第一章
秋末冬初，甫下過一場大雨，空氣中透著一股潮濕的氣息。
日落時分，一頭驢子拉著一輛烏篷車，緩緩駛離蘭河城，朝附近一處安福村而去。
羅晴娘帶著貼身丫鬟東蓮坐在車裡，今兒個是蘭河城半個月一次的集市，她一早便雇了附近的一名老漢，駕著這輛烏篷車載她與東蓮進城裡添購些日常用品。
自從四個月前從蘭河城搬到安福村裡後，這還是她頭一次進城，因快入冬了，需要添置過冬物品較多，這才雇了輛車載她們主僕倆進城。
這輛烏篷車已經很老舊，拉車的驢子也老了，走不快，一路緩緩而行。
以前坐慣了大馬車的東蓮有些嫌棄這又窄小又破舊的烏篷車，但當她看見神色安然坐在車裡的小姐時，不禁有些慚愧，小姐都能忍受了，她一個下人哪還能這般挑剔。
接著思及小姐如今的遭遇，她心中不禁氣憤難平，暗罵懷爺真是瞎了狗眼，像小姐這麼好的人，他竟為了個狐媚的女人休棄成親多年的小姐，簡直是狼心狗肺的負心漢，總有一天他定會後悔的。
羅晴娘瞥見坐在她身側的東蓮忽然擰眉蹙額，臉上流露出一抹氣憤之色，稍加思索便明白她定是又想到了那件事，遂輕笑著拍了拍她的手安撫著。
「東蓮，你瞧，咱們的眼睛是長在前頭的，這便是叫咱們要往前看，別老是回頭去惦記過往那些不如意的事，那只會給自個兒添堵，讓自個兒不快活。」
東蓮抬起眼望向此刻眉溫目秀的小姐，心疼道：「奴婢是舍不得您先前受的那些罪，懷爺怎麼能那樣對您！」她的胸襟沒小姐那般開闊，即便事情已過了四個多月，但每每想起小姐當初是怎麼被趕出來的，那口氣便堵在胸口難以釋懷。
知東蓮心疼她，羅晴娘替她攏了攏發，語氣平和的微笑，「成親以來他雖從未疼寵過我，但也並未苛待過我，該給我的一樣都沒少，因此我並不怨他，你也別怨他了。」
「可他為了那個狐媚子休了您……」
她話還沒說完，羅晴娘便糾正她，「東蓮，你該知道，他沒休我，我與他是和離。」
和離與休棄是不同的，休棄是妻子犯了七出之條，被丈夫單方面休離；而和離則並非是因妻子犯錯，而是在夫妻兩造雙方同意下和平仳離，往後婚娶互不干涉，因此和離對女子的名節損害較小。
東蓮小聲嘀咕著，「那有什麼差別。」還不都是被夫家給攆出門。
突然間，駕車的老漢拉停老驢子的步伐。
「陳老爹，你怎麼把車給停了？」東蓮見烏篷車停住，撥開前頭的簾子，探頭問道。
「有個人倒在前面的路上！」老漢粗啞的嗓音有些驚疑。
東蓮聞言，伸長頸子朝老漢指的地方望去，瞧見確實有個人躺在泥濘的地上，她回頭說：「小姐，真有個人躺在那兒，也不知是死是活？」
羅晴娘見陳老爹拿起鞭子打算讓驢子避開那人，從旁邊繞過去，她忍不住出聲，「陳老爹等等，我和東蓮下去瞧瞧。」
「哎，萬一這人死了，那多晦氣啊！」陳老爹不想管這閑事。
「咱們遇上了總不好置之不理，若人真的死了，咱們得去官府報個官，讓人來收屍，省得讓他曝屍荒野；要是沒死，那就更不好讓他就這麼躺在這兒。」羅晴娘說著便和東蓮下了車，朝那人走去。
那人身穿一襲天青色的衣袍，臉孔朝下，為了查看他的情況，她和東蓮一塊將那人翻了過來。
他臉上糊了一臉的濕泥，看不清五官輪廓，東蓮隱約覺得這人乍看之下有些眼熟，卻也沒多想，她素來大膽，直接便抬手探向他的鼻息，感覺到手指傳來的氣息，再摸了摸他頸側，抬頭朝小姐說道：「小姐，這人還活著。」話說完，她才留意到自家小姐一臉驚詫的表情，不禁納悶的問：「小姐，怎麼了？」
東蓮沒認出他，羅晴娘卻是一眼就認出這人是誰，她拿出手絹蹲下身，替他清理掉糊在臉上的濕泥。
待露出臉孔後，東蓮吃驚的瞪大眼驚呼，「怎麼會是懷爺？！」
羅晴娘輕搖著喻子懷的肩膀，試圖喚醒他，但叫了好一會兒，他卻始終沒醒過來，她不得不抬頭對東蓮吩咐，「幫我扶他上車，咱們送他回城去。」
陳老爹聽說那人沒死，又見兩人似是認識這人，便也下車走過來，再聽見羅晴娘的話，這時已快到村子了，他不願再回城一趟，便說道：「這會兒送他回城，要再出城，城門怕是關了，咱們村子裡不也有個大夫常娘子，不如先送去常娘子那兒瞧瞧再說。」
東蓮也不想再回城，便跟著勸道：「小姐，這裡離咱們村子近，常娘子醫術不錯，人也仗義，不如先送過去她那裡看看。」要說按她的意思，懷爺都不要小姐了，小姐還管他的死活做啥，把他丟在這裡，當沒瞧見就好。
見兩人都這麼說，羅晴娘也沒再堅持要回城去，讓陳老爹幫忙扶喻子懷上烏篷車，又見他一身衣袍都濕透了，渾身還沾滿濕泥，她下意識的伸出手想替他解下外袍，卻猛然思及兩人如今已不是夫妻，遂將手縮了回來。
狹窄的車裡，原本就堆放一些她們所買的物品，如今又多了個人，顯得更加擁擠，東蓮和羅晴娘只能靠在旁邊抱膝坐著。
「這好端端的，懷爺怎麼會昏倒在路上？」東蓮納悶的問。見到一向高高在上的懷爺一身狼狽又昏迷不醒的模樣，她忍不住想趁機偷打他幾下以解心中之恨，偷瞅小姐一眼，見她雙眼盯著懷爺看，沒留意到她，她不禁大膽的悄悄伸出爪子，暗暗朝喻子懷手臂狠擰了幾下，當是替小姐報仇。
羅晴娘此刻心思全在喻子懷身上，沒發現她的小動作，望著眼前這個曾是她丈夫的男子，她心中百感交集，思忖道：「必是發生了什麼變故才會這般。」
拭去他臉上那些泥巴後，也露出他臉上的那些紅腫和瘀青，那些傷痕怎麼看都不像是摔的，倒像是被人打的，也不知是誰竟敢打他。
喻子懷雖是一介商人，並無官職在身，但他身為蘭河城首富，就連官府都會賣他幾分面子，究竟是遇上什麼事，竟會讓他獨自一人受傷昏厥在城外，身邊連半個服侍的下人都沒有？
眼下他人昏迷不醒，無法探知原委，一切只能等他清醒過來再說。
回到村子後，陳老爹先幫著將人送到常娘子那裡。
常娘子約莫三十許，容色艷麗，是個寡婦，身邊帶了個六、七歲的兒子，是在一年多前才來到安福村。
當時她帶著兒子要前往南方，途經安福村，進來討水喝，發現這裡山明水秀、景色清幽，便在這兒暫住幾天，不想就在這時安福村裡有幾人得了時疫，被她給治好了，村子裡的人一方面感恩於她，一方面是看在她的醫術絲毫不亞於城裡的那些大夫，遂邀請她長住下來。
常娘子見羅晴娘帶了個陌生男子過來，看她神情似乎是認識這男子，便隨口問了他的身分，「晴娘，這人是誰？」
羅晴娘心知她帶了個男人回來的事瞞不了人，與其讓旁人猜疑，不如坦然回答，「他是我以前的丈夫。」
喻家原是隔壁村子裡的人，後來發家了，這才舉家搬到城裡去住。數月前喻子懷為了扶寵妾上位而與她和離的事，早傳得村子裡人人皆知，常娘子自然也聽說了，對這種遺棄糟糠妻的男人，她素來瞧不起，不過身為醫者，她倒也沒有因此不救治他。
診過脈後，她朝羅晴娘說道：「他是久未進食，這才餓昏過去，身上那些傷也都只是皮外傷，不打緊，我待會兒包些藥給你，回去等他醒來，再煎給他喝。」保證他喝了那帖藥會苦得頭皮發麻。
她生平最恨薄幸負心之人，見了哪能不略施薄懲，至於他臉上的那些不過只是小傷，沒必要治，這種人連結發妻子都可以拋棄，還要臉面來干麼。
聽見喻子懷是因久未進食才昏迷不醒，羅晴娘滿臉訝異，「他是餓昏的？！」
常娘子點頭，「我適才觀他脈像，肝氣郁結，似是遭逢了什麼重大打擊，郁怒過度，或許是因此才沒有進食，致使體力不支昏厥過去，若無意外的話，最晚明日便能清醒過來。」
在喻子懷清醒過來前，也無法得知他究竟是遭遇了什麼事，羅晴娘只好先將心中的疑慮按下，向常娘子溫言道謝，「原來如此，多謝常大姊。」
不久，常娘子包了包藥給她，羅晴娘吩咐東蓮拿了診金給常娘子，便又和陳老爹合力扶著喻子懷坐上烏篷車回到她住的小院。
這處小院是她娘家以前住的祖宅，幾年前娘家為兩位兄長另外建造新房子，搬了過去，這裡便空了下來。兩年前爹過世後，她曾出資整修過祖宅，那時她絕沒有想到，她會在兩年後再次回到這處幼時曾住過幾年的祖宅。
八歲那年，她爹娘為了籌措給兄長成親的銀錢，將她賣給了喻家，成了喻家的童養媳；在十八歲那年，她嫁給喻子懷，成親四年後，她與丈夫和離，無處可去，只能回到娘家來，娘親因對她心存虧欠，遂讓她住到祖宅裡。
陳老爹幫著把喻子懷扶進房裡，這才離開。
羅晴娘與東蓮一塊替喻子懷換下身上濕衣，東蓮心中不平，因此便有些草率敷衍，見狀，羅晴娘也沒勉強她，只溫聲道：「東蓮，我今晚想喝粥，要不你幫我熬些粥好嗎？」
東蓮心中明白哪裡是小姐想喝粥，這粥分明是替喻子懷熬的，雖不情願，但也應了聲去灶房准備。
羅晴娘拿著濕巾仔仔細細的為喻子懷擦洗，她八歲進喻家時，便知道長大後要嫁給喻子懷，那時他已十三歲，濃眉大眼的他長得比村子裡同齡的少年都還要高大體面。
他極聰明又有手段，十三歲時跟著他一位遠房表叔進城做事，兩年後，他攢了一筆銀子，自個兒開了間脂粉鋪子，從此開始發跡，接下來的幾年裡他又開設布莊、糧行，鋪子一間接著一間的開，後來他又跑去跟人開礦，幾年下來，他擁有了幾座礦山，賺進大把大把的銀子，成為蘭河城的首富。
蘭河城雖不是大溫皇朝的國都，卻是國都之外、整個皇朝最富庶繁榮的州城，成為蘭河城首富，已可說是富甲一方。
而這一切全是靠他自個兒掙來的。
這些年來他為了生意時常南來北往，不在府中，兩人聚少離多，並沒能常見到面，她知道他並不喜歡她這個打小買來的童養媳，當年他本不願娶她為妻，是在他爹娘的要求下，才不得不娶她。
成親後，他仍為生意忙碌奔波，兩年多前，就在她爹過世不久，他帶回一位落難的官家小姐，從此一顆心就系在她身上。
四個多月前，他對她說，岑雲虹雖然家道中落，但她畢竟出身官宦人家，兩年來讓她屈居妾室，委實委屈了她，他想給她一個正當的名分，從姨娘抬為正室。
他說他明白這麼做對不起她，但為了她好，他會與她和離，讓她往後還能再嫁個好人家，覓得另一段好姻緣。
他性子霸道，只要想做的事，絕不容人違拗他的意思，她明白，這事除了退讓妥協，她別無選擇。
她當了喻家十年的童養媳，又成為喻家婦四年，最後被趕出喻家，心中哪能沒有一絲怨嗔，只是她看得開，明白這種事她縱使再鬧再恨也無濟於事，既然改變不了別人，那麼她只能改變自己，讓自己坦然接受。
就像當年她被賣進喻家時那樣，她改變不了爹娘的決定，進了喻家之後，只能努力讓自個兒適應新的身分，因此博得了公婆的喜歡，公婆很疼她，尤其婆婆，生前幾乎拿她當親生女兒疼惜，當年為了逼喻子懷娶她，甚至責打了喻子懷。
興許是強逼來的終究不屬於自己，想通了這一點，她心中那點怨也消散了，說到底，是她跟喻子懷無緣分，自己雖已不再是喻家婦，但對喻家兩老仍敬重得很，在提到兩老時，仍是以公婆稱呼。
只是當初離開喻家時，她以為這輩子也許都不會再見到他，哪裡料想到會在這種情況下救了他…：
思及昔日的種種，羅晴娘臉上雲淡風輕，過往的一切恩怨在她離開喻家的那一刻便已了結，如今她與他不過是不相干的人，待他清醒離開，兩人又將如同陌路人般。
喻子懷是在戌時蘇醒過來，昏暗的房裡點了一盞油燈，窗外有風滲了進來，燈火搖曳間，忽明忽暗的，他徐徐睜開雙眼，發現自個兒身在一處陌生的地方，濃眉微蹙。
突然，有一道輕柔的嗓音傳來，「子懷哥，你醒了。」
會這麼叫他的，除了那個八歲就成了他童養媳的羅晴娘，沒有別人，他訝異的側過頭，眼裡映入一張娟雅秀致的臉龐。
「你怎麼會在這裡？！」他脫口而出的質問她。
跟在羅晴娘身後的東蓮，聽他一開口就這麼質問自家小姐，遂不滿的駁道：「這兒是小姐娘家的祖宅，小姐不在這兒還能在哪兒？」
聞言，喻子懷撐起身子坐起來，掃了眼這間窄小的房間，皺眉再問：「這是羅家祖宅，我為何會在這兒？」
東蓮不等小姐開口，口氣不善的回答他，「先前懷爺昏倒在村子附近，是小姐好心將您給帶回來，懷爺總不會連自個兒是怎麼昏過去的都不記得了吧？」
東蓮的話似是令喻子懷想起了什麼，臉色陡然愀變，下顎繃緊，渾身迸發出一股驚人的怒氣與恨意，那陰狠的眸光宛如要殺人似的，十分駭人。
羅晴娘與東蓮被他身上那深沉的恨意嚇得往後退了一步。
喻子懷脾氣雖然不好，但她從來不曾見他這般恨過，略一沉吟，羅晴娘關切的問：「子懷哥，可是發生什麼事了？」
喻子懷臉色陰郁，緊咬著牙根，一句話也不肯說。發生那樣的事，他哪裡有臉面對她說！
見房裡的氣息凝窒沉重得教人幾乎要透不過氣來，羅晴娘也沒再追問下去，改口道：「子懷哥餓了吧，先喝點粥暖暖胃，再吃藥。東蓮，麻煩你去灶房把煨著的粥端過來。」
東蓮應了聲轉身離開，她在喻家多年，這也是頭一回瞧見懷爺這般猙獰的神色，也不知究竟是出了什麼事，竟讓他露出那樣瞋怒的表情。
東蓮離去後，房裡只剩下他們兩人，一時之間靜默無聲，喻子懷閉起雙眼，逼迫自個兒收斂起心中那濤天的恨意。
須臾，再睜開眼時，他雙眼已沒有一絲光彩，猶如槁木死灰。
看見他這般，羅晴娘暗自詫異，心中不免更加想知道究竟發生了什麼事，竟讓他有這般轉變。
她抑下心中的好奇，並沒有再出言詢問什麼，待東蓮將粥端來後，她接過遞給他。「子懷哥，先喝點粥墊墊肚子。」
聞到粥的香氣，喻子懷這才想到他約莫有兩天沒有進食，怪不得這會兒全身乏力虛脫，可即使如此，他仍是沒有半點胃口。
見他沒有接過粥，羅晴娘溫言勸解了句，「這粥雖然比不上喻府做的好吃，但這會兒天色已晚，城門也關了，沒辦法回去，請子懷哥先將就點墊個肚子，等明天一早開了城門，我再請陳老爹送你……」
她話還未說完，就見他突然暴怒的打翻她手裡端著的那碗粥，怒喝，「住口！別在我面前提喻府！」
羅晴娘愣了愣，東蓮也嚇了一跳，看見小姐好心端給他的粥被摔在地上，白白糟蹋了那碗粥，她生氣的拽著羅晴娘說：「小姐，既然懷爺不想吃粥，咱們就別勉強他了，這粥沒滋沒味的，可半點也比不上喻府做的好吃。」
她嘲諷的話才剛說完，就見喻子懷朝她看過來，那眼神陰鷙凶惡得似要吃人，她驚嚇得縮到自家小姐身後去。
羅晴娘拍拍東蓮的手安撫她，接著吩咐，「粥我不小心灑了，你再去端一碗粥來。」
什麼灑了？明明就是被懷爺給打翻的！心裡雖然不平，可瞧見小姐朝她看來的那軟軟的眼神，東蓮默默的轉身出去。
東蓮一離開，羅晴娘便默默的蹲下身收拾地上的碎碗和灑出來的粥。
喻子懷沉默的掐緊十指，他知道自己不該同她發脾氣，更何況如今兩人早已不是夫妻，她沒必要服侍他，更沒必要承受他的怒氣，可適才他一時克制不了自個兒的脾氣，才對她凶。
然而要他開口向她道歉，他也說不出來，只能一語不發的低下頭。
東蓮再端了碗粥進來，羅晴娘遞給他，溫聲勸道：「子懷哥，我不問你發生了什麼事，不過你現下身子很虛弱，最好還是用點粥。」
這次他沒再打翻，抬手接過碗，幾口就把粥喝完。
「還要嗎？」羅晴娘問。
喻子懷點點頭，原先沒胃口，但一碗粥下肚後，胃口突然開了，只覺餓得慌，腹中飢腸轆轆的。
她讓東蓮再盛了碗粥過來，他一連喝了三碗。
待他吃飽後，羅晴娘端來為他煎好的藥，「這是村子裡的大夫為你抓的藥，吃了能補養元氣。」
喻子懷接過，毫不猶豫的大口喝下，咽下後，從胃一直到咽喉都彌漫著一股難以忍受的苦澀滋味，苦得他整張臉幾乎都變得扭曲。
見他眉眼都皺擰了，羅晴娘不明所以的問：「怎麼了？」
他抑下嘴裡的苦味，朝她伸出手，「茶。」
羅晴娘沒給他，「喝藥後不能立即再飲茶，會解藥。」這道理他不可能不懂，見他表情有異，她想起一件事，遂解釋著，「常大姊說這藥有些苦澀，不過對身子極好，你若是覺得苦，要不要我拿點梅子給你含著去去苦味？」
哪裡只是有點苦？那味道比起生吃黃連還苦，喻子懷擺擺手，「不用了。」
剩下的藥汁他原不想再喝，甚至懷疑藥汁會苦成這般，說不得是她做了什麼手腳，然而望向她時，只見她一臉溫靜的看著他，臉上沒有任何異色，那神情隱約還流露出一抹關切，那抹關切令他當即軟下心腸，牙一咬，發狠的一口氣將剩下的藥汁一口喝盡，整個嘴裡瞬間布滿了異常濃烈的苦味，讓他一雙濃眉擰成一團，雙眼也緊緊眯起。
瞥見他這般表情，羅晴娘覺得有些奇怪，不過就是藥汁稍微苦了點，他怎麼連這點苦都受不了？
想了想，她讓東蓮去拿了今兒個才買的梅子過來，遞給他一顆。
「還是含著去去嘴裡的苦味吧。」
嘴裡的苦味久久不散，喻子懷沒有猶豫太久，抬手接過梅子塞進嘴裡。
羅晴娘收拾藥碗，離開前表示，「待會我讓東蓮送些熱水過來讓你清洗身子，不過衣裳的部分只找到一套大哥之前留下的衣物，有些破舊了，還請子懷哥將就些，待你換下身上的衣物後，我會先替你洗乾淨晾著，若是明兒個乾了，就能換回去。」
「等等。」他想起一件事而叫住她，「東蓮先前說你們是在村子附近救了我？」
「沒錯。」她頷首答道。
喻子懷眉峰緊蹙，他記得自己明明是在出城後不久遭人襲擊，怎麼最後會昏倒在村子附近？
見他沒再要問別的，羅晴娘走出房門。他目前住的這房間，是昔日她大哥所住的房間，兩人畢竟不再是夫妻，她不好再讓他住到自個兒的寢房裡去。
來到灶房後，羅晴娘親自生火，燒了鍋熱水，吩咐東蓮送過去給他。當初離開喻家，只有東蓮跟著她過來，身邊也沒有別的可使喚的下人，因此回到祖宅這段時間，屋裡的活兒她便和東蓮分著做。
東蓮有些不情願，「懷爺那樣待您，您救他回來已算仁至義盡，干麼還這般服侍他？」
知道東蓮是為她抱不平，羅晴娘溫聲開解她，「東蓮，你忘了我先前是怎麼同你說的，別把過去的事緊揪著不放，那只會給自個兒添堵。何況，咱們做人不能只記仇不記恩，雖然子懷哥不要我了，但喻家對我和羅家的恩惠，卻遠超過這點小怨。當年多虧婆婆買下我，我大哥才能給得出聘禮迎娶我大嫂，還有這些年來，我私下裡幫著羅家張羅一些物事，公婆也都從未曾責怪過我。」
她接著叨叨絮絮的再說：「還有，你可還記得你十一歲那年，被賭輸了的爹押著要賣到青樓去換銀子還賭債的事？那時我見了心生不忍，便央求婆婆買下你，你才沒被賣進青樓，一路陪伴我這麼多年，這也是喻家給咱們的恩惠。」
聽了她這番話，東蓮臉上的不平之色才稍稍斂下。
羅晴娘替她理了理衣襟，溫笑著再說道：「更何況婆婆生前待我比親生母親還好，處處呵寵著我，雖然這些年來子懷哥冷落了我，可他並沒有虧待我，他難得來，咱們就當他是客人，客人來咱們這兒，招待好他也是理所應當的，你說是不是？」
東蓮聽完後，提起那桶熱水說：「我沒小姐會講道理，也沒小姐寬宏大量，我這人記恩也記仇，沒辦法忘了懷爺對您做的事，不過橫豎只住一宿，明兒個他應當就會走了，今兒個我就把他當成客人伺候便是。我把熱水送過去了。」
在東蓮走出灶房時，一道人影迅速移往一旁，將身子藏在旁邊的轉角處，這人正是喻子懷，他原是要去茅廁，經過灶房時，恰好聽見兩人的談話。
當年父母未與他商量，便擅自替他買下羅晴娘成為他的童養媳，他因此而不喜她，後來走南闖北，忙著做買賣，鮮少在家中，與她更少見面，即使見了也僅僅只是點頭寒暄兩句，從沒真正關心過她，之後被爹娘逼迫著與她成親，他心中對她更是不悅，也更加不待見她。
當初為了要給岑雲虹名分，他沒休了羅晴娘，而是與她和離，自認對她已是恩義，而今無意間聽了她的這番話，他才發現自己竟是如此的愚蠢，錯過了一個這麼好的女子，卻迷了心、瞎了眼，錯看上岑雲虹那樣的女人，還為了給她一個名分，將羅晴娘趕出喻府。
站在黑暗中的他，眼神隨著思緒起伏，時而陰鷙、時而懊悔、時而痛惡……
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發表於 2017-3-23 11:16
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