第一章
黑夜中，熊熊燃燒的火焰照亮了四周，火堆旁有不少穿著繡銀色花紋的黑色衣裳的男女正在跪拜，女子身上還穿戴著不少厚重的銀飾，而在這些人的後方，有不少人吹奏著笛子、拍打著小鼓，接著咚咚咚的大鼓聲響加入輕緩詭異的節奏中，其中一名跪拜的女子站了起來，她黑紗覆面，銀流蘇垂落在黑紗前，身姿輕柔地在火堆前起舞。
她的手一揮，長袖劃過夜空，黑色衣裳上的銀絲閃閃發亮，腳跟一轉，清脆的鈴聲跟著響起，配合著大鼓的聲音，不停地旋轉身體，她舉起雙手快速地轉動腳步，猛烈的火勢彷佛隨之起舞般忽大忽小，在最後一聲大鼓聲落下時，女子旋身一轉，又跪回火堆的前方，所有樂聲同時停止。
四周頓時一片寂靜，所有人三下叩首後站起身，迅速消失在黑夜之中。
等大部分的人都離開了，負責跳神舞的女子才緩緩地伸手輕輕一揮，也不知道是湊巧還是怎麼的，火焰突然竄高了不少，凝滯的空氣中有股微風吹拂而來，吹動了她面紗上的流蘇。
七十多歲的大祭司阿賀達拄著拐杖慢慢地走到她身邊，他身後還跟著兩名四十多歲的男子。
「黎真，娘娘是否有降下什麼旨意？」
黎真透過黑紗看著阿賀達，「進屋再說吧。」方跳完劇烈的神舞，她全身都是汗。
四人在黑夜的山中行走，不一會兒走進一個村落，村落里也是一片安靜，他們直直地走到最深處的一間竹屋，竹屋四周並不像村落其他的房子緊湊密集的蓋在一起，只有望出去才能看到遠遠地有幾間屋子錯落。
「阿姊。」竹屋里的黎婷已經听到他們的腳步聲，先一步打開大門。
黎真伸手制止她想脫口而出的話，快速帶著長老阿賀達幾人一起進屋，竹屋里彌漫著若有似無的藥香，黎真直接走進房間里換衣服，黎婷則負責幫幾人倒茶。
三位長老等了一會兒之後，黎真才慢吞吞地從內室的方向走出來，跟方才一樣，仍是一套黑衣，黑布上面用銀線繡著特殊的花紋，不一樣的只有她將臉上的面紗給取下來了。
「黎真，這次祈願娘娘可有下達旨意？」等了好一會兒，阿賀達有些迫不及待地問。
黎真點點頭，「大祭司，我該離開了。」
阿賀達先是一愣，接著臉色變得似是有些悲傷又有些氣憤，「好、好、好，娘娘總算沒有拋棄我們九黎的子民，這幾百年的懲罰，也是夠了。」想起部落里那些人，他的心情就難掩沉重。
「離開前，我會讓他們將嚴希送來，讓黎婷負責治療他，大祭司，這里一切就交給你了。」黎真一雙瀲灩生波的眼楮直盯著阿賀達。
阿賀達點點頭，想說什麼卻又將話給吞了回去，嘆了口氣後，最後只道︰「你自己一切小心。」這是他們九黎等了許久的一線生機，不為別人，就為那些有九黎血脈的孩子搏一把。
氣氛有些沉悶，阿賀達等三人也不知道該說什麼才好，只能先行離去。
待屋里只剩下黎家兩姊妹的時候，黎婷才問道︰「姊姊，你一定要離開嗎？」她的眼底閃爍著不安。
黎真看著妹妹柔美的臉龐，輕嘆口氣，「婷婷，這是我的天命，幾百年的宿命就應在我身上，為了九黎那些冤死的人，我必定要離開，去做我應該做的事。」
黎婷咬著下唇，「我知道，我只是害怕……」
黎真伸手輕輕撫過妹妹的頭，「別想太多了，去睡吧，夜深了。」
將妹妹哄去睡了以後，黎真坐到竹窗前的椅子上，看著天空那一輪高掛的明月，月光照亮了黑暗，她看向遠處錯落的房子，輕輕地閉上眼楮，腦海中有幾個畫面快速地閃過，讓她一陣暈眩，好一會兒之後她才睜開眼，露出一抹神秘的笑。
她等待的人……終于出現了。
黎真很小的時候就知道自己是與眾不同的，她常常可以看到常人所看不到的東西，有時候在睡夢中也可以預見三、四天後或很久以後會發生的事。
最明顯的是，她常常可以看見那些飄散在霧氣中的人，還有那些已經離去的人，或許可以說……不是人？
那時候她還小，被自己這樣特殊的能力嚇得半死，總是縮在被子里害怕得直發抖，但她什麼也不敢說，是過了一段時間，阿爹跟阿娘發現她不對勁，在阿娘的細細誘哄之下，她才說出這些事情，然後一切都變了。
她是九黎部落中黎家的子孫之一，自從發現她的能力之後，她就不僅僅是黎家阿真，而是大巫女黎真了，之後在大祭司跟長老的教導下，她了解了很多事情，也明白了九黎到底是什麼樣的一個部落。
九黎，傳說女媧與蚩尤都是出自這個部落，他們是神族之後，擁有不凡的神力與力量，只不過那也只是傳說神話，她並不是很相信。
有那麼一點點相信的原因，當然是來自九黎的大祭司和長老他們的教導，這麼多年下來，她早就弄清了自己身上的力量——可與鬼神溝通，甚至是預見未來。
她還能隱隱約約地感受到自己身上有一種莫名的力量，很偶然很偶然間，她能驅使那股力量為她做事，這件事她從沒跟任何人提起過，就連最親近的妹妹也不知道。
今天拜月祈願，其實也只是一個幌子而已，一個讓她能離開這里的借口，很久很久以前，她就知道自己會離開九黎去找一個男人。
一個在夢中已經見過千百次的男人。
黎真想起了那個人，掩不住從心底漫出來的笑意，一向端著的面容上，笑容又擴大了幾分。
在今夜拜月的時候，她很明顯的感受到了預兆，但那是一種很隱約的感覺，難以言喻，簡單來說，就是到了她該離去的時候了，去尋找那個可以解除九黎詛咒的男人。
大漠孤煙直，長河落日圓，這話形容的是西北大漠的風光，但西北其實並不光是只有一片黃沙，還有許多綠意盎然的綠洲和一大片的草原，雖然相似，但氣候與北疆還是有許多差別，物資也比北疆要豐饒許多，一向是商旅喜愛去的地方。
上一任的關王在前些年已經卸下了軍職，將西北完全交給現任的關王司徒易掌管。
司徒易雷厲風行，將已有腐敗之象的西北軍大肆整頓了一番，並順著當今天子的旨意，大力發展西北的商業之路，讓西北更加繁榮，與北疆共同撐起西北、北疆的這一條繁華商路。
也因為來到這里的商隊什麼人都有，所以城里街上的人種混雜，可以看到金發碧眼的外族人，也能見到一身黑色皮膚的崑侖奴，還有許許多多不同打扮的人。
在這些人里面，要混進一個來自九黎的黎真並不困難。黎真坐在馬車上，伸手輕輕掀開馬車的布簾，看著外面的景色，眼波閃動了一下。
「大閨女，你找到落腳的地方沒？要不要老婆子幫你找找？」一起坐在馬車里的一個老婦人熱心地詢問。
「找著了，謝謝大娘。」黎真目前的裝扮跟她在九黎的時候差了許多，在九黎她因為大巫女的身分，平常穿的不是黑色就是白色長袍，上面都繡著大朵大朵的繁復花紋和圖紋，現在的她則穿著一件簡單的青色胡袍，前額也被厚厚一層頭發給蓋住了，只是臉上皮膚白皙得很，怎麼看都是一位嬌嬌的小娘子。
黎真自小生長在九黎部落，從沒有出過遠門，但那不代表她是個笨蛋，要遠行她當然是跟大祭司打听好了出行該注意的事情，包括了遮去她太過顯眼的美貌。
她離開九黎後，直接到了最近的城鎮，搭上鎮上鑣局的馬車，有時候鑣局押送貨物到西北時，會順道再拉一個空馬車，就是讓去西北的人順道搭乘，算是送貨順便拉人賺點小錢。
九黎部落扎根在深山，物資豐厚，只是天然屏障太多，普通人難以進入，但對于九黎的人來說，那座大山就跟他們自己的家一樣，想取些什麼都可以，加上那些中原人的心計，九黎後山的藥材都賣出了很高的價錢，所以九黎的族民手邊都存有著銀子。
而且……她明亮的雙眸閃爍了一下，看到這位看似慈眉善目的老婦人周身環繞著一層濃厚的黑氣，也不知道做了多少虧心事，這種人怎麼可以相信？
馬車轆轆到了鑣局在同威的分點，鑣局的人催促了一下，馬車車廂里的人陸陸續續地下車。
黎真撫平裙擺上的皺摺，正邁開腳步往她的目標走時，那位大娘又走了過來，拉住她的手。
「姑娘，老婆子瞧你一個人的，要不先跟我到家里去喝杯熱水吧？」
一般人看到老婦人蒼老的臉龐上掛著溫和的笑，只會覺得她是個善良熱心的好人，但黎真看到了她的「真相」，此時又感覺到她的手在自己白嫩的手臂上輕輕搓揉，就像在驗什麼貨物一樣，她冷冷地瞥她一眼，用力將自己的手抽回來。
「不用了，我要去找人。」還沒見到人之前，她不欲惹事。
然而對方卻不想放過她。「欸，別跟大娘客氣，就去喝杯熱水唄。」老婦人不死心地又拽住她的袖子。
好久沒踫上這麼好的貨色了，要能領了回去，肯定又是一大筆進帳。
黎真回頭冷冷地看著她，嘴角微微一勾，慢慢貼近婦人的耳旁輕輕地道︰「你會不會常常覺得手腳冰冷？那是因為……有很多人日夜扯著你的手腳呢……」
老婦人猛地打了個哆嗦，拽著她袖子的手也跟著一松，眼楮睜得又大又圓地瞅著她，也不知道是錯覺還是怎樣，听完這些話之後，老婦人感覺到一股涼意從腳底竄到頭頂，渾身冒起了雞皮疙瘩。
黎真連多看她一眼都懶，黑氣密布，這個人也活不了多久了。
從沒有下過山的她一路在街上打听著方向，一雙眼楮好奇的左看右看——足足可以容納六輛馬車經過的干淨街道鋪著石板，規劃整齊，四周人聲鼎沸，街道兩旁擺著各式各樣的小攤子，熱鬧的說話聲不絕于耳。
坐了大半天的車，她又累又餓，聞著從街邊攤販那兒飄來的香味，她摸摸肚子，挑了一家最順眼的鋪子走進去。
鋪子里坐了不少人，她順著小二的指引坐到一張空桌前，熱心的店小二瞧她一個姑娘家的，也沒給她介紹啥大菜，就是能填飽肚子的兩盤菜跟一盤包子。
黎真今年也只是個十幾歲的姑娘，即便平常表現沉穩，但對于街上的一切怎麼可能不好奇，坐在食鋪里听著周圍各種不同的語言，她的心情益發雀躍。
吃飽喝足之後，她起身走到櫃台去結帳，順道問道︰「掌櫃借問一下，你知道關王府怎麼走嗎？」
掌櫃正要把找的銅板遞給她，听她這麼一問，抬起頭看她一眼，「關王府在西邊，還有一大段路呢，你往城西的方向走，到那兒再問問比較妥當。」他伸手指了個方向。
「好的，謝謝掌櫃。」拿回了銅板收妥，抓緊了包袱，黎真往他指的方向而去。
一路邊走邊看並不容易感到疲累，只是光從食鋪走到城西就足足走了快一個時辰，等她又問了人，到了關王府所在的街道，已經是一個時辰之後的事了。
揉揉發酸的雙腿，黎真休息了一下才往那門禁森嚴的大門走去，快到的時候卻猶豫了。
如果她告訴守衛她是來找關王的，守衛會放她進去嗎？
在她猶豫的時間里，旁邊已經有人湊上去了。
「站住！什麼人？」
一對年輕的女子從黎真身邊經過直往大門而去，還沒靠近大門就被守衛大聲喝斥。
那對女子長得就是北方人的身段，高挑健美，皮膚偏向麥色，兩人被喝斥也沒什麼害怕的神色，反而是嬌笑一聲。
「這位官爺，我們姊妹倆想求見王爺。」兩人之中比較年長的那一位開口說道，她眼尾一挑，語氣有些曖昧。
守門的府兵表情都有些不耐煩，為首的那個還皺起了眉頭，「你們是何人？有什麼資格求見王爺，快走！桂在此地無理取鬧。」
自從王爺行冠禮後，每個月總有些姑娘會求上門來要見王爺，不過全都是痴心妄想，以為有美貌就能天下無敵嗎？真受不了這些女人。
那對女子愣了下，年長的那位很有自信地挺了下胸脯，「我們姊妹倆仰慕王爺已久，在北地頗有名氣，眾人稱我們為『北方雙美』，你們懂意思嗎？」
也不知道大美是哪來的自信，說完還很自得地撥了撥頭發，跟小美兩人臉上都寫著「你們男人應該懂意思」的表情。
幾個府兵對看一眼，然後放聲大笑。
「哈哈哈哈！」府兵侍衛長笑完抹去眼角的淚，「什麼玩意？北方雙美？臉怎麼這麼大？你們以為關王府是什麼隨隨便便的人都能進來的嗎？快走快走！趁我們還好聲好氣的時候識相點滾遠些！」真是怪事年年有，今年特別多。
北方雙美被這麼一取笑，臉色變得不太好看，一直不吭聲的小美不滿地上前一步，「哼，我們是來見王爺的，快去通報！」她懶得跟這些兵痞說話，以後她要是得寵了，一定會給這些人好看！
侍衛長用右手小指掏掏耳朵，「關王是你說想見就能見的嗎？那我們王爺一天到晚得見多少人去了？快走吧。」他也懶得跟這些女人多計較。
只是他想算了，人家可不肯，雙美賴在大門口僵持著，就是不肯走。
吵著吵著，這些府兵也煩了，侍衛長臉色一沉，「人話听不懂是不？那就別怪我了，都給我拿下！」
「是！」幾個府兵動作迅速地上前，沒兩下就把北方雙美給抓了起來。
「你們想干麼？！救命啊！」大美跟小美這下怕了。
侍衛長邪惡一笑，「怕了？剛才說人話不听，現在不用听了，都給我送去衙門蹲幾天，就說擾亂王府。」他大手一揮，手下兩個府兵就押著雙美走了。
雙美一邊被拖著走一邊求饒，但那些府兵都當做沒听見，還嘻嘻哈哈地說兩人是這個月以來第三批被送到衙門去的人雲雲。
在一旁的黎真將這一幕盡收眼底，她慶幸地拍拍胸口，還好她沒有沖動的直接上前說要見關王，要不然下場就要同那雙美一樣了。
可是現在她要怎麼辦？
思索了好一會兒，她還是想不出什麼好理由，又擔心在這兒待得太久會引起那些府兵的注意，只好先到街上晃一晃再說。
凜冽的寒風將軍營帳外的旗幟吹得颯颯作響，主帳中，司徒易正在跟軍師趙稽與副將蘇邦商討軍情。
「王爺，京中發生了爆炸，北疆的韃子蠢蠢欲動，咱們這兒也是，莫不是韃子給混進關來了？」蘇邦有些不滿地看著地圖上那些紅色的旗幟，全是韃子駐兵的地方。
「這些年韃子混進來的還少嗎？」趙稽瞥他一眼，搖搖頭。
自從兩邊開了互市，不知道有多少韃子奸細混進來，只是他們也有不少人混進去，這些都是彼此心知肚明的事，看破不說破而已。
「京城事不如想像中簡單，一切等皇上的指示再談。話說回來，最近城里似乎也不太平穩。」司徒易早收到皇上的密旨，只是不方便說出來。
趙稽搖搖手中的羽扇，「似乎是從小平州開始，好似不知道哪一族的女人被拐子拐走了，正喳喳呼呼地四處找人呢。」
「這些拐子也猖狂了些，那些土人一向把女子看得很重，把人給拐走了，這是打算鬧事了嗎？」提到拐子，蘇邦的臉色變得很難看。
司徒易的表情也沉了下來，「西北一向百族混居，女子在族中的地位並不低于男人，若是再鬧下去，只怕又會引起中原與土人的紛爭。」
提到這兒，三個人臉色都不是很好，想起了十來年前的舊事，當時也是有一批中原人專門拐土人族里的姑娘，後來越來越猖獗，引起了這些部族的憤怒，掀起了民亂，死了不少的中原人，而那些拐子被逮住後更是沒一個能落得好死的下場，直到老關王出兵鎮壓，這事兒才漸漸平息下來。
經歷那一場亂事，西北元氣大傷，所以此後只要出現拐子拐人等事，當地的縣令就會緊張地上呈，就怕舊事重演。
「知道是哪一族的女人嗎？」司徒易問。
「好似小平州一帶的部族都有人失蹤。」趙稽也不是很肯定，現在只是收到消息而已。
司徒易的思緒快速一轉，吩咐道︰「這些人不可能無緣無故消失無蹤，在三州的隘口布兵，發出公文讓各縣追查，凡有可疑人物，寧可錯殺不可放過。」這些人拐走少女也是為了銷往內陸，西北等地因為人種混居血脈混雜，女子五官大多與中原女子差異頗大，多是身材姣好、容貌明艷，很好認出來。
「是！」趙稽與蘇邦同聲應道。
「過些日子又到慰靈祭了。」趙稽想起這件事，開口道。
慰靈祭是邊疆特有的祭典，那是為了奠祭那些在西北戰場上犧牲的士兵，每到此時，各州就會有大批的人潮涌入同威城，就是為了參加慰靈祭。
「人多口雜，距離慰靈祭還有一段時日，趁這之前將那些老鼠都翻出來。」司徒易的語氣透出一絲殺意。
「是。」蘇邦跟趙稽對看一眼，都想著看來那些老鼠已經忘記了老虎的威猛，這些年王爺沒下狠手，就以為老虎沒了牙是嗎？要知道，老虎就算在打盹兒，它仍舊是老虎啊！
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發表於 2018-9-2 12:08
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