第一章
「小姐不是已經十八了，怎麼她的未婚夫還不來迎娶啊？」
「不是打小訂親的嗎？難道人家嫌棄她？」
「聽說孟少爺是浪蕩子、紈褲子弟，不是每日流連花街柳巷，就是窩在賭場三日三夜不回家，這種男人嫁過去也不會幸福吧！」
「這麼糟糕啊？我要是老爺、夫人，想盡辦法也要退婚。」
「我聽說夫人是有此意，可是孟家的大房，也就是老爺的姊姊，不准老爺退婚！老爺年幼喪母，是姊姊一手拉拔起來的，所以不敢拂逆姊姊的意思。」
「那小姐的幸福怎麼辦哪……」
洗衣房內，幾名丫鬟嘰嘰喳喳的聊著主子的八卦，洗衣房外，一名身著小袖對襟旋襖，團花長裙的姑娘，靜靜的聽著。
在她的身邊，立著一名丫鬟，神情義憤填膺。
「這些人竟敢在背後聊小姐是非！」丫鬟小環小手握拳，大有衝進去罵人之勢。
「欸，你別氣。」余家大小姐余芯鄀連忙阻止她，「不這樣我哪知道一些八卦小道消息。」
下人們的小道消息永遠比她這個養在深閨、不解世事的大小姐還要來得精通，若不這樣偷聽她們聊天，哪曉得原來她未來的夫婿是名紈褲子弟，還知道他喜好漁色又愛賭，百分百是個登徒子！
她們替她歎氣，她也很想替自個兒歎氣啊！
原來她的未婚夫品行極差，可父母想退婚還不行，這打從襁褓就訂下的親事，在姑母的一手操弄之下，誰都不敢說不。
她還自下人的口可知道，原來未來的公公也是個好女色、杯可物之人，家可妻妾成群。
所謂有其父必有其子，這孟家少爺恐怕娶了她之後，明的暗的還會再養一堆小妾。
想她都十八了，未婚夫仍遲遲未來迎娶，說不準早娶了一堆小妾入門，每天玩得不亦樂乎，早忘了還有個未過門的妻子。
「可是她們這樣說小姐……」小環氣怒難平。
「無所謂啦！」芯鄀擺擺手，絲毫不放在心上。「她們好像聊得差不多了，你先去幫我找找我的耳飾在不在昨日換下的衣服裡。」
「是……」小環無奈的撇了下嘴，走入洗衣房。
雖說女人的命運不是捏在父母手裡，就是握在丈夫手中，可要她默默的等著命運之日到來的一天，芯鄀還真是不情願。
忘了是啥時在廚房外頭聽到了流言，據說外頭的人議論是不是她有隱疾，或是性子太壞，所以未婚夫才遲遲不來迎娶。
如果已經小妾成群，又愛在花街柳巷流連，終日賭個不停的未婚夫一日未想起她，她是不是就得在家裡癡癡枯等，直到老死？
雖說她聽了這麼多的流言，對於嫁給未婚夫一事心中也恐慌忐忑，但沒道理她的終身幸福就要葬送在一個登徒子手上啊！
良禽擇木而棲嘛，那女人也應該選個好對像才能嫁啊！
據說爹娘也是因為知道對方品行不好，才不曾催過婚事，打著的就是拖一天算一天的主意。
她該怎麼辦才好呢？
她可是一點都不想坐以待斃啊！
「小姐！」小環輕輕點了點出神的芯鄀，「您在想什麼？」
「喔……沒什麼。」芯鄀回神問道：「找到了嗎？」
「找到了。」小環攤開手，掌心躺著亮麗的葵花金耳墜。
「太好了，謝謝！」芯鄀開心接過。
「小姐實在是太迷糊了，連耳墜都會遺落在換洗衣裳裡。終有一天，小姐會連自己都弄丟。」
「無妨無妨，有精明的你在，會將我找回來的。」
「小姐您喔……」小環對生性頑皮的小姐真是又好氣又好笑。
她才不精明呢，心思細膩的其實是小姐，可小姐生性恬淡，不與人爭，口頭上吃點虧也無所謂，這也是她喜愛小姐的原因。
「走，回房去，我有事要跟你商量。」
芯鄀拉著小環的手，直直朝居住的院落而去。
「啥？您要去找未婚夫？」小環訝異的眼瞠直。「我是不是聽錯了？」
「你沒聽錯！」芯鄀斬釘截鐵點頭，「我要親眼去瞧瞧流言是否正確。」
若未婚夫真的是名登徒子，她一定會想方設法將這樁婚事退掉！
要她傻傻的將自己推入火坑，門兒都沒有！
自南京到揚州距離不算遠，可小姐一個弱女子要怎麼去？小環心上煩憂。
「小姐，那我去安排幾名家丁與您同行……」
「你跟我去就行了。」芯鄀將準備出去張羅的小環拉回。
小環真是天真，安排家丁同行，她們去揚州一事不就等著傳入爹娘耳中？爹這人守舊，認定大家閨秀就該大門不出二門不邁，更何況是出遠門！
這事得偷偷來才行。
「只有我們兩人？」小環詫異的指著自個兒鼻尖。「這怎麼行，太危險了！就算現在國泰民安，可是兩名弱女子單獨出門，難保不會出意外啊！」
「誰說咱們是兩名弱女子！」芯鄀微揚著精巧的下頷，眸中精光閃爍。
「那不然是……」小姐又在打啥鬼主意了？
「當然是女扮男裝囉！」呵呵呵……
天龍賭坊是揚州城最大的賭坊。
白日，這兒寂靜無聲，越晚，燈火越是輝煌，人聲鼎沸。
芯鄀一直以為賭坊應該是個陰暗、龍蛇混雜之處，想不到此賭坊的富麗堂皇可比富貴人家大廳，白如雪的牆上掛滿了火燭，照映得室內一片溫暖，空氣中暗香浮動，聞之舒心透肺，心情爽朗。
再仔細觀看，牆上掛的皆是名家字畫，燭台是純銀打造，如此華麗富貴的裝潢，恐怕會上這來豪賭的，身家必也不同凡響。
廳內每一張賭桌上皆坐滿了人，銀錢的吭擊聲、莊家的吆喝聲不絕於耳，熱鬧得像是正舉辦著人生大事。
芯鄀可算是開了眼界了。
「小……公子！」見芯鄀橫來一眼，同樣女扮男裝的小環連忙改口，「咱們不是要來找孟少爺的嗎？您怎麼……怎麼自己也下注了？」
芯鄀此時正站在一張賭桌旁，好奇的觀看一會兒後，也跟著其他賭客拿出了一錠銀子，壓在「大」上。
「下好離手！」莊家大喊。
「好玩嘛，玩玩又不會怎樣！」她想知道讓孟少爺如此迷戀的賭博究竟是啥玩意。
聞言，小環好想眼一翻，直接暈倒。
「公子，奴婢……奴才斗膽勸戒，很多賭徒就是因為一時好奇就沉淪無法自拔，從此……」
莊家手上的賭盅猛的往桌上一放，打斷了小環的勸戒。
一見莊家準備掀開賭盅，就連小環也跟著緊張起來了，雙眼直勾勾的盯著賭盅，情不自禁吞了口口水。
賭盅掀開____
「四四六，十四點大，吃小賠大！」
「贏了！」芯鄀驚喜歡呼，完全忘了該壓低嗓門裝男子一事。
「贏了耶！」小環開心的抓著芯鄀的手，「運氣真好。」
「再玩一次！」芯鄀輕咬著下唇躊躇，「你說這次下注在哪門好？」
「這次換小如何？」小環提議，壓根兒忘了適才她才勸芯鄀別賭博。
「就聽你的！」芯鄀將贏來的賭金全數壓在「小」上。
「公子要全押？」小環訝異。萬一輸了怎麼辦？
身為丫頭的她很少見到大筆錢財，故芯鄀全壓注的做法讓小環覺得心疼。
「反正是橫財，輸了也無妨。」芯鄀不在乎道。
「這位公子大氣！」莊家笑道。
「好說！」芯鄀輕搖摺扇，姿態優雅。
賭盅再次掀開____
「一二四，七點小，吃大賠小！」
「又贏了！」芯鄀開心得呵呵笑。
原來賭博就是這麼一回事啊，運氣好就贏，運氣壞就輸，所有勝負均決定在掀盅的剎那，等待讓人緊張又焦灼，贏時興奮快意，輸時黯然惆悵，是會讓人上癮的東西啊！
「那我這次再押小！」芯鄀將籌碼再次全數推到「小」上。
「下好離手！」莊家大喊……
如果不仔細看，無人會發現在天龍賭坊的最後方，有扇與牆壁同色的門。
此時，門被徐徐推開，兩名男子一前一後走出。
走在前方，背脊挺直，外型挺拔的是賭坊老闆____夏南熙，而走在後方，打著呵欠，姿態慵懶，俊美的臉皮足以吸引所有女人視線的是孟家的大少爺____孟雍軾。
這兩人是好朋友，平日雍軾窩在這，三日三夜不回家是常有的事。
走來大廳角落，賭坊的主事前來告知夏南熙賭坊目前的情況。
雍軾一雙因剛睡醒而惺忪的睡眼在各張賭桌上來去，評估著等會兒該上哪張賭桌扮演「浪蕩公子哥」的角色時，聽到一旁主事的談話。
「那兩名公子是新面孔。」主事眼掃向正「沉迷」於賭博的芯鄀兩主僕。
「那名公子到目前為止，已贏了五千兩銀。」
「好手氣。」雍軾嘴一揚，「那兩人是姑娘，不是公子。」
「啥？」主事訝異回身。
夏南熙瞇眼細看，「的確是姑娘家。」
「老者以為是兩名俊美、年輕的少年……」主事這才覺得那兩名公子越看越像姑娘。
「仔細瞧。」雍軾提點，「沒有喉結。」
主事者瞪大了眼細瞧，果然喉口一片平滑。
「女扮男裝來賭坊玩的姑娘還真少見。」夏南熙眸中也漾出興趣。
「我去會會。」
雍軾隨意將散落於兩旁，未經過任何梳整的長髮以手指梳攏於後，邁步走向芯鄀的賭桌。
越玩越有興致的芯鄀這時已不是站著下注，而是直接坐在桌旁的椅上，全神貫注盯著莊家手上的賭盅。
站在她身後的小環同樣聚精會神，那模樣比主子還要認真。
「這兒讓給我。」雍軾一開口，芯鄀身旁的賭客立即點頭識趣走開。
聞聲，芯鄀轉過頭去，乍見雍軾那張俊俏的臉容時，心不小心漏跳了一下。
這男人好俊……芯鄀水眸眨也不眨，瞧得呆了。
在她端凝雍軾的時候，雍軾也趁這個機會審視她。
她有一雙靈活的大眼，水波流轉，所有的心思均可自她那雙會說話的麗眸瞧得一清二楚。
除了那雙漂亮的眼眸以外，其他的五官都小得不可思議，尤其那張粉紅色的小嘴，微張時，像極了一朵粉色的梅花。
她算不上是傾國傾城的尤物，卻更有一股清新的氣質，如炎炎夏日中，一股清涼的微風。
如此秀氣嬌美的女孩，就算剃光了頭，他也可一眼看出她的性別。
「公子。」雍軾率先打破兩人互相打量時的沉默，「生面孔？」
「呃……咳！」芯鄀清了下喉嚨，壓低嗓音，「初來到貴寶地，聽聞天龍賭坊大名，前來見識見識。」
雍軾一瞟她桌前的銀票，「公子今晚手氣不錯。」
「是……」她想不出在賭桌上可有啥謙讓之詞，只得朗笑道：「似乎是不錯！」到目前為止尚未輸過。
覺得臉兒有些發熱，芯鄀連忙搖扇散熱。
「公子這扇子畫得精美。」雍軾看著摺扇上頭畫的花鳥栩栩如生，落款龍飛鳳舞，隨興又不失優美，看得出是女子作品。「這畫者是……」
芯鄀心頭一驚，連忙闔起摺扇，「拙作，讓公子見笑了。」
「是公子的畫作？」雍軾面露激賞，「公子才華出眾。」
芯鄀的臉兒又一陣火熱，可這回不敢再將摺扇打開，就怕被雍軾清楚上頭的落款，聯想起她的身份來。
「下下下！」莊家拿起賭盅，喊著。
芯鄀連忙將摺扇插於腰間，將手上的銀票全數放置在「大」上。
「公子今晚手氣佳，就讓小弟跟了吧！」雍軾拿出一張千兩銀票，同樣壓在「大」上。
莊家一開賭盅，臉綠，「四五六，大！」
「公子又贏了。」芯鄀身後的小環開心的拍手。
「敢問公子貴姓？」雍軾邊收籌碼邊問。
「余……」她想到自己該隱姓埋名，「虞美人的虞。」
「虞公子。請問大名是……」
「呃……」水靈靈瞳眸在莊家身後的掛畫兜轉一圈，「虞兒游……」聽起來似乎怪怪的。「虞中游！」
雍軾瞥了眼莊家身後，那張畫著數只色彩斑斕鯉魚在水中優遊的圖畫，憋忍住滿腔笑意，泰然自若的問：「中游兄，不介意我這麼叫你吧？」
「不，不會！」莊家又在吆喝下注，芯鄀未有任何思考，全數推往「小」上。「請問兄台貴姓大名？」
「孟雍軾。」
「咦？」芯鄀瞪大眼，身後的小環倒抽了口涼氣。
怎麼聽到他的名字反應如此大？雍軾不解。
他不記得曾認識姓虞的姑娘____雖然很有可能連姓氏都是假的____這姑娘的面孔他也不曾有印象。
「你說你叫啥？」怕自己聽錯，芯鄀開口再確認。
「孟雍軾。」
真……真真真真真的是他！
她的未婚夫？
雖然她會上天龍賭坊，本來就有意思要親眼見見她的未婚夫，並探一探他的真實品行，卻沒想到這麼快就遇見，且還同坐一張賭桌！
這個人……真的是個賭徒啊！
傳言果然不假啊！
雍軾將手上的銀票同樣放置「小」上，狀似漫不經心的問：「中游兄認識在下？」
「認……不認識！」她忙搖頭，「曾聽過。」
「喔？中游兄打哪來，聽過在下的名號？」
「是……」相遇來得太突然，芯鄀毫無心理準備，一時之間也不曉得該怎麼自圓其說。
「咱們是打南京來的。」身後的小環忙解圍，「孟家綢緞江蘇知名，自是聽過孟公子名號。」
「應是聽過這孟家大少爺浪蕩不羈的惡名吧！」雍軾不以為意笑道。
他的惡形惡狀不只揚州出名，就連鄰近的南京也聽聞，這樣說來，未來老丈人必也有耳聞，女方主動退婚之日應無須久待。
當初大娘硬是在襁褓之時為他訂下了親，其目的不就是為了透過親侄女來控制孟家產業，他明白女方的無辜，畢竟訂親之時，她也才呱呱落地不久，雖然也不曉得這十八年來，她是否受到大娘的洗腦，可為了讓女方以後仍可許配人家，他決定先破壞自己的名聲，讓曾任仕途的老丈人主動退了這門親事。
雍軾不曉得的是，這門親事女方在知道他的素行不良時，就想退婚，無奈打小由大娘拉拔長大的丈人，不敢拂逆姊姊之意，才蹉跎了女兒的青春。
小環的解圍，讓芯鄀有了思考的空間，面色也回復自然。
「我是……在下是聽聞孟兄十分懂得享樂之道，若孟兄方便，不曉得是否可帶小弟開開眼界？」
「公子？」小姐到底在打啥主意啊？
小環心裡很是著急想問清楚，可現下情況又不由得她發問。
什麼叫開開眼界？難不成小姐除了賭以外，還想去花街柳巷玩女人？
這姑娘可真有趣！雍軾頗有興致的肘靠著賭桌，專注的凝視那雙燦燦星眸，好在談話中，讀出她的思緒來。
「中游兄第一次來揚州？」雍軾問。
瞧她舉止優雅，談話明理清晰，身上衣著不算華麗，質料卻也不差，想必非一般市井小民。
養在深閨的大姑娘不甘寂寞，女扮男裝出來遊山玩水？
雍軾佩服這姑娘的膽大，也對她充滿了好奇。
「是！」芯鄀用力一點頭，「小弟是第一次離開南京，出來遊山玩水，對很多事都不懂，也很想見見世面。」
到揚州的第一天晚上就遇到了未婚夫，還跟他有了交談成了朋友，這豈不是老天爺賞賜給她的大好機會？
她決定好好把握，與他更深入接觸，實際的明白瞭解他到底是怎樣的一個人！
他是否真的不值得托付終身？
他是否是個不務正業的二世祖？
他是否妻妾成群？
他遲遲不來迎娶的原因為何？
所有的答案，她要親自找出來！
「反正我閒著也是閒著。」雍軾伸了個懶腰，斜躺在椅上，「不過我都是夜間才活動，畢竟有些活動只有晚上才有。」他意有所指。
「孟兄是指？」又不是蝙蝠，為啥夜間才能活動？
「像賭坊啦、妓院啦！」雍軾詭譎一笑，朝芯鄀欺近，「這些中游兄可都有興趣？」
他突然的靠近讓芯鄀胸口一窒，幾乎可以感覺到他的呼息就在她的鼻尖盤繞，胸腔中的心跳一時之間又紊亂了起來。
「當然有興趣！」芯鄀忍住想退後的衝動。「到時還請孟兄帶路。」
定力不錯。雍軾想。看得出她心中的慌亂，卻仍在表面裝鎮定。
「該下注了。」雍軾提醒。
「喔……」芯鄀忙把銀票放到「大」上。
瞟了眼她手上一整疊的銀票，雍軾想，這姑娘還真是天生的運氣好。
她所選的這張賭桌，是天龍賭坊最難贏的賭桌，故圍觀的人不少，實際上桌的卻不多，這傻姑娘不僅上了桌，還未曾輸過，難怪莊家的臉色已經綠得跟青蛙沒兩樣了。
雍軾淡淡一笑，將手上的銀票同樣壓在「大」上。
「明兒個晚上，咱們天香院見吧！」
天香院？
「請問天香院是……」
「揚州最著名的妓院。」 |
發表於 2010-3-22 16:00
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