第一章
柄一的辛明玥，蓄著肩上短發，擔任糾察隊，在放學時幫忙指揮交通。
「同學，不能亂丟垃圾，請撿起來。」她看見走出校門的一個男同學將喝完的鋁箔包隨手丟在人行道，忙上前出聲糾正。
男同學轉頭看她一眼，輕嘖一聲，「愛撿自己撿。」不理會她，跟同行男同學甩著書包，邊笑鬧著走離。
她撇撇嘴，雖心生惱意，顧慮已放學，沒追過去強行叫住走離的那人將垃圾撿起。
她走上前，彎身撿起鋁箔包，連同牆邊一個食物紙袋也一並撿起。
不遠處，成炎站在對面人行道看著，一邊等待司機來接他。
他跟辛明玥同班已兩個多月，彼此並沒什麼交情。
嚴格來說，是他拒絕她熱心腸的關懷。
外型白淨斯文、成績優異，且家境富裕的他，一直頗受女生青睞。國小就不乏班上女生為他爭風吃醋，而那令他覺得反感且幼稚。
他從小個性淡漠，不愛與人熱絡深交，又因母親緣故或父親工作調度，他國小就換了三所學校，那讓他更難交到朋友。
因家庭因素，造就他內心早熟，卻也變得孤僻，即使換了新環境、新學校，他也無意交朋友，因他清楚，也許不用多久又可能轉學。
但當辛明玥得知他是因搬家才轉來這兒就讀，在班上擔任風紀股長的她便主動跟他攀談，熱心表示若對這附近環境不熟，她樂意當導游。
見他因父母工作及搬家緣故，耽誤到開學時間，晚了一個星期才來上課，她便熱心地要把上課標記的課本重點及各科筆記借給他，若他對已上過課的內容有問題也能問她，不過她也坦言，她的成績只是普普。
未料她的行為引起班上幾個女生反感，以為她一再借故想跟他接近，認為她別有居心。加上他的反應冷淡，之後考試他的成績排名第一，她便不敢再主動要借筆記或想教他功課。
逐漸地，她不再對他特別關照，彼此也沒什麼談話機會。
一開始他對辛明玥沒什麼感覺，甚至因她屢屢想和他攀談，有些不耐煩。
但一段時間過後，她不再刻意找他談話了，他反倒不自覺地觀察著她。
在班上擔任風紀股長，在校內擔任糾察隊的她，很有責任心和正義感，看見不對的事便會指正，也因此難免樹敵。
班上不少男同學私下說起她，都認為她是凶巴巴又粗魯的男人婆—因她身高比班上一大半男生高，是女生里最高的一位，且皮膚比一般女生黑，講話嗓門大，完全不像女孩子……
他對那些批評並不認同，就他所見，她是個很有精神活力、樂觀開朗、個性直率的女生。
盡管他對她態度冷淡，加上有女同學對她的行為腹誹，她不再如先前那麼熱絡跟他攀談，但每天一早來學校踫到面，她仍一臉精神奕奕向他主動問候、打聲招呼。
不像一些女同學，刻意在他面前裝模作樣，故做害羞，卻又想跟他接近示好，令他更心生微詞。
雖對她逐漸多了幾分好印象，但听到旁人批評她，他也不會替她說什麼話，依然獨善其身。
不一會，一輛進口車停在他面前，司機下車為他開了車門，他彎身坐進後座，沒再注意對面人行道上的她。
倒是這邊撿完垃圾的辛明玥，一轉頭看見站在對面的他，才打算朝他揮揮手道再見，他已彎身坐進自家車，揚長而去。
她放下才舉起的手，不以為意。
就算他看見她向他打招呼，也不一定會有回應，但她還是習慣在看到他時，主動向他問候一聲。
她並非看見每個同學都一逕熱絡笑咪咪地先向對方打招呼，卻每每看見他，見他獨來獨往、顯得冷漠的神情，便忍不住先跟他問候，試圖打破他的面無表情。
因他出色的外在條件，加上成績優異，且上下學都有專車接送，女生們已封他為王子。除了班上不少女生，听說隔壁班也有女同學心儀他。
班上幾個男同學剛開始曾約他下課去打球或玩電動，融入他們的圈子，但都被他淡然回絕，之後男同學也不太跟他殷勤攀談。
他並非被排擠，相反地，是他有意與大家隔離。
那讓她有點看不過去，不願見他搞孤僻，是以仍忍不住主動向他問候。
最近面對她主動打招呼，他不再如剛開始那麼視若無睹，偶爾會跟她回應一聲，甚至扯一下唇角，面露一抹輕淺笑意。
那讓她莫名感到欣慰，也就持續向他主動問候。
翌日放學後，辛明玥結束完指揮交通服務，返回校內，騎著腳踏車要返家。
才騎一小段路，她意外看見旁邊人行道上成炎的身影。
「成炎。」她騎著腳踏車靠近，開口叫他。
成炎轉頭看她，「嗯。」淡應一聲。
「你要去哪里？」她好奇問道，他向來一放學就被自家車接送回去，還不曾看見他在外流連。
「回家。」
「回家？走路回去？你家司機呢？」她忍不住又問。
「他送我媽去機場，回來途中車子拋錨。」面對其他人發問，他未必會多說什麼，但對象是她，他便如實告知。
「你家多遠？要不要我載你？」她不禁熱心說道。
他看一眼她的「座車」，刻意揚了下眉，面露一抹不認同。
「我載得動你的。」以為他是怕她載不動他，連忙強調。「我大弟比你重，我都載得動了。
「要真不放心，讓你騎，我坐後面。」她給他另一個選擇。他走路回去應該有一段距離，且他對這里的路況並不熟。
「我不會騎腳踏車。」他坦言。母親認為騎腳踏車太危險，也沒必要，完全不讓他學。
「那就我載你。」辛明玥不禁堅持道。
「不用。我知道怎麼回去。」成炎謝絕她的好意。原本要搭計程車，一時攔不到，索性選擇走路。
「那我陪你用走的。」辛明玥轉而將腳踏車牽上人行道，選擇配合他。
成炎意外她的舉動，斜睨她一眼，故意道︰「干麼？藉機跟我親近？」
聞言，辛明玥吶吶地抬眼看他，隨即噗嗤一笑。
「我知道你很有異性緣，被女生愛慕怕了，但我對你沒有那種想法喔，我承認對你有多一分在意，但那是基于同學的情分。」她藉機想跟他好好談談，「不過你可以不理會女生示好，但也沒必要跟全部的人隔離，當個孤單憂郁王子。」
成炎因她的話微訝。「我不孤單憂郁。」他辯道。他是有些孤僻，但思想並不憂郁。
「我知道你很聰明，也許還有點自負，可能認為同齡同學都很幼稚，無意融入群體中跟大家嬉鬧。」
她常在下課後，看見他獨坐在座位上，無視旁邊的熱鬧笑談，一雙眼注視著窗外天空，又或自成一格，不在意周遭吵鬧，安靜看著書。
他看的書並非課本，而是一些外國名著。
「我沒這麼想。」成炎試圖要反駁，卻又懶得解釋，「若你這麼認為，那就當我是那種人。」
「如果不是那麼想，那就是你刻意不要交朋友。為什麼？」辛明玥並非一逕地認定他的心態如何，只是想推敲他真正的想法及處世態度，或許是因為過去沒遇到個性這麼淡漠的同學，她不自覺想了解他。
「沒必要，反正現在結交的朋友也不會長久。」
「才不會，如果你跟我交朋友，一定可以友情長久。」她脫口承諾。
成炎偏頭看她一眼，愣怔了下。
「我說的是真正的同窗情誼，不是什麼男女朋友喔。」怕他誤會，她再度強調。
「吶，成炎，要不要跟我交朋友？」辛明玥一副哥兒們口吻，一手拍拍他肩頭問道。
雖說班上有些男同學認為她凶巴巴像男人婆，但她也跟不少男同學打成一片，甚至比跟女同學相處得自在，她不介意被當成哥兒們。
成炎對她的話再度怔了下，卻沒回答。
兩人步行數分鐘，轉個彎，餃接一所國小圍牆旁的人行道。
「大姊！」忽地，有人叫喚她。
辛明玥看見三弟從那方側門邊跑出來。
「明康，怎麼還沒回家？又跟同學打架？」見三弟身上制服沾著泥巴，臉頰也有傷，她皺了下眉頭，將牽著的腳踏車停好，忙上前關切地問︰「明勇、明威呢？」
她奇怪三弟這時間怎麼還一個人留在學校？她三個弟弟念同一所國小，平時三個人會一起走路回家。
「大哥、二哥要練球，要我今天跟同學一起回家不用等他們。結果……有同學笑我沒媽媽，我就跟他打了一架，怕被大哥罵，所以在這里等大姊，再跟大姊一起回家。」才國小三年級的辛明康，說得委屈難過。
辛明玥听了，一陣難過心疼，她伸手揉揉弟弟的頭，溫言安撫道︰「大姊不是說過，別因這種事跟同學吵架。會笑你的，是他們太幼稚，別理他們。」
她彎身拍去弟弟身上皺巴巴的衣褲沾上的塵土，邊又道︰「打架受傷不是更難過。下次告訴那幼稚鬼同學，我們不是沒有媽媽，我們的媽媽在天上，她在天上保護我們。而在家里，有我這個大姊代替媽媽照顧你們，知道嗎？」
「嗯。」辛明康點點頭。
「還有，以後不能自己一個人放學後還留在學校那麼久，那可能會遇到危險。」她藉機向三弟叮嚀提醒。「走吧，大姊載你回去擦藥。」
辛明玥轉身對一旁的成炎道︰「對不起，我先載我弟回去，不能再陪你走路了。」
他們的家在同一方向，不過她家稍遠一點。現下三弟跟同學打架受傷，雖只有些微擦傷，還是得先回家處理傷口。
「沒關系。」成炎一臉無所謂，原就沒要求她走路作陪，何況都已走了一半路程，離他家已不遠。
他看著她拿起弟弟的書包，放進前頭已放著她書包的腳踏車籃子，再將腳踏車牽下人行道，待弟弟坐上後座，她這才騎上腳踏車，邊向還站在一旁的他道聲再見。
成炎望著她載著弟弟離去的身影，不覺觀望半晌。
他先前听說她母親在她國小就病逝，卻沒想到她的弟弟會因沒媽媽這件事被同學嘲笑，甚至因而打架。
看見她溫言安撫弟弟的情景，令他心生意外，也有抹動容。她與他同齡，她就要姊代母職照顧三個弟弟，她安慰弟弟的話也表現出她的心智成熟與豁達。
他向來自詡自己比同齡孩子成熟，如今才覺得她才是真正因成長環境而歷練出早熟，他甚至能看見她臉上流露一抹母愛溫暖，教他心生敬佩。
他雖有母親，卻不曾感受真正的母愛溫暖……
這一日，是成炎與辛明玥同班近三個月，對她留下最深刻的印象。
星期六下午，成炎坐在自家房車內，司機正要送他去上鋼琴課，他無所事事望著車窗外。
他看見路邊蹲著一個身影，愣了下。「等等。」他開口要司機停車。
那是辛明玥，似乎她的腳踏車出了問題。
他難得多事，要司機將車停靠一旁，下車走向她。
辛明玥因腳踏車掉鏈，正蹲在地上動手修理，卻遲遲無法將鏈子套妥，她不免有些氣惱，想到一些事，更覺心煩難受。
「可惡！連你都要跟我作對。」她氣惱抱怨，一雙手沾到鏈條上的針車油，黑抹抹的，動作更為粗魯。
「怎麼？跟腳踏車生氣？」身後突來的聲音，教她驚了下。
她轉頭仰起臉，看見穿便服的成炎，高挑身形佇立在她身前，愣怔了下。
「你怎麼會在這里？」這里離學校有段距離，也不是他回家方向，且今天學校放假。
「去上鋼琴課。要搭便車嗎？」心想她的腳踏車可能修不好，不介意讓司機送她一程。
「不用，謝謝。」有些意外他會邀她搭便車，心下竟有些感動，眼眶不由得微紅。
「你怎麼……發生什麼事？」成炎低頭望著她，察覺她神色萎靡，不同之前一看到他，總面帶笑容，精神奕奕。
「沒……」辛明玥搖搖頭。被他一問，竟有想哭的沖動，她其實一直在隱忍悲傷。
「我外婆她……生病住院……」她說著，聲音一哽。
「情況怎麼樣？住哪間醫院？」他從不在意不相干的人，卻因她的緣故，心生一抹在意。
「听說很嚴重……外婆跟舅舅住在台北，我爸早上搭車去探病，我很想一起去，但要照顧弟弟。」她很擔心害怕，卻必須堅強，代爸爸好好照顧三個弟弟。
因全家人一起去台北花費太貴，也不方便，父親要她留在家里，他去探看外婆就好。
「你擔心得想哭吧？」看出她極度壓抑著情緒，那令他不禁在意她的心情。
「我不會哭的。」辛明玥抿抿唇，用力眨去眼眶些許水氣，強調。
「難過時想哭很正常，不需刻意壓抑。」尤其她是女生，哭泣並沒有什麼。
「我不會哭的。」她搖搖頭又說一次。「我答應過我媽不會再哭了。不管以後遇到什麼事，都不會哭……」說著，她聲音不由得又輕哽，鼻間又泛酸。
當初媽媽病危時，她在病床旁哭不停，媽媽要她別再難過哭泣，要她勇敢堅強，替她照顧三個弟弟，還有爸爸，那媽媽在天上才會安心。
因為跟媽媽的承諾，她往後遇到傷心難過的事，總忍著不輕易掉淚，尤其不能在弟弟們面前表現軟弱無助。
媽媽過世後，外婆也告訴她，身為長女，她今後要辛苦地姊代母職，幫忙照顧弟弟們。
她雖跟外婆相處時間不多，但她一直很喜歡外婆，外婆也代媽媽教了她很多事，有機會便會鼓勵她、安慰她，她很害怕……會再次失去重要的親人。
成炎听了，不由得替她有些心疼，而那是他不曾有過的情緒。
他伸手將蹲在地上的她拉起。
辛明玥抬眼看他，納悶他不僅將她拉起，還將她拉往三、四步距離的一棵路樹下。
「哭不代表軟弱，適當的宣泄情緒才能更勇敢前進。」他聲音溫潤說道，從口袋掏出手帕塞進她手心。
「你替這棵樹澆點水，我不會看你的。」將她拉到樹干另一側，他隨即背過身，面對馬路、手插褲袋站立著。
辛明玥因他的舉動和言詞怔了怔，低頭看著他塞給她折得整齊方正的白色手帕，心口漫上一股熱度。
他要她改在這棵樹下哭泣，太刻意的舉動她哪哭得出來？
雖這麼想，但她又想到病危的外婆，心口一揪，眼眶瞬間漫上水霧，她蹲下身，忍不住掉下眼淚。
已許久不曾哭泣的她，抑不住眼淚一顆接一顆滑下臉龐，卻仍哭得壓抑，雙肩輕顫。
成炎雙臂盤胸，望著馬路時而駛過的汽車、機車。雖然她沒有哭出聲，但他能感覺身後蹲在樹干後方的她正無聲掉淚，釋放壓抑許久的情緒。
好半晌，辛明玥站起身，用他的手帕抹抹臉，吸吸鼻子，繞過樹干，朝他走近一步。
「澆完水了？」成炎這才轉身看她。她眼眶紅紅的、鼻子紅紅的，他卻覺得她的神情比前一刻自然多了。
「這樣很奇怪。」再次面對他，她不免一陣尷尬別扭，他一副替她把風的情景很是詭異。「萬一被路人誤以為我蹲在樹後尿尿，豈不是跳進黃河也洗不清。」她以玩笑口吻欲化解尷尬氣氛。
「會開玩笑，表示心情舒緩了。雖然情況不明還是會焦慮擔心，但別把自己繃太緊，我相信你外婆會度過危機。」他難得對人表達安慰。
辛明玥因他的話，眼眶不由得又漫上水霧，哽咽道︰「謝謝你，成炎，原來你很溫柔，我之前誤解你，真不好意思。」她朝他揚起一抹笑。
聞言，成炎愣怔了下。他絕不是溫柔的人，他已習慣對人淡漠，卻不由得關心起她，他的行徑連自己都意外。
「你不是要去上鋼琴課？我沒事了。我還要去買菜準備晚餐，先走了。」辛明玥朝停在幾步距離的腳踏車走去。「手帕我洗好星期一再還給你。」轉頭又對他說道。
回想方才情景，她還是心生尷尬，那不同她平常的個性表現。
「腳踏車不是壞了，你要牽回去？」這里離她家距離應比從學校返回還遠很多。
「我先牽去腳踏車店修理。」
「算了，我好人做到底，讓司機載你。」不待她回應，成炎邁大步走向停在一旁的自家房車。
他向等在車里的司機交代一聲，司機隨即下車，將她的腳踏車抬進後車廂。
「上車。告訴葉叔叔腳踏車店在哪里？」成炎直接拉開後座車門，要神情怔愕的她上車。
他不是溫柔熱心的人，但面對她，他不自覺就做出不尋常的舉動。
稍後，他陪辛明玥到腳踏車店，並沒立即就離開，而是等到她的腳踏車修好後才準備離去。
辛明玥向他和司機叔叔再次道謝，朝坐上車的他笑笑地揮手道再見。
看見她再度面露熟悉的笑容，成炎內心感到寬慰，完全不在意因她而耽擱上鋼琴課的時間。
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發表於 2018-7-5 21:47
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