第一章
一年之計在於春，一日之計在於晨，對南昊國的百姓們來說，一日的開始是勤奮、忙碌、充滿希望的，但對南昊國正準備上朝的官員來說，卻是——
一團混亂、心驚膽跳兼戒慎恐懼啊！
「快、快遲到了……」
「糟糕！早朝晨鐘快響了……」
一大清早，皇宮前的大門無比熱鬧，官員們急急乘著自家馬車上早朝，有些人還在半夢半醒，有些人朝服凌亂沒穿好，不管官位高低，人人皆一臉神色緊張的趕緊下馬車，衝入宮門裡，想盡辦法以最快的速度衝到議事殿。
往議事殿的一路上，百官競相跑步，像是後頭有什麼野獸在追趕他們，路過的太監宮女早就見怪不怪，甚至還幸災樂禍，在一旁暗自竊笑，不知道今日早朝又有多少官員誤了時辰？
會有這麼大的壓力不是沒有原因的，全是因為皇上最痛恨官員們耽誤了上早朝的時辰！
「快快快……」
朝鍾尚未響起，議事殿的龍椅上早已坐著南昊國最尊貴的男人，今年二十六，有著濃眉深眼、高挺鼻樑的他，加上抿成一直線的薄唇，陽剛味十足，散發一股渾然天成的強霸之氣，一語不發，就足以讓人又敬又畏。
而他，正是南昊國歷代以來最勤於國政的帝王「南天皇」——南澤天。
自他十九歲登基以降，每日都是第一個來到議事殿，無論晴雨霜雪，不曾改變，其它國家是臣子等著皇上上早朝，南昊國則是皇上等著臣子上早朝，這對臣子們來說，壓力可不是普通沉重。
南澤天安坐龍椅，看著殿階下陸續到達的官員們，一隻手放在案上，食指規律的輕敲桌面，接連不斷，這讓候在一旁的太監總管長清忍不住冷汗直流，因為這舉動表示皇上現在很不耐煩，今日早朝的文武百官恐怕下場淒涼。
「咚……咚……咚……」
低沉的鐘聲迴盪在偌大的宮廷，還沒踏入議事殿的官員瞬間哀號出聲，依舊加緊腳步衝入殿裡，站在殿門外的太監，開始一一記下鐘響後才進殿門的官員姓名，因為早已頒下皇令，除有特殊情況可不記外，官員們只要誤了上早朝的時辰，一律罰半日薪餉，並記錄在案，更甚者影響日後陞遷。
罰薪餉事小，若影響陞遷機會可就非同小可了，如果情節太過離譜，連貶官都大有可能，故此，人人可謂戰戰兢兢，不想拿自己的仕途開玩笑。
朝鐘聲止，官員們也來得差不多了，依序分列左右，隱約還傳來官員們氣喘吁吁的聲音。
南澤天冷眼瞪向最後一個踏入殿門的許姓官員，嗓音隱含怒火，「許大人，你的府邸離皇宮並不遠，甚至出宮門拐幾個彎就到了，怎麼總不見你第一個進議事殿，反而姍姍來遲？」
被點名的許姓官員只好一臉驚恐的從旁來到殿中央，硬著頭皮回答，「啟……啟稟皇……咳咳咳……皇上……」
「怎麼，許大人病了？」
「微臣……受了點小風寒。」許姓官員故意再咳了幾聲，「可能是有些發燒，今早才晚了，請皇上息怒……」
雖說是傳言，其實大家在私底下傳很久了，聽說南澤天深受失眠所擾，脾氣容易暴躁，也因他睡不好，久而久之就痛恨官員們因為各種原因耽溺夢鄉，導致上朝晚了或精神不濟。
既然睡不著，南澤天只好批改奏折直到夜深人靜，將自己弄得萬分疲累之後，才有辦法小憩一會，接著沒多久又醒來準備上早朝，才讓他成為南昊國歷代最勤於國政的帝王。
所以許姓官員根本不敢老實回答，他昨晚是和一位陳姓官員上青樓喝花酒，直到大半夜才返回府邸，今早才差點起不來。
「哦……許大人受風寒呀……」南澤天故意拉長尾音，聽得許姓官員的心也吊得老高，就怕對方不信。
現在時序已經進入十月，稍有冷意，所以許姓官員說自己受風寒，南澤天便放過他，不再追究。「既然如此，許大人要當心身子，別讓風寒日劇。」
「多謝皇上關心。」許姓官員暗暗鬆下一口氣。
他正想退回一側，沒想到還有一名不想活的官員直到這一刻才狼狽的衝入議事殿內，進來的第一件事便是直接向南澤天下跪，語氣萬分惶恐，「請皇上恕罪！」
許姓官員心一驚。這跪在身旁的人不就是陳姓官員嗎？
南澤天沉下臉，等著聽這個傢伙的遲到理由又是什麼。「陳大人，你今日為何遲到？」
「微臣貪杯，和許大人在外應酬多喝兩杯，今晨宿醉才會耽誤早朝，請皇上息怒，微臣對天發誓，不會再因為貪杯而誤了早朝的！」陳姓官員不敢隱瞞，一切照實說來。
許姓官員頭皮一陣發麻。別牽扯到他，他好不容易才逃過一劫的呀……
「哦，許大人？陳大人，朝中這麼多姓許的，你指的是哪個許大人呀？」
陳姓官員瞧了身旁臉色越來越驚恐的許姓官員，毫不猶豫的指向他，「就是這一個許大人。」
南澤天銳眼怒瞪剛才撒謊的許姓官員，後者嚇得馬上跪在地上，悔不當初，「皇上請息怒、請息怒呀！」
早知道會被揭穿，他就不說謊了，這下可好，欺君是罪加一等，他完蛋了！
「受了風寒？啊？貪杯宿醉？啊？」南澤天怒極反笑，更是嚇壞殿內一干人等，「呵呵呵……好一個貪杯宿醉……」
他日夜不分的處理國事，勞心勞力，結果他的臣子卻在外頭花天酒地、貪杯宿醉，連最基本的準時上朝都不放在眼裡？
實在是太離譜、太不應該、太混帳了！
「混帳東西！」他終於怒不可遏拍桌站起，對著他們倆咆哮，「朕今日不想見到你們兩個，馬上滾出議事殿，滾得越遠越好——」
又是這個熟悉的景象！
他被猛烈的大火團團包圍，前後左右，沒有一處可以逃生，他只能眼睜睜看著火團離他越來越近、越來越近，像是即將吞噬他，讓他屍骨無存。
四周的花草樹木都已成為一團灰燼，下一個就輪到他了，但他還不想死，快放過他，別再靠過來！
「該死！夠了！」
南澤天一身濕汗，從惡夢中驚醒坐起，不斷急喘，心口狂跳不停，久久無法平靜。
自從二十歲開始，他只要一入睡，就會作著被火焚的惡夢，然後從惡夢中驚醒過來，再也沒有睡意，他不懂這是為什麼，只能一而再、再而三的被惡夢所擾，而這，也是他失眠的最主要原因。
每每從惡夢中驚醒，他的全身都莫名發燙，像是真的被火灼燒過一般，他厭惡這種痛苦無力感，但無論御醫怎麼診治，也找不到他連番惡夢的原因，無論換了多少種能夠安神入睡的藥，也一點用也沒有。
「皇上？」長清一聽到皇上的怒罵聲，就知道他又從惡夢中驚醒，趕緊領著其它太監，端上水盆和布巾，為皇上拭汗淨身。
南澤天坐在床上，疲憊的用手摀著半邊臉，閉眼調整氣息，讓躁怒的情緒慢慢沉澱，任由長清將他身上的汗水拭去，並換上新的單衣。
直到終於擺脫惡夢的餘悸，他才啞著嗓音問道：「還有多久才到上朝的時辰？」
「皇上，今日和明日都休朝，是不上早朝的。」長清輕聲回答。
南昊國朝會是以十日為一個週期，八日上朝，兩日休朝，另外如有特別的節慶亦會休朝，讓官員與民同樂。
「今日休朝啊……」他自嘲的一笑。他總是記不得休朝的日子，非得長清提醒不行。
他記不得休朝的日子也是當然，對其他官員來說，休朝能夠得到充分的休息，但對他卻不是，因為他日日都被相同的惡夢驚擾，根本無法休息，只能努力埋首國事轉移注意力，恨不得沒有休朝這種事。
「皇上，今日休朝，皇上是否還要繼續休息？」
「你認為朕還睡得著嗎？」他冷笑著睨了長清一眼。
「是奴才愚蠢了。」長清趕緊認錯。跟在皇上身邊這麼多年，他當然清楚皇上的習慣，只要被惡夢驚醒就再也睡不著，只不過他擔心皇上太過疲累，才會試著建議。
南澤天掀開被子，走下床，雖然疲憊，卻也不想再待在床上。「替朕更衣，另外，傳司徒亮進宮。」
「現在？」長清往窗外瞄了一眼。天都還沒亮呀。
南澤天也隨著他的視線往窗外一望，頓了下，才補充道：「等天亮後再去吧。」
他略感無奈的苦笑。如果天都還沒亮就將阿亮傳進宮，阿亮肯定會恨死他。
「小的遵命。」
天亮之後，長清就命人傳聖諭將兵部侍郎司徒亮宣進宮，司徒亮和南澤天同年，是南澤天兒時的伴讀兼好友，頗受南澤天信任。
司徒亮沒想到休朝之日還不能多睡一會，一大早就硬生生的被人從溫暖的被窩中給挖起，臉上的怨氣可不是蓋的，他就算沒有恨死南澤天，那睡不飽的起床氣也快將他給氣死了。
一進到天子寢宮，司徒亮忍不住抱怨出聲，「皇上，下回麻煩你過了午時再派人傳喚微臣吧，要不微臣就要考慮辭官退隱了！」
他和南澤天從小就認識，感情要好，所以私底下講話也較百無禁忌，將南澤天當成好友，而非高高在上的皇帝。
「少囉唆，陪朕出宮走走。」南澤天率先走出寢宮，才不怕司徒亮的威脅，因為他很明白，對方只是睡不飽，在說氣話而已。
「是、是、是……」司徒亮無奈的跟出去。既然來了，就只能認命。
南澤天只帶著司徒亮、長清，以及幾名貼身護衛便微服出宮，到民間走走，他每隔一段時間就會出宮一趟，探視百姓生活安逸抑或是疾苦，是否有官員隱匿民情。
他們走在市集裡，眼前所見是一片熱鬧繁榮，在南澤天的治理下，百姓們安居樂業，就算沒法富足的過日子，至少都可以吃飽穿暖。
在外頭走了一陣，司徒亮的腦袋終於清醒了，便提議，「阿澤，你要不要乾脆昭告天下，無論用什麼方法，只要能治好你的失眠問題，就重重有賞？」
在外頭，他不能喚南澤天皇上，就喚南澤天登基前他最常喚的小名，對於南澤天被失眠所擾之事，他很清楚，也很擔心再這樣下去，一國之君的好友總有一日會承受不住。
南澤天冷哼一聲，一點都不覺得司徒亮這個提議哪裡好了。「這麼做只會招來一群貪圖富貴的騙子，擾得我煩不勝煩而已。」
連醫術一等一的御醫都束手無策，他可不會笨到冀望一般平民老百姓有什麼能耐，然後無止境的被騙下去。
或許也該說，他不敢有冀望吧，只要沒有期待，就不必面對更多失望，讓自己不好過。
「阿澤，話不是這麼說呀，你沒試過，又怎能斷定來的就一定全都是騙子，或許真會讓你找到一個……」
南澤天懶得再聽司徒亮瞎說，左看右看，尋找能引起他興趣的事物，不經意間，一股淡雅的陌生香氣充斥他鼻間，一抹淡粉的女子身影從身旁一掠而過，莫名引起他的注意。
他停下腳步，回過身，看著她的背影，女子身穿白色上衣，衣領、袖口的衣緣是粉色的，而下裙則是一片深紅，隱隱散發一股淡雅中又帶些嬌艷的特殊氣質。
她懷裡抱著一個蘭花盆，全神專注於花盆上，像是擔心會被碰壞似的，以至於沒有注意到正有一輛駕得飛快的馬車迎面駛來，車身極有可能擦撞到她。
「駕、駕！快讓路！」車伕毫不客氣的喊道。
南澤天發現她還是沒意識到危險正朝她逼近，不及細想，便衝向她，就怕她真的被撞上。「小心！」
「阿澤？」司徒亮和長清他們訝異的一同轉身，不知道他怎麼了。
「呃？」女子後知後覺的回過神來，才發現前頭馬車來勢洶洶，反應不及的大叫，「啊——」
她閉上眼，只記得緊緊抱住懷中的蘭花盆，下一刻卻有一股力量將她猛地往旁拉，千鈞一髮之際，驚險的躲過奔馳而來的馬車。
她完全不知道發生什麼事，只感到自己似乎偎進一個溫暖的懷抱中，當她終於站穩腳步後，才回過神來，想搞清楚到底是誰救了她。
當男人的樣貌映入眼簾，她的心莫名一緊，瞧著他呆愣住，突然湧起一種奇異的感覺，像是心酸，又像欣慰，明明知道自己不曾見過他，卻又對他有一股莫名的熟悉感，甚至覺得……好懷念……
南澤天在看清她的樣貌後，也同樣一愣，和她無言對望。她有著細細的柳眉，小巧的唇瓣，那一雙美眸帶有一種溫潤的光彩，散發溫婉柔美之氣，讓他幾乎捨不得移開視線。
說實話，他見過的美人不少，她充其量只算是小家碧玉，但一見到她，他的心就因她而折服，滿腦子只剩下她的身影……
「阿澤！」司徒亮和其它人追了過來，「怎麼了？你為什麼突然折回來？」
司徒亮的叫喚瞬間拉回他們倆的神智，南澤天趕緊放開還抱著她的雙手，關心的問：「你還好吧？有沒有傷到？」
「奴家沒事，多謝公子相救。」她漾起一抹溫和柔美的笑容，卻不經意發現他手背出現一條擦痕，正冒出點點血跡，旋即訝異的驚呼出聲，「啊，公子你受傷了！」
南澤天這才發現自己手背的傷勢。可能剛才在救她的時候，手背還是免不了擦撞到車身，才會留下這道痕跡。
他聳聳肩，「只是小傷，無所謂。」
「怎能無所謂？」她猶豫了一下，還是說道：「寒舍就在不遠處，請公子隨奴家回去一趟，幫公子包紮傷口，當作是對公子的感謝與報答吧。」
雖然現在家中只有她一個人，不該讓陌生男子進入的，但他救了她一命，覺得他並不像是壞人，而且還對他有種莫名的熟悉感，便還是決定這麼做。
長清擔心南澤天的安危，可不希望皇上和一名陌生女子有任何牽連。「主子，咱們可以馬上回去，讓府裡的大夫幫您處理傷口比較妥當。」
但南澤天現在整個心魂都被她給勾去，才不管長清的擔憂，乾脆的答允，「好，我和你回去。」
「主子……」長清錯愕的瞪大眼。這完全不像皇上的作風呀。
司徒亮倒是勾起一抹看好戲的笑。他可是第一次見到皇上看一個姑娘看得幾乎雙眼發直，魂都不知道飛哪去。
「請公子隨我走。」她再度漾起甜美的笑容，轉身替他引路。
南澤天一行人跟著她從熱鬧的市集拐進一條安靜的小巷，一直往巷底走去，走了好一會，他們終於來到一棟被花草樹木包圍的小屋前，屋子最外圍是竹籬笆，之間開闊的庭院種著各式各樣的花草，大部分隨處可見，但有小部分是珍貴難見的花草，錯落有致，形成一幅美麗的庭園風景。
南澤天對花草完全不熟悉，卻被竹門旁一株開滿白花的樹所吸引，看得目不轉睛。
這株花樹大約與人同高，但寬度卻至少要五個人張手合抱才圍得起來，看得出樹齡已長，現在正值花期，白色花朵錯落開放，亦有不少花苞待放。
這株花樹之所以引起他的注意，除了花樹散發一股淡雅的香氣，另外……對了，和她身上的香氣是一樣的！
她將竹門給推開，轉身邀請，「公子，請隨我進來。」
他們一同走入庭院裡，她打開屋門率先走進去，南澤天卻在屋門前瞪了身後的跟屁蟲們一眼，要他們識相一點，別進來打擾。
長清依舊一臉不敢置信，倒是司徒亮臉上的笑意更深了，故意無聲的用唇形說——見色忘友。
南澤天當作什麼都沒看到，自己一個人進到屋裡。
「咦？其它幾位公子不進來嗎？」她困惑的問。
「他們覺得外頭比較涼快，姑娘可以不必理會他們。」他謊話說得臉不紅氣不喘。
「喔。」既然如此，她便不勉強。「公子請在榻邊稍坐，我去拿藥出來。」
她將一直抱在懷裡的蘭花盆放在桌上，便越過一道門進到內屋。
南澤天依言坐在一張長榻上，觀察屋內景象。
擺設簡單樸素，就像普通人家，比較特別的是，不管屋外屋內都植滿花草，不知是否是她的興趣？
沒多久，她便拿出水盆、藥膏、布條等等，來到榻邊，開始幫他處理傷口。「我姓花，花朵的花，不知公子如何稱呼？」
「敝姓澤，水澤的澤。」他很想知道更多一些關於她的事情。「花姑娘一個人住？」
「我還有一位大哥，不過大哥這時出門在外，尚未回來。」
「姑娘屋內屋外都種了不少花草，是因為興趣？」
「算是吧。」她淡淡一笑，「其實我是幫人養花。」
「幫人養花？」
「或許從小照料花草，養出不少心得，在我這兒的花草都生得特別好，一些人知道了，便會托我幫他們照料快死去的花草，希望重獲一線生機。」
像她今日抱回的蘭花，就是某個官家夫人所養的珍貴品種，但那蘭花已經三年不開花，官夫人聽聞她能讓花草起死回生，便把蘭花托付給她，希望她的巧手真能讓蘭花重新開花。
花芙動作快速的處理好傷口，一抬起頭，就發現他的神色似乎很疲憊，像是沒睡好。「澤公子很累嗎？」
「沒事的，只是這一陣子沒睡好罷了。」
她思考了一會，便開始收拾包紮的東西。「你再等等，我去去就回。」
她想幹什麼？南澤天納悶的瞧著她的身影又沒入那道門內，其實很想跟進去看看，但還是忍住好奇，繼續坐在榻上，等她回來。
他瞧著自己被仔細包紮過的手，忍不住勾起淡笑。只是點擦傷，其實不必包成這個樣子，讓人瞧見了，還以為他受了什麼重傷呢。
他的心情已經有多久不曾像此刻這般輕鬆了？總覺得一見到她，整個人就放鬆不少，對她很有好感……
又過了好一會，花芙終於端著一杯剛煮好的熱茶出來，遞給他。「這茶你喝喝看。」
「這是什麼茶？」
「是我自己調配的百合花茶，可以安神補腦、潤肺、消火氣，公子可以試著喝看看，或許能讓你今晚睡個好覺。」
真有可能？說實話，南澤天是不太抱希望的，但他不想拒絕她的好意，讓她失望，還是接過茶杯，慢慢將茶給喝下。
「茶剛煮好還很燙口，公子可以慢慢喝，不急的。」她笑著吩咐完之後，便整理起放在屋內的花草盆栽，態度自然的和他處在同一個空間，一點也不覺得有何不自在。
他一邊喝茶，一邊看著她專心處理花草的身影，心情竟不自覺的平靜下來，很喜歡屋內此刻雖安靜，卻讓人感到安心無比的舒服氣氛。
如果可以，他真希望，能在這留久一點，不想太早離去……
當南澤天從沉睡中恢復意識時，已接近夕陽西下。
他錯愕的從長榻上起身，身上所蓋的薄毯便隨之落下，他訝異的撫著額，有點不敢置信到底發生什麼事。
他先是喝了花姑娘給他的百合花茶，後來便有了睏意，不知不覺就睡著了，更讓他訝異的是——他居然一覺無夢，就這樣安安穩穩的從上午睡到黃昏！
太不可思議，他幾乎已經忘記熟睡是什麼感覺了，現在全身感到前所未有的舒爽暢快……
「澤公子，你醒了。」花芙剛好推開大門走進來，漾起柔笑。「幸好你此刻起身，還來得及趕回家去。」
其實看他睡著，她一開始有些錯愕，不知該不該喚醒他，但司徒公子卻說澤公子已經好一陣子沒如此安睡，請求她暫時讓他在屋內好好睡上一覺，她才心軟答應下來。
「阿澤，真是不簡單呀。」司徒亮從門外現身，臉上依舊是那抹看好戲的笑。
皇上不讓他們進屋，他們索性從花家後的倉庫內搬了一組舊桌椅，就坐在庭院內喝茶兼賞花草，倒也頗輕鬆愜意。
南澤天有些尷尬的下榻，朝花芙躬身道謝，「不好意思打擾姑娘這麼久，在下的確該回去了。」
「並不打擾，澤公子不必在意。」花芙頓了一下，才又道：「請澤公子再等我一會。」
說完她便又進到內屋，不知道又去弄什麼東西了。
司徒亮趁機調侃南澤天，「真想不到，你居然能在初次見面的人家裡睡上如此難得一覺，長清都快痛哭流涕了，真不知這間屋子到底有什麼魔力？」
「我怎會知道？」不想再回應他的調侃，南澤天趕緊離開屋子，到外頭透氣兼醒腦。
一來到庭院，他錯愕的發現，早上看到的那一株白色花樹，此刻上頭的花居然全都變成深紅色，他不禁怔愣在花樹前，懷疑到底是他早上看走眼，還是現在還沒睡醒？
奇怪，是因為夕陽餘暉的關係嗎？要不他怎麼覺得花樹週身似乎泛著淡淡銀光，但如果真是夕陽餘暉，也該是泛金光吧？
花芙懷裡抱著一個大油紙包出現，看到他瞪著花樹的錯愕表情，就大概明白原由。「那株是木芙蓉，花期正是現在十月，開花時，白天是白色的，午時變粉色，到了下午會轉成深紅色，一日三變，朝開暮謝夜凋零，每朵花的花期只有一日。」
「沒想到世上竟有如此奇妙的花。」原來如此，並不是他看錯，而是花真的變顏色了。
「奇妙的花可多了，看多就不會覺得訝異的。」她將油紙包交給他，「這是我已經分裝好的百合花茶，一包花料可煮一壺茶，如果你再睡不好，就試著煮花茶來喝吧。」
看著手中的油紙包，南澤天的心頭泛起一股前所未有的暖意，對她的好感更是倍增。「多謝姑娘。」
雖然他和她只是初遇，他卻覺得，兩人似乎早已相識一般，一種說不出的懷念與熟悉感，不斷湧上心頭，讓他對她印象深刻。
不只印象深刻，還將她給記在心上，記得牢牢的…… |
發表於 2010-12-7 10:27
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發表於 2010-12-6 15:53
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