第一章
熙和六年的除夕夜里下了場大雪，風呼呼地吹著，原本該守歲圍爐、放煙火的夜里，因為天兒太冷，大家都早早上了床。
大年初一，鬱以喬兩手推開窗戶，外面已是一片銀妝素裹的雪白世界，趴在窗戶上，她深吸氣，空氣里的冰涼沁入心脾，讓她整個人精神抖擻起來。
六年了，她已經來到古代整整六年，她以為那個叫做「奇?」的小精靈會為她尋找一具屍體、借屍還魂，她將以一個嶄新的身分、嶄新的面容，重回到蘇凊文身邊，再次贏得他的愛情。
她還在心底盤算著是不是再去應徵一次業務員，再經歷一次暗戀旅程，但「奇?」只是伸出纖纖玉手往她面前輕輕一揮。在她墜入黑暗的那刻，一個念頭竄進腦子里，如果她附身在男人身上，蘇凊文能不能夠接受同性戀？
那是她用二十八歲的鬱喬腦子想的最後一件事，而醒來後，她發覺自己竟然變成一個五歲女孩！三十三歲的蘇凊文大概不會變態到想啃小嫩草吧，但這還不是最糟的，最糟的是……她穿越到一個不明朝代。
當她看見自己的短手短腳，看見自己身上的粗布衣服並非現代紡織成品的當下，她真的很想死。然後也不知道是因為饑渴還是因為真想死，她躺在馬路上，等著被壓。
她在下賭注呢，賭那位奇?精靈是個負責任的好咖，發現這具小到令人髮指的身體被碾爛的時候會再幫她一回合。誰讓她應承了阿董、大橋和翔，誰讓她說出重話，要讓自己見證奇?的存在。
但天不從人願，期待中的馬車沒從她身上碾過，反而停在她面前，然後從車廂下來了三名女子。以二十一世紀的眼光，她們都是花樣年華、正值青春，但她後來才知道，在這個時代里，她們已經算是婦人了。
當秦宛音喊她小喬時，她嚴重剉到。難道一切都是安排好的，她非得穿越到這里，非得走進這個被設定的奇?？當下，她什麼反應都做不出來，只會搖頭、點頭、發傻到底，再然後，她就成了她們的女兒，鬱以喬。
對，突然間她有了三個母親，像是為補償前世爸媽提早離開，沒讓她享受到充分的父愛母愛似的，一口氣，老天爺給了她三個母親。
直到若干年後她才曉得，秦宛音曾經有個女兒，叫做鬱以喬，死於五歲那年，據說，自己有一雙和她女兒極其相似的眼睛。
大娘秦宛音出自書香門第，琴棋書畫樣樣通，連女紅都是一級棒，在她身上可以找到所有古代女子的美好性情，她沒有對誰紅過臉、沒有大聲說過話，便是訓她，也溫溫柔柔、苦口婆心，這種女人要是移民到現代，肯定會讓男人搶破頭，好贏得她的青睞。很可惜她出生在這時代，一個男人很奢侈、很浪費、很不懂得珍惜好女人的時代。
二娘楊素心有副好歌喉，條件足夠在華人星光大道中贏得冠軍，這種在未來可以替自己賺幾千萬、上億元的無價才藝，在這里卻只能待在青樓里討生活，真真真……真是不公平。
三娘叫柳盼采，她美到不行，有她在，什麼第一美女、第一名模，都得到旁邊排排站。她很會跳舞，聽說當年她在萬花樓時，一舞起，所有男人都無法眨眼睛。
而她寄居的這個身軀瘦弱到不成人形。剛搬進城郊別院那年，她除了吃睡，就是跟著三娘學跳舞，也許是吃得飽、運動量也夠，身子才漸漸強健起來，原本一年得病上七、八回的孱弱身子，在這兩年養得活蹦亂跳，啥病都沒。
三個娘都把她給疼進骨頭里，她們說，她是老天爺給她們三個沒有未來的女子送來的盼頭，於是把所有的母愛全給了她。
她們生活並不富裕，卻為她買雞殺魚、天天燉補品；她只要用柔柔軟軟的稚嫩聲音感激地喊她們幾句娘，說兩聲﹁娘，我好愛您﹂，她們便掏心掏肺，把最好的東西送到她跟前。
父母親呵，是天底下最大的弱勢團體。
她們教導她用盡心力。以前學校下課後，她看同學趕補習班、才藝班，心底羨慕到不行，因此她老是崇拜英雄，功課好的、成績棒的、會彈琴的、會跳舞的……這些，都是她崇拜的對象。
誰想得到這輩子她居然能夠撿到三個私人家教，她們無條件將畢生所學全教給她，可惜她畢竟是現代人，耐心不足，只學個七七八八，但三個娘也不怒不罵不勉強，因為在她們的眼底，自家的女兒千好萬好、旁的人都比不上。
秦宛音三人給了她所有的疼愛與關注，而她從她們的神情里知道，她也回饋了她們快樂與希望。
剛穿越過來之初，她始終不明白，「奇?」為什麼把她送到這里？為什麼不讓她留在二十一世紀，好讓翔、大橋、阿董見證奇?的魅力？直到遇見鬱以翔，她找到了答案。
第一次見面那年，她五歲、他九歲，她一眼就認出鬱以翔就是偶像歌手齊翔，雖然他不再背著吉他到處唱情歌，雖然他不時時下廚房為自己做菜肴，但他稚嫩的臉龐、漆黑的雙瞳，她確定，他是齊翔。
她從三個娘口中得知以翔是鬱家二房鬱瀚屏的獨生子，自他父親死後，他與母親康氏便失去依恃，而祖母一死，大房曹氏就鬧著分家，康氏只好帶著他離開文成侯府。
以翔和上輩子一樣，愛表現、愛被人看見，而且有一副好歌喉。照理說，這種性子根本沒辦法安靜下來念書，但在這里，男人要被尊敬、看重只有一條路——仕途。因此好勝又驕傲的他書念得可好了。
鬱以翔的家和鬱以喬的家只隔一條路，路的兩邊原本都是侯府的田產，只不過南邊這幾百畝地和宅子在分家時劃給了二房。而路北邊的田地因為太偏僻、出產也不多，在秦宛音提出離府時，曹氏便安排給她們。
兩家比鄰而居，秦宛音的性子溫婉良善，幾年下來，秦宛音三人與康氏的感情越來越好，於是鬱以喬和鬱以翔這對沒血緣的堂兄妹也培養出深厚情誼。
四年前，侯爺鬱瀚達與端王爺的兒子搶女人，把人家的手臂給打斷，自己也瘸了一條腿，此事鬧得很大，傳到皇帝耳里，端王爺硬要皇帝主持公道。
說穿了，端王爺的兒子也不是好貨，但到底是皇親國戚，怎麼說皇帝也得擺出態度，於是皇帝下旨斥喝鬱瀚達一番，革了他的職，連俸給也硬生生給刪了大半。
從此鬱瀚達從朝堂上退了下來，日里沒事做，只好到處晃蕩，說是找路子、辟財路，可他就那兩分本事，能辟哪門子財路？再加上他惹的人不是普通百姓，而是在朝堂上呼風喚雨的端王爺，再怎樣，也沒人敢惹端王爺那棵大樹。
這分明不關秦宛音這邊的事，可曹氏就是藉口侯爺俸祿少了，連宅府里都過得辛苦，進而斷去這邊的每月供給。早先，為籌鬱以喬的醫藥費，秦宛音的嫁妝已賣出不少，為省錢，她們更打發好幾個下人離開，如今又斷了供給，日子益發艱難。
康氏見狀，便邀她們過府一起住，彼此間也有個幫襯。自此，鬱以喬和鬱以翔天天混在一起，混出濃厚好交情，不管鬱以翔走到哪里，她便跟到哪里，兩家長輩自然也是樂觀其成。
日子雖然過得辛苦，三個娘也舍不得在鬱以喬的身上省錢。認為孩子正在長個兒，絕不能吃得差，因此楊素心經常親自下廚給她擺弄吃的。
有次無意間，鬱以喬想起前世躺在醫院病床上時，突然想吃包子，結果才在病房里坐不到十分鐘的齊翔，向鐘裕橋交代幾句就跑回家里。
那天晚上，他帶來各種口味的包子，韓式泡菜包、梅乾扣肉包、竹筍蛋黃包、獅子頭包子……只可惜，她的胃又犯痛了，半口包子都吞不下去。她聞著包子香氣，直盯包子猛流眼淚，氣得齊翔火大，把包子全給摔進垃圾桶里。
她在病房里大哭，齊翔在病房外頭流淚，蘇凊文把她抱在懷里，低聲哄慰，說：「乖，不是你的錯。」可她聽見了他的哽咽。
任何人都沒有錯，可他們就是要接受懲罰，一個生死分離的懲罰。
那些包子的味道，始終在她的記憶里鮮明。
聽鬱以喬提起包子，楊素心覺得有意思，兩人便在廚房里擺弄老半天，做出了梅乾扣肉包。肥肥嫩嫩的鮮肉和著白白Q彈的包子皮，那個味道香得讓人連舌頭都想吞下去，鬱以翔一口氣吃掉五顆，撐得肚子差點兒漲破。
楊素心見手藝有人欣賞，每天都和鬱以喬關在廚房里，吱吱喳喳討論不停，又弄出好幾種口味的包子，咸的辣的甜的通通有。那個月里，鬱家的廚房時時都飄著包子香。
那年鬱以喬才八歲，她奶聲奶氣地窩在康氏的懷里說：「如果嬸嬸的鋪子也賣我們家的包子，就有更多人可以吃到好吃的包子啦。」
這話點醒康氏，鋪子里生意平平，掌柜的越做越不得意，拿著帳本數來數去，繳不上幾兩銀，若是放任情況繼續下去，怕是不久就得賣掉鋪子來填補家計。
幾個女人找了個時間坐下來商量，決定試試這個主意，康氏和秦宛音出資，合夥開包子鋪，楊素心負責訓練人手，只不過調餡料這道過程絕不假手他人，以免技術給人偷學去，到時滿街的包子鋪開張，她們還賺什麼銀兩。
當初曹氏分給康氏的鋪子地點本就不好，營收普普通通，於是康氏干脆將它賣掉，和秦宛音另外租了個鋪子、掛上新招牌。
開張前幾天，生意很糟，因為他們的包子比外頭攤販賣的要貴一些，平頭百姓怎舍得花這個冤枉錢，而不在乎這點小錢的大戶人家，自己有廚娘可以做這道點心，著實不必派人出來買。
在虧了近十天后，一群女人坐在堂里，愁眉苦臉。鬱以喬也心急，眼看白花花的銀子流出去卻勾不回半點利息，可她總不能對她們說：「娘，我時刻盯著鋪子、天天在找解決方案。」反常即為妖，她可不想讓法海老和尚給收在雷峰塔下。
這時，秦宛音把她抱在膝上，捏捏她的小臉問著，「怎麼辦?咱們家好吃的包子賣不出去，小喬天天吃包子，都快長出包子臉啦。」
秦宛音並沒指望在小丫頭身上找答案，可鬱以喬就是在等這個時機點，只要她們發問，她就敢答上幾句。營銷是她的專長，雖然前輩子賣房、這輩子賣包子，賣的種類不同，但營銷策略是共通的，若不是她現在還太小，不能表現得太早熟，她早就啪啦啪啦說上一大串了。
她順應情勢從秦宛音懷里抬起頭說：「那是因為哥哥、叔叔、嬸嬸、阿姨他們都不知道我們家的包子和別人家的不同啊，如果請他們吃一次，他們肯定會像小喬一樣，連作夢都想著呢。」
她輕輕巧巧一個暗示，令康氏和秦宛音互望一眼，笑道：「是啊，怎麼沒想到這個法子呢?」
於是她們決定讓廚娘先做一批小包子，讓伙計端到門口請大家試吃，只要試過，大家就會明白一分錢、一分貨，她們的包子與外面的大不相同，倘若大家還是在意銀錢，她們還可以將包子分成大小顆，定下兩種價錢，小顆的和外頭賣價一樣，大的再貴上一些。
想法成形，一群女人談出興趣，而鬱以喬又在關鍵時刻插上一句兩句，就比方說--「娘，我不喜歡張大嬸和王姨做的包子，她們的頭髮和衣服看起來好臟，張大哥拿包子的手也臟，我還是喜歡二娘做的，光是看到二娘，我就覺得包子又香又甜又好吃呢。」
這番話讓她們決定，給廚娘和伙計做上幾套新衣服、新圍裙，再用干凈的布把頭髮給包起來。
這個針線活柳盼采攬下了，她拿起紙筆到一旁設計衣服去，此時鬱以喬使壞，也拿起毛筆在旁邊「添亂」，她在圍裙上寫下店名，柳盼采才要罵人，她便振振有詞地說：「不寫名字，人家哪知道是誰家的包子這樣好吃，如果跑錯家可怎麼辦啊!」
她的話在理，柳盼采於是決定在圍裙和頭巾都繡上店名。
又比方她扯扯楊素心說：「二娘，我不愛吃飯，您就允我把飯吃完後就可以吃糖，那如果吃很多很多包子的叔叔哥哥，我們可不可以請他們吃糖?」
楊素心回答，「傻丫頭，吃什麼糖，咱們多得是包子，自然要送他們包子，最好是不同口味的，讓他們嘗嘗鮮，說不定下回就喜歡上了。」
於是她們又決定，買四個包子送一個包子。
就這樣，鬱以喬把一些簡單的營銷概念傳達給她們，她們越談越起勁、也越想越光明。
那天的晚飯遲了，可大家臉上都帶著些許興奮激情。
康氏和秦宛音都是名門千金，她們從來沒有為自己的生活掙過銀子，一輩子依附在父兄丈夫的羽翼下，如今卻要靠自己掙得未來，雖然有幾分惶惑不安，卻有著更多對未來的憧憬。
而這一炮她們成功了，她們成功打響「真好味包子店」的名氣，楊素心的手藝也益發精純熟練，她愛上了廚藝，不斷研發新菜色，也每隔一段時日便推出一種新口味包子，取代銷路較差的舊口味。
慢慢地，大戶人家經常在辦宴會時差人來買上幾屜，聽說宮里的娘娘、公主也喜歡上這一味，經常差人出宮買呢!
三年下來，「真好味包子店」一家開過一家，現在京里已經有三家店，過完年後，秦宛音和康氏還決定讓老管事到別的州縣再開新店，反正銀子多不磕手，孩子在長大呢，處處都要用上銀子。
「小喬，你在做啥?」鬱以翔站在廊里，遠遠就看見她的窗戶開著。真是的，也不怕冷，若是著了風寒，三個伯母可要心疼死。
鬱以喬回神，發現鬱以翔在對自己揮手，她飛快關上窗子，跑出門。
兩條腿還沒出門，她就被他給拉回屋里，門關起來，他把寒風給擋在外頭，見她那副漫不經心的模樣，他忍不住叨念，「干麼跑那麼急，外頭冷著呢，怎麼不加件衣服就跑出去?」
鬱以喬笑開，掐掐他的臉說：「你怎麼比我三個娘還嘮叨。」
「我不嘮叨行嗎?都是個小姑娘了，還不會照顧自己，忘啦?每次你生病，三位伯母就日夜守著，連眼睛都舍不得闔上。你口口聲聲說自己孝順，要是真孝順，就好好照顧自己的身子，別讓長輩擔心。」他從自己臉上拔下她的手，手指順勢戳上她額頭。
「生病?你說的是多久以前的老黃歷了，這幾年，我身子骨可強健得很。」
握握拳頭，擠出衣服底下的小肥肉，她再不是當年那個瘦不伶仃、干巴巴、兩根臂膀像細柴在身子兩邊的小丫頭。
「是啊，都快把大伯母的嫁妝給吃光了，身子再不好還得了。」
「我娘都沒同我計較，你倒是計較上。」
許是環境的關系吧，鬱以翔的性情與前世的齊翔差不多，一樣堅持、固執，也一樣驕傲，要做的事，就算碰到墻壁，也非要把墻壁挖個洞給鑽過去，就像那時，為了夢想，寧可當游民也不回去經營父親的餐廳。
可在這個時代長大，才十五歲的他，就成熟得讓她汗顏。但想想也是，孤兒寡母的，他不成熟，嬸嬸豈不是要急白了頭髮?
「什麼你啊、我啊，不會叫聲堂哥來聽聽?沒規矩。」他笑著揉亂她的頭髮。
「你是我哪門子的堂哥啊。」她瞪他一眼，別說他才十五歲，而她身子里待的是個二十八歲……不，到現在早超過三十的老靈魂，就沖著他是翔的這一點，那句「哥哥」怎麼都叫不出口，在前世，她可是拿他當弟弟看顧的。
「我喊你大娘伯母，你喊我娘嬸嬸，你和我都是姓鬱，難道你不該喊我一聲堂?」
「想得美，我是娘領養的，我同你，骨血里沒有半點親戚關系。」她才不吃這個虧，不喊他弟弟就不錯了。
鬱以翔撇撇嘴角，低聲喃喃自語道：「不叫就不叫，免得以後還得改口。」
她沒聽清楚，看他臉上可疑的緋紅，抓住他的衣袖追問：「你在嘀咕什麼?」
「沒什麼。」
他只是想起娘曾對他說：「小喬是咱們家的小福星，自從她住進來以後，咱們的鋪子越來越掙錢，一年一年，買下幾百畝、幾百畝的地，鋪子、莊子也越買越多間，日後你當官，就不怕沒銀子使，娘見你從小就和她親近，待小喬及笄，娘同伯母們商量商量，把小喬給娶進門，你說好不?」
這種話聽在耳里，他應該害羞尷尬的，可事關小喬，他不能。他問娘，「伯母會同意嗎?」
娘回答，「你那幾個伯母是真心疼愛小喬的，她們可不像大戶人家的夫人那樣會拿女兒去交換利益。何況她們自己攤上侯爺那樣一個丈夫，豈能不知道高門貴府是怎麼一個情形?
「小喬是她們一路嬌養上來的，怎舍得讓她步上後塵?只要你多疼惜小喬、待她好些，讓伯母們看清楚你對小喬是真心的，她們定會允下這門親事。」
見母親態度這般篤定，他樂了，把心給安進肚子里。
鬱以喬看他那副想笑又不敢笑的模樣，覺得其中必定有鬼，逼問：「你肯定有什麼事，快說，不許瞞我。」
「哪有什麼，走，咱們到外頭去，師父教了我一套拳法，我練給你看看。」他連忙轉移話題，往門口走去。
她才不受他糊弄，擋在門口。「你方才說外頭冷，現在還讓我到外頭吹風?快說，你剛剛在念什麼?」
鬱以翔嘆口氣，兩手橫在胸口說：「小喬，那邊來人了，娘要我來通知你們一聲，別往前頭去，待娘打發他們離開後，咱們再開飯。」
「那邊」指的是文成侯府。
兩房原是分了家，應該是田無溝、水無流，可自從鬱瀚達摔馬落下殘疾之後，秦家便不樂意在仕途幫襯他。
於是那時侯府來了輛馬車，把秦宛音接回去，鬱瀚達以為秦家會看在她的分上多少給他一些幫助，誰曉得，秦家家主過世，接位的是秦宛音的嫡兄秦語，而秦宛音更是早早防上這一手，寫信與哥哥通訊息，說明自己的處境及決心。
秦語拒絕了鬱瀚達，沒想到堂堂文成侯竟耍起無賴，說要休掉秦宛音，讓秦家臉上無光，那時秦語僅是冷聲回道：「你就休吧，只是外頭若傳出對秦府不利的謠言，踩死一個沒有官位的閑侯爺，對秦家而言，還不困難。」
事情不了了之，秦宛音則被趕出侯府。
當年離府，還有一隊馬車相送，如今卻是連個包袱都沒有，就被攆出了侯府大門，這讓人情何以堪?幸而康氏派人隨時盯住侯府，秦宛音一出門，立刻有人接應上。
而後來，就算鬱家祖上聲名很大，可如今也不過是個吃祖宗老本的破落戶，加上鬱瀚達沒有一職在身，走到哪里，都再無昔日風光。
而曹氏生的三個兒子，以幗、以嘉、以祿，一個比一個紈褲，念書不成、武功別談，鎮日里只會鬥雞玩狗，跟他們的爹是同個模子印出來的，女兒鬱以婷和鬱以喬年紀一般大小，也是個驕縱任性的主兒，光靠那點俸銀，怎養得活這一大家子?
盡管曹氏再精明能干，也沒辦法阻止銀子往外流。
於是，侯府的田產一塊塊賣掉，鋪子一間間收起，家里的姨娘、下人也打賣不少，可這是飲鴆止渴，少了田莊鋪子的收入，日子益發艱難。
相反的，當年分家出去的二房，這幾年生意竟做得紅紅火火，連皇宮里都曉得他們包子鋪的名頭，當年的幾百畝田擴大成幾千畝，鋪子多上好幾倍，看得曹氏眼紅不已。
去年曹氏拿百兩銀子硬要入股包子店，被康氏給拒絕，還以為心高氣傲、好面子的曹氏會氣得不再上門，沒想到曹氏無恥，她的兒子們也不遑多讓，三不五時就到二房打秋風。
鬱以喬認為此風不可長，人性本就貪婪，日子一久，恐怕他們不只會把這里當成提款機，還會想把整間銀行給搬回去。
她向秦宛音略略提起，秦宛音也覺得是這個理兒，於是讓康氏雇幾個武功不錯的護院守在屋宅里，一見到侯府的少爺，二話不說便給擋回去。她們寧願把銀子給護院，也不能養肥那幾個敗家子。
風平浪靜過了一段日子，沒想到他們會挑大年初一走親戚的時候來訪，這種時候，康氏心底再不歡喜，也不能把人給打回去。
「那我去跟大娘、二娘、三娘說一聲。」鬱以喬道。
「我已經去說過了，你放心。」
「那你有沒有叮嚀嬸嬸，千萬別軟了心，又讓他們敲上一筆。」
「放心，你這個小財迷，早就叮囑過了，他們帶來幾盒糕餅，難不成還能換上幾百兩銀子?我讓廚房大嬸送幾只雞、幾條魚，和一些土產到客廳當回禮。」
想到那三個自命風流的紈褲子弟提著雞鴨魚往回走的模樣，他們忍不住笑出聲。
「你真壞。」
「對付壞人就得用壞法子，否則，他們當真以為包子鋪是他們的。」
現在想來，當初那片店賣得對，否則包子鋪開在鬱家的房產上，管它分不分家，他們定會說那是鬱家的東西，人人有份。
「可不是，他們不會到包子鋪上去鬧事了吧?」
「有人守著，他們敢?」那幾個沒出息的家伙皮細肉嫩的，上回被狠狠揍過一頓後，嚇得再經過包子店時，都繞路走。
「想來他們也不簡單，我們都住得這麼偏了，他們還這麼不辭辛勞，坐兩個時辰的馬車來走親戚。」
「你沒聽過嗎?窮在京城無人問，富在深山有遠親；窮人便是在十字街頭耍十股鋼鉤，也勾不來親朋骨肉，富人在深山老林舞刀槍棍棒、設陷阱，也趕不跑無義親朋。世間人，皆是逐名趨利之徒，倘若我和母親至今仍一窮二白，他們怕是見到我們就要背身轉路。」
「現實。」鬱以喬擠擠鼻子。
「現實貪婪都不怕，敢明著說的還好，若是陰著來，才教人心驚膽顫。」
「是啊，防得了初一、防不了十五。」那個曹氏的手段二娘、三娘沒少講給她聽過。「對了，以翔，我聽娘說，開春後你就要準備考試?」
「是，上回師傅說我年紀太小，不然院試已過、取得秀才資格，應可以試試鄉試的，就算考不上也當個經驗。」
他娘東省西省，什麼錢都舍不得花，可在聘師傅這方面，出手大方得很。
「嬸嬸很希望你能夠當大官。」
「娘辛辛苦苦養我長大，為了她，我怎麼也得去搏一搏。」
「可那是你喜歡的嗎?」
「當然，身為男子就該建功立業、報效朝廷!」他毫不猶豫地回答。
她舒口氣。是他喜歡的、想要的就好，人嘛，總要做自己喜歡的事，才能做得久，做得好，不管是哪個時代，能朝夢想前進的人，都是幸福的。
「小喬，元宵節城里很熱鬧，我帶你去看花燈好不好?」他突然提議。
她微微一笑，其實她並沒有那麼感興趣，什麼花燈沒看過啊，連LED的她都見過，只不過一見他興致那麼高昂，倒也不想掃他的興。
「好啊。你先去前頭吧，看看情況怎麼樣，回來說給我聽。」
「行，你等我。」
送走鬱以翔，對著他的背影，她臉上掛起淡淡笑意，她已經遇見翔了，接下來呢?在什麼時候、什麼地方，她才能與大橋和阿董相逢?她能否再度接續與大橋的情誼，以及和阿董的愛情?
深吸口氣，冰涼的空氣深入心肺，換得一片清澈沁心。她……期待著。
***
元宵節熱鬧得不得了，京城的每條街道上都擠滿人，那些穿著華貴的公子小姐們，替京城添入一筆綺麗風景。
處處都亮著燈，燈光將街道照得如同白日一般，賣小吃的、小玩意的、繡品胭脂的……攤子擺成一條長龍，小販們的叫賣聲、客人們的還價聲，交織成一幅富麗繁華景象。
今夜，皇帝與民同樂，在南門大街上，搭起擂臺，讓百姓猜燈謎。
擂臺前萬頭攢動，主持猜燈謎的是大學士蕭景銘，他素有才名，京城許多士子都想盡辦法拉關系，想要拜在他的名下，可惜他個性高傲、挑得很，一般人入不了他的眼。
鬱以喬和鬱以翔到的時候，許多燈謎都已經被人猜走，只剩下幾個較難的還貼在墻頭，等著人上臺。
鬱以翔把小花燈硬塞在她手里，拉著她走向擂臺。
她等老半天都沒看到人上臺，便把目光轉向上頭的燈謎。大學時期，她上過一門通識課，她已經不太記得燈謎分的什麼卷簾格、徐妃格，不過為了那門課，她搜尋不少、也解不少燈謎倒是真的。
「施恩不求回報，射論語里的句子。」她低聲念道。什麼鬼啊?這才不是猜燈謎，是在考較誰的論語背得熟吧。她拉拉鬱以翔的衣袖問：「你知道謎底嗎?」
「還不簡單；賜也何敢望回。」
哇，這麼強，嬸嬸請師傅的銀子，全砸對地方了。
「那……『核』，也射論語中的句子，答案是什麼?」她這次存了考他的心思。
「核的里頭有什麼?」
「核仁?啊!知道了，答案是：仁在其中矣。」
「還不錯嘛。」他揉揉她的頭髮，滿臉的嘉獎。
她笑開，猜這種燈謎需要一點古文造詣，她沒那麼厲害，但如果問她「誰最懂鳥，射一成語」，她會毫不猶豫猜出「驚弓之(知)鳥」：「閻羅王：射一字」，她也可以馬上回答，「閻羅王是鬼王，答案是瑰」；問那些無厘頭的冷笑話，她更是強中的強手，但拿這種四書古文題來考她，是問道於盲了。
「只是近黃昏，射一字，是哪個字?」她又問鬱以翔。
「黃昏在酉時，將近酉時就是『醬』嘍。」
「厲害，再來一個：待字閨中，射古文一句，是哪一句?」
「別告訴我你猜不出來。」他斜眉望她，不信她連這都不行。
「給個提示吧。」
「行，五柳先生傳里的句子。」
她想了想，靈機一動，對啦，待字閨中不就是還不曉得以後的老公是誰，她笑著回答，「先生不知何許人也。」
「就說咱們家小喬還是有點腦子的。」
兩人在下說說笑笑，和前世一樣有條件成為偶像歌手的鬱以翔，長相樣貌自然好，本就是極其亮眼、鶴立雞群的人物，因此蕭景銘一眼就看見他。
他上前幾步，對臺下的鬱以翔說：「這位小哥兒，知道謎底的話不如上臺，將答案填上，讓大家評點評點。」
蕭大學士都出聲請人了，他於是上臺，接過小廝遞來的毛筆，逐一將謎底給填上。
見他下筆毫不遲疑，蕭景銘眼底慢慢浮上驚艷，待他放下筆時，臺下一陣掌聲響起。
蕭景銘撫撫長胡子，說道：「真是不簡單，小小年紀居然能全數猜出。」他上下打量他，越覺這少年不但聰穎，更面如冠玉，俊朗不凡，他笑著問：「這位小公子，你叫什麼名字，今年多大年紀了?」
「回蕭大人，在下姓鬱名以翔，年十五。」
才十五歲就有此等氣度?蕭景銘微微一笑。這孩子是個可造之材。
「姓鬱?可是文成侯府的子弟?」
鬱家幾個小輩，他都是聽說過的，各個不務正業，只會吃喝嫖賭，沒想到竟有這號人物，難道是不受重視的庶出孩子?
「文成侯是在下的大伯，我的爹爹是鬱瀚屏。」
原來是二房，當年他曾和鬱瀚屏在同一個書院念書，鬱瀚屏和他的哥哥截然不同，是個有才有德的，只可惜過世得早，否則現在定也是朝堂大員。
「可有打算走仕途?」
「是，今年開春，師傅讓我去參加考試。」
蕭景銘滿意點頭道：「如果課業上有任何問題，就到學士府來找老夫。」
這話代表他肯提攜他一把，鬱以翔豈有聽不懂之理，連忙笑著應下。
蕭景銘又問他幾句，他從容不迫、對答如流，讓蕭景銘更起欣賞之心，但在擂臺上自然是不好說得太多，便邀他到後臺論話。
鬱以翔回頭看了鬱以喬一眼，意思是要她上來一起過去。
那種儒生的應對，每句都是文言文，她才不感興趣。於是她對他搖搖頭、揮揮手，再指指附近的茶樓，意思是自己會在那里等他。
鬱以翔苦笑一下、點頭回應，便隨著蕭景銘走去。
謎題已經猜完，擂臺前的人群慢慢散去，鬱以喬也跟著大家離開，朝著和鬱以翔約定的茶樓走去。
突然間，身後突現一陣吵嚷的人聲，她回頭，發現一匹瘋狂的褐馬正朝街心奔來。她趕在馬匹接近那刻前退到馬路旁邊，這時，不知道是誰朝馬腳射了利箭，瞬間，烈馬前蹄無力支撐、猛然跪下，砰!一聲，馬背上的人就這樣狠狠跌下來，摔在她跟前。
眼睜睜看見這一幕，鬱以喬嚇死了，她捂著嘴看向躺在地上的男人。
他的雙眼緊閉，嘴唇慘白，鮮血自他的後腦間流出來，他的身體以一種相當奇怪的角度仰躺在地上，如果她沒猜錯的話，他已經跌斷脖子。
眼見他大概活不成了，圍觀百姓一擁而上，把站在最前頭的鬱以喬更加往前推擠，她一下子被擠到男子身邊。
他們提著手中燈籠照向已經昏迷不醒的傷員，讓她看得更清楚了。
這男子看起來相當年輕，約莫十七、八歲，他的五官很立體，濃眉深目、高挺的鼻梁，薄薄的唇形，看起來有幾分嚴肅，他穿著天青色長衫，布料是上好的綢緞，可這大冷的天，他竟連大裘披風都沒穿出來?
發生什麼事，非得趕得這樣急迫?下一刻，她的視線落在馬身上，那些箭穿骨而過，還有一支射進馬頸正中央，可見那力道很大，射箭之人武功高強。他是和誰結下仇，讓人對他下這樣的殺手?
「讓開、讓開，我是大夫。」
眾人讓出一條道兒，一名年約四十的中年男子走向前，他翻了翻地上男子的眼皮，又為他把脈，好半晌，搖搖頭說：「這個人已經死了。」
死了?看來她沒有猜錯，那詭譎的姿勢，正常的脊椎擺不出來，鬱以喬蹙緊雙眉，低頭望向毫無生氣的男子。真是……還這麼年輕呢。
此時低語聲傳進她耳里。
「是將軍府的大公子董亦勛勳。」
「大公子?是嫡出還是庶出的那個?」
「自然庶出的那個，嫡出的那位是董二公子，叫做董亦橋，人家可是新科狀元呢，哪像這位，成天流連秦樓楚館，才十七歲呢，已經妻妾成群。」
「真的假的，看起來相貌堂堂、一表人才，怎麼會是這副模樣?」
「所以啊，董將軍只看重嫡子，從沒把這位放在眼里。幸好是他出事，如果是那位董二公子出事，董將軍怕是要傷心死了。」
他們的話惹得鬱以喬蹙眉，這是什麼鬼話!厲害的兒子出事會傷心死，笨兒子出事就沒關系?兒子好或壞，還不是父母親教養出來的。
她從懷里掏出帕子，管他是什麼風流人物，人死為大。俯下身，正要將他的臉給蓋起來，沒想到，應該已經死去的人居然突地張大眼睛對上她，一手緊緊握住她的手腕，讓她進退不得。
深邃的眸子，彷佛要看進她靈魂，她嚇得呼吸一窒，差點兒站立不穩。
這時，一隊人馬從遠處奔馳而至，接著最前頭的馬背上跳下一人，飛快往董亦勛身邊跑來，他驚訝地看著她和董亦勛的動作。
鬱以喬匆匆回望他一眼，頓時，明明是大冷的天，她卻心頭髮熱。
那是大橋!他的相貌和高中時期一模一樣，他的眼睛、他的鼻子，他那張隨時隨地都把陽光給捎帶上的笑臉……好似他一轉頭，就要對她招手，問：想不想吃校門邊那攤蔥油餅?
她的心臟幾乎要停擺了，所有的細胞都在喧鬧叫囂著，大橋、大橋、大橋，大橋……
他向她走來，一步近過一步，她以為他就要說話了，他會說什麼?是「好久不見，你好嗎?」還是「久違了，怎麼還是和以前一樣傻!」呢?
她滿腦子漿糊還沒有理清楚，就發現那個「已經死掉」卻能夠張眼還握住自己手腕的男人又緩緩閉上眼睛，而大橋只是冷冷地望了他一眼，就轉開頭。
隨後而至的士兵將百姓們趕走，他們圍成圈圈，將董亦勛和大橋圍在當中，她想再次靠近，可那群士兵像銅墻鐵壁，將所有人擋在外頭。
不多久，穿儒衫的太醫到了、馬車也到了，董大公子被抬上馬車，隱隱約約間，她聽見有人喊大橋二公子。所以大橋就是那位董將軍的嫡子董亦橋?
人在她眼前來來去去，她無法靠近，只能看著他像一陣風地來、又像一陣風似的離去。她在嘴中喊著大橋，心底涌上無數難解情緒。
接在翔後面，大橋出現了，不管兩人有沒有交集，她都無法否認這是奇跡，是奇跡精靈帶來的禮物，如果大橋是第二個，那麼是不是阿董也即將要粉墨登場、來到她面前?
她可以認真期待嗎?或者，奇跡的腳步只到這里?
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發表於 2015-2-25 05:28
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