第 一 章
明 萬曆年間 杭州城
晨，灑滿金光的杭州城顯得生氣蓬勃。徐家莊旁的小巷道裏，有個嬌小的身影正急忙忙的走著，陽光灑在她小小的俏臉上，水嫩的粉頰因著陽光的熱氣而顯得紅通通的。
嫣紅的小嘴微喘著氣，晶瑩的汗珠流至她線條優美的下顎，白裏透紅的肌膚襯托出她姣好的面容。
她，就是徐家莊的秋月。
徐家莊是江南第一大商行，經商脈絡滿天下，鮮少有貨物不經徐家莊之手。近年來因承接了官廷的內務，事業更上一層樓。莊主徐步雲是少見的青年才俊，不到三十歲便大大的擴展了原有的產業，致使徐家莊有天下第一大莊之稱。
莊主日前命秋月到蘇州趙家，幫忙趙家小姐出閣所需的繡件織品，秋月的好友范紫庭知道之後義憤填膺，直嚷嚷為何不直接從蘇州撥人過去，還要秋月跑這趟遠路，昨晚就氣衝衝的跑到霧園找莊主徐步雲談判，希望不讓秋月到蘇州去。
範紫庭是秋月的密友，為人個性爽直，莊主則是說一不二的人；秋月生怕好友為她的事與莊主爭吵，經過一個晚上的深思後，泱定私自出莊前往蘇州趙家。
如此一來！範紫庭也就不用為了她的事和莊主起衝突。只要她路上小心一點，應該可以順利到達蘇州的。
於是從來沒有出過遠門的秋月隨意收拾一下行李，天一亮就拎著隨身物品，帶著一些碎銀子出莊了。
蘇州在哪兒呢？她真的不知道。不過小庭常說“路是長在嘴巴上”，也就是即使不知道地方在哪兒，只要勤問他人，便可以知道。秋月笑了一笑，她從小到大，除了娘親外，就屬小庭對她影響最大了。有這麼一位知己好友，她覺得自己很幸運，也因此更加不願小庭為了她的事與莊主起衝突。
秋月問清楚蘇州要往哪個方向走，便急忙趕路去了。她哪裡知道杭州離蘇州可是一大段路，走路約莫也要個把兒月，更何況一個姑娘家，花的時間更久了。
從清晨走到黃昏，除了中午歇息外，秋月都很努力的趕著路。這會兒眼看天就要黑了，她想趁著天黑之前找到一間小客棧歇息。
恰好就在她眼前不遠處有間客棧，外頭沒招幌，只掛了一隻燈籠，上頭寫著張字，看來掌櫃應是姓張的人家。從來沒有在外過夜的秋月小心翼翼的走了進去，見到掌櫃是一位滿頭白髮的老人家，本來忐忑不安的心裏，才稍微放心一點兒。
“請問掌櫃，還有空房嗎？”如黃鶯出谷般的柔美嗓音問著眼前的老人。
滿頭白髮的掌櫃抬頭看了秋月一眼，立刻堆起笑臉說：“有！有！姑娘一個人？”
“嗯！”秋月點點頭。
“那我選一間上房給妳啊！阿牛，帶姑娘到上房去。”
“啊，不用了，我只要普通的客房就可以了。”秋月急忙阻止掌櫃的熱情。
她帶的盤纏不多，如果不省著點兒用，怕到不了蘇州。
“姑娘，女孩兒家出門在外還是不能馬虎的。阿牛，領姑娘到上房去。”掌櫃還是熱絡的自作主張，向一旁的夥計喊著。
“姑娘，請隨我來。”夥計欠了欠身。
“啊，真的不用了，我……我還是住客房就好。”秋月有點兒急了。
“姑娘，妳不用在意價錢，老朽優惠給妳。姑娘家在外面還是得舒服點兒，妳說是不是？”掌櫃似乎看穿了秋月的心事。
秋月立即滿臉通紅，不好意思的說：“那秋月先謝過掌櫃了！”
“好說！好說！”老掌櫃立刻滿意的點點頭。
秋月隨著夥計上樓，安置好後，夥計打了熱水，隨即告退。
秋月解了衣裳，坐在充滿熱水的浴盆中淨身，小手揉捏著略微紅腫的雙腳。走了一天的足踝浸泡在熱水裏，有說不出的舒暢感。
她並沒有纏小腳。
一般的觀念裏，凡家境小康的婦女都得纏小腳，小腳是婦女社會地位的象徵，只有家境清寒或是勞役的女性如農婦、丫鬟才不纏腳。秋月是徐家莊的丫鬟，自然沒有繼腳，但她的娘親在她小時候對這事是很堅持的。
秋月的娘親林大娘是徐家莊的廚房主事，莊內上下幾百人的口腹需求，全都得仰仗她在廚房發號施令，所以大夥兒都不敢得罪林大娘，否則肚子可就有得受了。
林大娘非常疼愛秋月，在秋月約莫四、五歲時，林大娘想要秋月纏足，因為只有小腳才可以顯示婦女的身分地位；她希望秋月能有富貴人家千金小姐般的身分，於是便要秋月裏小腳。
纏足的過程是痛苦的，用長長的布條將足踝緊緊的纏綁住。但此時正是足踝生長的時候．就像正在成長的樹木，卻用石頭壓住一般，說有多痛苦就有多痛苦。
在當時還有富貴人家為了不讓小女孩纏足後多走路，導致腳變大，居然在纏腳布中纏石頭，讓小女孩因怕痛而不敢走路。這傳統婦女纏足，可說是一頁血淚史啊！而說穿了，其實就是男性威權社會控制婦女行動的手段之一而已，纏足哪有什麼好處可言！
但傳統就是傳統，明知傳統不合理，大家仍死抱著傳統不放。
林大娘為了讓秋月日後有一雙傲人的小腳，決定在她小時候讓她纏足，但小秋月一纏足，便痛得沒法睡覺，夜夜啼哭，此時莊內管帳的範恕出面勸說林大娘。
“我說大娘，秋月天生一副好模樣，清秀機靈，何苦要她纏足，壞了她的童年？”
“范叔，我也不願啊！但秋月不是一般的丫鬢，我不願她日後怨我。”林大娘皺著眉頭。
“她怎會怨妳呢？”
“哎！范叔，你不知道，現在姑娘家要是沒有一雙小腳，是找不到好婆家的。秋月現在要是沒有纏足，將來大了，頂著一雙大腳，如何能有好歸宿呢？”林大娘憂心忡忡的說著。
“大娘，有雙小腳才是好人家女兒的觀念是迂腐不可取的，妳可不希望將來娶秋月的人只是因為那一雙腳吧！”范恕不愧是管帳的總管，頭腦甚是清楚。
“可是……傳統都是這樣啊！”林大娘無奈的說著，圓滾滾的臉上滿是愁容。
“大娘，人最可怕的就是人雲亦雲，不知是非而盲目跟從。小秋月每夜啼哭，腳痛得都不能睡了，妳聽了不難過嗎？哪還管他人怎麼說！”范恕用管帳特有的冷靜頭腦分析給林大娘聽。
他繼續說著，“更何況用一雙腳的大小來評量一個姑娘家的修養、身分地位，不是很可笑的事嗎？若將來娶秋月的人不是因為喜歡她，而是因為那一雙腳娶她，大娘，妳會放心嗎？”
“可……可是我真的希望秋月能像富貴人家的千金一樣有雙小腳，風光的出嫁啊！”
“大娘，我們是下人，無論如何也比不上外面的大家族，何苦硬要這張面子呢？”範恕仍不放棄的勸導著。
“但秋月……秋月她……她不是一般的姑娘啊！”林大娘整個臉漲紅起來。
“大娘，我知道。秋月聰明伶俐，又清秀可愛，活脫脫像個小仙女般……”
“我說的不是這個！”林大娘打斷他的話，一副欲言又止的樣子。
屋內又傳來小秋月的啼哭聲。
“大娘，這樣好了，妳要是真擔心秋月將來找不到婆家，就嫁給我們家紫庭好了。”範恕拿出最後的法子。
林大娘一想，範恕一家，只有範紫庭一子，那範紫庭生得俊秀，器宇不凡，將來秋月跟著他，想必不致挨餓受凍……正在盤算的時候，房裏的小秋月啼哭得更大聲了。
林大娘被啼哭聲弄得心煩意亂，便轉向範恕說道：“范叔，今日所言當真？”
範恕點點頭，“當真！我不唬人的。”
林大娘有了范恕的保證後，點點頭便轉身往屋內去。
自此秋月便免除了纏足的痛苦，快樂的長大，有一雙自然天成的美麗足踝。
林大娘哪裡知道范恕的“兒子”范紫庭其實是女兒身呢！當時範恕只是不忍心小秋月受纏足的錐心之痛，才信口答應婚嫁之事，打算等秋月大了，再告訴她原委。
秋月每次想到好友范紫庭告訴她這些往事，就覺得很有趣。還好當時范叔阻止了娘，否則就著一雙小腳，怎麼走遠路呢？
她搓揉了一下雪白光滑的足踝，滿意的笑了。
沐浴過後的身軀顯得白裏透紅，細緻的肌膚似乎吹彈即破。秋月換上寬鬆的衣衫，舒服的躺在床上，想要早早就寢，卻因為這是她第一次在外頭過夜，不是自己的床鋪，加上些許的緊張感讓她無法入眠，輾轉反側。
想起莊主要她到蘇州趙家的事，她總覺得有點兒奇怪。不過她只是一個廚娘的女兒，面對莊主的命令，雖然覺得不合理．也是得遵從。希望小庭不要與莊主起衝突……想著想著，她慢慢的進入了夢鄉。
就在半夢半醒之間，房門外突然起了一陣喧嘩之聲。
“掌櫃的！我家公子又不是付不起銀兩，叫你挑一間上房，你居然不給？！”大嗓門的隨從不悅的說著。
“哎！客倌誤會了，小店只有一間上房，傍晚來了一位姑娘，我想姑娘家出門在外，應該住得舒適點兒，才堅持要她住上房的，不是小的不肯給啊！”掌櫃低著嗓音說明。
“但我們家公子是尊貴身分，怎麼可以隨便住在普通的客房裏！”隨從還是不接受掌櫃的解釋。
“但是小的……”掌櫃好生為難。
“不管！你得想辦法弄一間上房給我家公子。”大嗓門依然嚷嚷著。
“不可無禮！崇恩，掌櫃的這麼做並沒有錯。”一個沉穩斯文的聲音打斷了隨從與掌櫃的爭執。
秋月連忙披了一件外衣，推門而出。
“掌櫃的，我可以往普通的客房，這間上房就讓給這位公——”
秋月話還沒說完，就對上了一雙淺褐色的眸子。褐色眸子的主人看到秋月，眼底明顯的閃出了光芒，讓秋月忘了要講什麼。
“呃……那個……”
“姑娘，掌櫃的說得沒錯，姑娘家出門在外是應該舒適點兒的。掌櫃，客房在哪兒？”著的眸子緊緊的瞅著眼前的秋月。
“啊！在這邊，客倌這邊請！”掌櫃如釋重負的籲了一口氣，堆起滿臉笑容，往裏邊走去。
“可是，公子……”跟班的嘴裏嚷嚷著。
“崇恩！”淺褐色眸子的主人威嚴的喝斥了一聲。
隨從立刻閉了嘴，不情願的跟著掌櫃過去。
“啊……”秋月一時之間還搞不清楚狀況。
“姑娘請好好歇息吧！”淺褐色眸子的主人似笑非笑的對秋月說道，便轉身隨掌櫃去了。
剩下秋月一人愣在上房的門口。 |
發表於 2010-12-14 16:24
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