第八章

  
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第七章

  
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第六章

        
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第五章

  
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第四章

  
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第三章

  
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第二章

  
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第一章

  人生,就是不斷的學習。

  出身於書香世家,對於學習已經是鐫刻進骨子裡的本能,所以她從來不抗拒。學習書本上的知識、學習各種禮法規矩、學習人際關係的處理,甚至是享受食衣住行這四大欲,都必須學習。人生,確實就是不斷學習的過程。

  孫湉湉搬來首都居住已經五天了。雖然她更喜歡安靜的生活環境,但對於她這樣出身的人而言,按部就班做著必須做的事,比她那私人的、微不足道的「喜歡」重要太多。所以在訂婚之後,她重新擬定自己的生活作息表,接著,在家人嘉許的眼光下,著手搬家事宜,將自己的行李陸續從孫家島的祖宅裡搬出來,讓人送往首都一處靠近王家的居處,好方便日後必要的往來。

  從訂婚到結婚,中間將有一年的準備時間,在這段時間裡,兩個家庭各自有要忙的事務,而身為準新娘的她,當然也不得閒,她要做的事分別有:在這一年內加強與王家親友的往來;進入「王氏學苑」修習學分,這些學分包括家事管理、王氏家譜歷史、王氏家規、主母學分等等,非常繁瑣,而且無趣,所有的學習重點只有一個──在一年後嫁入王家,可以立即扮演好完美的王家嫡媳。這可不是件簡單的事,稍稍有個疏忽,就會輕易在別人放大鏡般的檢視中,被列為一抹人生污點。

  她是頂極書香世家出身的孫家小姐,也將是完美無瑕的王家長媳。這兩個顯赫而招人注目的身份,都容不得她有脫軌的人生。每一個世家子弟,在享受著身份所帶來的特權與榮華富貴的同時,也背負著維持這個家族榮譽的責任,誰都不能因為自己輕率的行為,給家族造成損害。

  不能創造榮光也就罷了,畢竟這跟天生資質、機運有關,天縱英才的資質總是少見,但至少不能成為敗壞家族聲譽的害蟲。在家族面前,每一個個人都是渺小的。雖然對此非常瞭解,也毫無異議的遵從,但此刻,仍然不由得暗暗歎了口氣。

  不是抱怨,只是有時會覺得肩上的擔子沉重得令她有些透不過氣,然而即使如此,又怎麼樣呢?日子還是只能這樣按部就班的過下去,至少穩定,而且安全。畢竟她並不是個有冒險心的人,更不是個才華洋溢的人,所以只能選擇平庸;既然知道自己是如此平庸,也決定享受或忍受既有,就不該對現狀有絲毫抱怨。所以她的歎息,向來只在心中,無波無息的漾起,又不動聲色的平復。外人無從知曉,甚至連自己,也常常麻木無覺。

  扮演好自己的角色,不過不失度完一生,其實並不太難。只要注意不行差踏錯,做著每一件該做的事,那麼她就會平靜的過一生。可是若要做到完美無缺則難如登天,雖然這是家人對她的要求,幸而她還有一點自知之明。

  她想,稀鬆平庸,就是她過完今生之後,別人給她的蓋棺論定。

  因為初初搬來,雖然很努力在佈置,但屋子仍然顯得有些凌亂,不同的房間裡偶爾會傳來輕微的聲響,那是助理們在整理屋子的聲音。孫湉湉早上起身之後,一般的作息是:吃簡單的早餐,接著到健身間做完一套為時一小時的舒緩運動,沖了個澡出來,進入書房畫畫、看書──這是平日閒居在家時的作息方式,不過已經很久沒有這樣悠閒度日了。自從忙於訂婚以及忙於搬家以來,要做要學的事實在太多,難得這兩天終於又拾回一點清閒。雖然空間裡還是有一點點吵,但並不是難以忍受的。

  「小姐,快要中午了,要出去用餐嗎?還是隨便叫間餐廳送套餐過來?」孫湉湉的貼身助理孫月走進書房,來到她身邊輕聲問。

  「出去用吧。搬來首都好些天了,一直沒機會出去走走,就從今天開始認識附近的環境吧。」放下手邊的書,她輕淡回道。

  「這附近有幾間還不錯的餐廳,走路五分鐘就可以抵達。」孫月掏出隨身攜帶的PDA點了點,說道。

  「那就走路去,別開車了。」

  「好的,那我問問宜平要不要一同出門。」

  「宜平在忙嗎?」隨口問著,並不那麼好奇答案。

  「如果你不用車的話,她大概不會很想出門。她一早上都在計算機室組裝計算機,忙到現在還沒好,她會比較希望一口氣將這件事辦完。

  」孫月仔細的說明道。

  「那就別打擾她了,由她去吧,不用問了。」

  「好的。」恭敬應著。

  簡單的談話完,孫湉湉走出書房,回臥房更衣,準備出門。接下來的其它瑣事,當然交由貼身助理去打理。

  身為孫家的嫡小姐,即使她的生活無比低調,沒有絲毫張揚,但大家族的規矩擱在那裡,該屬於她這種身份該有的「配備」一樣也不會少。而孫月和孫宜平,就是配備給她的、屬於她個人的「私產」。這兩人是她的貼身助理,如果用古老一點的說法來講,這兩人是她的「大丫鬟」。

  大丫鬟的意思是那種會一直伴隨在她左右,比她親人更親近的存在。她們執行她的意志,為她打點一切瑣事,照顧她的生活起居,甚至,一生彼此不離不棄。

  自古以來,能夠站在大戶人家的主子身邊,成為貼身親信的人,除了能力必須被肯定之外,沒有兩代以上家生子身份,是不可能被列入挑選資格的,因為忠誠度不夠高,主家絕對不敢輕易重用。

  很難想像在這個科技昌明的民主時代,還會有「家生子」這種附庸於主家的人物存在,但難以想像卻不表示沒有。孫月與孫宜平兩家長輩就是世代屬於孫家的家生子,即使時代如此進步,法律還給了他們自由與民主,「家生奴」這名詞早就被拋進歷史洪流中,化為塵埃消逝無蹤,但不表示所有人都接受這樣的「自由」。

  有極少極少一部分的貴族家生子,由於數百年來一直被主家善待,在主家裡享有高級奴僕的地位,深受重用,即使法律給了他們自由與人權,他們仍然選擇與主家緊密結合。身份從以前的「家生奴」,改變為「親信員工」,做的卻是相同的工作,也不肯像大多數得回自由的家生奴那樣,去苦苦追尋數百年前自己祖宗的真實姓氏,依然姓著主家的姓氏。

  一百多年以來,憲法逐漸廢除了宦官、賤民、家生奴這類存在,對人身自由給予保護,明定立法人人生而平等。世家大族因應時代潮流,自然也改變了態度,對於那些仍然忠心於自己家族的前家生奴們,給予的待遇更加優厚,根本可以說是把他們當半個親人看待了,在吃穿用度上而言,簡直可比中產階級人家。而這些前家生奴們做的工作,就是管理所有產業裡的僱傭奴僕,讓主家無須為了這些生活瑣事煩心。

  孫月和孫宜平,她們兩人自幼就被指派到孫湉湉身邊,陪著孫湉湉成長,受最好的教育,擁有最好的物質生活,其享受的程度遠遠不是一般中等人家可以比擬的。當然她們所學的一切,都是為了輔助孫湉湉的人生。

  孫月心思縝密,做事平穩,性情溫和,是孫湉湉的生活秘書,主要工作是動腦;而孫宜平身強體健,從小就在舅家的武館學藝,在學業上向來以理工方面見長,但不善交際,所以她的工作重點在動手,工作項目也雜了點──司機、保鏢、電子工程師,以及所有家電機器方面的簡單修理與組裝。

  當然,並不是每一個世家出身的千金小姐都能像孫湉湉這樣擁有「大丫鬟」,甚至還一口氣擁有兩個!要是在沒有人權的古代,一個富家千金隨隨便便擁有數十個服務於她的丫鬟僕婦,當然不是問題。可如今已是二十一世紀了啊,在家生奴已經被大解放了一百年的情況下,可以說家生奴這類人種的存在,簡直比世家的數量更稀少了。

  其它世家千金當然也會配備貼身助理,但那絕大部分都是尋常的僱傭關係,真正有著家生子傳承的,幾乎沒有。自古以來,能夠成為千金主子心腹得用的貼身丫鬟,通常必須具備出色的能力,以前講究的是理家能力,甚至是琴棋書畫上的涉獵,而現代則必須是一流的管家、一流的白領秘書、一流的理財能手等等。如果只是純粹的忠誠卻才能平庸的話,也擔不了這個責任的。

  而孫湉湉幸運的擁有兩位正統的大丫鬟,雖不曾特意張揚得人盡皆知,知曉內情的人也相當少,不過王家對此是知道的,所以對於孫湉湉更是高看了幾分。畢竟這證明了孫湉湉在孫家被重視的程度,以及日後孫湉湉一旦正式成為王家主母掌持家大權之後,將會得到強大而忠誠的助力。就算孫湉湉天生平庸,沒有理家才能,她的大丫鬟們也能補足這方面的遺憾。

  世家子弟的聯姻向來重視實際,彼此也沒有什麼可以挑剔的。對當事人而言,適合就好,不會為此歡喜或難過。即使王子齊是女性心目中比正統王子還美好高貴的人物,能嫁給他的女人被認為是撿了天大的好運,簡直可以說是全世界最幸福的女人了,但孫湉湉從認識他到如今訂下名分,心中卻沒有興起太大的波瀾。

  她會尊敬他,會扮演好王夫人的角色,他的英俊外表與理智性情是意外的禮物,但對婚姻本身沒有太大影響。雖說無論如何,她都必須喜歡他,不過能在他身上發現多一些優點,總是更容易達到進度。至於他的喜歡或他的愛,還是別了吧,她一點也不想得到。太濃重的情緒,只會讓生活失控。

  孫湉湉會點頭同意嫁給王子齊,就是希望可以跟一個性情穩定平和的人,安然而平淡的過完這一生,不要招來太多波瀾。能夠在婚配對像如此稀少的情況下嫁給王子齊,無疑是她最好的選擇了。

  比起計算機高手兼武術高手的孫宜平,以及世界最頂級學府商學院第一名畢業的碩士高材生孫月,孫湉湉的人生確實平庸了點,幸好她總是自知平凡,也安於平凡。

  她沒有絕頂的聰明,沒有機變百出的伶俐,她甚至對任何事物都沒有太多的熱情。不過,她有家世上的優勢,這就注定了她擁有別人努力十輩子也攢不來的榮華富貴可享受,什麼也不必做,卻已經得到。

  有時候孫湉湉會想,人生,實在是莫名其妙到無從解釋起。

  R國的首都叫鳳歸,這個充滿古意的名字,已經使用了八百多年。在城市的許多角落都能輕易發現各式各樣簡筆的鳳凰造型圖騰,這是個充滿古意的都市。在首都的心臟地帶,別說看不到三層樓以上的樓房,甚至看不到現代化的建築,道路的規畫除了幾條必須的大馬路與外環線交通之外,多是步行道與單車道,並沒有提供四通八達的大馬路來任由汽車輕易駛進來喧囂,打碎這彷若古典國畫的寧靜美好,這在首都內環地帶是不被允許的。

  若想看到高樓大廈的現代化風光,就得往市郊走去;在首都的外環區,才有機會看到屬於國際一流城市應有的繁華面貌。

  古典與現代共存,矛盾又同時顯得協調,與時代潮流齊頭並進,卻又將傳統特色保存完好,這就是首都鳳歸。

  鳳歸市的中心地帶是佔地廣大的皇宮建築群,如今除了皇宮內城仍然屬於皇室成員所擁有,並且居住其中外,它的外城部分已經成為國有財產。這些國有財產被謹慎規畫為四個部分:皇家博物館、鳳京皇家大學、國家圖書館、國家研究院。

  從皇城的中心點往外延伸出去,就是一座座古色古香且價值連城的宅邸,同時也是古跡。在以前,這些宅邸都是貴族高官們的住宅,如今當然有許多戶仍然屬於世傢俬產,不過大多數則已經屬於國家重點保護的古跡。在這一片古跡豪宅群之外,才是民居;一般民居的建築結構當然沒法輕易撐過幾百年的風雨摧折,這幾年重建改建的自然不會少見,但在國家的都市計劃之下,就算是不堪使用推倒重建起來的房舍,其外表仍然是古意盎然,與城市景觀形成一體,內裡當然由著屋主喜好去隨意裝漬不加干涉。

  首都的心臟地帶自然是治安的重點地區,所以居住在首都中心的達官貴族們平常出門都無須帶著一大群保鏢前呼後擁,不用太過擔心人身安全問題,這裡是個寧靜而安全的地方,而且隨時可以看到皇城御軍、警察在附近巡邏,可以說是全國最安全的地方了。

  因為安全,所以孫月才會由著孫宜平待在家裡當奼女,而不硬拖她出來吃午飯。如今她們兩人負責小姐的一切生活起居,人身安全更是馬虎不得。

  當然,沒有歹人,不表示她們在用餐的過程中不會遭遇一些小干擾。

  「孫月!你不是孫月嗎?好巧,竟然會在首都遇見你!」那是一個很漂亮的女人,如果對演藝圈稍微有點瞭解的話,那麼就會知道眼前這個熱情得過火的美女正是一位當紅的女模。這是孫月最不願意遇到的情況!

  在陪著小姐時遇到熱情認親的故人。她拿過餐巾拭了拭嘴,有些抱歉的朝小姐看了下。見小姐淡笑的表示不介意後,起身走出位子,站在餐桌前方,正好可以擋住來人望向小姐的視線。

  「好久不見,朱衣,你也來這裡用餐?」

  「對啊!要在皇城這裡訂到位子可不容易,還是托別人的福才能來這裡吃上一頓呢。」這位叫朱衣的名模雖然看著孫月直笑,但一雙圓溜溜的大眼非常好奇的總往孫月身後探去,嘴巴還很自來熟的念著:「你從高中畢業之後就跑到國外讀大學,我還以為你會一直留在國外工作呢,畢竟你能力那麼強。我後來還聽說你是第一名從那間很難讀的世界大學畢業出來,實在太厲害了!怎樣,你現在在哪家大公司工作?我們交換一下名片吧!」說著,從名牌手袋裡掏出鑲鑽的名片盒,從中拈出一張精緻的名片送過去。

  孫月倒沒有高中同學的講究,從外套口袋裡抽出一張白色的名片跟她交換。

  「咦?怎麼只有名字和手機電話?」朱衣正反面翻著打量,發現這張乍看之下簡樸無華的紙片有一絲絲銀光流轉,不知道是什麼材質的紙製成的?心中對紙質的疑惑一閃而過,也就不再追究,畢竟這一點也不重要。她想知道的是這個被譽為讀書機器的厲害同學,現在在哪兒高就?「有名字和電話就夠了。」孫月一點解釋說明的意願都沒有。

  「不會吧,還是這樣神秘?!」朱衣不放棄的問:「那至少跟我說你在哪裡工作啊。」關於孫月的身份一直非常神秘,大家都傳說她出身自孫家島,是「那個孫家」的人,可是種種臆測都沒有得到過孫月正面的承認。

  「我現在的工作是管家。」微微一笑,很平和的說著。

  「管、管管、管家?!」朱衣震驚得結結巴巴,光是兩個字也說不好。

  「你在開玩笑吧?」哪個大戶人家請得起這位精英女士當管家?白王室嗎?真笑話了,孫月可不是管家學院出身,她是貨真價實從世界一流的名門商學院畢業出來的高材生,怎麼可能會以管家為職業?!

  「是開玩笑沒錯。」孫月點點頭。看了下手錶,對朱衣道:「很高興遇到你。改天你有空不妨約個時間出來聚餐,現在,我還有事。你……」

  「啊!對了……我的老闆還在等我回去繼續談事情!」朱衣想起自己現在也是有要事在身,沒有太多時間可以用來與偶遇的老同學敘舊的。她連忙道:「今天就不多聊了,我改天打電話聯絡你。」說到這裡,突然很迅速的側了下身,彎腰看向被孫月擋在身後的女士,笑道:「不好意思,打擾你們用餐了。你好,我叫朱衣,是孫月的高中同學。」

  「你好。」絲毫沒有被朱衣的唐突行為驚擾到,孫湉湉臉上帶著合宜的微笑,淡然而客氣的打了聲招呼。向來熱情且大而化之的朱衣突然覺得自己非常的唐突,只因為她完全無視孫月不欲介紹這位女士,自行上前強行見上一面。這位看起來非常高雅有氣質的年輕女士只這麼淡然的一笑,就讓從來自信「厚臉皮交遍天下好友」的朱衣為自己的失禮赧然了起來。

  其實天生自來熟的她,是個很會找話題活絡氣氛的人,連孫月這座無人敢近的冰山,也在高中三年裡被她順利攻克,可見她交朋友的功力有多麼高強。眼下她當然可以天南地北的扯來漫天話題與眼前高雅的美女哈啦,但不知怎地,就是覺得每一個信手拈來的話題,都不適合在眼下對這位女士提起……因為她們完全不認識。

  而且,生平第一次,朱衣覺得,自信很會交朋友的她,怕是終於有了攻克不了的人了。

  這位女士很溫和,身上也沒有生人勿近的氣息,但就是讓朱衣覺得非常遙遠,遠到……有些面目模糊了。知道是個美人,卻形容不出是個怎樣的美法。太遙遠了……朱衣又草草跟孫月說了些再聯絡的話後,對兩人揮揮手,很快回到她自己的桌位區。

  雖然很快的投入剛才談到一半被打斷的合作案上,但再也沒法全心全意,分了些許心思在想著:那位女士是何方神聖?怎麼會讓她產生這麼奇怪的想法?不是高不可攀,而是……好像不是生活在同一個世界的感覺。

  好奇怪,怎麼會這樣呢?

  交友滿天下的朱衣見識過的人也算不少了,但就是沒見過這種的。

  雖然不知道那位女士是什麼身份地位……她想,孫月也不會告訴她的。不過,她想,那女子應該是真正的古老世家出身吧?那種難以形容的典雅沉靜氣質,不是現代社會上輕易能見到的。

  世家啊……對她們這種一般正常人而言,就是遙不可及、難以想像的活古董。其珍貴罕見的程度,就跟皇城區的正中心點那座矗立了八百年的皇宮一樣。

  在皇城區,很容易就能隨時遇見一些知名人物,高官、巨賈、世家子弟等等,畢竟這裡是全國最尊最貴的地段,也是這些處於社會金字塔上層人物居住的地方,見到這些人物出沒顯得很理所當然。皇城區是很多世家們的祖宅地,但不是孫家的,孫家的發源地在孫家島。家族在這裡當然有幾座小型宅邸,不過當她的家族終於完全取得祖島的土地所有權之後,在八十年前全部搬遷到孫家島上居住。留在首都的房產,有的出租,有的空置留給在首都工作的子弟們使用。

  所以孫湉湉對首都其實相當陌生,她大多時間都是待在島上的,也從不參加豪門宴會,像今日這樣走在路上,就算與一些看起來身份非常尊貴的大人物擦身而過,目光或有短暫的對上,也彼此不識。因為不認識,所以沒有表達出應有的禮節也不算失禮。

  然而這樣的日子很快就將結束了。等她嫁進王家之後,就注定了要在皇城過完剩下的人生。每一個該記得的人物,就算不認識,也必須有所熟悉,不然就是失職。這非常的考驗孫湉湉的記憶能力,幸好她還有孫月可以幫忙,日後擔當起王家主母的角色,不至於太過惶恐。

  兩人用完餐,叫了一份外賣餐盒之後,便一路閒聊著散步回家,談的都是接下來必須出門拜訪的名單,關於行程安排上的討論。

  這時孫湉湉的手機突然響了起來,令兩人都感到詫異不已。

  一般來說,孫湉湉身上的手機,向來都是裝飾用大於實質,因為除了主家長輩有特別要交代的事情才會打電話到她手機外,其它都交由她兩名貼身秘書來處理,有事也只會打給她們,而不會打給孫湉湉。孫湉湉掏出外套口袋裡的手機,還好出門前順手塞進口袋裡,沒有一如往常的忘在家中某處。左右看了下,兩人走進一處騎樓,不在人行道上擋路。

  「喂,我是湉湉。」會打她這支電話的一定是至親,所以她從來不必問對方是誰,聲音也不會有客套的淡然。

  「你好,我王子齊。」那頭傳過來的聲音相當的好聽,而且陌生。

  這是她還沒有熟悉的低沉男音,卻是日後將要與她共度一生的男人。

  縱使心中無比訝異他怎麼會打電話給她,而她萬年不變的溫雅面孔也因為聽到他的聲音而在一剎間僵硬,不過她響應的聲音卻沒有絲毫變化,仍然輕輕緩緩的:「你好。」

  「我聽說你已經搬來鳳歸好些時日了,也許問得有點晚,你那邊有什麼需要幫忙的嗎?」

  「謝謝你的關心,我這邊已經整理得差不多了。都是一些瑣碎小事,沒有什麼可以勞駕的地方,不過還是謝謝你。」她來首都的第一天就知道他訂婚完後馬上就飛去J國,那邊的事業是他這五年來的心血所在,一年至少有十個月的時間都待在那裡。此刻意外接到他的電話,心中不免暗自猜測……莫非他現在人在首都?

  她的疑惑很快得到解答。電話那頭的王子齊道:「我今天剛回國。如果你明天晚上有空的話,不知道有沒有榮幸請你共進晚餐?」

  看似非常客氣有禮的邀請,卻是不容人拒絕的。時間都決定了,哪由得她說出「沒空」這兩個代表拒絕的字眼?正忙著在事業上鴻圖大展的王大少,其時間之寶貴,恐怕用真金白銀來衡量都比不上;而她,一個職業為待嫁中的千金小姐,就顯得非常的空閒了,當然只有隨時等召喚,加以配合的份了。

  「你的邀請是我的榮幸。請問在何處用餐?我該在幾點準備好?」

  「皇家俱樂部的榮華廳。七點去接你,可以嗎?」

  「好的,我會在七點之前準備好。」

  「嗯。明晚見。」

  「明晚見。」

  雙方的語氣都帶著適度的愉悅,有禮的道別,結束通話。孫湉湉臉上勉強掛著的笑容隨著將手機塞入口袋的動作而消失無蹤。不知為什麼,她覺得累,累得沒有力氣將嘴角提起到應該有的高度。只是一通電話而已,而且那人還是她的未婚夫,他們談話的內容甚至無關緊要,只是很隨意的約了晚餐而已。這些都是必需要做的事,他們這一對新任的未婚夫妻必須把握時間加強彼此的熟悉度,就算不能親親熱熱的像對情侶,至少要培養出友好的情誼。這是責任,兩造都推不掉的。

  王子齊能夠在回國的第一天就優先排出時間給她,即使在這一段回國的時間就僅僅擠出這麼一頓飯的時間給她,也算非常厚待她了。他完美的盡著他的責任,她當然得配合。

  即使她一點也不喜歡任何一樁不在行事歷內的突發事件。

  如果他可以提前三天通知她晚餐約會的話,那麼,此刻她也許不會因為太過倉促的訂下約會而感到些許不快吧。這是一種不被尊重的感覺,或許,明天晚上她可以委婉的稍稍提起……「小姐,是姑爺嗎?」孫月一直靜立於一旁,雖然心中猜到來電的人是誰,卻沒有馬上問出口,而是等到小姐連續做完三個深呼吸之後,才淡淡的開口問。

  「嗯。他約我明天晚上吃飯,在皇家俱樂部的榮華廳,七點會來接我。」

  孫月很快的將時間與地點輸進PDA,眉頭微微皺了一下。「那明天的行程就得全挪開了。榮華廳吃的是本國菜,可是帶來的衣服還沒有完全整理好,只好買新的應急……」所以明天一整天光是採購與美容就得耗去一天。真是麻煩哪……兩人再度走進規畫為人行步道的林蔭大道裡,只是心情再也不是雲淡風輕的飯後散步,而是各自沉浸在思緒裡忙著,一路古色古香的美好風景都給輕易錯過了。

  王子齊將手機遞給秘書,接著閉目養神。

  坐了四個小時的飛機,在機上忙著跟一群幕僚開會,沒有片刻休息。

  真正能夠休息的時間,只有從機場回到首都的這兩小時,等會回到總公司還有一個重要的投資報告會議等著他。他的時間是非常寶貴的,一分一秒都得仔細計算。

  剛才車子路過皇城步行區時,眼尖的司機向他報告說見到他的未來夫人正在人行道上散步。他張眼看過去,距離有點遠,但還是很容易就認出她。不是她特別美,而是他記憶力一向好,必須記住的人只要見過一次就永遠不會忘。因為見到了她,於是想起了他應盡的責任,在心中考慮了兩秒,便拿起手機按下她的號碼,很順利的訂下了明晚的約會,讓秘書將明晚的行程挪開。無疑的,孫湉湉不是一位迷人的女士,跟她約會不會有絲毫的期待感。但她的優點是溫順自律,不會因為兩人的關係而加以憑恃,進而對他做出無理的要求,比如要他表現得像個合格的戀人之類的。

  他想,他得慶幸她至少是個務實安分的人,這足以彌足她在其它方面的不足……沒有風情,太過規矩,精準得像個最昂貴的貴族機器人。

  王子齊不會喜歡這種呆板而精緻的女人,但王夫人則必須具備這樣的條件。在家族面前,任何個人都無關緊要。他知道,自己也是一個被訓練得很成功的貴族型機器人,但這並不妨礙他對另一個機器人有所挑剔。

  「想說什麼?」王子齊在閉上眼準備休息之前,看到了秘書似乎很想說話又有些猶疑的表情,善心大發的撥冗給予提問的機會。

  「我以為你會讓張雲將車子開過去,將您夫人送回居處。畢竟也算是順路,不會耽誤多少時間。」李秘書覺得老闆跟未來夫人的相處時間實在太少太少了,少到非常離譜,這樣恐怕無益於日後婚姻生活的和諧。

  「如果她需要用車,就會讓人開車出門。」

  「當然。不過,我的意思是,您或許可以更慇勤一點?」

  「或許。」點點頭。「下次吧,或許。」閉上眼,表示話題結束自把握時間休息吧,還有一大堆事情等著做呢。那些無關緊要的事,沒有必要在這時放在腦中思索,徒然浪費時間而已。

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楔子 訂婚宴.男方.女方

  就像人們幻想中的最華麗的那個畫面,在頂級皇家會館舉辦的「王孫訂婚宴」,其奢華、浪漫的程度可說是到了經典的地步。

  而,這場盛會的主角,也完全符合人們想像中應該有的樣子──男主角帥得像個白馬王子,女主角美得像個童話公主。

  家世、容貌、學識、教養等等所有說得出的條件,幾乎可以說是旗鼓相當。當然,依照慣例而言,男方的門第總要高出女方那麼一些些的,才構得上匹配的標準,才會讓一切顯得完美。

  如果說王家是R國上下人盡皆知、具有高貴身份的頂極名門的話,那麼世代書香傳家,在學術界執牛耳,門生遍佈政商兩界的孫家,可也非同一般。也不用推得太遠,就說在過去一百年裡,家族裡就出過一位首相、五位外交部長、六位教育部長,以及難以計數的專家學者。

  R國人都知道首富王家是高不可攀的高門巨戶,不是一般人家可以匹配得上的。即使時代已經走到了這個高呼人人平等的二十一世紀,「門當戶對」這個觀念已經被大多數人摒棄,然而,王家,以及許多和王家門第近似的家族,從來不屬於「大多數」。

  不得不承認,不管時代怎麼改變,世上永遠會存在著特例,這種特例的存在也許不合理,但也無可打破,這些傳承了數百年以上的高門正是那些逐漸稀少而華麗無匹的特例。

  有資格與王家這種既有高貴血統、又有厚實財勢家族結成姻緣的,除了目前像個古董擺設的皇家之外,也就那麼十幾個家族,這些家族被稱為R國極品世家。

  能夠成為被公認的極品世家,至少要有三百年以上的世家底蘊,以及長盛不衰的財勢,對社會有一定的影響力。在大浪淘沙的時代沖刷下,有高貴的血統,不表示能維持富裕的身家。多少曾經風雲一時的豪門大戶,如今家財敗盡,貴族的虛銜因再無功績,於是三代而沒,淪落為平民百姓家,甚至過著落魄的生活,不敢輕易向人提起身世;往日榮光如今不堪回首,從此由「少數特例」的特權族群轉向「大眾多數」的大社會裡,過著人人生而平等的生活。

  時代推展進化至今二十一世紀,讓具有貴族身份的人,失去了長盛不衰的特權保證,再大的家業,若是被不肖子孫敗亡,就永無翻身的餘地,即使後世弟子努力振興家業,或許有機會成為全國首富或政壇高官,卻再也無法取得貴族身份。所以在這個年代,所謂的貴族,就像是珍貴的古董一樣,稀有罕見,破損一個少一個,只會逐漸滅失,永遠再不可能創造。

  正是因為如此,這些如今尚能在社會頂層呼風喚雨的極品世家才會顯得如此珍貴,如此被世人仰望。「貴族」的名分是金錢買不到的對象,因是買不到的東西,於是永遠教人渴望。

  所以,在世家逐漸成為稀有動物的二十一世紀,王孫這兩家名氣響亮的超級世家的締結深受所有人矚目,正是理所當然。

  在一般平民百姓的眼中,這一雙身世極品、相貌極品的佳偶,正是人們夢想中最理想的結合,彷彿真實版的童話故事上演,吸引著所有人的注目,一時之間成為全國上下最熱門的話題。

  這是一場華麗的豪門訂婚宴,也是一場夢幻得有如童話的訂婚宴,它集合了所有最華麗、最希罕的條件,於是成為二十一世紀毫無疑問的經典。

  訂婚典禮完成之後,接下來就是下午茶宴,名流貴婦們三三兩兩聚集在一起,有的在庭院一角賞花品茶,有的在室內沙發一角談天說地,各有各的打發。

  今天的男主角在應酬完所有必須應酬打招呼的人之後,終於可以來到至交好友的聚集處,好好放鬆閒聊一番。當然,身為今天訂婚典禮的男主角,他毫無疑問仍然是話題的中心點。

  「從訂婚到結婚,中間相距一年,是基於什麼樣的考量?」一個好友問。

  「你這不是明知故問嗎?別說J國的開發案得讓子齊忙上一段時間,沒有半年以上絕對脫不開身。再說了王家與孫家都是古老世家,結婚儀式繁瑣到用半年的時間來準備都顯得匆忙,等上一年算是很合理了……」搶在男主角之前代為回話的男子,在說到一半時,略頓了一下,四下看了看,才小聲的說道:「對了,子齊,如今你已經跟孫小姐訂婚,以後一舉一動必定都在所有人目光之下,你打算怎麼處理向雯莉?」

  這個問題一說出來,周圍的男人都停下動作,靜靜的看著今天的男主角。

  對這群男士而言,雖然今天的女主角是孫家小姐,而這位孫家小姐也非常確定將會在未來掛著「王子齊夫人」的名頭直到她壽終正寢那一天。理論上,身為王子齊的死黨好友們,都該對這位未來的王夫人多加維護,但他們對孫小姐的印象畢竟仍然停留在美麗優雅的表面認知上,尚未有機會加以瞭解──畢竟今天才第一次見面,連話都還沒機會說上一句。

  而向雯莉就不同了,她跟在王子齊身邊已有三年,不僅是王子齊的高中學妹,更是一路以最高分考進「王璽集團」,以自己的實力掙取到王子齊特助職位,工作能力之強有目共睹。這一年來甚至被王子齊破例帶在身邊參加各種公開或私人的活動,儼然顯示出這位向小姐已經不僅僅是王子齊的助手,更有著私人方面的情誼。所以在場的男士幾乎都認識她,對她的印象也相當不錯。

  雖然王子齊從來沒有明說什麼,但大家都明白向雯莉算是被他所認可的女人了。向雯莉的出身尚可,父母是普通的商人,家底算是殷富。

  但這樣的身家是絕對無法坐上王家主母大位的,她自己也清楚,所以她能掙取到的,就是成為一名長伴王子齊左右,永遠不可或缺的得力助手兼情人。

  別說豪門大戶了,就算是一般的富商,也難免會在正妻之外,養幾個情人在外頭快活,所以對於王子齊與向雯莉的關係,大家也沒有什麼意見,不過既然已經跟孫家訂下名分,那麼無論如何,總要給孫家留點面子,不宜在這幾年內鬧出緋聞來給親家難看,因為這是極度失禮的行為,會受到輿論的譴責。

  王子齊聽了朋友的問話後,沒有馬上回答,只淡淡的啜著手中的酒。

  一旁,王子齊的表兄周盛威笑了笑,道:

  「我猜子齊會讓向小姐一直留在J國,平日在眾人目光下,保持著上司下屬的身份不踰矩,不讓人捉到話柄。至少三五年內不要出現在國內名流場合,這樣對孫家才不至於失禮,也不至於給孫小姐難堪。」

  眾人聽罷,點點頭,覺得這樣安排最是理想,也算是給孫家小姐最基本的尊重了。

  「正是應該如此。總要讓那孫小姐安心生下嫡子,完成了彼此的責任與義務,即使沒有感情,也該有所尊重。」

  「對了,那孫小姐應該不知道向小姐的存在吧?」有人好奇問。

  「誰會告訴她?」有人嗤笑。

  「只要去參加宴會,總會聽到風聲吧?」

  「那孫小姐可是個規規矩矩的大家閨秀,平常從不輕易參加宴會,就算好不容易出席了,也被一堆人保護著,哪有機會聽到什麼流言蜚語!」在場一位報業世家的公子權威的表達了自己的見解。「這孫小姐完完全全是按照古代閨秀的標準教育出來的,簡直可以說是大門不出、二門不邁,假如她甚至還綁著小腳的話,我也不會吃驚。」

  「不會吧?!什麼年代了,還有人以這種方式養閨女?!」嘩然。

  然後,有人迫不及待追問一旁始終不言的男主角:

  「子齊,你怎麼評論你的末來夫人?」

  「一個高雅嫻靜的女士。」王子齊淡淡一笑,他很滿意未來妻子的低調沉靜,這會讓他的人生少了許多麻煩,可以放更多心思在家業上。

  「就這樣?」還在靜等下文的人不滿的追問。

  周家表兄嗤笑一聲,反問那人:

  「還能怎樣?我們大家今天是第一次見到孫小姐,可我們子齊連同今天算起來也不過是第四次見到她,相處的時間總共不超過五個小時,交談過的話不超過一百句,這一百句裡搞不好有八十句是關於天氣與食物的問候客套。請問各位,在這種情況下,子齊還能給出一句中肯的評語,算不算是極之明察秋毫了?」

  眾人皆默,許久,才同時點頭道:

  「算。」

  好好的話題一下子變得興味索然,眾人喝酒的喝酒、抽煙的抽煙。好一會之後,終於有人還是忍不住好奇,問今日的男主角:

  「子齊,你喜歡你的未來夫人嗎?」

  「如果她能完美擔當起王夫人的職責,我會尊重她。一個讓我尊重的人,自然令我喜歡。」

  「這是你向孫小姐求婚的唯一原因嗎?」

  王子齊微微挑眉。不然呢?

  「她的美麗難道不足以列為求婚的原因之一?」有人玩笑的問。

  王子齊笑了笑,從侍者的托盤上取過一杯香檳,向眾人示意,大家一同舉杯喝完。這個話題就此結束,沒人再有興致提起。

  對他們這樣的人家而言,美麗這東西,實在太容易取得,所以也就太微不足道了。

  今天訂婚宴的女主角在合宜得體的應酬完所有應該應酬的人之後,終於能夠在不失禮的情況下被伴娘女賓們給簇擁回休息室好好歇口氣。

  一進入休息室,早已等待在裡邊的數名僕婦們便利落的動作起來,拿濕毛巾的、端茶水的、拿點心的,都排排站在這群天之嬌女身邊等著伺候。

  「湉湉,晚上還有音樂會得出席,撐得住嗎?」連吃了幾塊小點心之後,伴娘之一才有些力氣說話。

  「可以的。」同樣也是在這陣子累得不行的女主角,在經歷了今天一整天的忙碌後的此刻,卻依然能夠保持著溫雅的笑容和精神的面貌示人,看不出絲毫疲憊痕跡,不得不說她實在是個意志力超群的強人──即使從外表上看來,太過纖秀的外貌總是讓人直接對她做出弱不禁風的定論。

  「真的可以嗎?不是逞強吧?」女主角的堂姊湊過來仔細打量她的臉色。嗯,妝容仍然精緻,杏仁形的大眼睛裡仍然黑白分明,沒有出現代表疲憊的血絲來破壞美感,表面上看起來似乎真的沒問題。

  女主角微微一笑,沒再說話,優雅的啜飲著薄荷花茶。

  確定她沒有任何勉強自己的跡象之後,堂姊歎了口氣,說道:

  「其實即使你現在已經累到一根手指頭都舉不起來了,也還是得以最美好的模樣出席今晚的音樂會,所以你現在還有三個小時的時間可以休息、補妝,順便再看看晚上的賓客名單,針對他們的個別性,在心底擬好合宜的社交辭令。」

  「雖然很繁瑣,也非常累人,不過這些都是每個人必須經歷的,誰也逃不掉。抱怨毫無意義,唯一能做的就是忍耐。」女賓中已婚的婦人以過來人的口氣說道。

  「算起來,今天的訂婚典禮圓滿結束,婚事也算是完成一半了。雖然結婚典禮會更盛大、更繁瑣、更累人,但那畢竟也是一年後的事了。

  在這一年之內,兩方家庭都可以喘口氣,也可以更完美的進行婚禮的準備。說起來,訂婚得這樣早,實在是顯得倉促了。」有人歎道。

  「啊,是了。我聽說湉湉與王公子認識不過四個月不是嗎?」一個特地從國外趕回國參加訂婚宴的女士問道。

  「甚至只見過四、五次面呢。」女方親戚點頭。「你們也知道湉湉平日不愛出門參加宴會,平常總待在孫家島上,過著近似隱居的生活,也真是太過內向了。我們年輕人誰不往都市跑?咱們孫家在首都的房產那麼多,提供給本家使用的有十幾處,都算得上寬敞舒適,也不見她過來居住。以至於像王子齊這樣知名的人物,她竟然從未被介紹認識。」說著,口氣帶著點酸意:「也真是姻緣天注定,王公子也算認識遍了所有名媛淑女,從未見他看誰上眼,就獨獨情鍾咱們湉湉,這樁婚事才會如此快的拍板定案,湉湉真是有福氣呢。」

  「說什麼呢,怎麼不說是王子齊的幸運?是,王子齊是王子,可我們湉湉也是個公主啊!光那個有名的『王子』單方面情鐘,就能決定這樁婚事的成與不成嗎?咱們孫家也是挑對象的。」孫家堂妹不高興了,坐到女主角孫湉湉身邊道:「事實上,那個大名鼎鼎的『王子』,在第二次約會我家姊姊之後,就提出了結婚的請求,這可是那名『王子』生平第一次對女士求婚呢。不過我們家啊,覺得他的求婚太唐突了,失之理智,有必要讓雙方都降降溫,所以也就在後來推了他許多熱情的邀約。直到王老爺子帶著夫人到孫氏島慎重拜訪,表達了堅定的心意之後,我家長輩才允許王子繼續約會姊姊的。」

  雖然王家的財勢與影響力是公認的全國第一,但孫家可也不是什麼小門小戶的人家,任誰有幸與孫家結親,都是他們的榮幸,說高攀都不過分。

  「在今天這個好日子,就別再說那些掃興的話了。兩家都是高門大戶,誰也沒占誰便宜成了吧?不過話又說回來,這是我第一次這麼近見到王子齊,他實在是長得體面,那滿身的貴氣,真是連皇室的王子都略遜他一籌啊。」

  周圍幾個名媛很不優雅的翻了翻白眼,其中就有人忍不住的嚷叫出來:

  「拜託別提皇室好嗎?多掃興!」別說現任的三位真王子都已經年過四十,更不幸的是他們都遺傳到了頭髮方面的「小毛病」,雖然長得也算是端正了,但實在是不美觀。至於皇孫們,最大的現在也才五歲,也沒有什麼好指望的。所以現在大家的眼光才會都放在年輕有為的世家子弟身上。

  「提皇室只是隨口說來襯托一下的嘛,總之大家知道意思就成了。現在適婚而體面的世家子就那麼幾個,不管怎麼說,湉湉的未婚夫實在是目前最優秀的結婚對象了,這點大家沒意見吧?」

  點頭,都沒有意見。

  「不止是目前,甚至可以說未來十年裡再也不會出現比他條件更好的男人了。也許有比他英俊有才能的,但絕對沒有他的家世;也許有家世跟他相當的,卻絕對沒有他的體面出色。這一點,大家也沒話說吧?」又有人道。

  再度無言點頭,同意。

  「所以,大家的結論是:湉湉將會在未來十年裡,成為被公認嫁得最好的貴婦人,受到整個社會艷羨的注目禮直到下一個優秀的未婚男子出現在世人目光之前為止?」

  「這是理所當然的吧?畢竟她要嫁的人是王子齊呢!」

  雖然身為女方的親友,對自己的家世有一定的自豪,但不得不承認,「王子齊」這三個字在全國幾乎可以算是家喻戶曉,然而「孫湉湉」

  這個名字,卻是沒沒無聞──直到新聞上發佈出「王孫聯姻」的消息之後,她才「妻以夫貴」的一夕成名,要不是後來媒體挖出了她顯赫的家世背景,世人就要直接在「孫湉湉」這三個字下面烙下「灰姑娘」的批注了……「湉湉,你向來不喜歡出鋒頭,這種備受矚目的情況對你而言幾乎是場災難,可是你卻接受了王子齊的求婚,可見是喜歡他的吧?」準新娘的知己好友問著女主角。

  這個問題,讓眾人的討論暫時終止,全部靜靜的等著女主角響應。

  「他很優秀。」雖然正在熱烈討論的話題與她切身相關,但向來嫻雅安靜的女主角即使被圍在人群中央,卻像是置身事外,被問到了,才輕輕淡淡的回應些不痛不癢的話。

  「那你喜歡他嗎?」不滿被敷衍,繼續追問。

  「我會喜歡他的。」任何事都需要學習,而喜歡她未來的人生伴侶,是她接下來的學習任務。

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