第一章
秋高氣爽，陣陣的微風吹來沁人心脾，這樣的好天氣很難令人不跟着開朗起來。如果真要說有什麼不開心的事，那大概就是暑假的結束，因為那意味着新學期的到來。
日子過得很快，轉眼間，楚天齊已經是「櫻井中學」高中部一年級的學生了。短短一年不到，他又長高了不少，才十六歲的年紀，就有着一百七十三公分的傲人身材，站在同年齡的男生旁邊，他已經是顯得鶴立雞群，如果再把他現在驚人的食量給算進去的話，他應該還會持續的抽高。
「媽，我要出門了。我的早餐呢？」早晨六點半，空氣正新鮮，楚天齊一手將書包拎在身後，將頭探進廚房裏跟母親打招呼。
「早呀！兒子，又要去晨跑？」莫湘湘含笑看着自己的寶貝兒子，眼神滿是欣慰。
她這個兒子呀，真的是沒話說，從小讀書就沒讓她操過心，也沒見他有多認真的K過書，但每次段考成績總是全校第一名。除此之外，年紀輕輕就已經懂得好好保養自己的身體，打籃球、游泳、羽毛球等，什麼運動他都有興趣，最近這一年還每天起個大早去晨跑。
比起別人的父母成天為了子女擔心煩憂，她這個作母親的就顯得輕鬆愉快許多。也難怪她都已經快要四十歲了，看起來卻像永遠是二十四歲，臉上連一條皺紋都沒有，整個人看起來容光煥發的，皮膚好得讓人嫉妒，連ＳＫ－ＩＩ都派不上用場。
真是讓人欣慰啊！光是想想都讓人忍不住的想流下幾滴眼淚，感謝上帝對她如此的厚愛。
「嗯。今天的早餐是什麼？」他點了點頭，餘光瞄了瞄餐桌上那看起來份量不輕的手提袋，兩腳踏進廚房裏，徑自打開冰箱，拿出一瓶家庭號的牛奶，咕嚕咕嚕的喝了起來，沒兩三下功夫，一瓶滿滿的牛奶只剩下一半不到。
「有火腿三明治、熏雞三明治、兩份法國吐司，還有一大杯冰豆漿……唉呀，喝慢點，又沒人跟你搶，小心喝太快給嗆到了！」莫湘湘拎起手提袋遞至兒子的面前，蹙著眉心叮嚀著，這是她唯一覺得有身為「母親」的感覺的時候了。
正值青春期的他，食量大得嚇人，每天早上起床后一定會喝一大罐的鮮奶；除此之外，還得給他準備三人份的早餐讓他帶到學校里吃；午餐則是在學校里的學生餐廳里用餐；晚上回到家，他的胃口依然好得不得了，連續吃三大碗飯也不是什麼稀奇事，活像是餓死鬼投胎似的。
「媽，謝了，我先走了！」楚天齊笑嘻嘻的接過早餐，將剩下不到三分之一的牛奶給幹掉，胡亂的用自己的衣袖抹了抹嘴巴，然後邁出自己的家。
早上的空氣真好！路上除了幾個阿公、阿婆出來散散步、打打養生拳以外，見不到幾個人。
楚天齊深吸了一口空氣，然後快速的沿着人行步道跑着，過沒兩三條街，他拐進一條熟悉得連閉上眼他都不會走錯的小巷子。
巷子裏是一排又矮又舊的老房子，他徑自拿出鑰匙打開其中一間略嫌狹小的窄門，這動作他也重複了不下百次，只要他願意的話，任何時候他想來都可以來，進出方便得彷佛這裏是他的第二個家。
只不過他的家是明亮、寬敵而溫暖的；而這裏除了陰暗、狹窄、擁擠之外，實在找不到其它的形容詞了。
不到二十坪大小的屋子內，只有一個小房間、一間浴室，還有一個不知道該算是客廳還是廚房的小空間，小空間裏面除了簡單的廚具設備跟一組破舊到不行的沙發桌椅之外，甚至連台電視機都沒有。
楚天齊一踏進門口，便瞧見一個國小三年級的小女生正坐在椅子上穿着鞋子，嘴裏還哼著昨天上音樂課時教的兒歌，圓圓的小臉蛋紅撲撲的，像極了可愛的洋娃娃。
「大哥哥，早安。」方凈嵐抬起頭來朝着楚天齊甜甜一笑，很有禮貌的打了聲招呼。
「早。快過來吃早餐。」楚天齊拿出一個三明治放到她手裏，順手拿起桌上的空杯子，將老媽準備的一大壺冰豆漿倒一杯給她。「妳姊姊呢？她在幹嘛？」他四處環顧找尋方凈澄的身影。
「姊姊在浴室裏面洗衣服呀！」小女孩大大的咬了一口香噴噴的三明治，小小的嘴塞得滿滿的，心滿意足的吃得好開心。
好香好香！大哥哥人真的好好唷，每天早上都會帶好吃的早餐來給她們吃，就像是自己的親大哥一樣呢。
「妳慢慢吃，要是吃不飽的話，這裏還有法國吐司。」楚天齊拿起另一個三明治，朝屋子裏面走去。
自從第一次把扭傷腳的她給送回家來以後，他就發誓再也不給自己招惹麻煩！尤其是她還很惹人厭地把他的衣服給哭濕了……
真的！他一點都不想管她的死活！他們非親非故的，而且她還是個女生。
一個麻煩又愛哭的笨女生！
雖然，他是曾經發過誓不再理她，可是也不知道怎麼回事，那個柔柔弱弱的身影老是不由自主的會闖進他腦海里，害他上課的時候心裏滿是她，打球的時候想的也是她，就像是中了邪、著了魔一樣的可怕，她老是時不時的闖進他的心裏。
接着，他又想到那些討債的流氓可能會再去找她的麻煩，像她這樣只會傻傻的蹲在一旁哭泣的蠢女人，一定只有任人欺負的份！愈想愈覺得不妥的情況下，他還是忍不住跑到她家裏去找她。
有了第一次以後，就有第二次、第三次……兩隻腿像是有自己的思想似，老是不聽使喚的會自動朝她家的方向走去，他就這樣不明不白的踏進她的生活圈。
她的生活負擔其實很重，自從她的母親過世之後，家裏的經濟重擔就全落在她的身上，光是自己的生活開銷及學費不說，還得養活一個年幼的妹妹。從國二就開始打工賺錢的她，從來就沒有享受過這個年紀該有的無憂無慮，而這讓向來不知人間疾苦的他，十分十分的……呃……心疼。
他真的真的只是很單純的想要給她一些幫助而已，絕對沒有任何不軌的企圖──誰叫他們住得這麼近，雖然是隔了幾條街，但也算是鄰居吧？鄰居之間相互幫忙本來也是應該的呀！
當然這只是一開始的想法，後來他漸漸的發現，自己對她好像有種莫名的情愫不斷地在發酵，只不過他一直不認為有說出來的必要。
他對她這麼好，她應該看得出來吧？
她不可能看不出來的他自顧自的想着。
「喂，吃早餐了！」楚天齊站在浴室門口看着低垂著頭，兩隻手正不停使力的將衣服扭乾的方凈澄，忍不住蹙起了眉頭。
他不止一次跟她說，要買台簡單的洗衣機送她，可是這固執的女人不知道在堅持什麼，還說用手洗衣服洗得比較乾淨。依他看來，她再這麼洗下去，那一雙白晰的手肯定不用到二十歲就會顯得歷盡滄桑。
「啊，學弟，你來了呀！怎麼不到外面坐一下呢？我把衣服晾好就出去。」方凈澄抬起頭來，朝他微微一笑。
「我跟妳說多少次了，不要叫我學弟！難道我沒有名字嗎？」楚天齊聞言，很不耐煩的回應着。
她每次看到他，老是喜歡學弟東、學弟西的叫他，叫得他怪彆扭的。她也才不過大他一歲，多他一年級而已，卻老是喜歡喚他學弟，這讓他非常、非常地不爽！
「喔……我習慣了嘛！」她吐了吐舌，不好意思的回答道。
其實，對她來說，楚天齊不像是弟弟，反而比較像是大哥哥。這一年以來，他不但救了她不下十次，還把她跟妹妹當成自家人一樣的照顧，讓她覺得非常溫暖。如果不是他的話，說不定自己早就被那票壞人抓去了……
他之於她，就像是童話故事裏面的白馬王子一樣，奇迹般的走進她貧瘠乏悶的生活，像是黑夜裏的一盞明燈帶給她希望。雖然他總是擺出一副壞脾氣、不耐煩的態度來面對她，但是他對她的關心很明顯，從行動上就看得出來。
他是她夢想中的白馬王子，她卻只能偷偷地在心裏喜歡他。在學校時，她總是常常由班上女生的嘴裏聽到關於楚天齊的總總事情，他是許多女孩子心裏愛慕的對象，倒追他的女孩子更是不計其數，其中還有不少的班花、校花，她們的家庭背景及外表都比她強，可是他卻從來沒把她們看在眼裏……那她又有什麼資格奢望他會看上她呢？
為了說服自己不再胡思亂想，她才老是以學姐自居，除此之外，她還能做些什麼呢？
「算了，妳先把早餐吃下去再說。」楚天齊硬是將她給拉出浴室，將三明治塞到她手裏。
這一年來她還是像初見時一樣，除了胸前看起來稍微有點「長大」以外，絲毫沒有半點長高、長胖的跡象，真是完全辜負了他每天早上刻意起個大旱給她送早餐來的苦心。
「可是……我的衣服……」猛然被他拉出浴室，方凈澄欲言又止的頻頻回頭望着塑膠盆上等着她去晾的衣服。
「衣服我來晾！如果妳不想小嵐上課遲到的話，最好快點把早餐給吃下去。」楚天齊粗聲的說道，然後不給她任何機會的把裝滿衣物的塑膠盆拿起來，又順手抓了幾個衣架，徑自走到後門的通風處準備晾衣服。
方凈澄看着他那霸道的舉動，也只能搖搖頭苦笑。
有好幾次，她都想問問他，為什麼他要這麼照顧她們呢？可是每次話到了喉嚨，總是會自動咽回肚子裏去。
也許就算她問了，也得不到一個象樣的回答吧。
＊＊ ＊＊＊
迷戀咖啡館。
小小的咖啡屋裏，滿溢着濃濃的咖啡香。輕快優揚的沙發音樂、採光明亮的裝璜氣氛，加上平價的消費，總是吸引許多高中生放學后都喜歡跟朋友們來這裏聊聊天，或是在這邊看看書、寫寫作業。
「歡迎光臨！請問兩位要喝點什麼？」方凈澄身穿白色圍裙，素凈的臉龐露出職業的笑容，站在櫃枱內對着眼前的一對情侶親切的問道。
「一杯熱巧克力跟一杯熱拿鐵。」
「好的。請兩位先找位子坐，飲料等會就幫你們送過去。」
自從母親過世之後，她每天晚上六點到十二點就在這咖啡店裏打工賺錢。因為這間咖啡店的老闆娘──曼姨──是母親生前的好友，才願意讓當時還小小年紀的她到咖啡店裏來工作，還寬容的讓她把凈嵐也一起帶來上班，解決了她晚上不能在家裏照顧妹妹的麻煩。
其實仔細想一想，她的人生也沒有那麼不幸，雖然沒有父母親的疼愛，沒辦法享受年輕應該有的歡樂歲月，但身邊總有許多人會給予她們姊妹倆幫助。像是曼姨、學校的老師，都對她持別的照顧，還有就是……楚天齊……
是的，比起很多人，她可以算是幸運的了。
一年前，父親留下近一百萬元的賭債，自己跑到台北去避風頭。那段時間裏，老是有賭場的人上門找她要債，剛開始的幾次，都恰巧讓楚天齊給遇到，他總是有能力將那些壞人給趕跑；可是隨這那些人來的次數愈多，人也愈多，他一個人身手再怎麼英勇不凡，也不能以寡敵眾，到最後他不知道去哪弄來了一百萬，才把這件事情給解決。
一百萬耶，對她來說簡直就是天文數字！這麼一大筆錢，她要去哪裏生來還給他呢？她每個月才賺兩萬兩千塊錢左右，更何況她還要負擔家裏的生活，她自己可以一天吃一餐或是兩天吃一餐；可是凈嵐還小，總不能讓妹妹也跟着自己一起吃苦吧？再加上些林林總總的開銷扣掉之後，根本就所剩無幾
當時她曾經問他他哪來這麼多錢，他也不過是個國中生而已不是嗎？難道他那些錢也是非法途徑得來的？說現實一些，她跟他根本沒有任何關係；即使要找出個關係，也只龍算是普通朋友而已，她有什麼資格跟立場要楚天齊為了她去冒險？
最後他拗不過她無時無刻不死心的一問再問，他才淡淡的跟她說，那些幾是他自己的存款，要她不用急，以後有能力的時候再還給他就行了。
一開始，她還是不太相信他的說法；但是過沒多久之後，她才知道，原來楚天齊他家真的是家財萬貫！
只是，不管他是多有錢，都跟她無關不是嗎？那些錢，她一定要想辦法儘快還給他才行。等她高中畢業了，她白天就可以再找一份工作，晚上則繼續在咖啡店裏幫曼姨的忙，兩份薪水加起來，應該就可以慢慢的把錢還給他了。只是這一大筆錢，不知道要多久才還得完……
「凈澄，幫我把這四杯卡布其諾冰沙送給二號桌的客人，順便叫那些死小孩不要玩撲克牌。」沈曼心翻了翻白眼，把剛用冰沙機打好的咖啡冰沙用托盤盛着遞至方凈澄手中。
這群小毛頭真的是有夠難教的，明明牆面上就貼著「禁止玩牌」的標語，可是他們老是這樣我行我素的顧著自己開心，完全不理會其它的客人。
「我知道了，曼姨。」方凈澄朝着一臉無奈的沈曼心笑了笑，然後端著飲料往那群穿着外校制服的高中生走去。
「各位，不好意思喔，本店是禁止玩撲克牌的，能不能請你們把撲克牌收起來呢？」她將飲料一一的放到那四個學生面前，再以委婉的口氣對他們說道。
「唉呀，不能玩撲克牌？那能不能打麻將啊？」學生A抬頭看了看她，以自以為幽默的口氣反問她。
「很抱歉，也不能打麻將。」跑到咖啡店裏來打麻將？這……也未免太不合邏輯了吧？光用想的都覺得那樣的畫面很不搭。
「不能打牌我們會很無聊呀！要不然妳來陪我們聊聊天好了。」學生B看着笑容甜美的方凈澄，興起想跟她作朋友的念頭。
「對呀對呀！同學，妳叫什麼名字呀？念哪個學校的？」學生C跟着在一旁瞎起鬨。
「妳有沒有男朋友呀？看妳長得這麼漂亮，應該不少人追妳吧？」學生D也緊接着問道。
「等妳下班了，我們一起去ＰＵＢ玩個痛快吧？」
「呃……我……」四個大男生你一句、我一句的鬧得不亦樂乎，見他們不斷的消遣自己，方凈澄尷尬地站在一旁不知所措，臉也紅到耳根子去了。
這已經不知道是第幾次了，自從她在咖啡館打工到現在，時不時就會碰到有些看起來不是好學生又很愛耍帥的男生喜歡對她說些不正經、內容枯燥又無聊的玩笑話。雖然被陌生客人搭訕的次數很多，然而她卻怎麼也學不會該如何去應對，拒絕他們。
他們班上大部分的女生都會跟男同學們打情罵俏，有的甚至從國中就已經開始交男朋友，面對異性就像是喝白開水一樣簡單；可是她就是沒辦法像她們那樣開朗自在的跟不認識的男生說話。
在學校里，她是班上的獨行俠，無論做什麼事她都是自己一個人，從來也不參與班上的任何活動，對班上同學而言，她就跟空氣一樣，沒什麼存在感。而在咖啡店打工時，她也只是盡好自己應該做的本分，跟客人談話的內容也都僅止於最簡單的服務用語，所以對於這樣偶發性的突然成為焦點，總是會顯得不自在。
「唉呀，你看看你們這幾個死小孩，何必這樣為難我的員工呢？人家可不像你們一樣滿腦子只想着交男女朋友呢！」沈曼心見到這種情況，連忙走過來幫她解圍。這種場面也不是第一次了，每次只要見到凈澄臉頰紅通通的，她就知道自己該跳出來解救她了。
「哎呀，曼姨妳別這麼說嘛，我們這可是在幫妳照顧員工耶！」
「就是嘛！你們早班的那個工讀生何曉青都沒有這個長得正點，要是我們早知道晚上有個這麼漂亮的妹妹在這邊工作的話，早就每天晚上準時來這裏報到了！」學生B發着牢騷，抱怨沈曼心沒有告訴他們晚上有個長得如此清秀可人的女孩子在這邊上班。
「我看呀，照顧就免了，你們還是多用點心把自己的功課照顧好就好了。」沈曼心搖頭苦笑着，一手把方凈澄給牽回櫃枱里。
「我說凈澄呀，妳再這麼下去遲早會讓別人欺負的！妳都這麼大了，要學着保護自己呀，曼姨也不可能永遠都在你身邊照顧妳的，妳知道嗎？」一回到櫃枱里，沈曼心便苦口婆心的勸著方凈澄。
這個孩子可以說是她從小看到大的，隨着日子一天天的流逝，她也出落得愈來愈漂亮，簡直跟她去世的母親是一個模子刻出來的！只是……依她這種見到不熟識的男孩子就顯得內向害羞的個性，將來出了社會肯定要吃虧的！
「曼姨，我知道，可是我……」她就是沒有辦法讓自己變成一個外向活潑的人。
「我知道妳平時為了照顧凈嵐，還得要打工跟應付學校的功課，可是妳偶爾也應該要試着跟同學們一起出去玩呀，把自己綳得太緊並不是件好事。我看追妳的男孩子好像也挺多的，也許妳應該試着交個男朋友會比較好一點。凈澄呀，妳有沒有喜歡的男孩子？要是沒有的話，曼姨幫妳介紹一個……」沈曼心自顧自的說着。
基本上，她當然也不贊成在高中階段交男女朋友，因為這或多或少都會影響到往後即將面對的大學聯考。可是以凈澄的情況來說，她既然沒有打算要繼續升學念書，交個知心一點的男朋友，對她來說未嘗不是件好事，至少可以有個人分擔心事。
「曼姨，謝謝妳的好意，只是我現在真的沒有多餘的心思去交什麼男朋友……」方凈澄淡然一笑，手上拿着乾淨的抹布整理吧枱桌面，眼前卻浮現一張總是不苟言笑又冷酷的臉。
……妳有沒有喜歡的男孩子？
這問題的答案當然是肯定的。面對男孩子總是不知所措的她，在他的面前竟然可以很自在──雖然偶爾還是會臉紅，但卻不會有令她恐懼的壓迫感。也許這是因為他從來就不是個話多的人，即使他總是粗聲粗氣的對待她，她也知道他都是出於關心，只是不擅於表達而已。
只不過……她太清楚他們之間的差距有多大，她與他之間就像天與地一樣，如果哪天他突然不再關心她了，就會像兩條平行線不再有交集，她又有什麼資格痴心妄想呢？
「姊姊，妳看，這是我剛剛畫的畫喔！」這時，原本坐在一旁安安靜靜畫着明天學校要交的圖畫作業的方凈嵐，突然咚咚咚的由座位上跳了下來，拿着畫紙跑到方凈澄旁邊。
「真的呀！來，姊姊看妳畫了些什麼。」聽到妹妹稚嫩的嗓音傳進耳里，方凈澄立刻回過神，蹲下身子看妹妹手中那張五顏六色的圖畫。而畫里的人物大體上都長得一個模樣，他們都是大大的頭、小小的身體，只能用頭髮的顏色及長度來區分他們的不同。
「我畫了咖啡廳喔！妳看，這個是我、這個是姊姊、這個是姨姨，還有很多很多的客人……」方凈嵐白白胖胖的小指頭一一的指著圖畫里的人，如數家珍的說着。
「哇，嵐嵐好棒喔，把姨姨畫得真漂漂！等一下姨姨請妳吃蛋糕，好不好呀？」沈曼心會心一笑，用手摸了摸小女孩的頭髮，以誇張的語氣贊。
「好！」方凈嵐用力的點點頭，開心的笑着，又繼續說道：「姊姊，我跟妳說喔，我還畫了大哥哥喔……妳看，他在這邊……」
「啊！」方凈澄心一驚，看着方凈嵐手裏指著圖畫里的那道門──
外面真的站了一個男生，而從圖中他「頭頂冒煙」的樣子看來，好像很生氣，只是……他究竟在生什麼氣？
她第一個反應就是立刻將目光朝門口望去，可是除了一隻流浪狗趴在門邊睡覺，跟幾個路人經過之外，根本見不到楚天齊的人影。
「小嵐，大哥哥剛剛有來過嗎？」方凈澄依然東張西望找尋着楚天齊，一邊漫不經心的問著方凈嵐。
應該不可能呀，他怎麼可能會突然經過這裏？這個時間他應該剛打完籃球回家吃飯才對……
「有啊！可是他只站在門口沒有進來。而且大哥哥看起來好像很生氣的樣子，我跟他招手他都不理我……大哥哥是不是不喜歡小嵐了？」方凈嵐仰著小臉一臉疑惑的發問著。
「當然不是呀，小嵐這麼可愛，大哥哥怎麼可能不喜歡妳！」她疼惜的模了摸妹妹粉嫩的臉蛋，笑笑的回答她。「好了，快點去寫功課，姊姊要工作了喔。」
真的好奇怪，他怎麼會走到這來呢？從籃球場到他家的路上根本不會經過咖啡店……且他既然來了，怎麼不進來喝杯咖啡？而且他為什麼要生氣？她有做錯什麼事嗎？還是他身體不舒服？還是……
一個晚上，方凈澄腦子裏就一直思索著這些問題，卻又百思不得其解，心頭亂七八糟的，直到夜深了都無法成眠……
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發表於 2024-9-15 21:01
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