第一章
午後微微的風伴著淡淡的鹹味由港口襲來，離泉州城東南五十裏的海寧港口擠滿卸貨的船隻，人聲沸騰，吆喝地綴滿一片熱絡的氣氛。
柏永韜仰首望著晴朗的天空，不禁微斂起眉，揚起手中的摺扇，遮去那教人刺目的陽光，俊逸的臉龐透著一抹掩不去的躁悶之氣。
“少爺，您要到轉角涼鋪喝口茶、歇歇腿嗎？”瞧見主子眉目間陰鷙的情緒，馬總管輕聲問道。
“等港口商行的帳查清再去，不差這些時辰。”他徐步往前，黑髮飛揚、月牙色錦帛繡袍隨著張狂的海風掩去他清俊的臉龐。
“是。”馬總管退了一步，垂下頭沒再開口，尾隨在主子身後。
柏永韜的腳步往前走，矍鑠的鷹眸漫不經心地落在身旁兩側熱絡的大街上，心頭竟覺得有些沈重。
海寧港是重要的海上貿易商港，附近的海域更是在每年的初夏以後，常有萬艘大舶乘風而至，進行交易買賣。
因此這條港口大街除了買賣吃食的攤販外，客棧、茶樓亦不少。
來來往往的貿易活動帶動了港口一帶的繁榮，這兒有一半的鋪子是屬於柏家的事業，除了“得月齋”的赤字虧損外，其他鋪子幾乎都是盈餘的狀況。
“得月齋”是柏家的祖業，做的是與番舶、夷商，販賣貨物及珍珠、瑪瑙的飾物買賣。
先帝?了維持治安，並抑止幾代前的重商政策，頒佈了“片板不准下海”的命令。
這一個海禁的實施，就是讓得月齋生意遭受重挫的原因。尤其這幾年下來得月齋的虧損每況愈下，一個月前柏縱海已經做了收鋪的最壞打算。
“爹，您老告誡孩兒‘飲水該當思源’，請您給我半年的時間，我會讓得月齋起死回生！”
柏永韜對得月齋有一股莫名的情感，基於此，一向對生意經營沒半點野心的他做了接手的打算。
兒子的打算，讓柏夫人揚高的語音裏挾著幾分感動。“老爺，您瞧這是怎?回事，咱們家兒子轉性了？”
這些年來，柏家的生意愈做愈大，由得月齋紮下的根愈發茁壯，拓展的版圖讓柏家搖身一躍成?泉州城首富。
柏夫人曾?柏永韜年輕時的狂狷擔心不已，更?他浪蕩不羈、處處留情的風流行徑感到頭疼。
兒子帶著一絲瀟灑魅惑的好樣貌，成了姑娘們傾心的物件，柏夫人總是心驚膽顫地深怕有一日會蹦出一堆小孫子，圍著她喊奶奶。
讓她感到慶倖的是，柏永韜在弱冠之後，隨著父親到外縣做了幾場買賣，漸漸展露出經商的天分，性子也愈發沈穩。這行間流露出的果決與沈穩氣魄，讓許多商場老友給了句“虎父無犬子”的讚譽。
雖是玩笑話，但柏夫人心底明白，將來柏家事業交由兒子管理後，必然會有一番新局面。
“哈……”柏縱海撫須大笑，兒子簡扼一句“飲水該當思源”，聽得他滿是喜悅。這優秀出色的兒子，讓他已添歲月痕?的臉上溢滿說不出的驕傲。
“好，我就把得月齋放手給你！”柏縱海應得爽快，心裏打著如意算盤。
半年後，無論鋪子盈虧與否，他還是會將事業漸漸轉交給兒子，得月齋就當是給兒子的考驗吧！
除此之外，要開始?他物色一個才德兼備的妻子才是當務之急！
柏永韜看見兩老顯而易見的“渴望”，唇角勾起了抹淡淡的笑。
他怎會不知爹娘急著要他成家的想法，在兩老頻頻?他娶妻之事做打算時，他敏捷的思緒早已轉出了因應的對策。
早些年，他刻意營造的風流行徑，反而讓兩老對他的婚事更加著急，現下，接下虧損紅字的得月齋，正是他拖延兩老逼他娶妻的新戰略之一。
得月齋只是他手中的一顆棋，它的盈虧與否對他而言，並不是那?重要。只要順勢接下得月齋，再落下一句“得月齋不起死回生就不成家”，就足以阻止兩老的盤算。
至於他的新娘……他相信“她”總有一天會出現。
思及此，柏永韜心底舒坦了許多，殊不知他的決定，不過是順應著冥冥之中的那股力量，將他不斷地往前推……
當鼻息間海的氣息漸遠，柏永韜回過神，一眼便瞧見佇立在自家商鋪前恭敬等候的身影。
“少爺，裏面請。”管理店鋪的李老闆一見著少主子，連忙趨前招呼。
柏永韜應了聲，眸光不經意地瞥向擱在上等楠木櫃上、鋪著紅色錦布的瓷盤。
“這珍珠……”他撚起珍珠，原本漫不經心的眸光，此時專注地落在那顆色澤分佈極不均勻的珍珠上。
“哦，夥計還來不及將珍珠收起來哩！方才柯家姨太來鋪子裏光顧……”
柏永韜拿起珍珠仔細端詳，如劍般的濃眉在眉心輕蹙，神色納悶。“我不是說這個，得月齋怎?會批這種貨？”
在他的印象裏，得月齋的珍珠、飾物等級皆稱一絕，然而眼前的珍珠看來並非絕品，莫怪得月齋的生意會每況愈下！
李老闆聞言，懊惱地答道：“不瞞少爺，因?一直批不到上等珍珠，咱們得月齋已找不到上等珠可售……”
“什?意思？”柏永韜將珍珠置回錦布上，鷹眸微斂地?著他，溫潤的嗓音挾著股不容忽視的寒峻。
李老闆搔了搔頭，苦笑道：“雖說鋪子臨港，但這些年來沿海已因采珠過度再也采不到好珠了。現下對街郝老闆的‘郝鋪’珍珠，才是現今珍珠市場的主流。”
“既采不到好珠，那郝老闆的珍珠又是由何而來？”李老闆前後矛盾的說法，讓柏永韜無法理解。
“這郝老闆的珍珠全來自‘靈珠島’。”李老闆領著柏永韜踏出鋪子外，腳步往港口方向而去。“瞧！就是那座島。”
李老闆揚手指向位於港口北方，一座雲霧環繞、山形模糊的島說：“聽說現在天下最好的珍珠全來自靈珠島，島上每月會有個年輕人，固定攜珠和郝老闆交易。讓人稱羨的是，他們每五年就會?出一顆拳頭大的靈珠進貢朝廷。”
“這靈珠島真有這?大的本事？”柏永韜低聲自語，炯目微眯，對靈珠島起了股莫名的興致。
“唉！這靈珠島的確厲害，但除了當地的居民，至今仍無人可以順利進島勘測島上的情形。也就是這樣，采珠市場就這?被靈珠島給壟斷了……”
李老闆滿腹牢騷不吐不快，殊不知自己的話已挑起了主子的興致。
“無人可以順利進島勘測……”柏永韜揚起劍眉，黑眸炯炯，有一個念頭在心中緩緩成形。
“更詭異的還在後頭呢，曾經有人駕船跟在和郝老闆交易的那個年輕人之後出海，誰知道不過幾個時辰，那個年輕人就憑空消失了。因此也有人傳聞靈珠島是座妖島。”
一提起這讓人炒得沸沸揚揚的流言，李老闆可是興致勃勃，說得口沫橫飛，恨不得把聽來的一五一十全轉述給主子知道。
柏永韜聽完忍不住哈哈大笑，對靈珠島的興趣更濃了。“那我倒要親眼瞧瞧，這靈珠島到底是怎生怪法？”
“少爺，千萬不可啊！”李老闆怔了怔，臉上掠過一抹驚慌，他沒料到主子會做這樣的打算。
“有何不可？”柏永韜精燦的眸閃過一絲笑意，清俊的臉龐透著股難掩的自信神采。
既知靈珠島是?珠之島，他豈能讓機會白白流失？與靈珠島爭取合作機會，和郝老闆來個商場上的競爭，不也挺有意思？
“少爺三思啊！這靈珠島雖然放眼可及，但附近海域十分險惡，絕不是一般人可以……”
“成了！我自有打算。”柏永韜揚手制止李老闆宛如滔滔江水的話，轉身走回鋪子。
李老闆瞧見柏永韜臉上不容置疑的氣勢與決心，憂心忡忡地追在他身後嚷著：“這……少爺、您……別衝動……”
他並非不相信主子的能力，而是終年被詭譎雲霧彌漫的靈珠島並不是一般人可隨意掀其面紗，窺知一二。
島的存在就似霧裏看花，若有似無地，讓人無法辨清它真正的樣貌……
李老闆頻頻搖頭，望著柏永韜毅然絕然的背影，千言萬語此時一句也說不出來……
靈珠島
向晚，海潮卷浪，徐徐的海風吹起姑娘的衣袂，墨般的青絲及發上典雅的珍珠發釵綴飾，全隨海風飄揚。
離海不遠處，有個佇立在小碼頭的纖柔身影，正憂心忡忡地不斷往海的另一處張望著。
“天地四接朗無雲，海闊八方船有歸。”女孩瞧著遠方天際層疊的雲，忍不住在心裏嘀咕。明明這回出海前，天邊跟地面相接的地方沒有雲，表示適合行船的……
姑娘有張柔逸絕塵的面容，雙眉修長如柳，雙眸閃燦如星，不時懸在芙頰上的笑容，總耀動著深深的甜美笑窩。
她名喚水蘊月，是靈珠島水島主的三女兒。
看著堆在遠處的厚重雲層，水蘊月知道明日的天氣必定會?生遽變。這是她多年來觀海象的心得。
靈珠島附近海域的風，大多是突然刮起來的，所以很容易發生海難。?了下海采珠的姊妹們，她每天會在五更初起床，觀察星星、月亮和雲層的變化，藉以判定今日是否適合下海采珠。
水蘊月輕蹙起眉，暗自提醒自己，明日得告知大家切勿下海。
正當她兀自沈思時，小碼頭旁泛起激流，她興奮地低下身，對著蕩漾的海水喊著：“星兒！”
她的話才落下，隨波蕩漾的海水便霍地冒出一張美麗的臉龐。
“月兒姊姊，你不聽話喔。”水蘊星瀟灑抹去臉上的海水，俐落站起身，健美修長的倩影回到陸地。
水蘊月俏皮地皺了皺鼻子，趕緊將捧在懷裏的衣袍遞上，頰邊的笑窩躍著讓人不忍苛責的甜美。“人家等不及嘛！霞姊姊、曦姊姊早就回家了。”
水蘊星翻了翻眼，順手接過衣袍輕覆在姊姊的肩上。“你這小嘮叨婆，看好你自己便成了。”
水蘊月跟在妹妹身後，離開沙灘並俐落地攀著礁岩往上，對於環島幽深秀麗的景色不?所動。
並非水家姑娘不懂欣賞美景，而是水家座落在松雲蓊鬱之間，從海邊到回家這一段路，她們得花上一個時辰。若沿途再這?耽擱下去，恐怕回到家已是月兒西斜了。
靈珠島四面環海，島上林木交蔭、蔚然深秀，亦有懸泉飛瀑落在島中央。它原是一座無人居住的荒島，二十多年前，水島主與妻子在一次機緣巧合下，發現了這宛若世外桃源的仙境。
決定在此定居後，島上的居民也漸漸多了起來。
有趣的是，後來的島民大多?沿海漁民，因遇風浪才不小心流落至此島。
水島主夫婦曾笑稱，這是荒島有靈，才會以此篩選性子樸實的有緣居民入島居住。
水夫人本就是以采珠?生的海女，?了生活，水夫人接起訓練海女的工作，連同她的四個女兒也承續了她精湛的采珠功夫。
唯一的特例是排行第三的女兒水蘊月，因?體弱多病，無法承受冰冷的海水與深潛下海采珠時的水壓，而無法像她的三位姊妹一樣，成?采珠的“海女”。
水蘊月努了努唇，瑕白的小臉有著淡淡的沮喪，尾隨在妹妹身後。
水蘊星看到姊姊臉上失落的神情，心疼地瞅著她。“別想太多了，月兒姊姊是咱們家的珍珠，不能成?海女是你的福分呢！”
水蘊月輕垂眼睫，長久縈回在心頭的失落依舊悄悄攫著她的思緒。她就是不喜歡被?下的感覺，每當姊妹們開開心心地下海找珍珠時，她只能眼巴巴地等著她們上岸。
經年累月下來，水蘊月除了一手打理家中雜務外，更是練就了觀海象知天候的好本領。
“大家除了采珍珠外，有誰菜燒得比月兒姊姊好？有誰針黹功夫比得過月兒姊姊？在靈珠島上，月兒姊姊才是最值得人疼惜的姑娘呢！”
聽到妹妹的話，水蘊月不禁噗哧笑出聲，反?著她。“你們就會哄我，我能做的也就只有這些。”
“那你說，如果沒有你，我和姊姊們怎?辦？”水蘊星杵在原地，轉著黑溜溜的眼說。
水蘊月笑嗔地瞪著她，加快腳步往位處高地的主屋走。“我不和你鬧了，再不回去，霞姊姊、曦姊姊鐵定又要出來找人了。”
水蘊月笑著走開，卻沒想到她在“靈珠島”與世無爭的恬淡生活，將面臨一場極大的考驗——
又是風和日麗的好天氣，此時海寧港正漫著一股前所未有的熱絡氣氛。
“你瞧這柏家公子可真有自信哩！他真知道自己是要到靈珠島去嗎？”與柏家同?競爭對手的郝大富，龐大的身軀跟著人們擠在港邊，十分不以?然地低啐道。
前些日子他才耳聞柏永韜欲至靈珠島的打算，沒想到幾天不到，這柏永韜已備好了船準備出發。
冷眼看著柏永韜傲然的氣勢，郝大富一把火在肚腹燃燒，他狹隘的心胸實在無法不揣測，柏永韜是擺明瞭想向他挑戰！
“老闆，您可別被他的氣勢給唬住了，大家都知道柏家公子此行勝算多少，富家子弟難免心高氣傲了些，咱們就等著他‘敗興而歸’吧！”郝大富的左右手順勢開了口。
不止他們，聚在港口的人泰半皆抱著看戲的心態，雖說靈珠島近在眼前，但他們不以?有人能輕易揭開靈珠島神秘的面紗。
而在船上的柏永韜，此刻正居高臨下地站在艙板上，褪去華服錦衣的他僅著一襲藏青粗布的俐落行裝，卻更?他頎長的身軀添得一絲率性風采。
他放眼掃視繁榮的港口，冷眼看著圍觀的人群，冷峻臉龐上的銳利眸子有著不容忽視的氣魄。
即使此行不被看好，他依舊自信滿滿地準備揚帆出港。
他不在意旁人如何看待，倒是十分慶倖父親開明的觀念，讓他有體驗人生的機會。
因?航程短，因此柏家所備的船和適於安全遠洋航行的福船不同，是一艘吃水不深、航行快捷的三桅船。
“揚帆！”柏永韜一聲令下，令水手拔錨開船。
勁風迎面撲來，柏永韜擰眉?著船頭霸氣的劃破海面，心裏沈思著。由於無人造訪過靈珠島，在無半點頭緒的狀況下，他決定走一步算一步。
再多的打算，或許都抵不過一句“人算不如天算”。
思緒一轉至此，柏永韜緊蹙的眉在瞬間舒展。“王師父，若依此速度前進，抵達靈珠島需要一日嗎？”
王海乃資深航海人，幾年前才跟鄭和下西洋，柏永韜就是看准了他航海的資歷才斥重金禮聘他上船。
王海望著眼前海天一色的情景，船已平順的揚帆出港。“若順風，約一日便可到。”身?航海人，他早就習慣在五更時觀察天象，確定今日是適合行船的天候，他才會決定?程。
豈料，才過了一個時辰，王海便撚著他的山羊胡，難以置信地望著遠方天際，拚命搖頭。“大不妙！”
“此話怎說？”柏永韜輕挑濃眉，俊逸的臉龐透著抹顯而易見的詢問意味。
“天氣很怪，和昨日觀星的結果不同。雲卷稀，雨來兮，日落紫，風必張。”王海攢起眉，就著天色做出了判斷。
沒想到船行至此，天氣竟在瞬間起了變化，這現象實在詭異得緊。
“是否要折回？”王海問道。
“小風小雨，應該不會有太大的影響吧？”柏永韜牽唇淡笑，雙眸落在晴朗的天空，語氣裏有著淡淡的質疑。
他並非海上兒郎，自然對王海的顧忌不以?然。
王海擰起粗眉，倏地落下朗笑。“柏少爺，海上可不比陸地，這天色可是老天爺給咱們的指示，不容小?。”
“即便如此，我也不會打消進島的決心！”柏永韜雙手落在桅杆上，微沈的嗓音裏有著不容忽視的堅定。
王海打量著他的模樣，沈思了好一會才問：“不知柏少爺是否諳水性？”
嗄？柏永韜轉頭?著王海。
“狂風大雨一來，咱們這桅船在大海裏就像是碗裏的骰子，會擲出什?數兒，全憑天意與運氣，半點都支使不得。要真不幸落了海，若諳水性至少可保住一條小命。”王海看起來倒也不怎擔心，臉上有著海上男兒的豪氣萬千。
“全憑天意與運氣……”王海的說法讓柏永韜的心口猛地一震，這和他此行前往靈珠島的想法不謀而合。他朝著王海朗笑。“王師父這說法忒是有趣。”
王海一怔，像找到知己似地哈哈大笑道：“萬般皆是命，半點不由人。這是咱兒身?討海人恪遵的理念啊！”
是消極又或者看透生死的透悟？柏永韜聳了聳肩，對於王海的討海人理念做出尚未參透的不解神情。
王海拍了拍柏永韜的肩頭，對於他的沈默不予理會，只是一個逕兒地邊笑邊往船艙走。
“海上兒郎悠得悠得，水裏浪裏溜得溜得……我的姑娘朝思暮想，念喲念喲，淚兒嘩啦、浪兒淘啦，隨著風兒串著相思轉啊轉啊……”
重新將視線放回海上，柏永韜半合起眼，細細品味耳畔浪聲夾雜王海的渾厚歌聲，享受這短暫的安寧。
一過晌午，海上的天氣便如王海所預測，厚重的雲層似張墨灰色的大網迅速籠罩在天空，桅杆上的帆隨著風啪噠啪噠作響。
若順風，靈珠島無需一日便可抵達，但這突來的變化卻擊得人措手不及。
王海見天色不對，肅聲對著柏永韜道：“柏少爺，這風暴來得又急又遽，咱們轉向，待天氣轉好時再來？”
船身隨浪激烈的擺晃，柏永韜眼底映入靈珠島愈發清晰的島形，俊逸的臉龐透著冷峻。“不！我偏不信到不了靈珠島！”
他的話才落下沒多久，發了狂似的澎湃浪濤隨風露出猙獰的面貌，似是嘲笑他的自信，猛地打上船，柏永韜閃躲不及地被打了一身濕。
“啐！”他吐出口中鹹得嚇人的海水，連忙捉住桅杆，穩住隨船擺晃的身子，吼道：“你若怕了，大可不必管我！”
“咱何等場面沒見識過？這小風小浪難不倒咱！”王海受雇于柏家，自然得顧及柏永韜的安危，只是想他一個富家子弟，實在不該冒險與天搏鬥。
不過在濤天駭浪中，柏永韜那雙銳眸所顯露的倨傲，讓他實在無法不佩服。
“很好！”柏永韜揚唇淺笑，大無畏的神情有著真漢子的性情。
“此處有我便成了，柏少爺你快進船艙去！”王海當下做了決定，立即出聲喝道。
疾風呼嘯、後帆吃風，整艘船在狂風巨浪當中歪斜傾倒，帆面甚至有泰半已浸入海面。
柏永韜緊握桅杆，一面在晃蕩不穩的艙板上爭取平衡，一面忍受著巨浪撲身。“王師父，現下該怎?辦？”
王海見這局勢，當機立斷道：“帆吃風吃得緊，再不降下恐怕無法與這惡浪抗衡！我收主桅、前桅，你收後桅的帆。”
此時，幾名水手見情況不妙，連忙攀上前桅，準備幫忙收帆。
“明白！”柏永韜不假思索地頷首應聲，他仰頭望向桅杆，心裏卻充斥著股複雜的情緒。
在瞬息萬變間，船與狂濤猛浪爭鬥的生死邊緣，柏永韜似乎領略了王海那句“萬般皆是命，半點不由人”。
“別發愣！”王海嘶吼的嗓音由頂上落下，柏永韜猛地回過神，伸手穩穩掌住桅杆，心底不免慶倖自己在學館那些年，識得了幾個熱愛武術的同儕，練了一些強身健體的功夫。
柏永韜的掌心雖和著海水，但往桅杆攀爬的速度與水手相較卻絲毫不見遜色。
“柏少爺好本事！”已降下主桅的王海出聲贊道。豈料，此時幾道結實的浪頭同時撲上船，砰的一聲，前桅竟這?被浪給擊斷了。
攀附在前桅的水手應聲被浪打落，跌下艙板，而風勢讓船身側斜，斷掉的半截前桅在電光石火間便往柏永韜擊去。
“柏少爺小心！”王海大喊，卻只能眼睜睜地看著前桅往柏永韜身後落下。
柏永韜閃避不及，後腦承受了重擊，手無意識地在瞬間鬆開，整個人隨著船勢沈沒，墜入波濤當中……
“柏少爺！”王海一驚，不假思索地縱身躍下海。
即便王海敏捷如蛟龍，也快不過大自然的力量，一個猛浪翻躍，柏永韜已消失在他的視線中。 |
發表於 2010-5-14 14:38
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