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第一章

　　「筠兒，喜歡不？」男人舉著朵綠色的花兒送到她眼前，那是她最愛的綠繡球。

　　「喜歡！」筠朵歡喜的接過來。

　　「爹不在的時候，就由這花兒陪著妳吧。」

　　「爹，你要去哪裡呀？」筠朵收到花兒的歡喜已不在，變得擔憂起來。

　　「等到新一季的繡球花開時，爹就回來了。」男人摸了摸她的頭，「要聽娘的話。」

　　「爹……」筠朵眨了眨眼。

　　周圍的場景忽然變得很模糊，細微的煙霧從男人的週身浮起，他的身體朝後飄走，越來越快，無論筠朵如何跑都追不上……

　　「爹……爹！」筠朵忽的從床上坐起來，額頭上佈滿了細汗，她喘了好一會兒，才從那熟悉的夢魘中解脫出來，又是這個夢，每到爹的祭日，她就會作這個夢。

　　她摸了摸自己還在撲通撲通跳的心口，勻了勻氣，而後扯了扯唇，咧出一個大大的微笑，「又是一天吶！」

　　之後，經她一聲傳喚，宮人們魚貫而入，伺候這位東夷國的七公主梳洗打扮，其中一個宮人托著迭有華麗宮裝的盤子弓身走上前，頭壓得極低，手高高舉起，小心翼翼的說：「公主，這是內務府新趕製出的衣裳。」

　　今天本是西涼國使者來訪的日子，不知怎的，東夷國君赫連息未特意指了七公主赫連筠朵一同赴宴。

　　筠朵朝那衣服掃去一眼，立刻扁了嘴，「怎麼是粉色的？」

　　爆人的頭壓得更低，怯聲道：「是皇上吩咐的……」

　　筠朵秀眉一擰，抬手便翻了那盤子，「我要穿綠色的！」她不高興的轉過身，拍開給她戴耳環的宮人的手，「皇兄這個大笨蛋，誰要聽他的吩咐？我不管，給我換綠色的來。」她氣鼓鼓的嘟著嘴，嚇得這一屋子的宮人都跪下了。

　　「奴婢有罪，奴婢該死。」

　　「妳們該死什麼？」筠朵不耐煩的說。

　　「奴婢該死，奴婢該死！」滿屋子的宮人還是不停的磕頭。

　　「別磕了，討厭！」筠朵倏地拔了頭上的釵擲出去，「都給我滾出去，我自己會選衣服穿！」筠朵發了一通脾氣，將宮人們都轟了出去。

　　而後獨自坐在梳妝鏡前，生了一會兒的悶氣，她素來是有起床氣的，尤其是今天，剛剛作了那個夢，心情更是差極，稍微和緩了些後，她自己梳了頭，又去衣櫃裡取了綠色的衣裳來。

　　利落的穿戴好後，她站在鏡前看了看自己。

　　帶著些嬰兒肥的小臉兒，白皙粉嫩的皮膚，小巧秀挺的鼻子，彷若朱丹的唇，還有一對月牙兒般天生微彎的眼睛，配上這一系嫩綠色的衣裳，真真像是森林中的妖精一般，靈秀逼人，但是……

　　她不喜歡，她最最最最討厭綠色了！筠朵啪的一下將銅鏡拍倒，呼吸再度變得有些急促，夢中那種心慌的感覺再度襲上心頭。

　　繡球花，曾是她最愛的。

　　曾經有兩個男人說過她穿綠色最好看，一個是爹，一個便是他……

　　「知道綠繡球的花語是什麼嗎？是希望，就和朵朵一樣。」他曾那樣溫柔的對她說。

　　「對我來說，朵朵就是希望。」他向來是個笨口拙舌的人，可說起那樣的話來，卻是格外的好聽，歡喜得她都要溺死在那片溫柔中了。

　　那時候，綠色是她的幸福；而現在，綠色是她的符咒。

　　她無時無刻不穿著綠色衣裳，只是為了提醒自己的罪和母親的孽。

　　而她又是那樣膽小，她捨不得現在這樣安逸的生活，也沒勇氣回到那裡，於是她決定要本本分分的當東夷的公主，之所以身著綠色，不過是為了留在東夷的同時還能不忘記父親，就好像這樣時時刻刻的愧疚，就能抵消了以往的一切一樣。

　　她不會忘了爹，無論是自己的親生父親，還是東夷的先皇。

　　至於他……當年那個意氣風發的少年，筠朵搖了搖頭，其實她已經忘得差不多了，她不再喜歡他了，現在她已經有新的喜歡的人了！

　　筠朵整理了一下表情，甩去那些凌亂的回憶，取了幾支釵插到發間，左右端詳了自己一下後，方喚了宮人進來，取了公主專用的朝珠戴上。

　　離開寢宮時，已有轎子候在外面。

　　筠朵甩開宮人攙扶的手，提著裙襬小跑到轎子邊，抬腿就要爬上去，這時候，一雙大手不知從哪探出來，穩穩的扶住她，消去她的衝勢，穩妥的將她扶上去。

　　筠朵一驚，回神過來後發現自己已經坐上了轎子，她轉了轉眼珠兒，探出頭來看了看那人……噢，是個太監呀。

　　那人身材高大，身著深藍色的宮衣，以宮冠束著發，面容很陌生，筠朵狐疑的打量了他一下，而後倏地將他的手抓住。

　　男人手一僵。

　　筠朵扒開他的手，只見他五指修長，指腹帶著薄繭，而在他右手的中指指甲裡，有一點黑色，應是幼時夾了手落下的痕跡，瞧見那黑點，筠朵立刻恍然的笑，「啊，是你呀！」她親切的晃了晃男人的手，眼睛笑瞇了起來，「好久不見吶。」

　　將近五年了吧……這個男人總是出現在她身邊。

　　他當過太醫、當過御廚、當過侍衛，也當過大臣，她向來是敏銳的，早就識破了這個總是在她周圍打轉的男人，但經過觀察，他非但對自己沒有惡意，還百般保護。

　　況且筠朵一向是個離經叛道又好奇心強烈的人，對於這個神通廣大，能在宮中混得如魚得水的男人，她真是好奇的要死啊！

　　「你這次……」筠朵兩眼發亮。

　　「公主，宮宴的時辰到了。」男人低頭，拂開了她的手，他的聲音還是跟原來一樣，醇厚中帶著些沙啞。

　　筠朵先是不悅的擰眉，而後又左右打量了一下……噢噢，明白了，他這是怕別人發現呢，她理解的點了點頭，旋即乖乖的坐回到轎子中。

　　而後對著男人招了招手，裝模作樣道：「你，站到轎子旁邊來，本公主有話要問。」宮人抬起玉輦，男人不語，緩步走到轎子邊隨行。

　　「是榮哥兒吧？」筠朵很小聲的問，不知何時起，她就這樣喚他了。

　　「叫小榮子就行。」花榮裡緩聲道，就算是承認自己的身份。

　　「我就知道是你。」筠朵笑了笑，坐正了身子，擺弄衣服上的流蘇，「要待多久？」

　　「不知道。」花榮裡頭也不抬，步履穩健。

　　約莫過了半刻鐘，筠朵被抬到了瓊玉台，遠遠的就聽到了從裡面傳出的絲竹管弦之聲，花榮裡跟著隨侍的隊伍候在了瓊玉台外。

　　六月的天氣，日頭正大，一幫內侍都躲在了樹蔭下，花榮裡攏著手站在了隊伍的最後，當一行人都被曬得昏昏欲睡時，他卻是目不轉睛的盯著瓊玉台的方向看，就怕筠朵早出來一刻自己會錯過。

　　這些年來，這樣默默的等著她已經成了一種習慣。

　　從最開始被她漠視，到被注意、被識破，再到如今的和平相處，還真是過了好久了……

　　花榮裡看了看自己手指上的那一點黑斑，薄唇不自覺的揚起了個微小的弧度，「朵朵。」

　　妳離開了不要緊，我一直追著妳就好，海角天涯，妳都是我的希望。

　　***

　　爆宴上的氣氛有些古怪，但筠朵又說不上怪在哪裡。

　　西涼的使者是個老頭子，看起來很沒精神，半死不活的看著歌舞，而息未倒是健談，一直跟他找話說，而且還句句不離他這個「妹妹」。

　　筠朵聽著有些不自在，但在外國使者面前也不好說什麼，只好一個白眼接著一個白眼的瞥向息未。

　　爆宴散了後，息未將筠朵叫住。

　　筠朵滿心不願，但還是扯了笑臉笑嘻嘻的，「什麼事呀，皇兄？」

　　「怎麼不穿新制的宮裝？」息未擰眉打量她一下。

　　「我從不穿粉色的。」筠朵撇了撇嘴，有些撒嬌的意思。

　　「什麼叫不穿粉色，妳根本就是除了綠色，什麼色都不穿。」息未戳穿她。

　　「怎麼，我丟你的人了嗎？」筠朵嘟嘴，傾身上去扯了扯他的鬍子，「依我看，倒是皇兄蓄了鬍子後，丑多了呢！」迅速的伸手一拽，她足尖一點，退著飛出去老遠。

　　息未摸了摸自己唇上與下巴上的鬍子，若有所思起來。

　　筠朵說的沒錯，他變了，也老了。

　　他身邊的人都一個一個的離開了，先是完顏，之後又是齊碩。

　　年少傲慢的時候已過，自己年過三十，也忍不住開始反思，或許一直以來，錯的都是自己？可是為什麼呢，他只是很喜歡看熱鬧而已啊。

　　息未抬眼，看了看那跑走的倩影，輕輕的歎了口氣，但這次對於筠朵的決定，他是真的是經過深思熟慮的，希望不會又是一個錯誤的決定。

　　筠朵沒注意到赫連息未的目光，一路跑到瓊玉台外。

　　這時抬轎的內侍早已接到傳召，整齊的候在朱紅色的大門外，筠朵踮著腳，眼珠兒轉了一圈，看到花榮裡的身影後，便噌噌噌的跑了過去。

　　一直在凝視筠朵的花榮裡卻在她靠近後，輕輕的移開了目光，然後跟著其它內侍一起下跪行禮，「公主萬福。」

　　「免禮吧。」筠朵招了招手，「小榮子。」

　　「在。」花榮裡起身，走過去將她扶上了轎子。

　　「天氣這麼熱，你就一直在外面曬著呀？」筠朵坐上轎子，擦了擦額頭上的汗。

　　「不，一直在樹下。」花榮裡頓了頓，從袖口裡摸出了一片樹葉，遞上去。

　　「什麼東西？」筠朵咕噥著接過來，而後笑開，那是一張由樹葉剪成的小象。

　　「榮哥手拙。」花榮裡始終看著別處，沉聲說。

　　「這還叫拙呀？好看著呢。」筠朵偷偷的把小象湊到自己臉邊，「你瞧，多像。」

　　花榮裡的臉有些發紅，抿了抿唇，算是笑了。

　　筠朵歡喜的拿著小象比來比去，不斷感慨著，怎麼會有一個男人有這樣巧的手。

　　回到寢宮後，花榮裡理所當然的跟了進去，筠朵不知道他又是用了什麼辦法，能神不知鬼不覺的當她暢春宮的首領太監。

　　筠朵沒問，因為他知道花榮裡什麼都不會說，不過有點神秘感有什麼不好呢？他總是帶著面具面對自己，兩人隔著這一層薄薄的人皮面具，反而可以敞開心扉，就好像把所有的心事都吐露給一個陌生人，他不知道你是誰，也就不會洩露出去。

　　筠朵一回寢宮，就發現了花榮裡帶給她的小零嘴兒，以往幾次也是這樣，他每每再度出現時，總會從宮外帶回來些好玩的或好吃的，也正是因為這，徹底打消了饞嘴的筠朵對他的敵意與戒備。

　　與往常一樣，筠朵歡喜的打開花榮裡帶給她的包袱，將每一樣都逐個摸一遍，新鮮極了。

　　「這個是空竹，我認識！」筠朵拿起一個，炫耀著。

　　「嗯。」花榮裡點頭，抬手抹去她吃糖葫蘆留下的糖汁。

　　「呀呀，還有陀螺呢！你怎麼知道上回送我的壞掉了？」

　　筠朵一手拿著糖葫蘆，一手翻騰著包袱裡的東西，感覺嘴巴黏了後，就索性湊過去在花榮裡的袖子上蹭蹭，而後繼續翻騰，把包袱裡的東西都玩一遍。

　　最後當她看到墊在包袱下的藍皮書時，眸子更是一亮，連糖葫蘆都扔了，「這是什麼？武功秘笈嗎？」

　　「輕功而已。」花榮裡眼疾手快的接住她扔掉的糖葫蘆。

　　「又是輕功呀，我的輕功已經很好了。」筠朵有些失望。

　　「嗯，很好。」花榮裡順著她的話茬，抬手將糖葫蘆送到她嘴邊。

　　「那你為什麼不給我帶些別的絕世武功來？」筠朵就著他的手吃了顆糖葫蘆。

　　「沒必要。」花榮裡收回手，看著她嚼完後又遞上去，「不要打架，會跑就成。」

　　「嘁，打不過就跑可不是我的風格。」筠朵大力的嚼了幾口。

　　「榮哥能打。」花榮裡隨口就說。

　　筠朵的心莫名其妙的一跳，旋即笑道：「嗨，我整日悶在宮裡，哪裡有架可打？」她輕輕的跳到圓桌邊，拿了顆蘋果扔給花榮裡，「榮哥兒，你這回來，多待些日子吧，我無聊得緊，還有啊，我決定了一件事！」

　　「嗯？」花榮裡單手接住蘋果，拿起盤中的小刀開始削。

　　「我決定了，不能再喜歡阿貓阿狗什麼的了，我要正正經經的喜歡一個男人。」

　　只有這樣，她才能徹底的忘掉那個人！筠朵握了握拳，滿臉都是要慷慨就義的正氣。

　　就在她握拳起誓的時候，花榮裡卻是手一抖，小刀自指尖上劃過，沒流血，只是破了點皮，他不著痕跡的藏起手指，低眸認真的削蘋果，語氣有些自己都沒有察覺的期待：「要喜歡誰？」

　　「我的皇兄。」筠朵一字一句的說：「赫連息未。」

　　「他？」花榮裡忽的抬眸，眼底的失望一閃而過。

　　「別這樣看著我，你知道的，我們沒有血緣關係。」筠朵無所謂的聳了聳肩。

　　花榮裡如何能不知道？赫連筠朵本家姓季，本是西涼國的人，由於東夷先國君微服西涼國，遇見了筠朵的母親何氏，並與她墜入愛河，不顧一切的將她接入宮中，又封與自己毫無關係的筠朵為公主，百般疼愛。

　　他知道的清清楚楚，更是知道筠朵還在娘胎裡時，就已與自己訂下了婚約！

　　只是她一朝飛上枝頭成鳳凰，自己便再也無法與她相配了，他知道自己已與筠朵沒有可能，情願這樣隱姓埋名的默默守護在她身邊。

　　可為什麼筠朵會喜歡上一個更加不可能的人？雖然息未與她沒有血緣關係，但名義上還是他的哥哥啊！

　　「榮哥兒？」筠朵推了推發呆的花榮裡。

　　「嗯？」花榮裡迅速回神，收斂了表情。

　　「你會幫我的吧？」筠朵擺出可憐兮兮的表情。

　　「嗯……」花榮裡目光有些閃爍，但仍沒有拒絕她的要求。

　　「榮哥兒真好！」筠朵撲到他懷裡，之後又迅速彈開，拿起空竹和陀螺出去玩了。

　　花榮裡看著她利落的動作與身手，眼神變得有些暗淡……

　　自己對她的心思，她不可能不知道，即便是再過天真、再過愛玩，她也是個二十多歲的姑娘了，而她留到現在未嫁，全是因為這副嬌蠻的性子。

　　花榮裡知道她在裝傻，也知道她並沒有表面上看起來的那樣單純，在有些人眼中，她甚至是有些可怕的。

　　她曾笑咪咪的看著多少人死、又看著多少人生不如死，她幾度害得其它公主身陷險境……她做過好事，也幹了不少壞事，但她仍能擺出一副天真的笑顏來。

　　明明不再是當年的朵朵了，但為什麼自己還是放不下呢？或許因為她就是自己的繡球花，是自己的希望，而希望，便是信仰。

　　***

　　聖旨到時，花榮裡正在教筠朵玩空竹。

　　太監捧著聖旨魚貫而入，筠朵不明就裡的將空竹扔給花榮裡，然後跪下接旨。

　　筠朵聽著那太監掐著嗓子一個字一個字的念，而後聽著聽著就變了臉色……那是張指婚的聖旨，上面明明白白的寫著要當朝七公主嫁到西涼國去和親！原來這就是皇兄讓她出席宮宴的原因，原來他是想把自己給嫁的遠遠的！

　　「七公主，七公主？」太監喚了幾聲，忌憚道：「請接旨。」

　　「不接！」筠朵突然發作，起身揮開太監的手，聖旨「啪嗒」一聲落到地上。

　　太監被嚇了一跳，忙不迭的跪下去捧起聖旨，嘴裡嘟囔著：「使不得呀……公主。」

　　筠朵哪裡會聽他的話，抬手扒拉開湧上來的宮人們，氣呼呼的回了自己的暢春宮，一路走，還一路罵：「什麼混帳西涼，我才不去，不去不去！」

　　聽她如是說，花榮裡眼神一黯。

　　宣旨的太監左右為難，退回聖旨是死，交給那脾氣任性的公主還是死，正猶豫著，便瞥見了穿著首領太監衣裳的花榮裡，他眼珠一轉，扯了幾句便將聖旨塞給了花榮裡，而後逃也似的走了。

　　花榮裡凝眸看著那聖旨，須臾後也跟著走進去。

　　罷一踏進，一個茶杯就極準地朝他飛了過來，花榮裡側頭一躲，茶杯在自己身後的門框上摔碎，瓷片飛濺，從自己臉頰上劃過，他隨手抹了抹，揣著聖旨繼續往前走。

　　筠朵見他臉上見了紅，眸子一顫，但還是扭著性子轉過頭，氣呼呼的躲到東暖閣去，又摔上了門，「你也滾出去，別煩我。」筠朵的聲音隔著門傳來。

　　花榮裡抿唇，將聖旨隨手一放，而後站到門邊，「榮哥給妳變戲法。」

　　東暖閣裡沒什麼反應，花榮裡從懷中掏出了一片樹葉，從門縫中送進去，而後一彈，準確的飛到了筠朵的腳下。

　　筠朵低頭看了一眼，撇嘴「切」了一聲，而後只聽得門外的花榮裡打了記響指，同一時間，腳下的樹葉倏地就著起火來了！筠朵嚇了一跳，下意識的抬起了腳。

　　「別怕。」門外的人沉聲說。

　　「喂喂，不許在我這兒放火！」筠朵抬腳上了床。

　　「已經滅了。」花榮裡又說，像是能看到暖閣裡發生的事一樣。

　　筠朵扒著床邊往下看，火果然已經滅了，她好奇的探手下去把燒得黑漆漆的葉子拿起來，而後又覺得有些不對勁，便用手指抹了抹，越抹越奇怪，她用力的搓了搓，最後發現手中的樹葉竟變成了一個黑色的小象！

　　而那小象的主人公自然是她，赫連筠朵。

　　筠朵又是驚愕又是感動，氣也稍微消了點，她又摸了摸小象，下床去幫花榮裡開了門。

　　「我告訴你啊，我的氣可不是一個戲法就能消了的，我還是很生氣，氣得要死……」她咕噥了幾句，把小象塞到袖子裡。

　　「嗯。」花榮裡附和著點頭。

　　「你知不知道西涼在哪裡？」筠朵耷拉下肩膀，轉過身去。

　　花榮裡眉角一跳，語氣仍是無波無瀾的：「知道。」

　　「我不喜歡那個地方。」筠朵在床上坐下，端起了下巴，「特別不喜歡。」

　　「為什麼？」花榮裡怕知道答案，卻又情不自禁的問。

　　「沒理由。」有的話，筠朵還是很難說出口，那是她心裡的疙瘩。

　　她擺出那副蠻橫的表情，惡狠狠的瞪著花榮裡，「我是公主，討厭一個地方還需要理由嗎？反正就是不想去。」她收回目光，呢喃著：「我一定要想個辦法出來。」

　　花榮裡不語，筆直的站在圓桌邊，開始給她削蘋果。

　　筠朵坐在床上愁眉苦臉的想辦法，不知想了多久，花榮裡已經削了三個蘋果，現在正逐個將蘋果切成角，整齊的擺放在碟子內，筠朵看著他出神，而後雙眼倏地一亮，「榮哥兒，我想到辦法啦！」

　　「什麼？」花榮裡一抬眼。

　　「我的辦法就是……你！」筠朵飛過去攀住他的肩，「你這麼厲害，每次入宮都能不被發現，那這次你易容成一個侍衛吧？我就和皇兄說和你有私情，這樣他就不會把我送走了，況且我剛決定要喜歡皇兄，這樣也可以試試他喜不喜歡我。」她眨了眨眼睛，見花榮裡沒反應便又晃了幾下，「好不好嘛，榮哥兒？」

　　「有損妳的清譽。」花榮裡嚴肅的擰眉。

　　「清譽算什麼，我離經叛道慣了，誰都管不得。」

　　「可是……」花榮裡的猶豫源自於自哀……他就要成為一個工具了嗎？

　　「別可是啦，現在能幫我的只有你了，榮哥兒，我們交情這麼深，你不能見死不救吧？」筠朵鬆了手，微微斂了些神色，有些惱怒的意思，「到底幫不幫我？」

　　筠朵就是這樣喜怒無常，順著她就給你笑臉，嗆著她就給你臉色看。

　　花榮裡不怕她，只是捨不得拒絕她，他垂下了目光，將裝有果肉的碟子遞給她，輕輕的「嗯」了一聲。