第一章
十四年後——
六月午後，下了一日的微雨配上料峭涼風，將整座佈滿墳墓的小山丘全罩在濛濛霧氣間廎廗廘廖，劁勩勫匱也讓行經山丘下之行人，心頭隨之慘淡起來。
叮噹、叮噹……
一輛繫著鈴鐺的馬車稨穊稱稦，彆彯彰徹伴著躂躂馬蹄聲行駛過山丘下道路，恰與上方一片死寂默然的墳墓成了對比。
馬車車廂是用上好花梨木所製作緀綡綰綷，綯綻網緄車廂前轅及後橫梢都飾以金色山茶花。車窗邊則嵌了琉璃，還飾以花色緞子為簾餃餌餉餅，瑪瑲瑰瑮整輛馬車金碧輝煌到讓人側目。
「他還在那裡嗎？」車廂里傳來一道讓人分不出男或女的輕軟嗓音。
坐在車夫身邊的一名婢女，站起來眺望著右側山丘——
山丘上果然站著一個身穿皇家金錦長袍男子，佇立於微雨間。
「瞧見了、瞧見了，藺常風少爺果然還在那裡。」婢女如意大聲禀報導。
「怎麼還不走呢？」車廂裡的人兒又咕噥了一聲。
「主子多忘事，每年明珠小姐祭日時，藺少爺都會在此地停留一個時辰以上。」如意說道。
「那他……現在在做什麼？」戚無雙掀起車窗簾子，美目因為瞧不見山丘而發出一聲無聲懊惱。
「主子，我們與他有些距離，能瞧見他便是不錯了。」如意哇哇大叫著，揮手讓馬車放慢一些。 「明珠小姐都過世八年了，藺少爺還年年來上香，真個是有情有義。」
「該放下的不放下，傻子。」戚無雙微哼一聲。
「那叫癡情。」如意說道。
「癡情易生煩惱。況且，明珠過世時不過才十二歲，她與那藺常風雖已訂親，但兩人最多也只能算是兄妹之情。」戚無雙聲調幽幽，讓人聽不出情緒。
「就算是兄妹之情，也要有心人才會這麼年年不忘此日。唉，如果那年不是山賊搶劫馬車，害得你們兄妹跌落山谷、明珠小姐早夭，今日明珠小姐與藺少爺早該是一對人人稱羨的神仙眷侶哪。」如意忍不住唉聲嘆氣道。
「明珠死了，妳提這麼多做什麼！」清脆聲音一凜，明顯地傳達了不悅。
「好唄好唄，不提便是。那主子知道藺少爺昨日發生的事情嗎？」如意一提到昨日城里傳言，忍不住精神一振。
「我怎麼會知道。」
此時，車夫看瞭如意一眼，脫口便說道：「如意姑娘，妳倒胡塗了。主子一連兩日都待在春風院文姬姑娘的房裡，自然什麼都不知情。」
「沒錯，我只聽說了幾日前，巫城巫女降下了『天子易位』神諭這回事，其餘的一概不知。快給我說說藺少爺究竟發生什麼事？」戚無雙拿起手裡玉扇敲了兩下窗框催促道。
「一名姑娘上藺府控訴藺少爺在酒樓醉後亂性，抓了她進廂房，強佔她的清白——」車夫搶在如意之前，聲色響亮地說道。
「不可能。」戚無雙即刻打斷車夫的話，聲音竟是咬牙切齒。
「是啊，藺少爺是那麼爽朗大器的好人，怎麼可能做出那麼禽獸不如之事。」如意幫腔道。
「人醉酒了，什麼醜事都乾得出來。」車夫插話說道。
「藺哥哥自製力極佳，喝酒從不過十口，不可能醉酒的。」戚無雙揪著眉，口氣崇敬得有如談論聖者。 「那藺少爺怎麼處理這事？」
「藺少爺一拍胸脯，說他沒做過那種事，若姑娘要告官，歡迎她去。」車夫像是身歷其境似地朗聲轉述道。
「藺哥哥果然好樣的。」戚無雙一拊掌，玉眸亮晶晶地說道。
「那姑娘真去告官了嗎？」如意好奇地問道。
「沒啊，聽說藺公子義妹方雲姑娘，花了不少銀子平撫了這事。那位姑娘已收拾行李，離開咱們花城了。」車夫說道。
「這事處理得不漂亮。如此一來，所有人都會以為藺家息事寧人，藺常風是確實做了此事。」戚無雙手裡玉扇輕敲著馬車窗框，黑玉眸子思索地看著遠方。 「應該召集當日客棧內之人，問明真相，再讓人私下打聽這位姑娘平素德行……」
「藺公子向來名聲極佳，不像咱們家主子。要是有女子出來控訴主子清白，我瞧全花城之人都會相信。」如意笑著打斷主子的話。
車夫在一旁聽著猛點頭。 「恐怕是皇城內六大都城——花城、巫城、工城、農城、儒城、醫城的人全都會相信吧。」
戚無雙聽了這話，不但不怒，反倒大笑出聲。
「哈哈哈，我待女子若心肝之寶，她們哪捨得控訴我呢？」戚無雙拿起玉扇一搧，突然驚呼出聲。 「唉呀，這是不是耽擱得太久了？我答應了要給桂香院的柳雪姑娘帶剛出爐的清香糕去的。快走快走！」
「吆喝——」車夫笑著揚起韁繩，想著這戚家少爺果然是多情種子啊！
「藺公子還在嗎？」戚無雙的身子微探出車窗，雪白衣襟在風裡飄動著。
「當然還在啊。」
「噢。」這一聲之後，戚無雙便放下窗簾，不再多言。
冷風繼續呼呼地掠過山路，回復原本的淒涼，只有馬車上的鈴當，隨著馬車加快速度，不停地發出清脆鈴聲。
叮噹、叮噹……
鈴聲一路傳至山坡上的墓園。
「少爺，那似乎是無雙少爺的叮噹馬車。啊……走了，看樣子是不會上來祭拜明珠姑娘了。」藺常風的小廝包二，伸長脖子往山丘底下瞧。
「你脖子再探得長一些，當心跌落山谷。」
藺常風站在墓碑邊，冷風吹過他以黑玉綰起的發，年少時笑容和煦、面貌不俗的他，身上依舊有種如沐春風的氣息，只是黑曜眼裡多了分堅定，神態多了分沉著，連那端正五官也更添王者氣勢，讓人在他面前不敢放肆。
「呵呵。」包二抓著頭，傻傻地笑著。
「你瞧見這東西沒？」藺常風看著墓碑邊一束明珠最愛的小菊花。 「無雙應當早就來祭拜過妹妹了。」
這八年來明珠的祭日，無雙都是來過的，只是——
無雙並不想與他碰面就是了。
「他既然來了，為什麼不上來跟少爺打聲招呼？」包二雖來到藺家不久，可藺少爺的義妹方雲姑娘倒同他說過許多事。
「無雙應該是怕見了我，想到妹妹來不及嫁為人婦，觸景傷情吧。」藺常風拾起一片落在墓碑邊的落葉，目光停留在上頭「戚明珠之墓」幾個大字之上。
唉，人生無非便是「無常」二字。
八年前，戚無雙與戚明珠在一向平靜的官道上遇著強盜，跌入山崖，無雙撿回一條命，明珠則在十二歲便離開人世。
他當時聞此惡耗，三天三夜都說不出話來。此後一整年時間，他只要一想到明珠賴在他懷裡要他餵著吃糖的模樣，他便鼻酸。
「真要說觸景傷情，也是少爺您吧。聽說那戚無雙長得跟明珠姑娘同一模樣，少爺看了就會想起明珠姑娘。」包二看著少爺直盯著墓碑，心生不滿地說道。
「不見也好，省得我見了，便忍不住要猜想明珠如今還在世的模樣，那又有什麼好受呢？她畢竟過世八年了，應當早已輪迴轉世，與這世間無牽無連了才對。」
藺常風目視著山丘下那個只剩下一小點黑影的戚家馬車。
明珠過世後，他只見過戚無雙一次面，當時戚無雙大難不死、大病一場，整個人神智不清，誰也認不得。
八年來，他與戚家漸漸失了聯絡，不曾再見過戚無雙，只知道他以俊美聞名，是花城裡有名的風流大少。
「聽說那戚無雙又新娶了一名妾室，年紀輕輕便有了三房四妾，實在不像話。」包二說道。
「戚伯父就這麼一個獨子，自然希望他能多些子嗣。況且，戚無雙靠著他的好眼光，將戚家花卉事業擴展到脂澤粉黛上賺了不少銀兩，也是事實。」
「他不過是把在女人堆打轉的本事拿來賺錢。」長得一臉圓的包二不以為然地說道。
「你在明珠墳前抱怨這些事，當心明珠夜裡找你算帳。」藺常風揶揄著小廝，見他臉色發白，忍不住低笑出聲。 「瞧你一副害怕模樣，咱們走吧。」
包二點頭，連忙轉身收拾起東西。
「少爺，真的不用派人把昨晚亂指控你的姑娘找回來嗎？我可以替您作證，說我當時也在酒樓包廂內……」包二看著少爺，就是為他打抱不平。
「即便你願意出來作證，旁人也會說你是我的心腹，替我撒謊也是天經地義之事。只是，日後行事必得更加小心謹慎些。」藺常風一忖及此事，眉倒沒皺，只是眼裡閃過一絲沈吟。
「少爺是怕有其它姑娘有樣學樣嗎？」
我怕的是，此事乃是有心人要壞我名聲。
藺常風將這些話壓在心底，轉身看向戚明珠墓碑，輕聲說道：「明珠，藺哥哥先離開了，明年再來看妳。」
「少爺，方雲姑娘要我勸勸你，早早再結一門親事，總不可能為個小女孩耽誤一生幸福。」包二緊跟在少爺身邊說道。
「你又說這些話，不怕明珠不快，來個夜里托夢？」藺常風挑眉問道。
「這這……這話是方雲姑娘說的，不是我說的。她前陣子還跑了趟巫城，替你求姻緣呢！」包二一提到方雲姑娘，便是一臉的激賞。 「其實，大夥都說方姑娘從十年前老夫人還在世時，就陪在您身邊了，您怎麼不快點收她進房呢？」
「方雲侍候我娘無微不至，只是我始終當她是妹子。況且，婚姻之事得靠緣分，急不得的。」娘與明珠相繼離開人世，他自然不急。
「應該是少爺眼光高人一等吧。您代替聖上走遍大江南北蒐集民間歌謠、佚史，就連海外諸國都去過幾回，尋常女子見識淺薄，哪能懂少爺這番心思。」包二驕傲地說道。
「孤身一人，方便四處探訪，家中若擱了妻子，總是要有人牽掛。總之，你便這樣對方雲說吧。」
藺常風言畢，仰頭望向暮色，緩緩步下山丘。
硬要他娶親，也不是不成，只是不怎麼有意願罷了。天下之大，就找不到一個能讓他心甘情願成親的女子嗎？
或者，他改天該上門跟戚無雙討教討教，看他挑選妻妾的條件為何，怎能如此輕易地便娶了三房四妾呢？
春江潮水連海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千萬里，何處春江無月明……
花城與農城邊界上的雙子湖里，十五夜的明月正盈盈高掛星空，與天際邊即將破曉的微亮日光相互爭輝。
只是嘛，這日月二者的鋒芒，此時竟是全都不及湖里那艘燈火通明的畫舫來得顯眼。
「來抓我啊。」
「我在這兒呢……」
畫舫間鶯鶯燕燕的嬉鬧聲，傳到湖里十步外的一方單篷小舟裡。
睡夢間的藺常風勉強睜開眼，黑眸裡有著一絲恍惚。
他怎麼會睡著？而且還睡得如此熟沈？
莫非年紀真的大了嗎？藺常風自嘲地笑著，從兩人手臂寬的小篷裡坐起身，往船邊一望——
一艘中型畫舫，正在他們這葉扁舟不遠處。
明亮畫舫讓處在夜色裡的藺常風，亦能清楚地將船上的動靜看得一清二楚。
一名頭戴黑絲罩、前襟敞開、露出胸膛的清弱男子，正胡亂追逐著身邊穿著各色抹胸及薄紗衣衫的三、四名女子。
藺常風的目光移至船身上象徵戚家的山茶花家徽，不免又坐直了身子。
山茶花家徽是戚無雙接手戚家部分產業之後，才增添之物。此後，戚家出產的胭脂、花紅紙箋，甚至布匹，都貼上這印記，名門仕女莫不以身上有戚家山茶花家徽之物為傲。
藺常風望著畫舫上，那個頭蒙黑絲罩，下巴娟秀、頸子修長無瑕，卻較之一般男子矮了半顆頭的男子。
那就是戚無雙嗎？要不是露出了胸膛，言行舉止還真有些女態。
「主子，快來啊……」
一名頭上戴著玫瑰的姑娘，嬌嗔地用手巾打了下那個蒙黑絲罩的年輕男子。
藺常風試圖從戚無雙隱約露出的下巴看出些許長相，卻因為對方捉著一個姑娘，開始朝對方上下其手而避開眼。
八年改變了許多事，戚無雙不再是那個無邪的孩童，甚至可能比他這個藺哥哥還閱人無數哩。
「船夫，請將船劃得遠些。」藺常風說道。
小舟之上，安靜無聲。
「包二？」藺常風扶著舟邊緩慢站起，走出兩人寬的船篷。
船上哪來船夫影子，便連小廝包二都不見了蹤影。
「包二！」
包二正倒在船尾的一灘血泊裡。
藺常風臉色慘白地走到包二身邊，小舟劇烈搖晃起來。
包二身上流出的血泊隨之覆滿船底，染紅了藺常風足下白靴與金緞長袍下襬。
他彎下身，強作鎮定地探向包二鼻尖，想知道他是否還有呼息——
斷了氣。
藺常風心頭一涼、鼻尖一酸。
「你好好地去吧，我會幫你查出兇手的。」他伸手覆住包二的眼，希望包二能瞑目。
豈料，包二的頸子因為被利刃切出一道大傷口，經過藺常風這麼一碰，圓圓一顆頭竟一歪，垂到胸前。
藺常風倒怞一口氣，卻沒退開，只是臉色慘白地紅了眼眶。
他並不懼怕死亡，只是包二與他共同生活已有半年，如今見他遭此橫禍，怎能不難過？
這名船夫殺人手段之殘忍，實非常人，他一定要找出原因及兇手，替包二討回公道。
藺常風眸裡閃過一道戾光，儒雅神態一斂，輪廓極深的臉孔頓時變得危險，恰似一頭不達目的絕不罷休的獸類。
「哈哈哈……再捉不著，就罰你夜裡睡甲板上頭……」戚家畫舫上，鶯鶯燕燕的嬌笑聲，再度傳到藺常風這頭的小舟上。
藺常風握緊拳頭，壓下胸口悲憤，他抬頭望向戚家大船，朗聲說道——
「在下藺常風，小廝方才被船夫刺客所殺，煩請戚公子速派人通知官府報案。」
稍後，藺常風被請上戚家畫舫，還沒來得及與戚無雙打照面，那些被小舟上屍體嚇得花容失色的女眷們，早早便擁著戚無雙躲得不見人影。
他站在夜風裡，便被一名約莫四十多歲的管事禇娘請至船裡客房。
禇娘替他備妥盥洗熱水及一襲新衣，請他稍候片刻。
藺常風打理完畢，無心於客船裡的富貴氣象，只是劍眉深鎖地坐在禪椅上。
窗外天光已漸漸明亮，但他的心情卻未隨之晴朗。
為何有人要對包二痛下殺手？
包二不過一名小廝，而他走遍天下，明為蒐集各地散佚詩歌、文史之儒士，暗地卻是查訪各地民情及官吏政績的皇上密使。
他才有可能是惹來殺身禍之人！
只是，他此一任務原本便是秘密行事，不該有人知曉。
還是因為皇上兩個月前提到，有意立他為「巫城」城主一事，不小心洩漏出去，引來了殺機？藺常風皺著眉，腦中閃過千百個可能。
只是，姑且不論原因為何，包二極有可能是因他而死，總是不爭的事實。畢竟，仔細一想，此事確實疑點重重。
他雖經常乘船夜遊，卻從不曾在舟船上睡得如此熟沈。是不是在小舟劃到湖中心時，他鼻尖所聞到的那股濃香作祟，所以才會睡得人事不醒？
自責讓藺常風痛苦地擰起眉，雙拳青筋畢露，肩膀則像壓了千百石擔子一樣地挺不直身。
他以為娘和明珠過世之後，自己孑然一身，別無所懼了，因此探查民情時總是毫無隱瞞、不留情面，沒想到他卻還是連累了包二。
即便他知情包二尚有三、四名兄弟姊妹可侍奉包二雙親，但心頭總是忍不住難受。
「藺公子，我們主子請您至小廳見面。」褚娘在門外喚道。
藺常風一起身，感覺到畫舫正快速地前進。
「請暫緩船速，我不能撇下我的小廝一人陳屍於於湖間。」藺常風旋即打開房門，臉色凝重地說道。
「無雙主子已讓人綁住小舟係於後頭，並為您的小廝覆上黑色布巾，以示哀悼之意。」禇娘說道。
「多謝。」藺常風一頷領，神色這才安穩些。
「藺公子乃戚家貴客，無須多謝。」褚娘領著他走到一道位於船中央，正裊裊飄出爽朗清香的木雕門前。
「藺公子，請進。」褚娘為他推開門。
門內迎面而來的日光讓藺常風瞇起眼，他站在門邊，望向窗邊紫檀禪床上那個身後竹簾半掀，映得一身日光的人兒時，心下頓時一愣。
花城裡誰不知道戚無雙長了一副好相貌，但——
怎麼沒人提過戚無雙竟長成這副模樣！ |
發表於 2010-8-13 21:38
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發表於 2010-8-13 16:40
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