第一章
她有一個胎記。
月牙形的胎記，淡青的顏色，像拇指般大小。
假如，這胎記生在別處，或許還算一個獨特可愛的印記，可惜，偏偏長在臉頰上。
沒錯，不偏不倚，右頰的正中，一眼望去，醜陋如刀疤。
假如沒有這個胎記，她可以算得上是美麗的女子，如水般的杏眼，尖尖的瓜子臉，紅若櫻桃的嘴唇，玲瓏婀娜的身段……就算不是沉魚落雁之姿，也是傾國傾城之色。
可惜，因為臉上這小小的瑕疵，她變成了世上最不敢見人的女子。
她是格格，雍正皇帝最疼愛的女兒，本應該盡情享受人世的快樂，卻因為這臉上小小的瑕疵，自她懂事之日起，就失去了歡笑。
「格格，請起身－」
早晨的陽光灑在簾幕上，她最痛苦的時刻也到了。
每日的梳妝打扮，就是她最痛苦的時刻。
別的女孩子以牛乳淨臉，以胭脂水粉敷面，而她，卻要一件特殊的裝飾－人皮。
這張人皮，據說是從一個死囚臉上剝下來的，經過藥水的泡製，變成永恆的面具。
每天早晨，她在淨臉之後，都要敷上這張人皮，以便遮住她那醜陋的胎記，製造美麗假象，假裝自己是傾國傾城的格格……
然而，每一次，她都覺得噁心。
藥水的氣味撲鼻而來，儘管刻意用了花香來掩蓋，她仍可以聞到那股腐屍的氣息。
貢獻出這張臉皮的人，也是一個與她年紀相仿的女孩子吧？可以想像，對方有著與她同樣的青春與玉般肌膚。
然而，那真是死囚嗎？或者，這只是一個讓她安心的藉口？
將臉皮剝下來的時候，對方是早被處斬了，還是依舊活著？那張臉皮，是被鮮血淋淋的活剝下來的嗎？
每天早晨，當她梳理「晨妝」，腦子裡就會一遍又一遍問自己這些問題。
這些問題，讓她如坐針氈，終日不得安寧。
然而，她是格格，雍正最疼愛的女兒，為了父皇的顏面，為了大清的體面，她不得不掩藏起自己的真面目，在面具下，偷窺人世……
「懷烙？」
清雅如玉的男子，微微蹙著眉，口裡低吟著這個名字。
「怎麼，你沒聽過懷烙公主的大名？」曦福貝子奇道。
「聽過，」清雅如玉的男子恢復笑顏，「只是奇怪，一個女孩子為何取了這樣一個名字？」
「她小名叫昭慧，冊封公主的時候，皇上想了好幾個名字讓她挑，她卻自個兒定了懷烙。呵呵，有些古怪。」
懷烙？彷彿懷揣著一份傷心的烙印，讓人聽了傷感的名字。
一個格格，自幼養尊處優，哪裡經歷過什麼人世間的滄桑，取這樣的名字，倒像是「為賦新詞強說愁」了。
「看來皇上很寵她啊。」清雅如玉的男子笑道。
「沒錯，」曦福大力點頭，「咱們雍正爺，皇子是有不少，可公主只剩這一個。」
「和惠公主、端柔公主，難道不是？」
「那是養女。其實也有過幾個親生的，可惜康熙爺年間就早亡了……你說，僅存的寶貝疙瘩，皇上能不疼她嗎？」
「那倒是。」清雅如玉的男子點頭，旋即又笑，「皇上將她指婚給貝子爺您，豈不是天大的福氣？」
「福氣？」曦福不由得歎息，「賢弟，你是不知，這懷烙公主驕傲得很，眼高於頂，她未必看得上我……」
「您可是貝子爺啊！」
「算了吧，這京城裡缺什麼都不缺貝子爺！明兒相親，我這心裡直打鼓，簡直左右矛盾，上下為難－－她看得上我呢，將來身為額駙伺候公主，肯定沒好日子過。若她看不上呢，又丟了顏面……你說，這該怎麼辦？」
「那貝子爺到底是想讓她看上，還是不想？」清雅如玉的男子並不急於回答，依舊莞爾。
「想讓她看上，卻不想娶她。」他道出心中完美答案。
對方頓時爆笑，「這可難煞人了！」
「賢弟，」曦福換了哀求語氣，「我知道你聰明機智，滿腹才華，明兒就從旁幫幫我吧……」
「明兒遊湖，我去不方便吧？」清雅如玉的男子淡淡拂去袖上微塵，並不一口答應。
「賢弟，可我實在找不出第二個值得信賴的人了。」曦福再次懇求，「我知道，你盼著參加今年科舉，我一定助你狀元及第……」
「狀元及第？」俊顏忽然露出神傷之色，「我是漢人，行嗎？」
當今天下，是滿人的天下，雖說科舉考試名為廣招賢良，但滿漢殊途，就算雍正皇帝公正賢明，他手下的官員也未必有如此心胸。
「放心，我早想好了，」曦福胸有成竹，「我表弟納那性德，早年離家，雲遊四海已久，據說在什麼山中當了和尚，此事為避家醜，一直向朝廷隱瞞。我與表姨知會一聲，到時候你就頂他的名字上去，應該不成問題。」
納那性德？
他一向討厭滿人的名字，不過，這個倒是聽得還算順耳。
不過，他還是喜歡自己的本名－葉之江。
「如此多謝貝子爺了。」他還禮道。
「這麼說，你同意明日與我一道遊湖了？」曦福大喜。
「是。」他點頭，再度笑如春風。
沒人知道，那俊顏其實冷若冰霜，謙卑禮讓的外表下，掩藏了一顆難以捉摸的心，就算掩上再多的笑意，也只是二月的春風。
二月春風似剪刀。
長春園，真是四季長春嗎？
坐在畫舫之上，望著堤岸旁的楊柳依依，四周宮人垂釣嬉鬧聲隱約傳來，懷烙覺得自己身處在繁華美景中，卻是滿腔傷春悲秋的心境。
「格格，端柔與和惠兩位公主來了。」
貼身宮女碧喜上前來報，把她的思緒從冥想中拉回現實。
懷烙抬起頭，看見兩位姊妹踏著花盆底旗鞋，一搖一擺，穿楊扶柳而來。
端柔與和惠自幼與她十分親近，無話不談，雖是雍正養女，卻勝過一母同胞。可在懷烙的心裡，多少會有些內疚－她臉上的胎記，端柔與和惠卻從未見過。
這個秘密，除了皇阿瑪與她幾個貼身的宮人以外，再無人知曉。
「懷烙，你好大膽子！」端柔與和惠笑盈盈地走上前，故意責罵道：「居然偷跑出宮逍遙快活！」
這長春園地處京城南郊，特為皇族避暑遊玩所建的一所行宮。懷烙雖是公主，可平日來此也必須有長輩陪同，從未有過單獨到此遊玩的先例，今兒雍正特意命人賞了她長春園的鑰匙，屏退一切嬪妃，供她獨自來此消遣，不明原因的人的確會感到詫異。
「說說，今兒是什麼好日子，皇阿瑪為何如此隆恩，不僅讓你到這兒玩耍，還叫我們兩個來陪你？」端柔問。
「怪了，既非你的生日，也非什麼重大的節日，真讓我等摸不著頭腦。」和惠追問。
「什麼日子？擇婿的日子！」碧喜在一旁笑為代答。
「哦－」端柔與和惠恍然大悟，「難怪了，我們說呢！」
「別聽這丫頭胡扯，什麼擇婿……」懷烙不由得有些臉紅，「皇阿瑪只是安排我和曦福表哥見一面罷了……」
「鈕祜祿曦福？」端柔與和惠對視一眼，「又是個紈褲子弟！」
「八旗裡除了紈褲子弟，還剩什麼？」懷烙澀笑。
她嚮往當年太祖馬上奪江山時滿族人的沖天豪氣，可惜，一旦入主中原，得了天下，卻盡出些貪污腐敗、只顧享樂的敗家子。
「從小一起長大的，還有什麼見不見的？皇阿瑪不如直接把你指給他得了，相什麼親啊？」和惠道。
「聽說皇上出了一道考題。」碧喜再次插嘴道：「若是曦福貝子過不了關，立刻出局。」
「哦？」端柔挑眉，「這麼說，今兒單獨安排他前來一見，就是為了考他？」
「對，咱們格格是主考，兩位公主便是副考。是輸是贏，也好有個見證。」碧喜笑。
「好啊、好啊！」端柔與和惠玩興四起，頓時拍手道：「什麼考題？難不難？」
「說起這道考題，還得兩位姊姊幫忙。」懷烙答。
「是嗎？那更好玩了。」兩位姊姊愈加起勁，「快說，怎麼幫？」
「這裡有三條面紗，請格格們蒙在臉上，至於遊戲規則，待會兒奴婢會一一告知。」碧喜立刻奉上盤子，盤中輕紗微動，彷彿一份等待的心情。
這說話間，曦福貝子已經穿過圓拱門，往翩舟停靠處而來。
他的身後，跟著一位清雅如玉的男子，一襲白衣在綠柳垂楊的堤岸邊格外引人注目，雖然尾隨著曦福貝子，但曦福反倒似成了他的陪襯。
懷烙將面紗蒙在臉上，粉紅的顏色頓時遮住雙眸，眼前的世界一片晶瑩霞光，她隱約看到那襲白衣如雲朵般緩緩向自己靠近，不知為何，心尖忽然怦然一跳，有種異樣的感覺猛地竄起。
太奇怪了，只是一道身影而已，卻給她帶來如此強烈的悸動，她甚至沒瞧清他的眉目，心裡就彷彿有什麼淪陷進深淵裡，就像有一種前世的羈絆束縛著她，讓她無法自拔……
「給貝子爺請安－」碧喜迎上去，屈膝道。
「原來是碧喜姊姊，」曦福笑嘻嘻地答，「多日不見，益發生得俊俏了。」
「貝子爺還是這般嘴甜，折煞奴婢了，」碧喜的目光掠過他的身後，好奇問道：「咦，這是哪位？從前沒見過……」
「哦，我表弟性德。」他身子偏了一偏，引出身後清雅如玉的男子。
四周的喧鬧彷彿有一刻的停頓，似乎連風兒也為這樣俊美的容顏屏住了呼吸。
沒錯，清雅如玉，的確是為他量身而造的詞，那立體深邃的五官，像玉雕一般挺立著，看似溫雅，卻又透著一股冰寒，雖然微笑，卻是生人勿近的。
懷烙覺得自己身子霎時一僵，眼中酸酸澀澀的，忽然泛起了淚花。
她這是怎麼了？堂堂一個格格，也犯了花癡嗎？
偏偏這樣的感覺不似一般犯花癡的興奮，反而有一種莫名的傷感，瀰漫全身，椎子刺骨般的疼痛。
他是誰？到底是誰？為何她有這般似曾相識的感覺？
性德？不，這不像他的名字……
「貝子爺，不要怪奴婢多嘴，」碧喜假意嗔怪道：「今兒來相親，怎麼把外人也帶來了？」
「呵呵，我表弟聽聞長春園美景世間少有，一直想來瞧瞧，可惜苦無機會，今天若不來，這輩子恐怕都進不來了，請碧喜姊姊通融。」曦福笑道。
「只要格格不介意，我哪能說什麼呀！」碧喜抿嘴莞爾。
「對了，說了半天，還沒拜見公主呢。」曦福往畫舫上一瞧，頓時愣住。
只見畫舫船頭，此刻立有三把椅子，椅上坐著三位女子，皆宮裝打扮，輕紗遮面，身段相若，乍看一眼分不清誰是誰。
「天啊，這演的是哪一出？懷烙表妹是哪一個？」曦福大驚。
「貝子爺，這便是今日的考題了。」碧喜神秘一笑。
「考題？什麼考題？」
「貝子爺有所不知，這考題是皇上定下的，說是為了試探您與咱們格格的緣份，特意讓她與端柔、和惠兩位公主都蒙上同樣的面紗，若您能一眼認出她來，便是拆不散的緣份。」
「一眼？」曦福十分為難，「我與表妹許久不見，女大十八變，哪能一眼就認出來？」
「放心，有提示的。」
「什麼提示？」
「貝子爺請看，三把椅子旁，吊有三塊小小的木牌，上邊寫了三位公主的名字，我可以明著告訴您，這三塊名牌都寫錯了。您也可以問她們三位一個問題，由此判斷出哪一個是咱們家格格。」碧喜慧黠一笑。
「啊？這是什麼提示，根本就是陷阱！而問一個問題能問她們誰是懷烙嗎？」曦福依舊一頭霧水。
「當然不能，因為她們不會出聲，只會搖頭或者點頭，所以您只能問是非題。」碧喜忍俊不禁，「比如，可以問她們『你是不是懷烙？』記住，只能問一次。」
「這問也是白問啊！」他大為著急，「倘若我問的是端柔，她衝著我搖頭，我仍舊不知道哪個是懷烙啊！」
「那就要看貝子爺您的運氣嘍！」
「這擺明了欺負人！」曦福不幹了，「我猜不出來！」
「這麼說，貝子爺自動放棄了？」碧喜狡黠的眨了眨眼。
「我……」說真的，要他就此放棄，傳揚出去，只會令他顏面大損。
可傻子都看得出來，眼前要考的。不是什麼緣份，而是未來額駙的智慧。他有家財萬貫，世襲爵位，偏偏智慧少了一點點……
他不由得萬分焦急，抓耳搔腮，頻頻給身後的白衣男子使眼色。
葉之江把才纔的一切靜靜聽在耳裡，卻紊絲不亂，只是淡淡地笑著。
「表哥，」他終於開口，聲音如同和風，「小小遊戲，您就陪幾位公主玩玩無妨。」
「怎麼玩？」曦福壓低了嗓子。
他沒回答，反倒在曦福耳邊小聲商議了一陣，然後抬頭，對碧喜朗聲道：「不如我代表哥回答如何？」
碧喜一怔，「這不行，皇上考的是貝子爺與咱們格格的緣份，外人插手，壞了規矩。」
「姊姊放心，」葉之江俊顏一笑傾城，「謎自然還是貝子爺來猜，我不過代他開口而已。」
說著，不待許可，他便逕自掠上船頭。
畫舫上，三名蒙面女子依舊端坐，椅邊那三塊木牌由左到右的順序是－和惠、端柔、懷烙。
葉之江徘徊了一陣，踱到最左邊，在「和惠」的名牌處停下步子。
「請問您是懷烙公主嗎？」他低聲問。
女子似乎偷偷一笑，沒有回答，只搖了搖頭。
「既然您不是懷烙公主，這名牌又寫錯了，您自然也不會是和惠公主，剩下只有一個答案－您是端柔公主。」
蒙面的女子一驚，揭開面紗，果然，端柔的臉露了出來。
「小子，算你聰明，猜出了我的身份。」她起身笑道，「不過，誰是懷烙，你依舊不知。」
「錯，」葉之江莞爾道：「我已經知道了。」
「知道了？」端柔與碧喜大驚，曦福也張大了嘴巴。
「坐在中間的就是懷烙公主。」不疾不徐的道出準確答案。
「你……你怎麼知道？」端柔顫聲道。
「很簡單，碧喜姊姊方纔的提示－所有的名牌都寫錯了。既然我知道了坐在『和惠』位子上的是您，那麼坐在『懷烙』位子上的自然不可能是懷烙，而是和惠，坐在本該屬於您位置上的，才是真正的懷烙公主。」
四週一時無語，彷彿如此簡單的推算，卻無人能想到。
有些問題，明明可以一蹴而就，偏偏卻被世人想得複雜如天書，永遠無解。
啪啪啪啪－
有人輕輕鼓起了掌。
坐在中間的人兒，輕掀面紗，為如此簡單而精準的推算給予小小的喝采。
她本以為這世上除了自己，再無人能知曉答案，沒料到，這清逸如白雲的男子卻識破了她的計謀。
她，甘拜下風。
「哈哈哈，」曦福大笑，「表妹，你輸了，我這個額駙，豈不是當定了？」
「表哥，」懷烙淡淡回答，「可惜謎是這位公子猜出來的，我要嫁，只能是嫁給他。」
「你說什麼？」曦福臉色一變，「他是代我答的，方纔的推算方法，也是我告訴他的。」
「是嗎？」她眉一挑，語氣有些不以為然。
「當然了，剛才我與他商議了好一陣子，就是教他化解之法，你沒看見嗎？」曦福故作生氣。
「是嗎？」她再次問道，不過這一次，卻是對著葉之江問的。
葉之江星眸微垂，沒有迎視她的目光，亦沒有回答她的問題。
「表哥，」懷烙一陣失落，收回視線，抬眸恢復狡黠笑顏，「我問你，有三個袋子，一個裝著花生糖，一個裝著松子糖，一個兩樣摻半，三個袋子上的標籤都寫錯了，你要嘗幾顆，才能把標籤全貼對？」
「啊？」曦福完全沒聽懂，「你說什麼？」
「幾顆？」她執意問。
「當然是……一個袋子嘗一顆……三顆？」沒說嘗四顆，已算他聰明了。
「不，是一顆。」她公佈解答。
「什麼」他驚訝，「不可能！」
「表哥，這跟剛才猜身份的那道謎原理是一樣的，沒理由你猜對了前一題，卻答不出後一題啊，」懷烙笑，「所以，剛才根本就是你表弟的功勞。」
曦福啞口無言，身子怔在原地，久久不能動彈。
「表哥，你其實不想娶我吧？」她低柔地道：「那又何必逞強？我會去跟皇阿瑪說，今日相親，我對你一見鍾情，可惜你早就心有所屬，不能勉強。」
她轉身步入畫舫艙中，將艙門闔上。
她不敢回頭看那清雅如玉的男子此刻是怎樣的表情，方纔他的垂眸不答，似乎已經傷了她的心……
奇怪，一個陌生人，她何必在乎他的表情和反應？
但為何，她又對他有那般熟悉的感覺，彷彿前世相守了一生，一舉一動、一顰一笑都能瞭解對方的心意。
她知道，方纔他被迫說謊，因為受制於曦福。她能感到他的身不由己。
他，到底是什麼人？真的只是紈褲貝子的表弟而已？ |
發表於 2011-5-27 01:06
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發表於 2011-5-26 16:23
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