第一章
「唉……」分不清是深長歎息，還是疼痛的呻吟，自一名被病痛折磨得面黃肌瘦的婦人口中傳出。
「娘？」在一旁打盹的女兒孟雍荔被歎息聲驚醒，急忙起身關切詢問，「您醒了？要不要吃點東西？」
「不了。」鳳娘有氣無力的應，「妳去幫我叫妳弟妹過來。」頓了下，「也叫妳爹回來。」
那老頭子不知道又流連到哪個花街柳巷了！要不是她直覺自己僅剩一息尚存，非得把遺言交代清楚，她一點都不想見那風流死老頭！
一聽到母親竟然要把家人都集中過來，雍荔心中掠過不好的預感。
「快去啊……咳……」鳳娘咳了數聲，腥甜味傳入鼻間。
又咳到吐血了，恐怕她真的時間不多了。
「好……」
雍荔連忙叫來丫鬟，吩咐將妹妹們帶過來，再叫了家丁去將不知躺在哪個花魁大腿上的父親，以及應該又躲在賭場內的弟弟雍軾叫回。
人陸陸續續抵達，眾子女擔憂的望著病重的娘親。
鳳娘抬起混濁的眼，視線一一掃過子女們，唇邊揚起欣慰的微笑。
自她嫁入孟家也二十年了，幸虧她的肚皮爭氣，在孟老爺十名妻妾中，只有三房的她生出孩子，且一生就是五個。
尤其當她生下老三孟雍軾——孟家唯一一個繼承人時，大喜過望的孟老爺不顧大房翠娘、二房雁娘的反對，硬是將孟家綢布莊的命脈——紡織廠，交給了她打理。
母憑子貴，即便帳務皆由翠娘來管，鳳娘在家裏的地位仍是遠遠超過了翠娘與掌管綢布莊的雁娘。
孟老爺喜愛女人，可是更愛錢勢，故五個孩子的取名皆充滿了銅臭味——有利、有名、有勢、有權、有錢。
身為落魄秀才女兒的鳳娘哪能忍受她的孩子取了這麼庸俗的名字！
可她也聰明的不直接與孟老爺抗議，而是假借了算命之名，將五個孩子的名字改為——雍荔、雍茗、雍軾、雍荃、雍芊。
名字的諧音與孟老爺取的原名相似，再加上是算命算出來的名字，孟老爺自然從善如流，欣然允許。
身為獨子的雍軾在家中地位不用擔憂，可她四名女兒在重男輕女的孟老爺心中，卻是毫無分量。
鳳娘擔心她過世之後，這四名女兒會被其他妻妾隨隨便便就嫁了出去，過著含辛茹苦的生活。
「妹妹……」一聽到這尖銳的嗓音，就知道是二房雁娘來了。「我聽說妳把子女們都叫來啦，是不是不行啦？」
雁娘一向尖酸刻薄，說話不留餘地，鳳娘的子女們皆惱恨的暗瞪了雁娘一眼。
「妹妹，妳怎麼說得這麼直接呢？」大房翠娘虛偽的笑了下，「雖然許大夫說三妹是撐不過這幾天了，可做人還是要留點口德啊！」
快死吧！快死吧！死了紡織廠就是她們的了！哈哈哈……
「妳們……」老二雍茗握緊了拳頭，頗有欲上前揍人之勢，身邊的老四雍荃立刻握住她的手，搖了下頭。
適時，孟老爺回來了。
「夫人！」他帶著滿身酒味與濃濃胭脂花粉味，一路奔過來鳳娘床邊。
鳳娘就算病得快要斷氣，也聞得出他身上放浪形骸的味道。
以袖掩鼻，鳳娘難掩厭惡的說：「老爺，請您離遠一點，您身上的酒味讓妾身十分不舒服。」
「喔……」病者最大，孟老爺只得往後退了兩步，「這樣可以嗎？」
「可以。」胸悶的咳了兩聲，鳳娘道：「老爺，妾身明白天命已到，即將離開老爺了，看在妾身為老爺生了五個孩子的份上，在臨死之前，有幾項要求希望老爺能答應。」
「我答應！我都答應！」孟老爺一個勁兒點頭。
「首先，妾身死後，紡織廠交給女兒們管理，直到她們出嫁。」
「不行！」翠娘、雁娘尖聲抗議。
鳳娘對翠娘、雁娘的抗議置若罔聞，平靜續道：「女兒平日跟在妾身身邊，對紡織廠管理一事知之甚詳，必定能擔此大任。」
「好，我答應。」孟老爺頷首。
誰管理對他來說都沒差，只要別破產害他沒錢喝酒玩女人即可。
「第二，妾身希望女兒們的婚事能由她們自個兒作主。」
「娘？」女兒們訝異驚呼。
婚事由女兒家自個兒作主，這可是於禮不合啊！
「這……」果然，孟老爺皺眉了。
一見孟老爺猶豫，聰明的鳳娘立刻轉彎，「當然親事主要是由老爺做主，可妾身希望別是蒙嫁，也就是女兒的夫婿必須是她們首肯、心甘情願嫁出去的才行。」可別像她一樣，聽了媒婆的花言巧語，傻傻的上了花轎，誰知竟然嫁了個「狼人」啊！
「好，我答應！我答應！」
「謝老爺……」為了讓孟老爺能深切的記住自個兒的承諾，病危的孟三娘顫巍巍起身，跪在床榻上，兩手往前搭。「請老爺務必完成妾身的心願。」
「一定！全部的人都聽到了！」孟老爺往後一吼，「以後紡織廠歸女兒管，女兒的婚配由她們自個兒作主。」
「聽到了！」在場的家僕與子女用力頷首，只有翠娘與雁娘氣得臉發青。
「娘……」淚滿腮的雍荔哭著扶娘親躺下。
母親臨死之前，還怕她們四姊妹受人欺負，教雍荔心頭更是苦澀。
「荔兒，妳是大姊，要好好照顧弟妹。」鳳娘輕歎了口氣。「別老是為人著想，忘了要先對自己好，知道嗎？」
「荔兒知道。」
「娘……」老二雍茗輕握住母親瘦不見肉的手腕。
「茗兒，妳個性粗枝大葉的，凡事可要謹慎些，明白嗎？」
「茗兒明白。」
鳳娘抬起顫巍巍的手，老三雍軾立刻握住。
「軾兒，娘明白你在玩啥。」鳳娘瞪了兒子一眼，雍軾乾笑了聲。「也好，別耽誤人家。你是家中獨子，可要好好照顧姊姊妹妹。」
「軾兒明白。」
「荃兒。」老手一招，雍荃連忙擠過人牆而來。「妳最聰明可性子也最烈，剛則易斷，曉得嗎？」
「嗯。」螓首一點，淚珠兒紛然滾落。
「娘……」年紀最小的雍芊爬上母親的床，膩在母親懷中。
「芊芊，妳要乖，要聽姊姊們的話，別老愛調皮搗蛋的！」
「芊芊會乖！」雍芊用力頷首，「那娘也要乖，趕快把病養好，陪芊芊蕩秋千。」
「芊芊……」鳳娘心疼的撫著小女兒的烏髮，「娘可能沒法答應……咳……咳咳……嘔！」一口鮮血嘔出，染紅了床褥。
「娘！」大夥頓時亂成了一團。
「快叫大夫！」雍軾朝家丁大吼。
「別忙了。」鳳娘喘了口氣，那雙混濁的眼不知為何突然變得清明，直勾勾的望著孟老爺，「老爺，請記得答應妾身的承諾。」
「我記得！我記得！」孟老爺用力點頭。
「記得就好……」一抹淺笑揚在鳳娘唇角，「記得就好……」
眸子緩緩閉上，細臂無力垂落床緣。
「娘……娘！」
號哭聲震動屋瓦，任憑子女們再怎麼殷切叫喚，鳳娘的眸子仍是永遠的閉上了。
翠娘的寢房內，兩個女人正氣憤的在咬耳朵。
「老爺真是老糊塗了，竟然答應三妹的要求！」一心想奪得紡織廠管理權的翠娘氣得吹鬍子瞪眼。
「這下該怎麼是好？」雁娘急得繞桌打轉。
這兩個女人平時也是勁敵，可為了同一目的仍可掩藏真正心意，表面化敵為友，共商制敵大事。
「三妹這一死，那五名子女還要守孝三年，要不是因為這樣，我非想方設法速速把她們統統嫁出去！」
獨子雍軾嗜賭，典型紈褲子弟，無能敗家子一個，沒啥好怕，況且她早未雨綢繆在繈褓中就將其牽制。
怕就怕那些常常跟她們唱反調的女兒，真以為有了母親遺言做後盾，就可在孟家作威作福了！
「老爺都答應讓她們婚姻自個兒作主了，哪能隨便找人嫁啊！」這才是最頭痛的地方啊！
翠娘雙眸陰沉一閃，「守孝不能嫁，婚姻自個兒作主不能逼，那咱們就想別的法子！」
「什麼法子？」雁娘好奇的問。
翠娘手指一勾，雁娘立刻附耳過去。
聽了翠娘的計謀，雁娘嚇得臉色發白。「當真？」
「當真！」翠娘堅定頷首。
狡詐陰險的光芒逐漸浮上雁娘雙瞳。「那要先對付誰？」
「平常跟在三妹身邊管事的雍荔！」她是頭號大敵！
辦完母親的喪禮，仍在守孝期間的雍荔著麻衣斬衰，頭綰喪髻，打起精神，收起淚水，前往紡織廠巡視。
這是母親以她最後的生命交給她們的產業，即便內心因母喪而悲痛得幾乎難以下床，為不負母望，再怎麼哀慟，也得暫時遺忘。
更何況，喜好漁色的爹爹花錢越來越不知分寸，昂貴的絲綢被拿來討花魁歡心，為了攏絡政府高官，只要一有新樣綢緞，立刻雙手奉上，銀兩更是大把大把的往外撒。
昔日的孟家可是揚州城首富，其富有無人可匹敵，排名第二的也只及零頭，然產業落到孟老爺手上後，財產就如沙山崩盤，現下竟只落了個第三大富的窘境，可孟老爺毫不在意，即便妻子過世的現在，還是笙歌徹夜，毫無悔改之意。
她若不振作點，這個家遲早會毀在爹爹的手上！
還有，翠娘與雁娘覬覦孟家命脈已久，只要稍有不慎，她們隨時會找機會奪走紡織廠，她自然沒有時間沉溺母喪。
還好，她還有親愛的弟妹們與她相扶持。
雙胞胎妹妹雍茗雖然脾氣壞，卻是她最值得信賴的夥伴；老四雍荃是四姊妹中最聰明的，只要一遇上麻煩事，皆有錦囊妙計可解決；年紀最小的雍芊雖然沒有什麼實質上的幫助，可她的燦爛笑靨是她的精神支柱，只要看到她無憂無慮的笑，所有的辛苦都得到了慰藉。
姑娘家最終是要嫁的，不管如何，她非得堅守崗位，直到妹妹們許了好人家為止。
孟家紡織廠擁有高級紗緞綢絨綾絹等織機各百張，紡織女工千名，繡工百名，廠房腹地深幽，光是來回一趟，就耗去了大半天的時光。
紡織廠前有一大塊空地，不少女工的孩子在那裏玩樂，一看到巡完廠房的雍荔皆開心的奔過來，拉著她的手吱吱喳喳。
雍荔微笑應和，喚來丫鬟小敏，拿來糖果餅乾送給小朋友們。
看到甜食，小朋友的笑容更燦爛了。
「大姊！」空地旁的木制大屋雕花窗櫺處，露出一張與雍荔面目相似的嬌美臉蛋。
那是孟家老二雍茗。兩人雖是雙胞胎，可雍茗的臉兒為下頷較尖的瓜子臉，雍荔則是豐潤的鵝蛋臉，仔細一瞧，還是可將兩人辨仔細。
「姊姊該去忙了。」雍荔笑著摸摸其中一個小朋友的頭，提起裙襬，走進木屋。
屋內擺設極簡單，正中央擺放大桌一張，平日雍荔就在這看綢樣、算計訂單、抄帳冊、用膳等等；後方置放軟榻，是疲累時歇息用的；屋子的最裏邊有暗門，內藏有孟家紡織帳冊，謹慎心細的鳳娘還會另抄一份放置家中。
鳳娘過世後，這抄錄備份帳本的工作就分派到雍茗頭上了。
雍茗這人一向不拘小節，太過細密的工作等於教她蹲在地上數螞蟻一樣，沒一會兒就抄得頭昏眼花。
在桌前抄備份帳冊的雍茗一看到姊姊進來，立刻擺了張苦瓜臉給她看。「大姊，我可不可以不要做這工作？」
雍荔一瞧見她臉上、身上都沾了墨水的狼狽模樣，忍不住笑出聲來。「教妳抄帳冊，還真是難為妳了。」
雍荔挪過帳冊來，上頭的文字之扭曲，還真教她皺了眉。
外祖父是個秀才，開設私塾辦學，故四名姊妹皆被鳳娘送去讀書。
可只要一坐上椅子，體內就好像有萬蟻鑽動的雍茗卻是連三字經都背不完整，一手書法也寫得歪七扭八。雍荔暗歎了口氣，心想這工作以後還是交給老四雍荃來吧！
雍茗雖不擅文，可活潑好動的她卻是跟著紡織廠的武師學了功夫，閒時常找老三雍軾單挑，完全沒個姑娘家該有的賢淑溫順。
「大姊，妳找別的工作給我忙吧！譬如說，紡織廠的守衛呀！護送綢緞的隨從啊！這些我都做得來的！」雍茗笑瞇了眼。
聽聽，這該是一個姑娘家做的工作嗎？
「我看妳……」
「嗯？」雍茗張大一雙美眸，等待吩咐。
「護送我回家吧！」一時之間，她實在想不出來有啥工作是適合她的。
當大姊的護衛？美眸亮起！
誰都知道翠娘跟雁娘不安好心眼，尤其紡織廠落在四名女兒手裏後，她們的存在就如芒刺在背，而這其中，主要管事的大姊必被視為心腹大患。
雍軾曾交代過她要多注意大姊，尤其大姊心太軟，只要一個柔情攻勢就可讓她掏心掏肺，身為雙胞胎妹妹的她當然要挺身保護。
「好！那從今天起，茗兒就是大姊的護衛了！」雍茗霍地站起，抱拳一揖，還真有那模樣。
這妹妹喔……雍荔輕笑搖頭。
「天色暗了，該回家了。」雍荔抬眼望了窗外西斜的夕陽一眼。
今日巡廠房的時間過久，待回到家恐怕已過晚膳時間了，她急忙吩咐小敏請家丁備馬車。
既是護衛，雍茗為扮得有模有樣，堅持不坐馬車，換了簡易裝束，一頭油水光滑的烏黑長髮高系成長辮，騎馬跟在後頭。
妹妹的玩性重，雍荔明白，也不阻止，拉開車簾吩咐馬夫，驅車歸家。
如雍荔所預料，馬車才離開織廠沒多久，天色就暗了。
馬夫停下馬車，欲點亮車上燈火時，一旁的靜謐小巷中，突然沖出了三名黑衣人，將馬車團團包圍。
穿黑衣、縛面，一看便知來者不善，雍茗拉緊韁繩，握住身側的長棍，嚴陣以待。
「誰是孟雍荔？」帶頭的黑衣人大喊。
這些黑衣人是沖著大姊來的？雍茗心頭一凜。
坐在馬車內，不曉得發生何事的雍荔正想探頭出來，馬上的雍茗出聲了。
「是我！」雍茗怒目瞪視黑衣人。「你們想幹啥？」
賊人瞇眼仔細打量雍茗清麗的面容，確定跟他們所要狙擊的人擁有相同的特點。
「要妳的命！」黑衣人怒吼一聲，沖上前來。
「救……救命啊……」車夫嚇得大喊。
下一瞬，猩紅鮮血噴出，車夫捂著被利劍劃過的肚子，躺在地上抽搐。
這些人……是玩真的？雍茗咬牙驅馬，手執長棍擊打黑衣人。
「茗……茗兒……」馬車內的雍荔眼見雍茗與手執長劍的黑衣人交手，嚇得臉色發白，手腳發軟的她連開門的力氣都沒有，與小敏一塊兒抱著發抖。
「大姊，別出來！」怕雍荔跑出馬車，受賊人所傷，雍茗連忙警告。
對方攜帶兇器，而她僅帶護身長棍，饒她武藝再高強，也敵不過。
很快的，她身上出現了大小不一的傷口，人也逐漸無力。
這樣下去，她跟大姊都會命喪在此！
轉念一想，雍茗將手上的長棍拋出，不偏不倚打中馬車前懸系的駿馬。
馬兒受了驚嚇，拔腿狂奔，黑衣人沒料到她會出此招，來不及阻止，狂奔的馬兒就此消失在夜色中。
「馬車跑了！」其中一名黑衣人緊張的對帶頭的喊。
「沒關係，我們要殺的是孟雍荔，馬車跑了無所謂。」帶頭的奸笑，「妳手上的武器沒了，人應該也累了吧，看妳還怎麼抵抗！」
眼色一使，三人一起沖上前去。
「嘿嘿……」看到三人來勢洶洶，雍茗不驚反笑，「以為我怕嗎？」
不用擔心大姊受到連累，她就可以毫無顧忌的出手了。
素手往馬臀一伸，拉出馬鞭來，揮手就抽掉帶頭臉上的縛面巾。
「啊！」帶頭的哀叫一聲，面頰一道長長的血痕。
「來啊！」雍茗挑釁的勾手，「不怕死的就來啊！」
「殺了她！」帶頭的大喊！
另外兩名黑衣人對視點頭，舉劍沖了過去。
「大街上殺人，目無王法了嗎？」
一名白衣男子不知何時出現在殺人現場，他的個子修長，體型偏瘦，白衣穿在他身上迎風飄揚，像是突然從天而降的仙人。
這男人啥時出現的？
雍茗一愣，其他的黑衣人也同樣一臉莫名。
「擋者，死！」帶頭者再一次喊話。
白衣人就擋在兩者中央，黑衣人勢必得先殺了他，才能對付雍茗。
只見三個人輪流沖上去，白衣人不知使了啥詭譎功夫，手一揮一彈，三名黑衣人即往後飛去，扭動了兩下，臉上泛著青綠，再也沒有聲息。
雍茗傻愣的看著死掉的黑衣人，不敢置信的揉了揉眼。
就這樣……掛了？
功夫會不會太好啊？
正當她驚訝的時候，白衣人轉過身來，黑瞳忽地緊縮，點足輕躍，才剛靠近雍茗的身子，她立刻感覺到背上有什麼穿過了她的身子，疼痛爆裂開來。
「你……」這個人是來殺她的？
她還以為他是救命恩人……
「該死！」白衣人袖子一揮，一枚暗器朝隱身在暗巷中的黑衣人射去，直直插入對方喉中。
白衣人雙足落了地，中箭的雍茗也跟著落下馬來。
他雙手相接，柔軟的身子就落在他懷中，胸口箭矢穿過，鮮血染透縞衣。
這麼輕的身子……黎恪非定睛一看，這才發現在馬背上一人單挑三人的竟是女流之輩。
這名姿容秀麗的姑娘膽識真是過人！黎恪非心中浮起敬佩之意。
長指迅速點上雍茗胸口大穴，阻止血液繼續往外漫流。
雍茗小手用力抓著他的衣袖，吃力的問，「你是誰……為何……為何要殺我……」
「不是我放的箭。」
「是誰……誰派你來的……」
她得問出名字，得知道是誰欲殺大姊，好通風報信，以免大姊遭遇不測……她是大姊的護衛，得保護大姊……
意識在抽離，可抓著衣袖的臂膀仍不放，就怕她這一放手，這人就要追上大姊，取她的命了。
「別……別殺大姊……求求你……」這是她昏迷前最後的一句話。
載著雍荔狂奔的馬車在街上被人所制止，那人正好是綢緞莊的掌櫃，連忙護送大小姐回家。
回到孟府，驚嚇過度的雍荔蒼白著小臉，坐在椅上的她全身虛軟，一句話也說不出。
「快去端熱茶來，還有熱水跟毛巾。」雍荃見大姊嚇得魂不附體，必是遇到什麼可怕的事，連忙吩咐丫鬟端來熱茶讓她定定心神。
「掌櫃，我二姊呢？」雍荃擰著心問。
二姊跟大姊一起巡視織廠，沒理由大姊遇到狀況，二姊竟未跟隨在身旁。
「我沒看到二小姐。」掌櫃搖頭，「馬車上只有大小姐而已。」
「怎麼會……」雍荃一顆心沉到了穀底。
「荃兒……」終於能開口說話的雍荔擔憂的喚著妹妹。
「大姊。」雍荃急問，「發生了什麼事？二姊呢？」
「快去……」雍荔朝外揮著手，「去離織廠北方二裏處的街上，看茗兒還在不在，我怕……」清淚滾淚腮邊，「我怕她出意外了！」
天啊！雍荃臉上血色盡失，慌忙派家丁出外搜尋。
半個時辰後，家丁回來了，向惶急的兩姊妹報告了可怕的事實。
「那裏躺著三具屍體，其中兩名穿著黑衣，另外一名是馬夫小陳，可是我們沒看到二小姐。」家丁一臉沉重道。
「附近街上找過了嗎？」雍荃急問。
「都找過了，可是就是沒看到二小姐的蹤影，只看到二小姐的馬匹。」
怎麼會……
雍荔與雍荃兩姊妹震驚不已，腦子一片空白，一時之間說不出話來。
「再去找……」雍荔用盡最後力氣大吼，「一定要找到二小姐！」 |
發表於 2010-7-15 15:13
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發表於 2010-3-22 15:10
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