第一章 一穿越就當娘親
「嗚嗚……姑姑,醒醒,小康餓餓……姑姑……」
「良,良,餓餓……」
位在大黑山西邊山腳下的青埔村,靠近山坳處有一戶人家,裡頭不斷傳出兩個小男孩虛弱的哭泣聲。
這種悲淒的哭嚎聲,這幾個月來充斥在整個大黑山下的青埔村,不,應該說充斥在整個東璃國,不管是縣城還是鄉村。
「勾勾,良,良,壞壞,不起來……」較小的男孩年約一歲半,身形十分瘦弱,頭顯得特別大,邊吸氣邊哭嚎著,向旁邊較他年長幾歲的小男孩抱怨著。
「小福,哥哥也不知道為什麼姑姑一直不肯醒來,她已經睡好久了,就是叫不醒……」一樣瘦骨如柴的小康紅著一雙眼睛看著哭得幾乎快沒有聲音的表弟,又看著躺在炕上依舊沒有知覺的自家姑姑,忐忑不已。
他用力搖著躺在炕上,從昨天開始就一動也不動的沐悅,一邊對小福道:「你再叫姑姑看看,看她會不會醒來。」他害怕,怕死了,怕姑姑也會跟村子裡那些人一樣,一動也不動,怎麼叫都不會醒,然後就再也看不到了。
姑姑跟他說過,那些人都是餓死的,現在鬧饑荒,饑荒就是沒有東西可以吃,好多人都都會餓死,還有爹,流了好多血後就沒有醒來,他再也看不到最疼愛他的爹爹了,他不要姑姑也跟爹爹一樣,他不要姑姑死。
小康一邊哭,一邊用力搖著早已餓死的沐悅,「姑姑,醒來,醒來……姑姑你不要死……」
「良……良,醒醒,不睡……」
這撕心裂肺得讓人心疼的哭泣聲回蕩著,一絲一絲傳入躺在炕上的沐悅耳裡,讓她像是有了感應似的漸漸有了反應。
知覺伴隨著痛感竄進沐綾蘿的腦中,整個腦子像是被人用斧頭劈開一樣,疼得她差點又暈厥過去。
沐綾蘿緊皺著眉頭承受著這份痛楚,同時一幕幕不屬於她的記憶不斷竄進她的腦子裡。
一個叫沐悅的姑娘,兩年半前未婚懷孕,在被浸豬籠前,她的大哥沐森趕回來救了她一命。村人為了村子的名聲,答應饒她一命,不過禁止她住在村裡,要求她離開家鄉到沒有人認識她的地方。
沐森透過牙子在這買了一間因發生過凶案而非常便宜的茅草屋跟一畝田給沐悅,要她自己過生活。
一年半年後,整個東璃國天災不斷,先是澇災,再來是蟲害,接下來更是發生了將近一年的旱災。
接連一年的時間,以農立國的東璃國顆粒無收,田野變成一片乾枯龜裂的黃土,爆發大饑荒,百姓開始顛沛流離,全國各地只要是比較過得去的縣城、鄉鎮,都擠滿了躲避饑荒的流民。
朝廷不是沒想過辦法,但若要從臨國買糧運來,山高路遠,緩不濟急,百姓根本沒辦法等到賑災糧就會活活餓死。即使好不容易有賑災糧發下,許多拿著戶口前去領糧的百姓也會在回家途中被搶糧的流民活活打死。
沐悅的哥哥沐森就是例子,他忍著饑餓排了一整天的隊伍,領了兩碗米糧回家,卻在回途中遇到搶糧的流民。沐悅的大嫂王氏找到她之後,將四歲大的兒子丟給她,帶著變賣的家產跟著有糧食的男人遠走高飛。
沐悅所住的青埔村因為靠近大黑山,四周植被繁多,又躲過蝗蟲害,所以雖然旱災對他們有影響,但他們還是可以挖到一些野菜充饑。可隨著饑荒愈來愈嚴重,大黑山週邊的野菜都被刨光,沐悅在山腳下往來好幾次都沒有挖到一顆野菜,只能將僅剩的米熬粥喂給兒子跟侄子,自己活活餓死。
只是這是有關沐悅的記憶,跟她沐綾蘿有什麼關係?為何她的腦海一直竄出有關沐悅的記憶?還有,隔壁床的孩子一直哭,家長也不安撫一下,難道他們不知道這樣會打擾到別的病人的安寧嗎?
她用力想睜開沉重的眼皮,叫隔壁的家長有些公德心點,可是怎麼樣也無法睜開,只能吃力的擺著手,從幹啞的喉嚨裡發出有如砂紙般粗糙的聲音,「呃……隔壁的……」
「姑姑(良),你醒了!」兩個小傢伙一聽見她的聲音,整個人趴到她面前,驚喜的看著她叫喚著,「姑姑(良)……」
娘、姑姑?這誰家的小孩啊?竟然在她耳邊亂喊,喊姑姑就算了,還叫她娘!她只是個學生,跟男友也只處在牽手的階段,怎麼可能有孩子,而且怎麼這個年代了還有人將母親稱為娘的,難道這醫療站在很落後的鄉下?
她是農業系的學生,到大陸當交換學生,跟著教授和組員一起到偏遠落後的山村實習,進行農業實驗,卻遇上百年強震,地震發生當下,她正在水田裡跟當地的農民講解如何照顧新品種的水稻,當時一陣天搖地動,她拔腿狂奔,可旁邊的山體崩落,轟一聲她便失去了知覺,當她再醒來,聽到的就是這兩個孩子的哭聲。
因為眼皮一直睜不開,她努力轉動眼珠子,直到酸澀微漲的眼睛可以稍微轉動,眼皮才漸漸的受到控制。
她眨了眨眼,一絲光亮透進她的眼眸,刺眼的光線讓她閉起眼睛,適應了一下才又微微睜開,可睜開眼時,她整個人呆愣住,不,應該說她被眼前的一切給震撼住了,呆傻的瞪大眼,連眨都不敢眨,不敢相信的看著眼前的一切。
除了那兩個哭得一把鼻涕一把眼淚、瘦得跟皮包骨一樣的小孩外,映入她眼簾的是滿是蜘蛛網的茅草屋頂、斑駁的灰牆土壁、隨著風一吹便發出咯吱聲的歪斜格子窗和非常有年代的殘破桌子。
迎面撲來的古老破舊氣息,不管她怎麼看,都覺得自己現在所躺的地方是電影文化城而不是醫療站。
「良,小夫……鵝,餓!」小福拍著自己乾癟的肚皮,對著沐綾蘿喊餓。
「太好了,姑姑,你醒了……」小康用他滿是補丁的破爛袖子擦著滂沱的眼淚。
「小朋友,你們別哭,你們的家長呢?」她緩和了下情緒才慢慢開口,聲音不再像稍早那般嘶啞。
「姑姑,你說什麼?」
這兩個小男孩的哭泣模樣讓她心疼不舍,她微側著身子抬手,想要為他們擦拭眼淚,可是卻在抬手的那一瞬間嚇了一大跳。
她那雙纖細柔嫩如春蔥般的小手怎麼變得滿是粗繭,乾枯粗糙得像恐怖的雞爪子!
視線一轉,她扯著身上滿是補丁的衣袖用力瞧著,這是怎麼回事?
看著這一身像是丐幫八袋長老的補丁裝,她頭頂帽出一陣黑煙,為什麼這種只有古裝劇裡才會出現的丐幫衣物會穿在她身上?
就在她質疑時,沐悅的記憶再度竄進她腦海,隨著一幕幕的畫面閃過,她心底的那抹懷疑如漩渦般愈來愈大,本就不好的臉色越發難看。
最後她在心底徹底的問候了老天爺的祖宗十八代,靠,她竟然穿越了!那場大地震竟然將她震到這個叫做東璃的古國,讓她穿越到一個活活餓死的姑娘身上!
這姑娘倒是偉大,將口糧省下喂給兩個孩子,自己卻餓死,看得出這兩個孩子對她很重要,否則她不會寧可自己餓死,也要將最後的一口食物分給這兩個孩子。
「良,夫夫額……」小福一直口齒不清的重複說著。
從他簡單的話語中,她聽出這小男孩喊她娘,跟她說她肚子餓。
一直擔心害怕的小康再也按捺不住,開心得嚎啕大哭,「姑姑,小康以為……你跟爹一樣,都不要小康了。」
這兩個小傢伙擔驚受怕的模樣,和那一聲聲軟糯的叫喊,讓她心酸不舍,撐著僅有的氣力坐起,將他們兩個抱進懷中,溫柔哄著,「不哭,不哭,我醒了,你們不要害怕,我不會丟下你們的。」
三個人抱在一起痛哭,不一會兒,震天的「咕嚕」聲竄出,沐綾蘿因這聲音怔了下,確定是自己發出的,有些尷尬的摸了摸自己乾癟的肚子,心中暗暗哀嚎了聲。
老天爺,這身子怎麼這麼餓!好餓,她上輩子從來沒有這麼餓過,餓得她手腳發顫,兩眼發黑,不行,她得找東西先填飽肚子才成。
她摸摸小康的臉蛋,看著他一雙黑溜溜的大眼,問道:「小康跟小福都餓了吧?」
「姑姑,我跟小福從昨天就沒有東西吃了,姑姑你已經五天沒有吃東西了。」他沙啞稚嫩的聲音帶著很明顯的哭腔。
五天,沐綾蘿嘴角劇烈的抽了下,難怪會被活活餓死!
沐綾蘿以發顫的雙手抱起小福,讓小康跟在後頭,「小康,走,我們出去找看看有沒有東西可以吃。」
她走出幽暗的屋內來到外頭,隨著涼風吹過,迎面撲來一股死屍腐敗的氣味,讓她皺了皺眉,放眼望去,看到的全是茂密的深山老林,心下不由得升起一抹狐疑。
這國家雖然鬧饑荒,可是眼前這一片連綿大山就是食物的寶庫,怎麼會連這村子也彌漫著一股腐屍味?
她將小福放進屋簷下的竹簍子,將他背起,又拿起一旁的鐮刀,打算先到山上找點東西吃,否則她很快的又會被餓死。
重生不容易,她可不想再度體驗死亡的感覺,更不能餓到這兩個孩子,否則就太對不起將身子讓給她的沐悅了,她得代替沐悅將這兩個孩子照顧長大成人。
「小康,走,姑姑帶你跟小福到山上找吃的東西。」她牽著小康往後山方向走去。
一聽到她說要去山上,小康馬上拉住她搖頭,「姑姑,不可以去大山!」
「為什麼不可以去大山?」大山在她的眼裡就是個食物庫,山下鬧饑荒,山上飛禽走獸、野菜食蔬,總有吃的,為何不能上去?
小康轉了轉他那雙大眼,回憶著以前聽到的話,「我聽大虎哥說大山上有妖魔,進去的人都出不來,村長說所有人都不可以進入大山,進去大山的人會被趕出村子,姑姑,小康不想再被人趕走。」
妖魔?沐綾蘿聽到這兩個字很想大笑,如果有妖魔,那她就是鬼怪了。
她這個曾活在科技發達時代的人,根本不相信有這類無形的東西存在,她要是說妖魔是迷信,沒有這回事,可能會在這個對鬼神論充滿敬畏的村子中引起軒然大波。不過回頭想想,她經歷了離奇的穿越這一遭,想不相信也有些難。
現在姑且不管山林裡有沒有妖魔鬼怪,她只知道他們再不進山找東西吃,就真的會被餓死。
她摸摸小康發黃的稻草頭髮,「小康,我們不入深山,就在山下找些可以吃的東西好嗎?這樣你也不用害怕會被趕出村子。」
這可憐的孩子,疼愛他的父親去世後,他的母親王氏為了和別的男人在一起,甚至將他帶出去丟了幾次,可是他總會跑回來。被丟掉的惶恐在他心底留下很大陰影,所以他才會這般害怕被趕走吧。
小康歪著頭疑惑的看著她,「姑姑,山下你去了好幾次,卻沒有挖到野菜,你說野菜都被別人挖光了,只能挖又硬又難吃的樹根回來,那還要去嗎?」
「都這麼多天了,肯定會有其它的東西,我們去找找好嗎?找到的話,你跟小福就可以吃飽飽了。」
小康想了下點頭,「好。」
得到小康的同意,沐綾蘿牽著他的手,背著小福往山裡走去。
山下果真如小康說的,一點可以吃的野菜都沒有,連樹根都有被嚴重刨過的痕跡,可以說是一片荒蕪,他們找了大半個時辰,仍舊沒有一點東西可以吃。
沐綾蘿打起精神,她就不信在這山林找不到一點東西吃,山下沒有她就往山上走。
哼,趕出村子?依她看,那村長自己恐怕也餓得兩眼發暈、雙腿打顫,哪裡還會有力氣來管他們。
她不動聲色地牽著小康往一條崎嶇的小路走去,上山的路並不陡峭,他們約莫走了一刻鐘,原本有些荒涼的景色就開始變得鬱鬱蔥蔥,一眼望去青山秀美,路邊花香四溢,也明顯聽得到鳥叫聲。
這裡應該有東西可以吃了吧?她小心地觀察著周遭,看看是否能發現可以吃的野菜,沒一下子就發現了幾株長滿小白花、上頭有著黑紫色跟青綠色小果實的龍葵。
她眼睛一亮,馬上牽著小康走過去,放下被背著的小福,指著小珍珠般大的黑紫色小果實,順手摘了幾顆,塞進小康跟小福的嘴裡,「小康,這一種黑色小果子可以吃,而且很好吃,酸酸甜甜的。」
鄉下路邊很常見到這種又叫做烏甜仔菜的龍葵,小時候她住在鄉下外婆家,跟著朋友在田邊野時常會看到,朋友們只要看到,就會直接摘來吃,味道極好,而它的葉和莖爆香後加蝦米和肉絲煮成粥,或者爆香蒜頭後直接炒,味道都很美味。
黑紫色小果實一入口,小康眼睛眯了起來,也不需要沐綾蘿喂他,自己手忙腳亂地拔了就直接塞進嘴裡,吃得眉開眼笑。
沐綾蘿摘了些小果實喂小福,自己也吃了些,見成熟的果實差不多都被他們吃光了,便將小福放進竹簍子裡背起,又牽著小康繼續往深一點的林子中走去。
路上她又發現了山蕨菜、紅莧、過貓、土人蔘、香椿、山芹菜等等野菜,很快地便采了滿滿一個竹簍子,最後她只好將小福抱出來用牽的。
就在她觀察著四周而抬頭時,正好看到樹上有一個鳥窩,眼睛一亮,連忙放下肩上背的竹簍子,指著上頭,「小康,你看到那鳥窩沒有?姑姑上去掏鳥蛋,你在這裡顧好小福可以嗎?」
一聽到鳥蛋,小康忍不住用力吞著口水,高興地點頭,「姑姑放心,小康會顧好弟弟。」
「良,夫夫,粗,蛋蛋。」小福年紀雖小,但是一聽到是好吃的蛋,也趕緊跟著喊。
她揉揉小福那一頭毛茸茸的發黃毛髮,哄道:「乖,你跟哥哥先到旁邊等娘,娘上去幫你跟哥哥掏鳥蛋吃。」
小康牽著小福站到小徑旁的草叢裡,免得妨礙沐綾蘿爬樹。
她拔了一旁的幾株野草,臨時編成簡單的草袋子,又看了眼樹上的鳥窩,心想還好這樹不高,她爬得上去,左右觀望了下,找到施力點後,稍微伸展一下筋骨,便一鼓作氣爬到樹梢上。
看著鳥窩裡這些小鳥蛋,她忍不住感歎,想她一個嬌滴滴的千金大小姐竟然會爬樹,要是被自己那一票朋友知道,肯定嚇死。
真得多虧她到大陸下鄉做實驗,每天跟農人還有山裡的孩子們相處,多少都學會一些爬樹的技巧,否則她哪爬得上去。
她趴在樹幹上小心翼翼地將鳥窩裡的鳥蛋掏出,放到臨時編的草袋子裡,沒看見另一頭有一名男子正提著幾隻剛獵到的獵物從林子深處走出來。
在大黑山裡待了近十天才出山的淩宇逍,遠遠便看見兩個瘦骨如柴的小孩站在這條小徑邊,眉頭不由得一皺。
是哪家的父母這般狠心,竟把孩子帶到山上來丟掉,即使此時正發生嚴重饑荒,也不該這麼做。
他思索著是否要伸出援手將這兩個孩子帶下山交給別人照顧,可一想到自己的任務,還有淩家最近惹上的麻煩,他便打消了這念頭,繼續前行。
他們淩家百年來以專門設計兵器、製作兵器聞名,不只江湖上各門派都有用他們制的兵器,連將士們打仗所用的兵器皆出自淩家兵器坊。
兩個月前,淩家剛設計出一款新式兵器,不只攜帶輕便,更能有效殺敵,深獲皇上讚賞,同時命淩家大量製作後送往前線。
第一批新兵器製作完成便送進兵器庫,準備等所有兵器製作完,一起送往前線,可當晚兵器庫竟然走水,整個兵器庫全付諸一炬,事後清查火災現場,發現那一批新式兵器全部不翼而飛,連存在密室裡的兵器圖也被盜走。
這批新兵器可關係到國家的軍力,新兵器跟兵器設計圖被盜,身為淩家家主的祖父深知事態嚴重,若被皇帝得知,淩家所得到的懲罰恐怕不只是被怒斥一番,失去提供軍隊兵器的資格而已,恐怕會連淩家百年基業都毀於一旦,往後東璃國再無淩家。
不管哪一樣,只要皇帝知道兵器被盜,淩家絕對討不到好果子吃,因此老頭子秘密找回已經接掌專賣情報的千機閣的他,要他利用江湖人脈和千機閣的情報網,在事情爆發前,隱密追回被盜走兵器跟設計圖。
當年老頭子未經他同意,私自替他與一個他最厭惡的姑娘訂親,令他憤而離開淩家,如今老頭子找上他,開出答應退婚的條件,表示只要他能找回被盜的物品,就同意他解除婚約,因此他毫不猶豫地接下這任務。
從千機閣收集到所有情報與資料後,他仔細分析,得到一個結果,就是淩家出了叛徒,而這批被盜的兵器跟兵器圖,最有可能被藏在這個與烏淄國交界的大黑山之中。
可大黑山綿延數千里,搜查不易,因此他與手下佯裝成獵人分批進入大黑山,以狩獵為由,在大黑山各處暗中搜查,約定好每個月月初跟月圓時到約定地點會合,交換搜查到的情報。今天正是月初,他必須下山與手下會合。
由於他現在的身分是獵人,有獵物在手才不會引起他人懷疑,因此剛剛他特地獵了幾隻野兔、野雞,還幸運地獵到一隻野麃子,準備以此作掩護。
當他從一棵大樹下經過時,樹上突然傳來一陣騷動,一記刺耳的尖叫聲伴隨著樹枝斷裂聲響起,一個灰色物體從樹上掉了下來。
他還來不及看清楚那團物體是什麼,已經被撞趴在地,還成了灰色物體的墊背。
「唉唷,痛,痛啊……」沐綾蘿趴在地上吃痛的哀嚎,老天啊,她要是沒餓死卻摔死,那就太冤了。
被壓在下麵的淩宇逍扯了扯嘴角,沉聲提醒在他身上遲遲不肯起來的姑娘,「姑娘,在下比你更痛,你要不要先起來?」
「呃?」沐綾蘿怔愣了下,低頭看了下被她壓在身下的黑色物體,難怪她從樹上掉下來後,預期中的痛感沒有那麼強烈,原來是有人當了她的墊背,真是好心人啊!
她七手八腳的自這當墊背的男人身上起來,不斷的鞠躬道歉,「抱歉,抱歉,這位先生,我不是故意砸到你身上的,我是在樹上掏鳥蛋,不小心……」她想起什麼,又是一聲尖叫,「啊,我的鳥蛋!」她連忙掏出草編袋子裡的小鳥蛋,可鳥蛋全破了,看著滿手的蛋殼跟蛋汁沒有一顆完好的,她的臉瞬間變成頹敗的灰白色。
一旁的小康牽著小福跑來,指著她的手,「姑姑,鳥蛋。」
看著兩個小傢伙期待興奮的眼神,她愧疚地搖著頭,「小康、小福,我把鳥蛋摔破了,抱歉……」
「姑姑,這樣也可以吃,我看大虎這樣吃過。」小康抱著她握著蛋殼蛋汁的手,低頭吸著她手心上的蛋汁,轉頭跟小福說:「小福,鳥蛋好好吃,快吃。」
小福也學小康吸著混著蛋殼的蛋汁,且吃得津津有味。
這兩個小傢伙不管是不是會吃壞肚子,就這樣子吃了起來,讓沐綾蘿看了心酸不已。
這一幕讓爬起後站在一旁活動筋骨的淩宇逍忍不住生出惻隱之心,彎身撿起幾隻獵物,丟了兩隻雞跟一隻野兔到她腳邊,看了他們一眼,扛起麃子後逕自轉身走人,往山下而去。
沐綾蘿揉著眼睛不敢相信的看著腳邊的野雞跟野兔,生怕這些是假的。
這世上怎麼會有這麼好的人,竟然肯在饑荒正嚴重的時候,把自己獵到的獵物給別人,這好人一定是上天派來幫助她度過難關的。
「良,雞,咕咕咕。」小福拉著她的褲腳指著這兩隻野雞。
小康用力咽著口水,兩眼泛光的看著雞,一副恨不得將它們抓起來馬上啃了的表情。
沐綾蘿不時聽到潺潺溪水聲,四下張望,想著這附近應該有小溪才是。她指著前方一處下坡,「小康,來,牽好弟弟,我們到溪邊去,姑姑煮雞給你們吃。」
來到溪邊後,因為他們沒有可以烹煮的工具,因此她拿了根棍子刨了些泥土和水成了泥漿,又收集一些枯枝生火。
她用鐮刀將雞宰了,取出內臟,到溪邊摘了幾片蓮蕉葉,將雞包起來,把泥漿裹在蓮蕉葉外頭,然後放進火堆裡燒烤。
接著,她開始處理那只野兔,尋了個薄石片將兔皮剝下,用著做叫花雞的手法料理。
兩個小傢伙知道一會兒有雞肉可以吃,不再喊餓,手牽著手坐在離火堆有些距離的草叢邊,睜著一雙大眼看著火裡的那三團泥丸。
沐綾蘿看著看著,自己也忍不住吞了下口水,暗忖著,這兩、三天他們應該不會再餓肚子了。
約莫過了兩刻鐘,其中一顆泥團已經烤得發黃幹透,沐綾蘿用棍子將它撥出火堆,拿起一顆大石頭用力敲著泥團。
隨著乾燥的泥團剝落,雞毛也跟著一起脫落,雞肉的清香瞬間四散開來,一旁的小康跟小福迫不及待地要伸手抓肉吃。
「等等,還不成,這太燙了,我幫你們。小福,你的手不可以過來,會燙。」她用樹枝做的筷子夾了些肉放在蓮蕉葉上,遞給小康,「小康,燙,你慢慢吃,不要吃太快。」
她撕了一小塊雞肉放進嘴裡嘗味道,入口軟爛,肥嫩鮮美,風味相當獨特,可惜沒有鹽,不然味道會更好,不過眼下也只能先填飽肚子,顧不上美味了。
一旁的小福等不及,已經趴到她身上,抓著她手中的筷子要吃肉。
她連忙吹冷雞肉,小口小口地喂他。
小康一吃,即刻露出驚喜的表情,「姑姑,雞肉好好吃!」
「小康沒有吃過雞肉嗎?」他那像是第一次吃到肉的表情,讓沐綾蘿有些疑惑。
小康搖頭,「娘只給小康一根吃過的雞骨頭。」
聽到這話,沐綾蘿腦中冒出一團怒火,王氏她竟然這樣對待自己的兒子,好個王氏,就不要再讓她碰到,否則她一定會讓王氏好看!
她心疼的摸著吃雞肉吃得歡快的小康,「以後姑姑會做更多更好吃的雞肉給你吃。」
兩個小傢伙聞言露出一臉幸福的表情,異口同聲的回答,「好。」
餓太久了,沐綾蘿不敢讓他們一次吃太多,怕他們消化不良。
她把剩下的兩團泥球從火堆裡拿出來放涼後,沒敲開,而是藏在竹簍最下面,上頭再蓋上稍早采的野菜,剩下的那些雞骨、肉末也沒丟掉,用蓮蕉葉包裹起來,打算晚上煮野菜時加進去,成為另一道美味的料理。
三人飽餐一頓稍作休息後,沐綾蘿便帶著兩個小傢伙下山。
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