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第一章
　　整個京城傳著一件事，高家小姐失蹤一夜，最後是由靖王府走出，此事引起了軒然大波，大家紛紛揣測，這是否意味著前東宮女官已委身靖王？另外又有消息指出，靖王府總管帶了大批聘禮上門，可見王爺欲迎高家小姐為王妃這事己然有譜。

　　「這回又是誰？若是打石說我不在，若是靖王府的人就說我死了!」高月人正在園子裡閒晃，在看見小菊兒匆匆跑向她之前，立即橫眉豎目說。

　　小菊兒一路跑來，跑得急，還喘著，好一會才有辦法開口說話。「可是來的既不是打石總管，也不是靖王府的人。」

　　高月蹙起眉。「那是誰？」

　　「我也沒見過的兩位公公。」小菊兒喘噓噓的道。

　　「兩位？」

　　「嗯，是兩位。」

　　「有說什麼事嗎？」若是宮裡來的人，除了打石不會有別人，那這兩位又是誰派來的？

　　這陣子她簡直快煩死了，那申璟纏得凶，打石也煩得緊，一個要她靖進王府，一個要她進宮，她趕了又趕，這兩人還是不死心，來了又來。

　　「有，就說要親自見到小姐。」

　　「就說不見！」她煩躁的揮揮手，不管是誰派來的人，她都決心不再理會，從此過清閒的日子，省得煩心。

　　「可是……來的公公說……」小菊兒一副欲言又止的模樣。

　　「怎麼，來人很不客氣嗎？」這世道就是這麼現實，太子變天子，她卻沒跟著進宮去享福，勢利的人立即見風轉舵，對她的態度也大不如前，不過隨著申璟那大張旗鼓的求愛手段，又使得她受到注目，應該不會有人敢到她府裡擺譜才是。

　　「不是，來人非常客氣，客氣到我都不好意思了，他們畢竟是自宮裡來的，可是那態度之有禮，連見我這個下人，都腰彎得見不著臉了。」小菊兒有些不可思議的說。

　　「喔？這跟我要你去回了他們有什麼相關？」

　　「那公公說，小姐若是不肯出來相見，讓我送支簪子給你。」小菊兒拿出那人交給她的東西。

　　「簪子？什麼簪子？」高月接過小菊兒遞來的簪子，只是隨意瞧了兩眼後，臉色隨即一變。「那兩位公公……人在哪裡？」捏著由七顆色澤粉潤的東海珍珠製成的簪子，她竟連聲音都微微顫抖了。

　　怎麼可能……她與申璟的事居然連他都驚動了？

　　「他們被安置在偏－－」

　　小菊兒話還沒說完，她人已奔離園子。

　　*

　　偏廳裡坐著兩位公公，兩人頭都壓得極低，隨著等待的時間越長，其中矮胖的那人不時不安的偷覷另一位，見他臉色越來越黑，豆大的汗珠自他腦門上淌下，鑽進了衣領，濕了一大片。

　　要是讓人知曉這位爺打扮成這模樣出宮，那可不得了！

　　他們等了又等，這人到底來不來啊？她竟敢、竟敢讓這人物等她？

　　矮胖公公正焦急著，忽地耳邊遠遠傳來了倉卒的腳步聲，他抹了抹汗。終於來了！   

　　他趕緊瞧瞧身邊那人，隱約可見他刻意壓低的臉上似乎有一絲淡到極點的笑弧揚起。

　　來人匆匆出現，但在進門前的一刻卻緩下了腳步。

　　她一眼就看見坐在廳中的那人，儘管穿著太監的服裝，只是隨意的坐在那裡，卻還是給人一種與眾不同的高貴氣質，除了他之外，還能有誰呢？

　　高月五指攥緊衣裙，只覺得鼻子裡酸氣直冒，要跨進廳裡的這一步，她舉步維艱。

　　她驀地轉身想要走人，但緊握成拳的指甲卻刺入掌心，痛得她頓下步伐，腳步突然變得沉重起來。

　　「小姐。」小菊兒追來了，見她尚未踏進廳裡便要走，訝異的喚住她，在驚見她的雙眸氤氳著水霧時，心急的問：「小姐，你怎麼了？」

　　高月用力搖頭，痛罵自己膽小無用，不過是見一個人罷了，何必膽怯要逃。

　　她深吸一口氣，徐徐轉回身來。「我沒事，吩咐下去，若沒我的叫喚，誰也不許靠近這座偏廳。」說完，她重新舉步踏進廳裡。

　　她一出現，那原本端坐在椅上的人馬上起身想迎上來。

　　「您坐著別動！」她立即阻止道。

　　這教那矮胖麼公傻了根。她竟敢命令這位爺？

　　而這位爺居然也乖乖聽話，沒敢移動分毫……

　　她徐徐步進廳裡，眼中閃著幽幽冷光，神色不豫。「您真是太任性了！這般擅自出宮，身邊又無人護衛，若出事誰能擔待得起？」她開口便是斥責。

　　一旁的矮胖公公簡直想點頭附和，罵得好，但是在點頭時先教高月的態度嚇得半死了。這丫頭敢罵天子任性，而且模樣還這麼凶，她、她不要命了嗎？

　　打石總管被留在宮裡掩飾皇上不在的事，沒能隨伺君側，他則是臨時被派來出任務的，總管只說要他帶一人出宮，一開始他還不知道要跟著他出宮的人是誰，等見到人後，他幾乎嚇破膽，這才知道皇上要見的人是誰。

　　先前他並非任職於東宮，只知這名女子曾是名噪一時的東宮女官，皇上在還是所以，他繼續縮著脖子隱身。

　　高月繃著一張俏臉。「現在見著了，您可以回去了。」

　　「小月兒……」豐鈺站著不動。他總想多瞧她兩眼，方才見她在門口轉身的剎那，他心都快要跳出來，差點就拔腿追出去了，幸虧她又轉回頭，否則－－唉，否則，他又能如何？

　　暮色中，他眼神隱晦，目光黯淡。

　　「回去！」她狠狠瞪他一眼，就是要趕人。

　　「那簪子還喜歡嗎？」他自顧自的問，厚著臉皮賴著不走。

　　那簪子捏在她手中，她氣沖沖的遞到他面前。「還你！」

　　「別還，這是我親手做的，顏色也挑過，沒了五顏六色，應該適合你戴了。」

　　她狠下心說道：「我不戴這簪子。」

　　「為什麼？」他微愣。

　　「我有幾十支簪子，不差這一支。」

　　他面色蒼白，眼中滿是失望，卻偏偏還是帶著一種懾人的俊美。

　　她見了咬了咬唇，臉越發地燙起來。她發誓要對這男人鎖心、鎖情的，可是一見到他，心便不聽使喚、不受控制，教她全然無法掌控了。

　　「您還是回去吧，以後……別再來了。」她頹喪的說。

　　豐鈺登時面無血色，接回她手中的簪子，長長一歎，接著沉默了下來，目光飄向了窗外，眼神迷離抑鬱。

　　望著他的側影，高月悵然若失，眼眶發熱，心房鼓脹。

　　他這又是何必？   

　　長時間的靜默後，他終於轉過臉來面對她，但眼裡的憂鬱卻更盛。

　　「小月兒，我想問－－」

　　「不許問，不管我發生任何事都不關你的事！」她在他再度開口時，氣沖沖的阻止。

　　但這急切的聲音一進出，他原本黯淡漆黑的眼眸竟瞬間燦亮起來。

　　等她回過神來後，直想要咬掉自，己的舌頭。

　　這陰險小人！

　　「好，我不問了，這就回去，這簪子你還是留著，就算你不戴，我也不打算讓其他人戴的，還有這……荔枝、我剝好殼了，你盡快吃，不然水分干了就不好吃了。」

　　他朝一旁力圖隱身未果的人招招手，那矮胖公公才知曉拎在手中的盒子裡頭裝的竟是荔枝，而且還是皇上親手剝好殼的荔枝。

　　這女子好大的能耐，吃個果子還得皇上親自剝殼。

　　矮胖公公趕緊雙手將木盒子呈上，由皇上親自交給她。

　　高月咬著唇，不看那盒荔枝，只是瞪著豐鈺，直到見到他眼裡的懇求，這才不情不願的收下木盒以及簪子。

　　「我這就回去了，入秋了，氣候變涼，你可要注意身子，別著涼了。」他溫聲提醒，終是在她開口再度轟人前，踩著比來時輕快許多的腳步回去了。

　　望著他離去的背影，高月滿腹無奈，萬分洩氣的坐進椅子裡，伸手打開那盒荔枝，裡頭躺著一顆顆剝好殼、晶瑩剔透的果子，她怔忡良久才挑起一顆放進口裡。

　　好甜……

　　一滴熱淚落進了木盒裡，沾上了荔枝，讓多汁的果子更顯水亮鮮美。

　　這臭傢伙，跑這趟無非是要確定傳言，她的清白對他就這麼重要嗎？

　　她原是想氣氣他的，可無奈見他悶悶不樂的臉龐便發下了狠，當她衝出那句不關他的事時，精明的他，己然明瞭，那申璟沒動她。

　　他太瞭解她了，若心中無事，說話總是直接犀利，若是她有三分遲疑，那他大概就要哭著回宮了。

　　撫著盒子裡的飽滿果子，高月心中惆悵。他還心懸於她，可是她已拒絕了他，為何他就是不肯放下她？他若不放手，她又如何放得開他……

　　*

　　慈壽宮，歷代太后居所。

　　太后端坐高椅，垂眉瞅著立於殿上的人兒。

　　「坐吧。」太后開口賜坐。

　　一旁的宮女立即為高月搬來圓凳讓她坐下。

　　她戰戰兢兢的向太后謝坐後，雙手規矩的置於膝上，等著太后再次開口。

　　太后一向不愛見她，今日卻專程召她進宮越難免教她心頭忐忑，不知太后想對她說什麼？

　　太后慢條斯裡的啜了口蓼茶，這才睨向她。「高月。」聲音中帶著輕慢。  

　　「是，太后娘娘。」她恭謹的應聲，不敢稍有怠慢。

　　「你現不己不是皇上的女官，哀家見你，你可知道為什麼？」太后張口問。

　　高月內心苦笑，就是不知道才會心慌啊！「呃……民女愚鈍，猜不出來，」她抬起頭，乾笑以對。

　　這立即惹來太后一瞪。「你還是這麼不討人喜歡！」

　　她尷尬的抿了抿唇，不敢再笑，訕訕然地低下頭來，不讓太后看見她的臉，省得太后見了更討厭。

　　「哀家問你，沒做女官了，你有件麼打算？」

　　高月微微愣著，太后怎會問起她出宮後的生活？心中起了不祥之兆。

　　「民女沒打算做什麼，只是先前離家，無法在父親身邊盡孝，現既無官職，正好在家陪伴父親，以彌補這幾年沒盡到的孝道。」

　　「說得倒孝順，可你年紀也不小了，快要十八了吧？你爹沒為你的婚事做準備嗎？」太后冷聲問。

　　她心漸漸涼了，太后竟問起這事，果然不是祥兆。

　　「目前……目前爹還沒為民女安排。」哪沒有，她笄禮過後，爹就積極在幫她物色對象了，只是她配合度不高，之前又長年在東宮，爹實在奈何不了她，久了自然也疲乏了。

　　「是因為你母親早逝，你爹又是男人，所以不懂得幫你張羅打算嗎？」太后哼聲問。   

　　「不……不是的，是民女還沒嫁人的打算。」

　　太后眼神立即凌厲一掃。「莫非是等著進宮？」

　　高月一窒。「沒……沒有，民女沒有進宮的意思。」她苦澀的搖頭。太后已不見容她到這個地步嗎？皇后輪不到她做，就連嬪妃也不願有她的份，今日的召見是意在警告，警告她不得踏進後宮半步？

　　太后聞言露出了不信的樣子。「怎麼？你若想進宮，哀家想皇上不會不准的，這皇后之下的首位，貴妃的位置哀家就留給你了，你進宮來吧！」她竟這麼允承。

　　高月愕然，太后竟不是要她遠離後宮，而是要她進宮？

　　這會是太后的本意嗎？還是那男人真說服了太后，讓太后親自來逼她進宮？

　　「民女謝過太后的美意，但民女還是想再陪爹幾年。」她一本初衷的拒絕了太后的提議。

　　「你不願意做皇上的貴妃？」

　　「嗯，不願意。？她應聲。

　　「莫非你對貴妃的位置不滿意，難道你想做皇后？」太后隨即大怒。

　　高月立即跪下，汗涔涔的道：「太后誤會了，民女不敢妄想皇后之位，民女只是……只是不想進宮。」

　　「為什麼？」太后臉色稍稍緩和了些。

　　「民女自問不是當貴妃的料，與其鎖在宮中過日子，不如在宮外輕鬆得多。」

　　她實話實說。

　　太后審視了她半晌。「你所言當真？」

　　「這確實是民女的想法。」

　　「真不願意進宮？」再問一次。

　　「不願意。」

　　再三確認她的心意後，驀然有了笑容。「你起來吧。」

　　太后這一笑，她立時明白，太后這是在試探，她根本不願她進宮，她方纔若是在她面前點了頭，興許她今天就走不出這座慈壽宮了。

　　太后的笑容和藹了許多。「高月，你不進宮也行，但你畢竟曾是皇上重用過的女官，耽誤了終身大事也不好，就讓哀家替你做主，聽說申璟對你很有意思，還進宮請過旨要皇上賜婚，但皇上尊重你，總以你的意願為主，可哀家瞧，那申璟是真心的，就幫他這個忙了，反正你也無意進宮，哀家就下旨成就你們的良緣！」

　　高月臉色丕變，一時之間不敢相信事情竟會如此發展。

　　「哀家促成這段好姻緣，你還不謝恩嗎？」太后咄咄逼人的問。

　　她全身一震，倏然跪下，「請太后收回懿旨，高月不嫁靖王爺！」

　　「不嫁，為什麼不嫁？」她的拒絕讓太后勃然大怒。

　　「靖王爺不是真心喜歡高月，民女如何高攀？」她馬上磕頭說。

　　「你都已是申璟的人了，還說什麼喜不喜歡、高不高攀的話？」

　　高月臉色一白。「民女與靖王爺是清白的，那夜沒發生任何事。」她解釋。   

　　「你在靖王府待了一夜，這事在京城傳得沸沸揚揚的，你這會兒說兩人清白，誰會相信！」

　　「太后，是真的，那夜靖王爺確實想對高月……但是民女昏過去了，就這樣在靖王府睡上一夜，什麼事也沒發生。」她紅著臉咬唇說。

　　太后瞇著眼看她，質問道：「那申璟不是柳下惠，你既厥了，又怎知他做了什麼？」   

　　高月面容轉為深紅。「民女……不是真厥了，只是想阻止他的惡行，而在民女裝昏的這段時間，他只是滿面怒容的坐在床頭瞪著民女，並沒有再有其他不軌的動作。」

　　那申璟見她昏去先是錯愕，而後懊惱不已，甚至摔壞了寢房裡好幾張椅子，可是見她堅決「昏死」，這才氣惱的放過她。

　　太后的呼吸越發大聲。「就算如此，你名聲已毀，怎能不嫁他？」她仍然不放棄。

　　「名聲之事……民女其實沒那麼在意……」

　　「糊塗！女人最重要的就是名節，你怎能不在意？哀家既然說出要你嫁，就不容你抗旨，不管你願意還是不願意，一個月後，申璟的花轎都會抬至你家門口！」

　　就是要逼她嫁，不管她願不願意，她都非嫁不可！

　　高月心驚，抗旨重申。「高月不嫁！」

　　太后震愕，沒想到她真敢抗旨，她陰狼地望著她，好半晌才歎了口氣道：」高月，你是皇上的心腹，你以為哀家真想把你送給申璟嗎？」

　　她心顫了一下。

　　「哀家用心良苦，申璟是皇上的敵人，這皇位坐不坐得穩，此人影響至大，哀家忍痛將你嫁給他，無非是希望你在申璟身邊，能好好地幫著皇上注意他的一舉一動……」

　　高月無言，錯愕不已。這是要她去做內應，是為了豐鈺能坐穩皇位，這事對他這麼重要，她如何能不嫁？

　　太后果真用心良苦……她揪著心僵立在原地，什麼反抗的話也說不出來了。

　　*

　　鳳延殿，歷代皇后居所。

　　目前這裡的新主人是新帝的皇后，陳芝貞。

　　殿內的擺設隨著主人的更換也有了變化，瞧得出這位新主人與前皇后也就是現在的太后品味大不相同，她儉樸許多，不再有華麗昂貴的裝飾充斥殿內。

　　高月恍惚地立於大殿之上，由慈壽宮離開後，她便被領到這裡，想著即將要見到的人，她心下一沉。

　　她曾與當今皇后有過一面之緣，印象中是個端莊秀麗，體態竊窕的女子……

　　「姐姐，你來了。」

　　陳芝貞身著繡著金鳳的華貴宮裝，光彩奪目的出現在她眼前。

　　一見她，高月立即矮身跪拜。「高月叩見皇后千歲，千千歲。」這女子所站的位置是那人身邊唯一的位置，因此得以接受萬人朝拜，這也包括她，她得向他的皇后屈膝行禮。

　　「姐姐不用行此大禮了。」陳芝貞親自將她扶起來。

　　高月一怔，她喚她姐姐？

　　陳芝貞瞧見她的訝異，掩嘴一笑。「姐姐可還記得我曾贈你一條絹子，女子間贈絹象徵有結交之意，那日我就認你為姐妹了，如今我雖已是皇后，但想與姐姐結交的心意還是沒變。」她的笑容極為真誠。

　　高月望著她，心情有點兒複雜。這女子是他的妻，這事雖讓她受傷，但慶幸的是，她個性自然坦率，應該會是個母儀天下的好皇后吧……

　　「姐姐過來坐吧！」陳芝貞拉她坐到身旁的位子。  

　　瞥見茶幾上擱著的殘局，皇后順著她的目光看去，臉上立即露出不好意思的神色。  

　　「哎呀，皇上總愛在我這擺棋，還不讓人收，說是晚上再來時就可接著下。」

　　她靦腆的說。

　　高月聽著，心悶悶的痛著。他每晚都上鳳延殿來嗎……明知理當如此，可真的聽到時，她的心卻像是教蜜蜂螫了，又痛又麻，好不難受。

　　「姐姐，喝春露茶吧，皇上最愛喝這個了，對了，你在東宮伺候他多年，自然知道他的喜好……因為他愛喝，染得我也迷上這茶香，如今我這鳳延殿裡只剩這種茶了。」陳芝貞說著說著小臉泛紅，那羞赧的嬌態是熱戀中的女子才會有的模樣。

　　皇后毫無疑問戀上豐鈺了，那俊逸雋朗的男人要教人愛上太容易了。

　　只是那豐鈺是否對他的皇后也有著同樣的感情？皇后純真熱切的愛戀是否令他動容了呢？

　　「姐姐，你還沒回答我，喝春露茶好嗎？」

　　高月在她的嬌喚聲中回神，「呃……好，民女也好久沒喝春露茶了，喝這茶很好。」

　　陳芝貞嫣然一笑，立即吩咐人上茶。

　　她怔忡地望著眼前這含羞帶怯又散發著熱戀甜蜜氣息。顯然豐鈺待皇后不錯，不然深宮女子多寂寞，又怎能笑得如此開懷。

　　那男人興許……動心了吧。

　　「皇后特地召見民女，不知是不是有什麼事要吩咐高月？」她努力想忽視心中那抹苦澀酸疼，勉強露出笑臉，主動問起。

　　陳芝貞的笑容這時才稍減，有些不好意思的道：「我其實沒什麼事，就是……好吧，我就直說了，劉妃得知太后召見你，這會兒正在壽天門邊等著找你麻煩，我聽說此事，才要人把你帶過來，省得她又惹是生非。」

　　那劉妃就是劉潔兒，當日立後時也一併冊封為妃，而她會被冊封全是因為豐鈺想安撫劉尚書之故。

　　高月歎了一口氣。失了皇后寶座，這女人對她還有恨嗎？但她是不是尋錯仇人了？

　　她瞧了陳芝貞一眼後才道：「多謝皇后娘娘解難。」沒想到她竟會幫她。

　　皇后忽然握住她的手。「說什麼謝？以後咱們不只是姐妹還是親戚了！我聽說那靖王爺與你的事了，你們是佳偶天成，太后見你定也是為了這事準沒錯吧？」她毫無心眼，興致勃勃的問。

　　高月的臉僵住了，可皇后沒發覺，繼續又道：「現在我與皇上夫妻恩愛，自然也想你幸福，你與靖王爺的婚事我會幫著籌辦的，只是日前我發現……自個兒懷上孩子了，不過這事皇上還不知道，你可別告訴他，我想過幾天找個日子給他一個驚喜，但是你放心，你與靖王爺的大婚我不會……」

　　她整個人恍如陷入冰窖之中，寒意徹骨，陳芝貞再說什麼她都不知道了，她已然失去了聽覺，痛徹心肺。