第一章 落難
嘈雜聲在她耳邊不斷地盤旋著，像是趕不走的蒼蠅般擾著她。
她想要避開這惱人的聲響，卻發覺自己連要移動手的力氣都沒有。
她是怎麼了？
正忖著，突地听見有人在耳邊喚著，「姑娘、姑娘。」
泵娘？這聲嗓陌生得緊，到底是在喚誰？帝利斯呢？
臉上被輕觸的感覺教她驀地張開眼，對上一張陌生的秀雅小臉。
「太好了，你終于醒了。」那小姑娘松了口氣，彎眉杏眸嫻雅秀麗，漾笑的唇角下有兩個小小梨窩，一看就討喜極了。
她微皺著眉，睇著小姑娘一身青衣打扮，目光移到她身後的房舍擺設，不用細問，她也知道這是另一個時空。
記得許久以前，她也曾經一時貪玩打開時空之門，前往某個時空，蓄足了力量才又返回原本的時空。
這次她為什麼會穿越時空？
她不是在辦公室里嗎？好端端的，她怎會打開時空之門？疲憊地閉上眼，但不管怎麼回想，記憶就是停留在辦公室……難道她在穿越時陷入了沉睡，將一些不必要的人事物給忘了？
「醒了就好，我替你抹藥，再養個幾日，身上的傷就會好了。」小姑娘揚笑道，一陣窸窣聲後，瞥見她不知道取出什麼，往她身上涂抹。
她受傷了？
她有些意外，望向自己手腳上密布龜裂般的傷痕，猜想八成是穿越時造成的，但照理說這等小傷早該自動愈合了啊。欲抬手，她這才發現身體沉重得很，無法理解自己怎會虛弱到這種地步。
這到底是怎麼回事？
「姑娘，沒事的，人生在世總是難盡人意，但只要活著就有無限希望，別奢求太多，日子簡單就好。」听她悶不吭聲，連疼都沒喊，小姑娘以為她遇到和自己相似的家變，不由柔聲勸著。「求著天，心就會靜。」
「不好意思，我不求天的。」她哼笑了聲。
天？那是她的死對頭，求天不如求己，這是她的想法。
小姑娘毫不以為忤地道︰「雖說求了也不見得成，但求神有的時候只是內心的依靠，求的是心安，讓自己有勇氣改變一切。」
她微眯眼，注視小姑娘良久，才問︰「你叫什麼名字？」眼前的小姑娘年紀極輕，說起話來真不知道該說是世故還是天真。
「我叫胥瑜，你呢？」
「我……」張口，這下子她愣得可結實了。
瞠圓貓眼，不敢相信她竟會忘了自己的名字。真是見鬼了，她記得自己是誰，記得帝利斯，記得她所有的親族，但是她就是不記得自己的名字！
「姑娘，你忘了嗎？」胥瑜問得小心翼翼。
「我沒忘，我只是……」她不死心地回想著，緊抓住記憶的片段，可該死的，她隱隱約約只能勉強記住有個音，好似是念「雅」……
勉強想起一個字，還是無法教她寬心，因為這是不應該發生的事！
「雅姑娘—」胥瑜正要夸她的名字好，卻被外頭闖進的聲音打斷。
「小姐，她醒啦？」
她望向推門而入的另一名小姑娘，穿著打扮和胥瑜差不了太多，但是那雙黑白分明的大眼倒是真的世故，不住地打量著她。
「既然她已經醒了，那咱們就不需要收留她了吧？」
「綠柳。」胥瑜低聲阻止。
「小姐，咱們都自身難保了，好不容易在這雜耍團瑞安身立命，要是羅大娘知道咱們藏了個傷患在這兒，肯定會把咱們趕出去的，如此一來，咱們要怎麼去八方？」綠柳年紀雖輕，但極為世故老成，一段話說得有條有理，分析利害關系。
「羅大娘都能收留咱們，再多收留一個雅姑娘哪里難呢？」胥瑜柔聲道。
「可她現在傷著，能干什麼活？」
「你既知道她還傷著，豈能讓她走？」
綠柳不禁語塞，嬌俏小臉苦得緊。
「綠柳，同是天涯淪落人，能幫上一把的，沒道理不幫，再者咱們一路上受惠良多，豈能只受不授？」胥瑜輕拍著綠柳粗糙的小手。
「我知道一些粗活都交給你，肯定讓你累慘了，雅姑娘該干的活交給我就好。」
「小姐，我能做，都交給我就好，我不是擔心多做點活，我只是怕節外生枝。」話末語氣途輕，話中藏著兩人不需言明的默契。
「不會有事的，離得開長觀城，就能到得了近澤城。」雅無心細听兩人對話，拼命回想自己的異狀……這狀況實在是太匪夷所思，她唯一能推想的就是有人對她下了暗示，但誰會這麼做？
謗本毫無道理不是嗎？
話又說回來，她怎會虛弱到這種地步？她還不曾如此虛弱，甚至是極度饑餓，舔了舔干裂的唇，她覷著兩個小姑娘正是青春年華，那血肯定鮮甜極了，但是她不能這麼做。
雖說她不知道自己怎會跑來這兒，好歹是她倆救了她，她怎能忘恩負義？
再餓，也得忍！
「雅姑娘，你就安心待下吧。」見雅始終默不吭聲，以為她怕替自己添麻煩，胥瑜柔聲安撫著。
雅無力地睨她一眼，直覺她是個心軟的善良丫頭，光是剛剛听她倆的對談，就知道她肯定是自顧不暇，偏還要照料她。
「其實你可以把我丟下。」雖說她虛弱得要命，但就算不飲血，給她一點時間至少會恢復一點力量，一來傷勢就不成問題，二來也不會給她添麻煩。
綠柳聞言，搶在胥瑜開口之前便道︰「好啊，小姐，既然這位姑娘都說了，就這麼做吧，要不咱們明兒個要往祝融山，添個她真的不方便。」
「綠柳，你小聲點，待會把羅大娘給招來，麻煩可就大了。」綠柳聞言趕緊閉嘴，走回門邊往外探望，瞥見羅大娘正領著幾個下人走來，嚇得關上門，低聲呼著。「小姐，羅大娘真的來了，怎麼辦？」胥瑜不禁苦笑。「還能怎麼著？」這柴房就這麼點大，哪兒能藏人？倒不如據實以報較綠柳神色緊張地挨近胥瑜，直到羅大娘一把推開了門板，瞧見那稻草堆上多了個姑娘，她原本濃妝艷抹的臉上滿是不快，在仔細審視過雅後，突地漾開笑容。
「綠丫頭，這姑娘打哪來的？」
「她是……」綠柳看了胥瑜一眼，據實答道︰「昨兒個我和瑜丫頭到河邊洗衣時，瞧見這受傷的姑娘便把她帶了回來，今兒個一早本來要跟大娘說的，可瞧大娘為了要動身往祝融山忙著，所以還沒來得及跟大娘說上一聲。」她說得委婉，不住觀察著羅大娘的神情。
「大娘，我知道大娘人美心軟，當初才收留咱們，如今再多收留一個姑娘也是不礙事的，等她傷好就能幫著干活，絕不會在團里吃白食的。」胥瑜瞧羅大娘半晌不吭聲，跟著游說。
「瞧你倆緊張的，好像我是會吃人的惡鬼。」羅大娘啐了聲，隨即揚笑。
「我差那一副碗筷嗎？就讓她待著吧，但明兒個咱們可要越過八方邊界的祝融山，這一路上你們得自個兒照料她，別給我添亂。」
「多謝大娘，就知道大娘人最好了。」胥瑜忙不迭道謝。
羅大娘擺擺手，便領著一票人離開。
「沒事了，雅姑娘，你可以安心地靜養了。」胥瑜笑逐顏開地道。
雅聞言不由得苦笑連連。
真是個涉世未深的小姑娘，連羅大娘是什麼樣的人物都沒看穿。
算來這也是胥瑜的造化，救了她，屆時要是有什麼問題，就輪到她拉她一把了，她不欠恩情的，一定會想法子還。
翌日，雅靠著胥瑜的攙扶行動，一路完全徒步行走山道。往前望去羅大娘搭著馬車，其他人推著拉車，拉車上擺著雜耍團的生財工具和私人行囊。
反觀胥瑜和綠柳，兩人真是兩袖清風，什麼也沒帶上，一個攙著她，一個手上肩上掛著提著大小更揪，儼然像是兩個小丫頭。
一行人通過了邊關，浩浩蕩蕩朝祝融山走。
祝融山山道崎難行，荒煙蔓草，山嵐蔽天。
雅因為氣虛不免行步蹣珊，但就算走上一日夜的路依舊可以撐住，然而身旁的胥瑜上路後沒多久便開始氣喘吁吁，卻強撐著笑臉攙著她，好幾次，反倒是雅反扣住她，才沒讓她跌下山崖。
然而愈往山里走，山風呼嘯，吹送著某種氣味，令雅暗叫不妙。
為什麼有馬鞭草的味道？！
她的嗅覺和人類不一樣，只能聞得到食物和特種氣味，而馬鞭草是可以抑制她力量的毒素，愈是聞她愈是衰弱，走起路來也搖搖欲墜。
如果是平常，她會立刻退避，可問題是她現在已經虛得要命，哪有多余的力氣退避？再者那味道幾乎充斥整座山頭，隨著風勢刮動，就算她不想聞，卻還是聞到了……「雅姑娘，你怎麼了？」胥瑜察覺她的腳步拖得極慢，整個人像是快要昏厥。雅想了下，終究還是搖頭。
「沒事。」跟她說也沒用，若被其他的人發覺，只怕節外生枝。
她咬牙強忍著，就盼能趕緊過了這座山，可以遠離令人難受的氣味。
終于在幾日後，一行人走下了祝融山，來到哨樓。
雅原以為只要下了山，就聞不到那氣味，豈料還是一樣！
懊死，難不成這兒專門栽種馬鞭草？整人的是不是？！她暗罵著，拖著牛步跟著大伙兒馬不停蹄地朝驛站旁的市集而去。
「听團里的人說馬齒驛站是八方最熱鬧的驛站，因為設了馬圈，所以形成了一個市集，和一般驛站不大相同，簡直就像是一座小鎮。」胥瑜表情神往地說著。雅興致缺缺地應聲，走上一段路後若有所思地回頭，望向來時路。
「怎麼了？」走在身側的胥瑜低聲問著。
「沒。」也算不上是什麼大不了的事，不過是後頭一路追逐而來的濃烈殺氣讓她感到有些在意。
盡管因為氣虛難凝力氣，但是感知未變，她對後頭如影隨形的殺氣有些疑惑。原以為山道不過一條，對方大概也是要過祝融山，但都已經下了山，為何那股殺氣還是尾隨著？
入冬的天黑得極早，待一行人進入驛站旁的市集，早已是華燈初上之時。
走在寬敞的市集大道上，許多賣熱食的商販早已弄好了一鍋鍋的湯湯水水，飯菜香隨著強勁北風刮向整個市集，誘得人莫不往鋪子或是鋪外的位子一坐。
「好香啊……」跟在身後的綠柳忍不住咽了咽口水。
幾天趕路，吃的都是又冷又硬的干糧，要不便是米湯，沒有半點咸味，如今聞到這飯菜香，教她都快要被口水給噎死。
雅唇角抽動了下，她聞不到綠柳說的香味，只聞得到那該死的味道，就如同後頭的那股殺氣一一依舊跟隨在後。
「胥瑜，你可听說這團里有與人結怨？」她狀似漫不經心地問，一邊分神注意後頭拉近距離的殺氣。
胥瑜聞言，微愕了下。「這我也不清楚，雅姑娘怎會這麼問？」
「你不清楚這團人的底細，當初怎麼會跟著他們走？」依之前胥瑜和綠柳的交談，她猜測胥瑜是個家道中落的千金，但不知何故非得要遠離家鄉，于是跟上了雜耍團，以為可以藉此脫身。
然而這雜耍團領頭的羅大娘，她怎麼看都不覺得是個善人。
胥瑜像是有些意外她竟會問上這問題，唇角乍現苦澀的笑。「我只是想要趕緊離開胥羅而己。」她張口，像是想說更多，但終究還是乖乖地閉上嘴。
雅微揚起眉，沒再往下追問。
此時羅大娘找著了客棧，一伙人在前頭吆喝著，她們三個便趕緊加快腳步會合。
一進客棧，沒能吃上一頓像樣的飯，胥瑜和綠柳便被發派去伺候其他人，雅則是被安置在一間像柴房般的簡陋小房。
說它簡陋，那是因為里頭別說床板，就連桌椅也不見蹤影。
雖然說她向來養尊處優，但是落難時倒也不會講究那麼多，隨便揀了個干淨的角落便貼著牆坐下。
她閉目養息，感覺那股殺氣已經近在咫尺。也許那些人不過是同路，夜深投宿在這客棧，但胥瑜的欲言又止似是有難言之隱，教她有些在意。
不知道過了多久，木板門被推開，發出咿呀聲響，她不用張眼也知道來者是綠柳，手上還捧著兩個包子。
雅徐徐抬眼。「你吃吧，我不餓。」
說來這丫頭確實是個好丫鬟，跟隨著胥瑜一路上不喊苦，更是一肩挑起了所有的活，盡管自個兒餓得難受，但主子怎麼交代，她再不願也不會抗拒。
「那怎麼成？小姐說……」
「綠柳，你身上可有銀兩？」雅突然問道。
「我怎麼可能有。」綠柳不禁發聲，不敢相信她竟要跟她這個窮丫鬟借錢。
「那麼離開這座驛站，到近澤大約要步行幾日？」
「我不知道，剛才听他們閑聊，像是要在這兒待上幾天似的。」
「是嗎？」綠柳見她若有所思，索性把包子擱在她懷里。「我還有忙不完的活，沒閑暇陪你聊天。」她可是偷溜來的，要是被發現的話，說不準又是一頓罵。「綠柳，你和你家小姐可有仇轉身要走的綠柳突地頓步，不需回答，雅已知答案，便低聲道︰「兩條路，一條是把你家小姐找來，我們馬上離開，第二條路是待在這里，盡其可能地和雜耍團的人混在一塊，別有落單的機會。」綠柳頭也沒回，小跑步離開。
換作是她，她會馬上離開，但畢竟胥瑜、綠柳都是手無縛雞之力的女孩，不敢擅離也是可以想見，只能希望對方不是針對她們，又或者是對方不至于敢明目張膽地在這客棧里下因為現在的她，沒有把握能夠護住兩人。
夜極深，柴房里沒有點上油燈，綠柳和胥瑜還未回來，雅從小窗望出去，深沉的天空厚雲蔽月。
「真是天時地利人和。」雅笑嘆著。
話才剛落下，敏銳的感知發覺不遠處的殺氣朝這兒逼近，她想也沒想便起身走到外頭。
盡管是伸手不見五指的黑，但以她的能耐，黑暗都阻擋不了她的視線。
她朝通往這柴房的唯一小徑走去，蟄伏在暗處的殺氣快速朝不遠處一個小光點而去，她不假思索地喊道︰「快跑！」那個光點晃了下熄滅，風聲呼嘯而過，雅咬緊牙往前奔去，抓起地上塵土，朝兩側伏擊的身影扔去，瞬間爆開咒罵聲。
雅藉機來到綠柳和胥瑜身旁。「往人多的地方去，快！」胥瑜急問︰「你呢？」
「綠柳，把你家小姐帶走！」雅沉聲命令。
她的狀況不佳，只能想辦法墊後，替她們多爭取一點逃離的機會。這些人會挑在暗處動手，就代表他們不至于在人多的地方下手，也由于這些人一路尾隨，該是來自胥羅，而這兒已是八方王朝的境內。
先逃過今晚，其余的明日再議！
綠柳應了聲，一手抓著胥瑜，一手撩起裙擺飛快往前奔去，但後頭的追兵動作更快，身形急如星火地擋在兩人面前，映著前院的燈火劍鋒凝動殺機一一雅奮然向前推開兩人，千均一發之際閃過了掠下的銀光，自個兒卻失去平衡撲倒在地。胥瑜見狀，回頭欲拉她一把，頓時銀光乍現，鮮血四濺。
「胥瑜！」卓雅掃腿躍起，踢開傷著胥瑜的殺手，一把將她護在懷里，使盡全力朝天發出如狼嚎鷹鳴的聲響，嗓音尖銳洪亮，仿佛可以穿透雲霄。
前院因此起了騷動，有人開始對那古怪聲嗓議論紛紛起來。
快來吧！卓雅將胥瑜拽得死緊，就盼著前頭有人可以听見她的聲音趕至。
蟄伏在暗處的殺手聞聲殺意更濃，銀光再現，綠柳毫不猶豫地撲向前，以肉身護住胥瑜，雅飛快地將她拽入懷中，雖避開致命一擊，但肩頭依舊中了一劍。
「綠柳……」胥瑜淚流滿面地緊握著綠柳的手。
「雅姑娘……保護公主、保護公主……」綠柳忍著痛央求。
雅怒瞪著前方揚起的長劍，氣憤自己竟如此狼狽不堪，居然連要保護個人都做不到。
空氣中彌漫著誘人血香，掩過了令她虛弱的馬鞭草味……她好餓，真的好餓！
思緒微動，然而劍身再次落下，她只能以己身去擋，凝氣探手穿入對方胸口，那人發出哀嚎聲，引來同伴注意，殺氣直朝她而來。
很好，全都向著她來，至少她絕對可以撐到有人趕來！她氣虛地起身，向前數步，想要再將他們引開一些。
但是殺手卻在來到她面前時突地散開，幾個人朝她身後奔去，她隨即回身撲到胥瑜和綠柳身上，至少她必須搶救一個。
她一手護著身下之人，一手凝氣打向一殺手的胸口，對方像是早有防備，在胸口吃痛的瞬間連退數步，幾乎是在同時，另一把長劍落下，她只能弓起身子，盡可能將兩人掩覆在身下，避開危險，就在千鈞一發之際——「鏘」的一聲，劍刃在砍入她肩頭時被打歪，掉落在地。
幾個殺手微愕抬眼，完全不及防備便被踹倒在地，一切快得只在眨眼之間，就連自個兒到底是怎麼倒下的都不知道。
後頭一陣訓練有素的腳步聲趕至，停在男人後頭。
男人頭也沒回地道︰「還杵著做什麼？還不趕緊拿下！」
「屬下遵命！」雅疲憊虛弱地抬眼，瞥見幾名同樣穿著赭紅色衣袍的男子，將已倒下的幾名殺手輕易制伏，眼前一抹亮逼近，她將眼抬高，對上那張分外深邃，俊爾非凡的臉，沒來由的，腦袋像是竄過一抹電流，迸現破碎的畫面，她試圖捕捉，但意識已經逐漸遠去，將她帶入無邊無際的黑暗之中。
「姑娘？」卓勒輕喚兩聲，瞧她眨了眨眼，最後昏厥過去，再見她身下還有兩人，趕緊吩咐，「來人，快去把大夫找來！」兩名下屬隨即離開，而另一名下屬則從前頭走來。「頭子，那幾名刺客已經服毒自盡了。」
「可有找出任何蛛絲馬跡？」他稍微檢視雅的傷，再探手把她的脈，就見濃眉微攢，眼底透出一絲困惑，接著把另一位綠衫姑娘的脈，濃眉攢得更緊，暗惱沒來得及救人。
「頭子，雖說他們從頭到尾都沒發出任何聲響，听不出口音，但他們拿的刀是胥羅特有的赤鐵劍。」年巽央頓了頓，搔了搔頭道︰「但這些都沒什麼特別，較奇怪的是有一個人是胸口穿破而死。」
「胸口穿破？」他微愕。「什麼意思？」他將手比作手刀。「就像是被手給穿透，頭子要是不信，可以自己去看看，那死狀…-很特別。」卓勒揚高濃眉，手緩緩把向第三名姑娘的手，余光瞥見雅的另一只手，轉而拉起那只手，卻見她的手染滿鮮血，指尖甚至尚有肉末。
他怔怔地望著雅良久，低聲道︰「巽央，派人通知驛官收拾善後，要北防都統來見我，還有去問明這幾位姑娘可還有隨行之人。」
「明白。」年巽央領命，本要離開，但實在抗拒不了內心的好奇，忍不住問︰「頭子，你這脈會不會把太久了點？人家姑娘都受傷了，應該趕快找大夫吧？！」
「關你什麼事？」卓勒笑容可掬地反問。
年巽央搔了搔臉。「男女授受不親嘛，而且頭子的手從人家姑娘的手腕把到頸間，要不是我認識頭子很久，我會以為頭子是個垂涎美色企圖意yin，又趁人之危的登徒子。」卓勒笑眯魅眸。「原來你這字詞懂得還真不少，回頭把你剛剛說的那句話給我抄寫一千遍，天亮之前擱到我房里。」
「……其實我說了那麼長，只是想說頭子是個高風亮節的君子。」他可不可以只寫高風亮節就好？
「我是個垂涎美色企圖意yin，又趁人之危的登徒子」這句寫一千遍。」卓勘後眸餐笑，卻不見笑意。
年巽央那張忠厚老實的臉頓時垮下，背過身去在心中暗咒數聲。
「兩千遍。」
「頭子，我什麼都沒說！」救人啊，他干在心里也有罪喔？
「對呀，所以兩千遍。」卓勒唇角抹笑，眸色漸冷。「如果你說出口，那就是二了，巽央。」年巽央將嘴抿成一直線，這下連心底都不敢存在半點不爽，快步走開，他的頭子很可怕，一直都很像鬼。
卓勒斂去笑意，垂眸直睇著雅毫無血色的臉。
沒有脈……可她剛剛昏過去前還和他對視︰明明看起來是個柔弱的小姑娘，但她的手殘留著肉末，吻合了穿透胸膛的可能性……到底是怎麼回事？
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發表於 2016-10-18 21:24
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