第一章
義大利 威尼斯
二月的威尼斯處處充滿了歡樂與驚喜，一年一度、持續約半個月的嘉年華會像是一場超大服裝秀。參加者不分國籍、年齡或性別，也不管你是富賈巨紳或市井小民，人人均可盡情狂歡。
參加者每人都戴上各式各樣的面具，服飾華麗至極、千奇百怪。有中古時期的王公貴族、有可愛的動物造型或是小丑裝扮、有可愛的胖天使，也有冷豔嫵媚的女巫或是風度翩翩、帥氣挺拔的三劍客；更有許許多多令人瞠目結舌的誇張造型……一個個在聖馬可廣場或威尼斯巷弄之間盡情地展現絕代風華，令參觀者目不暇給、大呼過癮，簡直是一場最華麗的視覺饗宴！
根據古巴比倫的碑文記載：在威尼斯嘉年華會中，容許社會階級顛倒，或是道德亂序的情形。在即將進入齋戒期之間，平民可以變成貴族，奴隸可以變成主人，只要戴上面具，你就是王，就是自己絕對的主人！可以盡情享受各式各樣的身分，全城的人一起來玩上一場顛覆傳統的華麗遊戲，痛快地狂歡吧！
時分已接近午夜，興奮的人群卻還是擠滿了威尼斯的大街小巷，恣意高歌歡樂。一個飄逸的身影卻刻意遠離人群，獨自來到一處僻靜的角落。
挽起長長的裙襬，夏海藍奮力地跑上一座古橋，她趴在橋邊，胸口因方才的奔跑而急速起伏著。
她臉上戴著一個女巫的面具，素白的面具上只以紫色勾勒出細長的眼眶和紫色的唇，搭配一身的白袍，非常神秘冷豔。只不過，此刻她的心情卻是興奮緊張的！
就是現在！她呼吸急促，緊緊地盯著水波盪激的河面，回想起她曾聽過的那個古老傳說——在嘉年華會中，威尼斯大公爵的豪華大船會航行到聖馬可廣場旁的大海上，向海中投擲戒指以為盟誓，象徵彼此宛如婚約中的夫妻一般親密，永遠相屬，共存共依。
海藍第一次聽到這個傳說時，內心的感動真是無法言喻！所以，在這個充滿魔力的夜裡，她也準備了一枚戒指，誠心地向威尼斯的守護者——亞德里亞海女神許下她的心願。
緊緊地把銀戒握在手中，海藍閉起眼睛輕聲許願著，然後，她把戒指用力一拋──
她沒有聽到預期中的戒指落水聲，反而傳出一個非常清脆的「叮」聲響。這是怎麼回事？海藍疑惑地探出身子往橋下看，不看還好，一看，幾乎把她嚇得目瞪口呆！
原本空無一人的河面不知何時居然飄來一艘鳳尾船，船身佈置得相當華麗，船頭還雕繪著美麗的微紋。一個戴著面具、惡魔裝扮的男人正坐在船內，他斜倚著軟墊，手上高舉著一只水晶杯，杯中盛滿了酒紅液體；而她那枚戒指，居然不偏不倚地正好丟入他杯裡！
天啊！
海藍簡直要哀嚎了，不不！她不敢相信居然會發生這種事？
男人也抬起頭望著橋面，雖然他臉上戴著面具，但海藍卻清清楚楚地感受到兩道宛如火炬般的視線熾烈地射過來。
「你、我……對不起，那是我的……」她結結巴巴地想解釋，心急之下，沒有注意到自己的上半身已整個探出橋面，一秒後——「啊——」尖叫聲中，她整個人往橋下栽！
「救命啊——」她嚇得掩住臉不敢看，不知是幸還是不幸，她並沒有掉入冰冷的河裡，卻直直掉入那男人懷中。
一股混合著古龍水及淡淡酒香的氣息也包圍了她。
「對不起，我、我不是有意的……」海藍面紅耳赤地想由男人懷中掙扎地站起來，她的雪紡紗長裙卻纏住他的雙腿，該死的！她開始痛恨自己為何要穿裙襬這麼長的衣服？
更糟糕的是，在掙扎中，她的面具也掉下來了！
始終一語不發的男人終於稍微移動頎長的身軀，把深陷懷中的海藍抱開，並幫她撿起面具。
「妳的面具。」他開口了，嗓音低沈且充滿磁性。
「謝謝……」海藍的臉頰更加燙紅，兩眼直直盯著那枚掉入杯裡的戒指。「呃……很抱歉破壞了你喝酒的興致，我……我不是故意的，請你把戒指還給我。」
「戒指？」始終戴著面具的男人輕輕搖晃水晶杯，銀戒與杯體碰撞，發出清脆的聲響，他的語氣摻入嘲弄。「在嘉年華之夜朝水面丟戒指？又是個迷信傳說的笨女人。」
「你——」聞言，海藍一張俏臉迅速由紅轉白，再由白轉紅，她柳眉倒豎地迅速反擊。「先生，我把戒指丟到你杯裡是我不對，我也已經道過歉了，但你沒有權力侮辱我的行為！請你把戒指還我，我會立刻離去！」
討厭死了！這個蒙著臉的傢伙講話這麼惡毒，她對他原有的一點點好感全蕩然無存了。
男人還是不置可否，他緩緩地輕搖酒杯，那清脆悅耳的聲音卻令海藍更加緊張。
「妳也許不知道這個傳說的下半段——」他盯著她慵懶地道：「在這個夜裡，拾到戒指的那一方有權力處置這枚信物，以及對方；也就是說──美麗的女巫，我已經是妳的主人！」
「胡說八道！」海藍氣得站起來，根本不管此舉會令小船劇烈搖晃。「我不知道你是誰，也不想知道，我只當你是個窮極無聊的瘋子、神經病！戒指我不要了可以吧？現在，請你立刻送我上岸！」
她再也不想多待在這艘危險的船上一秒鐘，乾脆自己動手想搶綁在船身的划櫓。
她一走動，小船更是劇烈地搖晃，狀況非常危險。
「別動！」男人沈聲警告著。「妳想令我們兩人都掉到水裡去嗎？坐下。」
「要我坐下可以，你立刻划船送我上岸。」海藍毫不安協，她已經氣瘋了，根本沒有理智去思考。
男人冷睇著她，藍眸閃爍著更難測的銳芒……越瞪視他的雙眼，海藍卻沒由來地越加心慌。他的藍眸很奇詭，卻也很吸引人，像冰，像火，深邃中帶著邪魅，讓人想起大海最深處的藍色，幽冷而神秘，有一股致命的吸引力。
這男人到底是誰？她的腦子亂烘烘的，有個尖銳的聲音一直警告她——他很邪惡，很危險！快逃！快逃！
在威尼斯幽盪盪的河水中，在這日夜交遞的幽冥時刻，海藍幾乎有種錯覺──眼前這個戴著面具的男人，簡直像是來自異界，他渾身散發著詭異難測的氣息。
「怎麼不說話了？」男人再度開口，像是很享受她的驚惶失措。「想不想知道我會如何處理這枚戒指？」
他舉高水晶杯，緩緩地朝河面傾倒酒紅液體……海藍雙拳緊握地瞪著他，努力咬住下唇不准自己開口。然後，就在那枚銀戒隨著酒液就快掉入河面之際，他一個俐落地動作接住它。
他拿起戒指，饒富興味地看著始終沒眨眼的海藍，在她睜大的雙眼中，非常優雅地把沾滿酒液的戒指送到唇邊，深深一吻。
「一九八0年波爾多老橡園五星級紅酒，調入東方女巫的戒指，味道果然不同凡響！」他的語調更加魔魅。
「你！」海藍忍無可忍地尖叫，太過分了！這真的太過分了！雖然那只是一枚戒指，但畢竟是屬於她的所有物，她不能忍受這混帳做出這麼下流的動作！
「你變態，把它還給我！」怒氣衝天的她不顧小船會翻覆的危險，不顧一切地撲向他。
鳳尾船晃得更加厲害，甚至已有河水濺入船裡，眼看著就要翻覆了。
「坐下！」男人按住海藍，一個有力的動作箝制住她，他緊扣住她的雙臂，森冷地道。「妳很不聽話，我已經說過了，我——西澤爾．歐烈菲斯已經是妳，還有這枚戒指的主人。現在，我有權力下達第一個處置！」
他的大掌牢牢按住掙扎不休的她，整張臉龐緩緩壓下來，在即將碰觸她鼻間之前除去自己的面具。而後，封住她因驚愕而開啟的紅唇。
時間彷彿完全靜止了，海藍睜大雙眼，她聽不見淙淙的水流聲，也看不到水波迷離的威尼斯美景，只能清楚地感受到——帶著辛辣香料的醇厚液體流入她的咽喉，有些冰涼，有些刺激，更有著更多的暈眩……
有一尾狡猾的小舌恣意地在她檀口內翻攪，胸口熾熱得幾乎要炸開。
她的世界，完全被這男人顛覆了！
※※※※
三日後──
威尼斯最古典華麗的一棟酒店內，兩名剛走入大廳的東方女子吸引了所有人的視線。
威尼斯是歐洲相當知名的觀光景點，由各個國家前來的觀光客絡繹不絕，可以說，在這裡可以輕易地看到各式各樣的人種，其中當然也不乏亞洲人士。但，這兩個長髮披肩、容貌清麗的東方女子一出現就立刻贏得了諸多讚美及愛慕的眼光。
穿著磚紅色制服的侍者，殷勤有禮地幫她們把採買來的物品搬入客房內，侍者離去後，夏海晴忍不住對著妹妹抱怨。
「妳這兩天到底怎麼搞的？簡直是魂不守舍，前天，妳去買化妝品結了帳之後卻忘了提東西出來。今天更離譜，居然結帳後連錢包也忘了拿就直接走出來，幸好那個商店的售貨小姐追出來提醒妳忘了拿東西，要不就損失慘重了。」
夏海藍悶悶地打開窗子，望著灑滿夕陽餘暉的聖馬可廣場。「只是不小心忘記嘛。」
「不小心？妳啊，再不小心下去，恐怕哪天連自己都搞丟了，我看還是早點把妳帶回台灣吧！不然我真懷疑妳要怎麼在我的婚禮上當伴娘。」夏海晴搖搖頭，對麼妹這兩天的反常行為還是感到很不可思議。
「喂，海藍，妳老實告訴我，那天晚上到底發生了什麼事？我總覺得自從那天晚上後，妳整個人變得怪怪的，老是恍恍惚惚的，好像掉了魂。」
被姊姊這麼一問，夏海藍臉上的表情突然便得很僵硬，但她馬上斂起混亂的心思，儘量以最平淡的語氣回答：「沒有啊，我不是說過什麼也沒有嗎，妳多心了。」
「是嗎？」夏海晴狐疑地瞇起眼的望著她，雖然兩姊妹只差一歲，但夏海晴卻比海藍精明多了。「那天晚上，我們明明跟著一群人一起遊行，妳為什麼會突然不見了？」
「我……我說過我那時剛好覺得很累，所以只是去歇歇腿、休息一下啊。」海藍閃躲著海晴犀利的視線，雖然兩人是親姊妹，但她還是沒有勇氣告訴姊姊關於那個「戒指傳說」，更不敢告訴她自己真的偷偷跑去丟戒指了，她怕她也笑她是個迷信的笨女人——該死的，怎麼又想起那個混帳說的混帳話？
「那為何我找了老半天，好不容易找到妳時，妳卻一個人傻傻地站在橋邊，臉上的面具都掉了，還失魂落魄地？」海晴繼續提出心中的疑問。
「我……唉呀！姊，妳別問了行不行？我都說過沒事了，妳問這麼仔細做什麼呢？逛了一天我好累，我要去洗澡了。」
隨便抓起一套換洗衣物，海藍逃難地衝入浴室內，藉此閃掉姊姊越來越凌厲的逼問。
唉！她怎能坦白地告訴海晴她失蹤那段時間所發生的事——她不但莫名其妙地把戒指丟入一個陌生男人的酒杯裡，甚至連人都掉到他船上，還糊里糊塗地被他奪去初吻……
那個來勢洶洶的吻不但將她吻得天旋地轉，甚至一併吻掉她的神智，她依稀好像記得……結束那一吻後，那個男人很有風度地把她送到岸邊，執起她的手背輕吻，意味深長地丟下一句：「我們會再見面。」
划起小船，他迅速消失在她的視線內，也消失在波光燦爛的河面上，令她幾乎以為方才的事只不過是一場夢……
她一直呆呆地站在岸邊，忘了回旅館，也忘了移動腳步。一直到姊姊夏海晴氣急敗壞沿路找過來，才把她拉回來。
舉手輕輕觸著自己的紅唇，上頭似乎還有那男人殘留的囂狂氣味。那就是吻嗎？對她而言，那似乎不只是一個吻那麼簡單，他一併將她的靈魂完全抽離了……
我還會見到他嗎？海藍呆呆地望著鏡中粉頰嫣紅的自己，他說過，他們還會再見面？！
他到底是誰？西澤爾．歐烈菲斯——她只知道這個名字，其餘什麼都不知道，不知他的身分，不知他的國籍，更不知他來自何處？
他就像是由威尼斯闃夜中走出的惡魔，狂妄地奪去她的吻、她的心魂。但，她卻對他一無所知。
海藍不由自主地又想起他那雙幽冷的藍眸，他的眼眸是那麼深邃，像是最深奧的汪洋，明明知道危險，稍一不慎便會溺斃在其中，但卻又該死的吸引人，令人不由自主地往下跳。
他還拿走那枚戒指，他邪惡地吻著戒指的畫面不斷地在她眼前重複著，他的舌尖好似帶著燙人的魔力，每一個旋轉、每一個吐納都帶著焚熱的力量……
一回想那情景，她全身的肌膚居然會發燙。
如果他不是那麼快結束那一吻，海藍懷疑自己會被他吻得化為一攤水，融入威尼斯的河水中……
夠了！不要再想了，夏海藍，妳冷靜一點，妳少沒出息了！對方只是一個陌生男人啊，一個又自大又可惡的男人。他只不過恰巧拾獲她的戒指，居然敢大言不慚地說他就是她的主人？
哼，早知道她真的不該扔戒指，應該丟顆大石頭下去，把他砸得腦袋開花算了！
海藍不住地低罵自己，急忙掩住通紅的臉蛋。「撲通」一聲跳入浴缸裡，掬水潑灑發燙的臉蛋，還用力地甩頭，想一併揮去自己越來越可怕的「綺念」。
他說他們會再見？真的會嗎？
※※※※
一棟金碧輝煌且古典氣派的私人宅邸內，專用碼頭陸陸續續來了幾艘精緻的鳳尾船，盛裝打扮的名流貴婦被殷勤地接下船後迎入屋內，在這裡，馬上要舉辦一場私人拍賣會，受邀者只限上流社會。
十五世紀的威尼斯國勢鼎盛，經由海上貿易，威尼斯是當時的全球貿易中樞，還贏得了「亞德里亞海女王」之美譽。時至今日，雖然美人已遲暮，但依舊風韻猶存，隱藏在水波之間的私人宮殿、別墅、花園……似乎一一訴說著她那不平凡且令人嚮往的過去。
這一棟華麗宅邸已有數百年的歷史，過去曾是威尼斯總督用來招待王公貴族的別墅。之後幾世紀一直仍為名門望族所擁有，放眼望去，每一個角落均散發著尊貴典雅的氣息。
這一代主人——莫爾男爵，也是一位擁有貴族血統的富紳，熱愛藝術的他經常在這裡舉辦私人拍賣會。網羅了來自世界各地的珍貴藝品，提供上流社會的人士一個良好的娛樂活動。
夏海晴和夏海藍姊妹也在受邀的嘉賓之中，她們來自台灣，父親是跨國財團的負責人，財力豐厚。
兩姊妹這一趟到歐洲遊玩，本來只是父親為了慶祝海藍大學畢業而送她的禮物，不過，因為姊姊海晴剛好也要在兩個月後出閣了，新郎是義大利人，婚禮將在米蘭舉行。所以她們一路順便採買了許多婚禮精品和家居用品，而海藍也要等到參加完姊姊的婚禮後再回台灣。
這棟宅邸的大廳設計得非常特別，仿文藝復興時期的圓形歌劇院造型，貴賓席有兩層樓，以環狀包圍著中央的舞台。許多坐在二樓的賓客還帶著欣賞歌劇專用的袖珍望遠鏡，以便能更清楚地欣賞稍後呈現在舞台中央的藝術珍品。
「哇！真的好漂亮喔！」坐在二樓的貴賓席裡，夏海藍翻閱著拍賣目錄，忍不住發出讚嘆。「姊，妳瞧這一批印度王妃莎莉瑪．阿迦汗所擁有過的珠寶，個個精緻絕倫，尤其是這一頂充滿民族色彩的后冠，更是其中的精品。」
莎莉瑪．阿迦汗王妃曾是轟動全球的絕世美女，她的一生也身負傳奇色彩。她死後，曾擁有過的大量珠寶自然也增為全球收藏家的最愛，每一件的拍賣都創造出天價。
海晴也點頭深表贊同。「莫爾男爵這個拍賣會所擁有的絕世珍品規模真的不輸給那些蘇富比、佳士得等大型拍賣會。妳看，這其中還有當年拿破崙親自為他的皇后約瑟芬加冕所戴上的珍珠後冠，價值已無法估計。還有這一條罕見的梨形鑽戒，曾屬於十七世紀的威爾斯王妃所擁有。」
「真是太美了，難怪會場外還部署了那麼多保全人員，因為這裡隨便一樣珠寶都是價值連城！」海藍繼續翻閱著拍賣目錄，翻到下一頁，出現了她今天出席拍賣會的主要目的了——一批黑白兩色的「鐵達尼系列」紀念珠寶。
這批紀念珠寶的起源來自那場全球著名的鐵達尼號沈船事件，一九一二年，鐵達尼號處女首航卻沈沒，震驚全球。舉世陷於一片追悼之中，為了化悲傷為實際行動，珠寶界發出一場「追悼鐵達尼」的紀念活動。
設計師將一向瑰麗多彩的珠寶，全部改用為黑白兩色來表現，它們的造型相當簡單大方，呈現一種高貴沈靜的質感，後世也將這種系列的珠寶稱為「黑白系列」。
海藍非常喜歡這個系列的珠寶組，它是以上好的黑瑪瑙和珍珠、蛋白石所構成，素材非常珍貴，質感一流。
雖然自小她在優渥的環境中長大，但她並不喜歡一些特別搶眼的華麗珠寶，她反而獨鍾於簡單優雅的配件。而這組「鐵達尼系列」的珠寶造型典雅，她第一次看到目錄時就大為傾心，很想將它買下，做為自己二十二歲生日的禮物。
來賓陸續地坐定，看看時間，也快拉開拍賣會的序幕了。這時，海藍突然聽到一隔壁的名媛發出驚嘆聲。
「來了！我看到他的隨從了，他終於來了！」金髮女人緊抓住棕髮女人的手。
棕髮女人也一臉狂喜。「啊，我等了那麼久，終於又可以親眼見到他了！哦，蘇非亞，我好興奮啊！我就是為了他才留在威尼斯的，想盡各種方法跟他『不期而遇』耶！」
誰來了？海藍抬起頭，好奇地望著身旁已陷於癡迷狀態的女人，由她們方才的交談中，海藍記得這些女人是來自奧地利的貴族。奇怪，到底來的人是何方神聖，竟會讓這些最講究儀態的名媛們大為失態？
她順著那些女人的視線望向入口處，彷彿又來了新的客人，莫爾男爵親自率著家眷殷勤地迎上去。
到底是誰啊？海藍更加好奇地也想拉長脖子看看究竟，又聽到隔壁的女人發出如夢似幻的讚嘆聲。
金髮女人道：「唉，他們歐烈菲斯家族的男人個個俊俏無比，簡直是專門生來叫女人傷心的。不過，再怎麼說，我還是覺得沒有人可以比得上西澤爾．歐烈菲斯這位首席接班人，他的一舉一動簡直令我神魂顛倒！如果能被他正眼瞧上一眼，喔！我相信我一定會當場昏倒！」
「是啊。」棕髮女人也點頭附和著，神情卻又一臉哀怨。「唉，可是我們這麼喜歡他又有什麼用呢？妳要知道，不管是他本身出類拔萃的條件，或是他那令人震撼的尊貴家世，全都讓他數年來一直蟬聯全球黃金單身漢的榜首。全歐洲不知有多少名媛淑女對他大送秋波，每個人都想使出渾身解數來抓住他的心，其中甚至包括追他追得最勤的摩洛哥公主和那位來自巴黎的全球首席名模，她們可都是出了名的超級大美女啊，他根本不會看上我們的。」
「唉……」金髮女人又發出更癡迷的嘆息。
西澤爾．歐烈菲斯？原本只是好奇的海藍整個人像是被悶雷打到一般僵在原地，打死她她都不會忘記這個名字！
難道……
震驚之中，她倏地站起來看向門口，她看到拍賣會主辦人莫爾男爵一臉熱絡地面對著一位高大的男人，他的隨從往兩旁散開，男人挽著一位嬌豔如花的女人緩步地步入會場。
尊貴的臉龐上，有著一對比深海更深邃的藍眸，她只在地中海看過那樣的藍色，海藍幾乎無法呼吸了……
真的是他，那個既下流又好色的混帳！ |
發表於 2024-9-28 22:46
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