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　　辛瑞傑醒來時是在醫院的VIP病房內，他知道自己發生了車禍。他沒有失憶、沒有撞到腦子，可一雙腿痛到他想咬牙破口大罵，是斷了還是怎麼了？

　　那時候煞車失靈。

　　他怎麼踩煞車都沒有用。

　　不得已，只好把車開向橋下的斜坡，起碼那乾涸的河床淹不死人，而且還有安全氣囊，如果運氣好的話，他一條命是可以保住的。

　　結果，命保住了。

　　但是他的腿……

　　「你的雙腿膝蓋骨折，暫時不能走路。」醫生一接觸到他冷傲又令人膽顫的眼神，不用他問就先報告了。

　　「會好嗎？」辛瑞傑只問這個。

　　「要一點時間，你要等骨頭長好，骨膜……」

　　「我要打一通電話。」他不是個囉唆的人，他的雙腿膝蓋骨折，會好就好了，其它的只是時間的問題，有一點比較重要，他知道自己的車子不會莫名其妙的煞車失靈，這其中恐怕「大有文章」。

　　「我可以請護士小姐幫你，你的東西收在置物櫃。」

　　「那就叫護士過來，我要我的手機！」這個病人比醫生還要有派頭。

　　不一會兒，辛瑞傑拿到了他的手機，不過不是打給他爸爸、不是打給他同父異母的哥哥，而是—

　　「徐叔，我是瑞傑，」無比恭敬、謙遜的語氣，和五分鐘之前的他全然判若兩人。「我需要你！」

　　塗承剛平日就有做一些慈善捐款的活動，因為除了可以拿來報稅之外，也算是做好事，所以對他而言不算「不樂之捐」，企業在賺錢之餘，總要回饋社會，做一些對弱勢有幫助的事。

　　當他固定每月捐款的育幼院院長何修女帶著一名女孩來他辦公室「打擾」時，他先是有些不耐煩，但忽然腦中靈光一閃，有一個想法成形。

　　「塗副總，我知道我今天來得冒昧又失禮，但是你一向對我們育幼院很好，經濟捐助從來沒有斷過，你一個這麼好心腸的男人，一定願意再幫我這個忙，給我們小蔓一個機會！」

　　塗承剛剛才只是掃了一眼履歷，根本沒有用心看，現在他再拿起履歷，看向學歷那一欄，當他發現她是護校畢業時，露出了一個只有他自己才懂的笑容。

　　「你護校畢業？」他研究著她問。

　　「是！」

　　「怎麼不去當護士？」

　　「僧多粥少，我找了好久，一直沒有找到工作。」

　　「是你的成績或是表現太差，還是……」塗承剛在考驗這個女孩。「真的『僧多粥少』」

　　伍冰蔓本來沒有直視這個可能會給她工作付她薪水的人，但是他的話有點刺傷人，她選擇扞衛自己的自尊，雖然自尊不能當飯吃、不能給育幼院帶來任何實質的幫助。

　　「我自認是個負責、盡職，願盡自己一切力量把事情做好的人，也許是我時運不濟，也許是我沒有找對地方，但我絕對是一個合格而且稱職的護士。」她不卑不亢的說完，眼神沒有一點閃爍。

　　「小蔓……」何修女扯了扯她的衣袖，要她少說兩句。

　　塗承剛打量起這個女孩。樸素的打扮、有些過時的衣服，披在肩上的直髮，好像完全沒有經過任何修剪，看起來有點落伍，不過她的五官算是清秀、有個性，滴溜溜的黑眸躲在又長又捲的睫毛後面，小巧細緻的鼻子頗討喜，豐潤的唇給人一種溫暖的感覺。

　　整體而言，她不是美女級的女孩，可是有自己的味道，單薄的身形教人產生一種想要保護她的慾望。

　　這個女孩或許無法成為他的員工，但是她可以為他做其它的事。

　　「何修女，我可以單獨和伍冰蔓小姐談一談嗎？我保證我會給她一份適合她的工作。」塗承剛肯定的向育幼院院長表示。

　　「塗副總，當然可以，我先謝謝你了！」何修女起身，一副感激涕零的表情，離開前拍了拍伍冰蔓的肩。「要感恩！」

　　「修女，我知道。」

　　當她離開之後，塗承剛更加直接而且銳利的打量起這個女孩。

　　伍冰蔓說不緊張是騙人的，她很怕把事情搞砸，現在的善款愈來愈少，因為大家的日子都不好過，而一些真正有錢的人，寧可花二十萬元去買一雙手工訂製的皮鞋，花一、兩百萬買一隻鑲了鑽石的鱷魚皮限量包，也不見得願意捐出一些零頭小錢給真正需要的人。

　　她不能再沒有收入，育幼院養大了她，是要回饋育幼院的時候了，她必須有工作、有收入，才能多少減輕一些修女們的負擔和生活壓力。

　　「如果我剛剛的回答不得體，那很抱歉。」人在屋簷下，不得不低頭，她決定先道歉。

　　「你回答得很好！」他的聲調突然放軟。

　　偷偷的舒了口氣，伍冰蔓比較安心了。

　　「依你所學，你應該是想當護士，照顧病人吧？」塗承剛溫和的說。他覺得自己不需要對一個孤女太嚴苛，她的履歷上沒有寫下任何親人的名字，光是這一點就該多給她一分憐惜，相信……瑞傑也會有這種感覺吧，畢竟他的心不是鐵打的。

　　她用點頭表示。

　　「私人看護如何？」他又說。

　　「你是指只照顧一個人？」

　　「只照顧一個人。」

　　「我可以先瞭解一下病患的病例嗎？」

　　「你挑病人」塗承剛眉毛一揚。

　　「不是！」伍冰蔓馬上急著要澄清，「我資歷淺、訓練有限，如果是非常複雜或是重大患者的病例，我怕自己能力不夠會影響到病人痊癒，因為除了負責、盡職之外，經驗也是非常重要。」

　　「你是為病人著想？」他想要知道這個女孩是真的好或只是會推托。

　　「我可以吃苦，可以一直在病人的身邊照顧、陪伴，但如果病人所需要的是更專業、更有經驗的護士才能對病情有幫助，那我恐怕無法勝任。」她毫不藏拙的說出來，「我才離開護校兩年。」

　　「你……」塗承剛又看了下履歷。「二十一歲？」

　　「是。」

　　「是年輕了些、嫩了些。」他平靜的點點頭，然後看著她。「雙腿膝蓋骨折，可以應付嗎？」

　　「只有雙腿膝蓋骨折？」伍冰蔓絲毫不敢大意。「沒有內傷？」

　　「好像沒有。」

　　「不良於行嗎？」

　　「暫時坐在輪椅上。」

　　「醫生的診斷呢？」她不敢掉以輕心。

　　「等膝蓋的骨頭長好。」

　　「所以我算是特別護士？」

　　「伍冰蔓，我直說好了。」塗承剛瞇起眼睛，一副掌握全局的表情。「我這個弟弟是不太合作的病人，他一定不認為自己需要一個特別護士，但我這個做哥哥的不能不關心他，我希望你去照顧他。」

　　她點點頭，覺得有一個這麼好的哥哥一定很幸福，不像她，只有育幼院裡那些「家人」。

　　「我會付你特別護士的薪水，而你要定期向我報告病人的情況或是他生活上的一些細節，例如他和什麼人碰了面、打了電話、做了什麼—」

　　「塗副總，」伍冰蔓有些心急的打斷他的話，因為她覺得有些奇怪。「這好像是在『監視』欸！」

　　「很多事你不瞭解，也不需要瞭解。」塗承剛給她一個鼓勵的微笑。

　　她卻是一臉為難的表情。

　　「基本上做哥哥的應該是不會去害自己的弟弟，對不對？」他給了一個令人信服的理由。「我只是要知道他的生活細節，沒有要你對他做什麼『不好的事』吧？你想太多了。」

　　伍冰蔓回以一抹尷尬的笑。也是！塗副總又沒有要她下藥，或是做什麼危害病人的事。

　　「但有一個問題必須先克服。」他目光銳利的看著她。

　　「我會全力以赴！」她馬上輸誠。

　　「伍冰蔓，我不知道你能不能接下這份工作。」

　　「我願意啊！」

　　「你的薪水是我付的，但我不知道我那個弟弟會不會把你轟出去！」他把可能發生的事先點出來。

　　「轟我出去」她有點不解。

　　「他不是一個會乖乖聽話、配合特別護士的病人。」塗承剛勾起一抹微帶譏諷的笑。「你想留下，就要憑自己的本事。」

　　她伍冰蔓不是那種大雨一下就東倒西歪的無助小花，而是堅忍不拔的小草，雨一停、太陽一出來，又直挺挺的站立著。

　　「塗副總，這是我的問題，你不必為我擔心，我不會讓自己被他轟出去！」伍冰蔓向「恩人」保證。特別護士的薪水是平常護士的兩、三倍，她拚死都要得到這份工作。

　　「那就看你的了。」塗承剛眼中閃過耐人尋味的精光。他倒要瞧瞧自己是不是有看走眼……

　　辛瑞傑超討厭聖誕節。

　　一年三百六十五天裡，有那麼多節日，他對任何一個節日都不反感、不排斥，唯獨聖誕節，他討厭這個日子。

　　尤其今天早上，他接到哥哥的來電，說要送他一個「聖誕節禮物」，這教坐在輪椅上的他非常不爽，非常難控制自己的怒氣，如果不是雙腿不方便，他早跳起來用行動發洩滿腔怒火。

　　「瑞傑，把自己氣壞了又能改變什麼？」說話的人是年近六十的管家徐國晟，他是溫和、慈善、心中永遠有愛的老人家。

　　「我不需要聖誕節禮物！」辛瑞傑一副嚥不下那口氣的冷肅表情。

　　「大少爺是好意，今天是聖誕節。」

　　「我不過什麼鬼聖誕節。」

　　「但是好意這個部份……」

　　「你認為是『好意』」

　　「瑞傑，其實大少爺或許只是想要表現一些親情。」從瑞傑十五歲起，他就開始照顧他、陪伴他，哪裡會不瞭解這個孩子，不清楚這個孩子和塗家的所有「愛恨情仇」，但他也明白這世上沒有絕對的對錯，沒有絕對的好人或是絕對的壞人。

　　「親情？」辛瑞傑一臉的不敢恭維。「離我遠一點就好了。」

　　「他畢竟是哥哥。」

　　「徐叔，不要在這時給我上『手足之情』那一課！」

　　「你今天脾氣特別壞。」

　　「而你知道原因！」

　　「下午我們去祭拜你的母親，看能不能讓你心情平靜一些。」徐國晟拍了拍他的肩頭。「你這樣對身體復元沒有好處的。」

　　「我沒有病，只是膝蓋骨折受傷，」辛瑞傑剽悍的表示，「我很快就會好！」

　　「但還是應該保持好心情。」

　　「今天很難！」

　　「瑞傑！」徐國晟不捨的歎息了聲。「該過去的事，就讓它過去，老是讓過去的陰影糾纏你、困擾你、打擊你，你要怎麼往前走、往前看？心煩過一天和快樂過一天，難道你會選心煩過一天？」

　　「徐叔，這我都懂！」辛瑞傑自嘲的勾起嘴角。「但是是過去的陰影讓我更堅強，能夠咬牙面對每一個難關，告訴自己絕對要挺住，我今天之所以還能頂天立地的活著，是因為過去的陰影。」

　　「你這孩子！」

　　「我這次的意外也絕非『意外』。」

　　「你要往好的方面去想，不會真有人那麼狠心想要置你於死地。」徐國晟是個正直的人，也習慣用正面的角度去想事情。

　　「所以我要找出真相。」辛瑞傑一臉冷酷的說：「看看這個在舊金山與世無爭的我，到底惹誰不高興了！」

　　「你……」徐國晟笑著搖頭，聽到門鈴聲，起身要去開門。「八成是你哥哥的聖誕節禮物來了。」

　　「不要收，直接扔到垃圾桶裡！」他冷冷的命令。

　　「瑞傑，你愈來愈無禮了。」

　　「我不要塗承剛的禮物！」

　　「總要先看看是什麼嘛。」

　　「丟掉！」

　　沒理會少爺的脾氣，徐國晟仍是前去應門。

　　他們所住的是郊區別墅，一排兩層樓獨立的屋舍，這排別墅小區有游泳池、健身中心、籃球場、SPA區，每一幢別墅都只有一百多坪出頭，不是多嚇人、多名貴的豪邸，可是非常清靜、安寧，不被市區喧嘩打擾。

　　從十五歲起，他和徐叔就一起住在這裡，度過他的青春期、大學時代，一直到他去舊金山求學、創業，但是徐叔一直在這裡，他和徐叔早超越了管家和少爺的身份階級，倒比較像是父子。

　　聽到了不只一個人的腳步聲，辛瑞傑頭也不回就吼，「我都不要！」

　　「瑞傑……」徐國晟尷尬的叫喚。

　　「徐叔，不要逼我動肝火，我什麼都不需要，不管送來什麼，都扔出去！」

　　「那你是不是起碼也要看看是『什麼東西』，再要求一個老人家做『正確的處置』？」伍冰蔓軟軟的聲音傳了過來。她不是沒有碰過脾氣差、修養不好、EQ管理不佳的病人，連醫生有時都像是一隻腳底被木屑刺進，怎麼也拔不出來的暴怒大熊，所以這個Case在她看來也沒有什麼。

　　由背部的肌肉線條顯示，辛瑞傑僵了一下，然後一隻手放在電動輪椅的控制鈕上，他緩緩的轉身。這個年輕的女性聲音……他絕對是第一次聽到。

　　黑色的頭髮略微長過頸部，覆蓋住些許衣領，非常有型，顯露出他獨特的男人味，但那看起來自大、冷傲的俊臉上擺明了不屑，黑色的雙眼有神卻顯得尖刻，略嫌方正的下顎則代表他不屈服、不畏難、不好商量的個性。

　　這個男人……是冰與火、岩石與鐵塊的組合，他像是個沒有任何溫度和愛心的男人。

　　伍冰蔓忍不住發出痛苦和挫敗的呻吟。天吶，她這次非常需要上帝的幫忙！

　　「你是什麼東西」辛瑞傑不客氣的一轟。

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楔子

　　做六十大壽生日的塗定男，其實還沒有到需要退休的時候，他面色紅潤、天庭飽滿、目露精光，福態的身形使他怎麼看就像是一個擁有權勢、財富的男人，那不自覺睥睨一切的眼神，好像這世界都在他的掌控之下。

　　這一生他沒吃過苦，事業是繼承父親的，加上台灣經濟起飛那些年，他著實撈了好大一票，現在……

　　六十歲了。

　　他決定要真正的享受人生，在沒有事業的壓力之下，他才不要做到自己都老得快走不動，幹麼那麼累、那麼辛苦，他又不是沒有兒子，讓兒子來賺給他花，那不就是養兒子的目的和代價。

　　衣香鬢影、達官顯貴充斥的會場，還有兩個引人注目的「男配角」，今晚的光彩和焦點當然是屬於塗定男，但是他的兩個兒子也相當吸睛。

　　塗承剛是長子，和塗定男幾乎是一個模子印出來的，眼底、嘴角都有一抹意氣風發的笑容，他幾乎是八面玲瓏的周旋於所有賓客之中，壯碩的身形顯露他過得極優渥，一看就知道是含著金湯匙出生的第二代，山珍海味、錦衣玉食，最好的一切他都有了。

　　反觀塗定男的另一個兒子—辛瑞傑，瘦削但頎長，長手長腳的他有一種運動員的氣息，但是他的五官與眼神，憂鬱中帶著一抹洞悉人心的世故，又像是一個不得志的藝術家，他不是那種第一眼就會讓人喜歡或是接受的男人，目光常常帶著深奧與譏誚，好像在告訴對方，他什麼都知道、都瞭解，別耍他、別愚弄他，不然吃虧的人是自己。

　　即使身著亞曼尼西裝，他還是給人一種不馴、難搞、狂野的氣息，不像他同父異母的哥哥，一樣是亞曼尼西裝，但看起來就像個富家公子哥兒。

　　塗承剛一手端著酒杯，步伐緩慢但是略帶霸氣的朝自己的弟弟走去。這個瑞傑老愛窩在角落，一副像是看猴戲的看著大家「演出」，好像他自己有多清高、多不同流合污、多獨樹一格，別人都是白癡、俗物，他則已超脫一切。

　　「什麼時候回舊金山？」他想要先掌握一切可能的情況。

　　「後天吧！」如果不是因為爸爸的六十大壽，他也不會想回台灣。

　　「我們的父親好像有事要宣佈。」塗承剛已聽到風聲，相信他母親總不會給他錯誤的消息。

　　「那就宣佈。」辛瑞傑不痛不癢的口吻。

　　「你不好奇是要宣佈什麼？」

　　「宣佈了不就知道了。」臉上還是不起任何一點波動。

　　「你是真的不感興趣？還是在以退為進？」十幾年了，他還是不瞭解他這個同父異母的弟弟。

　　「你的判斷呢？」辛瑞傑不慍不火的回問。「我是真的不感興趣呢？還是在耍以退為進那招？」

　　「瑞傑……」塗承剛有點要動怒了。

　　這時塗定男拿起一支湯匙，敲著手中的紅酒酒杯，表示他有話要對大家說。頓時整個會場安靜下來，大家心裡幾乎想著同一件事—

　　好戲要上場了。

　　見到大家的注意力全放到自己身上，塗定男滿意的笑笑，用他那不可一世的姿態，先看看大家，再看向那兩個剛被他打斷交談的兒子。

　　「今天是我的生日，」他有些畫蛇添足的表示，然後一副刻意偽裝出來的「謙卑」。「六十歲了，有時我還真不想相信我有六十歲了。」

　　笑聲響起，在場的人都配合的笑了，除了塗承剛和辛瑞傑這對兄弟。

　　「你們都知道我有兩個兒子，」塗定男的手指向這對兄弟的方向。「當然你們也知道，」他一頓，露出有點自大又有點嘲弄的表情。「這兩個兒子的媽並不是同一個女人。」

　　現場還是笑聲不斷，只是多增添了一些詭異和猜測的意味，果然不是一場簡單的慶生宴。

　　辛瑞傑仍是那一副事不關己的姿態，對接下來要發生的事，真的沒什麼興趣。

　　而塗承剛的反應就顯得比較不自然，一抹僵笑掛在他嘴邊。爸爸……實在有種異於常人的幽默感。

　　「接班人只有一個，我從來不相信『多頭馬車』似的經營方式，真正發號施令的人只能有一個。」塗定男看向他的兩個兒子。

　　現場有一種很難用言語形容的靜默，因為大家都知道塗定男的大兒子始終跟在他身邊工作，而跟他不同姓的小兒子則一直待在美國的舊金山，為什麼他會這麼宣佈？

　　岑斐玲看著自己的丈夫，眼中有難以言喻的哀怨和沉痛。他竟然如此對她？他竟然敢如此對待他和她所生的兒子？

　　「接班人不是任何人都能當，我決定給我的兒子們一年的時間來證明他們的能力。」

　　塗承剛的表情有些慍怒與抗議。

　　辛瑞傑則是以譏諷的眼神對上父親那老謀深算、狐狸似的目光，他難得的笑了笑。莫非爸爸以為會有什麼手足自相殘殺的事？那爸爸可錯了，他對這一切並沒有什麼企圖。

　　「瑞傑……」塗定男直接叫了自己小兒子的名字，他曾經在意兒子不跟他姓，但是他發現，即使是他，也很難撼動這個兒子的意志。「你不要想置身事外。」

　　「我對『接班人』這個東西不感興趣。」當著眾人的面，辛瑞傑有些玩世不恭的說出。

　　現場，竊竊私語有之，大聲喘氣有之，面面相覷有之，即使這時來一場七級以上的大地震，大家都不會更驚訝。

　　「由不得你，瑞傑。」塗定男一副沒有人可以和他唱反調的霸氣。「你別想閃人！」

　　「我在舊金山有自己的事業。」

　　「那家只有七、八十個人的科技公司？

　　「那是『我的』公司。」辛瑞傑淡淡的回了一句，但是他的眼神比他的語氣有力，因為他在告訴大家，那是他自己的公司，他靠自己的能力創立的公司，那公司是他的，和他爸爸沒有關係。

　　「瑞傑，這場遊戲要兩個人才能玩得起來，你不能讓你哥哥自己一個人唱獨腳戲！」塗定男揚起盤算好一切的笑容。「而且這是我要向你要的『生日禮物』，你不能不給！」

　　辛瑞傑不再搭腔，但是他一臉的不在乎，是真的不怎麼鳥他爸爸的表情。

　　塗承剛要自己沉得住氣，這時他說什麼都不對、都不是，沉默就是他最好的回答。

　　塗定男滿意的向大家舉杯，認為事情是他說了算，他帶著壽星那種該有的喜悅與自負，笑到露出了一口健康的白牙，他要退休，但他並不老。

　　「下一次和大家慶祝，就是我宣佈新接班人的聚會了，大家乾杯！」