第一章
西京，上元節，近午時。
按理說，未到正午的這個時分，本不該是賞花燈的好時辰，但不知為何，西京城南一角、向來人煙稀少的娘娘廟口，此時卻擠滿了人潮。
就見由城中到城南、直抵娘娘廟口的那條道路兩側，形形色色的男子們全擠在前頭，而一些好奇的小姑娘們則只敢躲在遠方竊竊私語，或是從茶館包廂裏偷偷地探出小臉來。
「怎麼回事？」一個由東京來訪友的遊客納悶地問，「在我們東京，賞花燈怎麼也不會在這個時辰啊！」
「這你就有所不知了。」站在他身邊的西京友人笑得曖昧，「要沒好事的話，我拉你來做啥？」
「賣什麼關子啊？」那名遊客自以為是地哼了一聲，「了不起就是有什麼美人要來上香罷了，真不懂你們西京人，居然連這種事也值得大驚小怪！」
「你這個東京來的下里巴人懂個屁！」西京男子沒好氣地咒?，「你可知道，每隔三年的西京上元節午時，所有八大胡同的姑娘都會來上香，順便爭奇鬥豔，平時你有錢也見不著的姑娘們今天都有可能出現，你說值不值得來？」
「乖乖……」一聽到西京男子的話，東京遊客的眼眸都瞪大了，「值！太值了！那我們還站在這裏幹嘛？趕緊往前頭擠啊！我早聽說西京紅花閣的花魁美得不像人，我可要見識見識，回去才有得說嘴……」
就在街道兩旁的人們議論紛紛之時，午時的鼓聲響起了！
遠遠地，就見到一些花紅柳綠、衣著豔麗的姑娘們緩緩地走近，有的笑臉盈盈不說，還不斷地揮舞手中彩帕，對路旁的男子們拋媚眼。
而那些有著響亮名頭的各家台柱，則多是高傲地走在掌櫃或嬤嬤後頭，連正眼都不看路旁的臭男人們。
其實對青樓的掌櫃或嬤嬤而言，上不上香還在其次，最重要的是能利用這個大好機會，讓大夥兒見識見識自家的排場，順便瞧清楚樓裏姑娘們的貨色，以便讓生意更上層樓。
正因為如此，所以各家青樓幾乎都使出渾身解數，把排場弄得無比驚人，有的花魁甚至是用八人大轎抬著……
「看，是芙蓉閣的！」
「快看，後面來的是柳綠樓的姑娘們啊……」
「小青啊，大爺我來給妳捧場啦……」
「孫大爺，您老怎麼好久沒來啦？是不是不想小紅了……」
在眾人的殷殷期盼、七嘴八舌之中，現場的氣氛可說是沸騰至極……
而當八大胡同的青樓人馬陸續到達，並且上完香開始往回走時，一抹小小的桃紅色身影才由遠至近，既懶散又婀娜地緩緩走來，身後只有三位分別穿著紅、紫、黑色蓋頭長襖的女子！
按道理說，今天會來這裏上香的，應該只有八大胡同的姑娘們，可那些青樓的隊伍好歹都有數十人，這一共只有四人的隊伍，是走錯了還是怎麼著？
望著這一行四人，所有的圍觀者都有些納悶了。
「哎呀，這不是打算今晚開張的豔芳閣的嬤嬤──豔娘嗎？」一個剛上完香的女子眼尖的認出人來，跟著竟然放聲取笑道：「怎麼，妳的店還沒開就要倒了？要不然怎會只有三個殘花敗柳，還連個保鏢跟掌櫃的都沒有？唉，那麼見外幹嘛？請不起的話，跟我借幾個人裝裝場面，我也不會告訴別人啊！」
「喲，我道是誰哪，講話嗓子這麼粗，還這樣沒腦子。」那名喚作豔娘的女子一臉濃妝豔抹，委實看不出本來面目及實際年齡，但說話的聲音卻極為清脆嬌柔，「原來是西京人人皆知，號稱尖酸刻薄、一腦子稻草、兼樓裏只剩幾根野草、還私底下偷偷跟人借姑娘、真真切切快倒的牡丹閣嬤嬤菁娘啊！」
聽見這個聲音，一些原本看戲看足了、準備打道回府的路人們全停下腳步，期待新一輪的「好戲」！
「妳說什麼？」聽到豔娘的反擊，加上路人們又開始指指點點，菁娘的面子掛不住，一下子就沖到她身前，雙手扠腰惡狠狠地說道：「誰說我家的姑娘是借來的？」
「你姑奶奶我說的！」就見豔娘好整以暇地回話，然後抬起右手的纖纖食指開始點名，「右邊第一個，東京紅花樓三百兩銀子借來的小芳；第二個，東京彩雲樓五百兩銀子借來的雲娘；第三個，東京──」
「妳閉嘴！」沒想到豔娘居然把她的底細打探得清清楚楚，這下子菁娘的臉真是完全掛不住了。
要知道，借姑娘充場面這事，雖然各家青樓都心照不宣，但是若被人當場道破，她那間搖搖欲墜的牡丹閣，可就真的要關門大吉了！
「是妳開口招呼我的，要不我才懶得理這破事！」輕哼了聲，豔娘素手一揮，頭也不回地領著三個姑娘繼續向娘娘廟走去。
「妳站住！」菁娘怒聲叫道。
「怎麼？」她輕輕回頭，掃了羞憤交加的菁娘一眼，「嫌你姑奶奶我講的不夠詳細不成？」
「那妳帶的又是什麼貨色？」為了不讓自己在這個行業完全沒有立足之地，菁娘勢必得反擊，「一個個包得像粽子似的，又沒露出個頭臉來，誰知道是不是路邊撿來充數的？」
菁娘會這麼說也不是全無根據。
時值初春，西京的氣候依然寒涼，可儘管如此，各家青樓的姑娘們還是一身薄紗，極盡所能的展示臉蛋及身材。
只有豔娘後頭的那三位姑娘，至今依舊沒人能看個清楚，這不僅引起菁娘及旁觀群眾的狐疑，也讓其他的青樓嬤嬤們好奇不已。
「你姑奶奶我可不像妳這種人一樣沒良心，」眼見人潮愈來愈多，同行們也全用嘲弄的眼光望著她，豔娘操著那清脆的嗓子懶洋洋地說道，「我們豔芳閣雖然今晚才開張，可姑娘們全是真才實料、色藝雙全，不像你們，一個個都跟賣肉似的，就不怕客人們搞錯，以為自己走進了豬肉鋪！」
此言一出，不僅菁娘惱火了，就連其他家青樓的成員們也被激怒了！
「妳說什麼！」
「有種再說一次！」
「妳什麼玩意兒？以為自己是什麼東西……」
「真是好貨，就讓姑娘們把帽子給脫了！」
聽著周圍一波波的謾?聲，豔娘先用小指掏了掏耳朵，再移至嘴巴前吹了吹，而後突然笑了起來！
她笑得花枝亂顫，放肆不已，「要看是吧？那就把你們的狗眼張大點！」
「脫！脫！脫……」
在這一致的聲浪中，豔娘聳了聳肩，回頭對自己身後的姑娘們說道：「紅梅、紫茉、白玫，來！就讓大夥兒見識見識你姑奶奶的眼力，也見識見識我們豔芳閣的姑娘是如何的豔冠群芳！」
三人輕輕巧巧地點了點頭，動作一致地掀開蓋住頭臉的帽子，露出小巧的臉龐──
霎時間，周遭響起一陣鋪天蓋地的抽氣聲。
「老天……」
「這哪來的姑娘？怎麼會美成這樣……」
「她剛剛說什麼來著？她們是什麼閣的姑娘？我今晚一定要去！」
「豔芳閣！是豔芳閣！」
「不好意思，讓大家見笑了！」豔娘手一揮，指示姑娘們將帽子蓋了回去，然後淡淡地笑了笑，「我們豔芳閣的姑娘就這貨色，雖不至於國色天香，但也絕不是那些庸脂俗粉比得上的。對了，今晚要來豔芳閣的客人們請先在門口領號碼牌哦，如果擠不進去的話我可就心疼了。姑娘們，咱們上香去！」
知道自己此行的宣傳目的已經不費吹灰之力地達成，豔娘心中的小算盤也開始動了起來……
就這情勢看來，今天晚上肯定夠她忙的了！她得先盤算一下，原本買入的茶水、熏香、座椅、點心等等夠不夠？需不需要再添點……
還有、還有！
她得小心這幫人暗地裏使壞，所以得先打點好幾個保鏢才行。
要知道，豔芳閣這開張第一炮如果不能打響，她要成為八大胡同第一嬤嬤的希望也就成空了，而這，對她來說簡直就是毀滅！
因為她打小的目標就是──成為西京八大胡同的青樓掌門人！
更何況她可是無雙門的人，倘若連這點小事都做不成，她要怎麼回報姥姥十六年來的栽培，又怎麼有臉見那些一個比一個優秀的姊妹淘們？
是的，豔娘只有十六歲。
雖然年紀輕輕，但她自小練就一副見人說人話、見鬼說鬼話的本領，再加上大濃妝一化，根本沒人看得出她的年紀，也才會讓那些大她一倍有餘的嬤嬤們有苦說不出、有氣沒地方發，一個個灰頭土臉地離去……
「別靠過來！去去去，髒死了！」
就在豔娘帶著姑娘們上完香、走出娘娘廟的時候，突然聽到嫌惡至極的斥責聲。
她好奇地轉頭望去，就見一群小乞兒正在向前一批上完香的姑娘們乞討，領頭的嬤嬤對小乞兒們沒好臉色不說，她樓裏的保鏢甚至還舉起手威脅，嚇得幾個年紀小的乞兒們放聲大哭。
有必要嗎？若是有家、有雙親的孩子，誰願意把自己弄得這樣？眉頭一皺，豔娘的心頭有些火氣了。
畢竟她的身世與那些孩子們相仿，當初若不是有幸被姥姥收養，搞不好她也會是其中的一個。
所以她絕不能放任他們欺負這些孤苦無依的孩子們！
「你們先回去準備著。」她低聲交代姑娘們，等她們一離開，便瞇起眼走向那名正捉住一個嚎啕大哭小乞兒的大漢，揚聲喝道：「放手！」
在這聲嬌喝下，大漢愣了愣，而他身旁的女子則是冷笑道：「我們高興，妳管得著嗎？」
「管得著我要管，管不著我也要管！」隻身站在「敵營」中，豔娘臉上沒有絲毫懼色。
就在那名女子想再回嘴時，豔娘突然轉過頭去，對著大漢抿嘴一笑，「我說這位爺，我跟您商量件事兒，成不成啊？」
「什麼事？」聽到豔娘嬌滴滴的嗓音，大漢更愣了。
「今晚您要是沒事，就來我們豔芳閣走走吧！」豔娘掏出懷中的手絹，輕輕在大漢面前揮了揮，「就算您這會兒承我豔娘的情了！」
「不用領號碼牌？」愣了半天的大漢，這下子總算明白豔娘的意思，當下笑得差點合不攏嘴。
「自然不用，我豔娘的手絹就是號碼牌。」她將手絹塞進大漢懷中，嬌媚地一笑，踮起腳尖在他耳旁說道：「對了，我們豔芳閣還缺幾個保鏢呢……」
「是嗎？」聽到這話，大漢笑得更傻了，「沒問題，沒問題！」
「你他媽的給我回魂！她跟你說了什麼？你要知道這種女人的甜言蜜語是不能聽的……」
聽著女人瘋了似的斥?聲，豔娘聳聳肩，拉著剛剛被舉到半空中的小乞兒，將他帶回夥伴的身邊。
在這群乞兒中，為首的是一個約莫十二、三歲的孩子。
他望著豔娘姍姍走來，不禁有些手足無措，但最後還是硬著頭皮上前，警戒地問道：「妳想做什麼？」
「來來來，都過來，拿去！」豔娘毫無芥蒂地拍拍他的頭，由懷中取出銅錢，一把一把地塞進這些孩子們的手裏，口中念念有詞，「記得啊，要天天在心裏默念三遍，祈求你姑奶奶的豔芳閣生意紅紅火火，懂了沒？」
「懂了，姑奶奶！」原本還搞不清楚發生什麼事的乞兒們，在看到手中的銅錢時，一個個笑顏逐開，「姑奶奶的豔芳閣生意一定紅紅火火！」
「還有，別忘了把剛剛發生的事大街小巷的去講啊！」滿意地笑了笑，豔娘想起什麼似的，又補了一句。
「我懂！」為首的乞兒這會兒也精明起來，「就是姑奶奶妳一個人力戰群嬤嬤的事蹟，還有姑奶奶家的姑娘們美得像仙女一樣！」
「真聰明，難怪讓你當頭兒呢！」豔娘輕拍著男孩的頭，笑得跟朵花一樣，「來，一起跟姑奶奶說一次──姑奶奶的豔芳閣生意一定紅紅火火，八大胡同唯姑奶奶獨尊！」
「姑奶奶的豔芳閣生意一定紅紅火火，八大胡同唯姑奶奶獨尊！」
聽著一群童稚的聲音齊說這句話，豔娘滿意得心花怒放，因為她不僅做了好事，還又成就了自己的一群「活招牌」！
這年頭啊，只花這麼少少的錢，就能讓自家的招牌深入人心，實在也是一種才能哪……
哎呀，不能再想啦！
再想下去，連她都要佩服自己啦！
「好啦，姑奶奶要走了，你們要聽老大的話啊！」知道離豔芳閣開張的時刻已經沒多久了，豔娘向乞兒們揮了揮手，準備離去。
突然，她的眼角餘光瞄到廟旁一棵大樹後的黑影。
那既像是一塊石頭，又像是一捆枯木，但最像的是──一個人，一個倒在地上的人！
看樣子是個餓倒在路旁的外地人……
瞇起眼，豔娘心裏的小算盤又滴滴答答地打了起來。半晌過後，她逕自朝那個人的方向走去。
如果套用剛才的模式，或許她也可以用少少的錢就讓這人感激涕零，到豔芳閣裏打打雜或幹什麼的……
但是當豔娘走至這個倒在地上的男子身前時，她卻不由得愣了愣，並且立即改變了想法。
因為，這個人的身形著實高大，就算此刻是縮起身子的，還是可以看出他的體型。此外，他雖然一身襤褸，還用破布蒙著頭，但仍看得見那張因落魄而消瘦、髒汙的臉龐，以及由蒙頭布一角露出來的……
一綹金髮！
他居然是個異國人？！
望著那綹雖髒卻著實是金色的發絲，豔娘真的詫異極了！
因為她實在不明白，這個異國人怎麼會流落到西京，還把自己弄成這副人不人、鬼不鬼的德行？
一定是遇到壞人，或是被人欺騙了，回不了家……
望著那個縮成一團的身影，豔娘輕輕地歎了口氣。
可憐啊……
得了，就當她是好人做到家、送佛送上天，免費幫他一次好了，省得以後連異國人都知道西京人做過的醜事，讓她這個打小生長在西京、並以西京為榮的人臉上無光。
輕輕地取出一迭銀票，豔娘翻來又翻去，最後，終於狠心一咬牙，抽出那張五百兩的銀票，然後再小心翼翼地將其他張塞回懷中。
她蹲下身子，看著似乎睡得不省人事的異國男子，悄悄地將銀票塞至他的懷中，起身準備離去。
但她還沒來得及邁開步子，就聽到咻的一聲，接著又見到那張銀票不知何時被卷成筒狀，定定地射入她左腳繡花鞋旁的土中！
乖乖，功夫不錯嘛！
還好是射到土裏，要射到她的腳不就完了嗎？
「喲，還挺有骨氣的嘛！」雖然心中有些震驚，但望著被金髮流浪漢射入土中的銀票，豔娘還是眉毛一挑，嘖嘖稱奇，「怎麼，嫌你姑奶奶的錢髒？」
奇怪的是，當她說完這句話後，隔了半晌，背後都沒有任何聲音。
豔娘好奇地回頭一看，才發現原本躺在地上的金髮男子，此時已背靠著樹坐了起來，頭依然低垂著，讓人看不清他的長相。
「怕什麼？姑奶奶又沒打算要你還！」抽出射入土中的銀票，豔娘又一次走向金髮男子，「拿了銀子趕緊回你家去，省得家人惦記你……哦，對了，我可要提醒你，到時候可千萬別說我們西京的壞話啊！」
絮絮叨叨地說完話，豔娘又納悶了，因為她費了那麼多口水，這人依然一點反應也沒有！
「看樣子，要不是個又聾又啞的異國人，就是個連西京話都不會說就被人騙來的傻子……」豔娘喃喃自語。
面對這樣一個她講了半天話都毫無反應的人，豔娘著實有些傷腦筋了。
但一想起開張在即的豔芳閣以後要招待各式各樣的客人，加上不想辜負自己見人說人話、見鬼說鬼話的才能，她決定務必要做好這一次的「買賣」！
「拿著，錢，懂不懂？」她再一次蹲下身子，將銀票硬塞入金髮男子的手中，努力地比手畫腳，「可以買吃的、穿的、用的，還有……可以找個地方洗澡，嘖嘖，你身上那味道也真夠嗆人的……」
但不管豔娘如何努力，金髮男子始終沒有收下銀票的意思，態度也還是那樣的冷傲。
面對他的漠然，豔娘的好勝心再度被激起。
開什麼玩笑！如果連這人都搞不定，她往後還做什麼生意？要怎麼面對那些磨人的尋芳客？
所以她發誓，今天無論如何，一定要讓這男人收下銀票！
「我告訴你，今天你要是不收下銀票，你姑奶奶的生意也不做了，就在這裏跟你耗，耗到你收下為止！」豔娘站起身來，氣鼓鼓地叫著。
「正合我意！」她身後突然響起一陣冷笑，「這樣也省得我們動手！」
「哪個王八蛋在說話？你姑奶奶在幹活的時候，最討厭有人來囉唆了，你不知道嗎？！」豔娘先是沒好氣地回頭罵道，然後在看到三名不懷好意的彪形大漢時，微微愣住。
「想不到我們要對付的居然是個又醜又老的瘋婆子，」望著豔娘與金髮男子推送銀票後披頭散髮、妝容剝落的模樣，其中一人嫌惡地說著，「弄得大爺我都沒興致了！」
「我說三位爺啊，有話好說嘛！」知道自己可能要被那些妒忌她的同行暗算，迫使豔芳閣開不了張，豔娘連忙換上標準的嬤嬤嘴臉，一邊將零亂的發絲挽好，一邊拋著媚眼道：「這樣凶會把奴家嚇壞的，奴家可是小女子一個，受不住幾位爺開這樣的玩笑啊……」
「誰跟妳這個瘋婆子開玩笑了？」為首的男子冷哼一聲，毫不留情地甩了豔娘一個耳光，「回去告訴妳家掌櫃的，要他放聰明點，休想在西京城裏分到一杯羹，否則有他好受的！」
「不要這樣說嘛，做生意本來就是各憑本事……」雖然臉頰痛得快哭出來了，但豔娘還是笑臉盈盈的，「要不，我豔娘今天就做個主，讓我們閣中最美的三位姑娘專門陪各位爺玩耍、玩耍，你們看這樣如何？」
「老子不吃妳這套！妳當我們是呆子不成？」
隨著粗暴的語音落下，又一個巴掌甩到豔娘的臉上。
這回，豔娘是痛得眼眶都含淚了！
「一句話，只要豔芳閣今天敢開張，我就讓妳吃不完兜著走！」望著豔娘紅腫的臉龐，帶頭男子冷笑地說。
真是欺人太甚了！豔娘在心中不斷地咒?，居然惡整她一個弱女子……
最氣人的是，明明知道只要她能回豔芳閣，就算他們來一百個人，她也有辦法讓他們乖乖摸著鼻子走！可問題是，現在她只有一個人啊……
身旁那個木頭金髮男人，到現在依然一副什麼都不想管的模樣，真讓她叫天不應、叫地不靈。
為今之計，只能繼續用「緩兵」之策了，看看拖得久一點，會不會有手下發現她仍未出現在豔芳閣，前來尋她。
「我也只是人家手下辦事的啊，這等大事還得讓我們掌櫃的定奪……」
「定奪個屁！」男子往地下吐了一口痰，慢慢地走向豔娘，「我就不信少了妳這個操辦一切的嬤嬤，豔芳閣今天還開得了張！」
「我去找我們掌櫃的商量就是了嘛！」豔娘依然笑著，只是望著大漢猙獰的神情，嘴角開始有些顫抖，「有話好說、有話好說……」
「說個鬼！」看出豔娘是在用「緩兵之計」，逼上前來的大漢索性一把握住她的右腕，想將她甩飛出去。
「你們想對姑奶奶幹什麼？！」
就在千鈞一髮之際，豔娘身後突然傳來一陣孩童的叫聲。
「哪里來的野孩子？想找死啊！」望著一群大小不等的孩子們手裏抓著小石子，不斷地對著他丟來，捉住豔娘的大漢皺了皺眉，將她一把摔出後，便陰森著臉走向孩子們。
「你們快走，別在這兒待著！」摔得頭昏眼花的豔娘看見大漢捉起一個孩子，顧不得身上的傷痛，立即撲上前緊緊抱住他的腿，「爺，您別動手啊！」
「誰管妳啊！」大漢一腳將豔娘踹飛，然後竟開始用拳頭毆打孩子，打得那孩子都吐出鮮血了，才又走向其他的孩子，「是他們自尋死路！」
雖然一口腥甜的血還卡在喉中，但豔娘依然毫不猶豫地撲上前去！
不過，就在大漢掄起拳頭要揍她時，粗壯的胳臂卻被人架住，龐大的身軀突然向後飛去！
「你是誰……管什麼閒事？」被踢飛的大漢望著遠處身形雖有些瘦、但卻極為高大的金髮男子，先是不敢置信，隨即惡狠狠地喊道：「兄弟們，上！」
上不上的事情豔娘已經顧不得了，她很快地爬到被打傷的孩子身旁，任淚水滑落臉龐，手忙腳亂地幫他止血……
而當她發現自己的身子被人一把拉起，受傷的孩子也被同一個人的另一手抱起時，才察覺天色竟已有些昏暗了。
瞭望四周，那三個威脅她的大漢都已奄奄一息地躺在地上，不省人事。
「謝謝你……」終於松了一口氣的豔娘虛弱地向金髮男子道謝，但愣了一下才想起這人根本聽不懂她的話，連忙又抬起頭，「我的意思是──」
話語聲，倏地消失在空氣中。
之所以沒有講完，是因為她發現，金髮男子第一次拿正眼望著她！
而他的眼眸，是一種很美、很美的顏色……
望著那雙有如青碧色深潭的眼眸，不知為何，豔娘胸中竟升起一種安心的感覺。
「你們先回去，我會帶他去給大夫看的！」直到發現金髮男子的眉頭皺了起來，豔娘終於回過神，她先對孩子們叫著，然後再一次望向他，伸手指往城中的方向，「往那裏去！」
而這回，金髮男子懂了她的意思。 |
發表於 2010-11-16 01:00
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