還要人乖乖的，自動上門來繳錢。

    要在這城里做生意，一定要到周豹在大廟前開的酒樓里買平安符，不花錢買平安符，就一定會有小鬼來鬧場。

    周豹將生意做得風生水起，開酒樓、開青樓、開賭坊、開當鋪，手下的武師打手們多得宛如一支小軍隊，就連官府，也因為種種原因，對他的行為睜一只眼、閉一只眼。

    周豹是惡霸，很惡的那種，很霸的那種。

    沒有人拿他有辦法，試圖告發他的商家，反抗他的人，最後不是被陷害到入了大獄，搞得妻離子散，就是直接丟了小命。

    三年前，周豹患了疾，漸漸不再露面，幾乎退隱，人們以為他兒子周慶接手之後，情況或許會好轉改善。

    誰知，周慶也如他一般。

    這人，有時手段比他爹還狠辣，教人更加忌憚。

    船舫緩緩從她身邊經過，春風拂面，吹揚起垂掛她帽檐上遮住容顏的輕紗，露出了她的臉。

    他看見了她，和她對上了眼。

    她應該要挪移開視線，就像街上其他人們一般，就像那些一見他影子就彷佛要昏厥的姑娘那般，至少也要像她身邊的丫鬟那樣緊張。

    「小……小姐……」鈴兒的聲音微顫，小小聲的試圖提醒，卻語不成句，終了還連聲音都不見了。

    她沒有挪開視線，只是在那春風綠柳中，看著他。

    看著他緩緩乘船而來，看著他緩緩經過眼前，看著他冷冷的瞧著她。

    那男人，將她從頭看到了腳，視線在她穿著繡鞋的天足停了一停。

    那短暫的停佇，讓她心中涌起一股煩躁。

    他是故意的，她知道。

    不像城里其他家里稍微有點錢的姑娘，她沒有纏足，就連他船上大部分的姑娘也都纏了腳。這年頭，姑娘家都要纏小腳，那是一種身分的象征，纏了小腳，表示家里養得起好姑娘，家中的姑娘才能嫁入好人家。

    可她沒有。

    她爹有錢，很有錢，但她娘不是受疼愛的那一個。

    男人緩緩抬眼，看著她的臉，對她挑起了眉，跟著拎起酒壺，直接對口喝了一口酒。

    當他放下那壺酒，那酒水潤澤了他的唇，讓他的唇在春光下，看來比姑娘的還要紅，幾乎就像抹了胭脂一般。

    風停了，她帷帽上的面紗再次垂落下來。

    可隔著白紗，她仍能看見，那男人繼續看著她，嘴角微勾，神態似笑非笑，帶著些許的嘲諷。

    那魅惑的神情，透著艷色，有一種媚態。

    明明是個男人，卻比女人還要更誘人。

    讓人看了心頭莫名亂跳。

    她撇開視線，轉頭走開。

    鈴兒匆匆跟了上來，可即便背對著那男人，她知道他依然在看她。

    她能清楚感覺到他火熱的視線。

    如影隨形。
金