第一章
天祥武館後面是京城東延一帶最美的地方。
媚湖媚、媚湖嬌、媚湖神秘、媚湖柔沁。
沒錯，這就是媚湖最引人遐想的部分，這是個幽靜的湖泊，湖四周是蓊郁的翠林，偶有煙嵐輕輕飄過，夾雜著啼叫的猿猴嬉戲聲，白天給人感覺清新怡人；但一到夜裏，媚湖便像換上神秘外衣，宛似姑娘般嬌羞，湖面映著星月的光芒，綻放斑斕璀璨的波光。
因此，有不少人想夜探媚湖，就像一探少女的心思。
因為媚湖的緣故，附近多了幾家經營畫舫的店家，只消往湖邊靠近，便可看見岸邊停著大大小小、五顏六色的畫舫，個個似美人兒般爭奇鬥豔著，周邊還有叫賣燈籠的攤販，吆喝聲不絕於耳，站在遠山山頭，可以看到畫舫交錯於湖面，遊客人手一隻燈籠輕晃燈影。
而花家三小姐花繡雲從小便和經營畫舫的「吳記」長子吳逸交情很好，雖然她一直將他視為哥兒們，但是吳逸卻暗暗喜歡她，只不過他從不敢開口告白，就怕會將她嚇跑。
如今花繡雲的父母生死未卜，在得知文房四寶之一「錦纖紙」的下落後，她第一個想親口道別的人就是他了。
「吳大哥，我要走了。」她柔柔一笑，不想讓他發現自己緊張的心情。
「什麼？妳要獨自前往？」天祥武館的事他早聽說了，卻怎麼也沒想到會如此嚴重。
「沒錯，你放心，我已經查出錦纖紙的下落，很快就可以回來了。」她故作輕鬆地說道。
「錦纖紙在哪兒？」吳逸關心地問。
「雲赫統帥府。」說是簡單，但是只要住在京畿的百姓都知道，雲赫統帥府的主子費麟可是聖上面前的大紅人，非但掌控兵權還掌理軍機要務，而他的個性沉冷無情，每個人只要一提到他的名字莫不雙腿發軟、背脊發涼。
費麟，四大狂人之一，果真不假。
而這樣一個冷酷霸氣的男人又怎是她區區一個小女子能應付的呢？
「妳說什麼？統帥府！這麼說擁有錦纖紙的人就是費麟統帥囉？」吳逸倒吸口氣。
「沒錯。」她長長的眼睫半掩。
吳逸拉住她的手想阻止她去，「別傻了，妳或許連人都見不到，更別說拿到錦纖紙了。」
「再難也得試，半年時間一晃眼就到了。」花繡雲很認真地說：「姊姊、妹妹們都已經出發了，雖然我的目標是最近的，但也不能再延宕了。」
「那妳要怎麼做？」
「還不知道，但我會想辦法的。」她垂下臉想了想，「統帥府位在京城的西延，而我們住在東延，相距有一段距離，我打算先去那兒找個地方落腳，再想辦法或等待時機。」
「妳一個姑娘家怎麼可以單獨住在外頭？」
「你不必為我擔心，我會小心的，別忘了我是有功夫的。」這麼說似乎可以讓彼此都安心。
「唉！妳一個人千萬要小心。」吳逸想了想，不安心地說：「乾脆我陪妳一塊兒去好了。」
「不行，這時節畫舫生意正好，別為了我的事耽誤生意。」她是來與他道別，不是來要求他一塊兒去的。
「怎麼這麼說，我們已認識這麼多年，妳有困難，我怎能坐視不管呢？」吳逸搖搖頭，「讓我陪妳去吧！」
「你爹娘在得知我們武館發生這種事之後，似乎非常害怕，我看我們暫時不要見面的好。」花繡雲不希望武館的事會影響到他們的安危。
「妳說什麼？難道我爹娘找妳談過？」吳逸非常震驚。
「沒有，只是我上次來找你的時候無意間偷聽到的，所以千萬別告訴你爹娘，畢竟任誰都不願意發生這種事。」花繡雲斂下眼，「說真的，直到現在想起那天的情況，我夜裏還會驚醒呢！」
「那妳準備何時動身？」他急迫地問。
「姊姊昨天已離開，武館裏還有些事要交代，我打算後天出發。」花繡雲徐徐說著，一抹淺淺笑意綻放在嘴角，將她那份恬靜淡雅的美表露無遺。
吳逸癡癡地望著她，「妳放心，我一定會想辦法幫妳。」
「只要你有這份心，我已心滿意足了。」花繡雲看看時辰已不早，「我該回去了，遊媚湖的遊客愈來愈多，你去忙吧！」
「好。繡雲，妳一定要好好保重自己。」吳逸不放心地叮嚀。
「我會的。」朝他點點頭之後，花繡雲便轉身走遠。
吳逸望著她的纖細背影，心想她哪會什麼功夫呀！只靠一招半式就想闖統帥府？
真是傷腦筋哪！
花繡雲在房間收拾細軟，打算明兒一早便出發前往西延，找到客棧住下後再好好設想法子。
就在這時候，武館的小師妹急促地敲著她的房門，「繡雲師姊，不好了……」
她趕緊將門打開，「發生什麼事了？！」
「是、是吳家傳來了消息……他們說昨天吳少爺獨自前往西延，進入統帥府偷東西，卻當場被逮，如今下落不明。」小師妹氣喘吁吁地說道。
「什麼？吳大哥他──他怎麼可以……」花繡雲心一抽，憂心地站起來，「他怎麼這麼莽撞、這麼笨？」
「這下該怎麼辦？」小師妹望著她，「吳家現在雞飛狗跳，正等著妳的回音呢！」
「我會去救他，我一定要去救他。」花繡雲背起包袱打算立刻出發。
「妳現在就要走了？不是天亮才動身嗎？」小師妹拉住她。
「我等不到那時候了，請妳轉告師兄弟們，我無法向他們一一道別，請大家多保重。」花繡雲說著便直接走出房間。
京城的夜裏和白晝一樣明亮，到處紅燈籠高掛，店家也都開到很晚，雖然是夜裏，走在路上卻不讓人害怕。
想起吳逸的安危，花繡雲的腳步不由得加快，只求早點抵達西延，更希望可以順利見到他。
「姑娘，大半夜的怎麼一個人在大街上閒逛呢？」一名無聊男子前來搭訕。
「走開！」她蹙著眉閃過他。
「何必這樣？哥哥可以疼妳、保護妳呀！」男人直跟在她後頭嘀嘀咕咕的，把花繡雲嚇出一身冷汗。
她的腳步不自覺地加快，心底也愈來愈慌，可是他仍不放棄地緊跟著她！最後她索性停下腳步，旋過身道：「別再跟過來了，我可是有武功的！」
「武功！哈……」他壓根不信，「想要我陪妳打打花拳繡腿？可以，老子正覺得無聊想找人玩玩呢！」
花繡雲閉上眼，深吸口氣，但心底的駭意還是讓她不由得雙腿顫抖。
「那來呀！來呀！」男子笑著撲向她。
花繡雲的武功本就不高，這下又因為緊張而慌了手腳，沒三兩下就被男子給箝住雙手，「哈……這叫什麼？落網魚兒嗎？那我就不客氣地咬上一口囉！」
突然，男子的額頭被一顆石子給擊中，整個人往後一倒，癱在地上動也不動。
她震驚地望著倒地的男子額頭直冒著血，他死了嗎？！
天，是誰明目張膽地在大街上殺人？
猛抬頭，花繡雲瞧見前方走來三名男子，個個身材碩壯，尤其是中間那人身著錦袍華服、腳踩虎形翹頭履，雙眼炯然有神、寒氣逼人，被他淡掃一眼便渾身戰慄！
「你們為何要殺人？」花繡雲皺眉問道。
「不殺他，死的會是妳。」腰部佩刀的男子先開口了。
「可是也不必讓他死，只要……」她的話才說一半，就見中間那名男子朝她走了過來，直到她面前，她才發現他當真既高大又魁梧，那種壓迫感讓她說不出話來。
「那妳想死嗎？」男子淡淡地開口。
「我不想死！」她緊張地往後退。
「那又何必多話？」另一人走過來，「知道這位是誰嗎？居然如此無禮！」
「他是誰？」花繡雲疑惑地望著他。
「妳是真不知道還是裝傻？他可是──」
他正想揭曉答案，倨傲的男子卻伸手制止他，「她又不是什麼重要角色，不需要知道我的身分。」
「是。」
「走吧！」倨傲男子又望了她一眼，才繞過她離開。
直到他走遠了，花繡雲仍可感受到攫住胸口的壓力，還有從鼻尖飄過的粗獷男人味。
「那人到底是誰？」她深鎖著眉，隨即又想起吳逸的安危，便心急如焚地繼續趕路。
一路來到西延，天邊已露出曙光，走得筋疲力竭的花繡雲在雲赫統帥府附近找了間客棧住下，打算休息會兒再思考怎麼救人。
走進客棧，店小二立刻前來招呼，她叫了早膳填肚子，順口問道：「請問還有房間嗎？」
「有，姑娘要打尖嗎？」店小二客套地問道。
「沒錯，我要住些時日，請小二準備一下。」她柔婉一笑。
「沒問題，我先替姑娘端早膳過來，再請人打理房間。」店小二應道，便去忙了。
「聽說統帥府要找兩名男花匠，已貼出告示，懂得栽種花的人都可以去統帥府登記，只到今天為止。」隔壁桌有人問著同桌友人，「你不是正想找份差事？」
「是呀！」對方卻搖搖頭，「才要兩名，我不想去爭了。」
「說得也是，來，咱們再喝一杯吧！」
聽見他們之間的談話，花繡雲心生一計，這不是給了她進入統帥府的大好機會嗎？她對種花蒔草有些經驗和興趣，正好派得上用場。
只不過他們要的是「男」花匠呀！那表示非男人不用囉？
即便如此，她也非得試試不可。
老天爺，請？一定要保佑我得到這機會呀！
這時早膳送上，走了好長一段路的花繡雲早已是饑腸轆轆，看著桌上香噴噴的飯菜，忍不住拿起筷子狼吞虎嚥著。
從小到大，她從不曾這麼狼狽的吃過東西，但今非昔比，她已不是天祥武館的三小姐，今後或許有更多磨難等著她，她都必須適應才成。
突然，周遭變得安靜，彷佛只剩下她吃東西的聲音。她好奇地看看四周，才發現客棧裏的人全都望著門口，個個瞠目結舌，活像見鬼似的。
她隨著眾人的目光看去，這才發現站在門口那個高大偉岸、眼神淩厲冷冽的男人，就是之前救了她的男子！
「統帥，您今兒個怎麼有空光臨咱們小店？」掌櫃的連忙過去迎接。
「聽說店裏有可疑的人。」他身旁的手下問道：「你們全都站起來。」
客棧裏的人嚇得一一站起，腦袋卻垂得低低的，不敢迎向統帥的目光。
統帥？原來那男子就是她千辛萬苦要找的人──費麟！
全客棧只有花繡雲還呆愣的坐在椅子上，手裏的筷子還夾著菜，怔怔望著那個冷冽嚴酷、令人不敢逼視的男子。
「姑娘快站起來呀！」掌櫃走過去小聲提醒。
她這才徐徐站起，就見他緩緩走進客棧，在每個人面前駐足片刻，直到來到她面前，他緊盯著她停留了好一會兒。
突然，他利目一射，指向她身後那個矮小男子，「把他抓起來！」
矮小男子一慌竟抓住花繡雲，用尖刀抵在她的腰部，結結巴巴地說道：「不、不要過來，否則我、我會殺了她！」
他的綠豆眼不停閃爍著，連拿刀的手都抖得厲害。
費麟瞇起眸子，蜷起嘴角望著他，「好啊！那你就殺了她，我無所謂。」
「你──」他一聽費麟這麼說，嚇得雙腳發抖，隨即看看身後沒人攔著，立刻拔腿就跑。
想當然耳，他還沒跑出客棧，就已經被統帥府的護衛給抓住，狠狠將他摔在地上。
「啊！」那人慘叫一聲，直接僕倒在花繡雲腳前，嚇得她往後一退，卻不慎撞上費麟的胸膛。
「對不起！」她趕緊閃開，瞠大眸子望著他冷然含威的表情，心底有著說不出的惶意。
他睨她一眼，什麼話也沒說，只是吩咐護衛道：「把他帶回府邸，我要親自審問。」
「是。」
當費麟領著人如來時般迅速離開後，花繡雲才撫著胸口坐了下來。
她要找的人就站在她面前，可是她卻什麼都不能做，只能眼睜睜看著他離開！
天，她怎麼這麼笨？只是……她又能說什麼呢？告訴他請他放了吳逸，他就會照做嗎？又或者請他送她錦纖紙，他就會給了嗎？
天，沒有一件事如意，真的好煩哪！
對了，統帥府在找花匠！她得趕緊做好準備，絕不能錯過這次機會。
京城內熱鬧非凡，幾乎每個胡衕口都有小販聚集。雖然花繡雲對這一帶並不熟悉，但在問過路人之後，很快便找到賣男裝的鋪子。
走進鋪裏，她隨意挑了幾套男裝回客棧換上，乍見銅鏡中的自己，她真不敢相信眼前那位俊俏小哥就是自己！
「無論如何我一定要得到這份差事。」花繡雲下了樓，趁掌櫃和店小二不注意之際溜出客棧，直奔統帥府。
到了統帥府，花繡雲意外看見許多人擠在大門外，登記的人群大排長龍，讓她看了不由擔心，就怕被錄用的機會更為渺茫了。
排了大半天，好不容易登記好名字，便要分批進入一間房，接受一位大叔的提問，再由大叔評定錄用與否。
眼看一批人進去又一批人出來，終於輪到花繡雲。
她走了進去，等著大叔發問種花的相關問題，她既期待又擔心。所幸他問的兩種花「晚香玉」與「幽蘭」都是她的最愛，回答得相當不錯，也讓大叔刮目相看。
待所有人都問過，便是揭曉錄用者的時刻。
花繡雲緊張的站在角落，等著總管的宣佈。
「經過評定後，決定錄用的人是張大海和花繡雲，請這兩位留下，其他人可以先離開了。」
天，她中選了，她真的中選了！
「你們兩個現在立刻到後面的花圃幫忙，花圃缺人手很久了，會很忙的。」總管想起什麼又道：「對了，剛才出考題的那位是老秦，他在府邸照顧花圃已經快三十年了，以後你們就聽他的吩咐。快去吧！有人會帶路。」
「是。」花繡雲喊了聲，立刻步進大宅邸。
原以為堂堂統帥府邸必然是鑲金包銀、富麗堂皇，但是映入眼簾的竟是說不出的雅致，建物除了木頭外沒有多餘的贅飾，但也因此更凸顯出它的與眾不同。
走在鋪石的小徑上，有股涼意透穿鞋底，四處還飄著淡淡的木頭香氣。
是檜木！原來府裏的建物是由檜木打造，難怪一入府便聞到一股好聞的香氣。
「喂，我說那個叫花什麼的，妳動作快點兒！」帶路的人回頭望著停下的花繡雲。
「哦！是。」她趕緊應了聲，低著頭加快腳步跟上，直到西翼後方，才瞧見有片占地不小的花圃，而老秦已待在那裏等著他們。
「張大海，你跟我去搬工具，另外那個矮不隆冬活像個女娃的，待在這裏把泥土松一松，記住，裏面有座花房，千萬別擅自進入，懂嗎？」交代過後，老秦便領著張大海走遠。
花繡雲看看自己，不服氣地說：「我哪里矮了，四姊妹中我還是最高的呢！」
接著她便開始找著鬆土的工具，才轉頭竟瞧見遠遠站在櫻花樹下的人，頓時她呆若木雞，不知該如何是好。
糟了，他會認出她嗎？
不會的，她現在穿的是男裝，絕對不會被他認出來。
深吸口氣，繡雲垂下腦袋輕聲喊道：「統帥大人。」
「把臉抬起來。」費麟瞇起眸步向她。
花繡雲動也不敢動，彷佛被人點了穴般，整個人僵硬得不得了。
「我說抬起臉。」他嗓音放沉，語氣中帶著不耐。
「是。」她用力閉了下眼，而後緩緩抬起頭，戰戰兢兢地望著他。
他赫然掐住她的下顎，冷冷盯著她好一會兒，「把衣裳脫了。」
花繡雲霍然瞠大眸，眼底泌出水霧，「大人，為……為什麼要脫衣裳，我不懂您的意思。」
「我要你脫你就脫。」他的臉色依然沉斂，讓人瞧不出他的想法。
「可是？……」
「你不是男人嗎？脫件衣裳這麼困難？」
「大人！」她緊張地吞了下唾液，「這裏可是外面，就算我……就算我是男人，也不能無緣無故在這裏脫衣裳。」
「那咱們找間房間吧！」說著，他便旋身要走。
「不！」她怎麼可以與他獨處於一間房內，還在他面前褪衣？
「怎麼了？」費麟見她小嘴一啟一合的，於是問：「有話想說？」
她是很想告訴他一切，但是能說嗎？說了之後會不會連這份差事都沒了？
「小的不能脫衣，真的不能。」她倉皇的直搖頭。
「為什麼不能？說來聽聽。」他正等著她坦誠。
「因為……」花繡雲眼珠子輕轉兩下，囁囁嚅嚅地開口道：「因為小的從小有病，很嚴重的病。」
「哦？！」他倒想看看她能編排出什麼樣的理由，「什麼病？」
「小的罹患風疾，只要一吹風身子就長疹子，很痛很癢的疹子。」撒了謊，讓她更不敢看他，小腦袋垂得更低了，「所以不能脫。」
「我說了，可以進屋脫，將房門全關上不就不會吹風了？」費麟唇角斜揚，黑瞳旋射出深沉的幽光。
「啊！」怎麼會這樣？花繡雲沒料到才剛進府邸不久，身分就要被揭穿。怎麼辦？吳大哥沒救到，就連錦纖紙也沒拿到手，簡直就是一事無成。
「還發什麼愣，走吧！」他索性拽住她的手腕，直接將她帶到花房，「這裏可以嗎？」
「我不能進來，剛剛老秦交代過這裏不能擅自進入。」花繡雲看著這間花房，不安地說道。當然，她的不安不是因為害怕老秦怪罪，而是害怕眼前這個威猛又霸氣的男人。
「那你說老秦是聽誰的？」他板起臉。
「當然是大人。」她咬咬唇，怎麼也壓抑不住心口的慌亂。
「既然如此就沒什麼好顧慮的。」他雙手抱胸等著她脫掉衣裳，「一時半刻不會有人進來，放心吧！」
「不要逼我。」花繡雲害怕地直搖著腦袋。
見她拖拖拉拉，他忿而說道：「我看你是希望我幫你了？」
費麟猛地將她拉到面前，單手抓住她的衣襟，正要撕開的剎那，她驚喊，「不要！」
他頓住動作，直瞅著她，「嗓音這麼細，怎麼活像個姑娘呢？」
眼看已隱瞞不了，花繡雲猛地跪下，「請大人恕罪。」
「恕罪！你做錯什麼？」他擰著眉。
「其實小的……小的是女兒身，因為亟需一份差事，這才喬裝男子報名，請大人饒恕。」她不得不坦白招認，可想而知統帥早懷疑她，所以才會故意這麼做。
「妳總算願意坦白了？」費麟扯開嘴角，「當真只是為了差事？」
「是。」聽他這麼問，她心底又出現一絲希望，「大人，您願意讓我留下嗎？」
「妳憑什麼要我答應妳留下？」他俯低身問。
「我──我會盡全力好好照顧這片花圃，一定會的。」她眼中含著淚霧懇求道：「大人，拜託！」
他深吸口氣，近距離盯著她好一會兒，而後挺直身，淡淡拋下幾句話，「妳可要把花圃照顧好，那對我而言非常重要，尤其是那朵銀白色玫瑰，如果有任何閃失，我唯妳是問。」
花繡雲被他瞧得渾身發毛，還沒來得及回神，他已離開花房。
她愕然地喃喃念道：「這麼說他是答應讓我留下嗎？」
走出花房，她看著不遠處那朵罕見的銀白玫瑰，「那到底是什麼樣的花，對他又有什麼重要性？」 |
發表於 2009-10-16 11:34
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