第一章
「娘……娘……」
哪家的娃兒，怎哭得這般可憐？
「娘……娘……」
好可憐，是走失的孩童嗎？
「嗚嗚……娘……」
別哭，娃兒別哭……
「小姐？小姐？」
牧傾心因為這聲叫喚而恍惚轉醒，神魂優優中只見侍女福福一臉的愁容，這才發現自己竟滿臉淚痕。
為什麼？
這淚……
這心頭難掩的疼痛感……
是為了什麼呢？
已然不復記憶的夢境讓牧傾心恍惚了。
她一直就瞭解自己，冷靜、思路清明，不是個感情用事的人。
即使是在他人眼裏，除了那張被喻為華中第一美人的面皮廣受注目，真正被廣為贊喻的，還是她從小就展現的過人才智，以及一直以來協助父親持家的能力與手腕。
甚至，在她十二歲那年，她家爹親就曾對人這麼說過：「這小女兒……可惜了，可惜是個女兒身，要不，我牧家就要出一代梟雄了，弄個不好，也許還能名垂青史，可惜偏偏是個女娃兒……」
這就是她，他人眼中的牧傾心，有著明珠般光耀動人的美貌，也有著打理龐大家業的能力手腕。
她理家的長才在十六歲那年，爹娘意外身亡後發揮無遺。
在一干舊輩猶如豺狼虎豹般伺機奪產時，她成功地穩住整個局勢，凡事運籌帷幄於心的她，外表似水、內心似鋼，她可以談笑用計、兵不血刃，必要時運用容貌上的優勢也無所謂，只為達成她要的目的——
守護住姊姊，守護住爹娘留下的牧家家業！
年僅十六歲的她就能如此，多愁善感絕不會是她性格的一部分。
那麼，眼下這淚，還有心痛的感覺，到底是從何而來？
一個不復記憶的夢境可以影響她至此？
理智的那一面很快地判斷出此事的不尋常，但到底是哪邊出問題了呢？
「小姐？」看著自家小姐一臉凝重，福福欲言又止。
「沒事。」知曉侍女憂心，傾心擺了擺手要她別放心上，輕聲說道：「只是發了個惡夢，不礙事。」
福福也很想相信這話，要是小姐還是三年前的小姐，那小姐說太陽要打西邊升起，她也是信的。
但……問題就出在，三年前離奇的失蹤之後……
三年前，隔壁縣城的李記字花樓經營不善，有意與如日中天的牧記合併，正打算為牧記字花樓再開設新據點的小姐對此頗感興趣。
再加上鄰近幾個縣城最大的一間布莊也在那兒，小姐剛好想採買新一季新裝布料送去給大小姐。
就這麼著，小姐臨時決定自行前往，行個採買兼考察的一石二鳥之便。
計畫很完善，卻沒料到，臨去的半山路上遇到一批攔路賊，混亂中，載著小姐的馬車失去了控制，在她被顛得滾落馬車之後，失控的兩匹馬兒已經連人帶車的一起跌落山谷。
那會兒福福嚇得是心魂俱失，之後遍尋不到屍骨更讓她深深自責，為何幸運墜車撿回一命的人是她而不是她的好小姐？
如此，一年過去，兩年過去，連三年也跟著過去了……
原先如日方中的牧記字花樓因為失去了運籌帷幄主事者，在幾位早想搶著坐大位的老爺們明爭暗鬥下，勢力越鬥越小，隨著沒人期待華中第一美人兼才女歸來時，也逐漸跟著沒落了。
眼看著一切，福福的自責一直持續著，但就在一個月前，這失蹤三年多的嬌人兒卻一身布衣，在一位洗衣婦的陪伴下出現了。
據相伴而來的洗衣婦說道，有天她如常地出門為人洗衣時，就在河畔撿到這位天仙一般卻昏迷不醒的人，是這嬌人兒醒來之後，說明了來歷，她才知道自己撿到的是個傳聞中的大人物，便火速地將人給送了回來。
隨著洗衣婦歡天喜地領著打賞的錢離去，睽違三年有餘，牧家那個豔冠群芳、智壓各方勢力的美麗當家回來了，別說是接獲消息、立即偕同姑爺趕回來的大小姐欣喜異常，就連福福自己也忍不住內心的激動而偷哭了好幾場。
平安回來了，人真的平安回來了呢！
但……過去這三年，到底發生了什麼事？
為什麼不回來？甚至連個隻字片語也沒有？
沒人知道！
因為連當事人也不知道！
福福聽也沒聽過這種事，但是讓滄少爺急喚而來的大夫，那位元告老返鄉服務鄰里、極具名氣的老御醫，他老人家確實是這麼說的。
依照前御醫大夫所言，她家小姐興許是落水時受到極大刺激或衝擊，傷到了腦，以至於影響到記憶，忘了些事情，還說只要不影響生活，其實並無大礙。
怎麼會沒大礙？
一個好好的人，沒來由的空缺了三年的記憶，什麼也不記得了，這不是很古怪的一件事嗎？
更何況，忘掉的還是事關這三年來行蹤不明的最關鍵的記憶，怎能說是無大礙？
對此，福福一直就感到憂心。
不止是關鍵的記憶全數消失的事，她也沒辦法忘記，小姐回來的頭幾天裏，記憶一直呈現錯亂的事。
那幾日，她的好小姐，總是把日子當成三年前要出發去鄰縣的那一日，一起床就是準備要著裝出發，接連好幾日，才慢慢停止這奇怪的錯亂行徑。
即使眼下好像已完全恢復，只是想不起過去三年的事，可福福仍是壓不住心底的不安感。
她很難言喻那樣的感覺，明明那個讓人掛念的人已經回來了，而且還健健康康、平平安安的，可心底總沒來由地暗自懷疑，那些消失的記憶裏，她家的好小姐到底是經歷了什麼？
是不是曾受人欺負？
現在看似正常，會不會哪天又開始記憶大錯亂了起來？
「重要的是現在！」在福福悶不吭聲的伺候下，梳洗完畢的傾心，突然冒出這一句。
梳好頭、正準備喚人送上早膳的福福面露意外，不明所以地看著自家小姐。
「那些消失的記憶，也許重要，也許不重要，但現在的現實既然是想不起來，那麼，花時間去煩憂也只是浪費力氣。」很難得的，傾心主動提起這事。
平靜的語氣，冷靜的神情，那張明珠般光豔動人的麗容因此更顯一股知性美，沉著從容的氣度很自然地散發出一股叫人信服的氣勢來。
其實一直就將侍女憂慮看在眼裏的牧傾心平淡地說道：「現在的牧記可以說是搖搖欲墜，招牌隨時要給砸了，與其花費心神去追尋想不起來的事，好好想法子把牧記再做起來，那才是我們最優先要做的。」
福福點點頭，表示明白。
「更何況，我回來了。」傾心又說。
語氣平穩，態度從容，被喻為華中第一美人的美貌之中，直散發一股母儀天下的威勢來，那是比過去更多了一分沈穩氣勢的牧傾心，福福望著眼前的人，忍不住心神微蕩。
傾心看著忠心的、情同姊妹的侍女，神色明顯放柔了幾分，語氣也多了分溫情，輕道：「重要的是我回來了，平安的回來了，這才是真真正正、最重要的一件事，不是嗎？」
自從主子天降神跡般的出現後，這一個月來，宅子裏隨著大小姐接獲消息後拖著姑爺直奔回園，到姑爺惦著谷裏丹房內的毒藥又把大小姐給帶走，一直就是處於兵荒馬亂、雞飛狗跳的狀態中。
福福那一顆跟大小姐同樣欣喜的心一直就飄飄蕩蕩的，彷佛是直到這時才真正落了地，只見她一臉豁然開朗，用力地點點頭，應了一聲：「嗯！」
是啊，重要的是小姐回來了。
她活著回來，平安的回來了，這才是最重要的事啊！
傾心穩定了侍女的心情，卻彷佛什麼事都沒發生過一樣，吩咐道：「讓人備膳。」
福福正要領命，卻聽見她又說道：「就擺在觀月亭吧，順便傳我的話，讓侍候的人注意著，待滄少爺晨起，請他到觀月亭一塊兒用早膳。」
「是。」福福微微一福，領命而去。
這全新的一天，才正要開始……
花無百日紅，人無千日好。
隨著決策者的長期缺席，一度制霸整個字花界的牧記已不見往日盛況，但幸好，失去女主人的大屋還有冷之滄幫忙看著、管著，讓牧宅在失去女主人的情況下，還能維持著原來的運作，一直到女主人平安歸來。
對此，牧傾心是由衷的感激。
畢竟對方也不是吃飽閑著沒事做的閒人，本身肩負的職責，要處理的事務就夠多了，不管是看在「大嫂」的分上，對大嫂娘家伸出援手？還是看在其他的情分上，分出一份心神代為看管房宅，總是真的……
「滄哥哥，謝謝你。」傾心以豆漿代酒，借著這一場早膳之會，對這位姊夫的弟弟誠心表達感謝之意。
坐在牧傾心面前的青年，雖是孿生子之一，但大大的不同于那隆冬臘梅一般的兄長，身為弟弟的這一個，沒有形於外的冷漠，也沒有散發教人難以親近的疏離氣息，相反的，他的性格既開朗又風趣，為人極好相處。
明明是一樣的容貌身形，但內裝的性格卻是如此截然不同，剛認識之時，傾心多少是有些意外，只是她沒對任何人講過。
更何況真正讓人吃驚的也不止是個性上的差異問題，最最讓人想像不到的，是這般開朗豪爽的人，竟然是江湖上最神秘的門派——冥門的總舵主。
冥門，茶館小樓裏說書人的最愛。
傳說冥門擅長使毒，天下最歹毒或是最邪門的毒藥，不管是怎麼個稀奇古怪的毒法，他們全製造得出來。
傳說也說，由於使毒這事於江湖中不夠光明磊落，是以冥門不同於其他門派的大鳴大放、廣收門徒，反而行事低調隱晦，若沒門路指引，沒有人能正確地說出冥門於各地的堂口在哪，都是有需求的人，自行想方設法地求到這特殊的門路，才能得到冥門的特殊藥物。
傳說。
冥門的很多事，一向都是傳說。
由於一貫性的神秘隱晦，江湖裏，除了知道冥門人多數姓冷之外，其他的再也沒有什麼事是讓人摸得著頭緒。
這般多的傳說，要再加上：每每出自冥門的藥物總是造成傷亡慘重、藥石罔效、無人能解，這如何不造就冥門在江湖裏極其特殊的地位？
地位如此特殊，行事又是這麼神秘難料，理所當然的，這樣的冥門自然成為了說書人的最愛，而牧傾心對座的男子，看似爽朗無害，卻正是這神秘組織的人，還堂堂穩坐著總舵主位置。
讓人很難相信，是不？
但得知這秘密的身分，傾心倒是很快就接受了。
畢竟……她那不苟言笑的姊夫都能是江湖尊稱的毒王，還掛著一個冥門門主的名了，那他的胞弟肩任總舵主之職，好像也不是件太讓人意外的事。
而，經由瞭解之後，傾心很早就發現了這件事——
江湖中最最神秘的冥門，運作方式說穿了其實也很簡單，就是由有毒王之名、實則是毒物研究狂的哥哥掛名門主，負責研發、並且供應各種刁鑽難解的藥品。
至於孿生兄弟中的弟弟——冷之滄，就是肩負這組織的總舵主一職，專門處理這神秘組織在營運上的種種事務與問題。
在失蹤事件發生之前，牧傾心雖芳齡十七，卻已是牧記這等全國性連鎖字花店的實質掌權人，她很能理解身為一個經營者會面臨怎樣的繁忙，也因此她由衷的感謝……
「這宅子要不是有你幫忙看著，心兒恐怕真要無家可歸了。」她說。
面對她的感激之意，冷之滄爽朗一笑，不以為意地說道：「妹子妳說那什麼話，應該的事。」
搖頭，傾心正色道：「這世上沒有什麼應該的事，更何況身為冥門的總舵主，您本身的事務就很繁忙了，卻看在姊姊的面子上，還要留心為我打理這個家……」
「說哪兒的話。」冷之滄攔下她的話語，先行說道：「先別說我欠妳一次的事，我冷之滄認妳這個妹子，可不光是因為小嫂子的關係。」
兩人之間的關連，最初確實只是因為彼此手足結成連理，讓他們有了一層姻親的關係。
但人跟人之間的緣分就是這般的奇妙。
即使，最初只是一個小小的連結點，但隨著時日的過去，兩人處事的態度、看事情的眼光跟做事的手法都極為相像，讓他們兩人惺惺相惜，慢慢也開始有商有量了起來。
這事沒幾個人知道，可他們兩人的交情確實是在臺面下愉快的培養與建立，直到她失蹤前的一個月，兩人甚至想過，是不是該選個黃道吉日，來燒張黃紙，好正式認對方作兄妹？
「當初只是沒找出時間來燒黃紙，但我是真心把妳當妹子的。」冷之滄頓了頓，像是想到了什麼，有些遲疑地問：「這一段妳該不會也忘了吧？」
見他有所遲疑，牧傾心噗哧一笑，直道：「記得、記得，滄哥哥先是因為姊姊的關係，對我愛屋及烏、照顧有加，後來見我冰雪聰明，愛才惜才的嘛……這當然是騙人的，哈！其實滄哥哥是沒人可以大聊生意經的關係，所以想拐心兒陪您燒黃紙，這樣才有人聽你那滔滔黃河水一樣的生意經……」
冷之滄失笑，伸手敲敲桌面，提醒道：「喂喂，光說我？以前妳的那本經也不見得比我小本啊。」
說到這生意經，一抹陰霾自那張津巧秀美的嬌顏浮現，牧傾心輕歎，說道：「現在牧記的情況這麼差，要再弄回原來的規模，還得看幾分運氣，也不光光只是計畫就能成事。」
冷之滄端起粥品，慢慢吞吞地咽了兩口粥後，沒接應她的話，反倒繞回先頭的話題，說道：「總之，妹子的事就是我的事，妳出了事，能幫的我一定幫，字花樓的部分，有妳家族長輩搶著管事，我是不方便出面，但幫妳看住這個家等妳回來，這我好歹還能做到，真的算不上什麼。」
看他回避，牧傾心了然於胸。
她知曉請他代為收集的情報，結果必是不如人意，但她卻沒因此而自亂陣腳，不但沒催促他，反倒跟著小口喝著湯品。
一時，無人開口，直到冷之滄放下碗……
「小嫂子一直就很擔心妳。」他說。
「我知道。」牧傾心點點頭。
自從她返園的消息送出之後，她家的姊姊可以說是第一時間就揪著姊夫趕了回來，姊妹重逢時的一場大哭是少不了的，因為擔心她這個做妹妹的，還一直待到前兩日，據說侄兒在谷裏想娘想得緊，但實際上應該是姊夫忘不下他丹爐裏的藥，這才讓姊夫給帶回淵峰穀。
「小嫂子擔心的不止是妳先前時的下落不明。」冷之滄知她沒聽明白。
「我知道。」牧傾心又點了點頭，說道：「那些消失的記憶，我怎麼都記不起來的那些事，也很讓姊姊憂心。」
「她跟妳不一樣。」冷之滄客觀地評道：「妳有那才能手腕，佈局經商對妳來說只是費些心思的事，跟那些個貪心的家族長輩抗衡，取得各方勢力的平衡對妳來說，甚至就像是遊戲，我知道妳，越困難的局勢，越像是等著妳克服的挑戰，讓人樂此不疲。」
頓了頓，冷之滄再道：「可小嫂子的想法很簡單，她一直覺得，保住妳們爹親留下來的產業固然重要，但更重要的是妳們兩姊妹的平安，妳們兩個人都能活著，保住牧家的血脈，那才是最重要的事。」
面對他這一番話，牧傾心沉默了好一下。
「滄哥哥，你就直說吧。」她開口，單刀直入地問：「情況糟到什麼地步？牧記字花樓沒得救了嗎？」
牧傾心的記憶其實一直停留在馬車翻覆之前，她急需要補足這三年來的大小資訊，因而請冷之滄設法收集牧記字花樓在各地的營運情況，以及其他一併相干的各種情報。
這一個多月來，她等著消息，但也並不是完全沒有心理準備。
三年，畢竟是三年了……
幾個叔叔從以前就對字花樓的經營權虎視眈眈，她在的時候就得費津神來平衡幾個叔叔間的鬥爭了，一旦少了牽制，幾頭猛虎出了柙，還能有什麼好結果？
更何況是三年，足足有三年的時間讓他們吞食？
想來……
當年由她爹親手打造下來的牧記江山，這會兒只怕是凶多吉少了。
「隔行如隔山。」冷之滄一臉抱歉地說道：「字花樓的生意我不熟悉，加上我一個外姓人也不好干預這種家族事業的爭產行為，所以在這些人出手、無形侵吞掉妳們兩姊妹的家產前，我只能先出招，把傷害降到最低。」
瞞了近一個月，冷之滄直到這時，才娓娓道出這些年，他頂著小叔的身分，借著得到小嫂子全權委託處理的名義，陸陸續續將各地牧記字花樓的產權跟經營權標上價碼，賣給幾個搶著經營權的牧家人的事。
牧傾心很冷靜，在他講解整件事的過程中，表現得極為冷靜。
「所以……滄哥哥從一開始就知道，我爹親的字花樓是沒辦法再回來了，因為都讓這些人給改了名，各自去經營了。」她下了結論。
冷之滄默認。
「所以這陣子滄哥哥在忙什麼？」牧傾心好奇地求教。
她知道他這一個月來並不是閑著沒事做的，要不，他也不會拖到姊夫都帶著姊姊回淵峰穀去了，直到昨兒個半夜才姍姍出現。
畢竟是一家人。
雖然講究起來，是沒實際血緣的姻親關係，但總的來說，還是一家人。
若不是有什麼要緊事兒，又哪會一家人難得能聚在一塊，卻不一起吃個飯的道理在？
「這事兒，是小嫂子交代給我的任務，跟妳有很大的關係。」雖然不是很容易，但肩負說明大任的冷之滄知道還是得有個開始。
「喔？」聽他這麼說，牧傾心更加好奇了。
「這陣子，我一直在幫妳物色房子，要幫妳找個好住處。」他說，也先一步解釋道：「不是這裏不能住人了，而是為了妳好，得換個地方……按小嫂子的意思，最好從此隱姓埋名，重新過新的人生。」
饒是冰雪聰明的傾心，也讓這番話給弄得丈二金剛摸不著頭腦。
這事實在不好開口，但誰教冷之滄出生時慢了一步，只能當人家的弟弟跟小叔呢？
難以啟齒，但也只能賭了。
冷之滄硬著頭皮開口——
「妳懷孕了。」 |
發表於 2010-3-30 15:13
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發表於 2010-3-30 12:49
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