第一章
聽說，那一年，她與雅哥哥初次見面時，也是哭得撕心裂肺的。
鳳八樂真希望自己能夠記著與他第一次見面的經過，但她做不到，因為那時候她才不過是個三個月大的娃娃。
她聽說，那是個極明亮而溫暖的春天。
四月天，盛開的桃花，彷彿將晴朗的天染上了一層淡淡的胭脂色。
在京城鳳府一座綠意盎然的小院子裡，飄散著花兒的香氣，本該是一個寧靜而悠遠的午後，卻因為嬰孩的啕哭聲變得令人焦躁不已。
不，或者該說是手忙腳亂，才剛滿三個月大的小女嬰因為渾身熱騰一直哭鬧不停，哭得小臉兒漲紅，一口息兒好幾回都要喘不過來。
不過是一個小娃兒，卻鬧得幾名女眷手忙腳亂，沒人抱得住她，只有在娘親懷裡才稍稍平靜些，卻仍舊是哭鬧不停。
鳳徐氏一連生養過七個兒子，卻也沒遇過這種狀況，或許是老天爺厚待她，幾個兒子在孩提時都極好生養，連個小病痛也沒有過，哪知道千盼萬盼終於生了個女兒，卻甫出生就大病小病不斷，真是教人急白了發。
「樂兒樂兒，娘的好樂兒，你就歇會兒，好好的睡上一覺，大夫說你要多歇息，病才會快快好。」
一邊抱著女兒輕輕搖晃，一邊好聲好氣地哄著，因為是好不容易盼到的女兒，鳳徐氏心裡說不出有千萬個疼愛。就算女兒才剛出世，就算被說會短命，說她這一生福分太厚，命卻太薄，所以絕對活不長久，能否熬到及笄嫁人，都還是個未知數。
但是身為她的娘親，鳳徐氏卻不願意放棄，她與夫君都是一樣的心思，無論要花多大的力氣，都要好好養育這個他們好不容易求到的女兒。
「夫人，放心，小姐應該就快睡著了，大夫說在方子裡加了一些眠藥，剛才好不容易給餵了小半碗藥，小姐應該能夠好好睡上一覺才對。」一旁的丫鬟見主子憂心如焚，上前安慰勸說道。
「希望如此。」鳳徐氏低頭看著女兒哭紅的小臉，萬分心疼。
一連兩日，女兒都因為呼吸不順，夜晚睡不安寧，總是鬧了大半夜才小睡一會，往往還睡不沉，就又因為身子不舒服而哭醒。
驀地，小女娃的哭聲乍止，喉頭一咳，才剛吞下肚的藥汁全給吐了出來，小臉上一片狼籍，吐出來的藥汁噎住了喉嚨，讓她覺得更不舒服，下一刻又哭得更加嚎啕了。
「不行了！剛才餵進去的藥湯又全吐出來了！」丫鬟叫道，一旁的僕婦連忙遞水遞巾子，把吐出來的藥汁給擦乾淨。
這會兒，鳳徐氏終於再也忍耐不住，跟著女兒一起掉眼淚，「樂兒，娘的好樂兒，娘要你無病無痛，娘要你長命百歲啊！」
循著哭聲走進小院裡的男孩，正好聽見這幾句心疼又不捨的哀歎，他站在門外看著裡頭的一片紊亂，抿著唇一語不發。
身為富商岳家的繼承人，從小吃好穿好用好，在岳頌雅的身上造成了一股渾然天成的貴氣，雖然才九歲的年紀，還看不出來往後會是生得如何模樣，但總是被說取了爹娘最好的精華，朗爾秀氣的五官日後絕對生得不會太差。
「雅少爺。」
鳳徐氏認出了他的身份，鳳岳兩家的交情一直就非比尋常的好，前兩日，岳家父子回京數日，還沒回自家的府邸，就先來鳳家拜訪，被她家老爺給留住了幾天，歇在客廂留賢院裡。
雖然想要好好招待貴客，但是小女兒重病，她可說是有心無力，鳳徐氏看著眼前的男孩，眼底滿是愧疚。
「可以讓我抱抱她嗎？」岳頌雅有禮地頷了頷首，才走進屋裡，一開口的要求卻是教眾人為之一愣。
鳳徐氏起初有些為雅，她聽說過關於這少當家的一些傳聞，才九歲的年紀，許多事情卻已經是打點得恰到好處，不只是聰明，心思也相當細膩，可是，總歸是個孩子，把女兒交給他，實在教人有些不放心。
「可以嗎？」雖然還是男孩的音色，但語調已經十分沉穩，「請小嬸放心，小侄一定能好好抱住樂妹妹，絕不教她摔疼。」
「好。」鳳徐氏沒再推辭，傾身把女兒交給他。
小娃娃才剛一過手，男孩就吃了一驚，那熱騰騰的小身子讓他覺得自己就像抱了一個小火爐，燙得教人心驚膽跳。
因為從娘親熟悉的懷抱離開，小女娃頓了一頓，睜圓了一雙帶淚的圓眼睛，看著正抱住自己的人，但那不過是一瞬間的寧靜，幾乎是立刻地，她又哭淘了起來，但哭聲卻變得虛弱，似乎是因為身子真的很不舒服。
「樂小姐會死掉吧？」
站在角落的丫鬟們音量雖小，可是他卻聽得一清二楚，只不過沒動聲色，視線一直盯著懷裡的小娃娃。
「大夫說要是今兒個再不見好轉，可能就要惡化成肺炎了，小姐才三個月大吧！要是真的得了肺炎，一定是活不成的了！」
「不要胡說八道，出去！統統出去！」年紀較長的僕婦也聽見了，拉高了聲把兩個丫鬟趕出門去。
一時之間，房內是寂靜的，一股子哀淒的氣氛就像才剛死了人，就連鳳徐氏都難過得說不出話來，捂著手絹掉眼淚。
男孩沒受悲傷的氛圍影響，他輕抿著唇，斂眸看著懷裡的小嬰孩。
她好軟，像是一團軟綿綿的小生物，彷彿再多用一點力氣，就可以把她給弄死掉一樣。
她還在哭，可是哭聲越來越虛弱。
或許，就像剛才丫鬟們說的一樣，她的病會惡化成肺炎，這小小的身子一定捱不過折騰，一定不久之後，就會向閻王爺去報到了吧！
才三個月。
她才不過來到這世上三個月，那一雙圓滾滾的眼睛還來不及多看些人與物，就要閉上眼永眠去了。
這時，那雙圓滾滾的眼睛正看著他，才剛出生不久，就連眼睫毛都還是稀稀疏疏的呢！可是紅通通的，就像一隻白兔般無辜地盯著他。
驀地，他一轉身，將小女娃給擱回床榻上，從懷袖裡掏出一隻通體碧綠的小玉罐兒，從裡頭倒出一顆丹藥，硬塞進她的小嘴裡，手指將丹藥塞在她的舌上，不讓她吐出來。
「雅少爺，你在給她吃什麼？」鳳徐氏一時慌了手腳，顧不得他是家裡的貴容，連忙地伸手想要拉開他。
小男孩繃著臉不說話，將女娃抱回懷裡，無論如何都不將手從她的嘴裡給拿出來，這時，女娃嘗到了苦味，卻是連哭的力氣都沒有了。
「來人！快來人！」鳳徐氏一邊喊著，一邊夥同旁邊的一干女眷拉著男孩，想要將女兒給抱回來。
騷動引來了不少人，就連人在前廳的鳳祥瑞與岳百陽都趕了過來，一進門就看見了幾個人揪成了一塊兒，而最中心就是兩個孩子。
「住手！」身為鳳家的主子，鳳祥瑞一喊話，震住了大夥兒，屋裡的喧鬧幾乎是立刻歸回寂靜。
男孩轉眸望向門口，看見了鳳世叔，也同時看見了爹親，一雙坦蕩蕩的眼眸倏地閃過一絲心虛，就在這時，鳳徐氏趕忙上前，從他懷裡搶回女兒。
「夫人，這究竟是怎麼一回事？」鳳祥瑞看著妻子，一臉不悅，「雅少爺是客人，你怎麼可以對客人無禮？」
「我也不想的。」鳳徐氏緊緊地抱住女兒，神情委屈，「要不是他胡亂喂樂兒吃了丹藥，我也不會……」
聞言，岳百陽臉色倏地一沉，上前拾起因為一場混亂而掉在地上的小玉罐兒，他將玉罐握在手裡，好半晌，才終於克制住心裡的盛怒，壓沉了嗓音轉頭看著兒子。
「雅兒，你可知道自己方才做了什麼？」
「是，頌雅的心裡很明白。」男孩抬起了頭，直視親爹。
「你這個不知天高地厚的小子，非要氣死爹不可嗎？」岳百陽在兒子的神情之中看見了堅定，雖然一股子氣還沒發作，卻在看了那副表情之後，硬生生地給擱回心底去。
這時，被晾在一旁沒開口的鳳祥瑞終於忍不住問出心底的疑惑，「岳世兄，這究竟是怎麼一回事？」
「請鳳老弟放心，小樂兒的病明兒個就能痊癒了。」岳百陽轉頭看著相交多年的好兄弟，微微緩和了嚴肅的臉色，「剛才雅兒給她吃的藥丹，是一顆保命的金丹，只消是一息尚存，哪怕是受了多重的傷，生了多大的病痛，吃了藥之後，歇息幾個時辰，便無大礙了。」
「這藥丹真有如此神奇？」鳳祥瑞聞言喜出望外，「世兄，這丹藥既然如此神奇，何不將藥方交給朝廷，好讓要到戰場上打仗的士兵們也可以受惠？」
聞言，岳百陽苦笑不已，「如果這保命金丹真的可以大量煉製，我又何必對雅兒發那麼大的脾氣呢？鳳老弟，不是哥哥我吝嗇，存心要對小樂兒見死不救，可是這丹藥非常珍貴，當年岳家的老祖宗花了上百萬銀兩，最後真心誠意感動了煉丹的高人，也不過就求得了十顆金丹，多年過去，高人不知去向，藥方子也隨著高人而下落不明，幾年來，陸續用了幾顆金丹，如今我把最後一顆金丹給了雅兒，當然，最後的結果老弟也見到了，他剛才把藥丹餵給了樂兒，現在是半顆金丹都不剩了。」
說完，他笑歎了口氣，神情半是苦澀，半是無奈。
鳳祥瑞好半晌一句話也說不出來，在這一刻明白了金丹的可貴，也瞭解世兄沒說出口的難處。
不同於鳳家的子孫繁盛，一連幾代，岳家皆是獨子單傳，在兒子岳頌雅未出世之前，岳百陽最愛惜的就是自己的性命，幾乎到了貪生怕死的地步，但他知道那並非因為怕死，而是怕岳家絕了後，沒法兒向祖宗交代。
或許也就是這個原因，岳家的祖宗才會不吝惜花上百萬銀兩，也要替子孫求取保命金丹。
但那金丹……卻在剛才進了他小女兒的嘴裡，就算想要硬逼著她吐出來，現在大概已經化得什麼都不剩了吧！
就在這時，他們的身後傳來了人聲騷動。
「老爺，樂兒的燒退了！」鳳徐氏探了探女兒的額頭，驚喜地叫道。
鳳祥瑞回頭看著妻子，目光挪到女兒的小臉上，心裡鬆了口氣，卻不能夠表現出高興。
畢竟是吃了人家珍貴的保命金丹才換來的平安，等於是拿了人家的性命才討到的安然，他怎麼能夠高興得起來呢？
「鳳世叔，是小輩自己心甘情願把金丹給樂兒吃下，請您不要太過耿耿於懷。」岳頌雅說完，轉頭面對爹親，「爹，頌雅向爹保證，以後絕對會珍惜自己的性命，會讓自己變得十分強大，就算不靠金丹保命，也會平安無事，絕不會讓岳家斷了血脈。」
岳百陽看著兒子，不敢相信像這樣的言辭，竟然是從一個未滿十歲的小子口裡說出來的，他的心裡一方面訝異，也同時有著驚喜。
他的心裡百味雜陳，今兒個的事情看似失去了寶貴的金丹，可是，實際上他卻覺得自己得到了一個了不起的兒子！「好，記住你自個兒的承諾，你是岳家下一代的當家繼承人，爹絕對不允許你信口開河，說話不作數，聽見了嗎？」
「是。」男孩的嗓音平平靜靜的，就像是一池子無風的水面，興不起絲毫的波紋。
他昂立在眾人之間，一語不發，眸光有著不符合他年紀的沉靜，他心裡明白，少了金丹護身，就等於丟掉了半條命。
但是，他絕對不後悔將自己的半條命交給那個小女娃，正因為再也沒有金丹護身，他才更必須要堅強才對，身為岳家的繼承人，他絕對要變得十分強大，強大到讓人再也動搖不了他與岳家分毫的地步……
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那一日之後，歲月匆匆，走過了十數個春與秋。
明明不久之前人們還數著日子要過年關，轉眼間竟然又快是春暖花開的三月天，北方的天氣還不是太溫暖，但冰雪盡融，嫩綠的小芽已經從枯黃的車地掙出了頭，抬起了細腰桿兒，準備著讓綠意隨著春天重回大地。
岳家鎮，位於京城往西南方百里之外的一片肥沃土地上，從百年前開始，這裡就是一個名聞遐邇的大城鎮，以岳家為首，方圓百里之內皆是岳家的土地，鎮裡的人口數萬，大半都是為岳家耕種，為岳家辦事當差，他們能有一口飯吃，都是拜岳家之賜。
聽說，岳家的第一代祖先讓人在岳家鎮的某個角落給安了風水寶位，可保後代子孫百年興盛不衰，而那個風水寶位的確切地點，一直被視為岳家最重要的秘密，外人無法得知。
而在經歷十二代之後，傳到了岳頌雅身上，在他的手裡掌握了大江南北數百處產業，號令上萬名兒郎，從鹽糧織莊到酒肆票號，都可以看到岳家涉獵的足跡，在江湖上的名聲雖不及烏家堡響亮，卻也相較不遠了。
對於人們總是拿岳家鎮與烏家堡相比，岳頌雅一向是不在意的，他很明白岳家與烏家的差別，在海路經商上，岳家確實遠遠不及烏家，但是，在陸路經營方面，岳家分佈的地盤可是更廣、更深的。
既然沒有既生喻何生亮的競爭情節之虞，所以，岳頌雅也不會將人們的話往心上擱去。
此時，在擺滿嬌美花朵的暖房內，男人高大的身形顯得格外顯眼，但卻沒有絲毫突兀的感覺。
他的眉目十分秀雅俊朗，面皮也是乾乾淨淨的，合該是教人感到一股子娘兒味的長相，卻只教人看了舒心悅目，動靜之間，他的眼神十分沉穩，幾乎到了內斂深沉的地步。
他身穿玄色的緞料長袍，外罩著一件鑲狐毛邊的鴉青色罩甲，合身的剪裁，以及上好的質地紋繡，教他看起來十足的矜貴。
那一年不過九歲的岳頌雅，今年已經二十有七了，人們都知曉他能幹，也都知到他是個大善人，每年從岳家分送出去的糧食，少說有幾千石之多，若逢荒年，數量還會加倍。
天下人也盡知他生平的唯一樂趣是養花，他所養的牡丹與蘭花，總是特別出色，就算是朝廷的權貴們，也都以擁有一盆他所親養的花兒為驕傲，但他所養的花只送不賣，所以，人們就算是手段用盡，也想取得一盆從他手裡送出來的嬌美花株，好當成炫耀。
「雅爺。」
聽見呼喚，岳頌雅並沒有抬起眸光，仍舊是仔細地照料眼前的牡丹花，使著手裡的剪子，去掉較小朵的花苞，一株只留下一至二朵，這就是所謂的打剝，怕的就是花枝分脈，分去了養分，日後開出的牡丹便不會好看。
東福走進暖房，來到主子面前，拱手參見，雖然已經近五十來歲，但是因為自家的娘子勤勞著給他熬湯補身，模樣看起來約莫只有四十出頭。
「嗯。」岳頌雅頷首，語氣淡淡地，「事情辦得如何了？」
「還能如何呢？雅爺。」東福呵呵一笑，「去年秋天時，那些茶農已經與咱們立下契書，白紙黑字寫明了取貨的價錢，所以就算今年的茶價攀高，他們心裡就算不滿，也只能以當初與咱們立下契約的價錢交貨。」
岳頌雅點了點頭，猶是一臉的不冷不熱，「記得，態度好些，別教人家有藉口說咱們欺侮人，他們畢竟是看天吃飯的農家，要是交出的茶貨品質不差，就再給些貼補吧！」
「是。」東福點頭。
「什麼時辰了？」
「約莫是巳時中旬了。」
「那丫頭起床了嗎？」刀口一合，又是一朵嬌嫩的花苞落下，岳頌雅的眸色始終都是淡定的，沒有絲毫不捨。
要想養出好花，心腸就不能太軟，該拾掇的，就不能留情，但該下的苦功，也半點都節省不得，人們都佩服他能做大生意，竟也同時能做像養花這樣風雅的事，卻不知道其實兩者的道理是一致的。
「怕是還睡著。」東福提到小主子，唇畔的笑意加深，「雅爺，要讓人去把樂兒小姐給請醒嗎？」
「不必，我等會兒親自過去一趟。」岳頌雅擱下手裡的剪子，取過一旁的濕巾子把手拭淨，一邊擦著，一邊搖頭無奈笑歎，「真是奇怪了，我讓人問過鳳世叔與小嬸，他們都說鳳家從未有人像那丫頭一樣會睡，一天要睡上八個時辰，我真怕她睡出什麼毛病來。」
「雅爺擔心嗎？要不我讓人去找大夫來給小姐瞧瞧。」
「東叔在開玩笑嗎？」他搖搖頭，隨手將巾子扔到一旁，過會兒自有人會收拾，「雖然一天睡上八個時辰是過分了些，可是，那妮子絕對是沒病的，要不，怎麼可能一餐吃進半桶飯呢？」
而且，那還不包括吃進去的菜餚呢！
「那倒是，沒瞧過哪家的姑娘像咱們家的樂兒小姐那麼會吃。」說完，東福與主子相視笑了起來。
雖然他家的樂兒小姐愛吃能睡，醒著的時間少，可是，凡是她那雙圓圓的明眸睜著，會說會動的時候，就是一個能逗樂他們的活寶貝。
主僕兩人一前一後出了暖房，一路上，東福跟在主子身後，趁機提稟一些該辦的事情，一直走到鳳八樂所住的「檀心院」外才歇下腳步。
「忙去吧！」岳頌雅揚揚手，轉身就要入內。
「雅爺。」東福驀地出聲喊住了王子。
「還有事嗎？」他回眸，覷了手下一眼。
「都已經快九年了！雅爺，算算日子，樂兒小姐來到岳家鎮，住進咱們家都已經快九年了，難道，您都沒有打算嗎？」最後一句話，東福的語氣充滿了小心翼翼的試探。
「打算？」岳頌雅挑挑眉梢，唇畔勾著一抹似笑非笑的淺痕。
「是，對樂兒小姐的打算，她今年秋天就要滿十八歲了，再拖耗下去，總不是個辦法啊！」
「不然，你以為我該對她有什麼「打算」呢？」他加重了語氣，特地挑出了那兩個敏感的字眼，「再說，就算我真的對她有什麼「打算」，她這丫頭就真的能如我所願嗎？」
「這……？」東福一時說不上話，卻還是硬著頭皮問道：「恕東福再問最後一個問題，雅爺究竟是如何看待樂兒小姐的？」
難道，就沒想過要與她成親嗎？東福最後打住，沒問出這句話。要怪就怪樂兒小姐太得人望，就連他家那口子也急著想知道小丫頭究竟能否成為岳家的夫人，成天逼著他來追問主子，究竟有無成親的打算。
畢竟，打從他們長眼活到現在，還沒見過有誰比他家主子更疼愛樂兒小姐的，那股子近乎寵溺的勁兒，足以教天下女子眼紅不已。
「你應該也聽說過吧！」岳頌雅輕沉的嗓音不疾不徐地，像在談論天氣，「在我九歲時，把自己的保命金丹給她吃了，我們岳家人常戲稱那金丹是我們的半條命，如今，她有我的半條命，我沒有不保護她的理由。」
「就……就這樣？」東福沒料想會得到這樣的答案，急著想要再追問，免得回去就給這答案，會被他家那口子給罵死。
「忙去吧！」岳頌雅勾掛起一抹淺笑，淨雅的臉龐已經透出一絲肅然，彷彿對方再追問下去，他便要不客氣了。
「是。」東福知道主子的脾性，知道不能再追問下去了。
岳頌雅轉過身，走進小院門口，忽然頓了一頓，側身回眸道：「是了，派人把我剛才修拾的那盆牡丹送到相爺家去，就說那是岳家今年春天所開的第一朵姚黃牡丹，這時節才開到紫魏牡丹，連姚黃都還未出呢！現在送去那株姚黃，足夠相爺向朋友炫耀上好些天了！」
「是。」東福拱手目送主子進門，心裡忍不住暗暗佩服。
他知道就算是送上萬兩黃金，都比不上送去一株姚黃牡丹教相爺開心！眼前這世態，越是高官權貴，就越是愛附庸風雅，他家主子的心思縝密，自然知道送禮當然要投其所好的道理了！ |
發表於 2010-5-1 23:41
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