第一章
提起燕向天，那可是無人不知、無人不曉，富甲天下的他，繼承家業後加以發揚光大，建立了以錢莊、當鋪為據點，偏布全國的金融行當，並且還經營糧行、藥房等等，只要想得到的賺錢行業，幾乎都可看到燕家的商徽。
在這戰火頻繁、動亂不安的時代，燕向天甚至擁有一支屬於自己的精兵，訓練有素、紀律嚴明，比起朝廷松散而缺乏管理的士兵來得驍勇善戰、忠心護主。
燕向天不僅是個名聲響亮的巨賈，也是個出色的外交人才，他憑著長袖善舞的交際手腕，透過商務交流，替國家締結了不少盟友，鞏固皇室的地位，甚得皇上倚重。
所以民間才會流傳著一句——沒有燕家，沒有天下。就連皇上也要敬畏他三分。
也幸好燕向天一家始終忠義有節，即使擁有巨富與精兵，依然對皇室死忠效勞，從未有過二心。但即使如此，燕家人仍不免讓皇上感到威脅，因此試圖加深彼此的連結，屬意將公主許配給他，穩固朝廷與他的關系。
“哈哈哈，向天，這次能夠跟南國締結友好之盟，你的功勞最大。說吧，你想要什麽？朕全都賜給你。”身著龍袍、撚胡大笑的皇上豪氣許諾。
“謝皇上，這是草民該做的事情，不敢奢望賞賜。”燕向天雙手抱拳，微微屈身婉辭。
“欸，有功當賞，向天不該如此謙讓。”皇上不茍同的搖搖頭。
“為皇上效勞理所當然，何功之有？”燕向天微笑。
“哈哈哈，好個理所當然。”皇上龍心大悅，又揚起了笑聲，“這樣吧，論財富，你已家財萬貫，什麽都不缺，不過……朕知道你還欠一樣東西。”
“向天所有，即皇上所有。”燕向天道，他一向知道不能功高震主，以免惹禍上身。
“向天不用多慮，朕自然知道燕府對朝廷忠心耿耿。”皇上滿意微笑，寬容大度似的道。
“皇上英明。”燕向天知道這個皇帝就愛聽好話，自然順著他的毛摸。
“好、好。”皇上點點頭，繼續道：“等朕把你欠的東西賞給你，才稱得上這英明二字。”
看樣子皇上是不打算善罷罷休了，燕向天無奈的道：“請皇上明示。”這事應該跟他心中所想的八九不離十。
“向天，你今年也二十有八了吧？”
“是的。”
“古有明訓，先成家後立業，雖然你現在家大業大，但畢竟還是少了個女主人替你張羅瑣事、分勞解憂，這樣實在是不妥。”皇上皺了皺眉頭。
果然是這檔事。燕向天了然於心，不動聲色的等皇上繼續開口。
“朕以為，你是該找個好姑娘定下來了。”皇上摸著下巴的長胡須，黑眸中閃著盤算的精光。
“皇上，草民商務繁忙，尚無心於婚事，因此不敢貿然娶妻，怕耽誤了別人。”燕向天謹慎回應。
“咦，你少年有成，嫁給你怎會說是耽誤？”皇上眼珠轉了轉，仿佛突然想到什麽似的道：“對了，你覺得媗陽如何？”
“媗陽公主才貌兼備、玲瓏聰慧，是不可多見的人中之鳳。”燕向天斂眉，沈穩的回答。
“哈哈哈，沒錯沒錯，這個女兒也是朕最鐘愛的一個。正因為朕寵溺她，舍不得讓她離開朕身邊，所以才會到現在還沒為她許配婚嫁。”
“草民相信很多王公貴族都會引頸期盼公主的青睞。”燕向天道。
“這是自然，不過朕也知道，公主早已情有獨鍾。”皇上直視著他，意有所指的道：“你該知道公主心系何人才是。”
燕向天頓了頓，隨即淡淡的道：“向天不敢妄自揣測，不過肯定不是向天這般平凡卑賤的老百姓。”
“像你這般的男子若還稱為平凡卑賤，那普天之下，沒幾人敢說自己出色尊貴了。”皇上笑了幾聲，道：“若能將公主許配給你，朕可是再滿意不過。”
“啟稟皇上，公主金枝玉葉，向天萬萬不敢高攀。”燕向天一點都不想成為皇室的一員。
皇上審視他半晌，緩緩嘆口氣道：“看樣子是落花有意，流水無情。”
“向天不懂皇上所指何意。”燕向天一貫以裝傻回應。
“你……罷了，你先退下吧。”皇上攏起雙眉，揮了揮手。
“草民遵旨。”燕向天雙手抱拳屈身，緩緩退出大殿。
一等燕向天離開，皇上立即朝後頭的簾幕開口出聲，“妳都聽到了吧？”
“嗯。”簾幕後，走出一個體態婀娜、面色秀麗的女子，裝扮華美高貴。
“燕向天是個硬頸的男人，朕看……這事就算了吧。”皇上長嘆口氣，大感可惜。
媗陽公主搖搖頭，小臉上露出堅決的神色，“不，我不會輕易放棄。”
“傻丫頭，妳可是公主，還怕沒人要嗎？”
媗陽抿唇低頭不語，皇上見狀，無奈的說：“既然如此，那就隨妳吧。不過記住適可而止，別弄巧成拙。”雖然他一向疼愛這個女兒，但他更關心的是怎麽攏絡燕向天，若下詔強迫燕向天與媗陽成親，恐怕不是上上策，屆時若惹惱燕向天，那反而得不償失。
國事之前，無兒女私情，必要時他也顧不得女兒的幸福了。
牡丹樓中人聲鼎沸，淫聲浪語不時透出窗欞，飄向夜空。
男男女女相擁嘻笑，這里仿佛與外界隔絕，只剩下純粹的男歡女愛。
“向天，聽說今天皇上召你進宮？”圓桌旁，幾個男人笑攬佳人在懷，春意盎然，其中一人問。
燕向天微扯唇角，舉起酒杯轉移話題，“咱們是來喝酒的，不談這些掃興的事情。來，幹杯。”
“沒錯，今晚咱們不醉不歸。”一名男子跟著舉起酒杯附和，一飲而盡。
男人們舉在半空中的酒杯才放下，一旁服侍的女人馬上又替他們斟滿，嬌聲媚語的勸酒。
燕向天摟過身邊的女人，大笑道：“美酒、美人，人生如此，夫複何求？”
“向天的日子過得逍遙愜意，真的讓人羨慕極了。”酒友之一道。
“所以說還是他聰明，知道不要這麽早成家。”另一個酒友跟著附和。
“那是人家選擇多，多少女子對他投懷送抱，甚至還包括當朝公主……”其中一人話說到一半，接觸到燕向天投射過來的犀利目光後，硬生生將話給吞了回去。
“喝酒配牢騷，這酒怎麽會好喝？”燕向天佯裝無趣的站起身道：“不喝了，回家。”
“燕少別生氣，櫻櫻今晚一定會好好服侍您，您別走啊。”坐在燕向天身邊的女人趕緊依偎著他的胸膛撒嬌。
“還有我呢，燕少今晚可是我小艷紅的，我可等您很久了呢。”另一個女人跟著攀上來，就像蜜蜂沾上蜜似的緊緊黏著他不放。
“等等，怎麽可以讓妳們兩個捷足先登？燕少七天前就答應過我，今晚讓我作陪了。”這會連坐在其它男人身邊的女人都湊上前爭寵。
“妳們都別說了，燕少屬意的是我。燕少，別走嘛，人家很想您耶。”
“燕少別走……”
“燕少，別忘了還有小芳我呢。”
瞬間，所有女人全千嬌百媚的圍在燕向天身旁，試圖引起他的註意與寵愛。
“唉，真不愧是京城第一美男子，向天的魅力真是讓咱們甘拜下風。”
“欸，你這話有誤，向天不只是第一美男子，還是第一巨賈，饒是我身為女人，也一樣要為他瘋狂。”
“可惜這普天之下，還沒人可以捉住他這顆浪子的心。”
“總會有那麽一天的，屆時我們一定要好好慶祝慶祝。”幾個男人既吃味又羨慕的看著被美人們簇擁在中間的燕向天道。
“你們不要詛咒我了，天下美人何其多，何苦為了一棵樹放棄整座山頭？我燕向天可不想吃你們那頓慶祝大餐。”他揚起薄唇，兩只手臂不忘將身旁的女人攬入懷中，低頭親吻她們粉嫩的臉頰，惹得一班女人嬌笑連連。
“站住！妳還想逃到哪里去？”
突然，一句喝聲隨著女人的身影沖進房內，傳入眾人耳里。
“救我，救救我……”女人左右竄逃，擠開原本簇擁著燕向天的人墻，一頭鉆進他懷中。
“賤蹄子，妳想幹麽？還不滾開！”被擠到一旁的女人皺眉怒罵，準備出手推人。
“慢著。”燕向天喝止她們爭風吃醋的動作，看向懷中的女人。她有張精致美麗的臉蛋，黑如墨的濃密長發，白如瓷的無瑕肌膚，曲線勻稱，在在是個標致的美人兒。
“公子，求您救救我。”美人仰起腦袋，睜著含淚的水眸哀求。
“賤婢，妳逃到哪去……”追上來的人馬在看到燕向天時驟然停下腳步，換上一副諂媚的笑臉，“燕少，真不好意思，驚擾您了，我馬上把她帶走。”
“不要！救我……”美人緊緊攢住燕向天衣袖，抗拒的閃躲伸過來試圖箝制她的手掌。
“等等，這是怎麽回事？”燕向天擋住對方又想抓過來的手，挑眉問。
“沒事沒事，只是個欠錢不還、想要逃走的賤蹄子罷了。”老鴇雲娘走上前，臉上堆滿笑意，但望向美人的眼神卻又瞬間變得森冷殘酷。“還不過來？若是得罪了燕少，我饒妳不得！”她陰惻惻的喝道。
“不是這樣的，我當初賣身葬父說好是來當歌妓，賣藝不賣身，並沒有答應接客，如今妳逼我賣身，根本就是不守信諾。”美人顫巍巍的指控。
“她說的是真的嗎？”燕向天微微瞇起黑眸，質問的看向雲娘。
“呃……她說的當然不是真的，我們牡丹樓又不是專做善事，要歌妓也用不著花這麽多銀子買她吧。”雲娘瞪了美人一眼，沒好氣的回答。
“妳騙人，當初的確是這樣說好的。”美人不敢置信的瞠眼搖頭。
“到底誰騙人，看這賣身契便知分曉。契約書上寫得很清楚，妳必須賣身還錢。”雲娘自衣襟後的暗袋拿出一張賣身契，在半空中揮了揮。
燕向天朝雲娘伸出手，示意她將東西交給他。
雲娘頓了下，但心想燕向天這樣有頭有臉的人斷然不至於使出什麽陰招，也就乖乖將賣身契遞給了他。
低頭瀏覽過賣身契上的內容，燕向天朝賴在懷中的美人緩緩道：“雲娘說的沒錯，妳的確有簽下『賣身』還債的契約。”
美人搖搖頭，悔恨的道：“當初雲嬤嬤好心幫我葬父，又待我如女兒，所以我才不疑有他，沒多看內容就簽了這張契約，可沒想到……沒想到她翻臉像翻書一樣，硬是逼著我接客……”美人話未說完聲先泣，惹得在場所有男子心生憐惜。
“嘖嘖嘖，瞧她多會演戲啊？不管怎樣，我們就是要照這賣身契走，妳快過來！”雲娘朝身後的手下瞟了眼，示意他們上前抓人。
“我不要，若要毀我清白，我不如……不如一頭撞死！”美人悲淒泣訴，隨即眼神一轉，作勢朝一旁的柱子撞去。
她突如其來的動作，讓在場的人都不禁異口同聲發出驚呼，眼睜睜看那小腦袋就要撞上柱子，香消玉殞。
“啊！”所有女人都摀住了眼，不忍目睹。
“砰！”聲音揚起，但卻不是響亮的碰撞聲，而是小而悶的聲響。
眾人既驚且懼，緩緩將目光移向柱前，只見美人一頭撞上的不是柱子，而是燕向天擋在柱前那健壯寬厚的胸膛。
“公子？”美人揚起懸掛淚珠的長睫望向他，旋即泣道：“既然您不救我，就讓我死吧。”
“妳這麽美，死了豈不可惜？”燕向天擡起她的下巴，促狹道。
美人楞了楞，暫時忘記要哭泣。
“雲娘，這女人我要了。她欠妳多少？”燕向天轉向雲娘道。
“呃……五千兩。”雲娘回答。
“好，我替她贖身。”燕向天像在談論天氣般輕松，“等等妳去我的錢莊拿錢吧。”
“不行啊。”雲娘為難的道。
“不行？”燕向天挑起眉。
“我已經把她的初夜賣給了莊員外，人家可是出價八千兩呢。”
“那個禿頭肥肚的老頭子？”燕向天冷嗤一聲，“妳還真是會推人入火坑。”
“欸，燕少，您就別奚落我了，我開門做生意，價高者得，也是天經地義。”雲娘理直氣壯的道。
“兩萬兩。”燕向天淡淡道。
“兩萬……什、什麽”雲娘懷疑自己有沒有聽錯，這一下子也加碼太多了吧。
“嫌少？”燕向天嘲謔的扯了下嘴角。
“不不不，當然不是。”雲娘連忙搖頭，這價格已可直逼當紅花魁了。
“那就好。”燕向天低頭朝懷中的美人問道：“妳叫什麽名字？”
“夜嵐。”美人眨掉眼中的淚珠，漾起感激的淺笑。
燕向天大笑出聲，“哈哈哈，一笑傾城，再笑傾國，妳以後就跟著我吧。”
“聽說你買了個艷妓回家？”書齋中，一個身著長袍、貌似書生樣的男子，搖晃著手中的扇子似笑非笑的問。
“你的消息還真靈通。”燕向天微微扯唇，手中揮舞的毛筆一勾，寫完最後一劃。
“你燕少的事跡可是大街小巷最讓人感興趣的話題，要不知道還真是困難。”男子走近他，看了眼攤在桌上的宣紙，忍不住贊道：“好字。”
燕向天放下毛筆，瞥了眼好友，俊朗的臉龐帶著沈穩的微笑，“哪比得上你的千萬分之一。”
“這話倒說得實在，我也只有這點勝出了。”男子毫不推辭的接受他誇贊。
“你的臉皮也厚得可以了。”燕向天大笑的調侃。
“否則怎麽當你的朋友？”男子反諷道。
“好個劉品，你今天應該不是特地來找我鬥嘴的吧？”燕向天走到一邊的茶幾旁坐下，拿起茶杯啜飲幾口水。
“我收到消息，敵國派出間諜準備對你不利，你要特別小心。”劉品在茶幾另一旁坐下，收起嘻笑的神情正色道。
“這已經不是新鮮事了。”燕向天慵懶的道。
“這次不同以往，他們是鐵了心要殺你。”畢竟燕向天不僅開設錢莊，也是糧草的主要供貨商，況且因為他的人面寬廣，許多小國都賣他面子跟皇上結盟，若能鏟除他，對那些覬覦皇土的敵國絕對是一大幫助。
“他們若拿得走我的命，就來試試看吧。”燕向天還是一派不在乎。
“小心駛得萬年船，不管怎樣，你一定要特別留意周遭的可疑分子。”劉品不忘提醒。
“放心，我還沒玩夠，不想這麽早當神仙。”燕向天扯唇道。
“現在就我們兩人，你不用演戲了。”劉品睇好友一眼，跟著端起茶杯啜了口茶。
燕向天微微一笑，沒有答腔。
“我知道你是為了不讓皇上對你有所顧忌，還有為了讓公主死心，所以才裝出一副流連花叢的風流樣，以免引來不必要的麻煩。”劉品繼續道。
“有時我真慶幸你是朋友而不是敵人。”燕向天加深了唇畔的笑意。
“說真的，其實你若可以跟公主締結良緣，對你也有好處，何不幹脆就接受公主的情意呢？公主雖然不是國色天香，但也稱得上中上之姿，又沒有金枝玉葉的驕蠻任性，跟你挺相配的啊。”公主對燕向天的心意早已不是秘密，就連街頭小販都知道了。
“公主是很好。”媗陽秀麗的臉蛋閃過燕向天腦海，讓他的心不自覺打了個突，但他很快又壓抑住那份感覺，懶懶的道：“不過我一點都沒有當駙馬的意願。”他可不想以後的一舉一動都受到皇室的限制跟幹預。
“不過看樣子，公主是不會輕易放棄的。”
劉品話才說完，門外已經有人揚聲通報。
“當家，公主造訪。”僕人恭敬的道。
“說曹操、曹操便到。”劉品打趣的覷了燕向天一眼。
燕向天露出一記苦笑，朝外頭喊了聲，“知道了，請她稍坐，我馬上到。”
“不用了，我自己進來。”媗陽的身影隨著聲音踏入了書齋。
“草民劉品，叩見公主。”乍見媗陽，劉品準備跪下行禮。
“不用多禮。”媗陽阻止了劉品的動作，“我不是以公主的身份來的，不需行大禮。”她就是不想引起騷動，連貼身宮女都特地叫她等在宅外。
“這怎麽可以？您始終是公主，我們是平民百姓，向公主行禮是理所當然，禮不可廢。”燕向天不顧媗陽阻止，硬是跪下行禮。
“燕向天，你……”媗陽咬了咬下唇，懊惱的轉過身去，消極抵抗他的跪拜。
劉品在一旁，站也不是，跪也不是，無奈的看著他們兩人，決定三十六計走為上策。“公主找向天有事，那我先退下了。”他朝媗陽的背影稟告道。
“嗯。”她巴不得他快點離開，好讓她跟燕向天獨處。
得到了應允，劉品頭也不回的閃人。
“你還不起來嗎？”媗陽轉回身，看著執意行禮的燕向天，心頭一陣酸楚。
他明知她的心意，卻故意強調他們之間的身份差異，拉開彼此的距離，這讓她難受極了。
“公主尚未命草民起身，草民不敢。”燕向天故意道。
“你……”她為之氣結，卻還是無奈的道：“快起來吧。”
“謝公主。”燕向天做足禮儀，緩緩站起身。
“你一定要這樣對我嗎？”媗陽委屈的扁嘴道。
“草民只是恪守君臣之禮罷了。”其實他也不願令她感到難受，但如果他不這麽做，只會讓彼此更糾纏不清，麻煩不斷。
“你知道……我從來沒把你當成我的臣子。”媗陽揚起黑白分明的燦目凝望著他，目光流轉間，充滿無法隱藏的思慕之情。
“公主。”燕向天無奈的輕嘆了一聲，暗自警戒自己不要放任情感流露出來。
“我堅持好幾遍了，只有我們兩人時，請叫我媗陽。”她糾正。
他深深瞅著她，看她忍著被拒絕的難堪，臉蛋漲紅卻依然堅持，心中一陣不忍，順了她的意思喊道：“媗陽。”
“你叫我了？你終於肯叫我的名字了！”媗陽原本陰郁的臉龐瞬間發亮，欣喜的扯著他衣袖蹦跳著。
見她率真的反應，他也不自覺感染了她的雀躍，忍不住彎起嘴角。
“你總算笑了，我喜歡看你笑的時候，你唇角那個若隱若現的笑渦，真是好可愛。”她說。
“可愛？第一次有人這樣形容我。”怎麽他唇角有笑渦，他自己都不知道？
“那是因為他們沒有我了解你。”媗陽自傲的道。
燕向天盯著她，雖然她貴為一國公主，個性卻純真可愛、善良直率，若不是他顧慮許多，努力克制自己對她的好感，想必早已克制不住地沈醉在她款款深情中了。
“你……怎麽這樣看我？”她忽地害羞起來，他一定不知道自己的雙眸有多性感迷人，任誰都無法抗拒他的凝視。
燕向天猛地回神，收回出神的凝望與脫軌的思緒，平靜的道：“我只是在想，我到底有什麽地方值得公主如此厚愛。”
又是“公主”？媗陽的臉色黯了下來，知道他又想拉開他們之間的距離。
“在我眼中，你什麽都好。”她紅了臉頰鼓起勇氣道。
她直接而毫不掩飾的表白，讓他情不自禁的舉起手，輕撫過她的臉龐。
她眸中閃過一抹驚喜，開心的用手覆住他停留在自己臉龐上的手背。
他倏地一震，趕緊掩飾自己方纔的失神，澆她冷水道：“妳太天真了，我不是個可以依靠的男人，難道妳不知道我根本就不想安定，上酒樓是家常便飯，甚至昨天還買了個歌妓回家？”
提到這個，媗陽突然沈默了，好一會兒才緩緩開口，“你是想救她才買下她。”
“哈哈哈，公主未免把我想得太偉大了。”燕向天仰頭大笑。
媗陽咬咬下唇，堅持道：“我聽說她是賣身葬父，因為被逼為娼而想尋短，所以你才買下她。”
“公主想必不知道我燕向天也只是個貪圖美色之人吧？”他自嘲道。
“你、你不是……”她虛弱的響應，黯然想起自己不夠出色的姿容，難道……這是她無法吸引他的原因嗎？
“我不是嗎？”
燕向天挑起眉，還來不及繼續開口，一個嬌柔的聲音已從外頭輕聲傳來。
“燕少，夜嵐拜見。”
媗陽循聲望去，只見一個身形纖細的絕色女子站在門邊，那柔媚的神態我見猶憐，令她心頭忍不住湧起一股難受的酸澀。
“先拜見公主吧。”燕向天上前，握住夜嵐的手道。
“公主？”夜嵐怔了下，看向一旁衣著簡單卻依然散發出尊貴氣質的女人。原來她就是公主啊？
“夜嵐拜見公主。”她屈膝行禮。
審視著眼前的女人，媗陽聲音幹澀的道：“免禮。”
“公主還有什麽事嗎？若沒事的話，我跟夜嵐就不留妳了。”燕向天故意攬住夜嵐的肩膀，展現親昵的一面。
“沒……沒事。”他都開口下逐客令了，她還有臉留下嗎？媗陽只覺得自己的心緊緊揪成一團，再度失落的狼狽的離開。
看著她落寞離開的背影，燕向天原本不在乎的表情沈下，雙眉不由得擰緊，心中竟湧起一絲淡淡的不忍…… |
發表於 2011-8-2 09:20
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發表於 2011-8-1 16:03
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