江南小娘子 1
記得年時 相見畫屏中
月有關山今夜月 千裏外 素光同
第一章
明 萬曆年間 京師 市集
"小姑娘，看這邊喔，漂亮的荷包、手絹、扇子，隨便看看喔，便宜，便宜，快來買喔！"
"這豬肉絕對鮮美，今早才宰的。大嬸，妳放心，我王二做人最誠信......"
"賣煙斗！賣煙斗啊！"
"唉啊，咱們做的是小買賣啊！哎，好啦好啦！算妳十五文就好了。"
"快來看啊，鍋碗瓢盆，隨便賣啊！"
一大清早，市集便充滿了各式各樣小販的吆喝叫賣聲，人來人往，好不熱鬧。
在人群中有一抹小小的人影，拚命的從人潮探出頭來，東張西望，似乎在我什麼東西。
"啊！有了！"小人影似乎發現了她的目標，擠開前方的肥胖大嬸，跳到一個小小的攤位前。
"魯大叔，今天我要五個。"小人影高興的對小販說道。
"夏荷，妳今日多要了兩個哩。怎麼，請情郎吃啊？"賣政瑰鬥糕的魯大叔挪愉的對眼前精神飽滿、雙頰泛紅的小姑娘說道。
這小姑娘是尹家莊夫人阮醉雪的陪嫁丫鬟，各喚夏荷。尹夫人阮醉雪是蘇州人，一年多前嫁給尹家莊的當家尹東星，看過阮醉雪的人都說她是一個大美人。夏荷雖然沒有美豔的姿色，但她長相清秀，膚質白淨，有著純真、率育的個性，邪靈通通黑白分明的雙眸更顯出丁她的慧黠。
她今年才十四歲，過個幾年，應該也會是個漂亮的大姑娘。
"討厭！魯大叔，我是要帶回去給我家小姐吃的！誰不知道這裏只有你在賣蘇州有名的玫瑰鬥糕，又香又好吃……你每次都逗我，人家年紀還小，哪兒來的情郎啊？"夏荷嘟著小嘴說著。
"哈哈哈，不小了，再過幾年就可以嫁人了。"魯大叔一面撿著玟瑰鬥糕，一面與夏荷笑談著。
"魯大叔，你再這樣笑人家，下次就不多買了。"夏荷微漲紅了臉。
"好，好，大叔不說了。吶，這是妳的糕點。這場子人擠，要收好些，
可別掉了。"魯大叔將包好的糕點遞給夏荷。
"謝謝大叔。"夏荷將幾文錢給了魯大叔，便興匆匆的將攻瑰鬥糕兜在懷裏，往人群擠去。
小姐最近因莊主要納妾的事心煩得很，每天都愁眉不展，有時一哭就是一整天。她是小姐身邊的丫鬟，理當為小姐分憂解勞。在京師不常吃到蘇州的點心，今日她向魯大叔多買了幾個玫瑰鬥糕，給小姐吃吃，說不定小姐的心情會開朗點......
夏荷心裏想著，臉上帶著甜甜的笑容。市場人擠，她小心地兜好懷中的糕點，生怕玫瑰鬥糕被擠壞了。
可……可是，今日怎麼好多人哪？好擠、好擠……啊──
夏荷的個子小，身體被前面的胖姑婆擋著，又被後面的老大嬸推著走，她覺得自己的腳幾乎快懸空了，兩隻手臂光是抵擋前面的人群就已經很費力了，哪里還有餘力護著懷中的點心？
不行，再這樣下去，懷中的糕點會掉下去的……怎麼辦？誰來幫幫她......
正當夏荷這樣想的時候，懷中的玟瑰鬥糕果然被身邊的人群擠落了。
"啊──我的玫瑰鬥糕！不要踏啊叫我的糕點──"夏荷尖聲大叫。
她慌張的蹲下身想撿掉落在地上的致瑰鬥糕，但人實在太多了，她個子又小，根木沒人會注意腳下是人，還是糕點。
"不要！不要踏我的糕點──"她揮著小手想阻止別人的腳踩到掉在地上的點心。
人實在太多了，不要說糕點，連她自已都有危險。小小的人兒蹲在擁擠的人潮中，不小心還會被踩死呢！
夏荷被踢了好幾腳，想站起來，但人太多了，她根本沒有空間站起來。眼看著她就要被人潮淹沒──救……救命啊.....
夏荷覺得呼吸困難，但雙眼還死盯著地上的糕點。那些是她想買回去給小姐人吃的糕點.....
一口氣喘不上來，夏荷的意識逐漸模糊，她就快要被亂腳踩昏了......
一隻大手從空而降抓住她的衣領，像老鷹抓小雞般將她抓了起來；夏荷瞬閑脫離了悶熱的人群，呼吸到新鮮的空氣，意識也稍微清醒了些。
"我的玫瑰鬥糕！"她尖叫，仍然不忘掉在地上的糕點。
另一隻大手拾起地上的糕點，魁梧的身軀迫使擋在前面的人群自動讓出一條路來，夏荷就這樣被撚著，直到出了市集，大手才將夏荷放在路人歇腳的長板凳上。
"謝謝……"夏荷抬頭看了看眼前的人，是個男的──當然是個男的，不然京師有哪個女人有道種力氣拎著她走？！
"呃……謝謝這位大哥。"她再次看了看眼前的男子──膚色被太陽曬成小麥色，身材健壯，有一雙有力的大手，長相端正，鼻樑挺拔，唇不厚不薄，臉上嵌有一雙深邃的黑眸，還有大小不一的淺色傷疤；身穿粗布衣裳，手上有厚繭，手臂上有幾條舊傷疤，看起來應是哪家的家丁長工。
"小姑娘，在人潮擁擠的地方蹲在地上是很危險的事，可不要再犯了。"男人低沉的嗓音說道。
"我只是要撿掉在地上的玫瑰鬥糕……對了！我的糕點！"夏荷想起她的蘇州點心。
"是這個嗎？"大手拿著油紙包的糕點在夏荷眼前晃著。
"對！就是這個。謝謝大哥！"夏荷忙打開油紙，檢查裏面的糕點有沒有被踩到。
啊──夏荷心裏一聲慘叫。五個有兩個被踏凹了一個洞……天啊！這樣怎麼帶回去給小姐吃呢？
看眼前的小姑娘眉頭皺在一起，男子知道是裏面的東西砸了。
"東西再買就有，人受傷可就划不來了。"高大男子試圖安慰她。
嗯……算了。沒踏著的三個拿回家給小姐吃，剩下的兩個……夏荷仰起清秀的臉蛋，甜甜的笑著，"謝謝這位大哥在市集里拉我一把，否則我
現在一定被別人踩昏在地上呢。我叫夏荷，是尹家莊的丫鬟，敢問大哥怎麼稱呼？"
"我……別人都叫我竹林邊。"男子臉上有一絲尷尬。
"竹林邊？"夏荷覺得這名子好怪，但她沒時間多想，便順口道："竹大哥，謝謝你幫了我。這些玫瑰鬥糕給你吃，這是很有名的蘇州點心喔！"
她將油紙分成兩邊，包了兩個給眼前的竹林邊。
"啊，不……不用了。小姑娘，妳留著自個兒吃吧！"
"竹大哥，你幫了我大忙。"要不是你，我恐怕早躺在路邊了，哪會在這兒分糕點給你呢？"夏荷睜著純淨無辜的眸子，粉嫩的櫻層突然輕咬了一
下。"還是……竹大哥是嫌這糕兒凹了個洞，不願接受？"眼看著水汪汪的大眼睛就要掉下淚了。
"不！不！我是說道點小事不足掛齒，不是嫌棄妳的糕點兒……妳不要哭，我收下就是。"竹林邊慌忙的說道。
夏荷轉眼笑開了臉，她就知道這招有用。"竹大哥，這些玫瑰鬥糕就留給你了。我得趕緊回去，免得小姐找不到我。夏荷在此謝過竹大哥。"她站起身來，欠了欠身，便小跑步往尹家莊方向跑去。跑了幾步又停下來，轉身，雙手圈在小嘴邊朝竹林邊喊："竹大哥！我不是小姑娘，下次請叫我夏荷！"喊完，又轉身快步跑開。
竹林邊看著漸漸變小的人影，再摸摸手中的糕點，大掌抓起糕點便咬了一口。"蘇州的政瑰鬥糕？嗯……好甜啊！"再望向夏荷的方向，小人影轉了個彎，不見蹤跡。
"夏荷是嗎……"男子直望著看不見的人影喃喃自語，口中的政瑰鬥糕在嘴裏散出香味，甜甜的感覺在心口漾了開來。
*****
說也奇怪，自此之後夏荷到市集的魯大叔那兒買政瑰鬥糕，不論場子裏有多少人，她都能不費力的自由進出，再也不像以前，得跟洶湧的人潮擠來擠去。但她被小姐的事吸去了所有的注意力，壓根沒注意到這件事。
半年後，尹家莊莊主尹東星納妾，大人阮醉雪割腕自殺，鬧得滿城風雨。
這時夏荷已經十五歲，是個及笄的少女了。
今日她匆忙的從回春藥堂抓藥出來，再回市集，時間已近中午，市集早散了，只剩三三兩兩的小販收拾著攤位。
她手上提著趙大大開給阮醉雪冶腕傷的膏藥及滋補身子的補藥，滿臉焦急的望著空蕩蕩的市集。怎麼辦？市集已經沒有人了，到哪里找老嬤嬤要的柴火呢？
突然，她眼尖瞥到小巷內還有小販劈好待售的木柴，急急的呼喊："這位大叔請留步！我要買柴火呢！大叔──"她生怕小販就這樣走了，那她回去就不好向廚房的老嬤嬤交代了。
小販停了下來。小巷內不見光，黑黝黝的，夏荷突然跑進巷內，眼睛還不太能適應裏邊的黑暗，看不真實巷內的人長什麼模樣。她喘呼呼的說，
"這位大叔……我……我要買柴火，敢問你這幾捆柴怎麼賣？"
原來尹夫人阮醉雪割腕，被少年神醫趙無言救回；從鬼門關轉了一圈回來後，阮醉雪像變了一個人似的，除非有她的允許。否則不准任何人進入她住的怡沁院。所以怡沁院內只有煮飯的老嬤嬤、一位守院的老僕人，還有貼身丫鬟夏荷三人服侍阮醉雪而已。
今日廚房沒了生火的木柴，老嬤嬤便托夏荷上街買。通常大戶人家都有家丁長工砍柴備用，但尹家莊的下人多勢利，看夫人割腕。莊主大怒。又多在新妾那兒過夜。便判定夫人失寵，也就沒人多搭理怡沁院，所以院內的廚房用柴還需要到市集上買。不過莊主尹東星仍定時撥給怡沁院膳食費，因此院內的用度還算寬裕。
夏荷今天上街晚了些。抓藥時又遇到李大戶──那李大戶也算是有錢人家，他偶爾到回春藥堂聊天，恰巧今兒個遇到夏荷，看夏荷長得眉清目秀、肌膚白皙，便死纏著她聊東聊西，耽擱了時間，等夏荷擺脫李大戶出得藥堂，市集早散了。辛好她眼睛亮，還瞄到巷內有幾捆柴。說什麼也不能讓這位大叔跑，了大叔，你這柴怎麼賣呢？"夏荷喘過氣來，見巷內的人不回答，又問了一次。
她的眼睛已經能適應黑暗了，隱約看得出來巷內的人身材魁梧，有一雙黑眸，那眸子反射出外邊的陽光。微微的發亮。
"大叔？"夏荷不太確定的喊了聲。他應該聽得見吧？可千萬不要教她碰上一個聾子啊……時間已經有點晚了，不能再耽擱了，否則廚房沒柴，小姐吃什麼？
"這柴賣半貫錢。"是低沉的聲音。
夏荷不多思索，隨口便道："好，我買了。大叔，你可不可以幫我將這柴扛到尹家莊？我多與你半貫錢。吶，這裏是一貫錢，麻煩你了，大叔。"
也不待眼前人回答，夏荷便將一貫錢拿給他。男子遲疑了一下，接過一貫錢，將地上的三捆柴扛起，隨著夏荷出了小巷子。
出了巷子後，夏荷才發現她把小販叫老了。眼前的『大叔』年紀不過二十幾，有一張健康小麥色的臉，厚實的胸膛，及一雙有舊傷疤的手臂。
"啊！對不起，我應該叫你大哥的，剛才叫大叔真把你叫老了。道位大哥，還請見諒。"夏荷說完便甜甜一笑。她的嘴甜，更知道臉上的笑容能為自己的過失遮掩一下。
"只要妳高興，仍可以叫我大叔。"男子言簡意賅，臉上沒有太多的表情。
夏荷又抬頭看了看他，笑了一下，淘氣的說："大叔──這邊請。"
兩人便一路往尹家莊走去。賣柴的『大叔』很沈默，他走在夏荷的左後方，夏荷也不覺得有何不妥，好似她在市集裏也是這般，左後方總有個
高大的人走在她後頭。
夏荷急著趕回尹家莊，步伐有點快，見賣柴『大叔』好似不想多談，她也就沈默的低頭疾走，心裏只掛念著小姐的午膳及湯藥。
好不容易到了尹家莊的側門，夏荷對賣柴『大叔』說："大叔，謝謝你，柴擱在這兒就行了。"
男子點點頭，將眉上的柴卸下，就又沈默的轉身離去。
夏荷迫不及待的轉進怡沁院，老嬤嬤已在廚房嘀咕著，"荷丫頭，買個柴要這麼久啊！"
"老嬤嬤，今日在藥堂有點事兒耽擱了，柴就擱在側門外，您自個兒去取吧。"她還要忙著煎藥呢，沒時間與廚房的老嬤嬤抬杠。
"荷丫頭！嬤嬤都這把老骨頭了，還叫我到側門扛那些柴......嬤嬤哪扛得動啊！下吹叫賣柴的直接扛到廚房，也省點事。"
"知道了，老嬤嬤。"夏荷一溜煙的跑開，煎藥去了。
*****
隔了幾天，夏荷到藥堂抓藥，眼見李大戶又與掌櫃的在聊天，她怕又被李大戶糾纏，於是將藥單丟給掌櫃的，說待會兒過來拿，人便快速的出了藥堂。
夏荷急急出了藥堂，便往市集去。熱鬧非凡的市集，甚至有時候還會有人賣身葬父呢。東漫是有幾個小販在賣柴，但她卻怎麼也不見上
位賣柴的『大叔』......
咦，他不就在那兒嗎？夏荷看見正前方穿著粗布衣衫、扛著幾捆柴的男子，忙出聲喊道 『大叔』留步啊！我要買柴！"
『大叔』停了下來，一雙黑眸直看著眼前的小人兒──夏荷其實並不嬌小，是他實在太魁梧。
夏荷朝他笑了笑："大叔──不，這位大哥，我買下你肩上的柴，大哥可否幫我將柴扛回莊裏呢？我多與你半貫錢。
男子輪廓分明的臉，沒有表情的點點頭。夏荷欲將幾貫錢拿給他，但他肩上扛柴，手上也拿著一捆柴，雙手都沒空，她看他也沒意思要放下那些柴，便信手將錢寒進他的衣襟內。男子因此縮了縮身體，臉色微微泛紅，只不過他的膚色較深，所以看不太出來。
離午膳還有一段時間，夏荷便不急著趕回莊內，較有時問與這位大哥閒聊。但還有一件要緊的事──
"這位大哥，待會兒可不可以繞些路？我得到回春藥堂拿配好的藥包。"
夏荷抬頭看看男子，他應該二十好幾了，眉形不粗不細，嘴唇不厚不薄，都長得剛剛好。鼻樑英挺，黑眸明亮，不咄咄逼人──長得算是好看的了。身上的粗布衣棠是補了又補，看得出來是粗略縫縫而已，線頭兒都露在外面呢，她甚至覺得他身上的衣衫有點兒小，都露出半截手臂了，他應該還沒娶妻吧，否則怎會穿著縫補粗糙的衫子呢......
想到這兒，夏荷一陣臉紅；他娶不娶妻與她何干？
"可以。"男子簡潔的回答，仍舊扛著柴走在夏荷左後方。
到了藥堂門口，夏荷探頭一看，糟了，那李大戶還沒走呢，這一進去，肯定又沒完沒了……心下正猶豫著。她左後方的男子放下柴，大跨步的走進藥堂，出來時已經拎著尹夫人的藥包，交給了她。
"啊！這位大哥，謝謝你！你幫了我個大忙呢！"夏荷滿臉感激的說道。
男人似笑非笑的微點了頭，算是回應，又扛起地上的幾捆柴，往尹家莊的方向走去。
這回換夏荷走在他後頭。但見他人高馬大，全身比例合宜，雙腿修長，腳步沉穩──嗯，這個人做事一定是踏實可靠，甚至有點兒固執......夏
荷瞧著他的背影，居然瞧出了興趣。她追上前去，"這位大哥，你都什麼時候在市集裏賣柴啊？"這樣下次找他也方便些。
"不一定。"男子依舊扛著柴，眼光筆直向前，步伐穩定的朝尹家莊走。
"那......我要怎麼找你？"
"到市集。"
這不是廢話嗎？夏荷仍不放棄，繼續說著："你只賣柴嗎？"
"不。"
"那你還賣哪些東西？"
"獸皮。"
"獸皮？大哥是獵戶？"
"嗯。"
"大哥住哪兒呢？"
之前男子的回答都很簡單，這次卻沈默了。夏荷感覺到一絲尷尬──一個姑娘家問男人家住哪兒，好象有點不害臊……她一時興起提出的問題恐怕會讓這位大哥以為她不是個好姑娘......
她微微的紅了臉，咬了下唇，低下頭不再說話，心裏很難過自已說出不得體的話。兩人一路沈默的到了尹家莊側門，男子做勢要將後上的柴卸下，夏荷本想叫他扛到廚房，可自已剛才做下丟臉的事，也沒臉再開口了，便悶悶的看他卸下捆柴轉身雕去，心頭居然有股濃濃酸酸的難過......
她無奈的看看地上的幾捆柴，歎了一口氣，將藥包砍在側門的階梯上，雙手使力的拖著地上一捆劈砍整齊的木柴──沒法子，總不能教老嬤嬤來搬吧？唉！
那一捆柴在男子手中彷佛沒重量似的，一拖起來才發現實在很重。夏荷使盡全身的力氣。才勉強將一捆柴拖到廚房，整個人汗水淋漓、滿臉通紅。
夏荷雖是丫鬟，但夫人阮醉雪待她極好。從不教她做粗重的工作；她的手哪經得住木柴這等粗糙的東西啊，小手一攤開。早起了水泡，又擠破皮。微有血絲滲出。好慘！
夏荷嘟著小嘴，低頭搓著自己腫痛的雙手，眼底泛著淚光，走著走著，眼淚就不爭氣的流了下來，滴在腫痛的手心，傷口沾到鹹鹹的淚水更痛了……她不是心疼自己的手，也不是做不來這等粗重的工作。她很清楚自己的身分，今大就算要她去劈柴，她二話不說也會去的。但，為什麼哭呢？
原來她是因為擔心方才不得體的言詞在賣柴大哥心神留下壞印象而哭的。但兩人素昧平生，就算真的留下壞印象，也不打緊啊，怎麼就哭了呢？
她也不知道自己是怎麼了……走回側門，她胡亂擦了眼淚，準備『拖』第二捆木柴。
咦？地上的柴呢？夏荷低頭看著地上，平坦的地上哪還有柴堆，倒是有一雙草鞋 她看著草鞋，視線再一截截往上，健壯的雙腿，粗布衫子，露出的線頭兒，扛在肩上的柴捆。最後是一張小麥色的臉──嘎？賣柴大哥？！
他還沒走？夏荷一時之間不知做何反應，呆恃在原地。
賣柴大哥臉上沒有太多表情，唇形分明的嘴只淡淡的說： “要擺哪兒？"
夏荷這才像是如夢初醒，連忙吸了一口氣，搗搗哭得紅通的鼻於，一隻手胡亂抹了抹臉上的淚水，另一雙手忙指向院內廚房的方向。
"在那兒。廚房要用的。"
男子扛著木柴，大跨步進人怡沁院，夏荷連忙跟在他身後，怕小姐突然見到外人會嚇一跳。男子走了幾步停下來，低沉的聲音道："藥。"
"什麼？"夏荷不明白他講什麼。
男子轉身往階梯的藥包看去。
"啊！對了，我的藥包。"夏荷連忙轉身將放在階悌的藥包拿起。不覺又紅了臉。怎麼搞的？今天自己好反常……她平日並沒有這般健忘啊！
在夏荷的帶領下，男子將柴火放在廚房灶邊，便轉身離開。他步伐好快，夏荷在後面跟得很辛苦，他發現了，放慢步伐，夏荷才得以走在他旁
邊，可是她也不知要說些什麼才好。
兩人沈默無語地到了側門，眼看他就要離去，夏荷急了。"那個……"
見男子停下，她趕緊說道："賣柴大哥，可不可以麻煩你以後每天送柴過來？"
她心口怦怦跳著，好怕他因誤會她是不正經的姑娘而不肯答應。
"好。"低沉的聲音回答。
"啊？"夏荷一時沒意會過來。
"我住在城郊竹林附近，夏荷。"高大挺拔的男子背對夏荷用低沉的聲音說道，按著就大跨步的走了。
他……他說好，是表示他可以天天扛柴來嗎？他說他住在城郊竹林，一股熟悉感從心底翻起，但她一時之間想不起來；還有，他怎麼知道她的名字？
一連串的疑問在夏荷心中浮起。 |
發表於 2010-12-12 19:09
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