第一章
麻子公主，一點公主的模樣也沒有。
公主都是美麗婉約的，但她卻是又醜又凶的母老虎。
從小到大，服侍她的宮女至少換了上百個，沒有一個沒吃過鞭子大餐。
由於朝鮮的婚姻制度，完全依據「經國大典」裡的規範實施，有同姓不婚、近親禁婚、尊卑不婚，男子妻死可再婚，女子夫死不可再嫁， 甚至連成婚年齡都有限制──男子十六歲，女子十四歲以上才可結婚，繁文縟節，不勝枚舉。
眼看其他公主們在十四歲那年，一個個都陸續嫁給貴族，整個皇宮後院只剩麻子公主和另外兩個年紀相當的皇姊，婚事仍無著落。
至於那兩個公主會找不到夫家，則完全是因為得罪她的結果。
誰教她們兩人在背後嘲笑她，不巧被她聽到，一人給了一拳，導致一個公主鼻歪，一個公主嘴斜，連太醫都束手無策。
雖然她們也曾向父皇告狀，但仁宗連國家大事都不管，哪會管這種家務小事？所以兩位公主最後只能自力救濟，派出十數名太監遍尋天下名醫。
如今，國家大事由皇后娘家掌權作主，仁宗只管花花草草，久而久之，國丈的野心越來越大，不僅籠絡文武百官，整肅異己，還收買花匠，找機會告訴仁宗有關「銀芙蓉」的傳說，慫恿仁宗微服出巡，伺機暗殺，意圖謀反篡位。
這天，完全不見太陽，陰暗的天色，透出一股不尋常的肅殺之氣。
時過正午，宮裡宮外亂烘烘的，麻子公主被這陣吵鬧聲驚醒，心情不悅地喚來名叫珠兒的宮女。
珠兒是服侍她最久的宮女，也是吃鞭子大餐次數最少的；倒不是因為她機靈，而是因為同病相憐的緣故──她也是一臉麻子。
「外面怎麼這麼吵！」麻子公主慵懶地背靠著床頭，打著呵欠。
珠兒跪在地上，纖弱的肩膀不自主地抖顫。「啟稟公主，有人造反。」
「是誰這麼大膽！」麻子公主聞言精神大振，她還以為自己的花拳繡腿能派上用場。
珠兒搖頭。「奴婢不知。」宮女的活動範圍僅限後宮，哪裡會知道朝中大事。
公主氣定神閒地命令道：「那你還不快去打探！」
「奴婢不敢出去。」珠兒嚇得魂飛魄散。
「沒用！」麻子公主跳下床。「我倒要看看，是誰敢在太歲爺頭上動土！」
「外面打打殺殺的，公主你別出去。」珠兒奮不顧身地抱住麻子公主的大腿。
初來皇宮時，珠兒是最下等的宮女，負責清理茅廁。皇宮裡有一百三十四間茅廁，卻只有三個宮女打掃，最慘的是，她負責掃侍衛使用的男廁，那些臭男人，尿不好尿，常尿到牆上，由此可見，男人天生骯髒污穢！
過了一年有餘，總管公公正為了沒有宮女肯服侍麻子公主一事，傷透了腦筋，後來又在偷看侍衛如廁時碰到她，為了掩飾自己的罪行，總管公公靈機一動，問她想不想去服侍麻子公主？若是她肯，每個月加薪兩百錢。
珠兒雖知麻子公主有給宮女吃鞭子大餐的惡名，兩百錢根本不夠拿去買藥，但她卻義無反顧地答應總管公公，原因有二：一是脫離苦海；二是她自己也是麻子臉。
從小到大，她被人嘲笑欺侮無數次，累積的眼淚至少可以灌溉百畝田一年，所以麻子公主的心情，她比任何人都懂；而且事實證明，她當初的決定是對的。
雖然她也曾經吃過一、兩次鞭子大餐，但麻子公主對她相當仁慈，每個月總是多給她一錠銀子，派人送到她家孝敬她爹娘；她心裡明白，麻子公主其實是面惡心善，比起其他毫不關心下人的公主要好太多了。
「你再不放手，我就一腳踹死你！」麻子公主大怒。
「奴婢寧可被公主踹死，也不願公主受到一絲一毫的傷害。」
「你找死！」看在珠兒一片忠心的分上，她踹腳的力道輕了些。
砰地一聲，珠兒滾到床邊，撞傷額頭。「公主，奴婢求你，靜觀其變吧！」
「你真煩！」見她額頭流血，麻子公主嘴巴生氣，但是卻伸手把繡帕扔到她面前。
「多謝公主開恩。」珠兒噙著淚，感激地拾起繡帕拭血。
靜觀其變，這話說得容易，但是對麻子公主來說，卻讓她的心頭宛如被一條毒蛇啃噬一般。
珠兒不過是名宮女，造反的結果，可以說是跟她毫無關係，但她身為公主，造反可是攸關生死的大事哪！
可是以她一己之力，又能夠做什麼？
就算她想準備香案，祈求菩薩保佑，現在房裡卻連一根香也沒有，除了發呆，看來她什麼也不能做……
與其發呆，不如去睡回籠覺！在夢中被叛徒殺死，或許還能多少減輕一些痛苦。
打定主意之後，麻子公主又回到床上，令珠兒十分佩服，公主能夠如此鎮靜。
隨著時間的流逝，緊閉的窗戶顏色越來越暗，打打殺殺的聲音也越來越小。
不一會兒，門外突然有燭影晃動，珠兒趕緊守在門口，像擋車的螳螂，面對不知是敵還是友的外來者，輕顫著聲問：「是誰在門外？」
「天下太平了。」來者是香兒，生了一對鬥雞眼，剛進皇宮半年，就被總管公公派給麻子公主。原因無他，因為總管公公發現，麻子公主 對臉部有缺陷的宮女特別寬宏大量，這大概就叫做物以類聚吧
雖然只進宮半年，但後宮裡的大小事，沒有一件事瞞得過香兒那雙鬥雞眼。
「太好了，感謝老天爺保佑。」珠兒大大地鬆一口氣，連忙拉開門。
香兒一手拿著燭 、一手護著燭火，走了進來。「公主人呢？」
珠兒食指比在唇上，小聲地說：「小聲點，公主在睡覺。」
「皇上召見公主，有大事宣佈。」香兒露出曖昧的笑容。
「父皇回來了！」原本裝死的麻子公主立刻跳下床。
「公主，你不能這副樣子去見皇上。」珠兒和香兒齊聲阻止。
「快替我更衣。」公主對珠兒說完，又對著香兒問：「是誰造反？」
「是國丈一干人等，現在他們都已經被押入大牢了。」香兒一臉什麼都知道的得意表情。
珠兒拿著黃楊木梳，梳著麻子公主從不保養的髮絲，光是要把一頭打了無數結的髮絲梳到服貼，至少要花半個時辰。
趁著珠兒幫公主梳發的時間，香兒從妝 的抽屜裡拿出香爐，薰香公主的衣服，務必要讓麻子公主美麗些、莊重些，因為……這個因為，等麻子公主見到皇上，一定會笑得合不攏嘴。
「你偷笑什麼？」麻子公主斜睨著香兒詭異的表情。
「奴婢是高興皇上平安無事。」香兒急聲解釋。
「你快把整件事從頭到尾、一字不漏、清清楚楚地說給我聽。」
「是。」香兒正色地說。「皇上微服出巡，半途遇上百名蒙面盜匪，眼看就要寡不敵眾，不過幸好皇上鴻福齊天，來了數十名見義勇為的農夫！那些農夫可不得了，個個武功高強，不但擊退盜匪，而且還捉到盜匪的頭頭，一問之下，才知道這一切都是國丈搞的鬼。」
她撇了撇嘴，一副早就知道國丈居心叵測的模樣。
「我早就勸過父皇，天底下不可能有『銀芙蓉』這種奇花！」
「後來，皇上不動聲色地調動邊城的上將軍，然後和那批農夫一起攻入皇宮，打得國丈措手不及！現在皇上正在對救駕有功的人，論功行賞。」說到這，香兒忍不住地眨了眨眼，有意暗示公主什麼似的。
公主關切地問：「你的眼皮怎麼了？」
香兒喜不自勝地盈盈跪下。「恭喜公主！賀喜公主！」
「本宮何喜之有？」麻子公主一臉茫然地起身，任由珠兒替她更衣。
「皇上替公主定了門親事。」香兒興奮地說，活像是她找到了如意郎君。
「是邊城的上將軍嗎？」麻子公主心中憂喜參半，因為通常上將軍都是老頭子。
「不是，是農夫。」香兒糾正地搖了搖頭。
堂堂公主，金枝玉葉，怎麼能下嫁給粗俗無比的農夫
這樁門不當戶不對的婚事，比要她下嫁老將軍更令她感到難受。
朝鮮王朝，有著界線分明的階級制度，最上層的是皇室宗親，其次是貴族，再來是兩班，也就是文武官，其次是中人，指的是有特殊技能的人，例如醫官，然後是良民，指的是從事農、工、商者，最後則是賤民，像珠兒和香兒之類的奴婢。
而且「經國大典」裡明明記載著尊卑不婚的定律，父皇居然知法犯法
一想到自己就要嫁給身份卑微的農夫，麻子公主擰著眉，蒼白的臉頰上，一粒粒黑色的麻子更加明顯。
香兒見狀，趕緊從妝奩裡拿出粉撲，好心要幫公主遮醜，但粉撲卻被麻子公主一手打掉。
她咬牙切齒，氣急敗壞地大吼大叫。「要本宮下嫁農夫，門兒都沒有！」
「他已經不是農夫了，皇上命他為觀察史。」香兒好言相勸。
「我不要，他骨子裡終究只是個農夫。」她不屑地嗤之以鼻。
「公主你先別生氣，那位農夫不是普通人……」香兒話未說完就被打斷。
「我要去找父皇理論。」麻子公主用力拍著桌子，現在的她根本聽不進任何話。
要說什麼才能讓父皇收回成命？
說虎毒不食子？不行，這等於是罵父皇連禽獸都不如，要砍頭的。
說一朵鮮花插在牛糞上？也不行，只會讓父皇大笑她不自量力。
說她這輩子都不想嫁？更不行，萬一父皇當真，她豈不是要出家當尼姑
這也不行、那也不行，她的腦袋因為紛亂而疼痛起來。
「公主，君無戲言。」珠兒小聲警告。
「父皇一定是頭殼被嚇壞了，才會胡言亂語。」
「公主，你別意氣用事，亂說話，可是會惹皇上不悅的。」
「我看我乾脆一頭撞死好了！」把心一橫，麻子公主衝往牆邊。
珠兒搶先一步以身護主，心臟有如被一頭蠻牛撞到，肋骨差點被壓碎。「好痛！」
「公主，皇上有請公主到大殿去。」這時，門外響起總管公公催促的聲音。
「父皇！我不嫁農夫！」麻子公主泣不成聲地步入大殿。
「你說什麼」原本面帶微笑的仁宗，一張臉突然結了寒冰。
「我、不、嫁、農、夫！」麻子公主一字一頓，以為是自己剛才口齒不清，父皇才會沒聽清楚。
仁宗強調地說：「朕沒要你下嫁農夫，你要嫁的是觀察史。」
「這個觀察史過去明明就是農夫。」她毫不客氣地指出。
「他救駕有功，身份和前程不可同日而語。」仁宗臉色越來越壞。
「『經國大典』裡清清楚楚寫著『尊卑不婚』的戒律。」麻子公主言之咄咄。
仁宗雙手緊抓著龍椅的把手，神情嚴厲。「朕決定的事，誰都不能改變！」
有生以來，麻子公主第一次看到父皇如此嚴厲的表情。
在她印象中，父皇臉上的表情，只有在看到開花結果時才有笑容，其他時間都面無表情；小的時候她不懂，直到八歲那年，一個老宮女告訴她，一段淒美的愛情……那時她才明白，皇后待她不好，是因為她不是她親生的母后。
她的生母，叫雲妃，美若天仙，是父皇的最愛，父皇之所以喜歡拈花惹草，完全是受到雲妃愛花愛草的影響。
總而言之，父皇既然有愛烏及屋的心情，她何不利用這個機會，把她的生母搬出來當擋箭牌
於是麻子公主身子一軟，癱在地上哀嚎。「娘！你為什麼那麼早死！」
不提雲妃還好，一提到雲妃，仁宗更怒。「大殿之上，哭哭啼啼成何體統？」
公主以淚眼往下一瞧，發現大殿兩邊站了不少人，每個人頭都低低的，她還以為他們都是因為知道不能以看熱鬧的心情，看皇上和公主吵架，卻不知道其實他們低頭是因為在偷笑，笑麻子公主沒自知之明，醜人多作怪！
自以為是的麻子公主更加肆無忌憚地指出。「我想我娘若是人還健在，一定會替我找個好婆家！」
「你娘就是被你給活活氣死的，如今你還想氣死朕是不是？」
麻子公主難以置信地說：「我娘是被我氣死的」
「沒錯。」仁宗的胸口一陣揪痛。
「我做錯了什麼？」老宮女騙麻子公主，雲妃是生她難產而死。
「你的臉大錯特錯。」仁宗別過臉，彷彿她的麻子有麻瘋病的傳染力。
麻子公主倍感委屈地說：「我也不想有一臉的麻子。」
「天意弄人！」仁宗百般無奈地歎氣。
抖顫著唇，椎心的痛楚撕裂著麻子公主，使她久久不能言語，只能嚶嚶啜泣。
該死的老宮女！為何要騙她？害她在眾目睽睽之下，不但自暴其短，還勾起父皇的傷心回憶……這下子她該怎麼辦？
識時務者為俊傑，只要父皇不砍她腦袋，就算要她嫁豬都行！她急急忙忙收斂淚水，站起身，一臉懺悔的模樣。
這時，那兩位被她打得鼻歪嘴斜的皇姊，突然翩翩來到，而且還盛妝打扮。
她懂了，原來婚事還沒決定，看來這樁婚事的決定權不在父皇，也不在公主，而是在那個倒楣的農夫，要從這三個其貌不揚的公主中，擇一為妻。
菩薩保佑，但願她不會雀屏中選！
兩位皇姊行著合宜的君臣之禮。「參見父皇。」
「平身。」仁宗壓下悲傷和怒氣，一臉的和顏悅色。
被打歪鼻樑的公主，十足馬屁地說：「恭喜父皇鴻福齊天。」
「賀喜父皇，大難不死必有後福。」相形之下，嘴斜的公主就比較不會說話。
哎喲！好肉麻啊！
麻子公主風涼地想著，兩隻手臂所冒出來的疙瘩，加起來肯定比世上任何一隻雞全身皮膚上的疙瘩還要多。
慢點，不太對勁哦！難道兩位皇姊不知道父皇召見的目的？可是看她們精心的打扮，她想她們是知情的……莫非她們不在乎下嫁農夫？！
真是飢不擇食，竟然連農夫都肯嫁？！
這時，麻子公主的目光輕蔑地向下一移。在眾多平淡無奇的長相中，有一張特別突出的相貌，猶如鶴立雞群般，深深吸引她的注意，讓她的目光一時無法從他臉上離開。
偏偏，那人好像也發現了她的視線，深邃的眼眸，帶著濃濃挑釁的冷光迎向她。
麻子公主立刻抬高下巴，一副高高在上的模樣，無異是在提醒他──她是公主，他沒資格正眼瞧她！
若不是看在他救駕有功的分上，她鐵定會用湯匙把他眼珠子挖出來，和泡菜一起醃，當成下酒小菜吃到肚子裡……但這只是她昧著良心的想法，其實她的心跳正莫名地加速中！
他是誰？如此犀利中蘊藏著高深莫測的眼神，絕不是一般的農夫！可是他一身粗布，完全不像武將，看起來又像極了一般的農夫……
「朕這次能脫險，全賴各位愛卿護駕有功。」
「臣等不敢當。」殿下的眾人客套一番。
「元卿家。」仁宗柔聲喚道。
「臣在。」他往前一站，挺拔的身形讓人心神蕩漾。
原來他姓元，元什麼？做什麼的？今年貴庚？娶妻了沒？
停止！麻子公主強烈地命令著自己的大腦，快停止胡思亂想。
她的眼角餘光忽地瞄到兩位皇姊紅了臉，難不成她們已經知道他就是……奇怪？她的臉怎麼熱呼呼的？而且兩位皇姊幹麼用仇視的眼神瞪著她？難道他真的是那個農夫？
一口口水還沒嚥下去，仁宗的話已經證明了她的猜測──
「愛卿功勞最大，朕有意招你為駙馬。」
「臣出身農夫，不敢高攀公主。」姓元的農夫居然大膽地推拒。
算他聰明，知道自己有幾斤重！但麻子公主不知怎地，一股悵惘從心底油然而生。
不！他太可惡了！擺明是嫌三位公主的容貌配不上他！意念一轉，麻子公主惱羞成怒，惡狠狠地瞪著他。
這個不識好歹的農夫，如果她是皇上，她會立刻下旨，將他拖出午門斬首，以消她心頭之恨。
仁宗耐心地說：「將相本無種，英雄不論出身。」
姓元的農夫面有難色。「臣自知無德無能，不像皇上想得那麼好。」
「朕看得出來，愛卿是可造之材。」
「不瞞皇上，臣只會種田，而且識字不多。」
「以愛卿的資質，朕相信愛卿很快就能飽讀詩書。」
「皇上抬愛，臣怕臣會有辱皇上的錯愛。」
「這次的叛賊中，有不少文武官員，朕目前亟需像愛卿這樣的忠貞之士。」
「臣很願意為皇上分憂解勞，但臣真的對國家大事一竅不通。」
看在眾人的眼中，皇上招他做駙馬的決心，比銅牆鐵壁還要堅定，偏偏這個農夫卻不為所動。
大家莫不為他感到提心吊膽，同時又忍不住敬佩他的膽識，和同情他的處境；那麼英挺的男人，卻要在麻臉、鼻歪、嘴斜，三個丑公主中擇一為妻，實在是難為他了。
說的好聽，是當駙馬爺，但是卻從此不能納妾，換作是其他人，也沒人肯做這種犧牲。
兩人就這樣，你一言、我一句，陷入不分軒輊的唇槍舌劍中。
「愛卿懷疑朕的眼光？」仁宗按捺不住，臉上浮現怒容。
「臣失言，臣罪該萬死。」姓元的農夫立刻下跪。
的確是該死，敬酒不喝，要喝罰酒，父皇快賜他一杯毒酒吧！
麻子公主巴不得把以上的建議，告知父皇，但在大殿之上，父皇沒允許她說話，她就不能開口，以免替自己惹出殺身之禍。
於是她只好緊抿著唇，用充滿殺氣的眼神，明白地告訴這個自以為了不起的農夫，她恨不得吃他的肉、喝他的血、啃他的骨……
陡地，一道陰冷的目光射向她，令她整個人不寒而慄起來。
喝！她居然會被他嚇到她簡直不敢相信自己膽子這麼小！
仁宗息怒地說：「愛卿平身，朕無怪罪之意。」
「謝皇上開恩。」姓元的農夫起身。
「愛卿考慮的如何？」
「臣不敢再違背聖意。」
「朕明白，招你做駙馬，是委屈你了。」
「公主金枝玉葉，下嫁農夫，委屈的是公主。」
「朕只剩這三位公主雲英未嫁，你就擇一為妻吧！」
「啟稟皇上，臣家有老母，所以臣有一不情之請。」
他居然敢跟父皇談條件哈！這下子他準死無疑！
麻子公主在一旁涼涼地幸災樂禍，但仁宗的回答，卻如一盆冷水澆下，出乎她意料之外。
「愛卿直說無妨。」
「臣母喜歡田園生活，臣希望婚後能回故里定居三年，然後再上京任職。」
仁宗沈吟半晌，終於點頭同意。「朕不反對，盡孝是為人子之道。」
「公主深居宮中，過慣榮華富貴，臣擔憂公主無法適應田園生活。」
「愛卿多慮，公主們受過儒學教育，深諳三從四德的道理。」
嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這只適用於平民百姓，本宮才不甩這一套！
真是的，她窮緊張個什麼勁？她又不像兩位皇姊打扮得花枝招展，他若是有大腦和眼光，絕不會選上她這個母老虎，否則她肯定每天照三餐時間，給他吃鞭子大餐，讓他後悔莫及……
「這樣臣就放心了。」
「愛卿想好要娶誰為妻了嗎？」
姓元的農夫毫不猶豫地手指一比。「委屈公主了。」
「你、你幹麼用手指指著我！」麻子公主又氣又羞。
「貞兒，恭喜你了。」仁宗喜孜孜地喚著麻子公主的小名。
「我才不要去窮鄉僻壤。」顧不得皇命如山，麻子公主偏要唱反調。
「朕決定，三日之內讓你們完婚。」仁宗完全不理會她的反對，自顧自地命令道。
麻子公主正想要張口抗議，但仁宗卻起身宣佈──「退朝！」
就這樣，麻子公主的終身大事草草地成了定局，所有的人魚貫地退出，留下她一個人佇立在原地；而且就在她欲哭無淚的同時，還看到他回過頭來，嘴角勾起一抹冷笑……
從這一刻起，兩人的梁子結大了！
|
發表於 2012-3-8 18:39
|