第一回
清風拂面，四周充盈著暖和的氛圍，似乎有什麼好預兆。
石香帶著薛又星沿著迴廊往「東海院」而行，一邊走，一邊介紹「單家堡」的各個閣樓與廳堂。在走過曲徑後，石香指著前方院落，說道：「過了這道拱門，另一頭便是『東海院』了，也就是你我的工作範圍。」
「我記下了，謝謝石香姊姊的教導，以後我會盡忠職守，不會給石香姊姊帶來任何的麻煩。」薛又星溫馴地說著，語氣裡沒有任何的不滿或怨懟。
石香欣慰一笑，好欣賞她的謙遜，但也因為她的謙遜，讓她感到不解。
「又星，你認命了？你願意委屈自己當丫鬟了？瞧你不吵也不鬧，甚至連一句抱怨言詞也沒有，你真的很厲害耶！老實說啊，我雖然還不熟悉你的來歷背景，但聽說你好像也是出自富戶人家，以前也是小姐身份，如今淪落為婢，照理該會有所抱怨又或者滿懷恨意才對的，可你都沒有。」主子單太爺花費鉅款救助了窮途末路的三戶商家之女，收留她們為婢，此項義舉亦成了百姓口中的大義，「單家堡」的美名因此傳播得更遠，甚至還可能讓單太爺登上「仁義王」的寶座哩！
「我為什麼要怨恨？」她反問她。「不就是當丫鬟嗎？丫鬟也是份安定的工作，在『單家堡』內有吃、有住，我為何要吵要鬧？」
「可你以前是小姐身份啊！」放低身段豈是容易事？
「那是過去的事情，我忘記了。」她淡淡說道。
石香臉一歪，再道：「你好冷靜喔！面對這麼大的衝擊，竟然可以這般坦然，坦然到沒有情緒，平靜到像是一塊冰。」薛又星也太冷靜了吧？這也讓她想起她與另外兩位姑娘臨別前所說的一段話——
……孑然一身的你我根本啥都可以不管，也不必再有任何的顧忌，想做什麼就做什麼，只要自己開心就好。
薛又星真是冷，冷到會凍傷人。
「呃！」石香忽然打了記哆嗦。
「怎麼了？」薛又星問道。
「沒事，只是突然間覺得你腦子很好，而且很有智慧。」
「不，我腦子不好，我也沒有智慧。我若聰明，薛家又豈會遭受到破產的下場？」
石香怔了下，搔著頭，回道：「這話有道理。你若聰明，又怎麼可能讓薛家遭逢到不幸？可是……好奇怪，能領悟出這番道理的人，腦袋瓜子肯定是靈活的啊！可是你又宣稱自己不聰明，這這這……你到底是聰明還是不聰明啊？」石香亂了套，不知要稱讚她聰穎還是要罵她笨？
「別理會我的腦袋了，現在該在意的是工作。」她淡淡地將她的心思拉回到正事上，不想再談往事。
「唉呀！」石香忽然臉色大變，慘叫道：「糟糕，單藍小姐要我幫她買兩塊藍色絹子，我居然給忘了！晚膳前她一定要用到的！又星，你陪我上市集買手絹好不好？」
「當然好。」她順從地回道。會勸花帖與淘兒兩位同樣遭遇的朋友隨遇而安，自身當然也要徹底執行。
「那我們快出門！」石香立刻拉著薛又星離開「單家堡」，往市集沖。
石香熟門熟路的領著薛又星左彎右拐，也介紹儷城縣裡的名店。「前頭的『朱蘿絹坊』手工極富盛名，咱們小姐只用『朱蘿絹坊』出產的手絹呢！」
「我記下來了。」薛又星跟隨在身後。
「左邊轉彎就到了。」
「是。」她回道。
「那你想不想也買一條？」石香疾步往絹坊沖。
沒應聲。
「你要不要買呢？」石香邊走邊回頭。「咦？人呢？」
她停住。「又星？又星？」沒人，週遭的臉孔她一張都不認得。
「又星，你不是才回我話，跑哪兒去了？又星？薛又星？你在哪兒？在哪兒呀？」石香四處張望，心急地到處找尋著突然消失的薛又星。「奇怪，薛又星明明就跟在我身後，怎麼轉個眼人就不見了？她是逃了，還是回堡內了？」
到處找，四處找，無影蹤。
「又星，你快點出來，別嚇我！薛又星——」還是沒人。「你給我出來！出來呀，薛又星！你、快、給、我、出、來、啊——」
風，是暖和的。
薛又星緩緩地睜開雙眼，瞬間，她敏銳地發現到自己是躺在一片草地上。
天空晴藍，雲朵飄呀飄，暖暖日光拂照全身，鼻子嗅的都是香香的青草味。真是舒服，真想躺在這裡不要起身了。
窸窣、窸窣、窸窣……腳踩草地的聲響揚起，打碎了她的夢，也讓她舒坦的情緒全繃緊。
她不得不回想自己為何會躺在草地上？記得她是跟石香進市集買手絹，忽然間有人拍了下她的肩膀，她回首，然後就失去意識了。
窸窣、窸窣……腳步聲愈來愈靠近她。薛又星慢慢移動視線，霎時，一道黑影映入眼瞳，一張圓圓臉兒正衝著她咧嘴笑。
「小姑娘呀！」呵呵呵……
「老、老伯……」凝結的氣息緩緩舒展開來，原來是一位老人家。
「呵呵呵……我不叫老伯，我叫百草。」雙頰紅撲撲的百草介紹著自己，白髮蒼蒼的他有著一雙圓圓大眼、一張像個孩童似的臉孔，卻因為額頭上的皺紋與又白又長的眉毛而讓他增添喜感，尤其淘氣的口吻儼然就是老頑童的化身。
「對了，小姑娘，你回答百草，你的頭會痛嗎？」圓圓大眼一眨一眨的，滿是期待。
「不痛。」她只是被嚇到。
「那你有沒有哪裡不舒服呢？」
「沒有。」
「哇！哇！哇哈哈哈……」百草忽然放聲大笑。「本山人成功了！本山人試藥成功了！本山人成功地研製出可以迷昏人，卻又不會讓人難受的仙丹妙藥了！本山人苦心研究三年終於大功告成了，你趕快跟我說恭喜！」
「原來是百草伯伯迷昏我的。」薛又星慢慢地坐起身子來。
「是啊！」他一跳，蹲在她面前。「你快點跟我說恭喜吧！也要感動喔，因為你現在頭不痛可是花掉我三年歲月得來的成果哩！」
「我只想知道，百草伯伯為什麼要迷昏我？」
「因為我要帶你到『日月寨』呀！」百草答得理所當然。
「『日月寨』？」
「嚇到了呀？」他得意洋洋地說著。「嘿嘿，你聽過『日月寨』吧？黑白兩道都得罪不起的『天下第一寨』，就是江湖名聲響當當的『日月寨』喔！你會不會很期待前往『日月寨』一遊呢？」
薛又星瞅著他，旋即疏離地搖首。「我聽說過『日月寨』，但我並不期待到『日月寨』一遊。」
「為什麼？」百草歪著圓臉，彷彿聽不懂她的話似地再邀請一遍。「你要去的地方可是『天下第一寨』，是讓人聞風喪膽……不，不是聞風喪膽，是風靡天下，即將成為忠勇之士化身的『日月寨』呢，你應該很樂意去覲見我家寨主才對呀！」
沒錯，「日月寨」確實威名遠播，連她這個平凡百姓都聽說過這個江湖煞星。傳聞，此寨掌握著南方八個省分的重要物資流通，使得黑白兩道都必須買他們的帳，但也因為實力雄厚，過去三十年間，風評不佳且令人畏懼害怕的「日月寨」是令人聞風喪膽的。
但，物極必反吧，近兩年多來，「日月寨」的作風忽然間有了明顯的轉變，不再大行惡事，而是一步一步朝著正義忠勇之路而行，這番改變也讓屬於「日月寨」的傳言變得凌亂且惡善都有。
不過，「日月寨」的好與壞與她何干？她不需要去瞭解。
「對不住，我不能去『日月寨』，我已經是『單家堡』的丫鬟，我能去的地方唯有『單家堡』。」她站起，道著。
「就因為你是『單家堡』的丫鬟，才更該要去『日月寨』。別客氣，跟我走吧！」百草異常堅持道。
「我不想去。」
「拜託，當是見見世面也好啊！」百草哀求地道。
「為什麼要強迫我去？『日月寨』終究是江湖盜匪聚集之處，小女子是一介女流，如何當作去見世面？百草伯分明是要我去送死。」她眼珠兒一轉，再道：「我記得傳聞中的『日月寨』寨主殘忍暴虐，姦淫擄掠樣樣來，我若去了，下場可想而知。」她故意提及過往的「日月寨」惡評，若是因此而惹惱了百草，慘遭毒手，她也願意認了，總比被捉去寨裡好。
百草立刻脹紅臉解釋道：「那是以前！以前、以前！是以前的『日月寨』寨主殘忍暴虐，現在的寨主不會了，也不會姦淫擄掠啦！現在的『日月寨』跟以前大不相同，雖然還稱不上是名門正派，但我家年輕主子繼承寨主大位後，就大刀闊斧地把『日月寨』改造出一番新的氣象來，很快就可以變成名門正派了！」
「百草伯不需要跟我解釋『日月寨』的事，你只要放我離開就行。」
「你不能走，你要去見我家寨主！相信你見到我家寨主後，會喜歡我家寨主的！」他充滿信心。「雖然我家寨主行事難以捉摸，但他神秘兮兮的樣子姑娘一見就會心花怒放，再加上我家寨主很快就會成為江湖人士吹捧的大俠，百姓口中的忠勇之士，你有幸見他就要快去見！」百草大力捧抬著「日月寨」寨主，而且強制要求她喜歡他。
「如果他能變成俠士、變成忠勇之王，是很恭喜他。」她仍淡道。
「那你想見了吧？」他充滿期待地問。
「不想。」
「還是不想？」百草大受打擊。「我說了這麼多，你怎麼不會仰慕崇拜我家寨主呢？不行！」百草一張圓臉氣到紅撲撲的，雙拳在她面前揮呀揮的。
她嚇一跳，問道：「你要打我？」
「沒有啦！」他一驚，立刻收拳，滿臉歉意，道：「我怎麼會打你？我們『日月寨』已經改邪歸正了，不會隨便動武的！我只是太激動了點，我不敢相信你可以這麼的無動於衷嘛！所以，你還是跟我回寨裡一趟，我相信你一旦見過我家寨主，就不會冷漠了。」
薛又星暗暗叫苦，百草雖然沒有殺傷力，可是蠻橫不講理的態度就是個賊子樣，而且更令她不解的是，百草為何衝著她來？
她不記得跟「日月寨」有過瓜葛，「日月寨」為何要挾持她？
「嘿嘿，當你見著我家寨主時，你一定會變得熱情如火的，而且還會為他神魂顛倒喔！」百草十足肯定只要她與寨主相見後，就一定會改變心意。「走吧！」
她蹙眉，只因百草伯的字句裡頭隱含著一股曖昧的意味——
「日月寨」寨主是為色而來！
兩匹駿馬離開儷城縣，噠噠噠地走在山路上，翻過儷山邊界，另一邊的鞏山就是「日月寨」的地盤。「日月寨」創寨以來，盤踞鞏山為根據地。
百草牽著薛又星的坐騎一路前行，幸好山徑並不陡峭顛簸，且山林翠綠清新，鳥語蟲鳴，偶爾還能瞧見碧綠色澤的溪流嘩啦啦地蜿蜒流過，沒想到盜匪佔領之地竟是充滿著寧靜與祥和。
「喏，前方就是『日月寨』的主寨園子了。」百草指著前方，遠遠地便可瞧見碧綠山頭依照山勢所建立的護寨圍城。
兩匹駿馬忽然像是想家似地加快了速度，只是山路卻愈走愈狹窄，而濃重的綠蔭也開始散出一股綠色霧氣，讓眼前的景象變得模糊莫測。
「咱們的『日月寨』經過寨主重新打造過，雖然寨子變神秘了，但也美得像是世外桃源，你說是不是呀？哈哈哈！」百草繼續吹捧「日月寨」寨主的能耐。
馬匹穿越過濃濃綠霧山路，漸漸地又看到日頭光芒，山寨入口已在前方，馬兒奔馳進寨，石板路蜿蜒進林子內，往寨子中心而去。
「『日月寨』並非賊窩呀，四處都散發著和平景象的！」百草高聲介紹「日月寨」。
「如果寨主是天下第一忠勇之士，怎麼會下令部屬挾持我這位手無縛雞之力的弱女子呢？」她一針見血地反問。
嘶～～馬鳴。
百草的笑容僵住，放慢馬兒的速度，歪著腦袋想著該如何回答？誰教挾持她的做法確實跟盜賊沒兩樣。
「你……哎喲，你說的是有幾分道理，我不應該挾持你，可是……不是我家寨主命令我來挾持你的，挾持你是我們幾個謀士商議出來的決定，不關我家寨主之事，所以我家寨主還是天下第一忠勇之士。」百草拉了拉垂到唇角的白眉毛，又期待、又無奈地再說道：「總之，你就隨我去見我家寨主便是，我相信你見到寨主之後，就不會再計較我的罪行了，因為我家寨主是可以改變人心的。來，下馬。」百草從馬上躍下，又扶她下馬，不知打哪兒冒出來的馬伕立刻上前將駿馬牽走。
「日月寨」人個個神出鬼沒。
「跟我來吧。」百草領著她，繞過鬱鬱蔥蔥的竹林路，約莫半炷香時間，總算到了「日月寨」的中心地帶。
萬畝面積的「日月寨」裡建有各式各樣功用的竹屋，而竹屋沐浴在竹林中，散逸出塵脫俗之姿。
「你別害怕，我家寨主英明神武，絕對不會傷害你的，而且你見到他，會有好事發生喔！嘻……」百草笑咪咪的。
「請在議事廳稍候一下，我這就去請我家寨主過來。」語畢，圓圓的身子蹦蹦跳地向前奔著，不料動作太快，腳底一滑——
「哎喲……」咚咚咚，滾到一旁的花叢裡。「痛……哎喲，痛痛……」爬起，揉揉屁股後，再衝。
薛又星瞪大杏眸，好想笑。「好可愛的老伯，可惜是個賊，把我偷進『日月寨』裡，壞了我想平靜度日的計劃。」暗歎口氣，淡掃議事廳。壺形雙瓶擺設在月牙桌上，書櫃、几案上也都擺有玩石，清爽的擺設，不似賊子盜匪的粗魯形象。
不過這些都不干她的事，她只希望能夠快點返回「單家堡」。
未久，門外傳來蹦蹦蹦的腳步聲，那是百草伯的。至於另一道輕且穩的走路聲……
薛又星的心兒忽然怦跳起來。
此時，外頭的夕陽照射進窗內，映上她的雙眸。
「好刺眼。」薛又星忍不住用手遮陽，輕叫道。
「刺眼？」一道意味深長的磁音同時接話。
「哈哈哈，就說你會被咱的寨主給迷得神魂顛倒吧，果然！哈哈哈，薛姑娘一下子就被咱的寨主給刺傷眼睛了，哈哈哈！」百草一聽「刺眼」兩字，立刻認定她迷上寨主了。「我家寨主姓龍名壑，可是百年難得一見的奇俠，要俊臉有俊臉，要才華有才華，要稱他是英雄也當之無愧，你快點行禮覲見吧！」
薛又星眨了眨雙眼，移動了下位置，總算把龍壑看得真切。
極俊的面孔，一襲黑衫，卻是貴氣十足，尤其將萬事掌握在手中的強烈氣勢極具壓迫力量。
百草笑咪咪地說道：「快點行禮啊！」
「你，就是盜匪頭子龍壑？」薛又星指著他。
「什麼盜匪頭子！」百草蹦蹦跳。「在路上時，我不是再三跟你解釋過，『日月寨』的弟兄們早就金盆洗手了，我們現在都是行俠仗義的好兒郎！」
「若是正派之士豈會縱容屬下無端挾持女子？山賊就是山賊，即便想轉變身份，還是洗不去骨子底的惡毒，見了女子就抓。」
「你別再亂講了！你真的不怕死於非命嗎？」百草真快被她給氣死了。
「她當然不會死於非命，相反地，本寨還要傾盡全力保護她。」龍壑柔聲道。
「什麼意思？我不懂。」百草傻呼呼地瞪大眼。
「薛姑娘是在測試咱們向善之心堅不堅定，倘若中了她激怒的計策而胡亂傷人，『日月寨』肯定又要淪落成邪門魔寨了。她是如此的用心，甚至願意用性命來賭博，本寨當然要感動她豁出去的測試。」龍壑主動為她轉圜。
「原來如此，我是太激動了。多謝薛姑娘的考驗，我沒動手喔，我是謹守名門正派的規矩，不會隨便殺人的。」百草安心了些。
「不對，我並非對貴寨做考驗，我只是將心中感覺實話實說地道出來罷了。」龍壑看似爾雅講道理，但不知為何，她卻看出了他笑容底下的尖銳偏執。他絕對是個噬血之人，而且把她的名字都調查出來了，肯定有不良企圖！
百草火氣又起，嗆道：「過去的『日月寨』是邪魔歪道沒錯，罵我們是不入流的綠林盜匪我也承認，可是這兩年下來真的不一樣了！『日月寨』的兄弟們都很努力在扭轉眾人的不良觀感，我們是很認真在當名門正派的！」
「可惜挾持我就破了功！」
「你你你……你真是不知好歹！」
龍壑仍笑，道：「這點『日月寨』是有未臻之處，因此就更需要請你來協助改造『日月寨』了。相信『日月寨』有了你的指導後，絕對可以成為真正的名門正派。」這位氣韻雅致的美麗姑娘不斷用言語冒犯他，分明是想讓他賜死，可惜……她休想如願。他不僅不會動她一根寒毛，還要將她留在「日月寨」裡，奉為上賓。
「你要我協助你？」她怔了下，感覺被他鎖住了。「對不住，我幫不了任何忙，龍寨主手段極端，夠狠、夠毒，小女子沒有能力襄助。」
「你你你……」百草不斷抽氣，再也忍不住地變成火球。「我家寨主對你好客氣，你不僅不感動，還一直出言不遜，你太囂張了！」
「咦，龍寨主有對我客氣嗎？」她疑惑反問。他明明姿態傲慢，散逸出不容人抗拒的專制，哪有客氣？
「在下非常客氣，可惜薛姑娘對在下充滿了偏見。也難怪，『日月寨』畢竟曾為江湖黑幫，過去也曾做過許多不仁不義之事，受你敵視亦屬正常。」龍壑低低柔柔地道。
「不僅從前不仁不義，現在依舊一樣，我就是實證。」她繼續犯上。
百草跳出來聲明道：「我不是說過，帶你回寨，是我們幾個謀士商議的，雖然事前曾向寨主稟告過此事，可是他並沒有下令我們執行，全是我們自作主張請你過來的，不是我家寨主要挾持你。」
「那又如何？狼狽為奸！」她再罵。
百草啞口了，被她的無情與冷漠嚇傻了。依她年歲，正是懷春少女時刻，該對寨主芳心蕩漾才對，但她沒有，還不斷犯上，真的很奇怪。
百草忍不住喃道：「本來以為憑我家寨主的臉蛋便能收服你，沒想到你卻是那樣的冷靜，一次又一次地拒絕我家寨主，甚至連臉紅都沒有。」是他高估了自己寨主迷戀女子的能耐。
「百草伯在胡扯什麼！」她的心卻怦然一跳。「小女子身份卑微，只是個丫鬟身份，什麼忙都幫不上。總之，讓我離開吧，我得回『單家堡』工作。」
她就是不想介入太多、知道太多、惹禍太多。家裡就是個個複雜，老愛打探閒言，結果誤中閒言傳聞，才會惹來破產的噩運。
「當然，如果寨主要治我不敬之罪，我也只能承受，畢竟我一介女流，是無法反抗『日月寨』的。」
龍壑瞇了瞇眼，她性子極冷，冷到啥都不在意，冷到對自己的性命也不在意。
「進了『日月寨』，就不可能走出去。我這土匪窩要變成名門正派，非得要你的幫忙不可。」龍壑口氣雖然溫柔，卻擺明了要留下她。
她斂眼。
他再道：「我不會殺你的，你就不必再費心激怒我了。」
沒想到他竟看出了她的心思。她觸怒他、豁出一切地違逆他，就是想讓他一掌打死。死去，就平靜了。
「我不僅不殺你，還要特別照顧你喔。」龍壑輕佻地強調他的決定。
「什麼意思？」她背脊僵硬。
他彎起唇角，一字一字道：「我將娶你。」
「什麼」鎮定的神情大變！她有沒有聽錯？
「我要你薛又星成為我龍壑的壓寨夫人。」龍壑的深瞳閃爍著異樣火光，總算打破她啥都不在意的冷情模樣了。
她震撼得厲害，這賊首究竟想做什麼？「不，你怎能娶我？我何德何能，竟能招來寨主垂青，擄了我之後還要娶我？」
「娶你對我助益可大著呢！」她既然避如蛇蠍，就更要把她拉進這次的事件裡，不容她抗拒。
「我能幫你什麼？我一個丫鬟能做什麼？你們為什麼堅持我能協助『日月寨』？」她不解他們的堅持所為何來？
百草搶先一步道：「薛姑娘的功用可大得很呢！就因為你是『單家堡』的丫鬟，堂堂『日月寨』寨主龍壑若娶了『單家堡』的丫鬟為妻，一定會轟動天下的，所以，呵呵呵……其實我帶你回寨就是希望你能跟我家寨主看對眼，然後嫁給他。我們幾個謀士為了湊和你和寨主，實在是煞費苦心呀！」
「娶我來幫助『日月寨』……」她，有些懂了。
「是啊是啊！」百草嘰哩咕嚕地訴說著他與謀士們的全盤計劃。「『單家堡』能聲名鵲起，關鍵就在勤於佈施，即便『單家堡』的作為是在沽名釣譽，可是龍呈皇朝的百姓們以及皇廷官方卻都關注了起來，尤其花費鉅資買下三女婢之事，更是轟動全天下呢！現下京城到處都在稱讚皇朝有如此仁義行善的富商，是皇朝之幸。所以我們就想呀，寨主若能娶你，咱們『日月寨』就可以跟『單家堡』攀上關係，眾人見著『日月寨』和成為仁義化身的『單家堡』搭上線，對『日月寨』的觀感必定轉好，而寨主娶了『單家堡』的丫鬟為妻一事，也一定會傳為美談。」
「為了洗刷眾人對『日月寨』的觀感，你們就挾持我？」
「除了要洗刷眾人的觀感，當然還有重要的『忠勇王』之位要奪取。」龍壑不諱言地說出真正的原因。
「『忠勇王』？」好熟悉的頭銜……薛又星立刻想起「單家堡」洪管家先前告知她們的事情——
……太爺終於接獲密報，指稱當今皇上將挑選三名行仁義、行慈愛、行忠勇，且得百姓讚揚的康富家族賜予爵位，分別為「仁義王」、「慈愛王」、「忠勇王」，一旦得此爵名，就能與朝廷權貴平起平坐，往後單家就不用再擔心被權貴欺侮壓迫了。
龍壑磁嗓悠悠再揚，道：「撒錢，就能取得美名，『單家堡』可以做到，『日月寨』自然也可以依樣畫葫蘆。所以本寨想與仁義之堡結盟，引其仁義氣味上身，洗滌『日月寨』的殘存惡名，朝『忠勇王』之位邁進。」
她傻了，久久後，才啟口。「受惠於『單家堡』的丫鬟一共有三位，為何挑中我？」
百草搔了搔頭，嘿嘿一笑，回道：「會挑你，那是因為只有你出現在市集裡，給了我可乘之機嘛，所以我就選擇你啦！」他也不知道挑中之人竟是如此難纏。
她一愣，不知該哭還是該笑。就因為她是三名丫鬟裡唯一踏出「單家堡」外的，所以才會被擄進「日月寨」來，她這個壓寨夫人被選得還真隨便呢！
「你不必難過，即便寨主夫人之位你看不上，但可能的『忠勇王』王妃名分，你可以把握。」龍壑瞇眼，詭譎地放話。
她冷笑，不答。
「你好好考慮，希望下次見面時，能聽到你的好消息。」龍壑給她思考的時間。「百草，帶她去客房休息。」
「是！姑娘請。你要趕快想好喔，再把好消息告訴我們！」百草快樂地蹦蹦跳。王妃頭銜一定可以吸引她的！
薛又星斂下眼。原來，她只是顆棋子而已。
抓她、請求她協助，全是為了讓「日月寨」得到好處。
她好卑微啊…… |
發表於 2010-2-15 00:46
| 
發表於 2010-2-8 12:28
|