第一章
卯時剛過，紅色的日頭冉冉地爬上了宮牆，照亮了整座巍峨的皇宮。
雖然，這時候天色才真正大亮，但是，寅時未結束就已經起床的梅宛如卻已經忙碌了一個時辰，她心裡知道在皇帝用過早膳之前，她是決計不可能有機會歇息的。
她夾起爐裡燒燙的炭火，擱進鐵熨裡，細心地熨整著男子衣衫上每一寸細微的皺褶，沒有一絲遺漏。
雖然是件細活兒，但是她卻做得極熟巧，畢竟這四年來，每天都在做同樣的事情，普通人都可以做得極好，她當然更不會出差錯。
她的心眼兒一向細膩，手腳靈活，再加上記憶力絕佳，凡是讓她見過一次，她便能領略出箇中的巧妙，所以，當年才不過十歲女童的她進宮不久，便受到六局的首席女官賞識，一個個搶著要將她納進自個兒的局裡，栽培成下一任的首席女官。
但是，她們誰也沒有遂了心願，最後，她讓佟妃娘娘給收進了鳳殷齋當貼身女婢，雖說人們稱她的主子為佟妃，可是，一直以來她的主子就因為身份特殊而拒領冊封的牒紙，但是，東西十二宮裡，最得龍琛皇帝眷寵的就是鳳殷齋的佟妃娘娘，這是眾所周知的事實。
她在佟妃身邊待了五年，就讓佟妃給送到東宮給太子當近身女官，轉眼間都已經過了四年，她已經是十九歲，宮裡多的是比她更年輕，要喊她姑姑的小宮女，而太子雍綸也在兩年前接受龍琛皇帝的禪讓，登上了大位。
十九歲的梅宛如身子骨依然纖細，小臉脫去了稚氣，添了幾分成熟的細緻感，唯一不變的是她清秀的臉蛋表情總是恬然而且沉靜，無論面對任何事情，從容的態度總是不變，所以，在皇宮裡，比她年紀輕的小宮女倚賴她，而比她年長的老宮女也非常信任她。
「宛如姑姑，皇上已經下朝了。」小宮女閩兒接到了通傳，腳步飛快地跑進來，無論被梅宛如告誡過多少次，她就是學不會冷靜面對。
「就快了，去取覆巾過來。」梅宛如抬眸瞄了閩兒一眼，輕歎了聲，開始收尾的工作。
「是。」閩兒依言照辦，取過端盤和覆巾站在她身畔。
「記住，衣衫才剛熨好，走路的速度不要太快，雖然皇上已經下朝，但是回到養心殿還需要盞茶的工夫，所以不要心急，太早把衣衫送到，我怕養心殿的那些奴才們會提早把衣衫攤開，到時候衣衫熨好的溫度就降了，所以，你們只需要趕在皇上抵達之前把常服送到就可以了。」她將衣衫迭好擱上端盤，柔軟的嗓音細心地叮嚀，就像是和風般不疾不徐。
「是。」閩兒點頭，趕忙回頭要把常服交給養心殿前來通傳的女官。
梅宛如看著她們離去的背影，清澄的眸光依舊淡然不興波紋，她一向就不是喜歡把喜怒形於色的人。
她回過頭，收拾熨衣的器具，動作極緩慢，就像是在享受著這片刻的寧靜時光，任由時間隨著迤邐而入的光束悄悄移轉，就像她的年歲般，不知不覺地竟然已經在宮裡度過了近十年。
四年前，當她被送到太子府邸時，是瑞香姑姑交代在太子府邸主事的溫公公，說太子的一切起居就由她來照顧。
在皇宮裡，瑞香姑姑所說的話極具份量，所以溫公公不敢有意見，不過他並不看好她能夠照顧太子，起初，她以為自個兒是被小覷了，但是，後來她才知道雍綸太子並不是一個好伺候的主子。
就如同她當年第一眼對他的感覺，這個男人的性格太惡劣，太過目中無人，簡直到了囂張跋扈的地步，他總是沒給人好臉色，只要奴才們一個不留心犯了錯，他一張臉就立刻拉沉了下來，絲毫沒給客氣。
所以，一開始溫公公只敢將一切細小的瑣事交給她，比如說是熨整他的衣衫，以及整理他佩身的飾物，溫公公說如果她辦得好，就會將她升做太子的近身女官，在這之前，她必須要牢牢記住太子喜愛的飲食，摸清楚太子的嗜好，以後伴在他的身側才好臨機反應。
這一切，她都做到了！
她做得比任何人都好，比任何人都更妥貼地處理細節，幾次下來，溫公公發現主子喜歡新的改變，但是，她卻求溫公公別將她擢升為太子的貼身女官，理由是太過親近主子，她反而會摸不透他的個性喜好。
而且，當了主子的貼身女官，成天就要繞在主子的身邊團團轉，反而沒法子替他溫公公辦些重要的事情，這番話說得溫公公心動極了，最後看上了她的機靈敏銳，所以答應了她的請求，沒讓她當上貼身女官。
終於，她將一切器具收妥，順手在爐裡添火，走到桌案旁，拾起看到一半的書本，坐到臨窗畔的椅凳上翻開閱讀。
從皇宮到太子府邸，再從太子府邸回到皇宮，她保持一貫的淡然，與一般女官和宮女不同的是，她並不積極想要親近主子，她知道許多同僚甫進宮心裡就抱著一個希望，企盼著自個兒有朝一日可以被皇帝看上，登上枝頭當鳳凰。
但是她不曾想過，也未曾動過這個念頭。
或許，是因為她進宮時年紀還太小，那時候的她不懂男女情事，而一進宮沒多久，就決定了自個兒不喜歡皇宮未來的新主子，所以，她壓根兒沒想過要成為嬪御。
她只要想到成為嬪御之後，時常要見到雍綸皇帝，並且承歡於他，她的心裡就有一千個、一萬個不舒坦。
一抹無奈的神情閃過她的眸底，梅宛如抿了抿嫩唇，合上書本，才站起身就聽見門外長廊上傳來急沓的腳步聲。
「姑姑！」
聽見小恭子心急的喊聲，她立刻就知道苗頭不對，他是除了溫公公之外，最貼近雍綸皇帝身邊的內侍。
小恭子一進門，站定身，還不等氣喘過來，就立刻說道：「姑姑，快想辦法，皇上又不肯進膳了！」
「又不吃？」她挑起細秀的眉梢，柔軟的嗓音微微揚起。
「是！皇上說他沒有胃口，剛才的早膳只動了筷子吃了兩口菜，就讓奴才們全給撤了。」
「只吃了兩口？」她頓了一頓，又道：「那上早朝之前所進的早點呢？皇上吃了多少？」
「也吃不多，皇上只喝了幾口參茶，嚼了一小塊糕，就上了早朝，現在御膳房裡的御廚們人人自危，不知道是自個兒做的哪道菜讓皇上倒了胃口。」
「溫公公沒問皇上不吃的原因嗎？」
「當然問了，可是主子只說了胃口不好，一桌子的菜看起來沒半樣好吃，想要他再動筷，就想辦法端上幾道看起來美味的佳餚，不然，他寧可餓肚子也不要吃。」
聞言，梅宛如好半晌沒開口，她抿著嫩唇，眸光沉凝，心裡簡直是震驚而且不敢置信，那個男人！簡直就是一個被寵壞的孩子！說什麼寧可餓肚子也不吃，當自個兒還是三歲孩子嗎？！
「誰都別慌，我先去把事情弄清楚，很快就回來。」
「宛如姑姑，你要去哪兒啊？」
「別問，你只管等我就對了。」
說完，梅宛如的腳步一刻也不敢歇息地趕往內務府，如果，今兒個早朝沒有大臣稟報了不好的消息，下了朝皇帝也未曾接見過大臣，那讓他心情不好而胃口低落的原因，或許，可以在他昨天的起居注記裡找到！
才不過一天！
她才不過放了一天例假，他就可以給她弄出亂子！
如果可以的話，她還真不想在這男人手下做事，她真想離他遠遠的，或許，再給她三輩子的時間，她都無法喜歡上雍綸皇帝當自個兒的主子。
沒錯，他是個好皇帝，把朝政打理得很好，人們都誇他英明。
但是，她覺得他不夠仁慈，對他們這些奴才總有沒完沒了的要求，在她的眼中，他簡直就是囂張跋扈的三歲孩子，既刻薄而且蠻不講理，梅宛如咬咬牙，加快了腳步，心想要真的數落起來，她可以罵上三天三夜都說不完。
「下官參見宛如姑姑。」她一踏進起居注館，值班的起居舍人蘇謹立刻從位置上起身，走到她的面前，拱手參見道。
「嗯，免禮。」她抿起一抹淺淺的微笑，維持著一貫的優雅與從容，「蘇大人，關於昨兒個皇上……」
「下官明白了，請姑姑稍候一會兒，小的立刻去為姑姑取來。」蘇謹頷首表示明白，離開了不到片刻的工夫，回來時手上多了一本書卷，「姑姑，你要的東西都在這裡。」
「嗯，多謝蘇大人。」她笑著頷首，拿過書冊坐到臨窗的椅子上，翻開書頁，斂眸仔仔細細地閱讀著起居注裡每一個新添上的字句，看她的主子昨天吃過什麼食物，做過什麼事情，見過什麼人，每一件事情都記載得極詳細，如同她就在他身邊一樣。
她找到了最新的載錄，書卷上記載，皇帝昨天下朝之後，接見了幾位回京的駐守大臣，其中一位是洞庭府尹，他帶著一份奏折面聖，說明近月來因為江南豪雨不停，導致江湖氾濫成災，已經有數十萬人流離失所，沒糧米可食。
讀到這裡，梅宛如的眸光頓時變得黯然，唇畔勾起一抹苦笑，或許，這就是她的主子食不下嚥的原因。
「姑姑，記載有問題嗎？」跟在一旁的蘇謹見她臉色有異，不由得一陣忐忑不安。
雖說他是正三品官員，而她梅宛如不過是一介女官，年紀也算輕，但是，因為她深受佟妃的寵信，又是內務府溫總管從太子府邸帶過來的手下，所以，在這宮裡當差的官員對她無不是恭敬有加，新進的官員在正式走馬上任之前，會先透過關係向宮裡幾位資深的公公與女官表示敬意，一直是他們官場之間不成文的規矩，而她就是其中之一。
「沒有，沒有問題。」她笑著搖頭，合上了卷本，以雙手捧著本子，一語不發地看著封頁，這時，一個念頭冷不防地上了心，讓她想出了神。
其實，她並非不能離開皇宮，佟妃一直以來都很疼愛她，只要她用些心思，一定能夠想到辦法讓佟妃答應讓她出宮。
但是，這麼多年來，她仍舊是留下了，每天在心裡叨念著主子的刻薄與幼稚，卻仍舊將他照顧得無微不至，有時候，她真的覺得自己心裡有病，才會做出和心裡想法完全相反的事情。
「宛如姑姑，有一件事情下官不知道是否能說得？」蘇謹遲疑了好一會兒，終於還是開口。
「你說吧！姑姑細心聽著。」梅宛如抿著微笑，老成的神情完全不似她十九歲的年紀。
「這件事情下官也只是聽聞風聲，但是確信度頗高，下官聽說自從兩年前帝位禪讓之後，八賢王透過萬公公在宮裡安插了不少人手，其中，包括了不少被挑選進宮的秀女，據說，都是經過安排要親近皇上的。」
「八賢王？」梅宛如眸光微斂，思考著這個名字，她對於八賢王當然不陌生，當年，龍琛皇帝登基之時年紀尚小，朝中幾股勢力當然都是各為其主，其中以八皇子的母妃最得勢，也得到最多擁戴。
只是，最後在太皇太后的主導之下，讓龍琛皇帝繼了位，但是為了平息朝中暗潮洶湧的勢力，她同時也讓皇帝下令封了八皇子為賢王，賢王的地位在諸位皇子之上，擁有對皇帝進諫言的權力，皇帝就算不服，也必須畏之三分。
但是，幾十年來，因為太皇太后的防範得宜，再加上龍琛皇帝處心積慮地架空賢王的地位與權力，八賢王的存在一直都不足為懼。
「其實這也不足為奇，朝中上上下下，藉著各種機會想要親近皇上的人不在少數。」梅宛如緩緩地搖頭，泛起一抹淺笑。
「但是，下官聽說，八賢王派人親近皇上，不是為了爭寵，而是為了……要奪帝位。」最後幾個字，蘇謹湊首靠在她的耳邊，音量說得極輕微。
梅宛如靜靜地聽著，表面上沒動聲色，但是心裡卻像是被震撼般，重重地戰慄了下。
「姑姑？」蘇謹等不到她的響應，輕喚了聲。
「這話是不能隨便與人說的，知道嗎？」她揚起眸光，定定地瞅著蘇謹，鎮靜得就像方才什麼話也沒聽見。
「是，姑姑的意思，下官明白。」蘇謹點頭微笑，知道她並非是在譴責，而是在叮嚀，畢竟這裡是皇宮大內，人們的心並非個個都向著皇帝主子。
梅宛如歎了口息，轉眸望向窗外，看著晨光將殿閣給映得燦爛耀眼，但她知道那只是外表，在明麗的外表之下，這座皇宮之中不知道藏了多少已經腐爛發臭的髒東西。
其實，誰在這座皇宮裡當家作主，對他們這些奴才們不都是一個樣子嗎？她心裡明白這個道理，但她為什麼聽到八賢王要奪帝位時，心裡竟然是一陣抽緊，像是反胃般感到不舒服呢？
或許，是因為她的主子並非真的太可恨吧！
總是在她覺得他狂妄自大，無可救藥的時候，就會聽到他施下的德政，又讓無數百姓蒙恩受惠。
她一直覺得他不是一個好主子，總是給他們這些奴才們找難題，但是，無論是在他當太子期間，又或者是正式登基當了皇帝之後，都曾經頒下命令，絕對不許私下對奴僕用刑，誰敢違令，一律嚴懲不貸。
她總是覺得他不夠仁慈，但是，在逢年過節時，他對奴才們的賞賜卻又不曾吝嗇過，她聽說這幾年有人領了賞，已經足夠在家鄉置產買地，讓家人們過著豐足的生活。
但那一切都不關她的事，她只是一個奴才而已。
梅宛如抿了抿嫩唇，在心裡定了調，是的，一切都不關她的事，她只是一個奴才，一個甚至於還挺討厭自個兒主子的奴才而已。
★★★
登基至今，已經兩年了。
這兩年來，他沒有一刻不告誡自己要成為比父皇更好的皇帝，在他們這場父子之爭中，他絕對不會是輸家。
養心殿中，雍綸靜立在書案旁，一隻大掌按在桌面上，斂眸仔細地瞅著容慎修在今天早朝上交出來的佈兵圖。
自小，從他從西麝國回到中原之後，因為容叔的關係，他與容家的兒子們一向交好，其中尤其以容慎修為最，他們兩人一起修練武術，學習騎射，因為是彼此的練習對象，所以可以說是從小打到大的夥伴。
也因為如此，他從未想過收回或是削減容家的兵權，其中，從他父皇時代就一直積極培養的鐵血黑騎，他也並未因為對父皇的痛恨，而下令停止，反而在近幾年來，他下令讓容慎修為下一任率領軍隊的接班人，並且擴大鐵血黑騎的規模與陣容，直至今日，黑騎的規模幾乎可以與一般正規的軍隊比擬。
如果說，正規軍隊是替他打仗用的，那鐵血黑騎就是為他皇帝個人所用，他還記得當年就是這支軍隊將他與母妃從危險中救回，所以就算少部分大臣們持反對意見，只要他還是皇帝的一天，就不會廢除掉這支軍隊。
此刻，雍綸眉心微擰，不經意地透露出內心的煩悶，什麼真命天子，九五之尊，當他真正身為皇帝之後，才知道這些都只是好聽話。
直至今日，他不想當皇帝的心依舊沒有改變，如果說，他想當個好皇帝，其實只是不想被他的父皇瞧貶了而已。
這些年來，自從西麝國沒落之後，北方群雄並起競逐天下，他們之間的打打殺殺在中原北方造成不小的災害，原本他打算再過些時日就要派兵弭平戰亂，卻沒想到昨兒個得到江南鬧了糧荒的稟報，打亂了他出兵的計劃。
「皇上，請歇會兒，喝杯茶水潤潤喉吧！」溫公公接過小恭子端上的茶水，悄然地走到主子身旁。
「嗯。」雍綸淡然頷首，從承托上端起茶杯，湊在唇邊輕啜了口，驀地，他被一股襲上鼻腔的香氣給驚艷了，「這茶是誰煮的？」
「回皇上，是宛如姑姑。」小恭子站在溫公公的身後代答道。
「嗯，替朕跟她說一聲，她的茶煮得真好。」雍綸斂眸看著杯中的茶水，水面上飄著一片白色的菊花瓣，隨著熱氣微微地旋動，就像是一舟小船般，悠哉地輕飄在湖面上。
雍綸勾起一抹淺笑，心裡覺得真是神奇，那位宛如彷彿能猜中他的心事，知道他現在心煩氣躁，真想載在一舟小船上，什麼也不要想，什麼也不想做，就只是漫無方向地飄在湖上面，讓湖水載著他隨風而去。
有時候是一碗玫瑰水，有時候是一杯茉莉茶，有時候是一壺上好的雨後龍井，有時候則是一塊外表不甚好看，也不怎麼美味，味道卻極耐嚼的茶餅，幾乎是每一次恰好解除他當時的鬱悶心情。
溫公公看見主子瞬時變得溫和的臉色，不由得泛起微笑，雖然他曾經答應過宛如，不將她擢為帝側的近身女官，但是，他的允諾是一回事，可是如果皇帝下了命令的話，可又是另外一回事了！
這些年來，宛如這丫頭雖然不是六尚之首，但是她的心靈手巧確實是有目共睹，讓他頗能體會當年佟妃娘娘將她送到太子府的居心，憑她的秀外慧中，一定能夠得到他主子的疼愛。
只可惜，她偏偏就是不想飛上枝頭當鳳凰，讓他只好暗地裡使勁兒，三番兩次在主子面前提及她的名字，讓他對她感興趣。
可偏偏他的主子一向注重宮裡的秩序，從來不碰御嬪之外的女子，雖說這樣可以避免淫亂宮闈的醜事，但是卻也在無形之中斷絕了梅宛如晉身後宮之路，轉眼間，她就快要二十歲了，再過幾年就是可以出宮的年紀，如果她沒有得到後宮之中任何主子的挽留，幾年之後，她就可以名正言順出宮，出宮之後，就算是與尋常男人論及婚嫁，也將不受干涉。
溫公公在心裡輕歎，雖說他樂見宛如丫頭得到幸福，但是，不能將她留在帝側，將是一件令人遺憾終生的事。
「皇上，另日您應該見見宛如，她不只是茶煮得極好，談吐也是卓越不凡，這杯茶如果是由她親自為皇上呈上，相信她必有另一番見解能與皇上解愁。」為了能把疼愛的丫頭給推銷出去，溫公公就算拚得老臉不要，都要說盡好話，一張笑臉像是擠得出蜜似的。
「朕為什麼要見她？是她要你當說客的嗎？」雍綸挑起眉梢，冷笑地瞅著近身老臣，「朕向來不喜歡有人邀功，你應該很清楚才對，更何況她只不過是泡得一手好茶，難不成，朕要為了能喝到一杯好茶嘉許她嗎？」
「不不不，皇上，宛如從來不邀功。」就是因為她老是不喜歡邀功，才教人傷透腦筋呀！溫公公一邊歎息，一邊心驚膽跳，深怕給宛如惹禍上身，「奴才只是覺得她與皇上應該能夠契合，才會提出建議。」
「不必了。」這三個字，他說得極輕卻也很篤定，「如果你打的主意是讓朕把她納入後宮，那就不必了，後宮裡已經多的是想與朕『契合』的女子，朕不想再多一個來煩心。」
說完，他揚了揚手，示意他們可以退下，不許再來打擾他。
在他的身後，溫公公與小恭子兩人面面相覷了一下，不由得都在心裡歎息，一前一後地退開，或許，皇上與梅宛如兩個人天生就是注定了沒有緣分，否則不會因為各自的堅持而一再錯過。
如果，這兩個人真的天生沒有緣分，或許，他們就不該再強求，就只怕成就的不是一樁美事，而是一出悲劇。
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發表於 2010-3-15 05:21
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睇☆☆♥