第一章
朔日，無星。
四周一片靜默的黑，燈火在這樣的夜里也顯得無力，僅堪堪照耀一微光便沉入那墨色的濃黑中，金璧皇城在陰影中顯得靜謐雄偉，九重宮闈高大森然，層層疊疊，飛檐龍脊林立。
一大一小兩條身影無聲無息地躍上塔頂，就著夜色靜悄悄地在皇城的飛檐間縱躍；他們的身形太快，彷佛是兩只巨大的夜梟展翅飛翔，也像是兩道暗影，難以辨認。
皇城的禁衛軍們恍惚間似乎感應到了什麼，然而屢屢抬頭卻總捕捉不到那迅捷的身影。是太多疑了嗎？他們狐疑地揉著眼楮想著。
未幾，那兩道暗影飛越了狼族皇城來到邊角，高踞的龍首岩牆外便是偌大京城。站在城牆最高點的狼族旗桿下，瘦小少年轉頭遠望著北方。
「不用看，老早走遠了。」
說話之人身形瘦長縴細，懶洋洋倚著旗桿的模樣頗為瀟灑飄逸，一身玄色勁服的他模樣看起來還很年輕，那雙燦著精光的眸子顯得格外清澄明亮。
少年沉默半晌才猶疑著開口︰「父皇他……真的不回來了嗎？」
「是吧。」玄色勁服青年淡淡回答，「關不住的。你爺爺也只撐了十二年。太爺爺最久，足足二十年。」
青年扳著手指頭算︰「你爹撐了八年……是短了點，但又能怎麼樣呢？狼就是狼，荒野才是我們最終的歸宿。」
「……」
每次听到「狼就是狼」這句話，他心里總不由得一緊。那他呢？他到底算什麼？被豢養在這牢籠里，還會是一頭狼嗎？
皇太子蘭歡自幼生長在皇城內，他的祖輩則來自北方，甚至連他父親的少年時期也是在迦蘭河畔度過，直到成年才進宮登基，只有他從未見過狼族生活的荒漠與草原。
奔馳在荒野中的狼騰天為龍，關進了這個名為「中土」的籠子里，盡管籠子金碧輝煌，盡管被稱作天朝天子，然而牢籠終究是牢籠，狼族人向往奔馳曠野的心總是炙熱難擋，所以太爺爺如此、祖父如此，連父親也無法避免。
或許漢人們私底下偷偷稱他們為「狼蠻」不是沒有道理的，不然怎麼解釋他明明從未見過狼族荒漠，卻總是夢回荒漠草海呢？
「別想了，想什麼呢？」
像是知道他心思似，青年淺笑著開口︰「沒見過就沒見過唄，那種地方荒涼得很，哪里及得上京城這麼繁華有趣。就算讓你去了，你也未必喜歡。再過不久你就要登基了，不趁這機會出來好好遛遛還等什麼？」
「師父，咱們不是出來遛達的。」少年嘆息，清秀小臉上盡是嚴肅。「今夜乃是出來考察三省六部各大臣身家品格的，不親眼看看他們私底下的樣子，徒兒心里總是不安穩。」
「成天翻雀兒們的探報還不夠，非要親眼看到才算數，你這性兒可不大好。」
「眼見為憑——」
「傻子，眼見也不一定能為憑。」
蘭歡不解地看著那張漂亮臉孔，想著︰如果連親眼所見都不能信，那這世上還有什麼是可信的？
「唉，說了你也不懂，不如這樣吧，咱們去大雁樓，我給你好好——」
「姑姑……」
那人清麗的臉孔不由得扭曲，雖然夜很黑，但還是能看出她無奈地翻了個白眼。
「你這小老頭性格什麼時候才能改改？才幾歲啊！這麼老成持重一點都不可愛好不好！好不容易才能出來遛遛——」
「姑姑，你每夜都出來遛。」
「咦？有每夜嗎？」
「有。」
她搔搔頭，笑了。
雖然扮成了男裝，但只要一笑就露餡。所謂的雲鬢花顏大概就是指姑姑這種長相的，遮都遮不住的美貌，扮了男裝反讓她更顯得秀美俊俏、人間風流。
「走吧，先去看誰？」她說著，足尖一點，身影已然飄逸騰空，衣袂飄飛如乘風。
「兵部吧。」少年連忙追上，他人小功力淺，得施展全力才能追上他的師父。
「嘖！看啥呢？不就是一群硬梆梆的老軍頭。兵部的人，全都是糞坑里的石頭。」她的笑聲在夜空中隨風飄揚，「還是去大雁樓吧！听說新來廚子燒的醬肘子好吃得緊哪！」
「姑姑……」
「醬肘子好啊，宮里近來燒的都不合胃口，不是太膩就是太——」
「師父！」
她終是嘆了口氣，身形急轉往另外一個方向飛去。「好好好！鍋部尚書就兵部尚書……我說啊，你這性兒咱們真得想想辦法，多無趣哪！這天下給你掌了怎麼得了，悶也悶死了！」
耐著性子，他一一考察了各部大臣的府邸，不怎麼意外地發現他們有各種「私房小青樓」、「私房小酒樓」，當然也有繁華小賭場。
有些府邸金碧輝煌更勝皇宮，有些通宵夜宴喧鬧如市，居然還有私設刑場監牢，鎮夜哀號聲不絕于耳的！那些廟堂上穿得人模人樣的高官貴爵私底下形狀居然如此不堪，真真令他大開眼界！
即便是他那向來瀟灑跳脫的姑姑蘭十三也不由得咋舌。「哪來這麼多妖娥子？還真是啥花樣都有哪。」她說著，同時遮住了他好奇的眼楮。這各種兒童不宜的場面實在太多，不僅僅暴力**，還兼之血腥殘酷。
三天。他們考察了京城里有頭有臉的大臣府邸，他那張嚴肅的小臉徹底垮了，幼小純潔心靈受到極度傷害。
這些滿口仁義道德、自詡德行高風亮節如天上謫仙的臣子們玩起來真真是……真真是……真真是讓他連句好話都想不出來！
這皇帝要怎麼當？他開始後悔。不來看倒也罷了，此時此刻看著他的戶部尚書強狎個年紀跟他一般大的變童，他真恨不得挖了自己的雙眼了事！
「還看不看？」他的姑姑支著腮幫子，不無同情地問。
趴在屋頂冰涼的琉璃瓦上，他有點傷腦筋。這皇帝位置果真不好坐，有這種臣子，天下社稷危矣。
「不如……全殺了吧。」苦思良久，他終于說話。
蘭十三嚇了一跳。
昏暗中，小徒弟的臉幽暗未明，不知道怎麼搞的，此刻他看起來可不像他那暴躁剽悍的父親蘭六，反而像是他那帶點兒陰柔邪魅的叔叔蘭七——別像蘭七別像蘭七！千萬別像蘭七！要是像了蘭七，這天下可要倒大楣了！
蘭歡不吭氣，眸里蕩漾著冷冷月光。
他該不是認真的吧？蘭十三面無表情，內心卻是波濤洶涌。
「師父——」
「姑姑。」她豎起縴縴玉指肅容糾正。「傻孩子，師父怎能替你殺人？姑姑才可以。不過，全宰了就沒人上朝了。不如這樣，我一個個去穿了他們的琵琶骨，包管他們什麼壞念頭全沒了，比耗子還乖。」
他想了想，一臉的實事求是。「那也麻煩，全剩下一堆廢人，很難辦事……」
他居然真的在思考這件事的可行性！一堆被穿了琵琶骨的朝臣？！那場面……
「唉，罷了，登基後一一處置雖然麻煩了點，但勝在後遺癥少。」
蘭十三暗地里松口氣，看著徒弟的眼神不由得有了幾分不同。這小子不像她所想的那麼簡單啊。
殺了這些人盡管容易，但殺伐之後呢？她能替他殺十人、百人，難道還能替他殺盡天下人？這孩子，若走偏了路……
「好唄，殿下英明。不殺不換不穿琵琶骨，那走了唄，可以去吃杏子核桃酥了沒？我告訴你啊，梧棲樓來了個甜品師傅，那手藝真是——」
「還有御史大夫府還沒去。」
蘭十三清麗的臉龐頓時擠成一團，呲牙咧嘴地悶道︰「不用吧，咱家包管那家伙更黑更恐怖，你去了準後悔莫及。」
「就算是這樣也得去，我一定要親眼看到。」
「丑話說在前頭，那家伙府邸我是不去的，送你到點就閃人。」蘭十三背過身去，雙眼熠熠生輝，心中已有計較，言詞間卻是冷了下來，哼道︰「為師生平最惡冬烘俗人，呼延恪廣是冬烘得不能再冬烘，庸俗得不能再庸俗了，殿下。」
正所謂翻臉跟翻書一樣快，但姑姑向來也不是個愛動怒的，所以……宮內的傳說是真的，皇朝公主當年真的愛慕過那個冷面冷心又冷情的狀元御史郎？
人影已然飄飛而去，衣衫破空獵獵作響，漆黑如緞長發散成一片飛瀑；只見她足不點地，身影瀟灑橫空，側臉淡漠如冰，居然很有幾分天上謫仙的況味。
即便是看盡天下佳麗的皇太子蘭歡，此刻也不由得痴望著她，有那麼半晌的怔愣。
誰敢說蘭十三不美呢？
跟那些嬌滴滴、柔若無骨、美艷絕倫的女子不同，蘭十三英姿颯爽、脫俗出塵，無人能及。
可偏偏就是有人不要她。是傻了吧？她的身分尊貴，天下無二，呼延恪是有什麼毛病居然敢不要她？
橫過大半個京城，遠至城南，卻不見屋舍，只有一整片翠竹林。
「喏，就在那里。」
茂密竹林間有一處小院落，只三宅一院，小得跟戶普通人家沒什麼兩樣，而且還藏在林間，僅一條小徑可通往外邊。
外于三省六部，地位超然卓絕的御史大夫府居然這麼小，還躲在那麼偏遠的城邊。
這樣小，簡直連躲都不知道該往哪里躲。
只見那天上謫仙的修長手指隨意往邊牆一指，冷道︰「書房在那兒。半個時辰。這兒的門房松弛得很，殿下請自便，半個時辰後咱家來接殿下。」
話聲方落，人已飄遠。
蘭歡等了半晌，什麼聲音都沒有；還真是說走就走，決絕得很。
師父發起脾氣就是這樣，什麼都不管不顧，冷冰冰地喊他「殿下」，貌似尊重，實則疏遠鄙視，根本不當他一回事。
莫可奈何地，他悄悄躍人內院。
誠如師父所說，這里的門房當真松弛得很，沒有護院巡房，也沒有門丁看守，他就這樣傻站在院子里半晌，居然一點事都沒有。
身為監管三省六部的御史大夫，連點門禁都沒有真的可以嗎？
仗著輕功了得，加以門禁松弛，沒多久他便把御史大夫府逛了個透徹，還順手將書房里的奏章文書翻了幾遍。
雖然不致家徒四壁，但跟其他官員比起來，這里委實寒酸得很——牆上掛著的是御史大夫自己的親筆字，還有幾幅縴巧花卉，看來應是出自女子手筆，想來是他夫人所繪。
沒有華貴的布置，也沒有珍奇骨董，小小的園子里所種全是尋常花草，當然更沒有珍禽異獸，簡而言之就是樸素簡單，或者干脆說極之干淨的一座小宅院。嗯……干淨到令人起疑的地步。
也許是藏在什麼密室暗房里……呼延恪為人嚴肅謹慎——表面上；他可不是其他那些腦包，若真有什麼奇怪的嗜好也會緊緊地搗著，絕不像其他笨蛋那樣只差沒在自宅掛塊招牌那般招搖。
但……會藏在哪里呢？
這三座廳堂各有幾間小房，除了正廳，兩邊的側廳及屋舍多半已經轉暗，幾間還點著燈的也就些丫鬟小廝百無聊賴地守著，宅子小人口少，一整個枯燥乏味。不遠處傳來喁喁人聲，兩個打扮素淨的丫鬟由遠而近。
「還在里頭玩兒啊？都大半個時辰了。」
「是啊，老爺也真是的，每次都這樣，上回玩太久還招了風寒，怎麼勸也沒用。」
「嘻……沒辦法，太可愛了嘛！這世上再也沒有誰能這樣打動老爺了吧，你看老爺那張誰看了都怕的臉，只有這時候才會笑。」
這御史府雖小，屋舍倒是都蓋得挺高；他竄上大梁，靜候那兩名一無所覺的丫鬟無所顧忌地嚼舌根。
她們所說的老爺當然是指御史大夫呼延恪，那另一個人呢？是侍妾？還是誰？經過這幾日的觀察，他對朝中所有大臣都已絕望，擁有幾個侍妾是很尋常的事，根本不值一提。
「……年紀還小嘛！上回拖好久才好。」
「也是。去了又怕招老爺罵，怎麼辦？又不能去請夫人——」
「你瞎扯什麼！」
丫鬟吐吐舌頭，握了兩下臉。「瞧我這張嘴！」
「去找總管吧，他不怕挨罵。」
「好主意欸！快走吧……」
這沒頭沒尾、充滿懸疑的對話勾起了他的好奇心。根據迷雀的探報，呼延恪只有一個妻子沒有侍妾；他那妻子臥床已久，且未曾听說有過孩兒，那麼現在跟他在一起、年紀還很小的人到底是誰？
他的腦袋錚地一響，很悲催地又想起了那個漂亮的變童。不是吧？該不會又是個雛兒或者變童吧？
這世道到底是怎麼了？就不能……就不能正常點嗎？
丫鬟們走遠後，他躍上屋頂放眼四望，想知道她們所說的地方到底在哪。這宅院小得連躲都沒地方躲，哪里還有人在玩而他卻沒看到？
正猶疑著，忽見不遠處密竹林上方裊裊飄散著薄霧，細看才發現原來密林是天然屏障，里頭別有洞天。
穿過蜿蜒幽暗的小徑，就見一幢竹廬隱在密林中，在四周高聳的瀟湘竹掩蔽下，這竹廬真可說得上是藏得天衣無縫，若不是竹廬中央那口飄散著薄霧的溫泉露了餡，恐怕連他也會錯過這個地方了。
果然啊這朝廷里就沒有一個干淨人！
他心里不知是喟嘆還是冷笑；不知是嘲諷還是悲哀。短短幾天，他只覺得看盡了這世間最最骯髒齷齪的人心。
竹廬搭建得小巧雅致，牆上掛著幾幅墨跡，竹桌上擺著石壺、幾只石杯，還有個石制棋盤擺在一旁，上頭錯落著一局散棋。
此處地面皆以小片黑玉石砌成，踩踏其上感覺微透暖意，微風吹拂，竹香泉香交錯，說不出的靜謐清幽。
突然，一只暖暖小手撝住他的嘴，他大驚失色！正待出手，那人卻輕輕地在他耳邊開口︰「噓……跟我來，阿爹睡著了，要是吵醒他，你可就完啦！」
阿爹？
一個小孩兒，身上隨意套件寬大白袍，頭發濕漉漉地散在肩上，握著他的手軟軟暖暖的，好香！
小孩兒拖著他穿過竹廬，小心翼翼地躲在廬後；他探出頭，見池畔藤椅上果然躺著個修長的男人，正沉沉睡著。
「你……」從未曾听說呼延恪有孩子，這孩子是？
「噓……」小孩兒緊張地望著池畔沉睡的男人，紅通通的臉蛋上寫滿了緊張。
「要什麼呢？銀兩還是吃的？」
「咦？」
「快說啊，阿爹睡著呢，他醒來你就完蛋啦！君子先生。」
君子？喔……梁上君子。這小子當他是賊來著。
他有趣地笑了起來。「要銀兩作啥呢？說不定我是來要命的。」
那小孩兒突然轉過身來，他這才看清他的模樣。
圓滾滾的一張白玉雕就的小臉，兩道英氣劍眉下瓖嵌著一對同樣圓滾滾的眼楮，而那雙烏溜溜的圓眼楮清澈澄淨得讓人移不開目光。
那軟軟暖暖的小手還緊緊地牽著他。
從來沒有任何一刻，他如此清晰地感覺到手的溫度、鼻尖所聞到的淡淡馨香；他的心跳不知怎地突然一滯，然後失速狂跳。
哇！好……好可愛！
這突如其來的沖擊太過震撼，他不由得微微往後退了些，手緊緊搗住胸口，感覺自己心髒狂跳的聲音，他的心哪里曾這樣劇烈地顫動過？
小孩兒臉上沒有恐懼，專注又執拗地用那雙清澈的圓眼楮盯住他，彷佛自己是蛇，而他是獵物。
「你真的是來殺我阿爹的嗎？娘說過，爹得罪了很多人，他們都想要他的命，你也是嗎？」他的聲音軟軟糯糯，彷佛聞得到甜味。
「當、當然不是……我只不過、只不過……」
「你別殺我阿爹，他是個好人。」小孩兒將臉湊到他眼前，認真無比地盯住他，樓色唇辦小而豐潤。
「听見沒？不準殺他。」
「……啊……嗯……」他紅了臉，尷尬地別開目光，小孩兒還有些胖呼呼的臉跟他只有咫尺之距，他的臉紅得更厲害，連耳根都幾乎要燒起來了！
然後那張端莊嚴肅的小臉漾開甜笑，彎彎的眉、彎彎的眼，純真無邪，那笑像是明媚的日光暖暖地驅散了他心底濃濃的陰翳，露出了燦爛輝煌的天光。
他眼楮發直，心底也隨著那笑蕩漾著。
「君子先生，你明不明白什麼是俠之大者？又何謂俠之重者？」小孩兒在他跟前坐下，正經八百地說著。
「……」這小鬼才幾歲！竟然在訓他？
「真兒……」
突然，叫喚聲傳來。
圓呼呼的胖娃兒立刻拖著他的手快速往竹林子里竄。「快跟我來，別出聲。」
「真兒！桂玩啦，快出來。」
「你叫什麼名字？」
奔馳在幽暗的竹林間，幽徑兩旁的火炬搖曳著，忽明忽滅，那穿著長袍的小小身影給他一種虛幻的感覺，那又香又軟的頭發在他鼻間飄拂，恍惚間周圍的其它一切彷佛不復存在，只停留在這片刻。
「呼延真。我叫呼延真。」那娃娃甜笑著回頭，領著他到一處密林前，然後將個暖呼呼的物體塞進他手里。「這可以賣點錢。」
蘭歡低頭一看，握在手上的是一把半月形暖玉梳子，飄散著馥郁香氣，光澤溫潤。
「君子啊，以後別再闖進來了，我爹爹功夫很高的，為人又嚴峻，萬一被他抓住，你一定會被關進牢里去的；比關進牢里更糟的，是被他沒日沒夜的教訓，慘……得不得了呢！」
密實的竹林所構成的竹牆完全看不出有路可走，就見那娃娃在一處細竹上用力一躺，再往旁邊一擠，居然讓他擠出一方小小出口；他想，這小娃兒平時大約就是從這里偷溜出去玩的吧？
「快走！快走！」
「我……我還可以來找你嗎？」
「真兒！」男人的呼喚急切了起來，隱隱夾帶著風雷之勢。
「別再來啦！」小小的呼延真用力將他推進那出口。「我爹真的很凶啊！他會宰了你的。」
「呼延真！」
「來了！」晶亮眸子閃動著笑意，肥肥的小爪子朝他揮了揮，長袍底下赤著的小腳又白又胖，轉頭跑去，腳步輕快如小兔。
好可愛……好可愛好可愛好可愛好可愛啊！
可愛得教他覺得自己的心都揪起來了！
原本布滿陰霾的心情一掃而空，突然感覺夜色淡了，天上的星星亮了，連周遭的涼風也清冽芬芳了起來。
呼延真，他記住了。
翌日，御史大夫府迎來一紙皇後懿旨。
「……御史大夫呼延恪之子呼延真秉性純良，溫恭儉讓，今敕封為太子侍讀並中書侍郎，即日起進宮……」
御史呼延恪額上青筋隱隱在跳動！
尚未即位的太子似笑非笑地瞅著他；這未來君臣關系開始得可不大好。
呼延恪是當今皇帝的愛將，他二十歲高中狀元，被驃皇拔擢為中書侍郎；不到兩年，驃皇退位，燎皇繼任，他則從中書侍郎破格升任御史大夫，是金璧皇朝有史以來年齡最輕的御史。
他跟燎皇交情匪淺，但跟眼前這個即將登基的太子卻不怎麼熟。燎皇臨走前的確委托過他，請他照應皇太子；可是一沒聖旨二無證人，那該死的家伙拍拍**走人，他為啥得替人當保母看顧孩子？
他很淡定，雖然額上青筋隱隱跳動，但俊逸臉上依然淡定無波。
太子所求之事的答案很簡單，只有三個字︰辦不到。
結案。
「御史大人，何以低頭不語？太子年紀雖小，但素來秉性純良寬厚，為他侍讀必定不會虧待了令公子。何以御史大人只來謝恩，卻沒讓公子隨行進宮？」
「稟皇後，呼延真頑劣駑鈍，雖已九歲但尚未啟蒙，臣不敢讓他進宮，免得驚擾殿下。臣懇謝皇後、太子恩澤，但呼延真實無法適任太子侍讀，望皇後、太子慎思，另覓他人。」
「駑鈍頑劣？尚未啟蒙？」那跟他昨夜所見可完全不同，那純真如精靈的孩子怎可能是什麼駑鈍頑劣之徒？
但……就算駑鈍頑劣，那又怎麼樣？那孩子可愛討喜得很，他根本不介意他到底啟蒙沒。
「是。呼延真極為駑鈍，臣教子無方，請太子——」
「不打緊。」還沒即位，但實際上誰都知曉他將登基為皇的太子蘭歡笑道。呼延恪一悶。
「伴讀嘛！又不用考較學問，也不是擢選狀元探花，啟蒙與否本太子並不介意。」太子歡微笑道︰「倒是呼延大人既然覺得自己教子無方，何不讓太子太傅試試？胡先生為天下大儒，和藹可親又學問淵博，沒有他教不好的學生。」
「稟太子，胡先生自是個極好的先生，然教導太子跟教導一般的牛孩子完全不同；太子天資聰穎過人，呼延真難以及萬分之一，更何況臣不日之內就要將呼延真遣回狼帳，不會讓他留在中土。」
太子歡蹙眉。「遣回狼帳？這又是為何？」
因為那孩子就是該在草原上跑著，讓日頭好好地曬著，聞著自由自在的草香長大，而不是關在這籠子似、爾虞我詐的鬼地方。
呼延恪垂首。「臣方才說了，呼延真資質駑鈍，作文章等事怕是學不來的，不如回狼帳去學習騎射兵法，方合了他的性子。」
「要學騎射在宮內不能學嗎？宮內也有極好的騎射先生，若呼延大人還覺得不夠，讓皇姑收呼延真為徒也——」
「太子，」皇後搖頭，「呼延大人既是不願讓呼延真進宮，太子又何須強求？」
太子歡抿了唇。他自幼在這宮內從沒有要不到的東西，即便如此他也是進退有據，未曾驕蠻傲慢，只這一次，他想。
呼延恪垂首不語，對皇後的話不置可否，那是默認了。
他不想讓呼延真進宮，寧可送回遙遠的北方狼帳也不讓他進宮？！
這家伙對天家究竟有什麼意見？！不肯娶皇姑，也不肯讓呼延真進宮，他自己卻領著朝廷的俸祿，安坐御史大夫的位置？！
太子歡朝身旁的內侍使個眼色，小太監上前，兩人嘀嘀咕咕了幾句。
小太監行個禮便將周圍其他的宮女內侍全都帶走，連門窗都牢牢關上。
這是？
「皇兒，此舉何意？故弄甚麼玄虛？」連皇後都蹙眉。
太子歡故作純真狀，十二歲的小鬼，睜著雙清朗的眸子道︰「母後，若是皇兒說，只想要呼延真伴讀呢？」
呼延恪垂著的頭硬了一下，慢慢抬起臉。這小鬼，尚未繼位就打算跟他這個御史大夫鬧翻嗎？
一直以來，他就是個孤臣，也願意做個孤臣；御史大夫一職外于三省六部，直屬皇帝，負責監察百工群臣，所以也只能是個孤臣。
他不與朝中任何同僚往來，清白孤高地忍受著朝中歲月。正因為他是個孤臣，燎皇向來對他頗為信任，任得他在朝中獨來獨往，這是他們君臣間不言而喻的默契。
他願意當個孤臣，不去結黨營私，而燎皇也願意任他自由，不拘束干涉他在政務之外的瑣事；但這小皇帝跟他沒有這種默契，他愛問就問，高興就要他把孩子送進宮，不高興的時候說不定就要他滾回老家，或者更糟。
「胡鬧！」皇後蹙眉，「天下之大，只不過尋個伴讀而已，哪個不能？更何況過去那些年沒有伴讀，皇兒不也好好地？今日何致于此？」
太子歡想了下，笑道︰「伴讀是日夜要陪在兒臣身邊的人，哪能隨便找一個？過去那些年兒臣始終沒找到喜歡的人，如今好不容易找到了，又怎能輕易放過？」
找到？
放眼朝中，他未向任何人提起真兒的事，這麼多年來的孤臣身分，怕是完全沒人知道他有個孩子吧！太子是如何「找到」呼延真的？
呼延恪黑著臉低語︰「太子幾時親臨呼延府？下官竟未曾遠迎，實是不敬。」
太子臉上一紅，賭氣道︰「嘖，見不得光？普天之下莫非王土，有哪里是本太子去不得的？」
「你跑去我家偷看我——」呼延恪差點咬斷自己的舌頭，他硬生生止住差點出口的話，緊緊地閉上嘴。
「講偷看太難听了吧？」太子歡沒好氣地哼道︰「探查一下大臣們的品性操守有何不可？難道呼延大人寧可本太子派迷雀上門？」
「為君之道，正所謂疑人不用、用人不疑。」
不提這點還好，提起來真令他一肚子火。太子歡沒好氣地回嘴︰「父皇正是一點都不疑，所以這滿朝文武都是變態、戀變者跟虐待狂！」
呼延恪一怔，險些為之絕倒，連忙側臉掩住狂笑。
呃……他的確听說文武百官中，某些人的某些「癖好」不甚文雅，但直指為變態、虐待狂也未免……
「好了，你們兩個。」皇後搖頭嘆息，「太子年紀尚幼也就罷了，呼延大人怎麼也跟個孩子似地胡鬧，成何體統。太子，你即將登基，是為九五之尊，堂堂天子暗地里跑去臣子家中實為不妥。」
皇後雖未動怒，然語氣中已顯威儀，太子只得服軟，悶悶地垂首。「母後教訓得是，兒臣知錯。」
不待皇後教訓，呼延恪已率先一步朝皇後下跪磕頭。「老臣有罪，請皇後恩準老臣致仕。」
太子歡一愣。
皇後頓時著慌，連忙打圓場︰「呼延大人年不過三十，說老臣未免太早，更何況本宮並未怪罪大人。」
「臣為官已十載，心力交瘁且力有未逮，想早早致仕回鄉耕讀。」
太子歡霍地揮袖起身，一臉惱怒。
「心力交癢、力有未逮？這是從何說起？呼延大人為父皇及太上皇劬勞十年，卻連一日也不肯為歡效命，趕著致仕退休，莫非呼延大夫厭惡本太子？」
「太子言重。呼延恪自認能力不足，無法為太子效命，但朝中能者多矣，望太子另擇高明。」呼延恪說得雲淡風輕，但低著的肩膀卻是硬梆梆的一點也不肯退讓。
太子歡惱怒道︰「只不過是給本太子伴讀，尚未啟蒙也罷，當玩伴本太子也願意，呼延大人未免小氣！」
「臣就是小氣。伴君如伴虎，呼延真絕對不能進宮。」話都已經說到這份上了，大家也不用再虛偽客氣，呼延恪凜著臉毫不退讓，想來這未成氣候的昏君也不敢真要了他的腦袋。
「呼延恪！你好大膽！」
「臣放肆，臣魯直不諱，望太子準臣回鄉思過。」
「你要回去也行！稈呼延真留下，你愛去哪去哪！」
「休想！」
這一大一小居然層次很低地吵起來了，簡直蔚為奇觀——皇後眨眨眼，轉念一想，突然欣慰地笑了笑。
皇兒早知道會有這一吵吧？他特意命人屏退了左右還關上門窗，就是打算跟呼延恪吵上這麼一架；原本還擔心這孩子年紀太小不知輕重，不適合此時登基，看來是她多慮了；又憶起今晨十三公主蘭秀特意繞去漪清宮跟她說的一番話，她想了想，緩緩開口道︰「呼延大人……」
「臣在。」
皇後想了想，長吁口氣。「內廷……唉……不瞞呼延大人，自皇帝私走後，內廷風雲詭譎，本宮確實掌管無方……」
呼延恪連忙伏身跪拜。「皇後言重！呼延恪無狀，求皇後恕罪。」
皇後娘娘居然執巾按了按眼角，極為憂傷地︰「呼延大人哪有無狀，本宮也是為人父母的，怎會不了解呼延大人的顧慮。這內廷確確實實不適合孩子，呼延大人不讓令公子進宮的想法是對的；更何況太子年紀尚幼，心性不定，誰知道他會喜歡多久？說不定過不了兩天也就厭膩了……」
「母後——」
皇後示意太子讓她說下去。「唉……既是如此，不如讓太子登府跟著呼延大人學習吧。」
「啊？！」兩人都傻了。
皇後淡淡地了太子一眼。「怎麼？太子不願意？」
「願意！兒臣願意！」太子立刻跪下叩恩，「謝母後！」
呼延恪還沒反應過來，什麼意思？讓太子登門學習……讓皇帝到他家學習？莫說金璧皇朝無此先例，放眼過往歷朝歷代也從未有過此例！
「臣惶恐！臣——」
「呼延大人不願意？」
「臣……」
「那就送進宮。」
呼延恪氣餒了。這怎麼回事？他怎麼有種被坑了的感覺？
「臣，遵旨。」
呼延恪不但氣餒、頭疼，還舉棋不定。
心愛的孩子就在他跟前，散著一頭烏黑柔軟的發，瓖著繁星似的雙眼黑黝黝、骨碌碌地打轉著，後頭的丫鬟恭謹地候著——候了大半個時辰了。
「爹？」呼延真耐心地問︰「可以梳頭了嗎？您不是說有客人要來？」
他應該更強硬些的，更強硬些說不定就不用這麼傷腦筋了；或者他應該動作更迅捷些，例如一大清早就快馬加鞭將真兒送回迦蘭河——保不準下一刻那昏君就撤了他的官職，追去北狼把孩子逮回來。
太子歡即將登基，他可以驕可以橫，這天下就他最大，誰也奈何不了他。
「什麼時辰了？」
「回老爺，午時剛過。」
呼延恪想了又想，忍了又忍，終于疲勞地揮揮手。「梳起來吧，單髻。」
單髻？
一屋子的人面面相覷，屋瑞安靜得彷佛連空氣都凝結了。
呼延恪嘆口氣，將孩子擁入懷中，溫言道︰「從今天開始，你是呼延真。」
孩子一臉莫名其妙，她本來就是呼延真啊。
「是個男孩子。」
呼延真錯愕地睜大了眼楮。「我是嗎？」
「是。」
「可是我本來是——」
「嗯。但從今以後都不是了。你是個男孩子，直到爹說可以改回女孩子的時候才能改。」
「哇！」呼延真樂得要暈倒了，簡直不敢相信會有這麼好的事！從今而後，她再也不用听到爹說「女孩子家」要這樣，「女孩子家」要那樣！「那我可以學騎馬、學劍法了？」
呼延恪失笑，寵愛地揉揉孩子的發。「可以。」
「哇！」呼延真大樂，手舞足蹈，哪里有半點女孩子的矜持。
呼延恪轉向一屋子候著的家僕，淡淡開口︰「從今以後，呼延家只有一位公子，听明白了嗎？」
「听明白了。」家僕們齊聲答應。
凝視著正慢慢被打扮成男孩子的女兒，呼延恪素來淡然的面孔微微動搖。
這樣做對嗎？他真的不太肯定。
若對太子坦誠以對，他可以藉著男女之防將他們遠遠隔開，那麼他所擔憂恐懼之事就不會發生；然而太子的脾性他已略有所知，愈是讓他得不到，他只會更加糾不休。萬一他不肯放棄，登基之後硬是將真兒選入宮去，那真兒豈不是只有死路一條？
讓真兒改扮男裝，過一陣子，等太子的熱頭過了，不再來府里糾纏，他便可以將真兒遠送回老家，這件事便可以一勞永逸地解決了……是吧？
傻嗎？這樣的老爹爹，明明有機會可以將女兒送上枝頭當鳳凰，卻千方百計阻撓著……
或許吧，傻氣痴心的老爹爹就是這樣。
呼延恪看著女兒從嬌嫩的小女娃變身成俊秀可愛的小男孩，心里酸酸地泛著疼。
「好看嗎？」呼延真笑咪咪地朝他彎著眼楮。
「好看。」呼延恪微笑，輕輕揉揉女兒的頭發。
他要她自由，要她好好地活著，平平凡凡地度過這一生就好，永遠不要入宮，更永遠不要涉人朝政。
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發表於 2017-11-18 18:49
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發表於 2024-7-9 17:32
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