決明《瘟神與花》

shek

出版日期︰2017-01-01

七歲的翎花，在一場瘟疫中，失去所有，親人相繼離世，村人視她不祥，
避若蛇蠍，她自立更生，努力存活，連同家人的份，一塊活下去。
直到那一日，遇見了他，清輝飄逸，清臒儒雅的墨裳男人。他說我也只剩一個，
不如，我們作伴吧。又說被拋下的孤獨，你與我都別再嘗到。
她想，有個師尊在身邊，彼此相伴，那也很好，翎花賭上一把，毅然決然，
牽住他伸來的手，從此，這一生，再無法與他分離。
夭厲，入魔瘟神，已失慈心，他力量強大，卻只懂破壞，
心上那朵絕豔牡丹凋萎後，世間教他絕望，棄之亦不可惜，
直到那一日，遇見了她，軟嫩瘦小，無懼瘟息的稚氣娃兒。
她說一個人被拋下的孤獨，更可怕，他想，養個徒兒在身邊，
打發時間，也無妨。
寵著她，溺著她，也給她一張他深愛的容顏，以為只要如此假裝，
或許就能變成真的……當幻相撕破揭去，一切血淋淋呈現，
她該要恨他，恨他這個奪她親人性命的冷厲瘟神，在被她狠狠恨下之前，
他卻決絕捨棄了她……

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楔子  翎花

    天樂村，坐落虎頭山腳下，一隅褊狹土地，村舍不及百戶，多以狩獵或種果為業。

    村名「天樂」，居民同樣樂天知命，不求富貴，僅須溫飽無虞，鄰里間和睦相處，彼此相互照顧，互通有無，你家醃了鹿肉，來換我家梅子酒；我家青蔥豐收，換你家蘿蔔，誰也不計較誰占誰便宜，生活樸實安定。

    直到那一年，可怕大瘟降世。

    村民六成以上染病，短短半月，死去一半，飼養牲畜更是近乎全部死絕。

    天樂村不受蒼天垂憐，一夕遽變，死寂籠罩，村民間熱絡往來少了，涼夜裡，眾人圍坐大樹下，吃茶喝酒，賞月賞螢，已成為好遙遠的景致。

    如今，眾人草木皆兵，逃過了瘟疫擄掠，倖存性命一條I當然珍惜萬分，對於任何再染瘟的可能，避之唯恐不及。

    因瘟疫死亡的村人，用一把火燒得乾淨，他們穿過的衣、用過的器皿、碰過的東西，盡數毀去，幾戶全家人病死的房舍，無人敢靠近，甚至全村同意，找個日子，將那些房舍也給燒了。

    而家中曾有人染病死去，存活的其餘人，被隔離好陣子，直到再無病徵，才准許外出，只是鄰人難免避開，不自覺的歧視和疏遠。

    這當中，又以對村西的薛家，最為嚴重。

    薛家一戶五口，夫婦及一兒兩女，瘟疫奪去四口生命1獨留最小女兒翎花於世，薛翎花不過七歲，本該教人加倍憐惜，對她付出更多關懷。

    可怪就怪在，薛家染病那時，薛翎花與父母兄姊待在一塊，未曾分隔，直至四人病重死亡，翎花都不肯離開I親喂他們吃飯喝水，替他們擦身換衣……換成常人，早被傳染了瘟病，翎花竟無半絲異狀。

    鄰人耳語開始傳開，薛家那小丫頭，不吉利，人古怪，克父克母克手足，說不準……這場瘟疫，也是她帶來的。

    鄰人耳語開始傳開，薛家那小丫頭，不吉利，人古怪，克父克母克手足，說不準……這場瘟疫，也是她帶來的。

    不問蒼生問鬼神，極度迷信的村人，竟也信了荒謬蜚語，視薛家如禁地，連走近都嫌棄。

    薛翎花遭到孤立，才幾歲大的娃兒，失去家人陪伴，獨留寂寥屋舍，努力生活。

    她很堅強，年紀雖小，韌性卻不，打小娘親便讓她與姊姊分攤家務，雖然她不像姊姊，米飯能蒸得白甜漂亮？僅剩她一人在，飯焦了又何妨，只要能吃，吃了能活，翎花便會吃乾淨，半粒不浪費。

    她一個人，半碗飯，幾口菜，無肉也行，和著淚水，鹹滋味也足夠了。

    很偶爾的偶爾，她會好想問爹娘，為什麼帶走哥哥姊姊，卻沒帶她一塊去？

    夜裡，她蓋著爹娘的衣裳睡，天真以為，隔日就能染上瘟疫，雖然看過發病時的痛苦，難免恐懼害怕，可與寂寞相較，那些痛，好像又不那麼駭人。

    可是清早醒來，自己仍然健健康康，無病上身，她失望至極。

    想到娘最後遺言，要她照顧自己，好好活，薛翎花只能抹去失望，小小身軀兀自振作，漱洗過後，準備上山撿柴。

    虎頭山雖有個「虎」字，不過山裡沒見過老虎出沒，僅是山形宛若虎頭嘯天，故而命名，薛翎花人小機伶，曾遇過熊狐，都能爬樹躲藏。

    唯一最慘那回，是遭蛇晈，她一時不察，來不及閃，腳踩到蛇身的瞬間，便讓牠回頭撲晈.

    她不知牠有毒沒毒，只知身軀脫力，腦子畺茫，背靠大樹，軟軟羅下。

    心想，這樣也好，這樣像要睡著了一樣，永遠醒不過來，也好。

    渾沌耳內聽見，枯葉被踩碎的沙沙聲，由遠而近，大概是野獸吧……她死後，屍體還能被處理乾乾淨淨，喂飽一窩子獸恵，不用放著腐臭化骨i曝屍野林，太好了

    但是，再等等……別這麼快……等我死透一點……等我感受不到痛……被撕開皮肉也無知覺時……再吃嘛……

    意識瞬間轉黑，不知過多久，翎花再醒來，人仍在大樹下，身上沒少半塊肉，若非腳踝處有兩處小小蛇牙洞，她都要以為自己作了場夢。

    原來……是被無毒蛇晈了 ？

    原來，還是沒有死。

    薛翎花苦笑，自己根本是福星轉世吧？在林子裡躺那麼久，居然也沒有野獸吃她。

    染不了病，蛇晈不死，獸不屑吃，她薛翎花的好連滿到溢出來，可惜，這樣的幸連，她沒那麼想要。

    薛翎花拍拍臉，要自己專注拾柴，別再去回想有的沒的，娘說，要好好活，連同哥哥姊姊沒能活的分，一塊活下去。

    林梢間生有野果，她順道採集，小小竹藍很快變沉，果子與乾柴壓得娃兒肩膀酸疼，她鼻息加濃，步履漸慢，額際全是汗珠。

    想想別太貪心，這些柴省點用，夠燒上三四日了，撿太多，扛不下山也沒用，薛翎花挪挪肩頭竹藍，深吸口氣，也吸入無比力量，嘴裡哼起娘親教過她的一首曲兒，好似這樣吟唱著，娘親便在身旁陪伴。

    肩很疼，麻繩壓在細皮嫩肉上，馱著滿藍物品，每一步，摩擦生痛，翎花要自己忽略它，只要認真唱，笑笑唱，哪裡還有痛？

    汗水滑進眼裡，雙手環抱一捆柴，無暇去擦，當它再溢出眼角，分不清是原有的汗，或是摻雜了眼淚。

    走著走著，一處山潤她停步，趕忙丟下柴薪，腳程不夠快，只好揚聲喊「別喝！那水別喝……煮過再喝比較好！ 」

    她正欲阻止潤旁的一名男人，掬捧山泉水，將之飲下。

    嫩軟的娃音，成功讓男人停下動作，側過首，看她吁吁跑來。

    「水要煮過再喝才好。」她彎腰喘息，又說一遍。

    男人完全回過身，她瞧了一默，這輩子——明明才少少七年。她還沒見過，比他更好看的人了……

    年長她五歲的姊姊曾說，全天樂村裡，最英俊挺拔的，當屬劉家三哥哥（但……她真心覺得還好），也時常聽人誇她大哥綽俏（這……死者為大，就當是吧），可偏偏不及眼前這人身姿。

    他很高，她必須仰高螓首，才勉強瞧清他模樣。

    他很瘦，身形清輝飄逸，衣袂輕揚，墨髪隨興披散，未束未綁，任其流溢優美肩脊，如山間飛瀑，那般瀟灑，眉目如畫……一個七歲娃娃，挖不出更多讚頌詞兒，對於他的眼、他的鼻、他的唇、他的面龎，總歸兩字，好看。

    因為好看，她瞧了良久，眸兒都捨不得眨。

    男人面容有笑，卻很淡，好似此刻微揚的唇線，只是假相。

    翎花回過神，雙腮微紅，訥訥補充「村子疫情才剛好些，怕水不乾淨，煮過比較好……」

    「原來如此。」

    這嗓，她這輩子沒聽過更好聽的了啦！

    「我有帶水，煮開的，很乾淨，你……要不要？」她翻出竹藍裡的一管水，遞給他。

    男人搖了頭，她以為他是嫌髒，小臉一黯「我還沒喝過，而且你放心，我沒病……」全家都病死了，獨獨她，染不上。

    「我不怕病，只是不渴，你自己喝。」她看起來……更需要水的滋潤，瘦小臉蛋紅撲撲的，汗水涔涔，唇卻有些發白。

    「所以……你方才不是要飲泉水？」她明明看見他手捧清泉，誤當他……糗了，自己多管閒事，人家說不定只是要洗洗臉、浸浸腳，涼快涼快。

    「不是。」

    翎花耳裡聽著淙淙流水聲，又聽見他嗓音淺緩，如沐春風，她喉間乾涸感漸重，捧在手裡的竹管更重，在他眸光注目下，她喝了自己帶來的水，一口接一口，近乎貪婪，不一會兒，竹管內已涓滴不剩。

    可是，她還是渴，恨不能一頭栽進水光粼粼的泉潤，痛快喝個夠。

    她也確實栽了，眼前猛然轉黑，身軀一軟，就要跌進水中。

    一道勁力托起她，她什麼也沒瞧清楚？人已被放倒在陽光照射不著的樹蔭下。

    「發、發生什麼事？……」她沒弄懂情況，剛還同男人說話，她飲著水，怎麼現今變成她躺在蔭影下，手腳使不上力氣？有些發麻。

    「你險些昏倒。」男人簡單回道，拿她脖上毛巾打濕，替她敷額。

    「昏、昏倒？」她腦子重沉，努力咀皭這兩字……

    呀，難不成，她終於發病了？和爹娘一樣，也是瘟病來得又急又快，措手不及……

    「你、你快些走，離、離我遠點，越遠越好……說不定我這也是瘟疫……」她沒忘了要保護旁人，怕他同樣沾染瘟毒，畢竟路人無辜。

    男人似乎覺得有趣I笑痕深了些，也真寶了些。

    「你這不是瘟疫，你是餓過頭，又體力耗盡，才不支倒地。」他都聽見她肚子打鼓的咕嚕嚕嚕聲，響亮得很。

    「你是大夫嗎？……」

    「不是。」

    「……那你怎麼知道我不是發病了？我爹也是與人談話中，突然身軀開始搖晃，

    就……倒下去，接著是娘、姊姊、哥哥……我情況一樣……一定是。」她喃喃說，雙眼光采如黑夜暗去。

    這孩子，家人全死於瘟疫嗎？僅只她，倖存苟活。

    看來身子骨並不強壯，理當難以僥倖除外，男人藉由替她擦拭手臉時，指腹滑過

    她的細腕，她渾然未察。

    只見隨指腹挪經之處，浮現淡淡黑絲，隨即色澤變淡，終至墨色盡褪。

    他詫然，但情緒掩藏極好，表面不動聲色。

    原來，是如此特殊體貿。

    他曾經……求之，而不可得的體質。

    居然是在一個與他毫無關聨的黃毛丫頭身上？小鹿般可憐的女娃，瞬間可憎了起來。

    H爾還是快走吧……萬、萬一我真染上瘟病，你就太吃虧了。」

    居然還擔心起他的安危，想騸趕他走？

    該說是善良，抑或……蠢？

    「你呢？染上瘟病，不怕嗎？ 」

    「……說不怕是一人的，到斷氣之前，受到的病痛折騰，膚肉潰爛，渾身惡臭……」她畢竟稚齡，臉龎恐懼鮮明，不懂如何掩藏？然而在恐懼之後，她竟還能笑，笑著說「可是，一個人被拋下的孤獨，更可怕……」

    一個人被拋下的孤獨，更可怕。

    這句話，他懂，刻骨銘心的懂。

    「被大家當成妖物看，誰都不敢靠近，家人明明全死光了，我卻沒事……同喝一壺水、同吃一鍋飯，我也不知道，為什麼我就是沒染病嘛……要是我和他們一樣，就能不被拋下，與爹娘一塊……」她自顧自說起好孩子氣的話，帶了些心酸，可她神情淡淡，彷佛傳達沒脫口那幾句——幸好，我這次應該是真的可以走了……

    「兩回見你，你都是這副半死不活又很期待的臉。」流露一股厭世氣味，一股……死也無妨的扭曲豁達。這，倒令男人玩味。

    才幾歲的丫頭，見過多少世事？像個老僧似的。

    「……嗯？」她沒能聽懂，一方面頭昏腦脹肚子咕咕叫，另一方面，兩回？什麼兩回……

    「你叫什麼名字？」男人難得對周遭人產生好奇。

    「薛翎花，翎花，箭尾羽毛……我大哥叫箭飛，我姊姊是清弦，爹本想再添一個，叫小弓，剛好湊齊一套弓箭……」誰叫她爹是獵戶嘛I愛用生財工具替孩子命名。

    「翎花。」他輕輕重複了一回，咀嚼她名字的嗓I放得很柔軟。「你可還有其餘家人？ 」

    「沒有了……」本以為自己能淡然說出這三字，沒料到，喉間仍是一緊，如遭刺鯁，字字撕扯。

    孩子終歸是孩子，心裡委屈，眼眶瞬紅，豆大淚珠滾落，哭聲嗚咽。

    「全都沒有了……被瘟神帶走了……為什麼這麼壞丨為什麼要害大家生病死掉？！

    他真的好可惡……沒有資格稱為神……神應該要很慈愛、很和藹，不胡亂傷人性命，他一定是魔！可惡的瘟神！我討厭他——討厭死他了一」

    若真要說她對誰有怨，瘟神當之無愧。

    她不曾那麼恨過誰，「恨」這字，對孩子來說太陌生，難以描述，只知若瘟神站在她面前，她定會撲上去，狠狠揍他晈他槌他踢他……

    臭駡他為何以他人的傷心為樂，憑什麼奪去寶貴性命——

    「真巧，我也討厭他。」男人驀地揚聲笑了，笑嗓輕悅，頗有巧遇知音之感，眸光因而添了些些光采。

    「你也被瘟神奪走家人性命？……」與她一樣，同病相憐嗎？

    男人不說話，不給答案，只是持績淺淺微笑，她卻看見，他眉心灰霾籠罩，俊顏仍舊，笑靨不減，但她說不上來的古怪。

    那樣笑著，眼底卻無笑，感覺……好悲哀。

    「我也只剩一個，不如，我們作伴吧，你喊我聲師尊，我收你為徒。」男人再開口，卻提了個連他自己都微訝的意見，然而話已離口，他不打算收回。

    難得，自己如此思慮不周，未加細想，或許，也算一種機緣。

    薛翎花輕愣，一時答不了，畢竟這可不是「我摘了兩顆果子，你要不要來一顆？」這類的小事兒。

    作伴？師尊？就像村裡教書老師傅，每每字寫醜，木板子便會朝手背落下的師徒？

    「不願意？我不勉強你。」她若不點頭，確責他省心省事多了，自己一時失察脫口的話，如此輕易揭過也好。

    「不不不！你讓我想想……」薛翎花也不知自己哪來的念頭，興許是「作伴」這兩字，對一個孩子引誘太大，特別是她失去過，心傷仍痛，突然有人給她希望，她很難去分辨好壞。

    尤其眼前這人，笑容溫慈，身上毫無惡氣，讓她未加想過該提防。

    「你……會拿木板子打人嗎？」幼鹿般園滾滾的眸，瞅著男人瞧。

    這問題，令他失笑|果然是孩子，不擔心他意圖為何，只擔心被打？

    「不，我不會。」

    她又想了想「……會罵人嗎？會不給飯吃嗎？功課沒作完會叫人頂著水盆罰跪嗎？ 」

    提議要收她為徒，應該是個不錯的發想，這小女娃，輕易逗笑他數回。

    「不會，只是單純作伴，一個人被拋下的孤獨，你與我都別再嘗到。」

    她說，一個人被拗下的孤獨，更可怕。

    他懂，一個人被拋下的孤獨，多可恨。

    兩方孤獨，湊在一起，就能相互抵銷了吧？

    「你可以再想想，明日此時I我在此等你，你若不想來，我也無妨，沒見到你身影，我便離開，不等人。」他不強逼，最終決定權交付她手中。

    而後，他旋身步遠，衣袖？揚，風拂得他滿頭長髪飛舞，一絲一綹，在面龎間淩亂，絲毫不損其淡然神情，彷佛他周身的恬靜，不受任何外物干擾。

    薛翎花一直看著，直到頎長身影被林叢掩去，再也瞧不見，她都沒有收回視線。

    小小心靈不懂太多複雜事，她甚至是滿腦子空白，順應著本能，去追逐男人的形影。

    他是個陌生人，從小娘親叮喔過，千萬不能胡亂隨陌生人走，會被抓去賣到不好的地方……

    可是，他不像壞人。

    爹說壞人不會在臉上寫個壞字。

    可是，他臉上不但沒有「壞」，反而只有好看，只有笑，只有……孤獨。

    大哥說你一臉呆呆，長得一副很好拐騙的傻臉，以後不管遇到誰要拿糖哄你，你馬上跑來找我，哥替你趕跑他！

    可是，大哥已經變成一壇灰，再也不會保護她。

    姊姊說村外世界太亂|留在天樂村，與大家一塊快樂生活，彼此照應。

    可是，村人用好嫌惡的眼神看她，覺得她怪，覺得她不祥，連自小打鬧的虎子他們，也不再來找她玩……

    小拳握了握緊，內心裡，有個念頭堅責踏地。

    一個人被拋下的孤獨，你與我都別再嘗到。

    為他這句話，小小翎花毅然決然，賭上一把。

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第一章  師尊

    因為害怕錯過，那一夜，翎花沒有下山回家。

    她等在原地，餓了就吃野果、喝泉水，窩在瀾溪旁的石上，等待男人到來。

    當男人二度出現，瞧見蜷在石上熟睡的小丫頭時，心裡並非不驚訝。

    該說……太好拐了嗎？

    居然如此輕易要跟人跑，父母是怎麼教她的？

    防人之心擺在家裡忘記帶出來？

    衣裳還是昨天同一套，撿拾的柴火仍擱置竹蔞裡……她就在這兒，等待一整晚？

    是傻還是呆呢？還是又傻又呆呢。

    漆黑暗夜的山林，是野獸覓食戰場，嫩軟無抵抗力的小鮮肉，躺在那兒，等同招呼牠們大快朵頤，若非他昨日在那方駐足許久，氣息殘留周遭，野獸本能避逃，不敢靠近，怕是她早被拖進獸窩，去祭牠們一家大小的五臟廟。

    「翎花，醒醒。」他記得，是這名兒沒錯吧？

    叫第一回沒反應，他以食指輕敲她面頰，指腹停佇之處，留下點點黑印，宛若黑色小花，一瞬間綻放，又迅速凋零，娃兒奶嫩的膚上，不留痕跡。

    「……沒想到，居然有我能碰觸，卻不會因而死去的人類存在。」他喃喃說，感覺新奇，難得頑皮地加重指腹力道，戳轉她頰邊淺窩。

    他眸光雖望向她，遙眺的對象卻在更遠之地，遠得不存於這世間，

    「……為何你能，她卻不能？」

    指腹恨不能就這麼戳碎娃兒面頰，毀了他曾百般想找尋的體質，「她」既已不在了，世間再有這種存在，有何意義？

    這下子，翎花想不醒都難，臉頰被戳得很痛，雙眸登地瞠圓，看見男人玩弄她的臉——應該是玩弄吧？只是為什麼……一臉沒享受到？

    「呃……」不知該如何稱呼他，翎花起了音，後頭又沒了聲。

    男人笑容浮上，收回指，淡然得像方才什麼也沒做過「你在這裡等了我一夜？」

    「我不太會看時辰，你又說你不等人……乾脆守在這兒，比較妥當。」

    「傻孩子，決定同我一塊走？」

    「嗯！」薛翎花用力點頭，好似不這般篤定，自己便會產生動搖。

    「不怕我賣了你？」當真毫無防人之心，誰拐便跟誰跑？

    「你說要我和你一塊作伴，把我賣掉了，不是又變回原樣嗎？……變回了你孤獨，我孤獨，我們兩個都孤獨的原樣。」童嗓有些稚嫩、有些甜，反問他時，口吻是那般天真單純。

    在孩子的世界裡，虛假的謊言，似乎不曾存在。

    「說你傻，你又有些小聰明，說笑罷了，我不缺銀兩，不會賣了你。」

    男人笑起來很好看，眉眼俱柔，臉龐仿若有輝光，一種很慈憫的溫暾。

    「你不回去收拾些行囊，準備孑然一身上路？」

    「……我還可以去收拾嗎？」她眸子圓亮。

    他頷首，她先是欣喜，又遲疑，不確定補問一句「你願意等我？」

    「好。」他僅應了一字，和藹的笑，對她已如千金之重的允諾。

    「我很快回來，你要等我，一定哦！」小娃兒邊跑遠，邊回頭，不忘叮嚀，但跑了一半，步伐停頓，又折返回來，拉他衣角，頭臉垂垂「我還是不回去了，反正也沒什麼能收拾……」

    這棄犬般的動作，到底多害怕再被拋下？

    「我答應你等，就絕對能做到，在你回來之前，我一步也不會走，你去吧，起碼收拾幾套衣裳，我那兒沒有小女娃穿的衣褲。」

    她被安撫，終於願意再挪腳，用最快速度奔下山，胡亂卷了幾件衣裳，以及家人留給她的紀念物，臨行前，拜別爹娘兄姊的墓，足足插上整把的香方覺得安心，小手合十，跪在墓前，小嘴喃語，說著離別的話，連那種稚氣至極的——你們要跟著我，我燒紙錢你們才收得到——不厭其煩，再三重複。

    「他還在等我，我要趕快走了，總覺得……他自己待在那邊，好孤單。」

    就連要下山收拾行李時，她突然折回他身邊，並非害怕自己被棄下，而是他的神情，責在是太……寂寞，她捨不得他多品嘗片刻。

    起身拂去膝上沙土，翎花飛奔回去，男人斂眸靜待的模樣映入眼底，一身墨裳在風中翻騰，似幻化黑霧，包裡他，吞噬他。

    不知怎地，她有些鼻酸，恨不能背上插翅，快一點抵達他身邊，再快一點，聽見腳步聲，他回首，淺笑微揚「跑慢些，後頭沒有熊在追你。」

    他才說完，就見小小人影撲摔在地，所幸小徑鋪滿落葉，摔也不會太疼，她自己爬起，不好意思地咧嘴笑笑，重新奔向他。

    「就這麼一點東西？」他指她的行囊，好幹扁，居然還看到碗筷形狀，她連吃飯傢伙也打包帶上。

    「嗯，我本來有在考慮，要不要把鍋子帶上……」童顏小臉崁滿認真。

    「還缺什麼，往後再添上，來日方長。」他伸手，拈開她發上一片枯葉。

    來日方長。

    是呀，她和他，從這一刻才開始。

    「我還不知道你叫什麼名字……」

    「叫師尊，我的姓名，不是你能胡亂喊。」輩分輩分，既為師徒，該謹守尊卑。

    翎花噘噘嘴，心裡好想知道他的名，但反駁不了，只好乖乖喊「師尊。」

    「走吧。」他率先邁步，她立馬跟上，小小腳步甚至得用跑的，才能追上男人步伐。

    這一天，她多了一個師尊，身影高大挺拔，站在她前方，仿若高山，天塌下來也能頂住，教人心安。

    感覺衣角被拉扯，他步履稍緩，看見她臉紅氣喘，仍不喊聲苦。

    「我走太快了？」

    他尚未習慣身畔多個人，一時忘記該要配合她，自己一小步，對她而言，已是需要奔跑才能跟上的距離。

    「我跟得上……」翎花不想被小看，不要他覺得她累贅，兀自逞能。

    他沒再往前走，大掌揉向娃兒髮際「往後，我得開始學習身旁有你這麼個徒兒，你也別逞強，喊聲師尊等我，不會讓你變得多無用，你我皆要學，知道嗎？」

    「嗯……」她用力點頭，將他的話逐字聽進耳內。

    這一次，他走得很慢，偶爾低頭看小娃兒跟上否。身姿優雅清逸，仿若謫仙，悠閒踱行于林野間，自成一幅仙景。

    她在這幅仙景之中，緊緊相隨，像只甫破殼的雛鳥，信任、依賴、尊敬，全數給予這男人。

    師尊，她的師尊，她有一個師尊了，嘻。

    師尊不是尋常人，翎花很快便察覺到了。

    他們居無定所，走走停停，想在哪兒歇腳便在哪兒歇腳，可能是山林，可能是小鎮旅店，可能是一間破廟。

    薛翎花倒很隨遇而安，未曾埋怨不滿，師尊能睡的地方，她也能睡，只是覺得師尊的行止動作，充滿一股優雅從容，並非一般販夫走卒，倒像是家世頂尖的公子耶……

    嗯，睡在破廟的公子爺。

    難道，師尊與家人爭吵，負氣離家，從此浪跡天涯？

    這可能性，不是沒有。

    跟著師尊這些日子，翎花發現，他們衣食無缺，師尊袖口暗袋永遠掏得出銀兩，偏偏那兩袖又輕巧飄飄，瞧不見半點沉重累螯。

    嗯，一個負氣離家，身懷鉅款，睡破廟也無怨無尤的公子爺——因為她走得太慢，入夜前走不到下一個村，連累師尊與她委身破爛土地廟，翎花心裡好抱歉，整晚睡不好，決定替師尊騙趕蚊蟲，不許牠們在師尊身上咬半口。

    說也奇怪，破廟裡，蛛絲滿滿，地上雜草叢生，定有各種蟲兒聚集，夜蚊更不該錯失這進補機會，窮追猛叮，吸些人血滋養滋養……

    可，翎花發誓，遠遠地，她看到一群蚊嗡嗡嗡飛近，她都已蓄勢待發，來一隻打一隻，來兩隻打一雙一那群蚊，瞬間變換方向，掉頭飛走，沒半隻膽敢上前。

    難道，師尊深藏不露，還是個絕世高人，連蚊蟲都察覺他功力博深，不敢造次？

    嗯，一個負氣離家，身懷鉅款，睡破廟也無怨無尤，疑似武功高強，走上幾裡路也面不紅氣不喘的公子爺。

    「怎還不睡？」師尊的聲音，自她頭頂上方飄下，她仰頭望去，師尊雙眸閉合未張，墨濃長睫掩著，破廟無光，僅只屋頂破了個洞，勉強迎入月華。

    她身上覆蓋著師尊的衣袖，充當被子，師尊的手臂橫過她腰際。

    「我想打蚊子。」她雙眼瞪大大，叫自己千萬不能睡著。

    「有蚊子咬你？」

    「沒，我聽到牠們飛過來的聲音……」她不怕自己被叮幾個腫包，但不要師尊的細皮嫩肉遭牠們染指。

    「睡吧，牠們不敢過來。」包含什麼蛇鼠蜈蚣狼狗貓，全都不會。

    「師尊，你會武功嗎？我聽爹說，習武習到某一階段，小動物本能不敢靠過來，老虎看到也變成病貓。」

    「……師尊看起來像習武之人嗎？小腦袋瓜就是胡思亂想，才會睡不著。」他輕拍她頟心，她低低哀了聲，不痛，只是突然嚇到。

    對，他不像是習武之人……所以，一個負氣離家，身懷鉅款，睡破廟也無怨無尤，疑似武功高強，走上幾裡路也面不紅氣不喘的公子爺一劃掉——一個負氣離家，身懷鉅款，睡破廟也無怨無尤，疑似武功高強，走上幾裡路也面不紅氣不喘，實際上是個手無縛雞之力的文弱書生，需要她好好扞衛保護的公子爺師尊。

    翎花替自家師尊做完完整的勾勒想像，並暗自決定，有她在，誰也不准欺負她師尊！

    好歹她跟爹親學過些些拳腳皮毛，用來防身，打打野狗什麼的沒問題。

    立下宏大志向，薛翎花胸臆熊熊燃燒鬥志，奮力燒完後，意識也給燒光了，歪著腦袋，很快睡沉，哪裡還記得要幫師尊打蚊子。

    而同時，男人那雙閉合的眸子打開，月芒撤下，光絲微弱，瞳心僅有些些的亮，泰半的臉龐及身軀，仍舊籠罩於黑暗之中。

    孩子綿長吐納聲，在夜裡清晰可聞，睡得很沉，就算被熊拖去當點心也吵不醒。

    「我何須習武？我，就是這世間最淩厲的兇器，無人能近我身，別說是蚊，靠近了，死路一條。」男嗓低低，宛若自言，聲調銜笑，卻說出冰冷狠語。

    「不許咬……我師尊……有我在……保護……阿嗯阿嗯阿嗯……」豪氣夢囈，由他胸口前的小娃嘴裡吐出，末了那串，疑似是夢中大吃大喝的憑空咀嚼。

    方才眸心還有些冷意的眼，緩緩化去森寒，不由得被笑意漾入。

    居然想保護他？

    傻娃兒，真看扁了她新拜的師尊，他何許人也，豈須個奶娃保護？

    「師尊……吃雞腿……」

    夢見了吃雞，沒忘記給他留只肥雞腿？這娃兒，算得上好乖。

    他摸摸她柔細的發，難得眉眼俱柔，真實的溫柔，而非造作。

    她發梢微涼，是夜裡霜寒露重，小孩子耐得住嗎？

    衣袖將小小身子裹得密實，她循著熱源，偎靠更近，近到快埋進他襟口，輕巧如羽的吐納，拂過他鐵骨。

    那股暖暖的熱，溫炙著肌膚、觸感陌生至極……他，並不討厭。

    翌日，翎花的早膳，油亮亮烤雞腿一隻。

    「師尊，我們一大早吃這麼油……補？」而且，荒郊野外，哪來的雞？

    「別多問，吃。」他沒想解釋的打算，只為娃兒夢話一句，要雞腿有雞腿，師尊節操何在？還是戥戥跳過便罷。

    翎花乖乖啃雞腿，熱呼呼的，香氣四溢，肉嫩汁甜，本以為大清早胃口不開，會食不下嚥，沒料到一口下肚，擾醒饞蟲，才感覺到真的餓了。

    嘴上咬，沒忘偷膘師尊唇角，不油不臆，沒沾到肉汁，猜想師尊把雞腿讓給她吃，於是乖巧遞上另一邊「師尊也吃。」

    他本欲搖頭，對雞腿毫無喜愛，可她笑容太甜，眼神太活，沾了油的唇太亮，再再引誘他上前，張口輕撕一塊雞肉。

    「很好吃呴？」她笑靨油膩膩，卻一點也不礙眼。

    還好，真的，他不知道何謂好吃，嘴裡那滋味，便叫好吃？

    或許吧，瞧她一臉滿足，雙腮塞鼓鼓的，像只貪吃小鹿兒，應該就是了吧。

    翎花突然朝他探手，他險些揚掌揮開她，所幸理智勝過本能，他及時忍下，她只是要替他擦拭嘴間一抹油亮。

    「師尊，我們要去哪裡呀？」傻傻跟著走了幾日，她都忘記問這件要緊之事了。

    「累了嗎？」他搖頭，婉拒她再遞到唇邊的雞肉，要她自己吃。

    「不累，只是好奇，總有個最終歇停之處吧。」看是尋親或訪友，抑或追逐人世理想，都會有個目的地。

    「翎花，你想去哪裡？」他不答，反問她。

    「我？」

    「我們就去你想去的地方。」

    「咦？」師尊言下之意……擺明他真的不知道一路要走到哪兒去？

    果真是一個負氣離家，身懷鉅款，睡破廟也無怨無尤，疑似武功高強，走上幾裡路也面不紅氣不喘，實際上是個手無縛雞之力的文弱書生，需要她好好扞衛保護的公子爺師尊……

    「我對天樂村之外的地方，全都不熟呀……」突然被問及，翎花也說不出個准。

    「你慢慢想，想到了，我們便去，在這之前，暫定一路南行，沿途隨意，若有哪處地方你想久留，我們便留下，膩了再走。」他朝她溫溫一笑。

    決定權全交給她？……師尊，這樣真的沒問題嗎？

    「又或者，你想吃哪兒的名菜，看哪兒的名勝，全都可以。」他垂目斂眸，看似凝覷著她，又彷佛沒有。

    很多年以後，翎花才知道，此刻師尊眼中之物，名喚「空茫」。

    一種……連他自己都未曾察覺，毫無目標，如無根浮萍，飄飄蕩蕩，能去哪兒，要去哪兒，全然不加思索。

    現在的翎花還小，不懂她所見的神情涵義，只知道師尊笑容好寵人，任由她作決定——去她想去的地方一師尊待她真好，嘻。

    「師尊，你身體不舒服嗎？這裡，好像泛著黑……」由於翎花盯瞅他俊顏瞧，才會發現，他眉心處的異狀，她手指指上前，一臉擔心。

    他微訝，意外她居然能看得到，按常理，區區一個人類小娃，不該看見他眉心溢放的……

    「是不是睡破廟的緣故？還是昨夜太冷，你受了風寒？……這可不好，我們要快點到下一個城鎮，找間有床、有熱水的旅店，好好休息！」翎花很快有了新目標，並且盡力執行，走起路來都多出幾分幹勁。

    未到中午，師徒倆抵達最近一座村鎮，首要之務，自然是直奔客棧。

    即使他再三保證身體無恙，她卻不肯信，硬要服侍師尊躺平，添上被子，蓋個密實才甘休。

    「我去給你找個大夫來瞧瞧——」說完，翎花就要開門出去。

    「翎花，師尊躺躺就好，不用找大夫。」雖然了無睡意，更無病徵，但她照顧得太認真，他找不到拒絕理由，可是找大夫……太多此一舉。

    「瞧一下比較安心……」

    「別跟師尊頂嘴，你坐下，歇歇腿。」走了一上午，他不信小娃兒不累。

    「哦。」她聽話，嘴是閉上了，手還是不放心又攏攏被子，只差沒拉高到他頭頂，把人整個掩埋了。

    照顧好師尊，她才坐到窗邊圈椅間，褪下鞋，放十根腳趾出來活動活動，孩子皮細肉嫩，半日趕路下來，腳趾已磨紅磨腫，可沒聽她吭半聲。

    「我們在這村鎮留個十來日吧。」他瞥了眼她的腳趾，話，便脫口而出。

    那雙小腳，再走下去，就破皮見血了。

    「好呀好呀，師尊多休息幾天，身子養好再走。」她沒考慮自己，直覺點頭附和。

    傻丫頭，他身子哪需要養，倒是她的腳，才得養養。

    翎花透過窗往下瞧，望向客棧外街，村鎮不算熱鬧，人群三三兩兩，炸物香味彌漫，也有小販賣些童玩、布料。

    孩子畢竟好奇心旺盛，一路看下去，不由自主雙膝爬跪到椅間，手肘支著窗櫺，掌心托腮，受外頭街景引誘，腦袋瓜越往窗外伸出。

    「翎花，當心掉下去。」他出聲提醒。

    「欸.」她縮回來一點點，很快又遭受吸引，再度探出去。

    客房位處二樓，景致能瞧得更多，但她是先聽見響亮吆喝，才仰首去尋找，聲音來自斜對面一戶圍牆內，十幾名與她年齡相仿的孩子，有男有女，正在習練木棍，呼哈有聲。

    是武館嗎？專教孩子打拳耍棍？

    要是她也能學，以後，便能保護她家文文弱弱的師尊，

    翎花瞧得不舍眨眼，以為這樣看著，便可以偷學些皮毛，跪姿改為站立，只為了看更多、更遠——

    「你真的會掉下樓去。」領子被拎緊，翎花身子給抱下圈椅，帶離窗邊。

    「師尊，你怎麼下床了？！快回去躺好！」她還有臉質問他。

    我若不下床揪你，一陣風吹來，你定給吹飛出去。男人默默腹誹，但懶得數落人，只問「瞧見什麼新奇事，這般專注？」連小命都不顧了。

    「師尊，我在瞧人家練棍法，那邊。」

    「你想學？」

    孩子藏不住心思，心裡想要什麼，全寫在臉上，她沒敢點頭，怕師尊覺得她太貪心。

    「想學便去學，師尊帶你去報名。」

    「可是……那要花好久時間，我們沒有要長留，師尊，我沒有很想……只有一點點想，不要緊，我可以偷偷爬牆去看就好——」

    「有理，習武非一朝一夕可及，那麼，我們便留到你學成再走。」

    「咦？」翎花傻乎乎，沒能反應過來。

    「好巧，隔壁貼了「吉宅出售」，就買下來吧。」

    師尊的口吻，活似這菜攤上，白菜碩大青翠，就決定是你樣稀鬆自然。

    坐而言不如起而行，她家師尊說到做到，一眨眼，掏錢買下武館隔壁空宅，師徒倆當天由客棧搬入新家。

    有句話，翎花好想大聲問——

    師尊，你究竟搜括了多少家產離家出走？

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第二章 芳心許

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第三章 幻境

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第四章 外來客

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第五章 不變

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第六章 幻滅

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第七章 相離

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第八章 逐疫

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第九章 追尋

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第十章 替身

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第十章 替身

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第十一章 盼相伴

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第十二章 棄顏

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第十三章 無盡

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第十四章  神之戰

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  第十五章  求親

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  終章  孤獨岩

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                           【全書完】


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番外  光熙蟲

    為什麼……他不再回來了？

    困惑歪著蟲腦袋，身子懸掛牆上，左邊蠕過來，右邊蠕過去，癡癡淨往窗外望，等呀等，盼呀盼，遲遲盼不回熟悉身影踏入。

    牠聽見眾仙議論，說他入了魔，神性已失，不顧世間萬物安危，任意妄為，以瘟神之姿步入人界，闇息所觸及之處，無論人獸草木，無一倖免。

    牠不信，執意在這兒守著，他那般溫慈之神，絕不會如眾仙所言，去世間作惡！

    曾經有一回，牠在牆上沒巴緊，掉了

    落地，摔癱於他面前。

    他眸光由書冊間挪來，淡淡覷牠，牠頭下腳上，翻不過身的狼狽，不斷蠕動短短蟲肢。他瞧了好笑，看牠努力半晌，仍只能喘吁吁掙扎，渾身亮光忽明忽滅，總算大發慈悲，要伸指助牠，可長指探來，沒碰著牠，又收回去，改拿了枝毛筆，以筆尖往牠背後一挑，將牠翻正。「雖說光熙蟲不怕瘟息，卻也不保證太靠近瘟神不會出事，還是離我遠些，比較安全。」他用毛筆撓牠，似乎覺得筆尖刷過來又揮過去，在桌上翻覆的軟蟲呆樣，有些好玩。

    快給我住手快給我住手這樣好癢哈哈哈哈哈……樂極生悲，牠被撓得太歡快，嫩軀扭扭，忍不住翻肚，要他順便也擦撓潔白蟲腹，這一翻，又回不來了，嚶嚶。

    二度被他所救，這一次，他用毛筆挑起牠，把牠擺到窗臺邊，讓牠緩慢爬下筆桿。

    他面容清淺，隱隱笑意浮上「去待別人那兒吧，我這裡……闇息多過仙氣，瞧你一副營養不良的模樣，去吸食些新鮮六氣，別往這兒來。」

    筆尖輕推，催促牠爬往窗外去。

    牠回過頭看，少了牠的照耀，他與那屋子，全籠罩在陰影之中。

    不知怎地，牠不喜歡，不喜歡他與黑暗相融的錯覺。

    蟲腦使勁搖，蟲屁股跟著搖，活脫脫像條狗兒，牠不往窗外爬，反倒沿著窗框，一路上爬，重新回到牠的老位置一一他的正上方，用力集氣，通體明亮璀璨，證明自己功能強大，是只不可多得的極品「小金烏」。

    他仰首淺覷，眸子因牠散發的光亮，微微眯斂，末了，笑著輕歎「要留便留吧，別再掉下來了。」他也不管牠了，隨牠去，光熙蟲是安靜靈物，並不擾他清寧，留又何妨。

    一個連要伸出手指，都謹記自身瘟息極可能傷牠的神抵，體貼、溫柔，說他去人界傷害其它生物，牠怎麼也不會信！

    他會回來，一定會回來，如同以往每一回，執行完天啟任務，帶著一身孤寂，返回此處。

    因為害怕誤傷旁人，便徹底自我囚禁，停留在這兒，誰也不敢來，他也不輕易踏出。

    那時，牠會努力發光，為他燃亮一室溫暖明亮，不要讓他感覺清冷寂寞，他走到哪，牠便努力爬到哪，就在他頭頂上方照耀，彷佛討好宣告著我陪你，我在這兒！

    牠一直等、一直等，可是，他真的沒再回來。

    失去那位花仙，教他疼痛至此，什麼也不管不顧，甚至入魔墮世？

    牠見過他與那花仙的相處，躲在窗櫺

    後方倫看，種種羡慕。

    羡慕她那麼美，羡慕她能那麼靠近他，羡慕她在他深邃眼中，是那麼清晰倒映著。

    可是，那些羡慕，隨花仙逝去，灰飛煙滅。

    花凋之日，牠看得一清二楚，花仙渴望碰觸他，於是百般央求、說服、撒嬌，說她已學會護體法術，定不會受瘟息所噬。

    結果證明，愛，不能戰勝一切。

    花仙的歿落，不過一瞬，消散得無影無蹤，化為光點香息，短暫飛舞又熄滅。

    牠看著他，渾身黑霧失控，被其吞沒。

    一大片可怕闇息中，瞧不清他的面容，他甚至沒有發出半點聲音，沒有嘶吼，沒有哭泣，沒有痛苦咆哮著花仙的名字……

    他與那片黑霧，靜寂得好可怕，牠一直在發抖，總覺得，有事要發生了。

    牠好想穿過那洶湧的闇息，爬到他身邊去，給他光明，用盡全力發光，讓他知道，牠在這兒，一直在這兒陪他，不要傷心，不要難過，不要疼痛了……

    牠一直在，可墨裳仙人，沒有再回來過。

    盼不到他的歸期，只盼到關於他的種種傳言，聽聞哪兒出現他的蹤跡，哪兒城鎮爆發瘟疫，哪處又奪去多少性命……

    牠終於，體悟到，他是真的不會再回來了。

    可是，牠好想看見他，好想留在他身邊，好想成為他生命中，一點點微弱光亮。

    放眼天界，牠該去求誰？誰能幫牠？那麼多的神只，誰聽得見牠說話？拜託你，聽我一個心願……我想到他身邊去！我想到他身邊去！我想到他身邊去……

    一襲雪色白袍，落入牠眼中，幾乎曳地的同色長髮，泛著銀白光澤，低眸垂睫的仙容，面龐如霜白皙，不帶半絲情緒，不染半點雜質，坐于蓮池間沉思。

    牠識得祂！祂也是神，求祂吧，求祂幫幫牠——

    努力攀上仙人白髮，一路往上爬，要爬到白髮仙人面前。

    仙人幾乎立即察覺到牠，琉璃色瞳仁間，深邃無邊，眸裡似乎包容了普天萬物，渺小如牠，被映入眼中，卻覺得祂不僅僅只看著牠。

    那雙眼，看得更遠，遠在牠所不明了的未來。

    牠由祂發上滾下，落在祂膝前，只見一條軟黃色小蟲，抬起蟲腦，又迅速點地，不斷重複此一動作。

    「……小蟲兒，你心中所求，並非一件易事，回去吧，日後羽化為蝶，方是正途。」仙人僅淡淡開口，雙眸再度合上，無視牠的磕頭請求。

    牠不放棄，一直求一直求，蟲腦晃得近乎暈眩，也不曾停下。

    每叩一回頭，心裡就默念一遍「我想到他身邊去」……

    白髮仙人不為所動，如一尊冰凝雕像，一入定，數年不挪不動亦是常態。

    天界無寒暑，歲月不知年，此地沒有四季，見不到花謝雪落，牠不知道自己在白髮仙人座前跪了多少年，叩過多少回的首，只知某一日，牠背後傳來火焚般的痛，鑽膚透骨，彷佛有什麼要衝破蟲軀出來一一

    牠痛得直打滾，發光的身軀時而刺眼炫目，時而黯淡無光，背脊被羽翼穿透，薄光蝶翅瞬間展開——光熙蟲一旦成蝶，便會沖入雲霄，化為星河一體，成為耀天之光。

    不行，牠不要！

    不行，牠不要！

    牠轉過首，咬住光翅，忍下劇痛，咬斷一邊羽翼，幾乎已騰飛至半空的身子，重重摔下去。徒留的單邊光翅，雖仍奮力拍動，企圖飛天，卻已承載不了牠。

    而牠，也不要飛。

    牠可憐兮兮在地上掙扎蠕動，斷去的羽翼處，小小光點不停溢出，由體內消散，帶走牠的生命力，卻帶不走牠心底一遍又一遍的喃願。

    想到他身邊去……

    牠被拾入冰冷掌心內，背上難忍的疼痛，竟緩緩消除。

    白髮仙人的慈顏，近在眼前，眸裡，有牠看不懂的神思，好似憐憫，又彷佛惋惜。

    「當真如此堅定，為求與他為伴，不惜放棄羽化、捨下性命？癡兒，癡兒呀……也罷，此求這般卑微，亦不貪婪，助你一回何妨，小蟲兒，這是你自己的選擇，求之易，行之難，諸多磨練相隨，好自為之。」

    神的音嗓，輕若流泉，滑入意識，牠吐息漸緩，慢慢閉上雙眼……

    媳婦戰爭番外

    龍骸城，出九龍，個個娶了好娘子

    大龍妻，蚌殼精，天真善良好單純

    二龍妻，活靈參，藥效奇佳好滋補

    三龍妻，鬥天女，武藝蓋世無人敵

    四龍妻，俏姑娘，名叫紅棗非紅棗

    五龍妻，女媧子，言靈亂城小禍害

    六龍妻，美人魚，泣淚成珠惹心憐

    七龍妻，鳳凰兒，羽翼拍拍展翅飛

    八龍妻，龍族女，短髮俏麗份紅鱗

    九龍妻，……雄壯威武猛漢子

    樂冤家，甜蜜蜜，恩恩愛愛永不離

    一一龍骸城童謠

    海中的天際，沒有雲絲清風，沒有飛鳥夕日，沒有皚雪紛揚，可也一點都不顯單調。

    海際熱鬧非凡，各色魚群悠游其間，湛藍海水鋪天蓋地，充滿每一方寸。

    深海數萬里之下，人類永難抵達之處，一座宏偉巨城，巍峨聳立，沿著一具雪白龍骨而築，蜿蜓整片海脊，何其驚人龐大。

    此城，名曰「龍骸城」。

    龍骸城，通常無大事，若有事，定是有人無事找事。

    例如，上回裝病，要兒子們去替他尋藥，弄個人仰馬翻，惹出許多是非，卻毫不知反省，此次又有新招，面對頑劣不聽話的九隻兒子不成，改找兒媳婦下手總行吧？

    「今天熏池大帝身穿一襲新袍，是他兒媳替他所紡，黑中發亮的星河布，以夜幕墨色為絲，淬入點點星屑之光，再繡上一整幅祥鶴仙松圖，說多好看就多好看，宴席上屬他最風光，哎喲，本龍主好生欽羨呀一一」聲聲唉歎。

    換言之，本龍主也好想要！

    「……」兩大桌家人瞟眼過去，又各自挪開，無視某人撚胡籲歎假捧心，注意力重回滿筵菜肴間，搶肉的搶肉，剝蝦的剝蝦，喂愛妻的喂愛妻，當自家老頑固，不，自家老爹……不存在。見別人家有好物，便吵鬧著也想要，又不是小屁孩！

    「本龍主是想……我家寶貝兒媳眾多，沒道理輸他家一個，紡紗織布刺繡這些小事，哪裡難得倒，我們龍骸城也來展展身手，威風個幾回，讓大家羡慕嫉妒恨，你們覺得，好是不好？」

    「不好。」九兒多有默契，異口同聲，半字不差，兄友弟恭只在吐槽老爹時，發揮得最淋滴盡致。

    「呃……」四海龍主險些嘔出一口血，想大罵這群不孝逆子，偏偏逆子聯手擊敗老爹綽綽有餘，老爹迫于現實無奈，血又給吞回肚裡去。

    「小一，你說，替父王縫件衣裳，是很過分的要求嗎？」四海龍主尋求戰友認同。

    兒子由一排到九，兒媳自然比照辦理，編號前頭掛個「小」字，代表和兒子的對照區分。

    小一，正是大龍子之妻，蚌精珠芽。

    「……縫衣裳是什麼？」珠芽眨眨圓眸，望向夫君，又望向龍主，一派天真無知很單蠢。

    是呀，一顆蚌，怎會看過針線？不懂也是應該的，不怪她。

    「小二呀，你久居陸地，一定知道！拿絲線繡繡東西嘛，很簡單對不對？」

    小二，二龍子的那口子，百年活藥材，靈蔘蔘娃。

    「我見過蜘蛛吐絲結網，是不是和那個差不多？」

    差你個十萬八千里啦！

    一支蔘，生性純真，不懂女紅，情有可原。

    「小三……呀不，辰星天女，您……呃，不不是我不好，我沒有要刁難您的意思，您吃飯，多吃一點，千萬別餓著，來快夾菜！」四海龍主改不掉對三媳婦兒的恭敬有禮，雖然海中龍主身分不比她低，可她堂堂戰鬥天女，專打各類兇暴惡徒，惹不起。

    況且，要一名戰鬥天女刺繡，太大材小用，他沒那個臉提出要求，跳過。

    「我會刺繡……」小四緩緩舉手，自告奮勇，不忍見老人家沮喪失望。

    小四是尋常人類，而且是溫婉賢慧那一種，裁衣縫布的基本技能她有。

    「你不行！」四海龍主立馬嚴詞否決「我有聽過懷胎禁忌！不能拿針線縫，會把孩子的眼睛給縫起來，不能動剪刀，會把孩子剪成兔唇！你什麼事都甭管，把我孫子顧好就行，跳過去跳過去！」

    不能怪龍主迷信，寧可信其有，說什麼也不能有一絲一毫傷到寶貝孫子的可能性！

    衣裳可以不要，孫子不可不護！

    「小五小五，你……行嗎？」四海龍主繼續點名下一號。

    小五，五龍子愛妻，身負女媧一族血脈，既然女媧曾補天，想來其後補件衣裳也不難吧？

    「我行呀，只要我繡了，父王敢穿，那有何問題。」小五笑容豔美，甜如摻蜜，一旁五龍子掩嘴低笑，一臉笑覷趣事的輕鬆神色。

    咦？這話乍聽下很順耳，但好像哪邊怪怪的……是他太多心了嗎？

    「小六應該也沒問題，鮫與鮁皆擅長紡織，同屬海中佼佼者，那個區區星河布算老幾，與鮫綃齊名的海波紗，便是由鮁族製作出來！」四海龍主憶起這回事。

    太好了太好了，比下熏池大帝的絕妙好時機，哇哈哈哈哈哈哈哈哈——

    小六正欲應諾，老六卻冷顏阻止「別理他，浪費時間精力。」

    聽聽，為人子者，可以不孝成這樣嗎？！

    生顆蛋都比生你們好！咦……龍好像是生蛋的沒錯。

    「小七，你們鳳族衣裳出了名的配色精巧，全是自己織繡的呴，也給父王做一套好不好？」四海龍主哄誘下一名。

    小七，棲鳳穀中的鳳凰一族，屬「奇鳳系」，擁有由鳳鳥化人之能力，鳳精一隻。

    「那顏色是天生鳳凰羽翼，不是織繡出來的，父王若想要，我可以拔些羽毛，幫您制一一」後頭的豪語，被鐵顏老七瞪回來。

    拔羽毛？這三字像禁句，惹得丈夫不快，她自知失言，連忙吐舌乾笑，低頭勤快將丈夫堆滿碗內的菜肴吃光。

    呿，又是個夫管嚴的，太不成材了！

    「小八，你們圖江城沒教導些女紅之類？」

    「圖江城的針，通常不是拿來繡布。」小八，八龍子另一半，同為龍之族系。

    「咦？針不拿來繡布，還能幹麼？」四海龍主好生困惑，撚胡求解。

    「……我大娘拿它來插人眼，三娘拿它縫人嘴，五姨用它戳婢女指甲縫。」小八認真答覆。在圖江城中，十大暗器，針大概排名第七。

    眾人點點點，龍主一臉「（@_@）~」，很久很久也端正不回龍顏。

    瞟眼去看小九……不，小九是他最小麼兒，他家那位驚蟄，應該昵稱老九……四海龍主默默收回視線，找老九繡，他不如自己來。

    老九，由蛟修獲龍身，難得一見之曠世奇才，至於他對小九做過的種種狼心狗肺事，姑且略過不談，每談一次，就湧生想扁他一次的念頭。

    一個大男人，他都不知該喚聲媳婦，抑或兒婿……

    不將老九列入名單，目標還是只能擺在一到八，即便不知裡頭有幾根廢棒。

    四海龍主突生一計，樂得心裡猛誇自己好棒棒，不愧是堂堂海中尊主，聰明無人能比「這樣吧，來個小小比試，你們幾個兒媳婦，會繡的教教不會繡的，各自盡力就好，為期一年，繡出披風一襲，成品最優者，本龍主珍藏多年的句芒玉，就賞給她了——小四，你例外，針線剪刀全別碰，本龍主直接宣佈你並列冠軍！」（眾人喂！偏心偏到冰雪大洋去了！）

    句芒玉，木神句芒所配聖物。此玉具有萬物復蘇之奇效，更能幫助草木生長，手執此玉，輕巧由一堆種子上方挪過，種子立馬便能長成大樹，當然配戴身上，亦有吸汲靈氣之效，簡言之，戴者有病治病，沒病強身。

    但顯然地，句芒玉對眾兒眾媳沒啥誘惑力，瞧一個個意興闌珊，誰也不想要一塊能種樹的破玉。

    「再追加一尾冰海豆腐魟，贏的人獨吞，不用跟其它人分享。」四海龍主不太抱希望說，一時想不出還有啥獎賞能搬出來。

    豈料，兩大桌子的兒子媳婦，個個眼睛瞬間發亮了。

    結、結果區區一條冰海豆腐魟就能打發嗎？句芒玉哭哭呀……

    無論如何，眾人皆上鉤就好，四海龍主開心等著收兒媳們的繡作，明年仙宴穿出去獻獻寶。不知該說四海龍主高估了兒媳婦們的女紅能耐，或是低估了自身對美感的基本要求，短短這一年，他雀躍，他期待，他走路都忍不住愉悅小跳步。

    終於等到了一決勝負的這一天。

    快快快快，快呈上來，快把他家寶貝兒媳婦的大作全呈現上來呀！

    四海龍主容光煥發，整個人亮了一大圈。

    「這是小一繡的嗎？好好，待本龍主仔細觀來一一」

    第一口血，險些噴出來。

    為期一年，三百六十五個日子，居然……只繡了一個「珠」字，而且繡得歪七扭八，慘不忍睹，他自己來繡好歹還能繡朵花！

    這襲披風若圍出去，老友指指點點，笑言你這「珠」繡得頗有趣……你這珠，你這豬，小珠小豬傻傻分不清楚呀！

    偏偏小一一臉等待被誇獎的欣喜神色，四海龍主不忍傷之，忍下龍掌顫抖，拍拍她腦袋瓜，違心誇了幾句。

    「那父王要天天穿哦。」小一是認真的，小一是認真的，小一是非比尋常認真的！

    噗！無形之血噴了漫天。

    「本、本龍主再瞧瞧小二的……小二都繡了什麼呀？」趕快轉移話題，不要再自掘墳墓。

    小二驕傲仰首，手捧作品遞上，看她那得意貌，想來很是自信。

    四海龍主接過之前，心裡產生冀盼，但想到小一和小二的好交情，該不會一個繡「珠」，一個繡「蔘」吧……這不祥之感是？

    攤開布面，第二口血，無形無色，順沿嘴角流下。

    到底有什麼好驕傲的？！這種成品，到底有什麼值得小二一臉驕傲呀！

    最簡單的線條，最破的技法，根本只是一條線穿過去再穿出來的單調，形成一株叉腰狂笑的蔘形小娃，正哇哈哈哈哈哈哈哈在料子上囂張倡狂。

    四海龍主辭窮，此時還是甭誇為妙，不然小二也來要求他天天穿，他就真的要吐血身亡了。幸好小三棄權，沒交出半樣作品，四海龍主慶倖萬分，否則若他看見一團亂七八糟的線圈，也不知該如何按捺戰鬥天女，才不惹她惱羞成怒。

    小四很聽話沒碰針線剪刀，卻在這一年內，認真擔負起顧問之責，教導妯娌精進繡技，懷龍胎不是幾十個月能解決的事，現今的她，仍挺著小圓肚，被老四服服貼貼抱入懷裡。

    「小五呀，換你了。」父王對你冀望頗深呀……千萬別對不起你那另外一半的女媧血統。

    「請父王過目。」小五素荑輕拍，喚兩名魚姝推衣架子入內，架上大刺刺展示她一年辛勤努力的成果。

    四海龍主正喝茶壓驚，水尚未咽下，噗地一聲又全給噴出來。

    小五繡技不好？也不儘然，眼前那作品，堪稱中上，雖看得出慵懶敷衍，倒也構圖仔細，只不過——

    把他和妃子的魚水之歡繡成圖樣，要他這張老臉擺哪兒呀呀呀呀！

    重點是，他哪有那麼小！（重點誤）

    四海龍主呼吸急促，一口氣再要喘不上來，下一任的龍主就得換人頂替了。

    「繡、繡得太好了……收下去，快收下去！本龍主要好好珍藏……」一輩子鎖進箱底，不容它見光。

    事實證明，就算你娘是女媧，女兒也可能只是女蝸，「有其母必有其女」不過神話一句……

    心臟有點痛，四海龍主遲遲未喚下一位，先行在寶椅上調勻氣息，好好歇歇。

    呀，下個是小六，小六不會出差錯，她的成品在他心目中排行非一即二。

    「小六，來，呈上你的繡作。」讓你那群妯娌好好瞧瞧，什麼才叫技法！把她們甩到十條街外去！給她們打擊！要她們自慚形穢些！

    「是。」小六是媳婦群中最溫馴懂事的，呈上來的繡袍也相當完美。

    一幅滿版牡丹春曉，繡得扎實美麗，一針一線，皆不馬虎了事，偌大花朵紅豔絕塵，開滿了布面。

    ……但，小六呀，你家公公一副雄壯威武，好歹「四海龍主」四字端出去，活脫脫是條好漢子，你繡什麼不好，繡嬌嫩牡丹給我是想逼死我嗎？！

    男人就算渾身光溜溜站出去，也絕不身穿花花衣！

    四海龍主這回不吐血，改默默垂淚，眼角微酸。

    「小七，你呢，怎不見你的作品？」

    「我做了……但被沒收了。」小七委屈垂首，眼角還紅紅的。

    「誰這麼大膽敢沒收我的東西！」四海龍主怒拍桌。

    「我。」老七清冷坦承。

    桌上的手趕快收回袖裡，佯裝方才拍桌的傢伙不是他，清清嗓「呀……原來是老七……怎麼了？小七哪兒做不好？你有話慢慢說，別老鐵著面欺負人……」四海龍主自個兒都抖了一下。

    「我看到她在拔羽毛替你織布。」老七瞟眼過去。

    「小七，你也太孝順了……父王好感動……」古有割肉奉親，今有拔羽制衣，好媳婦！好媳婦！

    「我才拔一根，就被發現……」

    發現後，便受嚴厲處罰……看小七腮上兩大坨紅暈，八成是被摁在床上，狠厲這樣那樣，順便口頭訓斥你渾身上下每根毛全是我的……諸如此類，為父不方便腦補太多的恩愛情況。

    老七教訓妻子那一套，自然不可能用於老爹身上，為人爹親者，自己知所進退——尤其，被兒子冷冷瞪視中。

    「小七，身體髮膚受之父母，下回不許做這種愚孝蠢事，聽見沒！」四海龍主義正詞嚴，斥責她，佯裝罵完，將希望擺在下一位。

    「小八，你——嗚哇！」四海龍主嚇掉了手捧的衣物。

    那披風上，斑斑血跡，一點一點又一點，無數點點點，綻開一片紅梅小花園，乍見……有些恐怖。

    「我手腳太笨，一直紮到手指。」小八左手滿滿全是針洞，已經上了藥。

    這已經不是手腳太笨的緣故，根本是肢體障礙啦！

    手究竟要有多殘，才能將自己戳成那德性？！

    那襲披風，不，根本是拭血布，他若穿之，踏進天庭都會被當成殺人犯抓起來吧！

    「有這等心意，父王心領了……」也只能心領，雙手也領不到，嚶嚶，等了一整年，連件能穿上身炫耀炫耀的，卻沒有……

    失望歸失望，還是得從中挑出第一名，送上句芒玉和冰海豆腐魟，看來，就給小六好了——

    「還有我。」

    老九低沉渾厚的嗓音響起，同時折疊方正的披風置於四海龍主面前，恭請他驗收。

    四海龍主眼神很鄙視。

    大概是剛剛一路受傷中箭，心早已死，什麼媳婦親繡的衣裳有多暖身，全是浮雲！全是熏池大帝的屁話！

    也難怪他現在端不出期待嘴臉，再者，老九是啥貨色，打架還行，拈針刺繡？老九若會，他把針吞下去都沒問題！

    嗤一聲，不拂了老九顏面，意思意思抖開衣料，瞄半眼過去——

    波濤大浪直接往臉面上拍過來，頰畔彷佛還能感受到海水沁涼，鼻間似乎飄散海潮鹹味，耳裡一整個白浪滔滔我不怕的壯闊迴響。

    披風上，卷天海浪氣勢澎湃，豪邁的靛藍色，深淺漸進，頂端白浪激蕩出瀟灑潮湧，直至廣闊天際，一輪明月，皎潔無比。

    而這片教人屏息的大海中，一頭翻騰巨龍，既威猛，又美麗；既龐大，又細膩，大至龍軀，小至龍鱗，處處如幻似真，龍陣點綴出靈氣，使得牠像要破圖而出，狂囂入雲。

    此繡之精，不在於圖美，更教人讚歎的是，繡圖並非死板不動，相反的，那條龍，那波濤，宛若活物，徐徐變幻，龍鱗反照著月光，第一眼看見是青銅金，第二眼卻添了些白銀光，再仔細看，又是極為漂亮的寶藍色……

    就連龍軀翻江弄浪之姿，似乎也繡出那股恣意妄為。

    四海龍主雙膝發軟，雙手捧衣顫抖，一股想跪地膜拜的衝動，油然而生。

    「你你你你你你繡的？」四海龍主口齒不清。

    「是。」老九頷首。

    「你你你你你你、你學這個幹麼……」一個魁梧漢子，居然有此娘兒們嗜好？！

    難道，驚蟄當真是「媳婦兒」那方？

    「先前，小九想要條帕子擦嘴，又嫌外頭花色難看，所以我隨手學了一下。」老九雲淡風輕道，此次耗時耗力完成繡圖，更只因小九想吃冰海豆腐魟，如此而已。

    隨、隨手學一下就這樣了？！再給他多練兩年，豈不成了刺繡之神！四海龍主咕嚕腹誹，近乎愛不釋手，僅差沒用臉去磨蹭繡圖。

    「本龍主在此宣佈，優勝者，小九和老九這組！打賞！」

    快快結束頒獎小事，四海龍主趕著飛奔回房間，去比畫這披風多襯他的威武雄壯——

    於是，下一回仙界宴，四海龍主精心打扮，沿著玉石雲階踩上，步步生花，步步輕快。

    「哎喲，老友，你這身披風真是好看！怎好似看見繡圖在變換？這是什麼繡技？出神入化呀一一」此日，聽見最多的話語，便是這幾句。

    四海龍主笑得整日合不攏嘴，臉部仰角始終半朝著天。

    「哦呵呵呵呵呵呵呵呵呵我家兒媳婦給我繡的啦哦呵呵呵呵呵……」

    「你真是好福氣呀！」眾仙欣羡。

    「哦呵呵呵呵呵呵呵呵……」

    哪管兒媳是雌雄，只要能讓他大出風頭的，就是「真？好兒媳」！

    「大龍子房」

    珠芽悄悄打量夫君許久，睫兒眨巴眨巴地搨，夫君撫著琴，琴音悠揚平靜。

    「你是不是也很想要我幫你繡一套衣裳？」

    琴聲乍止，大龍子長指似乎僵硬一頓，不過很快恢復尋常，繼續撥弄琴弦，她眼太拙，並未瞧清楚。

    「我知道你想要，只是怕我太辛苦，才忍著不說，你看見我替父王繡的那襲披風時，眼睛都笑了呢。」她由夫君身後抱來，掛在他背上，下鄂抵向他的寬肩，輕輕蹭動，撒著嬌。

    「……」雖然很高興你注意到為夫在笑，但希望你早日學會分辨，「慶倖那種鬼東西不是叫我穿」的冷笑，及「自作孽不可活，愛叫媳婦兒繡衣就是這等報應」的嗤笑。

    「於是，你家愛妻我呢，蕙質蘭心、體貼入微、善解人意，瞞著也幫你動手繡完羅，你有沒有很開心、很高興、越來越愛我啦？」

    「……」奇怪，怎麼有股當初如意寶珠遺失，自身心緒紊亂，強烈湧上的失控抓狂感？

    「我拿給你看，你看完一定會滿意！」說完，便要抽開環在夫君脖子上的手，趕著想獻寶。大龍子哪容她去取……不，是哪容她離開他，一手便輕易扣握她雙腕，讓她維持撒嬌姿勢，掛在他身後。

    「我替你作了首曲，取名叫《好蚌蚌》，要不要聽聽？」他溫淺微笑，嗓兒誘人酥骨失魂，企圖迷醉愛妻，讓她快快忘了正事。

    「好呀！要聽要聽，快彈！」愛妻果真好操弄，骨頭一酥，腦力也酥了。

    美妙琴聲響起，曲調優柔，教人聽了舒懷，忘卻俗事一一當然，也忘卻繡裳這一類小事……至於一曲彈畢後，該如何毀衣滅跡，容他再想想……

    「二龍子房」

    繡上癮的蔘娃，樂此不疲，勤奮認真，將眼見所及的布料，全加上蔘形繡樣。

    上至床帳、棉被、紗簾，下至衣褲抹襪，無一倖免，一處處添上繡圖。

    二龍子撩了塊抹布近看，居然連這兒也有，繡有一株勤奮擦桌子的揮汗蔘娃。

    「你這是在做記號嗎？「本蔘娃到此一遊」？」他好笑問。

    「不是，這叫「蔘娃所有，不許擅動」！」她糾正。

    手邊工作剛好完成，她收拾線尾，俐落剪斷，上前把夫君身上衣裳剝開，改套起手中新裳。

    毫無意外，新裳上繡滿她的蔘圖，各種神情皆有，笑著的、鬧著的、叉腰狂笑的、垂淚嗚咽的、臉腮紅紅的、吃飽打嗝的……

    「蔘娃所有，不許擅動。」她拍拍他胸膛，重申一遍，一語雙關。

    「乾脆在我胸口也刺上一個。」他給予建議。

    她斜眸睨他「針根本紮不進你的龍鱗，哪刺得上，哼哼。」

    「敢情你還真的這麼想過？」他咧嘴，笑她心思單純，真容易看透。

    蔘娃回他一記吐舌鬼臉。

    偏偏在他眼中還是好看，一點也不嚇人。

    不跟他鬥嘴，她很忙，要繡之物還多著呢。

    「把褲子脫下來，我也要在上頭繡幾隻蔘娃。」標注專屬人記號。

    娘子有令，夫君自當遵命，二龍子歡歡快快解了褲頭繩。

    她正低頭穿針引線，殊不知某人的「針」，早已傲然挺立，昂揚抬頭，步步朝她逼近。等她察覺不對，人已經被壓進繡滿蔘圖的床衾裡，動彈不得。

    「你、你、你、我只叫你脫褲子，又沒叫你衝動——而且是脫你的，又不是脫我的！」她尖叫，卻輕而易舉被剝光光。

    某人吃蔘進補的時候又到了。

    針，自然是刺不穿龍鱗，在上頭留不下半絲痕跡，可有人呐，早已囂張跋扈，將身影烙印他心窩口，塞得滿滿，又何須針線？

    他心上，早有一株靈蔘進佔。

    在上頭，開花結果，滿園燦爛。

    「三龍子房」

    辰星靜坐窗邊，不發一語，凝望著隔絕在窗窗臺外，那片湛澄海天。

    「想什麼？」老三端了盤海果折返，她眸光才慢慢轉回，落向他。

    「……如果你想要，我可以去學。」

    「學什麼？」他挑了最甜的果子，遞給她。

    「繡衣。」

    「別。」老三拒絕得神速，老爹的下場歷歷在目，傻子才想跟進。

    「……她們都會。」連老九一個男人居然也如此上手，她頭一回覺得……自慚形穢。

    「你覺得她們那樣叫做「會」？」在他眼中，連半調子都稱不上。

    術業有專攻，留口飯給繡工們吃，何必逼自己將那種繡品穿上身，中傷自身品味，又荼毒路人眼睛？

    她認真點頭「我覺得她們繡得很漂亮。」

    「……」老三掉了手上果子。差點忘了，他家這一位，審美觀很缺乏。

    以後，她若誇他俊帥，他絕對不會傻乎乎地沾沾自喜。

    「一個好妻子該要會的，我幾乎全不會……」她垂下頭，髮髻已解開，那頭烏亮長髮溢了滿身，快把她嬌小身軀淹沒。

    老三挨近她，將她攬進臂膀內「我若只是要個擅長繡衣的妻，娶個繡工不更省事？順便娶個廚子，娶個澱衣女，娶個揀菜婦。」

    「……」她雙眼微眯，不自覺露出「你敢」的騰騰殺氣。

    「那些我全不要，我家娘子，只要很會打架就好。」此番話，自然沖著愛妻唯一優點吹捧。這點小三很有自信，九隻媳婦裡，她稱第二，無人敢稱第一，哪怕是老九，也不見得能勝過她——她總算稍稍恢復幾分柔軟神色。

    「我需要遇到危險時，能跟我一塊並肩作戰的妻，而不用我費神去擔心的軟柿子，我喜歡你手握紗劍，一臉淡漠無懼，天不怕地不怕的樣子。」

    「我只怕你不喜歡我。」

    天不怕，地不怕，因為她並不在意天地，她只為心底最緊要之人，才有了忐忑，有了不安，有了……貪心。

    老三笑得連眼都眯成縫，向她偎來，額心相抵，笑歎道「娘子，那麼，你已是天下無敵了。」

    她唯一害怕之事，永遠不可能會發生，在他對她完全死心塌地之後。

    小三輕舒眉眼，淺淺一笑。

    這樣的「天下無敵」之名，她樂於接受，而且，絕不從榜首離開。

    「四龍子房」

    懷中妻子睡顏正香，抱她一路回房，不曾驚醒過她。

    向來粗手粗腳的魯男人，也開始學會小心翼翼，如何去珍愛花朵般嬌弱的人兒。

    在他懷裡熟睡之人，反倒被他挪進床第之間，少掉他的溫熱及心跳聲，緩緩清醒過來。

    「……我又睡著了？」小四惺忪揉眼，想要坐起身，他按住她的肩制止，要她乖乖躺回床上去。

    擰來一條溫熱帕巾，替她擦臉拭手，也幫她褪掉鞋襪，順便熱敷腳掌，再捏捏小腿肚。

    這已是他的每日工作，做來相當得心應手，並且樂在其中。

    「我問過魟醫了，懷孕的女人，這樣倦倦懶懶很正常，而且人類懷胎不過十月，你懷的時間早已超出許多，體力負擔極大……生完這只，我們就不生了。」他表情嚴肅，不是隨口說說。

    目睹她妊娠過程，很是不舍。

    「我不覺得辛苦呀，孩子很乖，一點都不難為我。」她甜甜一笑，手撫小圓肚，他溫暖大掌跟著覆上來，與她指掌相疊，掌心之下，是愛情的結晶。「牠要是敢給我胡鬧，出生後我第一個扁牠！」

    「最好你捨得，到時別最溺愛孩子的人，除父王外，就屬你了。」她真擔心日後教育問題，有這兩尊爺爹輩的礙事，怕是打罵不得，若養成了少爺小姐病，可如何是好。

    幾名龍子中，老四與四海龍主最為相似，於是看爹便知兒，四海龍主如何寵溺孩子，便能直接套用在老四身上。

    要是生兒子還好，若是女兒……龍骸城新一代的小霸王，馬上就被那兩人給慣養成型了。

    老四只能撓臉乾笑，無法反駁。

    每日例行要事之二，耳朵緊貼她肚皮上，去聽孩子動靜。

    「……我好像聽見牠叫爹耶！」老四驚喜抬頭，咧開一抹標準蠢爹傻笑。

    「……」幻聽吧你。不是說龍出世時，是裹著蛋的嗎，你隔著蛋殼是想聽見什麼？

    小四選擇笑而不頂嘴，掌心輕撫著重新貼回圓肚間的男人頭髮，緩而輕柔地梳理。

    這一刻，她的最愛，皆在懷中，她覺得圓滿，再無任何貪求。

    「五龍子房」

    「你猜，父王敢穿嗎？」小五由貝床間翻身，疊到夫君身上，托腮問。

    正因想逗逗四海龍主，看他瞧見繡樣時一口血要噴不噴的模樣，所以刺起繡來多賣力，否則要繡幅「老龍戲花叢」也非三天兩天的小事，她這懶性子，哪能堅持？

    要是有幸再見四海龍主穿上，定會更加有趣。

    「絕對不敢。父王沒那個膽量。」不過若她想看，他可以用言靈逼父王就範。

    「換作是你，你敢穿嗎？」

    「有何不敢？能穿上父王大展雄威之披風，四處招搖顯擺，贏盡眾人目光注視，倒也頗具趣味。」反正丟臉的，也不是他，呵呵。

    聽他說得一派輕鬆，她玩心突生，起了惡劣玩性。

    「要不要跟我賭一把，繡給父王的那襲披風你敢穿，我繡的另一款，你龍五爺絕不敢穿。」

    「哦？」他抽口香火，籲出白霧嫋嫋。

    「賭不賭？」她挑眼看他，媚眼兒微挑。

    「行呀，愛妻下戰帖，為夫沒道理不接。賭注為何？」

    「輸的人，要為贏方做十件事，心甘情願。」她可是早已洋洋灑灑悄列了百來條，苦無機會拐他去做罷了。

    例如用言靈叫老四在宴席上跳跳豔舞啦、用言靈讓老爹去調戲百花天女……諸如此類。他豪爽允了，賭約就此開始，相約三個月後開盤。

    這期間，她遮遮掩掩、躲躲藏藏，努力完成曠世巨作，終於來到勝負揭曉之日——

    老五攤展布料，只看了一眼，咬在嘴裡的煙管便給掉落地。

    「……你贏了。」他認輸認得很快速。

    「耶！我贏了我贏了我贏了~~」她在貝床上跳躍歡呼，小人得意，看了夫君直搖頭，沒料到她來這招。

    太卑鄙了，居然繡上她自己的全裸圖，姿勢撩人，媚眸如絲，唇紅膚白，倒臥花間……哪個男人容許愛妻這副模樣被旁人瞧去？那醋意，可不是區區挖眼就能了事。

    「說吧，要我做哪十件事？」他問。全裸圖他收起，當然只能暗暗關起房門自用。

    同時，心裡替老四及老爹默默哀悼……她那本列滿百條記事的小冊子，他早不知偷翻過多少回。

    「六龍子房」

    「我總覺得，父王那時面有難色，好似不太中意牡丹繡樣……可你明明說，父王最最鍾愛牡丹，繡牡丹他一定會滿意呀。」房裡，小六苦惱皺眉，梳理長髮的手停頓了下來。

    當時似乎還能看見，父主悄悄以袖抹眼，說是太感動而拭淚……又不像。

    老六俊顏向來淡漠，不見太多情緒起伏，倒是接過她手中篦梳，為她梳整青絲時，眼神添上些許柔情。

    「我沒說錯，他素來就愛花花草草。」否則也不會一朵鮮花采過一朵，淨做條花心龍，風流豔事豈還會少？

    小六正是聽從夫君建議，決定以豪放牡丹為主題，繡了連她都會懷疑——父王真的敢將如此俗豔，呃嬌豔……的花披風圍上身？

    換成要她穿，她也得掙扎半個時辰以上……

    「你很想贏？看中了句芒玉，還是冰海豆腐魟？」依她的性子，應該不會在意繡賽勝負，更別提回房後仍耿耿於懷。

    她搖首，輕笑「一點也不，句芒玉或冰海豆腐魟，我都不感興趣，亦不在乎勝負。」

    「既然如此，又何必理會老爹喜不喜、愛不愛。」哼。

    就是這一句，就是這表情，終於讓她理解過來。

    「負羼，你騙我，牡丹根本不是父王喜愛之物。」她轉頭睞他「你就是不想父王披上我繡的衣，對吧。」

    知夫莫若妻，加上他不答腔，代表默認。

    小六歎氣「居然連這種小醋也吃……」向來知曉自家這只醋桶不小，可她沒想到，自家親爹呀，您六爺何必呢……

    「說吧，你喜歡什麼圖紋，明兒個我替你編一套，不，我也替自己編一套，咱倆穿穿夫妻裝吧。」她深諳按捺夫君之道，順著龍鱗摸，准沒錯。

    鏡裡映照出的夫君，露出一抹微笑，似極了心滿意足的孩子。

    「七龍子房」

    鐵血處罰，持續進行中。

    （罪犯嗯嗯呀呀喊著我不行了饒了我下次不敢了……夾雜哀哀喘息聲，教人不忍聽聞）

    「八龍子房」

    小八翻看著呈給龍主的繡作。

    上頭繡的圖少，沾的血多，她實在是捉摸不著那小小細針，永遠不懂它會從哪端穿出來，老是瞄準她指尖戳，大概她上輩子與針有仇，不共裁天。

    不過有件事，她注意到了。

    「把你的手伸出來，我瞧瞧。」小八手拎血衣（找不到更好的用詞D），在自家夫君面前站定。

    「怎麼突然要看我的手？」老八笑容可掬，嗓音溫淺，剛沐浴完畢，正癱在躺椅上曬長髮。

    「這上頭的血漬，我明明記得沒那麼多，我懷疑有人半夜趁我睡著，想幫我偷繡，結果技巧與我一般的差，也被針給戳得哀哀叫。」

    「……」藏在長袖底下的手，乖乖伸出來受檢視，果然上頭處處有針洞。

    龍雖有鱗，不過手腳部分例外，也是血肉之軀。

    「只是小傷，早已痊癒，不用上藥……」老八見娘子凝著臉，轉身去取藥香，出聲想阻止。

    堂堂龍子，豈會在乎幾十個針洞？況且針洞不到一個時辰也僅剩小小紅點，連傷都稱不上。

    「那你先前幹麼逼著替我包紮？只是小傷而已呀。」還把她左手裹得像傷殘人士一樣，照三餐換藥。

    「你不一樣，女孩子細皮嫩肉，留下疤痕就不好了，得小心呵護。」

    她才不聽他歪理，挖取藥膏，替他抹上，一邊抹，突然有感而發「以前不是沒被大娘拿針紮指，可那時覺得好疼，疼得像鑽了心似的，可刺繡時紮傷手指，卻又不覺那般痛，明明都是針，明明皆刺了入肉，流了血，為何感受不同呢？」

    她生長的地方，太過陰狠，就連對待一個孩子，也是費盡心機傷害，她一直以為，外頭世界也應該如此，勾心鬥角，互相利用、陷害……

    他聽了皺眉，心忍不住微微一痛，把人帶進懷中。

    「你在刺繡時，是樂意為之，並無半點不情願及委屈，心境與圖江城裡的你不同，圖江城的那些髒事，你別再回想了，在這兒絕對不會發生。」

    「我知道，圖江城是圖江城，龍骸城是龍骸城，兩處永遠不一樣。」

    圖江城有太多灰暗穢氣，龍骸城沒有，在這裡安心吃食，不擔心菜肴被下毒，也不會時時有人算計，每說一句話、做一件事，都得先思忖是否合宜，會不會被扭曲。

    最重要的是，龍骸城裡，有他。

    有他在，便覺心境清朗，沒有半點怨懟，連刺繡時被紮破手指，也有他陪著一塊……

    「可惜，沒贏到冰海豆腐魟，否則一邊配酒喝，一定很不錯。」她在他懷裡唯一的小小不滿足。

    「我們去廚房瞧瞧還有什麼，若真找不到半樣下酒菜，相公烤魚團子給娘子吃，望娘子不嫌棄。」

    最後，下酒菜找不著，魚團子也沒有，可又何妨？一壺酒，有他，有她，滋味同樣香醇，入喉回甘。

    「九龍子房」

    冰海豆腐魟被一口一口吃進嘴裡。

    新鮮魚肉豪邁切成塊狀，顏色如冰晶般透明無瑕，口感極為細膩，無須費勁咀嚼，不加任何多餘調味，鮮得唇舌倶甜，回味無窮。

    這等美味，向來難得，即便有幸擺上桌，全家一人分一塊，最多也就嘗一口，像今日這般獨佔，簡直夢寐以求。

    至於句芒玉，誰管它塞進哪個箱子裡去，反正它不能吃，不重要。

    「好媳婦兒，讓為夫臉上好有光。」小九樂呵呵，腮幫子塞得鼓脹，抬腳去磨蹭身旁人的臂膀，以資獎勵。

    是，你臉上真的泛起漂亮光澤，根本就是被餵養饜足的紅潤好氣色。

    「多謝夫君誇獎，娘子該做的。」好，愛玩嘛——行，奉陪。老九順其口吻，跟著入戲。

    「好媳婦兒也來一塊，為夫喂你，呀？」筷子夾魚肉，抵在老九唇畔，他順從張嘴，將其吃下。

    「娘子吃相真誘人，嘴裡吃的是魚肉，心裡想的是為夫？」下三流的豔書對白，也給搬出來用，小九演得很盡興，還拿筷子撩撥他下巴，挑逗完，再度去夾取下一塊要餵食，可這回，老九不吃餌。

    「魚肉留給你，我吃夫君就夠了。」露出一抹笑靨同時，人已經欺至面前。

    魚肉啪嘰掉在小九襟口，老九以指拈起它，塞往小九嘴裡，而他沿著魚肉留下的濕印子，吻了上去。

    「喂！哪有媳婦兒這麼主動——」小九推猛那顆越吻越往下的腦袋瓜。

    「人前巧婦，人後蕩婦，是所有為夫者最想擁有的愛妻典範。」他不過是盡職演活「娘子」角色。

    「你——」來不及阻止，被人一把掏出龍寶，納入口中。

    蕩、蕩婦！真、真真好蕩婦……呀嘶……那裡……不可以這麼用力吸……

    夫君不敵媳婦兒經驗豐富，所有弱點全暴露於歡愉之前，很快在他口中繳械，癱軟桌上——

    與那盤沒吃完的冰海豆腐魟，並列桌間佳餚。

    海底，就是一個如此殘酷的世界，弱肉強食，小九吃豆腐魟，而老九吃他，萬物皆公平，維持一條祥和食物鏈，個個有飯吃，人人不肚餓。

    「娘子喂飽了夫君，現在，也該換夫君來喂娘子……」老九舔掉唇邊白濁，在他耳畔沉笑，舌尖也滑過他耳廓。

    雄壯無比的「娘子」，膩上「夫君」身軀，張口開始一寸一寸啃食……