第一章
勺江城，南風侯府
「探子日前傳回消息，安東侯那邊近來在暗中徵兵，軍隊的調動也有些不尋常，還請幾位城主多加留意。」
集英殿上坐著幾人，此刻發言的是南風侯祈兆雪十分倚重的軍師—— 木運蓮，他年紀約莫四十歲，面容儒雅，兩鬢斑白，因二十幾年前為已故的祈老侯爺所救，從此效命於祈家。
「他要是敢打來，老子就滅了他、殺他個片甲不留！」祈兆雪霸氣的回了句。
每年六月初一，祈兆雪轄下所屬各城城主，皆會前來述職，他亦藉此考核各城城主的政績，為期五天。而在他統治之下的共有三十幾座城池，今日是最後一天，他召見的是其下最重要的五大城池的城主。
五位城主，其中有三人是他的胞弟，另外兩人則是他的心腹愛將。
「侯爺，不如咱們先下手為強，俺老孫先率領一支軍隊出其不意的打過去，打他個落花流水。」
說話的是自小跟著祈兆雪的孫哲，他年約三十，身材魁梧，方頭大耳，聲如洪鐘，一雙虎目瞪著人時，宛如猙獰的惡獸，孩童看了都會被嚇哭。
坐在孫哲身側，面白臉長，帶著抹書卷氣息的武浩嘲諷了句，「你以為安東侯手下的軍隊全都是紙糊的不成，能被你打得落花流水。」他和孫哲同是與祈兆雪一塊兒長大的，幼時曾傷了喉嚨，因此嗓音聽來有些沙啞。
另一側坐著的是祈兆雪的三位弟弟。
此時祈歸雲垂眸擦拭手中之劍，擦完愛劍，他抬手舞了個劍花，出聲道：「何須如此麻煩，自古擒賊先擒王。我潛入安東侯府，直接宰了安東侯便是。」嗓音與他手裡的劍一樣森冷。
他是祈兆雪的二弟，面容俊朗，眉目如畫，眼神卻猶如兩潭冰冷的寒潭，冷冽如霜。
忽然，坐在主座上的祈兆雪聽見鼾聲傳來，立刻瞪向那腦袋枕著椅背，瞇著眼，嘴微張著打盹的祈去憂。
祈兆雪張嘴正想罵醒嗜睡的三弟時，聽見自家四弟開口發表意見。
「說不定安東侯是想對付北辰侯呢，或者他閒著沒事想練練兵。」祈澄磊一手托著下顎，歪著身子坐在椅子上。他五官端正俊逸，可只要勾著嘴角笑，便渾身透著一股邪佞，宛如橫行街市，欺男霸女的紈褲子弟。
祈家兄弟幾人皆是同母同父所出，五官自然有幾分相似，但因四人性情截然不同，故而不熟稔之人，反倒不易看出相像之處。
「四方諸侯雖然早有協議在先，互不侵犯，這八十年來也只偶有干戈，不曾鬧大，不過咱們不可不防。」木運蓮正色道。
祈兆雪英俊的臉上有恃無恐，「不怕他打來，就怕他不敢來……」他話未說完，就見一名下屬神色匆匆的闖了進來。
「啟稟侯爺，太倉河決堤，水淹平倉鎮，連都城臨倉也受害。」因事態緊急，他略過了禮節，直接稟報。
都城臨倉位於大寧王朝中心之地，因緊鄰著太倉河旁，故名臨倉。
而平倉鎮則是臨倉城外的一座小鎮，然而這座小鎮卻是鼎鼎有名，天下士子無人不知、無人不曉，因名聞遐邇的育鹿書院就在此地，育鹿書院的山長—— 顏不忘，更是天下士子所景仰的大儒。
也正因為如此，故而下屬一接到飛鴿傳訊，便即刻前來稟告。
聞言，軍師木運蓮與祈澄磊異口同聲地詢問道：「那育鹿書院可有受災？」
「據說太倉河水決堤，淹沒了整座平倉鎮，已有不少百姓死於洪澇之中。」換言之，位於平倉鎮的育鹿書院也難逃一劫。
木運蓮與祈澄磊又同時出聲——
「侯爺，快派人前去搭救顏山長。」
「大哥，我要親自去平倉鎮一趟。」
祈兆雪瞥了四弟一眼。木運蓮讓他派人去搭救顏山長，他能理解，顏不忘是天下士人所推崇的大儒，若能將他接來侯府，憑藉著他的名望，定能有助於聲譽，但四弟竟想親自前去平倉鎮，可就讓他不明所以了。
「水淹平倉，你這時候去湊什麼熱鬧？」
祈澄磊一臉義正詞嚴的表示，「自然是救人。」
木運蓮有些意外這素日裡放蕩不羈，沒心沒肺的祈家老四，這會兒竟想要救人，略一沉吟後，忖道：「澄磊昔年曾在顏山長門下受教，莫非是記掛顏山長的安危，所以才想親自去一趟？」
木運蓮在祈家二十幾年，算是看著祈家幾個子弟長大，與祈家關係十分親近，除了承襲爵位的祈兆雪之外，他素來直呼其名。
即使心中掛念的另有其人，祈澄磊仍面不改色的頷首，「木先生說得沒錯，昔年我受教於顏山長門下，深受其教誨，今日得知恩師可能有難，我憂急如焚，不親眼見恩師平安，無法放下心來。」平日他是直接喊木運蓮為木叔的，此時仍在會議中，故尊稱為木先生。
祈兆雪可從來不知自家老四是如此尊師重道之人，他此番想去平倉鎮，怕是另有理由。
木運蓮則另有顧慮。「你如今是樂雲城的城主，若冒然前往平倉鎮恐有些不妥。」
平倉鎮乃是都城臨倉所轄之城鎮，雖然這數十年來皇室衰微，諸侯們各自獨霸一方，但為平衡各方勢力，私下裡早有協議，不能將手伸到都城所轄之地。
「我悄悄前去，不會讓人發現的。何況若是能將顏山長帶回咱們這兒，對咱們可是大有好處。」
一直打著盹的祈家老三祈去憂不知何時醒了，在這時接腔說了幾句，「我若是其他諸侯，得知平倉鎮淹水的消息，哪還管得了其他，先將顏不忘帶回來再說，有這位大儒在手，還怕天下的那些讀書人不來歸附嗎？」
聞言，祈兆雪當即催促四弟，「澄磊，你領幾個人即刻動身前往平倉鎮，務必將顏山長請回來。」
* * *
平倉鎮
太倉河決堤，原本井然有序的大街，如今已成了一片汪洋。
整個平倉鎮泡在水裡，即使經過了一夜，仍不時能聽見呼救聲、哭聲和尋人的呼叫聲，而鄰近城鎮的漁夫們得到消息，紛紛搬出家裡的小船和竹筏，沿著太倉河一帶，盡可能的搜救那些落難的百姓。
一名十七、八歲，面容俊俏的少年與同伴已在樹上待了一夜，好不容易瞧見不遠處有艘竹筏，他立刻起身站在樹杈間，揮舞著雙手，高聲朝前方的竹筏呼救，「這裡、這裡，這裡還有人！」
竹筏上已坐了六、七個人，但聽見求救聲，那撐著長篙的老漢仍是慢慢地將竹筏靠近大樹。
見竹筏停在大樹旁，那少年欣喜的對著身旁的少女說道：「來，顏姑娘，妳先下去，當心點。」
顏展眉臉色蒼白，身子微微顫抖著，她兩手緊緊抱著樹幹，緩緩地往下爬，少年也隨後爬下了樹。
小小的竹筏上已經坐滿了人，不過其他人還是擠了擠，挪出了位置給顏展眉和少年，兩人縮著肩靠坐在一塊。
「我爹和那些先生、學生們現下也不知在哪裡？」顏展眉柳眉緊蹙，柔美的臉龐滿是憂急，不斷地回頭眺望育鹿書院的方向。
與她一同被拯救的祈庭月安慰她，「他們定也同咱們一樣吉人天相，不會有事的，妳別著急，等水退了，我再陪妳回去尋人。」
其實這兩人原本並不相識，只是祈庭月曾聽四哥提過幾次顏展眉的事，故而這次離家出走，她索性喬扮成男人的來了平倉鎮，想混進育鹿書院，瞧瞧那被四哥惦記的姑娘生得什麼模樣。
當她站在書院外頭，想著要怎麼進書院時，正巧遇上顏展眉從外頭回來。當時她不知對方身分，藉故上前攀談後，得知她住在書院裡，又見她穿著樸素，只當她是書院裡頭的粗使丫頭，為了混進書院，她索性在對方面前佯作昏倒，果然順利的被帶了進去。
進到書院後，她才得知此人就是她想見的顏展眉。
言談間，她覺得顏展眉的性子較羞澀溫馴，說起話來輕聲細語的，面容又生得柔美，她實在難以想像四哥所說的，顏展眉發脾氣凶巴巴追著人打的模樣。
還未有機會再多了解顏展眉，翌日就遭逢太倉河決堤，水淹整個平倉鎮。
育鹿書院地勢低，大水一來，沒多久光景便被迅速淹沒，書院裡的師生們措手不及。一開始還有人想搶救藏書閣裡的書籍，最後水勢來得委實太急、太猛，師生們只能各自逃難。
當時在後宅的顏展眉放心不下父親顏不忘，想涉水去尋，她見水勢已深及腰部，還繼續飛快的往上漲，便拖著顏展眉從後院往外逃，可那水勢逼得她只能帶著顏展眉爬上一株大樹暫避，兩人在樹上待了一個晚上，這才得救。
竹筏將她們送往鎮外地勢較高的一處山坡，便又回頭去救人。
顏展眉在那裡守了兩、三日，看著那些竹筏和小船來來去去的救回不少百姓，裡頭也有一些書院的師生，卻遲遲不見她父親的蹤影，內心十分不安，待水勢一退去，便心急的踩著一片泥濘走回書院。
祈庭月也陪著她一塊兒回去，一路上滿目瘡痍，有不少房屋倒塌損毀，還有地上殘留著大水退去後留下的厚厚一層濕泥，兩人小心翼翼地走了好半晌，才終於回到育鹿書院。
看著從小長大的書院如今殘破不堪，那些她細心照顧的花木也全都受了難，若不是父親還下落不明，顏展眉幾乎就要痛哭失聲了。
那些花木是她多年來親手照顧著長大的，對她而言，它們就像她的親人一樣，如今全死了……顏展眉心疼得咬著唇，強忍著想要奪眶而出的淚水，不能在這時候哭出來，她還得尋回父親才行。
顏展眉強忍悲傷，揚聲呼喊，「爹、爹，您在哪裡？爹……」父親是育鹿書院的山長，一旦水退了，他無論如何定會趕回來的。
祈庭月幫著她一塊兒尋找，期間，兩人遇上幾個回來的師生，可詢問之後，皆無人見過顏不忘。
看顏展眉急得兩眼都紅了，祈庭月好言勸道：「妳別急，也許山長晚點就回來了。」
「沒錯，爹一定不會有事，他不會有事的。」宛如想說服自己似的，顏展眉喃喃附和著。
她抬手按在胸口上，下一瞬，因為連日憂心如焚，以致沒能好好休息，她兩眼一黑，一個踉蹌昏厥了過去。
* * *
即使已快馬加鞭、日夜兼程，當祈澄磊抵達平倉鎮時，也已過了七天。
一進入育鹿書院，映入眼簾的便是遍地泥濘、殘破不堪的庭院，以及正在想辦法搶救書籍的師生們。
他從倖存的師生那裡得知顏不忘如今下落不明，而顏展眉則因連日擔憂父親安危，身子承受不住昏厥了過去，被一位公子帶去尋醫。
聞知此事，祈澄磊即刻派了數名隨從去尋找顏展眉。
在等候消息時，望著遭受大水摧殘的育鹿書院，祈澄磊回想起數年前在此求學的情景——
那年他剛入書院不久，清晨在書院的一處園子裡練劍。
他們祈家的兒子，五歲開始就得晨起學武，是以多年來他已養成清晨練武的習慣，可書院裡沒有練武的場地，因此他找了個僻靜之處練劍。
這才練了不到半個時辰，便傳來一聲嬌叱，「你這壞蛋，原來這兩天都是你在破壞園子裡的花草，還砍傷了大紅和白雪！」
一名約莫十二、三歲的小丫頭跑過來，宛如被惹怒的小老虎似的，抬手便用握在手裡的水瓢打他。
挨了幾下，他有些不悅，拽住她的手，不讓她再打。
「妳這丫頭做什麼？」這丫頭個頭只到他胸膛處，模樣嬌美可愛，力氣也小，被她打著並不痛，可這般莫名其妙被打，卻也不是件令人高興的事。
「你打傷了大紅和白雪還不承認？」她氣呼呼的指責他。
「大紅和白雪是誰？」祈澄磊納悶的問。他只是在這裡練劍，可沒傷到人。
「那是大紅、那是白雪。」她指向一旁，一雙黑亮亮的眼睛惱怒地瞪著他，宛如他真做了什麼不可饒恕的壞事。
祈澄磊順著她指的方向看過去，看見一株開著紅花的植物及另一株開著細碎白花的灌木，回頭瞅見她臉上那氣得鼓著腮頰的表情，不像是在戲耍他，他鬆開她的手，狐疑的問道：「妳說的大紅和白雪是這兩株植物？」
「沒錯，我辛辛苦苦才將它們養到這麼大，你竟然把它們傷成這樣！」她心疼的撫摸著那兩株被砍傷的花木。
他不以為然地道：「不過只是兩株植物而已，值得妳大驚小怪的嗎？」
他眉一橫，眼一瞪，嘴角一勾，俊逸的臉龐登時流露出一抹邪氣，嚇得那丫頭抿著嘴，握緊手裡的水瓢。
即使被他那張壞人臉給驚嚇到，小丫頭仍是氣憤的責備他道：「這些花草都是有靈性的，你這麼砍傷它們，它們也會痛的。」
她平素裡性子羞澀溫馴，自幼就喜歡蒔花弄草、照顧花木，在她眼裡，這些花木都是她的心肝寶貝，一旦見到有人傷害它們，她就宛如被點燃的炮竹，不依不饒的想討回公道。
祈澄磊不想再理會她。「要不我賠妳些銀子就是。」見她穿著灰撲撲的衣裙，手裡還拿著水瓢，以為她是書院裡的粗使丫頭，他掏出幾枚碎銀想打發她。
她氣惱得將那幾枚碎銀扔回給他，「誰稀罕你的銀子，以後不許你再來這裡，若是再讓我瞧見你隨意傷害書院裡的花木，我定不饒你！」
「喲，妳一個小丫頭還能怎麼不饒我？」祈澄磊挑起眉，壞笑道。
「我叫我爹罰你抄寫文章一百遍。」
他壓根不信她所說的話，「妳爹是誰，有這麼大本事能罰……」他話未說完，就聽見一道宏亮的嗓音傳來，而這嗓音他恰好聽過。
「展眉，這是怎麼啦，是誰惹了我的寶貝閨女生氣？」
見靠山來了，小丫頭立刻飛奔過去告狀，「爹，這人好壞，他砍傷了大紅和白雪！」
祈澄磊看向走來的男子，那人年紀約莫四、五十歲，身材微胖，方正福泰的下頷蓄著一綹鬍子。祈澄磊目光在兩人身上轉了一圈，瞬間便明瞭這小丫頭的身分，也相信了她方才所說的話，她還真有本事讓她爹罰他抄寫文章。
因為她爹正是這育鹿書院的山長—— 顏不忘。
他前兩天剛來書院時已聽人提過，這育鹿書院裡最不能得罪的人，不是任何師長，也不是顏不忘，而是一個閨名叫顏展眉的丫頭，她是顏不忘唯一的寶貝女兒，顏不忘疼她如命。
他接著再想起同窗說起的一件事——
「這書院裡的一草一木都是顏姑娘的寶貝，你就算傷了自個兒，也不能傷害它們，否則可有你苦頭吃的。」
那時他聽了這話也沒在意，直到此時，看見聽了寶貝女兒的指控後，橫眉怒斥他的顏不忘。
「祈澄磊，你好大膽子，在育鹿書院裡竟然不惜花愛草，還蓄意傷害書院裡的花木，回去給我抄寫道德經一百遍，明天一早交給我。」說完對祈澄磊的懲罰，顏不忘沒再理會他，回頭疼愛的看向自家寶貝閨女，「展眉，爹已罰了他，妳莫再同他置氣，來，陪爹去用朝食。」
他年輕時忙於研究學問，成親得晚，直到三十歲才娶妻。三十二歲那年，妻子為他生下女兒，再隔了五年，體弱多病的妻子便撒手而去，留下女兒與他相依為命。
他從小把這唯一的女兒捧在掌心上疼著、寵著，女兒性子也柔順懂事，從來都不哭不鬧，唯一看重的只有這些花木，見不得有人傷了它們。
為此他特別訂下規矩，不許學生毀壞書院裡的花木。
見祈澄磊受了罰，顏展眉伸手輕輕摸了摸那兩株受傷的花木，似是在安撫它們，須臾，她嬌美的臉龐已不帶怒氣，溫順的說：「爹，我還未給花草們澆完水，您再等我片刻可好？」
「那爹幫妳一塊兒澆水。」顏不忘一臉慈父的模樣，笑呵呵的陪著女兒澆水去。
祈澄磊回房後向其他同窗打聽，得知若不抄寫的結果，翌日會加罰一倍，隔一天再多加一倍，等累積滿兩千遍時，便會以不敬師長為由逐出書院。
不過顏山長親自所下的責罰，至今尚未有學生敢違抗，所以還沒人親身試驗過若未完成，是否真會被逐出書院。
翌日，祈澄磊親手交了一百遍手抄道德經給顏不忘。
顏不忘接過一看，捋著下頷的鬍鬚呵呵笑道：「你這道德經三個字寫得不錯，再抄寫一萬遍過來，我讓人發給平倉鎮和書院裡的每個人，好讓其他學子們能好好欣賞一下你這墨寶。」
祈澄磊過來之前已事先想好說詞，打算以顏不忘昨天只要他抄寫「道德經」一百遍，並未言明要抄寫內文，想藉此來取巧狡辯，萬萬沒想到顏不忘竟會這般說，一時之間竟愣住了。
顏不忘拍拍他的肩，揮手讓他離開前，笑得非常和藹的說：「老夫教過的學生無數，你這法子早有人用過了，如今那學生的墨寶怕是鎮上還有人留著欣賞呢。」他看向祈澄磊的眼神宛如在嘲笑他：憑你這小狐狸的道行想同我鬥，還差得遠哩！
祈澄磊這才明白自個兒小看了這位聞名天下的大儒，略一思忖後，他倒是遵照顏不忘的命令，寫了一萬遍「道德經」，但那三個字卻寫得宛如鬼畫符。
寫完後，他再親手交給顏不忘。
那時顏展眉也在，她坐在旁邊，似是在幫忙抄書，瞧見祈澄磊所寫的那些字，她那雙黑亮亮的眼睛露出一抹同情，細聲說道：「這位哥哥是手沒力氣、握不住筆，還是小時候沒好好練字，才寫成這般？」
顏不忘笑呵呵地瞟了祈澄磊一眼，對女兒說：「我瞧他身子頗結實，想來不是沒力氣，而是小時候沒好好練字。妳五歲時候寫的字，都要比這些來得端正，要不展眉，妳拿些妳小時候寫的筆墨，好讓這位哥哥回去練練。」
「好，我這就去拿。」顏展眉應了聲，跳下椅子。
她以前所練的那些字都被父親當成寶貝一樣收著，所以她很快就從後面的箱籠裡找出幾張，然後有些羞澀的將那些筆墨遞給他。
「這位哥哥，爹和那些先生們都誇我的字寫得很端正，這些你拿回去看，希望能對你有所幫助。」她一臉誠心地說道。
可一見祈澄磊挑著眉，笑得邪氣的看著她，她嚇得後退了一步。
在他眼皮子底下，顏不忘可容不了有人這般嚇唬他的寶貝閨女。他接過女兒拿在手上的那些筆墨，從裡面挑了張塞到祈澄磊的手裡，一派慈祥寬和的開口道：「你用不著客氣，拿回去好好端詳、端詳展眉所寫的字，對你定能有很大助益，否則若是讓你這些醜如狗啃的字傳了出去，說不得別人還以為咱們書院裡的學生連字都不會寫呢。」
顏展眉在旁邊一臉認真的附和父親，「哥哥回去後要記得好好練字，我爹說人如字、字如人，意思就是什麼樣的人寫什麼樣的字。你字寫成這般，萬一以後你也長成這般醜陋，那你爹娘可就要替你擔憂了。」
祈澄磊萬萬想不到自己存心寫醜的字會被這丫頭給說成這般，簡直要被氣笑了。
為了不讓顏展眉小覷了自己，他回去後用心重寫了那一萬遍的道德經。
再交給顏不忘時，顏展眉也在，見到他所寫的字，驚訝的脫口而出，「想不到哥哥如此勤奮，拿著我的筆墨才練了幾天就能寫得這麼好，真是青出於藍而勝於藍。」
祈澄磊被她那誇讚的話給噎得差點吐血，她竟以為他是在看了她的筆墨後才練得一手好字？！
顏不忘在一旁捋著鬍子呵呵直笑。
這事過後，他換了個沒有花草的地方練劍。
才練了兩日，沒想那顏展眉又搖身變成炮竹，拿著一斷掉的樹枝氣沖沖地來打他。
「你這壞蛋，竟然砍傷了阿苦爺爺！」
祈澄磊矢口否認，「妳在說什麼，我何時砍過什麼阿苦爺爺？」
「你還狡辯，這是什麼！」顏展眉拿著手上的樹枝氣呼呼地質問：「你把阿苦爺爺身上的樹枝給砍了下來，你還不承認？」
他覷向她拿在手裡的那截樹枝，覺得有些眼熟，想起他這兩日練劍之處有一株苦楝樹，他先前練劍時，曾一劍斬斷了一截樹枝。
「妳說的阿苦爺爺，難道指的是那株苦楝？」他以為只是不能傷害書院裡的花草，卻不知連樹木都傷不得。
「阿苦爺爺都一百多歲了，比我過世爺爺的年紀還大，一株樹要活到這麼老，得經受多少風霜雨雪你可知道，你怎麼忍心傷害它！」
她生來就有一種奇異的能力，能藉由碰觸聽到那些草木們所說的話。
因此方才她去幫阿苦爺爺澆水時，發現地上被砍斷的樹枝，她抬手撫摸樹幹，得知是誰砍的後，她就滿書院的要找那人算帳。在她眼裡，這些植物都是有靈性的生命，所以她護著它們，不讓人隨意傷害。
爹也是在得知她擁有這奇異的能力後，明白這些植物們都有靈性，所以才會囑咐書院裡的學生們要惜花愛木。
以前也不是沒有學生破壞花木，但在被爹罰過後就不敢再犯。想不到這祈澄磊竟這麼可惡，上回傷害了那些花草後，這回又再砍斷阿苦爺爺的樹枝。
「你這壞蛋、大壞蛋……」顏展眉氣憤難平地拿著手上的樹枝打他，想替阿苦爺爺出氣。
祈澄磊搶過她手上的樹枝，不悅的道：「妳上回不許我在那園子裡練劍，說我砍傷了花草，我換了個地方，妳又說我傷了樹，妳這丫頭可別太過分了。」在他眼裡，花草樹木不過是死物，這丫頭卻一再拿這種事來責難他，他忍了一次，無法再容忍第二次。
「你才過分，一再傷害書院裡的花草樹木！」她那雙黑亮的眼睛透著嚴厲的譴責。
他被她罵得也惱火了，「我就要傷害它們，妳能拿我怎麼樣？」說完，他當著她的面，故意攀折踩踏一旁的花草。
「不准你傷害它們！」她氣紅了眼，朝他撲過去，抓住他正折著一株花木的手，張嘴便狠狠咬住他的手腕。
手腕被咬得發疼，祈澄磊想揮開她，但她似是發狠般，死命地咬著他的手腕不放。
若非看她只是個十二、三歲的小丫頭，他早就一巴掌抽過去，眼瞅著手腕都被她給咬得出血，祈澄磊瞇起眼，語氣陰冷的警告她道：「妳若再不鬆嘴，就休怪我不客氣了！」
顏展眉氣惱他故意傷害那些花木，哪裡肯鬆嘴，但在嘴裡嚐到一抹甜腥味後，她垂眸一看，發現自己將他咬得流血了，這才鬆開自個兒的一口貝齒，放開他的手腕。
「你這壞人，我要叫我爹罰你到先聖殿去面壁思過！」說完，她氣呼呼地鼓著頰，跑去找自家爹爹。
旁邊有幾個人正好瞧見適才的事，見顏展眉走了，這才敢過來。
其中一人搭著祈澄磊的肩，涼言涼語的笑道：「喲，澄磊，看不出來你膽子還真大，被罰一次還不怕，這回竟當著顏姑娘的面故意破壞那些花木。」
另一人搖頭說道：「我瞧顏姑娘剛才走的時候似乎都要氣哭了，這回山長可饒不了你。」
祈澄磊冷哼一聲，「不過是些花草而已，說得好像我殺了多少人。」先前被罰，他心中已頗為不甘，要是顏不忘再為這種事責罰他，這書院他大不了不待了。
「咱們書院自創立時就有一條規矩，囑咐學生們要惜物愛物，不得蓄意毀壞書院裡的物品，違反者，可逐出書院。」說話這人看向祈澄磊，接著揶揄道：「不過自打書院創設以來，還從未有人因為破壞書院花木這種事被逐出書院，說不得你有機會成為第一人，說出去可也長面子了。」
聞言，祈澄磊臉色一沉。若他是因為犯了什麼大錯而被逐出書院也就罷了，可若因為這種小事而被逐出，也太損他的顏面，其他的不提，這件事若傳了回去，就足夠讓他上頭的幾位兄弟和大嫂拿來笑話他一輩子。
為了不讓這事成為笑柄，衡量輕重後，祈澄磊決定去向顏不忘「認錯」。
「學生因景仰先生大名，因而負笈千里前來育鹿書院求學。離家時兄長囑咐我，雖來跟隨先生習文，但也不能荒廢家傳劍術，需得日日勤練，故而先前學生才會在園子裡練劍，卻因誤傷花草而被先生責罰。學生反省思過之後，為免再傷花草，改到一處沒有花草之地練劍，但練劍時不慎誤砍一旁苦楝樹，不想再次招來顏姑娘的責怪，忿而咬傷學生的手腕。」雖是來認錯的，但他言語之間隻字不提認錯之事，末了，還朝顏不忘展示手腕上那圈被顏展眉咬出的齒痕。
正在顏不忘書房裡的顏展眉原本忿忿不平的瞪著他，可在瞥見他手腕上那被自個兒咬出的傷痕後，臉上那憤懣之色瞬間消散。
她心虛的移開眼，囁嚅的細聲說道：「要不是你破壞那些花草，我、我也不會咬你。」
顏不忘見祈澄磊說的頭頭是道，卻避重就輕的絲毫不提女兒之所以咬傷他，乃是因為他後來蓄意破壞那些花木的舉動，知他表面上雖是來認錯，但心裡恐怕不認為自個兒有錯。
顏不忘心中略一琢磨，沒再罰他抄寫文章，也沒罰他去先聖殿面壁思過，而是說道：「你輕賤那些花草的生命，恣意毀壞，那我就罰你替那些花草們澆水一個月，讓你親自照顧它們，體悟生命的可貴。」
聽見這懲罰，顏澄磊雖不願，卻也不得不領受。
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發表於 2018-8-27 20:14
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